Мой любимый Марк - 2: искупление

Уже светало, но Марк и Рик продолжали общаться на балконе, покачиваясь в креслах-гамаках. Марк рассказал ему всю свою историю несчастной любви и неожиданной для самого себя измены. Он не раскрывал настоящих имен своих партнеров умышленно, чтобы Мелон-младший не воспользовался своими связями. Хотя он верил, что Рик так грязно с ним не поступил бы, как в своё время поступил Джейсон. - Знаешь, - молодой человек внимательно посмотрел в серо-зеленые глаза Марка и улыбнулся, думая о чем-то своем, - мне кажется, что все случилось так, как и должно было быть. Рано или поздно вы все равно отдалились бы друг от друга, найдя новые отношения с другими людьми. Вам обоим нужно было признать, что ваши чувства охладели...Мы порой с Меган позволяем себе отдохнуть друг от друга, когда между нами нарастает напряжение, но потом, соскучившись, коротаем вместе вечера или берем отпуск и уезжаем от всего и всех далеко... И я тебя не осуждаю. Тебе было плохо и требовалось время залечить раны и все хорошенько взвесить. Если чувствуешь, что прошлое тебя тяготит, то нужно закрыть мосты, нужно поговорить с теми людьми, которые тебя не отпускают, нужно освободить себя и их от тяжелого груза неудавшихся отношений. Думаю, тебе станет намного легче. - Да, ты прав, - согласился Марк, облегченно вздохнув, так как понял, что Рика не оттолкнула его история и поступки, которые он совершил, - но пока я не готов...Не сейчас...Особенно когда Джон на лечении, а у тебя свадьба впереди. Мои проблемы подождут. От части это были пустые отговорки, и Марк это прекрасно понимал, потому что сейчас ему не хотелось новых отношений как и разбираться со старыми, так как было достаточно провести время вместе с Риком, чтобы почувствовать себя чуточку счастливее. Он не питал больших надежд на романтические отношения с Мелоном-младшим, но цеплялся за любую мелочь, за любой повод, чтобы побыть с ним. Конечно, он переживал за Джона, он готов был помочь всем, чем понадобиться, лишь бы брата Рика вылечили и выпустили на свободу. Он до сих пор не мог поверить, что такой сильный, уверенный в себе мужчина, - да что говорить, настоящий альфа-самец, - оказался психологически сломленным и попал в лечебницу для душевнобольных. У них все так неплохо начиналось в Тайланде с курортного романа, а потом... Марк не понимал, что могло произойти с Джоном, и не мог осуждать его за такую халатность к собственной жизни и за отказ от помощи близких, так как сам когда-то также резко оттолкнул всех, кто был ему дорог и кем дорожил. - Спасибо, что переживаешь за наши семейные дела, но все-таки стоит тебе уделить время и своим... Ты же знаешь, что я до сих пор тебе благодарен за то, что ты помог Джону, фактически спас его от тюрьмы и спас нашу фамилию от позора, - Рику было больно вспоминать то, что произошло в аэропорту в Тайланде, но благодаря связям отца эту историю с подложенными наркотиками удалось скрыть от распространения в СМИ. - У вас с Джоном...могло бы все получиться, если бы...не эта трагедия с ним? Марк подозревал, что рано или поздно услышит подобный вопрос от Рика, да и он сам об этом не раз думал, взвешивая все за и против, но точного ответа пока не знал, так как их отношения прервались слишком внезапно из-за срыва Джона. Да и после знакомства с Риком Джон плавно ушел на второй план. - Знаешь, честно говоря, в Тайланде я думал, что мог бы построить с ним отношения, - Марк решил ответить полностью откровенно, - мы отлично ладили, нам было интересно вместе проводить время... Но своим поступком он оттолкнул всех и меня в том числе. И теперь я не уверен, что он хотел бы продолжения, понимаешь? Рик кивнул вместо ответа, у него не было желания дальше обсуждать Джона, так как он прекрасно