Пункт Назначения: Эквестрия 2

      Вернувшись домой, точнее говоря, во дворец, где уже был Спайк, оставшиеся в живых шестеро Вандерболтов снова пытались справиться с невосполнимой утратой. Но Спитфайр отвлеклась на присланный ей отчет о вскрытии Мисти Флай. И это её удивило.       — Причина смерти: разрыв аневризмы в лёгочной артерии, – огласила она. – Но аневризма не может появиться так быстро. Нужно время!       — Получается, она была обречена на смерть ещё до начавшихся событий? – удивилась Сюрпрайз. Потом задумалась. – Когда должен был пройти плановый медосмотр в прошлом месяце?       — Ну, тринадцатого марта, а что?       — Мисти жаловалась на боли в груди и хотела пройти курс обследования в тот день. Но, если вы помните, нас в срочном порядке подняли и отправили в Понивилль. Именно тогда и начался список загадочных смертей. После этих событий боли прекратились, смертельная болезнь скрылась из виду. Получается, её судьба была предрешена ещё в тот день? Значит, происшествие месяц назад и наш случай – это одно и то же, просто череда смертей прекратилась на некоторое время.       — На целый месяц?       — Если вы забыли, последние две жертвы погибли с опозданием на две недели.       — Как насчет видения?       — Вот это странно, в предыдущем случае видение появлялось снова и снова за пять минут до смерти. В нашем же случае это часы. Они останавливаются, идут в обратном направлении или ещё что-то делают, но не работают нормально. Проблема лишь в том, что это нам не помогает.       Блейз осмотрела крупные часы с маятником в комнате Спитфайр (да, все они решили к ней завалиться). После чего посмотрела на часы за окном, сравнила их показания и сказала:       — Вот эти отстают на три минуты!       — Неважно, – ответила Спитфайр. – Кстати, а порядок ты вычислила?       Сюрпрайз виновато опустила глаза и отрицательно покачала головой.       — В прошлый раз это были билеты, – вспомнила белая пегаска. – Но что в нашем случае?       — А в каком порядке... мы погибали в видении?       — Ты была первой.       — А если обратный порядок?       — Последней была я.       — Ребят, – окликнул их Уэйв, – если вы принимаете обратный порядок, то как насчет нашего поступления в Вандерболты?       Сюрпрайз задумалась и…       — Черт, а ведь подходит! – воскликнула она.       Порядок был таков: Спитфайр – Флитфут – Соарин – Уэйв Чилл – Блейз/Сюрпрайз – Хай Виндс – Мисти Флай – Файр Стрик – Лайтнинг Даст.       — Вот только есть проблемка, – заметила Блейз. – Мы с Сюрпрайз попали сюда одновременно. То есть следующими должны умереть мы вдвоём?       — Получается, у меня совсем нет времени, чтобы узнать правду? – ужаснулась Сюрпрайз.       — Но если мы будем на расстоянии друг от друга, как мы сможем умереть в один момент?       — А вдруг на дворец метеорит упадет? – предложил Соарин.       — Дурачьё, мы же все погибнем!       — А, ну да, точно… Может, найдём что-нибудь поесть?       — Соарин, в такое время?!!       — А что? Судьбой мне предначертано от голода умереть? Ты сама-то не проголодалась, пока носилась по городам, Блейз?       — Умеешь же находить нужные слова!       Сюрпрайз уже давно не слушала их. Она задумалась. Если у медальона есть противоположность, проклятый талисман, с которого всё и началось, то как проклятие перешло на Вандерболтов? Неужели Мисти что-то украла? Невозможно, среди Вандерболтов нет бедняков, у всех достаточно денег. Смысла воровать нет. С другой стороны, если у кого-то из первых жертв был проклятый талисман, почему проклятие не сработало на ком-то другом? И вообще, что это за магия? Как можно управлять судьбой? Многое до сих пор неясно.       — Поезд, – подумала вслух Сюрпрайз. – С него всё началось. Проклятие унесло больше жизней, чем мы думали. Просто случилось так, что кто-то смог его временно избежать.       — Извини, но поезд уже давно ушёл на металлолом и, скорее всего, принял облик нового поезда. Его никак не вычислить. Давайте поедим!       — Тебе реально пофиг, что четверо твоих друзей погибли? – поинтересовалась Флитфут у Соарина.       — Да, при условии, что мне жить осталось не больше дня. Все мы скоро встретимся на том свете, так чего же оплакивать умерших? Им надо завидовать, они же уже прошли через всё.       Как бы это ни звучало, но Соарин отчасти был прав. Например, в буддизме смерть и похороны считаются счастливейшими праздниками, когда человек освобождается от земных проблем и хлопот, а душа его обретает покой. Христиане иной веры, я же вообще атеист.       — Только чтоб ты заглох, я пойду с тобой!       Обаятельный пегас смог уговорить трёх подруг пойти и выпросить у принцесс еды. Хотя, если он видит смерть так близко, будет ли он уделять внимание еде или же остановится на трёх своих спутницах. Но, к сожалению, нам не суждено этого узнать: Сюрпрайз, как и Уэйв, отказалась от ужина, а поскольку она главный герой, придётся остаться с ней.       — А кто занимался делом о крушении поездов? – спросила она, взглянув на своего товарища.       — Комитет транспортной безопасности и криминалистическая лаборатория, но даже вторые зашли в тупик.       — Физический дефект можно легко вычислить. А кто-нибудь подумал о том, что крушение произошло из-за магического вмешательства?       — Была версия о взломе системы управления стрелками и слежения за поездами. Поскольку магия является неотъемлемой частью нашей жизни, её, конечно же, за долгие годы исследовали и научились вычислять как заклинания, так и тех, кто его наложил. Но в этот раз следов, похоже, не осталось. Если бы было хоть что-то, никто бы не затянул расследование больше чем на месяц.       — А кто занимался магическим расследованием?       — Имперская лаборатория по борьбе с кибермагической преступностью.       — Кибермагическая преступность?       — С тех пор, как в нашем мире так широко используют магию, есть и те, кто желают направить это против общественности. Поскольку магическая кодировка является одновременно и информацией, и магией, преступления в этой сфере называются кибермагическими.       — Спасибо, Википедия на четырех копытах...       — Эти ребята отлично знают своё дело, так что я удивлен, что они ничего не смогли откопать.       — Ты уверен, что они ничего не откопали?       — Так говорили в новостях…       — Если правительство найдет настоящую летающую тарелку, будет ли оно трубить об этом?       — Ты хочешь залезть в государственные дела?       — Хотелось бы. Наши принцессы готовы предложить любую помощь, так почему бы не попросить их надавить на третью принцессу? Как только все вернутся, мы отправляемся в Кристальную Империю.       Оставалось снова ждать, потому что оба были без понятия, куда ушли остальные Вандерболты. Дворец тут здоровый, и единственное, что Сюрпрайз здесь знает, это где комнаты и тайный вход в винный погреб. Возможно, если хорошо покопаться, можно даже арсенал найти. Или что-нибудь непристойное…       — Слушай, Уэйв, а ты что-нибудь знаешь о двух связанных талисманах судьбы? Когда один дарит добро, другой дарит зло.       — Опять что-то из раздела «древняя магия»? Да, я слышал о таком. Хочешь сказать, та штуковина, с которой ты бегала, и есть один из них?       — Вот только что-то он удачу не приносит.       — А должен? Вдруг это и есть та проклятая штука?       — Последний месяц с этим медальоном бегал белый кролик, питомец одной из жертв событий прошлого месяца. И, насколько мне известно, на фарш он ещё не пошел.       — Я не знаю об этой штуке ничего, но могу с уверенностью сказать, что если это какая-то древняя магия, то в архиве Кристальной Империи должно что-то быть.       — Архив? Ещё один секретный архив?       — Секретный? Да. Ещё один? Не думаю. Тот архив, который расположен во дворце, скорее просто закрытый, чем секретный.       — А ты откуда знаешь о секретном?       — Ну, мне довелось там разок побывать. Огромное подземное помещение с кучей стеклянных камер, внутри которых содержится тьма тьмущая эти древних рукописей, книг и прочей истории.       — И что же ты там искал?       — Ты что-нибудь знаешь об антикристаллах?       — Э-э, скажем, что нет.       — Это почти как самый обычный энергетический кристалл, но если в нём закончится запас энергии, происходит аннигиляция. Кристалл, размером с монетку, способен уничтожить целый город.       — И зачем же ты пошел в архив?       — Рано или поздно об этом бы узнали. Так зачем же мне что-то скрывать, если очень скоро меня ожидает смерть? Тебе наверняка знакома эта поделка?       Уэйв указал на полку, где только сейчас Сюрпрайз заметила десять раскрашенных пластилиновых фигурок Вандерболтов. Она подошла поближе и с умилением смотрела на них.       — Все думали, что это просто такой сувенир на память. Я слепил их после твоего с Блейз прихода, и каждый раз дополнял коллекцию, когда к нам присоединялся кто-то ещё.       — Милое увлечение, что скажешь?       — Спитфайр поставила их у себя в кабинете. Это спасло мою жизнь.       — Ты о чём?       — Лайтнинг, Файр, Мисти и Хай действительно сделаны из пластилина. Но вот остальные… Тебе знаком семтекс?       — Лучше не спрашивай, а сразу говори.       — Пластит.       Сюрпрайз застыла в недоумении. Она медленно повернулась к напарнику, после чего ещё раз посмотрела на фигурки.       — Не волнуйся, при температуре он плавится, а на удары почти не реагирует. Для детонации нужен электрический разряд или другая детонация. Условно безопасно.       — Т-ты откуда взрывчатку достал-то?       — Ещё до того, как Спитфайр приняла меня в команду, я был учёным-самоучкой. Хоть я и ведал многие области, моим основным направлением всегда было взрывное дело. Я работал в исследовательском центре в Ванхувере. Да, к сожалению, случилось так, что я украл сто грамм пластита. Ни вернуть, ни утилизировать его я не мог. Конечно же, пропажу быстро обнаружили и даже вышли на меня, но Спитфайр успела принять меня в команду. Лишь благодаря её доверию я выкрутился. Мне ничего не оставалось, кроме как слепить фигурки и покрасить их. Спитфайр поставила их у себя в кабинете, и никто никогда даже не подумал, что это взрывчатка.       — У тебя отлично получилось замаскировать тёмные дела и напугать меня. Даже если эта штука стабильна, не нравится мне это. То есть, даже ты не такой белый и пушистый, как казалось.       — У всех есть что-то мрачное в прошлом, у тебя ведь тоже?       Сюрпрайз отвела взгляд и склонила голову. Очевидно, что-то в прошлом было, о чём ей больно вспоминать.       — Так зачем ты пошёл в архив? – сменила она тему.       — Потому что, работая в исследовательском центре, который, кстати, неплохо так спонсировался государством, мы работали и с антикристаллами. В тот же день пропал образец как раз размером с монетку. Его так и не нашли.       — Что за чертовщина? И как никто не узнал о том, что из лаборатории кто-то спёр пластит и оружие массового поражения?       — А теперь представь, каково было бы состояние жителей, если бы всё это время они знали, что где-то рядом может быть террорист с антикристалльной бомбой, которая может взорваться в любой момент?       — Действительно, лучше никому не знать... Но почему Вандерболты не знают об этом?       — Этим делом занимаются только службы безопасности, ну, и наши любимые криминалисты обоих сфер. Мы бесполезны!       — Неприятно осознавать... Так как же выглядела эта бомба?       — Полуметровый прозрачный цилиндр, внутри на держателе антикристалл. Это контейнер с отражателем энергии, в нём кристаллы могут храниться дольше.       — Если вы держали его в лаборатории, значит, должны быть записи, когда у него закончится энергия?       — Думаю, да. Но нужен запрос в центр. Кстати, такая информация может быть засекречена... Но с принцессами на нашей стороне всё супер!       