Глава 6 — Критическая концентрация
10 ноября 2015 г. в 18:10
Элез радостно махал стремительно приближающимся пегасам, стоя в нескольких метрах от кристального сердца. Кристальное сердце – древний магический артефакт, хранящий в себе энергию города. Олицетворяет доброту и любовь, а также является первым и самым мощным на свете энергетическим кристаллом. Такой артефакт способен впитывать огромнейшее количество энергии из неистощимых недр земли. Вот же везёт кристальным пони, им ни за свет, ни за отопление платить не надо, государство дарит бесконечную энергию. А ведь ещё недавно Кристальная Империя была некой Атлантидой, страной, скрытой от посторонних... Ах да, события происходят где-то в середине 3-го сезона (так как в первой части Твайлайт была единорогом, но здесь есть Кристальная Империя). Простите, что всё так сложно. Жизнь вообще сложная штука. Забавная вещь – мне потребовалось десять минут, чтобы найти вход во дворец. Оказалось, дверь находится в массивной опоре здания! Джеки Чан хватается за голову, Петросян пробивает себе двойной лещ, Якубович говорит свою бессмертную фразу, а Вандерболты и Элез спокойно входят внутрь и поднимаются на первый доступный этаж. Я не знаю, кто проектировал этот дворец, может, Гюстав Эйфель? Или им прокачала дворец передача «Фазенда» от TopGear? Кроме того, какого сена охраны вообще нет? У них там что, спрятанные турели, ловушки, мины «Клэймор»? Или великая и могучая японская натянутая проволока высотой меньше двух метров? Я не знаю, как они охраняют здание. Лучше об этом не думать. Тем временем двери распахиваются, и пять Вандерболтов торжественно входят в просторный зал, в конце которого находится трон принцессы Ми Аморе Каденца. Немного необычно, но принцесса появилась откуда-то сбоку, видимо, из соседнего помещения. Времени даром не теряя, все шестеро вежливо поклонились, Спайку было не до этого, он едва держался на спине Сюрпрайз.
— Приветствую вас! – произнесла принцесса с улыбкой, но когда взгляд её упал на Спайка, настроение в одно мгновение исчезло.
— Миссис Кейденс (и тут я понял, что это ТАКОЙ редкий случай, когда пони можно назвать «миссис»), времени мало, все готовы отправиться в архив, осталось лишь получить ваше разрешение.
— Да, конечно... – она отвела глаза, безуспешно пытаясь скрыть печаль. Вздохнув, она собралась с силами, после чего рог её засветился.
— Мы можем поговорить, принцесса? – спросила Спитфайр, на что та утвердительно кивнула головой.
В следующее мгновение вспышка магического света вновь ослепляет героев. Потом белый свет сменяется мраком. Тишина.
— Про свет забыли, лентяи! – буркнул Элез и озарил комнату свечением рога.
Кругом была словно пустота, лишь стена с одной стороны. Вдруг Сюрпрайз заметила, что вместе с ней лишь Спайк, Соарин и Блейз. Где остальные? Спитфайр и Флитфут остались поговорить, но о чём? Почему скрылись так внезапно?
— О, нашёл!
После этого возгласа раздался щелчок... В потолке начали зажигаться сотни магических ламп, свет озарял многие десятки метров застеклённых комнат со стеллажами. Несколько миллионов книг, некоторые невероятно древние и хранятся в единственных экземплярах. Элез с чувством удовлетворения хмыкнул (тяжело понять).
— Так что вы ищите? – спросил он, опомнившись. – Я это место знаю. Немного, правда, но... короче, что искать?
— Древние заклинания, – начала Сюрпрайз. – Что-то о талисманах удачи.
— Талисман удачи? Вы шутите? Это ведь всё сказки! Нет в нашем мире такой неопределенной магии.
— Спайк!
Без лишних слов дракончик вытащил золотой медальон из сумки.
— Я подозреваю, что эта штука как-то связана с делом, – объяснила Сюрпрайз.
— Но... Как может шифроваться или кодироваться судьба? Нельзя же написать программу своей жизни!
— Где об этом можно почитать?