знал взрывной характер своего брата и то, как тот мог вспылить или оттолкнуть от себя человека только одним словом. Но он любил его, стоял за него горой и всегда защищал, когда их отец в очередной раз отчитывал Джона за халатное отношение к учебе, за несерьезное ведение бизнеса и отсутствие манер в светском обществе. "Они похожи на напыщенных петухов и индюшек, которые надели на себя побрякушки, чтобы их звоном привлекать внимание к своей персоне, словно колокольчики у коров на пастбище, и которые предпочитают проколоть себе барабанные перепонки, чем лишний раз пукнуть или чихнуть в обществе, - это был самый яркий монолог Джона в присутствии отца. Рик тогда еле сдержался от смеха, а отец с багровым лицом провожал взглядом своего старшего сына, который покинул вечер, даже не зайдя в особняк. Джон на дух не переносил лицемерие, поэтому всегда старался быть как можно дальше от его источников. - У меня часто возникает чувство дежавю, когда ты рядом, - Рик в благодарность за откровенный ответ решил поделиться своими мыслями, - потому что раньше Джон вот также, как ты сейчас, приходил ко мне, рассказывал о своих приключениях, о своих партнерах, о планах на следующий день, месяц или год. Он не просил совета, но ждал его. Я это чувствовал и понимал, что нужно очень деликатно доносить свое мнение до него, так как слова отца часто задевали его, когда тот ставил в образец именно младшего сына, а не старшего, и не показаться при этом высокомерным. У меня получалось, и наши отношения всегда были гармоничными... до его отъезда в Тайланд. Потом все пошло наперекосяк. Я перестал его понимать, а он больше не видел во мне друга, опору и защитника. И я до сих пор не знаю, почему. Что пошло не так, почему и когда. Честно говоря, я надеялся, что ты прольешь свет на происходящее, но увы... его непробиваемый панцирь упрямства и замкнутости не позволил раскрыть тайну всего происходящего. Обоим потребовалась пауза, чтобы подумать о том, что происходило с Джоном и как ему можно было помочь. Рик владел информацией о том, каким был Джон до отъезда в Тайланд, а Марк знал Джона только таким, каким он был на отдыхе, но для общего понимания проблемы, а тем более для определения причин его срыва, информации было недостаточно. - В детстве я радовался тому, что был единственным любимым сыном, но становясь взрослее, я осознавал, что мне не хватало старшего брата, который бы делился опытом, вовремя давал подзатыльник и остерегал от необдуманных поступков. Мне не хватало наставничества отца. Вместо этого я лишь был свидетелем неудачных попыток матери построить личную жизнь, и старался не нагружать ее еще и своими проблемами... Не важно, кто из вас старше, а кто младше. Главное, что вы друг у друга есть. И рано или поздно, настанет тот самый момент, которого ты ждешь, и Джон пойдет тебе навстречу, прося помощи. Какие бы нас с ним не связывали отношения, ты для него самый близкий человек, а я всего лишь случайный прохожий, который не прошел мимо и помог подняться, - Марк не ожидал от себя, что способен на подобное откровение с человеком, которого знал пару месяцев. Даже с Мэтью он с осторожностью делился своими детскими воспоминаниями. Рик впервые за все время взглянул на Марка с откровенной симпатией, но поспешил скрыть ее неловкой улыбкой одними краешками губ. Обоим стало неловко за свою откровенность. - Кажется, мы слегка припозднились, - Мелон-младший прочистил горло и дипломатично решил завершить их разговор, - даже литры кофе не исправят ситуации, если мы сейчас же не пойдем спать. В подтверждение своих слов молодой человек освободил гамак и направился во внутрь особняка. - Спокойной ночи, Марк, - не оборачиваясь, бросил он. - Спокойной ночи, Рик, - ответил Марк, провожая его взглядом.