Сюрпрайз лишь задумчиво расфокусировала взгляд, подперев голову копытом. Уровень бреда поднимался, и нужно сделать всё возможное, чтобы он не достиг значения 80.       — Сделай запрос в центр, – сказала пегаска, не двинувшись с места.       — А ты?       — Хреново мне...       Без лишних вопросов Уэйв покинул комнату, оставив жёлтогривую подругу наедине со своими мыслями и переживаниями. Потерять стольких друзей – больно. Но забыть о них, даже на время, ещё больнее. Однако пока логика не возьмет верх над чувствами (а это, судя по предыдущей части, никогда не произойдет), ничего не получится раскопать. Тяжело вздохнув, Сюрпрайз ещё раз оглядела фигурки. Она лишь пыталась справиться с эмоциями, но все барьеры давно были разрушены.       — Сюрпрайз? – послышался громкий возглас Спайка.       — Вать машу, Спайк! – аж подскочила пегаска. – Не пугай меня так!       — Прости... Письмо из, э-э-э, исследовательского центра Ванхувера. Понятия не имею, почему оно пришло мне, но оно написано на имя одного из ваших, Уэйва Чилла.       — Когда он успел? Впрочем, неважно, читай давай!       — Тут нечего читать. «Запрос отклонен» – это всё.       — Неужели даже принцессы не могут выбить один документ?       — Не знаю точно, как ты этого хотела, но принцессы в данный момент находятся вне дворца Кантерлота.       — Чёрт бы всё побрал...       — Но ведь всегда можно написать им письмо!       — Давай, Спайк. Записывай!       Дракончик послушно достал из ниоткуда лист и перо.       Дорогие принцесса Селестия и принцесса Луна,       Для продолжения расследования нам необходима помощь: доступ к информации исследовательского центра в Ванхувере, а также поезд до Кристальной Империи. Приношу свои глубочайшие извинения за все созданные проблемы. Это закончится скоро...       Ваш преданный пегас-Вандерболт,       Сюрпрайз       — А почему не сказать, что именно нужно из информации? – поинтересовался Спайк.       — Им этого лучше не знать.       — Что таить от правительниц своей родины?       — Просто отправь письмо!!!       После короткой паузы Сюрпрайз тихо добавила:       — Прости. Я просто не могу так больше.       — Я понимаю, тебе тяжело, – начал Спайк, пытаясь хоть как-то утешить душевно раненую пегаску, – и мне не легче. С самого происшествия месяц назад я никак не могу смириться с потерей всех своих друзей... настоящих друзей. И, поверь, то, что все они уже пережили своё, не меняет того, что теперь под удар попали вы. Я не знаю, за что, не знаю, почему. Но умереть самому намного легче, чем жить после смерти тех, кем дорожишь.       — Спайк, как ты смог справиться со всей этой тяжестью?       — Я с ней отнюдь не справился, да и не думаю, что смогу когда-либо. Я просто не подаю вида. С другой стороны, при такой боли даже самое малое её облегчение кажется горой с плеч.       — Или с сердца... Но этого не произойдет, если ничего не делать. Отправляй письмо, мы должны найти ответ на все вопросы, чтобы спасти тех, кто под угрозой, – Сюрпрайз взглянула на Спайка, после чего добавила, – и ради тех, кто уже никогда не вернётся.       Лишь в этот момент она заметила своего вернувшегося напарника, который неизвестно как долго стоял рядом со Спайком и молча слушал её. Заметив Уэйва краем глаза, она резко повернулась, но каким-то образом зацепила высокую напольную лампу. Та чудеснейшим образом упала, зацепив край подноса, на котором стояли фигурки. По принципу катапульты форменные кусочки пластилина и пластита отправились в полет как раз в тот момент, когда Спайк использовал стандартное заклинание для отправления письма. Перепугавшаяся Сюрпрайз непроизвольно отпрыгнула от полки, врезавшись в маленького дракончика. Это вывело магический огонь из-под контроля, в результате чего фиолетовый помощник изрыгнул яркое зелёное пламя. Никто и не подозревал, но взрывчатка вступает в реакцию с некоторыми заклинаниями. Впрочем, лишь один знал об этом... В последний момент партнер Сюрпрайз с неким одичавшим выражением лица со всей силы под зад вытолкнул её из комнаты, крича какие-то слова, которые всполошенная пегаска понять не могла. Случайно (хотя, это было предначертано) она схватила и Спайка, после чего оба вылетели вон из комнаты. Видать, большее ускорение ей придал не сам пинок, а факт того, что её друг схватил пегаску за задницу. И лишь неожиданная реакция, создавшая хоть и кратковременную, но мощную тягу, спасла жизнь Сюрпрайз и её помощника.       