Рекомендуемая музыка: Jeremy Soule — Ashenwood
Полгода назад
Вокруг ощущался запах листвы и сырости. Агнар распахнул глаза и тяжело задышал, пытаясь прийти в себя. Как только почувствовал, что может более-менее шевелиться, норд осторожно, стараясь не производить лишнего шума, перекатился со спины на четвереньки. Опираясь на костяшки пальцев, наклонил голову и потянул носом воздух. Несло влажностью, мокрой звериной шерстью и каким-то жутким смрадом. Запах был тошнотворный, схожий с трупным, но все же другим. А еще откуда-то тянуло горелой листвой и дровами, словно кто-то неподалеку пытался развести костер. Здесь не было снега. И помимо всего здесь ощущалось странно мало жизни — как будто даже животные стремились избегать этой местности. Обычно жизнь чувствовалась повсюду, лишь зимой кругом царило молчание, да и то среди снежных дорог ощущались то духи, то тролли. А здесь… Как будто сам бог смерти Ситис прошелся по миру неукротимым маршем. Нет, это явно была чужая земля. Не Скайрим. И точно не Совнгард, куда после смерти попадали норды. Даэдра меня побери, промелькнуло у норда в голове. Агнар оглянулся, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, куда его забросило. Голова гудела, а воспоминания последних суток расплывались. Последнее, что помнил — он вломился в запертое крыло Синего дворца, пытаясь скрыться от имперской стражи, а потом… Попытки восстановить события прервало движение поблизости. Агнар быстро скользнул за дерево, пытаясь учуять, кто поблизости. Крепкий запах мускуса и шерсти, подгнившего мяса и опавших листьев. Крупная туша. И рядом что-то еще, доносившее до обоняния тот самый запах смрада. Агнар еще с долю секунды напряженно вслушивался в приближавшийся треск сучьев, а затем расслабился. Медведь. Обычный бурый, но меньше скайримского. Норд вышел навстречу косолапому. Зверь пару секунд спокойно всматривался в глаза норда, а затем издал рев куда-то в сторону. Вновь смрад — в этот раз настолько сильно, что Агнар даже закашлялся — и в той стороне показались очертания, близкие к человеческим. Медведь поднялся на дыбы и махнул здоровой лапой, но затем с ревом повалился в кусты со вспоротым брюхом. А около туши стоял вовсе не охотник — существо, внешним видом напоминающее фалмера, уродливого подземного жителя пещер. Только очень уж потрепанного жизнью и с внушительным зубным набором. — Обливион тебя подери! — Агнар мгновенно выхватил оружие. Кого-кого, а фалмеров он ненавидел всей душой. Бой был минутным. Существо подбежало, замахнувшись зазубренным мечом. Агнар мгновенно выставил блок своим, а топором в другой руке трижды ударил тварь. По бедру, по ребрам, и завершающим — по шее. Сзади раздался треск веток, а с ним хлынул все тот же смрад. Агнар развернулся, едва успев выставить оружие и прикрыв себя. Еще один фалмер, но ростом пониже. «Да с каких пор эти уроды вышли из пещер в леса?» Неожиданно противник обмяк и рухнул на землю со стрелой в затылке. Агнар перевел взгляд и увидел двоих мужчин на расстоянии примерно десятка метров от себя. Один из них, лучник, был облачен в кожаный доспех и казался обычным охотником. Второй, повыше, носил начищенную кольчугу с широким ремнем через плечо, и с двумя мечами за спиной. Первый был безус, коротко стрижен, худ и казался в целом совсем молодым. Второй носил бороду, волосы сзади были собраны в хвост. Всем своим видом он напоминал скорее командира, чем рядового. — Доброго пути тебе, странник, — со странным акцентом поприветствовал Агнара тот, что в кольчуге. Взгляд пристально прошелся по норду, — не знаю, что ты здесь делаешь, но сейчас в диких землях одному находиться не стоит. Хоть и вижу, что ты явно можешь постоять за себя. Агнар промолчал, внимательно оглядывая неизвестных. Рядом был еще кто-то, подсказывало чутье. И практически сразу же на поляну выскочили еще двое. Один