Утерянные воспоминания

      Сколько времени прошло с тех пор, как она проснулась? Она не знала. Иллия давно потеряла счет времени. Задание за заданием, планета за планетой… Когда у тебя нет никакой константы, определяющей время, начинаешь сходить с ума. С каждой успешной миссией Иллия все лучше владела своими силами и оружием. Она также встретилась с другими Тенно во время миссий. Каждый в своем варфрейме, они становились хорошей командой. В одиночку Иллия могла незаметно пробраться на корабль и сделать фактически что угодно; в группе они могли уничтожить дивизии противников. Это получалось так же просто, как ходить – убивать было в их крови.       Такое положение дел упрощало существование. Ни о чем не думаешь, слепо следуя указанием голоса Лотос. Все были довольны.       Очередное задание. Очередной отряд. Четыре Тенно, включая ее – стандартная группа. Тенно оглядела их сквозь маску, пока они производили осмотр вооружения и дожидались окончания сканирования системы пещер в одном из астероидов, что вращаются между Марсом и Юпитером, где они оказались.       На небольшом валуне уселась Никс – Иллия уже встречалась с подобными варфреймами. Завести врага в лице одной из них – себе хуже. Их сила была направлена на тотальный контроль над разумом. Иллия лицезрела, как одним движением руки Никс стравливали друг с другом целые отряды; она наблюдала, как враги, крича что-то невразумительное и держась за головы, бились головами о стекла космических кораблей, словно умирающие мухи. Сам факт ее присутствия здесь заставлял Иллию поеживаться.       В стороне разминал мышцы Экскалибур. Эти воины работали в основном в ближнем бою – и там им не было равных. Если ты подпустил одного из них слишком близко – ты труп. Они управлялись с мечом так, будто занимались этим последние тысячу лет. Их реакция была молниеносной – с помощью меча они могли отражать летящие в них патроны – то, что Иллии никогда не удавалось. Она предпочитала перенаправлять пули силами магнетизма. Оружие в руках Экскалибура рассекало даже самые твердые металлы, не встречая никакого сопротивления – как нож по маслу.       Наконец, поодаль, скрестив руки, стоял Рино. Такие танки были способны выстоять даже сильнейший вражеский огонь, после чего отряхнуться и уйти. Медленные, грузные, зато мощные и неостановимые воины, носившие варфрейм Рино, были необычайно сильны физически. Куда бы они ни пошли – их шаг чувствовался за десяток метров. «Постучать в дверь» для них – значит выбить ее с корнями, возможно, используя врагов в качестве перчаток. Изящества в них было ноль, зато поди скажи ему – окажешься размазанным по стенке, словно паштет. Вот и получается, что варфреймы Рино – самые изящные из всех.        – Системы регистрируют очень странную сигнатуру энергии, исходящую от астероида. Неестественную. Найдите источник и отправьте его мне на исследование, – приказала Лотос.       Пришла пора выдвигаться. Рино шел впереди, Экскалибур – за ним, Никс шла третьей, а Иллия плелась сзади. Она никогда не видела лиц своих партнеров, и едва ли слышала их голоса. Они предпочитали использовать встроенный коммуникатор варфрейма. Вот и сейчас шло активное, но беззвучное обсуждение стратегии. Предложения сыпались со всех сторон – Никс предложила заставить одного из врагов найти источник за них. Рино был против. Однако его план – идти напрямик, прорывая путь руками, неожиданно для него самого встретил серьезный протест. План Экскалибура же скорее всего руководствовался его желанием блеснуть своими навыками владения мечом – иначе план «убить всех, а потом искать источник, ни на что не отвлекаясь» не объяснялся. Иллия не участвовала в разговоре. Она смотрела на карту пещер, ища наиболее оптимальный путь к отметке на интерфейсе. Согласно сканам, полученным с четырех Лисетов – а такие были весьма точными – источник этой странной энергии находился глубоко внутри астероида, чуть ли не в его сердце. Были отмечены многочисленные установки, которые Гринир использовали для добычи ценных металлов. Это была шахтерская колония – вопросов не возникало.       Тем временем атмосфера между тремя Тенно накалялась. Каждый настаивал на своем, и Иллия была не уверена, почему Лотос послала сюда четырех так сильно разнящихся характерами Тенно. Любой из них бы справился, и так было бы легче всем. Сейчас же они препирались, что могло поставить под риск всю миссию. Раньше Лотос таких ошибок не допускала – команды, сформированные ею, работали слаженно и непринужденно.       