***

Холодный душ полностью отрезвил Марка. Он собрался с мыслями, накидал примерный план на день и решил, что пора исправлять все ошибки, которые он позволил себе совершить. Начал он с рабочих вопросов, так как перед начальником ему стало действительно стыдно, уже стоя у двери в кабинет, где раздавались бранные слова. - Можно? - Марк по правилам этикета сначала постучал, затем заглянул в кабинет. Секретарь разрешила зайти, значит, у начальника никого не было. Вместо ответа мистер Брэдли кивнул, продолжая бурные обсуждения по телефону. Марк присел на стул напротив стола, ожидая, когда босс погрузиться в свое мягкое кресло и уделит ему внимание хотя бы на пару минут. - - Что вы хотели, мистер Коэффирин, - наконец-то освободившись, поинтересовался Уилл. Он был явно раздражен, но причиной этого могла быть не только неприязнь к подошедшему сотруднику, но и неприятный разговор, который недавно состоялся по телефону. Оба варианта не были в пользу Марка. - Прежде всего, хочу попросить прощение за свое поведение и отсутствие на рабочем месте без своевременного предупреждения, - произнес Марк быстро и четко, так как заранее подготовился с речью. - Я сделал выводы и сожалею, что так вышло... Я ознакомился с материалами и бюджетом нового партнерского проекта и готов выступить в пятницу с презентацией. - Хорошо, - коротко ответил тот, словно ему только что рассказали что-то до безумия скучное и не новое, и после небольшой паузы уточнил. - Это все? - Да, мистер Брэдли. Не буду Вас задерживать, - поспешил с ответом Марк и направился к выходу. Он намеренно обратился к Уиллу на "Вы", чтобы окончательно закрыть тему того, что они когда-то по-дружески проводили время, позволив личной жизни смешаться с рабочими вопросами. Теперь между ними снова дистанция и только правила "начальник - подчиненный". Марк больше не желал пользоваться своим положением, а Уиллу было проще принимать решения в его отношении. - Марк, - практически на выходе окликнул его начальник. Марк обернулся, внимательно смотря на мужчину, - если что-то пойдет не так, будут приняты соответствующие меры с моей подачи. - Я вас не подведу, - уверенно произнес Марк, не отрывая взгляда от Уилла. Тот удовлетворительно кивнул, после чего Марк покинул помещение. Иного расклада он и не ожидал. Будучи на месте мистера Брэдли, он бы тоже не потерпел бы такого пренебрежения как к работе, так и собственной персоне, и в определенный момент дал понять, что последний шанс использован. В обед он позволил себе выбраться из города, "оседлав" свою машину, которая одиноко ждала своего хозяина не первую неделю на рабочей стоянке, покатался по красочным районам города, пообедал в неизвестном ему кафе, привлекшем его внимание сочным стейком, который подавал лично сам шеф-повар кафе, устроив небольшое представление с поджогом вина. В животе заурчало от вида мяса, после чего ноги понесли Марка именно в это место. Он нисколько не пожалел, так как обед оказался невероятно вкусным и сытным - одним словом "пальчики оближешь". Молчаливый смартфон даже радовал. Марк не готов был с кем-то сейчас разговаривать, и предоставленный сам себе - наедине со своими мыслями - он провел время намного продуктивнее, нежели если бы пошел к психотерапевту. Сначала нужно было решить рабочие вопросы, а именно, подготовиться к презентации в пятницу. С этим он проблем не видел. Материалом он владел, а опыта было достаточного для подобного рода поручения. Небольшая нервозность возникла из-за мысли, что на его выступлении будут присутствовать его бывшие коллеги и одновременно любовники, но деваться было некуда - инвесторов нужно было слушаться и боготворить. В рабочем календаре появилась отметка о закрытом ужине на вечер пятницы. Марк заранее был уверен, что встреча с инвесторами не пройдет без неформального общения. А может, оно и к лучшему? Вдруг это та самая возможность или подходящий момент, чтобы решить личные проблемы, освободиться от прошлого? Мужчина уверенно подтвердил участие в мероприятии, с удивлением отметив, что все его проблемы оказались