Когда они отлетели в сторону от двери на несколько метров по коридору, по воздуху прокатился мощнейший двадцатипятимаховый импульс, давление которого оглушало и сносило всё на своём пути. В одно мгновение стена комнаты потрескалась и разлетелась каменными глыбами, земля затряслась и зашатался потолок. Едва Сюрпрайз успела прикрыть собой Спайка (как трогательно), как последовал ещё один, но уже более сильный взрыв. Стены соседних комнат, прилежащая часть коридора, потолок вплоть до следующего этажа и даже до пола этажа ниже – всё развалилось в груду рухляди по смертоносной силой детонации гексогеновых продуктов. Часть потолка рухнула и прикрыла героиню от мелких падающих сверху осколков. Мощность взрыва вынесла напрочь стену с наружной стороны дворца, так что комната с искривившимся полом начала съезжать на улицу. Но грохота уже не было слышно. Уже несколько секунд в ушах стоял лишь пронзительный свист и ничего более. Сознание помутнело, и через несколько секунд Сюрпрайз уже отключилась. Когда на грохот прибежали остальные, то в развалинах лежала свежеприготовленная кровоточащая колбаска из перемолотого Уэйва. Видать, ему настолько не повезло, что взрыв от него ни одного живого места не оставил, лишь мягкая кучка кишечномясного фарша и огромный кровавый след, будто его раз пятьсот ударили о пол, стену и потолок. Соарин, прибывший первым, вскоре пожалел, что вообще пришёл. Сюрпрайз, как ты могла не углядеть сам момент уничтожения своего друга? Сюрпрайз? Эй! Сюрпраааайз!..       Неизвестно точно, сколько прошло, но когда белая жёлтогривая пони пришла в себя, то почувствовала слабое подрагивание земли под собой и тихое ритмичное постукивание колес. Похоже, что она как-то очутилась в поезде.       — Наконец-то ты очнулась, – послышался опечаленный голос начальницы.       — Слава Селестии, ты в порядке! – этот голос принадлежал Флитфут.       Сюрпрайз огляделась, но всё, что она видела, это вагон с кроватями по обеим сторонам от прохода. Напротив сидела Спитфайр, рядом стояла Флитфут, остальные были где-то вне поля зрения.       — Поезд? – удивилась Сюрпрайз. – Но я же не успела никому сказать...       — Уэйв успел, – перебила её Спитфайр и молча отвела взгляд. – Он что-то говорил про архив в Кристальной Империи и лабораторию по борьбе с магическими преступлениями.       — А он?..       — Он погиб. Погребён под горой обломков после взрыва.       На самом деле, взрыв был преувеличен. Наверное, магическая детонация усилила мощность взрывчатки. Хм, интересно, как принцессы отреагировали, когда узнали, что произошло?       — А Спайк? – с мольбой спросила Сюрпрайз.       — Благодаря тебе, с ним всё в порядке. Немного контузило, а так поправится.       Спитфайр ещё разок протяжно вздохнула.       — И после всех этих кошмаров наяву нужно попытаться сбежать от них в мир снов, – словно испытывая отвращение к собственным словам, сказала она. – По крайней мере, смерть во сне самая спокойная.       