оказался рослым парнем в клепаном доспехе, а второй — не менее здоровый детина в кольчуге и вооруженный двуручником. На лице у последнего застыл настоящий животный ужас: — Дункан! Дункан, они близко! Там еще один, огромный! Зря мы затеяли эту вылазку… Тот, что обращался к Агнару, неодобрительно взглянул на своего трусоватого соратника и строго оборвал причитания: — Прекратить истерику, сэр Джори. Назад дороги нет, и мы примем бой достойно, — он взглянул на все еще стоящего поодаль Агнара и добавил, — порождения тьмы никогда не ходят поодиночке. В этот раз нам повезло меньше, поблизости огр. Тебе стоит бежать, путник, если не желаешь помочь нам в бою. Странная четверка, не дожидаясь реакции норда, поочередно обнажила оружие и быстрым шагом начала рассредоточиваться по поляне. Агнар тщетно пытался понять смысл происходящего. Некие порождения тьмы («Это они так фалмеров называют?»), огры, странный смрад повсеместно, будто здесь прошла чума. Внутренняя чуйка безошибочно подсказывала, что фалмерская напасть не закончилась на двух уродах. Агнар прикрыл глаза и, собрав в голове скудный запас Криков, которые помнил, негромко призвал обнаружение жизни. В глазах на мгновений помутнело, а затем рябь рассеялась, четко очерчивая впереди здоровенную фигуру, примерно вполовину выше человека. Четверка, казалось, так ничего и не заметила, однако, тот, кого называли Дунканом, повернул голову в том же направлении, что и норд. Агнар, покрепче ухватив топор, рысью устремился в сторону неизвестной фигуры, но почти сразу остановился от неожиданности. Это было нечто похожее на скайримского тролля, только с куда более массивной грудью, пудовыми кулаками и ветвистыми рогами на голове, отдаленно напоминающих оленьи. Мерунес Дагон открыл поблизости свой портал? Агнар, размахнувшись, с силой метнул топор в заревевшее на него существо, а затем набрал побольше воздуха в легкие. — Fus — Ro — Dah! — выкрикнул он, отправляя всю собранную силу в сторону врага. Удар «Безжалостной силы» оттолкнул огра на несколько метров, а топор еще глубже вонзился в него, усиленный толчком Крика. Агнар бросился вслед и, пока огр не успел прийти в себя, дергает оружие на себя, заставив монстра слегка наклониться вперед. А затем мечом слева нанес несколько ударов по здоровенной лапе, пока не задел крупную артерию. Темная кровь сильной струей хлынула на землю. Огр взревел от боли и отшвырнул человека в сторону, однако, на него тут же налетела оставшаяся позади четверка и с яростными криками быстро добила тварь. Агнар, кое-как выдохнув после удара и убедившись, что ребра целы, торопливо поднялся. — Впечатляющая храбрость, странник, и невиданная мною доселе сила, — вновь раздался голос Дункана за спиной. Агнар отряхнулся от прилипших листьев и, чуть прихрамывая, направился в сторону поверженного огра, игнорируя реплику. — Я могу узнать твое имя? Норд с усилием вытащил засевшее в теле твари оружие и воткнул лезвие в землю, пытаясь стереть остро пахнущую черную кровь. Исподлобья взглянул на мужчин, отметив, что те не собирались уходить и с опасением смотрели на него в ответ. Из всех четверых ближе всех к норду находился лишь Дункан, остальные держались на расстоянии, не убирая оружия. — Кто вы такие? Что это за место? — вопросом на вопрос ответил Агнар. Взгляд командира стал еще заинтересованнее. — Меня зовут Дункан. Я командор Орден серых стражей. Мы готовимся к надвигающемуся Мору и бьемся с порождениями тьмы, — командир убрал меч и слегка кивнул незнакомцу. — Это место зовется дикими землями Коркари и, признаться, я думал, что ты здешний. — Вы Изгои? — подозрительно спросил Агнар, вспомнив свой опыт общения с дикарями в окрестностях Маркарта. Только этих сумасшедших здесь не хватало. — В каком-то смысле да, мы были изгнаны людьми, чей род однажды спасли, — горестно вздохнул Дункан. — Однако, сейчас