— Если не ошибаюсь, где-то там. Следуйте за мной.
Идя вдоль нескончаемых стеклянных стен, Элез внимательно смотрел номера секций, попутно одаривая жёлтогривую Сюр возражениями.
— Даже проклятие, это что-то из области фантастики. Есть заклинания убийства, но такого точно нет.
— Слушайте, а что вы в своей лаборатории можете сделать с этой штукой?
— Ну, можем провести НМП-тест, найти следы магии, вычислить заклинание, если вещь заколдована, расшифровать магический код и даже узнать ДНК и кьютимарку волшебника, заколдовавшего это. Поэтому, даже если ДНК нет в базе или мы не поймаем преступника, мы клонируем его и посадим в тюрьму!
— Звучит круто, но пони нельзя клонировать.
— Эх, как же порой не хватает сочетания клавиш в жизни... О, вот!
Хранилище No. «Er. 404». Книги не воровать и не трогать голыми копытами. Всегда носите перчатки. Будьте осторожны, зона низкого давления!
— Книги хранятся при пониженной концентрации кислорода, – объяснил Элез. – Может закружиться голова, появиться слабость, тошнота, упасть давление, в редких случаях – смерть. Книга «Магия древности». Прежде чем вы войдёте, у всех ведь разный размер копыта, так что удобные перчатки подобрать сложно. Но на этот случай есть вот это.
И тогда он продемонстрировал пегасам и Спайку аэрозольный баллончик. Намёка никто не понял.
— Ваши передние копыта, леди!
С небольшим недоумением Сюрпрайз и Блейз протянули ему для начала правые передние копыта. Опрыскав их со всех сторон, то же произошло и с левыми, а также с лапами Спайка. И Соарину досталось. Всего через полминуты аэрозоль застыл и превратился в полупрозрачные латексные перчатки идеального размера. Удобно ведь. Но вся проблема в том, что это изобретение вовсе не жидкие перчатки. В нашем ужасном мире людей такая вещь называется «жидкий презерватив». Ну, что поделать, если одноразовые перчатки и одноразовые средства контрацепции сделаны из одного материала? Только не говорите, что я один додумался использовать жидкий латекс для создания перчаток? Эх, давайте опустим эту тему...
Три Вандерболта, их новый товарищ, а также Спайк прошли через первую стеклянную дверь. Когда завершилась герметизация и давление упало до уровня внутри помещения, открылась вторая стеклянная дверь. Добро пожаловать в новый странный мир книг. Твайлайт бы оценила такие книги, но из-за низкой концентрации кислорода она бы долго тут не просидела. Все пони стали дышать полной грудью, Спайку же всё это оказалось ни по чём. Вскоре они скрылись за стеллажом.
— А какие навороты стоят на этих стенах? – Соарин постучал по стеклу.
— Стекло выдерживает попадание метеорита, хоть и не больших размеров. Магия, конечно же! Однако, благодаря всё той же магии, конечно же, звук может проходить сквозь стены.
— А что это ещё за миниатюрный монитор?
— Показывает давление, температуру и концентрацию кислорода внутри камеры. Смотрите, чтобы ничего вдруг не упало!
Соарин вздохнул, глядя на магический экран у двери, чётко высвечивавший надпись: «Концентрация кислорода: 4.19 моль/куб. метр». Прямо как на высоте пяти километров, даже немного выше.
Испытывая лёгкий дискомфорт, две пегаски, словно никуда не спеша, осматривали многоэтажные полки, к счастью, оказавшиеся подписанными. Их специалисту потребовалась всего минута, чтобы разыскать нужную книгу, которая была в разделе «Магия – Древние книги – Магия древности». Однако радость пегасок была отнюдь не долгой: хоть надпись и гласила «Магия древности. Самые древние и сложные заклинания», однако сама книга была написана на древнеэквестрийском языке, настолько древнем, что сами пони его уже давно забыли.
— Спайк? – спросила Сюрпрайз. – Может, ты знаешь этот язык?
— Нет, его знала лишь Твайлайт... я не могу тут помочь.
— Элез?
