В объятиях Вселенной

Дженкинс нахмурилась и наградила солдата таким взглядом, что тот удивился, почему же он еще жив. Дейра выдавила из себя вздох полный усталости и молча последовала за своим проводником – сил пререкаться у нее уже не осталось. Раньше она и подумать не могла, что ей нужно будет сотрудничать с Республикой, и это будет отнимать столько сил. А ведь все только начинается. Первое, что бросилось девушке в глаза, когда она вошла в каюту капитана, была довольная рожа Фленигана. Незамедлительно захотелось сказать какую-нибудь гадость. А что, разве только у нее должно быть плохое настроение? - Капитан, уже можно и не присылать за мной ваших преданных песиков – дорогу в вашу каюту за эти дни я изучила достаточно хорошо, - заметила Дженкинс, усаживаясь в кресло. - Не сомневаюсь, - Алекс наградил ее снисходительной улыбкой, - но я не хочу, чтобы на моем корабле внезапно вышло из строя какое-нибудь важное оборудование. В ответ Дейра буркнула что-то нечленораздельное, но капитан сомневался, что это был комплимент, а посему предпочел сделать вид, что он ничего не слышал. «Интересно, а как она отреагирует на ту новость, которую ей сейчас преподнесут? Главное, чтобы под рукой ничего тяжелого и острого не было», - хмыкнул мужчина. Впрочем, стойка с оружием стояла от женщины довольно далеко, а убить подушкой было весьма проблематично. Но начать разговор Флениган пока не решался. - Капитан, вы так и собираетесь молча пялиться на меня? – весьма недружелюбно поинтересовалась Дейра. - А вас что-то не устраивает, дорогая? – Алекс заметил, как у нее нервно дернулся левый глаз, а взгляд остановился на оружейной стойке. Кажется, он перегнул палку. И тут же поспешил исправиться. – Шучу, шучу. - В гробу я видала такие шутки, причем в чужом, - что ж, намек был более чем прозрачен. - Ладно, забудем этот инцидент. Завтра мы прибываем на одну из республиканских колоний, где находится обещанный вам корабль и второстепенный состав команды. Все необходимые ресурсы будут предоставлены уже завтра. Так что уже с завтрашнего дня вы и ваша команда сможете приступить к работе. И вот еще что – хоть вы и собирались формировать основной состав экипажа сама, в него все же войдет один мой человек. - Вы издеваетесь? - приподняв бровь поинтересовалась Дейра. – Зачем этот фарс, если на корабле и так будет полно жучков и доносчиков? - Не надо держать меня за дурака, Дейра. Я ведь понимаю, что вы легко обнаружите следящие устройства и обезвредите их, опыт-то у вашей команды немаленький в таких делах. Тем более, присутствие этого человека на борту и есть одно из моих условий, которое не обговаривается, - уже жестче добавил Флениган. – Поверьте, в его обязанности будет входить не только составление отчетов о ваших действиях – он хороший солдат и очень даже неплохо разбирается в технике. Такой человек не будет лишним. - Не сомневаюсь, - холодно бросила Дженкинс и поспешила удалиться. Выходя из каюты, она чуть не столкнулась с молодым мужчиной. Умножив два на два, капитан поняла, что с вероятностью в семьдесят пять процентов перед ней стоит тот самый «хороший солдат и неплохой техник». Ну и превосходный доносчик, конечно же. Дженкинс с интересом посмотрела на него, но наткнулась на абсолютно пустой и равнодушный взгляд. Пожалуй, во льдах Арктики, некогда существовавших на Земле, было больше тепла, нежели в светло-серых глаза этого солдата. Он, не говоря ни слова, плавно обогнул ее и вошел в капитанскую каюту. Дейра посмотрела на закрытую дверь и с легкой грустью вспомнила точно такие же светло-серые глаза, но в них чаще всего плескалось веселье. Решив, что сверлить взглядом дверь глупо, Дженкинс громко хмыкнула и направилась к своим людям по узким коридорам со светлыми стенами. Ну, и нелюдям, разумеется. *** Тито широко зевнул и с любопытством уставился на своего капитана. Дженкинс была поразительно спокойна, но молчалива, что за ней водилось редко. Браско обменялся с Артикусом понимающими взглядами – такое спокойствие было слишком обманчивым, все равно, что затишье перед бурей. Ох, а ведь когда эта буря разразится, он будет в самом эпицентре. Впрочем, не впервые. Темнокожий пират прислушался к назревающей перепалке между Морисом и Чаком и вялым попыткам Андерсона их успокоить. Сатарианец же не сводил внимательного взгляда с женщины и, как ни странно, пытался делать это незаметно, что получалось у него плохо. Раздался характерный звук, обычно сопровождающий открытие дверей, и в комнату вошли Флениган и молодой мужчина, в котором Дженкинс узнала того самого неприятного типа, с которым столкнулась вчера возле капитанской каюты. Но виду не подала, равно, как и сам потенциальный доносчик. Флениган кивком поприветствовал всех присутствующих и занял место за столом напротив Дженкинс. Его спутник молча встал сзади, напоминая каменное изваяние. - Я обрисовала ситуацию своей команде, так что можете не тратить время на предисловие, капитан, - заметила женщина и посмотрела в иллюминатор. - Это хорошо, - Алекс улыбнулся и, обернувшись к своему подчиненному, произнес: - Разрешите представить, Дэрик Гордон. С этого момента он является членом вашей команды и будет сопровождать вас во время миссий. Надеюсь, вы подружитесь, - ехидно добавил Флениган. - Обязательно. Уверен, я даже буду скучать, если его пристрелят как-нибудь ненароком,- с ядовитой усмешкой отозвался Тито. - Я по тебе тоже, - с такой же интонацией ответил Гордон. - Так оно