без нашей помощи не обойтись, а потому серые стражи вновь в почете, если можно так сказать. Агнар уставился на собеседника, пытаясь припомнить хотя бы одно похожее название ордена. — В Скайриме нет никаких земель Коркари, — произнес он, вновь беря в руки меч и топор. — Кто вы такие? — Советую опустить оружие, молодой человек, здесь вам никто не желает зла, — заметил Дункан, сохраняя поразительное спокойствие. — Видишь ли, в Ферелдене нет никакого… Скайрима. Агнар потрясенно уставился на воина, пытаясь понять смысл сказанных слов. По спине пробежал нехороший холодок. — Ферелден? — наконец, только и сумел пробормотать норд. — Меня что, вывезли за пределы гор? Дункан переглянулся со своими. Первым возникшую паузу вновь разбил командор: — Послушай, ты, кажется, устал и потерян. Не знаю, кто ты и откуда, но что-то мне подсказывает, что тебе можно доверять. Ты не поражен скверной, и, кажется, не из диких племен. Не знаю, что за магию ты применял здесь только что, но она явно не от крови. Быть может, ты из армии дружественных стран, что обещали нам подмогу по просьбе короля Кайлана? — В моей стране гражданская война, — невпопад пробормотал Агнар. Чутье подсказало, что откуда-то в мертвой чаще вновь возникло движение. Норд повернулся в сторону, откуда пришли твари. Там, в глубине леса, что-то угрожало им, и оно стремительно приближалось. Дункан вдруг тоже резко дернул головой и настороженно оглянулся, будто что-то учуяв. — Вы слышите? — торопливо проговорил Агнар, указав мечом направление. — Не знаю, что за фалмерское нашествие у вас здесь, но они снова приближаются, и если не хотите столкнуться с ними ещё раз, стоит уйти подальше. Трое парней, сопровождающих Дункана, неуверенно окликнули командора. Тот еще раз оглянулся, а затем, словно убедившись в правоте Агнара, кивнул своим и вновь обратился к норду: — Не знаю, как тебе удалось почуять порождений тьмы, странник, но раз ты смог это сделать, значит, один из нашего Ордена. Иначе и быть не может. Здесь в нескольких милях форт Остагар. Предлагаю вернуться туда вместе с нами. Закончив свою тираду, Дункан рысью скользнул меж деревьев. Его помощники бросились вслед за ним. Из чащи раздалось далекое угрожающее рычание. Недолго думая, Агнар припустил вслед за Изгоями за неимением лучшего исхода. Нагнав четвёрку, он разобрал испуганный свистящий шепот одного из них: — То эти ведьмы посреди диких земель… То порождения тьмы на каждом шагу… Теперь этот странный дикарь! Он точно маг крови, Давет, я серьезно тебе говорю! Послушайте меня хоть раз в жизни! — Не отставать! — голос Дункана впереди, как подхлест вожжами, мгновенно оборвал бормотание, и на замену ему пришло лишь шумное дыхание продирающихся сквозь чащу мужчин. Агнар заставил себя сосредоточиться на беге, оставив метавшиеся в голове опасения. Вновь раздавшийся со спины яростный рев неизвестного существа — а может, и не одного — заставил его содрогнуться и шевелить конечностями еще быстрее. Сердце громко стучало в груди, сбившееся дыхание шумно оседало в ушах, но вспенившийся изнутри инстинкт выживания не дал замедлиться. Кажется, последний раз он так бежал в горах от снежного тролля, угодив в ледяное ущелье по собственной глупости и едва не окоченев там. — Все на месте? Никто не потерялся? — голос Дункана вернул его в реальность, которая, однако, еще казалась ненастоящей. Этого не может быть, твердил он мысленно про себя. Он все еще в Скайриме. Наверное, убегая от солдат, упал откуда-нибудь и ударился головой, отсюда это странное помутнение и потеря памяти о последних событиях. Изгои были слишком странно одеты для дикарей. Да и говор у них был далекий от скайримского, с малопонятным акцентом. Скорее уж, приезжие наемники. В любом случае, им точно не стоит знать о том, что Агнар был из Братьев Бури. — Все на месте, — отрапортовал один из воинов, с