— Ну, я знаю пару фраз на древнеэквестрийском, могу сказать, что на книге действительно написано то, что и на вот этой табличке, однако я его не знаю. Ребят, когда говоришь на языке без падежей и с минимумом форм глагола, сложно познать язык с семью падежами, пятью спряжениями, пятью склонениями, кучей форм и с 31 буквой в алфавите...
— И как нам хотя бы понять, та ли эта книга? – спросила Блейз.
— Времени нет, а книгу нельзя выносить, – заметила Сюрпрайз. – Фотографировать тоже.
— Неужели ничего нельзя сделать? – ужаснулся Спайк.
— Народ! – окликнул их Элез. – Я понимаю, у вас проблемы, но дайте договорить! Все книги на иностранных языках, включая древнеэквестрийский, переведены на английский. Все копии перевода лежат в той же папке, что и оригинал.
Немного покопавшись, они отыскали вторую книжку, которая действительно оказалась понятной. Вздохнув с облегчением, Сюрпрайз открыла перевод древних текстов.
— Так... проклятия, зебриканские проклятия, древние заклинания южных племён, как околдовать врага с помощью мата, пятьдесят оттенков серого волшебства, магия чисел фи, 3, пи, 7, 13 и 300, оккультизм и прочая ересь... Какой идиот отвечал за алфавитный порядок?
— Не знаю, однако этой книге больше тысячи лет.
— Похоже, книжкой мы ошиблись.
— Есть ещё пять томов. Бери следующий!
— Алхимия и магия, зачаровывание огненной воды, магическое удобрение посевов, увеличение урожая... магия марихуаны? Это снова не то. Третий том: чтение мыслей, внушение, магический гипноз, как услышать голос сердца, психические замки и их взлом, стирание памяти, блокировка памяти, увеличение памяти, карта памяти, память памяти... Четвёртый том: магия восприятия, магия харизмы, магия удачи, магги... стоп, магия удачи?
— Возможно, это то, что мы ищем.
Сюрпрайз стала быстро пролистывать все записи.
— Удача, какая она, что дают 10 очков удачи, магия числа 8, кодировка удачи, талисманы удачи. Точно, это оно! Здесь написано: «Талисманы удачи, не путать с талисманом из треугольника судьбы». Что ещё за треугольник? Опять чёртов треугольник!
— Ссылка на одноименную статью в шестом томе. Нет, на неё нет смысла нажимать, она не откроется.
В шестом томе были описаны магические загадки природы, которые не поддавались магическому объяснению. Например, вечная жизнь аликорнов. Магия магией, но даже она не способна поддерживать работу внутренних органов веки вечные. Но речь сейчас о другом:
«Треугольник судьбы»
Мистический факт, впервые давший о себе знать примерно в 988 году. Данное явление напрямую связывается с судьбой обладателя магической печати...
Треугольник состоит из трёх предметов, наделённых невероятной и не классифицируемой магической силой. Предметы и их отбор неизвестны. Печать накладывается на любого, кто возьмёт предмет. Известным фактом является то, что в одно время каждый из предметов может наложить только одну печать и только одного типа.
Загадочная энергетика печати бывает положительной, нейтральной и отрицательной. Обладатели положительной печати будут иметь успех в своей жизни на протяжении работы печати. Нейтральная печать ничего не делает, отрицательная печать сулит по меньшей мере беды, а в конце всегда смерть. Сила печати может распространиться и на близких обладателя. Печати активируются, как только все три получат хозяина. Эффект длится до тех пор, пока не погибнут все обладатели отрицательной печати. После этого предметы меняют свою энергетику в определённом порядке. Возможность наложения печати вновь появляется лишь через некоторое время после смены энергетики. Предположительное время: четыре недели.
Принцип работы неясен. Печать не накладывается на взявшего предмет, если печать уже поставлена. Возможно повторное наделение бывшего хозяина. Эффект нельзя отменить. Уничтожение предмета приведёт к наделению некоего другого предмета этой же силой. Несмотря на то, что предметы пытались спрятать, всё равно находился кто-то, кто их смог отыскать, не подозревая о возможных последствиях.