решаемы без особых усилий. - Как я выгляжу? - Марк сделал видеозвонок с планшета, чтобы показать себя Рику. Он немного прошелся по комнате, меняя угол съемки, расстегнул пиджак и поправил галстук. - Немного напряженным, - как всегда прямо ответил Рик, свесив ноги с кровати и усаживаясь удобнее. Он был в гостинице с будущей женой. Меган рано ушла на прием ко врачу, оставив Мелона-младшего нежиться в постели в одиночестве. - Так сильно заметно? - расстроился Марк, изо всех сил пытаясь не показывать волнение. Три часа до презентации. - Ты хотя бы позавтракал? - с улыбкой спросил Рик, зная ответ заранее. - Конечно, нет, - отчеканил Марк. - Нет времени думать о еде, когда через пару часов решится моя судьба... - - Давай вместе позавтракаем, - умышленно перебил его Мелон-младший, - через полчаса в ресторане вашего здания на первом этаже. Успеешь? Марк даже дышать перестал после услышанного предложения. - Ты сам-то успеешь? - после небольшой паузы ответил он, желая отшутиться. - Я-то уже готов, только в машину запрыгнуть. А ты еще в ... Марк не смог закончить, так как не знал, что сказать, чтобы между ними не возникла неловкость. К тому же он действительно не знал, как сейчас выглядел Рик и во что был одет, так как тот снимал по видео только свое лицо, иногда показывались его голые плечи. - Я быстро собираюсь, не волнуйся. До встречи, - видеозвонок прервался. Марк еще какое-то время оценивал свой внешний вид в зеркале, пытаясь не думать о разговоре с Риком, а переключиться на предстоящую презентацию и вечер с инвесторами, но мысли его не слушались, упорно фантазируя на тему того, в чем был Мелон-младший, когда разговаривал с ним по видеосвязи. И скорее всего, тот не был одет - совсем, был абсолютно голым. От этой мысли Марка словно окатило горячей волной и перестало хватать кислорода. На нем сказывалось долгое отсутствие близости в его жизни. Мужчина быстро умылся холодной водой и поспешил к машине, чтобы не опоздать на встречу и не сбиться с графика на день. Рик уже ждал его в ресторане, издалека махнув рукой и встав из-за стола, чтобы Марк его заметил, не прибегая к услугам обслуживающего персонала. Тот ему кивнул и направился в его сторону. Выглядел Мелон-младший как с иголочки - кремового цвета костюм-тройка, рубашка цвета топленого молока с маленькими запонками в форме какого-то герба, незначительная укладка в виде приподнятой челки немного не сочеталась с общим строгим образом, но очень была к лицу Рику, подчеркивая его прямой лоб и светлые глаза. Вообще молодой человек выглядел свежо и явно пребывал в отличном настроении. Видимо, проведенная неделя с будущей женой положительно повлияла на его общий настрой. - Я что-то пропустил? Твоя свадьба сегодня? - Марк попытался пошутить, не зная, как правильно сделать комплимент Рику касательно его внешнего вида. Тот искренне рассмеялся. - Боже, Марк, конечно, нет! Но меня пригласили на одно закрытое мероприятие сегодня вечером... Думаю, ты знаешь, о каком мероприятии идет речь. Марк на мгновение замер, не зная, как реагировать на такую новость. Конечно, Мелоны славились своими вливаниями в крупные проекты и не удивительно, что к текущему проекту они тоже проявили интерес, но огорчал факт того, что снова личная жизнь переплеталась с работой, как будто она состояла из череды повторяющихся циклов. Марк не хотел сталкивать лбами людей, с которыми у него были близкие отношения. Только не сейчас, когда он начал готовиться к исправлению ошибок прошлого. Он не хотел, чтобы Рик касался его прошлого, потому что отношения с семейством Мелонов - это новая страница в его жизни. - Приятный сюрприз, - получилось неискренне, поэтому Рик понял, что Марка его новость совершенно не обрадовала. - Отец позвонил вчера в обед. Планировалось, что он будет на мероприятии, но у него появились неотложные дела, и он попросил присутствовать вместо него. Я не смог отказать, тем более Меган давно хотела составить мне компанию на каком-нибудь ужине по работе, а я - познакомить тебя с Меган. Худшего сценария для неформального вечера с инвесторами