В конце концов, Иллии это надоело. Однако на ее просьбы прекратить спор и собраться никто не отвечал. Ее сообщение просто терялось среди остального шума в коммуникаторе. Оставшись без альтернативы, Мэг сняла маску и крикнула:        – Заткнулись все!       Голос эхом разнесся по пещере. Он был слышен еще с десяток секунд, и ни у кого не осталось сомнений в том, что его услышали. Однако сообщения прекратили свой бесконечный поток.        – Что нам нужно – это план, – начала Иллия. – Это шахтерская колония, так что все уже прорыто без тебя, Рино.       Танк надменно отвернулся.        – И резать шахтеров, даже при их короткой жизни, было бы нежелательно. Так и до геноцида дойти недалеко.       Экскалибур пожал плечами, но слушать продолжил.        – И как бы хорош твой план ни был, Никс, твою марионетку сцапают, как только он положит свои руки на… чем бы это ни являлось.       Постояв без движения с секунду, она кивнула.        – Отлично. Теперь, когда мы все угомонились, вот, что я предлагаю: как я уже говорила, это шахтерская колония. Стражи тут немного, а большинство Гринир – шахтеры. Они не привыкли к боевым действиям и способностям Тенно. Никс, ты сможешь заставить их не обращать на нас внимания?       Женщина подле нее кивнула.        – Отлично. Тогда все, что нас отделяет от нашей цели – пара десятков охранников. Если кто встанет у нас на пути, я полагаю, Экскалибур сможет с ними справиться, не поднимая шума. Не хотелось бы стрелять, особенно после того, как я тут… нашумела.       Экскалибур кивнул, убирая винтовку за спину.        – Ну и, естественно, главная комната закрыта с помощью системы, на взлом которой у нас уйдет не один час. Иногда физическая сила приходится очень кстати.       Рино обернулся. Было невозможно понять, о чем он думал. Но его явно заинтересовало предложение.        – Отлично. Тогда выдвигаемся, – сказала Иллия, закрепляя шлем. У нее появилась теория, почему Лотос решила отправить именно такой отряд. Но об этом она умолчала.       Их не очень-то искали. Даже тревоги не подняли – Никс смогла успокоить целую колонию, и через несколько минут спокойствие не нужно было поддерживать – все вернулись к своим делам. Четверо Тенно вошли в просторное помещение, где шахтеры вкалывали, не покладая рук. Рабский труд? Когда становится такой вопрос, думала Иллия, следовало учитывать, что эти шахтеры ничего, кроме как копать, не умели. Их делали специально для этого. Клонировали, чтобы они управлялись буровыми машинами и установками. Едва Тенно перешли через порог, Никс приготовилась. Дрожь пробежала по телу Иллии, пока она наблюдала, как ее партнер проникает в разум шахтеров. Вскоре машины заработали в разы активнее. Шахтеры бегали туда-сюда на удивление организованно.       «Теперь они не должны обращать на нас никакого внимания. Они полностью поглощены работой», – высветилось на коммуникаторе сообщение от Никс. Они прошли вглубь помещения. Карта показывала, что до цели оставалось пятьдесят метров. Тенно подошли к двери и уже собирались открыть ее, как та сама распахнулась. Прямо на них смотрел солдат Гринир вдвое больше любого из отряда. Рино, не думая, ринулся на него с необычайно большой скоростью. Резкий удар под дых – и солдат согнулся, не в силах дышать и кричать. Пока он пытался перевести дыхание, к нему чинно подошел Экскалибур. Покрутив в руке свой меч, он замахнулся и, очевидно рисуясь, эффектно отрубил солдату голову. Тело бессильно упало перед их ногами.       «Неплохо, неплохо», – оценил Рино. – «Только пафоса поубавь, маэстро».       Они двинулись дальше, и вскоре встали перед большой дверью. Рино вышел вперед, хрустя костями.       Бац!       Раздвижная дверь, которая, вообще-то, должна была открываться вверх и вниз, открылась внутрь.       «От себя», – пошутил Экскалибур, когда квартет перелезал через образовавшуюся дыру. Они попали в координационный центр. Отсюда, как сообразила Иллия, управлялась вся колония. И там были солдаты Гринир.       «Я не могу держать под контролем и шахтеров, и солдат одновременно! Выбирай что-то одно!» – передала Никс, наблюдая за тем, как их окружали.       «Перекидывай на солдат!» – приказала Иллия. Никс послушалась и сделала пасс руками.       Сказать, что враги закричали – ничего не сказать. Они взвыли в общем диссонансе, хватаясь за свои головы. Пещера содрогнулась, когда они начали носиться в полном беспорядке. Иллия быстро нашла глазами источник. Это был небольшой золотой кусочек странной формы. Создавалось впечатление, что его надо было куда-то вставить. Едва пальцы Иллии коснулись штукенции, она содрогнулась. Рука крепко сжалась. Она ощутила резкий прилив энергии. Ее было много – слишком много, чтобы контролировать. Она почувствовала каждую молекулу, каждый атом этого астероида. Она почти слышала, как они перестраиваются, намагничиваясь.       