ПОПРАВКА. Возможно, предметы имеют нечто общее между собой. Также, судя по древним записям, единственный раз, когда смогли вычислить все предметы, был незадолго после заточения Найтмер Мун на Луне. Важно заметить, что все владельцы предметов в момент активации печати были в одном городе. Предположительно, есть ограничение по расстоянию между вершинами треугольника.
— Смахивает на какую-то мистическую инструкцию, – заметил Элез.
— Неужели это правда? – изумилась Сюрпрайз, аж испугавшись. – Если всё так, как тут написано, то нет способа спастись!
— Магия не классифицируемая? Так писали тысячу лет назад. Но ведь теперь у вас есть мы!
— Лучше скажи, как нам вычислить другие предметы?
— Один у вас в копытах, второй у кого-то из ваших товарищей, а вот где третий, я не знаю.
— Этот странный талисман, который взяла себе Лира, он принадлежал Зекоре и приносил ей удачу. Сейчас он нейтрален, поскольку кролик, забравший его себе, жив и здоров. Значит, месяц назад предмет у кого-то из нас был нейтрален, а сейчас отрицателен. А предмет, вызвавший кошмар в прошлом месяце, сейчас приносит удачу. Осталось выяснить, что это за предметы... У меня уже голова начинает болеть, давайте пойдем отсюда!
Потерев лоб копытом, она сложила книги в папку и вернула их на стеллаж. Однако, ввиду своей проблемы, поставила криво. Да так криво, что папка на честном слове балансировала. Все пятеро зашли в маленькую камеру между архивной комнатой и коридором.
— Это из-за воздействия магического поля у меня так чешется ухо? – спросила Сюрпрайз.
Внезапно она вместо зуда ощутила резкую боль, будто кто-то полоснул её ножом по уху. Взвизгнув, она даже отскочила, после чего увидела виноватую улыбку на физиономии Элеза.
— Я давно заметил у тебя этот наушник, но откуда я знал, что ты загнала его так глубоко.
— Это последствия вчерашнего взрыва, и вообще, чего вытворяешь без спроса?
— Уж прости, просто все наушники внутри архивных комнат начинают фонить и просто-напросто теряют связь. Их лучше сюда не вносить. Прости, что не сказал раньше.
Дверь уже начала закрываться, как вдруг к тому стеллажу пулей вылетела Блейз. Сюрпрайз, конечно, не поняла, в чём дело, и тоже в последний момент прыгнула вслед за оранжевогривой подругой. Но причиной такого странного поведения оказалась... да, та самая папка. Древняя книга чуть не помялась из-за падения, но, к счастью, Блейз подоспела вовремя. С улыбкой помахав остальным, она вернула папку на место. А двери уже закрылись.
— Придётся вам ждать следующего рейса, – сказал Элез, пожав плечами.
Давление в камере изменялось примерно за двадцать секунд. Когда первая партия архивных червей вышла на волю, Сюрпрайз и Блейз всё ещё оставались ждать своей очереди.
— А сколько времени? – поинтересовался Соарин.
— На экране у любой двери есть часы, – ответил тёмно-оранжевый единорог в своей суперобычной чёрной рубашке и указал на...
В одно мгновение весь огромный зал архива погрузился в темноту, после чего кругом всё озарилось слабым красным светом. Послышалось слегка противное не очень громкое гудение сирены.
— Это ещё что такое? – удивился Спайк.
— Последний раз такое было, когда проводили плановое отключение энергоснабжения, – специалист по магии всегда знал ответ. – Защита архива остаётся при любых условиях, так как это стационарное заклинание. Однако почти все остальные системы выключаются.
— Двери тоже? – спросил Соарин, указав на удивлённых Блейз и Сюрпрайз за стеклом.
— Да, – с ужасом ответил Элез, подойдя к мигающему экрану. – Но также отключается системы рециркуляции воздуха.
Обе пегаски вздрогнули от этих слов. Стеклянные стены сами по себе звуконепроницаемы, однако магическая защита включает в себя и сквозную слышимость. Тем временем единорог пытался узнать причину сбоя в системе.