Она была частично права, кроме того выбора особого не было: поезд приедет лишь рано утром. Разговоры тоже не задались, поэтому очень скоро, наивно пожелав друг другу спокойной ночи, все пегасы, оставшиеся в живых, отдались попытке уснуть. Но, по ясным причинам, это была не лучшая попытка. Спитфайр испытывала постоянную боль, потеряв тех, кого она считала семьёй; Блейз была до смерти напугана всем произошедшим, но ещё больше боялась грядущего; Соарин, который не смог найти еды в огромном дворце, ощущал слабый голод, но при одной мысли об этом вспоминал колбаску из последней жертвы взрыва, так что желание есть пропадало; Флитфут просто переживала за всех своих друзей, кроме того ей было больно представлять, что будет с семьями всех погибших. И только Сюрпрайз, которой хорошенько заехало взрывной волной по голове, не думала об ужасах прошедшего дня. Её беспокоило то, что левым ухом она теперь плохо слышала, а в правом ощущался болезненный дискомфорт, потому что давление взрыва затолкало забытый наушник по самую перепонку.       Так и закончился первый день. Авария на стройке, кража из винного погреба, убийство розочкой, порча десятикомнатной квартиры, два новых мировых рекорда, уничтожение сразу нескольких помещений во дворце взрывом, по меньшей мере миллион битов убытков и тройная доза стресса для принцесс, а также десятикратная для каждого Вандерболта, чей разум не заботал конфабуляцию. В общем, день удался, даже если в реакции логики с тупостью получилась конкретная муть, зато в осадок выпала любимая расчленёнка из пони. Давайте глубоко вздохнём и помолимся, чтобы следующие главы не загнали наш мозг упоротостью. Вандерболты одолели барьер ужаса и смогли погрузиться в сон. Во многом помогли препараты, но мы оставим это в секрете. Чтобы не описывать длительную ночную поездку в Кристальную Империю, «/timeset to 05:24 AM».       Сюрпрайз очнулась от того, что поезд остановился, свистнув тормозами. Протерев глаза, она медленно встала с кровати и подошла к окну. За стеклом виднелась крупная платформа, ещё несколько поездов, здание вокзала, а на горизонте вдалеке возвышался имперский дворец-небоскрёб (хотя его высота была даже меньше трехсот метров). На ноги поднялись и остальные четверо. Команда была уже в два раза меньше, чем прежде, но Сюрпрайз словно забыла, что вчера произошло. Ей же лучше от этого. «С добрым утром!» – улыбнувшись, произнесла белая пегаска, чем очень удивила остальных. Единственной причиной её радости было то, что проснулись все. Никто не погиб за ночь. Уже почти восемь часов прошло с последней смерти. Неужто судьба тоже спит по ночам? Так или иначе, не стоит расслабляться, даже если никто не выспался, это норма.       — Мне удалось договориться, – начала Спитфайр, – чтобы нас провели в имперский архив (каждый раз при слове «имперский» у многих читателей перед глазами всплывает Дарт Вейдер, я прав?), а также с нами согласился сотрудничать отдел M.C.E.D. (Magic Crimes Enforcement Division). Но, несмотря на все привилегии от принцесс, я бы не советовала требовать слишком многого, они и так уже понесли немалый урон.       Оставалось только покинуть поезд, багажа-то не было. Однако, едва они успели выйти, как сразу же наткнулись на тёмно-оранжевого единорога с блестящей серой и слегка растрёпанной гривой, который с доброй улыбкой глядел на озадаченных Вандерболтов.       — Вы что-то хотели? – поинтересовалась Спитфайр.       — Хотел бы фото с вами...       — Мы заняты.       — Простите, неудачно начал. Вы ведь в любом случае меня искали.       Он указал на белую надпись M.C.E.D. на чёрной рубашке. И, да, только сейчас все заметили чёрную рубашку.       — Зовите меня Элез, я магический инженер и сотрудник отдела по борьбе с магическими преступлениями. Также мне было поручено встретить вас и первым делом провести в архив.       — Рады познакомиться... А почему, собственно, кибермагический криминалист нас встречает и проводит к архиву?       — Видите ли, в лаборатории произошёл небольшой инцидент... Лучше мне некоторое время держаться подальше от Риас. Ладно, не будем терять время. Вы ведь быстро летаете? Я могу лишь использовать магию, так что буду ждать вас прямо под дворцом принцессы Кейденс, он же небоскрёб у меня за спиной. Не теряйте времени, я вас жду!       В следующую секунду он исчез во вспышке. Вандерболтам ничего не оставалось, кроме как направиться к небоскрёбу. Сюрпрайз взяла себе на спину Спайка.