Станция будет уничтожена, если ничего не предпринять – эти мысли пронеслись в голове у Иллии, прежде чем все внезапно прекратилось.       Она сидела на полу, почти без сил.        – Тенно? – подала голос Лотос. – Я потеряла сигнатуру энергии. Что случилось?        – Я… не уверена, – выдохнула Иллия. – Со мной что-то случилось, я…       «А поторопиться никак?» – передала Никс, которая уже изрядно устала сводить с ума солдат. Мэг с трудом поднялась на ноги, после чего они собрались уходить, как поняли, что шахтеры стояли по ту сторону двери и собирались сражаться. С двумя фактически выжатыми Тенно такое сражение было бы почти невозможным. Они бы их взяли числом. Глаза Иллии метались из стороны в сторону, ища решение возникшей проблемы, как вдруг…       Астероид содрогнулся. Так сильно, что все Гринир вокруг попадали, в то время как Тенно остались на ногах – их костюмы компенсировали инерцию.       «Не задерживаемся!» – Рино побежал через дверь, разломав ее в обратную сторону. На том месте, где он стоял, камень пошел трещинами.       «Это он так… топнул?» – удивился Экскалибур, но задерживаться не стал.       Воспользовавшись неуклюжестью Гринир, четыре Тенно смогли пробраться через толпу лежавших шахтеров. Однако до точки эвакуации они не успели добраться – солдаты бежали за ними, и стреляли в спину. Щиты Иллии и ее партнеров были на исходе.       «Не сбавлять скорости!» – Иллия развернулась, сделав пасс руками. Буровая установка слева от нее намагнитилась так сильно, что пули изменяли траекторию, уходя в сторону. Шкала энергии на интерфейсе теперь показывала многозначительный ноль. Но бежать оставалось недолго.       Они прыгнули в открытый космос сквозь сдерживающее поле, где их подхватили их корабли-Лисеты – у каждого свой – и Тенно, обменявшись прощаниями, разлетелись в разных направлениях.       Едва Лисет Иллии состыковался с Орбитальным Аппаратом, подключилась Лотос.        – Что случилось с источником энергии?        – Когда я к нему прикоснулась, – выдохнула Иллия, снимая маску и вдыхая прохладный воздух, – он высвободил всю оставшуюся энергию через меня. Я никогда не чувствовала себя настолько сильной и беспомощной одновременно. Было страшно.       В ее руке все еще была золотая штучка.        – Значит, это была энергия Бездны, – заключила Лотос. – Ты была проводником для нее. Как и все Тенно.        – Значит, этот предмет… – начала было Иллия, но прикусила язык, решив осторожно соврать. Что-то было не так. – Значит, он был в Бездне.        – Во всяком случае, он имел прямую связь с Бездной, – поправила ее Лотос. – «Был»?        – Он распался, когда энергия его покинула, – пожала плечами Иллия. Она выпустила предмет из своих рук и пнула его в дальний конец Лисета.        – Гринир что-то делали в Бездне… интересно… – с этими словами Лотос отключилась.       «Действительно, очень интересно», – подумала Иллия, после чего обратилась к Цефалону.        – Можешь просканировать этот предмет? – притянув ключ своими силами, спросила Иллия.        – Один момент, – ответил компьютер и, через несколько секунд, выдал: – Это ключ от разлома Бездны. Большого. Используя его, теоретически, можно попасть в Бездну.        – Ключ? – переспросила Иллия, осматривая золотую безделушку. – Н-да, похоже, что он куда-то вставляется.       Она задумалась. Почему она соврала Лотос? У нее не было никаких очевидных причин. Но почему-то, смотря на этот ключ, Иллия ощущала что-то… давно забытое. Личное. То, что Лотос по какой-то причине, как ей чувствовалось, не должна была знать.       Темные мысли и вопросы без ответов вновь закрались в голову Иллии. Ей снова было не по себе. Она вновь открыла файл о ней.       Что-то не сходилось. Отредактированные строчки, резкое изменение в поведении… Сегодня Иллия справилась с командой из четырех совершенно разных Тенно, словно это было ее повседневным делом. Если она за период криосна не забыла, каково это – командовать, то почему она стала настолько иррациональной тогда? Это просто не укладывалось в ее голове – она не могла представить себя, отправляющей на смерть отряд за отрядом. Ей казалось, что этот ключ Бездны был еще и ключом к ее прошлому. Если Тенно пришли из Бездны, то их прошлое надо было искать там.       Иллия убрала ключ в грузовой отсек Орбитального Аппарата, после чего уселась перед интерфейсом Лисета, просматривая файлы о Бездне и ее воздействии на живые организмы.