трудом переводя дыхание. Агнар кинул на него быстрый оценивающий взгляд. Молодой безусый мальчишка. — Тогда оповестите командующих, что порождения тьмы подошли совсем близко, — приказал Дункан. — Полагаю, этой ночью они попытаются пройти дальше. И передайте старшим стражам, что у нас пополнение. Они вышли, наконец, из лесов на проторенную дорожку. Впереди виднелась высоченная каменная стена, куда мощнее и выше, чем у фортов, часто встречаемых на просторах Скайрима, и тянувшаяся, казалось, на пару миль так точно. Парни, ни на секунду не замедлившись и не задав ни одного вопроса, рванули вперед. Дункан, убедившись, что они ушли, развернулся к Агнару: — Я отправил новобранцев по короткой дороге, но сам, если ты не возражаешь, хотел бы еще немного пройтись вдоль стен и проверить, нет ли где-то нор и подкопов у ворот. Не составишь ли мне компанию? Что ж, это было смело, решил Агнар. Услать подчиненных за возможной подмогой, а самому остаться один на один с незнакомцем, применившим Крик. — Да, разумеется, — пробормотал Агнар, стерев с лица выступивший от бега пот и не заметив, что ладонь все еще была в земле. Дункан кивнул и пошел куда-то вбок. Норд последовал за ним. В окрестностях форта было на удивление спокойно. Будто та тьма, что гналась за ними в чаще, решила пока не переступать границу леса. — Позволь, я еще раз задам тебе этот вопрос, — вновь заговорил Дункан. — Кто ты такой? Норд замедлил шаг, пытаясь на ходу сообразить, как лучше ответить Изгою, прежде, чем тот поймет, что ему врали: — Я Агнар, — осторожно произнес он, пристально наблюдая за ответной реакцией. — И я… заблудился. — Заблудился? Интересно. — усмехнулся себе в усы Дункан. — А откуда шел? — С моря, — не задумываясь, на голубом глазу заявил Агнар. Впрочем, если не придираться к словам, это могло сойти за правду. Виндхельм, главный оплот Братьев бури, действительно стоял практически у берегов холодного северного моря Призраков. — Значит, все-таки, Кайлан отправил клич о помощи, — задумчиво произнес Дункан, подойдя ближе к стене и внимательно осматривая землю по периметру. — Только странно, что явился лишь один. Ты добровольно откликнулся на призыв? Агнар пожевал губу и шумно выдохнул. — Да, я то и дело попадаю в передряги по доброй воле, — пробурчал он, хмуро глядя на стыки камней в стене. Его самого подобный ответ не устроил бы ни на каплю. Однако, казалось, что Дункана почему-то вовсе не заботит несуразное появление иноземца посреди лесов в нескольких милях от стратегически важного форта. — Что ж, это было очень благородно с твоей стороны, — произнес в ответ Дункан, быстрым шагам проходя дальше. — У меня нет оснований не доверять тебе. Ты чуешь порождений тьмы так же, как и я, а это значит, что давно состоишь в стражах. А мы в нынешнем положении рады каждому члену Ордена, независимо от того, откуда он прибыл. Агнар опешил и промолчал, пытаясь переварить всю информацию. Стражи, Орден? Может, он наткнулся на стражей Рассвета, борющихся с вампирами? Кажется, у них как раз имелся форт где-то на юго-востоке страны. Но и этот вариант казался ему не особо правдоподобным. Эти стражи, судя по разговорам, борются отнюдь не с вампирами, да и чтобы добраться до форта Рассвета, пришлось бы пересечь весь Скайрим. И поездка вряд ли обошлась бы в пару дней — вряд ли Агнар забыл это. Пока норд лихорадочно пытался сообразить, куда все-таки его занесло, Дункан указал куда-то вперед: — Мы находимся на юге страны, у руин форта Остагара. Когда-то давно он был возведен жителями империи Тевинтер, дабы помешать жителям диких земель вторгаться на северные равнины Ферелдена. Сейчас мы двигаемся к главным воротам, они в той стороне. Во всем происходящем больше всего смущало неоднократное упоминание некой местности под названием Ферелден. Через пару шагов Агнар ощутил, как его начал точить въедливый