Утерянные воспоминания

      Тренировки. Много упорных тренировок. Она не могла постоянно полагаться на силу своего варфрейма – и с пониманием этого пришло желание вернуться в нормальную физическую форму. То, чем Иллия являлась на момент пробуждения – хилое, немощное тельце, заточенное в костюм, который делал за нее абсолютно все.       Когда она сняла костюм в первый раз, она едва держалась на ногах. Мышцы не слушались, тело не хотело двигаться. Даже двадцать шагов давались с ужасным трудом. Тенно содрогнулась, когда представила, какой немощной была ее раса, не будь у них варфреймов. Ведь каждый из них – каждый Тенно – скорее всего, ни разу свой костюм не снимал. Или снимал на очень короткий срок, стараясь убежать от этой беспомощности в защищенность костюма, который делал все за них. Их боялись, называли воинами – только потому что не видели их истинной природы.       Так не годилось. Для себя Иллия решила – покуда она не будет ощущать себя нормально без костюма, она не успокоится. В перерывах между заданиями она тренировалась не в стрельбе или в обращении с холодным оружием, как другие – нет, она училась ходить. Бегать. Управляться руками, пальцами. Даже без варфрейма, как заметила Иллия, ее силы постоянно ей сопутствовали, помогали с работой. Однако теперь, ненаправленные, а потому несфокусированные, они едва могли держать в воздухе небольшой объект или передвигать пару сотен грамм на небольшие расстояния.       Самым досадным во всей этой ситуации, думала Иллия, являлась то, что ее физическое состояние было сравнимо с ее неестественными силами. Такие же хрупкие и бесполезные в бою… Поэтому она начала с развития основных мышц. И в процессе обнаружилась очень интересная деталь…       Ее живот издал пугающее урчание. Оно было ново для Тенно, но почему-то казалось роднее варфрейма, в котором она провела, сколько себя помнит. Урчание повторилось. Сбитая с толку, Иллия нехотя влезла в варфрейм и провела диагностику. Результат был ошеломляющим.       Ее не отравили на последнем задании. Она не наглоталась токсичных испарений или не доигралась со своими силами. Все было намного банальнее.       Она была голодна.       Очень интересное чувство, особенно когда испытываешь его в первый раз. Теперь, при одной мысли о еде – даже абстрактной, ведь она не представляла, как эта «еда» выглядела – костюм фиксировал резкое увеличение слюноотделения. Надо было что-то делать. Отступаться от поставленной цели в принципы Иллии не входило, а потому надо было искать выход.        – Цефалон, выдай мне информацию, – Иллия, вновь покинув костюм, обратилась к компьютеру, – о еде.        – О… еде, Оператор? – переспросил Цефалон, но, заметив серьезный взгляд, не стал мешкать и показал всю доступную информацию.        – Белки… углеводы… жиры… – очевидно, в таланты Иллии не входило понимание новых слов. – Слишком сложно. Мне нужно есть. Оказывается, я голодаю.        – С этим будет очень непросто, Оператор, – прокомментировал компьютер. – Дело в том, что Тенно не употребляют пищу. Вообще. Чем вызвано столь… странное желание?        – Не знаю, – честно ответила Тенно. – Но в животе урчит, туда нужно что-то запихать. Не думаю, что оружие и обшивка входят в рацион питания.        – Никак нет. Возвращаясь к вашему запросу, – он выждал с секунду, – единственным потенциальным поставщиком приемлемой пищи для вас будет… Корпус.       Внезапно желание продолжать тренировки поубавилось. Однако Иллия не позволила этой неувязке себя остановить.        – Хочешь, чтобы я употребила Корпус в качестве обеда? – полу-шутя, полу-серьезно спросила Иллия. Она не знала, что ей подойдет.        – Что? Нет! Конечно же нет… Дело в том, что Корпус, в отличие от Гринир, почти не занимаются генной инженерией, а потому сохранили близкую к исходной физиологию и, как следствие, переняли все биологические нужды. В теории, их пища должна быть приемлема и для вас.        – Пища? Это еще что? – в беседу подключился третий собеседник. Не кто иная, как Лотос. – Тенно, ты что собралась делать? И почему ты… голая?       Иллия пожала плечами. Для нее не существовало понятия стыда. До этого момента. Последний вопрос Лотос словно включил какую-то функцию ее организма, и ей стало не по себе.        – Варфрейм выдал, что я голодна, – ответила Иллия, смещаясь в сторону варфрейма. Появилось желание его надеть – не для прибавки сил, а чтобы скрыться от этого гнетущего чувства.        – Тенно не тренируются без костюмов, – отрезала Лотос. – Возвращайся в варфрейм.        – Н-да? – саркастически спросила Иллия и ввела несколько команд на интерфейсе компьютера. На нескольких вкладках высветились данные по экспериментам Корпуса и Гринир над Тенно. – Вот, к чему это приводит. Любое взаимодействие с их особыми… магнитами… высасывает всю силу из костюма – всю до капли. Тенно становятся как медузы на суше – беспомощными и хрупкими. Если меня вдруг схватят и убьют, я хотя бы хочу оставить о себе очень яркое и болезненное воспоминание. Да, в варфеймах нам нет равных, но без них…        – Я тебя поняла, – вздохнув, согласилась Лотос. – Но Тенно не испытывают голода. Даже без варфреймов, энергия Бездны дает тебе все необходимое.        – Энергия поддерживает жизнь Оператора, – поправил Цефалон. – Но физическая подготовка подразумевает набор мышечной массы, для чего необходимы определенные биологические элементы.       Повисла пауза.        – Оператор, согласно установленным параметрам, я назначил встречу между вами и представителем Корпуса. Он согласился поставить необходимое продовольствие.        – Ты что сделал?! – в один голос переспросили Иллия и Лотос. Первая успокоилась быстрее. Урчание в животе начинало ей докучать. И чувство голода – теперь она его именно чувствовала – нарастало.        – Ладно. Ну и как мне с ним встретиться? Не думаю, что он захочет так просто торговаться с Тенно.        – Корпус ведом доктриной Прибыли. Да, с Тенно мало кто сотрудничает, но из всего того хлама, что вы притащили с ваших заданий, думаю, я смогу собрать маскировку.        – Ладно, – согласилась Иллия. – Ну а что с техническими вопросами? Как будем забирать груз? Как общаться? Не будет ли подозрительным то, что Лисет – это не корабль Корпуса?        – Провиант можно выкинуть в открытый космос, – и, в ответ на удивление Иллии, Цефалон добавил: – Лисет сможет подобрать все до последнего контейнера. А насчет корабля не беспокойтесь – я смогу его замаскировать так, что никто его не увидит. Лишних вопросов он задавать не будет – не в его интересах.       Все это время Лотос молчала. Когда Цефалон закончил, она высказала свое мнение.        – Вся эта затея очень рискованная. Тебе придется идти без варфрейма, без какой-либо защиты. Ты научилась держаться на ногах, но сражаться сама ты не можешь.        – И никогда не смогу, если не рискну, – отрезала Иллия. – Тем более, это отличный способ найти общий язык с противником и найти потенциально уязвимые места.       С этим никто спорить не стал.       В условленном месте, в условленное время, Лисет состыковался с грузовым кораблем Корпуса. Он был намного грузнее тех, что ей встречались ранее. Огневой мощи меньше на порядок, двигатели намного сильнее – не было сомнений, этот корабль переносил много всего интересного.       Иллия покинула корабль неуверенно, нацепив собранную Цефалоном «маскировку». Прямо сказать, она ничего не маскировала – ее лицо и волосы были у всех на виду, а остальное тело было закрыто какой-то несусветицей – мало того, что для ног и для верней части тела были разные предметы одежды, так у них еще был «перед-зад», который с виду различить было очень проблематично. Иллия, привыкшая к своему варфрейму, нашла весь этот маскарад очень сомнительным. У Лотос тоже были свои сомнения, которые она не постеснялась выразить («не практично», «недостаточно защищает», «больше металла», «цвет не тот» и тому подобное). Однако теперь назад пути не было.       Тенно, без варфрейма, с одним только пистолетом, спрятанным под одеждой, медленно продвигалась по вражеской территории. На этот раз у нее не было коммуникатора, карты или каких-либо других удобств, предоставляемых варфреймом – за что боролась, на то и напоролась. Однако долго дорогу искать не пришлось – вскоре ее заметил один из солдат Корпуса. Как оказалось, ее ждали. Но не вражеский огонь ее встретил – к удивлению Иллии, ее весьма вежливо сопроводили к месту встречи.       