— Здесь прекрасная связь, было бы хоть что-то, чем можно связаться. Ах да, не против, если я воспользуюсь вашим оборудованием?
Ответ был однозначным и вполне очевидным. Протерев наушник о рубашку, стерев всю кровь, инженер первым делом попытался достучаться до того, кто был на другом конце линии. Каково было удивление Спитфайр, когда с ней заговорил именно он.
— Да, я! Я знаю, как тебя зовут! У нас критическая ситуация, мне срочно нужно поговорить с принцессой! Что? Как принцесса могла исчезнуть всего за полчаса? Чёрт, похоже придётся прибегнуть к последнему варианту. Спитфайр, тебе нужно добраться до лаборатории M.C.E.D., спроси там Риас Бинáр, Криса Хуффера, Мей Бриз, да кого угодно, только скажи, что от Элеза Флоу. Лаборатория где? Это часть центра исследования магии. Весенний бульвар, дом 37, корпус... любой корпус. Ещё и город не знаешь? Ладно, поднимись куда-нибудь повыше. Прошу, быстрее!!!
Тем временем, пока их новый друг пытался сделать начальницу Вандерболтов полезной и послушной девочкой, Соарин и Сюрпрайз встали в полнейший ступор. Лишь Блейз сохраняла спокойствие.
— Если мне суждено умереть, пусть так и будет, – произнесла она.
Пессимистичный настрой нагонял Сюрпрайз одновременно в панику и желание вытрясти из подруги все её наводящие тоску смертную мысли. Да вот только не было смысла в этом. А концентрация кислорода медленно, но верно падала. И никаких способов выбраться. Мне одному это напоминает отрывок из известного произведения и одноимённого фильма?
Даже от мощнейших, всесокрушающих ударов тяжелыми копытами стекло лишь слегка вибрировало. Тут даже танк не поможет, а его вообще нет в этом мире. Блейз обошла небольшое помещение, которое оказалось меньше, чем хотелось бы: некоторые стеллажи были разделены пополам на разные комнаты такой же стеклянной стеной. Объём свободного пространства, низкое давление, стрессовая ситуация – всё это вело к быстрому снижению уровня кислорода и постепенному росту концентрации двуокиси углерода и температуры. А время шло неумолимо. Элез продолжал инструктировать Спитфайр, словно хакер пытается по телефону объяснить своей бабушке, как взламывать Пентагон.
— Похоже, здесь нет никакого другого выхода, – огласила Блейз, самоиронично улыбнувшись. – Как жаль...
— Нет, Блейз, ещё ничего не потеряно! – крикнула в ответ Сюрпрайз.
— Тогда как ты объяснишь все эти смерти? Как понять все наши невосполнимые утраты? Поверь, Сюр, терять нам больше нечего...
Обе стояли совсем рядом, обе с прискорбием смотрели на угасающую жизнь друг друга. Понимая безвыходность и не желая мириться с этим, Сюрпрайз едва сдерживалась от слёз, а запертая вместе с ней и с собственной смертью Блейз наоборот старалась приободрить её. Всегда больнее, когда умирает кто-то другой. А ещё больнее смотреть на то, как кто-то дорогой тебе медленно умирает, и нет способа помочь. Или есть?.. Белая пегаска склонила голову, зажмурившись, и, будучи не в состоянии сдерживаться, крикнула:
— Элеееез!!!
— Слава печенькам, ты быстрее моей бабушки! – с небольшим облегчением сказал он.
Тем временем Спитфайр как-то смогла добраться до искомого здания, которое было отмечено как исследовательский центр. Совпадение ли это, но первым, кого она встретила, заглянув в вестибюль, оказалась тёмно-серая пони-единорог с не менее тёмной каштановой гривой, с современного стиля пенсне на носу и в знакомой чёрной рубашке с аббревиатурой, а также удостоверением на кармашке. Удивительно, но эта странная дамочка обратила внимание на Спитфайр раньше, чем вторая вообще успела понять, куда попала.
— Чем могу быть полезна командиру Вандерболтов? – наконец спросила незнакомка. Увидев бейдж с удостоверением, жёлтая пегаска поняла, что попала по адресу.