червячок страха. Что, если все сказанное этими людьми было абсолютной правдой? Они точно не Изгои, а значит, что и норд сейчас находится вовсе не в Скайриме. Но тогда где? Ответа не было. Агнар медленно сглотнул, пытаясь вспомнить хоть одно поселение Скайрима, называвшиеся хотя бы отдаленно схоже с теми, что перечислял Дункан. Дверь назад в привычный мир оказалась не просто закрытой, но и вовсе потерянной где-то за спиной. Агнар остановился, продолжая бессмысленно скользить взглядом по верхушкам раскидистых деревьев. Хватит ли сил, чтобы выжить здесь? На ум лихорадочно приходило то одно, то другое, без чего норд не мог обойтись во время своих путешествий. Теперь с ним было только оружие, волчье кольцо, без которых он не покидал дом, а также сила Крика. Ни хоть какого-то запаса еды, ни теплой накидки, ни одного лечебного зелья — искать же травы в незнакомой местности, чтобы попробовать сделать припарку, было рискованно. Оставалось лишь довериться вслепую и принять местные правила игры. Агнар пожевал губу, а затем нагнал обернувшегося Дункана, изо всех сил натягивая на лицо самую искреннюю улыбку, на которую только был способен. Серый страж, говорите? — Значит, война, — произнес норд, пытаясь быстро нащупать основную тему разговора с Дунканом, который велся между ними, как проход по тонкому льду. — И как успехи? — Королевские войска уже провели несколько боев с порождениями тьмы, — откликнулся командор, вновь прибавляя шаг. — Именно здесь на нас двинутся основные силы орды этих тварей. Твари, порождения тьмы. Агнар приподнял бровь, вспоминая фалмеров из леса, не похожих ни на одно создание в Скайриме. Да еще и целая орда и, судя по словам Дункана, довольно-таки организованная. — Серых стражей сейчас в Ферелдене немного, но все, кто есть, находятся здесь, — в голосе Дункана промелькнула печальная нота. — Поэтому мы рады приветствовать каждого в рядах нашего Ордена. Агнар вновь кивнул. Орден Серых стражей, кажется, сейчас был в несколько незавидном положении. Интересно, почему? Агнар прикинул, что стоит оставить эти вопросы до самостоятельного их разрешения. Жизненный опыт поколений подсказывал, что даже в самой странной фракции, будь то коллегия магов или группа бандитов, действуют самые простые правила игры. По ходу дела разберется. Главное, воспринимать все так, как оно есть. — Мор должен быть уничтожен здесь и сейчас, — добавил Дункан, сворачивая к огромной каменной арке с резным орнаментом, через которую вдалеке виднелись флаги и макушки шатров. — Если он распространится на север, Ферелден падет. Мор. Агнар произнес про себя несколько новых слов, пытаясь правильно произнести их у себя в голове, дабы более достоверно сойти за местного. Порождения тьмы, орда, мор, Ферелден, серые стражи. Люди здесь говорили на общем языке, хоть и с каким-то странным акцентом. Тем не менее, это все еще теплило надежду в душе Агнара, что его забросило не дальше цепочки Джерольских гор, хоть он все еще не имел ни малейшего понятия, как именно. — Дункан! — послышалось неподалеку. Они приостановились, одновременно обернувшись на зов. К ним спешил очень молодой, если не сказать юный, парень, одетый в тяжелые позолоченные доспехи. Светлое чистое лицо, едва-едва тронутое первой редкой щетиной. Негустые брови, зеленые глаза с легким янтарным оттенком. Длинный нос с широкими крыльями. Пшеничные волосы до плеч, аккуратно зачесанные назад и скрепленные на затылке. Весь его вид нес в себе черты старательно взращенного благородства. — Король Кайлан? — изумленно воскликнул Дункан, слегка растеряно пожимая протянутую руку в здоровом позолоченном наруче. — Вот уж не ожидал… — Что король сам выйдет тебе навстречу? — голос парня был сильным и уверенным. Он явно привык толкать речи на публику. — Я уж боялся, что ты пропустишь эдакую потеху! — Кто, я? Да ни за что на свете, ваше