Властвующий в Смерти.

Шерлок летел над разгоряченными дюнами пустыни. Так далеко никто из его семьи никогда не был. Пустыня находилась на юге, слишком далеко от Стены, и тем более, от Старого Королевства. Сюда не добирался ветер наполненный магией. Но Шерлок был первым мужчиной Аборсеном за последние полвека, вдобавок к этому примешалась и кровь Строителей Стены, что делало его изобретательным магом. Опасным изобретателем. Такая смесь в его крови придавала ему уверенности, но при этом взывала к безрассудному авантюризму. И хотя он делил магическую кровь со старшим братом, его магия все равно была сильна. Шерлок, как все Аборсены, был черноволосым и бледен. Его средней длинны волосы вились по всей голове, падая на лоб и обрамляя сильно выступающие скулы. Однако в отличие от большинства Аборсенов у него были не темные миндалевидные глаза, а серые. Такой цвет глаз достался ему от отца, а тому от Принца Сэмета, а Принцу от Короля Тачстоуна. Тачстоун был внебрачным сыном Королевы. Но только ему удалось восстановить королевский род после нападения великого духа Смерти. Он женился на Аборсен. У них родилось двое детей: Сэмет и Эллимер. Эллимер унаследовала королевскую кровь, в последствии заняв трон, который достался и ее детям. В принце Сэме же текла и королевская кровь, и кровь Строителей Стены. Он создавал магические вещи. Отцом Шерлока был как раз ребенок принца Сэма. То есть его дедушка. Это была давняя история. История борьбы с великим злом. Но хотя и наступило мирное время, отголоски былого хауса продолжали напоминать о себе. На юге все еще продолжались волнения. И недавно вновь начались военные действия. Когда-то это привело к миграции южан на север к Стене, что сыграло на руку злу, таившемуся у Красного озера. Люди все еще помнили те времена, и выжженная, бесплодная, покрытая металлическими частичками земля у «Лайтинг-Фарм», не позволяла забыть сколько тогда умерло беженцев. И того, что могло умереть все живое. Но как раз, это знали немногие. До сих пор далеко на юге не понимали и не верили, что за Стеной много опасности: магия и совершенно все по-иному. Зло, чуть не погубившее все живое, едва удалось заточить, но не покончить с ним. Теперь каждый, в ком текла кровь великих, должен был помнить ту историю, чтобы избежать повторения. Родственница Шерлока все еще считалась действующей Аборсен, но по факту с семнадцати лет он уже замещал ее. Хотя его родители и не были Аборсенами в них текла кровь Аборсена. Никто не ожидал, что в Шерлоке, через столько поколений, пробудиться их кровь. В королевстве по-прежнему было много проблем с мертвыми. А также множество Камней Хартии было уничтожено в следствии диверсий для отвлечения Короля и Королевы, его прадедушки и его жены Аборсена, от истинных действий Хеджа, некроманта и слуги, помогшего возродиться великому злу. Теперь же его поколению предстояло всё восстанавливать, подчищать и строить заново. И он как Аборсен и Строитель Стены должен был мотаться по различным скучным поручениям. Никаких приключений - как в былые времена его прадедушки, дедушки и отца. Он жаждал приключений, он мечтал оказаться на их месте в те времена. Но все утверждали, что он не знает, о чем говорит. Что те события были ужасны и печальны. Он долго планировал исследовать юг, работал над Бумажным Крылом, способным далеко улететь от Стены. И вот, наконец-то, он сбежал! Шерлок уже достаточно сделал для королевства, остальное может осилить и его братец, в котором текла кровь Короля. Он просто идеально подходил для управления королевством. И хоть истинный наследник трона был из линии рода Эллимер, однако Майкрофт был вторым человеком в правлении королевством после законного наследника. Фактически он и управлял страной, продвигая и выдвигая важнейшие законы и налаживая контакты с Ансельстьеррой, которая потеряла всё доверие и политические отношения с королевством из-за махинаций Хеджа, разжегшего народное восстание против пришельцев из-за Стены. Многие южане, бежавшие за Стену, узрев магию и мертвых, вернулись на юг, где все еще шла война, но хотя бы не такая непонятная. Они уже начали забывать или хотели забыть то, что происходило там на севере. И теперь Шерлок решил изучить, каково будет ему без магии Хартии, бьющей ключом из него. Ведь, чем дальше он уйдет от королевства, тем слабее будет Хартия. Он хотел изучить - почему. Понять, что можно сделать и изменить. А также из любопытства и скуки. Многие вещи из-за Стены, пересекая ее, быстро разрушались. Возможно, он даже опишет свои наблюдения в книге и передаст ее в Великую библиотеку Клер, живущих на леднике, откуда родом была его родственница Лираэль. Возможно, он один из немногих и мог создавать специфические магические книги Старого Королевства. Такие как «Книга Мертвых», например. Вспоминая все это, Шерлок наблюдал, как тени крыльев от его воздушного судна пробегали по золотистым песочным дюнам. Лодка Бумажного Крыла, в котором он путешествовал, была раскрашена в зеленый и серебряный цвета. Ее нарисованные глаза казались тусклыми, но достаточно было дотронуться до корпуса — и они загорались. Он наслаждался уже достаточно долгим полетом и даже начал скучать, когда заметил вдалеке на земле блики. Он решил подлететь поближе и проверить. Но в нескольких метрах от находки Бумажное Крыло, летевшее последние пару километров на иссякающих знаках Хартии, стало совсем оседать к земле, а затем совершенно перестало лететь, начало медленно планировать, плавно осев на раскаленные пески. Шерлок ворча выбрался из кабины бумажного крыла и, сняв защитные очки для полетов, побрел в сторону находки. Он рассчитывал, что крыло продержится еще пару километров до ближайшего городка, откуда он сможет путешествовать дальше с помощью автомобилей. Ему нравились автомобили, но в Старом Королевстве они не работали. Теперь же, ему придется пешком добраться по пустыне до Дромстена, города, что пока оставался нейтральным в политических дрязгах соседей. Тут Шерлок сорвался на бег. В том месте, где была его находка, только что кто-то вошел в Смерть. Это точно была человеческая душа. Подбежав, туда где ощущалась смерть, он увидел лежащего в песке мужчину в форме бежевого цвета, сливающейся с дюнами пустыни. Блеск, который его привлек, был отблеском солнца в металлических жетонах, теперь уже наверняка, солдата. Когда Шерлок подбежал к солдату, тот уже был в Смерти, но еще не перешел за первые ворота. Он еще издалека понял, что умирающий - маг Хартии и, приблизившись, действительно заметил знак на лбу Джона Уотсона, как гласили жетоны, но у него уже не осталось сил на лечебное заклинание, которое бы спасло того. Также Шерлок приметил, что смерть его была бы полна иронии, ведь на форме была нашивка медика. Пока не думая, как маг Хартии оказался так далеко на юге и, тем более, участвовал в войне южан, он решил отправиться за его духом в Смерть, а потом утолить свое любопытство. Однако сначала нужно вылечить его раны. Шерлок создал заклинание на лечение, и золотой огонь сверкнул в его руках. Он осторожно приложил руки к груди солдата и послал заклинание на выздоровление. Затем, убедившись, что заклинание начало излечивать тело солдата, он начал творить знаки Хартии для создания алмаза защиты, который должен был защитить его тело в Жизни. Ведь, если его тело ранят пока он находится в Смерти, то нечем хорошим это не обернется. Аборсены властвовали в Смерти и сами выбирали, когда приходит их время уходить за Девятые Ворота. Вряд ли бы его сразу убили, скорее ранили, а там, вернувшись к жизни, он бы залечил раны. Шерлок часто пренебрегал кристаллом защиты там в королевстве, уверенный, что выкрутится. Однако, так далеко от Стены, он мог и не успеть быстро залечить раны, потому что Хартия здесь ослабевала, и он бы рано или поздно умер, как обычный человек вне Старого Королевства. Шерлок бы ни за что не стал возвращаться в виде одного из Великих Духов Смерти или в виде тех тварей, созданий Свободной магии, с которыми он боролся. По разным сторонам света засверкали знаки Хартии, соединяясь друг с другом лучами света, образовывая фигуру алмаза, огражденную стеной света, внутри которой на песок уселся Шерлок. Он взял в одну руку меч, который до этого висел на его поясе, и поправил перевязь с колокольчиками на груди. Немедля Шерлок начал движение в Смерть. Это было не трудно, потому что солдат, уходя, оставил открытым вход из Жизни. Дверь эта открывалась в обе стороны. Быстро пришел холод, прогнавший душную жару пустыни. Он продолжал свое движение, пока не заметил знакомый смутный серый свет Смерти. Река омыла икры Шерлока и подтолкнула его вперед. Уверенно ступая вперед, молодой Аборсен поколебал волю реки. Пройдя пару шагов вперед, он