разговаривает? – как бы между делом поинтересовался Артикус. Серые глаза гостя вспыхнули, на скуле забилась венка, но кроме этого ничто не говорило о гневе Гордона. Пират же дерзко усмехнулся, сжав кулаки. Обстановка накалялась. - Хватит, - рявкнула Дейра, на долю секунды опережая ответ республиканца. – Тито, Артикус, прекратите оба. Мне только междоусобиц в команде не хватало для полного счастья. В конце концов, это временное явление. - Она обернулась к Гордону. – А тебе, новенький, я бы посоветовала придержать язык за зубами. Дэрик обвел взглядом недовольных, но порядком притихших пиратов. Теперь он по-новому посмотрел на эту Дженкинс – похоже, что ее действительно уважали, если даже не побаивались. Огромное достижение, если ты командуешь пиратами и являешься молодой женщиной в придачу. Учитывая это, он даже сделал вид, что пропустил мимо ушей то, как она назвала его «это». Хотя, стоит отметить, для пирата она обладает весьма обширным словарным запасом. Цензурным, как ни странно. Нужно будет внимательнее изучить ее досье. - Браво, капитан. Видимо, искусство дипломатии у вас семейное, - Дэрик заметил, что высказывание Фленигана о семье Дженкинс очень не понравилось. - Не думаю, что вас это касается, - температура в комнате резко упала. - Через пару часов мы войдем в атмосферу планеты, где и находится корабль. После вы получите абсолютную свободу действий. Срок выполнения вашего задания неограничен, но ведь это в ваших интересах закончить все поскорее. Что ж, пожалуй, на этом все интересные новости закончились, - с невозмутимым видом сказал Алекс, проигнорировав ответ Дейры. Покидая комнату, капитан сообщил, что их уведомят о прибытии на планету. Самое смешное, что он так и ни разу не сказал, как называется эта самая колония и в какой системе находится. «Параноик», - решила Дженкинс и откинулась на спинку кресла. Сейчас ей нужно было наметить план дальнейших действий. Самое главное, это решить, кого из трех кандидатов, выбранных ею, навестить первым. Она не спеша просмотрела сводку новостей. На Центурионе было совершенно шесть громких убийств. Были убиты три политика, один крупный предприниматель и две личности, которым приписывали тесную связь с криминальным миром. Дейра знала, что вот такие громкие преступления совершаются в определенном количестве. Это может быть преступная группировка, а может, как сейчас, какая-то конкретная личность, но жертв всегда семеро. Наверное, у Охотника это любимое число. Исходя из этого, логичнее всего было бы отправиться именно на Центурион, ведь неизвестно, когда и где Охотник объявится вновь. «А уже потом, если удастся пережить эту встречу, буду строить планы дальше», - решила капитан и вновь уткнулась сводку новостей. *** Дэрик с любопытством наблюдал за мельтешением капитана, который расхаживал по своей каюте, словно запертый в клетке зверь. «Странный он человек, - в который раз подумал Гордон – нанять пирата для возврата ценнейшего артефакта… Да, такое мог сделать только Флениган». Хотя, если подумать, то именно за счет таких вот неординарных решений он и добился так быстро подобного звания. У Алекса была потрясающая интуиция, которая помогала проворачивать ему невероятные комбинации, но в данной ситуации Дэрик был абсолютно уверен, что «чутье», как говорил сам капитан, его подведет. Дженкинс слишком… непредсказуемая, как бы банально это не прозвучало. - Все еще думаешь, что это плохая затея? – прервав свои метания, поинтересовался Флениган. - Да, - коротко ответил тот. - Она однозначно попытается обыграть ситуацию в нужной именно ей вариации, а чем это обернется для нас – неизвестно. - А, я это и так знаю, - отмахнулся капитан. - Во избежание подобного тебя и посылают в их команду. Еще я прекрасно знаю, что она опасна и непредсказуема, но данной ситуации Дженкинс - лучший кандидат на эту роль. Флениган подошел к оружейной стойке и осторожно взял в руки острый меч – найти сейчас подобное произведение искусства практически не представлялось возможным. Затем в очередной раз наградил оружие восхищенным взглядом и с сожалением положил на место. Увы, но данная вещь не входила в его разнообразную коллекцию, а принадлежала Дженкинс. Любопытно было бы посмотреть, как она обращается с мечом, ведь состояние оружия говорило о том, что оно уже неоднократно использовалось. - Я знаю, что ты скептически относишься к моей идее, но ведь ты не можешь не признать, что у нее весьма любопытная биография. Да и о ее методах ходят не менее забавные слухи, - Гордон поморщился, демонстрируя свое отношение к так называемым слухам. Алекс посмотрел на Дэрика и отчетливо произнес: - Не хотел бы я оказаться на месте Инквизитора. - Вы думаете? Хэтч опытнее, у него множество последователей и едва ли не флотилия лучших крейсеров этой галактики. Не думаю, что Дженкинс может представлять для него угрозу. Скорее всего, ей просто чертовски везло. До сих пор. Если бы она была опасна, сомнительно, что Хэтч дал бы ей уйти. - Может, ты и прав, друг мой, но все мы когда-нибудь ошибаемся. Вдруг и Инквизитор допустил такую вот ошибку? – улыбнулся Флениган. Его позабавило столь пренебрежительное отношение Гордона к женщине. Дэрик, конечно, парень умный и надежный, но порой он не желает замечать очевидных вещей, если это идет вразрез с его убеждениями. Но вырасти он всегда успеет. - И имя этой ошибки Дейра Дженкинс? – скептически хмыкнул Гордон. Флениган же ничего не сказал, ограничившись кивком головы.