Этим местом оказался небольшой зал. Там, за длиннющим столом, сидел человек. Он был одет в нелепую конусообразную шляпу (отчего Иллии стало легче), на нем Тенно не обнаружила никакого оружия. Он сидел абсолютно спокойно, на его слегка морщинистом лице не читалось никаких эмоций. Перед ним лежал планшет с кучей графиков, схем и прочих непонятных вещей.        – Прошу, садитесь. Давайте обсудим условия нашей сделки.       О том, что нужно было обсуждать, Иллию никто не предупреждал. И советчика в виде Лотос – которая сейчас была бы очень кстати – не было. Она была сама по себе.        – Я получил весьма необычный заказ от вашего представителя, – начал он. – Провиант. Весьма много для одного человека или на очень длительный срок.        – Второе, – коротко ответила Иллия. Человек удивленно поднял брови, как только услышал ответ, но вскоре взял себя в руки.        – Ясно. Я так понимаю, о способе и месте доставки нам договариваться не придется. Мои люди уже завершают последние приготовления.       Иллия сощурилась. Ее глаза полыхнули голубым светом, хотя она сама этого не заметила. Человек напротив нее, не мог пропустить это, но не шелохнулся. Он что-то знал и скрывал. Это была ловушка – она это чувствовала. Он вел себя слишком спокойно. И как он узнал о том, как именно груз должны доставить?        – Нужная сумма кредитов уже была переведена на наш счет, – сказал он после секундной паузы, проверяя свой планшет. – Приятно иметь с вами дело.       И все? Тогда зачем Иллия вообще ступила на этот корабль? Казалось, разобрались и без нее. Точно – ловушка. Она осмотрелась. Во всем зале было два солдата и этот человек. Если застать их врасплох, то побег может быть успешен. Она резко встала, засунув руку под «маскировку» и доставая оттуда пистолет. С третьего раза она смогла приложить достаточное усилие, чтобы нажать на спусковой крючок.       Звук выстрела эхом пронесся по залу. Руки Иллии резко заболели и ушли вверх – отдача от такого, казалось, небольшого оружия оказалась гораздо более серьезной, чем она ожидала. Она выронила пистолет, с ужасом озираясь по сторонам.       Она промахнулась. И ее выходка не осталась незамеченной – солдаты уже направлялись к ней, как вдруг человек за столом встал и дал жест рукой. Охрана остановилась.        – Да что с тобой не так, Тенно? – с искренним непониманием – именно искренним – вопросил он. – Я оформляю для тебя самый необычный заказ, доставляю его, а ты в меня стреляешь?       Он знал. С самого начала знал, кто она такая. Почему не убил сразу? Почему сейчас не дал своим людям закончить дело?        – Кто ты такой? – задала вопрос Иллия, подбирая оружие и медленно убирая его обратно. – Почему я до сих пор жива?        – Ты не знаешь? – удивился человек. – Я думал, твой Цефалон объяснил тебе, с кем связался.       Он сделал минутную паузу.        – Ты думаешь, я с Корпусом, – наконец заключил он.       Настал черед Иллии удивляться. Она заглянула в его глаза. Почувствовала, как энергия Бездны проходит сквозь этого человека, изучая его. От него не исходило никакой угрозы. Наоборот, пришло ощущение некой умиротворенности.        – Я и мои люди, – продолжил он, – давно не с Корпусом. У нас свои собственные правила, свои законы и установки. Доктрина Корпуса лицемерна и искажена войной. В отличие от них, мы считаем, что будущее благополучие зиждется на хрупком мире, который мы пытаемся установить. Самим нам это не удается, поэтому…        – Поэтому вы ведете бизнес с Тенно, – подытожила Иллия. – Считаете, что они принесут в систему мир.        – Мы считаем неправильно? – спросил человек. Тенно саркастически фыркнула, но ничего не сказала.        – Я прошу прощения, что неправильно оценила ситуацию, – наконец сказала она. – Но мне пора. Я так полагаю, что груз вы уже доставили.        – Все верно, – кивнул человек. – Я искренне желаю вам удачи во всех ваших начинаниях.       Иллия кивнула и уже собралась уходить, как вдруг до нее донеслось:        – Если вдруг вам понадобится помощь с финансированием какого-либо… дерзкого проекта, – он сделал сильный акцент на последних двух словах, – свяжитесь со мной. Уверен, мы сможем прийти к договоренности.       Она покинула корабль с легким ощущением на душе. Несмотря на постоянную войну, Тенно оказались не так одиноки в системе, как она раньше считала. И это было хорошо.