ощутил, как течение реки ослабило свой напор. Больше всего Шерлоку нравилось пребывать в пространстве Восьмых Ворот. За свою жизнь Аборсена он бывал там всего три раза, один из которых был вместе с наставницей. После серости всех предыдущих ворот, Восьмые Ворота окутывали его тьмой. Но ему нравилось то, что они лишали его чувств. Он не видел, не слышал и не чувствовал собственного тела. Он становился бестелесным разумом, совершенно одиноким в этой тьме и отрезанным от всех внешних раздражителей. Чистый разум и никаких помех. Восьмые Ворота позволяли не чувствовать самого себя, а только осознавать. После пережитых там ощущений, он научился достигать похожего состояния с помощью своего разума. Он назвал это нематериальное изобретение - чертогами разума. Только теперь, там не было тьмы и пустоты. Он первый Аборсен, который мог процитировать наизусть "Книгу Мертвых". Возможно, такой его навык был частью наследия крови Строителей Стены, потому что это было почти невозможно. Книга меняла свое содержимое в зависимости от читателя, его навыков, нужных в данный момент знаний. Прочитав такую книгу, обычный Аборсен забывал большинство информации и вспоминал ее только тогда, когда она была нужна практически. Она содержала все учение о некромантии и обо всем, что можно ей противопоставить. Его собрали пятьдесят три Аборсена за тысячу лет. Первые Ворота представляли собой стремительные воды реки, срывающиеся вниз с обрыва. Отдаленный рев водопада стихал только тогда, когда кто-то проходил через него. Пальцы Шерлока осторожно прикасались ко всем колокольчикам по очереди и, дойдя до шестого, открыли мешочек. Он достал колокольчик, придерживая за язычок, чтобы тот не зазвенел. Он выбрал Саранет - Связывателя. Аборсен начал вглядываться в серую мглу Смерти, и неподалеку от себя увидел смутные очертания, которые двигались под водой, по течению вниз, к Первым Воротам. Он отпустил язычок и очень аккуратно качнув Саранет, позвенел им, вложив в это действие всю свою волю, соединив ее с глубоким звуком колокольчика и направив его к телу, уплывающему под водой вперед. Саранет загудел в мрачном сером свете Смерти. Звук был громким и четким. Перекрыв грохот воды Первых ворот, он привлек мертвого солдата. Глубокие тона звона взбаламутили воду у ног Шерлока, и рябь по ней пошла против течения. Звон колокольчика подчинил душу солдата и уловил его имя. Однако, его Шерлок и так уже узнал из армейских жетонов, что ярко поблескивали на груди умирающего, провожая его в смерть. Шерлок решил быстро вытащить в Жизнь дух Джона. Чем дольше он находиться в Смерти, тем хуже для его души. Даже если он находится близко к Жизни. Поэтому времени на разговоры с Джоном не было, он решил отложить их в Жизнь. Он позвал солдата: - Джон, Джон Уотсон, повернись на пол-оборота и следуй за мной. Вода забурлила, по ней пошли пузыри, и дух солдата, поднявшись, обернулся лицом к владельцу колокольчика, вызвавшего его. Солдат только начал умирать: он не мог быстро измениться, поэтому дух его выглядел так же, как при жизни. Выжженные солнцем русые волосы были коротко пострижены. Голубые глаза скрывали ум и смекалку солдата. Он был на пол головы ниже Шерлока, но крепкого телосложения. Шерлоку шел двадцать один год; мужчина, которого он спасал, был старше примерно на пять лет. Джон вздрогнул и двинулся вперед по направлению к Жизни так, будто участвовал в военном параде. Задержавшись на полминуты в Смерти, Шерлок попятился в Жизнь. Против течения идти было трудно, особенно спиной вперед. Вода казалась более холодной и будто сопротивлялась тому, что ее воды покидают. Но это было необходимо. Поворачиваться спиной к Смерти было опасно и безрассудно. Даже уверенный в себе Шерлок решил не пренебрегать этим правилом. Смерть - не то место, где можно сомневаться. Река быстро атакует слабого, и только силой воли можно заставить течение отступить. Если станешь колебаться, воды увлекут на дно, и все будет кончено. Но этот солдат долго сопротивлялся. Так долго что, почувствовав силу его воли, он решил остановиться и спасти его. Постепенно холод отступал. Спина начала теплеть под приближающимися лучами солнца в Жизни. Когда все чувства полностью вернулись, а тонкая корка льда, сковывающая тело при входе в Смерть, треснула и осыпалась, Шерлок посмотрел на человека, лежащего перед ним на обжигающем песке.