Марк просто не мог придумать. Волосы встали дыбом от того, что Рик столкнется с его бывшими, да и масла в огонь добавлял факт присутствия будущей мисс-Мелон, с которой Марк любыми способами старался не встречаться. - Теперь предстоящий ужин будет меня волновать больше, чем презентация, - Марк в очередной раз попытался отшутиться, стараясь успокоиться. Сейчас ему как никогда нужен был трезвый ум и отсутствие отвлекающих факторов, но пока все складывалось не в его пользу. - Не преувеличивай. Я просто уверен, что твое выступление будет выше всех похвал и на вечере тебе не дадут ни минуты покоя. У тебя не будет времени волноваться, - Рик осторожно предпринял попытку успокоить Марка. Вроде бы это ему немного удалось, так как мужчина бросил на него веселый взгляд и переключился на меню. - - Я все уже заказал на нас двоих, - заметил его взгляд Мелон-младший. - Не хотел, чтобы ты тратил на это время. - - Ты невыносим, - пожурил его Марк, хотя был до безумия доволен тем, что, во-первых, Рик пригласил его на завтрак, а это, нужно заметить, вообще впервые с его стороны, так как обычно Марк звал его куда-либо с собой за компанию, во-вторых, он максимально освободил время Марка и постарался отвлечь его внимание от предстоящей презентации. Конечно, ему это удалось с помощью новости по поводу закрытого вечера и присутствия там Мелона-младшего с будущей женой, но нужно было обдумать, как себя вести с Джейсоном и Мэтью и как не выдать себя при встрече и беседе. Но об этом стоило подумать позже, так как предстояли более важные и неотложные дела. Легкий завтрак и приятная беседа на отвлеченные темы окончательно расслабили Марка. Мужчина поблагодарил Рика за такой нужный в данный момент дружеский жест помощи и пообещал, что первым сообщит ему о результатах презентации. Мелон-младший в свою очередь пожелал ему удачи в своей дипломатичной манере и попрощался до вечера, так как у него самого было достаточно много дел до назначенного мероприятия. К презентации все было готово. Инвесторы и руководство ожидали в аудитории, откуда вышла секретарь, проверявшая наличие канцелярских принадлежностей и питьевой воды для присутствующих и успевшая подписать пару важных бумаг у начальника. Она встретила Марка улыбкой и пожелала удачи, сообщив, что все готово. Марк в очередной раз поправил полы пиджака, глубоко вздохнул, выдохнул и зашел в помещение. И конечно, же выступил он блестяще. Этому поспособствовало доброжелательный настрой публики и максимально доступные и понятные данные в его отчетах и план-графиках. Лишь единожды его сердце забилось чаще, когда вопрос поступил от Мэтью. Но вопрос оказался легким и не требующий долгой расшифровки. В этот момент Джейсон, который все время занимал позицию исключительно слушателя, что-то негромко сказал Мэтью, тот в ответ утвердительно кивнул, после чего вопрос был исчерпан. Документы были подписаны, мистер Брэдли сиял от счастья. - Марк, - Уилл окликнул мужчину, когда тот выходил из аудитории. Марк остановился и перевел взволнованный взгляд на начальника, - отличная презентация. - Спасибо, - на выдохе ответил Марк, только сейчас осознав, что даже перестал дышать после обращения к нему. Все-таки решалась его судьба относительно карьеры в компании. После такого облегчения Марк осмелился даже пошутить, - можно ожидать премию? - Я подумаю над этим, - пожурил его мистер Бредли с хитрой улыбкой на лице и удалился по своим делам. Марк внутренне ликовал - одной проблемой меньше. Осталось решить дела сердечные... В этот момент к нему как раз направлялся Джейсон, закончив разговор с другими инвесторами. Мэтью в поле зрения не наблюдался. - Прими мои поздравления. Кажется, ты превзошел себя, - Джейсон протянул руку для делового рукопожатия. Марк ответил моментально, так, как положено, хотя готов был зажмуриться от удовольствия, снова примерив на себе тепло не только ладони этого мужчины, но и всего его тела. Дыхание сбилось, наверное, у обоих, так как возникла небольшая пауза и задержка в завершении рукопожатия. - И да, я рад тебя снова видеть, Марк.