высочество, — поспешно отозвался Дункан. — Значит, я все же выйду в бой бок о бок с могучим Дунканом? — парень с усмешкой встал рядом, мечтательно устремившись вдаль и слегка приподняв ладонь в сторону стража, точно бы призывая его построится рядом. Что, впрочем, воин немедленно сделал. Агнар успел приметить огонек неловкости, вспыхнувший в глазах Дункана, при взгляде на двух сопровождающих короля солдат. — Великолепно. Твои новобранцы, вернувшиеся с разведки, сказали, что ты отыскал весьма одаренного рекрута, — взгляд короля сменился на цепкий и быстро скользнул по оставшемуся в стороне от его бравад Агнару. — Я так понимаю, это он? Дункан приподнял ладонь, явно не поспевая за прытью молодого короля: — Ваше величество, разрешите представить… — Не нужно формальностей, Дункан, — парень отмахнулся от него, небрежно прервав речь командора. — Нам ведь суждено вместе проливать кровь! Приветствую тебя, друг. Могу я узнать твое имя? Слова о совместном пролитии крови были сказаны с таким жаром, что Агнар неожиданно понял, что перед ним был юнец, который еще этой крови с собственного меча не нюхал. Кажется, однажды, норд тоже говорил с подобной страстью о сражениях, когда даже не умел уверенно держать в руке топор. Это его тогда и сгубило, разделив его жизнь на до и после. — Меня зовут Агнар, — ответил он, решив поддержать простецкий настрой короля, и, спохватившись добавил, — ваше величество. — Не стоит, — улыбка короля, точно у мальчишки, зовущего сражаться на деревянным мечах, казалось, готова была растопить все льды Джерольских гор. — Искренне рад нашему знакомству. Он протянул норду бледную ладонь. Тот принял неожиданно сильное рукопожатие. — Серые стражи усердно стремятся пополнить свои ряды для борьбы с Мором, и я с радостью им в этом помогаю, — уже более спокойным тоном без напускной бравады продолжил Кайлан. — Ты, кажется, не местный. Но парни уже рассказали, что в тебе кроется необычайная воинская сила и храбрый дух. Не буду пытать тебя утомительными вопросами. Могу сказать тебе только одно. Добро пожаловать! Агнар промолчал и осторожно глянул на Дукана. Тот ответил ему едва заметным пожиманием плеча, мол, выкручивайся сам. Впрочем, боги миловали норда. — Жаль прерывать нашу беседу, но мне пора вернуться в шатер, — в голосе молодого короля проскользнули нотки неудовольствия. — Тейрн Логэйн с нетерпением ждет возможности замучить меня до полусмерти своими тактическими выкладками перед грядущим боем. — Ваш дядя эрл Эамон шлет наилучшие пожелания и напоминает, что войска Редклиффа может прибыть сюда менее, чем за неделю, — вклинился в их разговор Дункан, решив всё-таки немного облегчить вынужденное участие Агнара в светской беседе. Кайлан вновь залихватски улыбнулся и стряхнул упавший на лицо локон. — Ха! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе. Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвертую. — Вы говорите весьма уверенно, — осторожно заметил Агнар, с сомнением глядя на сияющую в лучах полуденного солнца фигуру короля. — Уверенность никогда не помешает, — парень лишь вновь ослепительно улыбнулся, но затем улыбка так же резко погасла. — По правде говоря, я даже не уверен, что это настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает… Но, увы, пока еще мы не видели Архидемона. — Вы разочарованы, ваше Величество? — в голосе Дункана проскользнула едва уловимая насмешка. Кайлан слабо улыбнулся, вновь мечтательно устремив взор в сторону ворот, за которыми оставался лес и притаившаяся в нем тьма. Лицо короля казалось подсвеченным изнутри в тон его сияющим доспехам под лучами солнца. Юноша встал спиной к Дункану и своим солдатам, позволив лишь Агнару разделить с ним этот короткий миг юношеского забвения. — Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках, — наконец, негромко произнес он. — «И король плечом к плечу с легендарными Серыми стражами ринулся в бой с мерзостным драконом, богом тьмы…», — процитировал он, заставив Агнара вздрогнуть. Дракон? Здесь, на поле боя? Норд ощутил, что за коленями вновь ощутилась едва уловимая ватная слабость. Так было всегда с момента его первой встречи с драконом. Количество увиденных после тварей и сражений с ними не сумели изменить ту самую первую реакцию, проявлявшуюся в ногах при упоминании о приближении дракона, хотя Агнар тщательно скрывал это от всех. Не под стать же было. А этот сопляк перед ним сейчас жалеет, что дракон еще не появился где-нибудь в разгар сражения с ордой тварей, которых они с Дунканом видели в лесу? — Что ж, кажется, придется смириться с тем, что есть, — не дождавшись ответа от тактично промолчавших собеседников, Кайлан повернулся к Дункану лицом. — Мне надо идти, пока Логэйн не выслал людей на поиски. До встречи, серые стражи. Он махнул рукой им на прощание и устнемился вглубь лагеря, где виднелся длинный каменный мост, соединяющий одну часть форта с другой. Дункан почтительно склонил голову в ответ. Агнар попытался изобразить что-то похожее, а затем, выразительно глянул вслед этому дураку. — Король сказал правду, — произнес Дункан, подойдя ближе к Агнару. — Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы. Однако, победы победами, а орда с каждым днем все растет. Похоже, уже сейчас они превосходят нас числом. Нам стоило бы принять больше подкреплений со всех сторон и пока стараться делать все, что в наших силах, чтобы не допустить порождений тьмы за наши границы. — И сколько вы уже ждете свое подкрепление? — с сомнением поинтересовался Агнар, все еще глядя вслед королю и его вооруженной свите. Такой приметный в этом позолоченным доспехе. Ассасину даже не нужно было бы думать, в кого пустить стрелу. — Ферелден огромен, — заметил Дункан. — Ждать можно неделями, а времени слишком мало. Ну, да ладно. Располагайся в лагере, только просьба — пока не покидай его пределы. В Остагаре есть еще один серый страж, его зовут Алистер. Он такой же, как ты, и поможет тебе здесь быстрее освоиться. «Как я?» Агнар был драконоборцем, которого норды почетно называли довакином. Быть может, боги не случайно забросили его сюда. Кайлан упоминал дракона, некоего Архидемона. Кто знает, быть может по воле Девятерых нужно побороть его, чтобы вернуться домой? Вот только что имел в виду Дункан, сравнивая того парня, Алистера, с нордом? Еще один довакин? Если так, то зачем здесь он, Агнар? Норд устало потер висок ладонью. В голове роилось слишком много вопросов на сегодняшний день. Кажется, Дункан заметил это и участливо похлопал загорелой ладонью по плечу новоявленного «стража»: — Если понадоблюсь, я у себя в шатре, сразу за этим мостом, — он кивнул на полуразрушенное, но все ещё грандиозное строение с высокими каменными арками. Более угрожающе выглядел, наверное, только мост над скалами в коллегию магов Винтерхолда. Дункан неторопливо спустился вниз, предоставив норда самому себе. Тот еще раз оглядел все вокруг и прошелся вдоль рядов солдатских палаток, расставленных вдоль стен. Каждый в лагере занимался своим делом. Кто-то чистил оружие, кто-то латал броню. Кто-то сидел у костров, разожженных то тут, то там. Кто-то шумно переговаривался. Никто не обращал на норда никакого внимания. Поодаль слышался многоголосый лай собак, и судя по запаху, в той стороне была псарня. Да, кажется, пока придется смириться с тем, что есть. Агнар все еще не понимал, куда попал, но здесь тоже были драконы, восставшие из многовекового сна, а это казалось даже более привычным, чем все остальное, происходящее вокруг. Агнар медленно спустился к мосту, и, чувствуя, как пронзительные порывы ветра треплют волосы и заставляют слезиться глаза, двинулся к шатрам. Дункан сказал, что нужно найти этого Алистера. С остальным он разберется позже.