— Здрасьте! – подобно нашкодившему школьнику, встретившемуся с директором, ответила она. – Э-э, а вы знаете Элеза Флоу?
Единорожка слабо вздохнула, сделала слегка угрюмое выражение лица, после чего спросила:
— Что он опять натворил?
— Он? Ничего! Проблема в другом. Там в архиве перебой энергоснабжения...
Спитфайр выглядела маленькой девочкой, которая говорит, сама не понимая что. Собеседница её удивлённо хлопала ресницами и пыталась собрать мысли в кучу, но получала лишь гору вопросительных знаков над головой. «Какой архив? Какой перебой? При чём тут энергоснабжение? Я вообще совершенно другим занимаюсь!» – примерно такой ответ она хотела выдать, но ощущение того, что это грубовато звучит, изменило её решение.
— Что? – удивлённо спросила единорожка.
Спитфайр осознала несвязность своего объяснения, поэтому одним ударом копыта по уху выбила наушник, быстренько протёрла о свою тёмно-синюю рубашку и протянула собеседнице.
— Вам лучше лично поговорить с ним, мисс...
— Бинар. Риас Бинар, если вам угодно, – в кое-то веки представилась серая пони.
Как уже становится ясно, наушник играет очень важную роль в фанфике, поэтому давайте поаплодируем имперским магическим инженерам за изобретение беспроводного магического устройства связи.
Едва Риас пристроила своё средство связи, как залп самых разнообразных приказов с другого конца линии своей громкостью начали разрывать барабанную перепонку.
— Ради всего святого, Элез, не кричи так!
— Времени нет! Мы в засекреченном архиве, тут всё обесточено, если не восстановить энергоснабжение, пони может погибнуть!
— Я-то что могу сделать?
— Нужны списки плановых работ на энергомагистрали, проверка на наличие аварий, что-нибудь, что могло вызвать перебой!
— И как я это проверю, если даже не знаю, где этот архив расположен?
И снова полнейший ступор и тишина.
— Нам нужна принцесса! – выдала ответ Спитфайр.
— Где её искать? Она не во дворце! – напомнил Элез.
— И как такое могло свалиться на мою голову? – буркнула Риас и быстро двинулась куда-то вглубь здания.
— Эй, а мне что делать? – крикнула вслед оставшаяся позади пегаска.
А в архиве, если не считать эмоционального товарища на линии, царила тишина. Блейз, похоже, совершенно не заморачивалась по поводу своей ситуации. Она сидела у стены и преспокойно читала какую-то древнюю книгу с полки. Сюрпрайз до сих пор не могла поверить, что ничего не может сделать. Уровень кислорода быстро упал до 3.45 моль на кубометр. У обеих появилась отдышка, а стекло рядом начало запотевать.
— Успокойся, – произнесла оптимистка по жизни. – Тебе не о чем волноваться.
— Неужели нам действительно суждено умереть вместе?
— Тебе повезло, ведь это наименее болезненная смерть из всех.
Голова уже начинала кружиться, всё окружавшее двух пегасок уже не имело значения. Никто не знал, что делать. И только одна сознательная личность пыталась сделать то, в чём все уже усомнились: спасти жизнь.
Время неумолимо текло бесконечным потоком, лишь от него зависела судьба двух жизней, висящих на волоске над пропастью смерти. Последней надеждой была совершенно незнакомая им пони, которая должна была принять трудное решение в короткий срок, подгоняемая провинившимся коллегой ниже по статусу и недопонимающая всей сути дела. Риас Бинар – так звали тёмную единорожку и непосредственного командира магических экспертов. Ей пришлось всецело довериться словам собеседника...
— Кто-нибудь уже пришёл? – спросила она, зайдя в обширное помещение, походившее на футуристическую лабораторию.
Это была уже не комната, а целый ангар с аппаратурой и несколькими отделами лаборатории, разделёнными между собой стеклянными стенками. А стекло широко используется в Кристальной Империи.
— Нет, рабочий день здесь начинается в восемь, а сейчас чуть больше семи, – послышался ответ откуда-то из глубины рабочих мест. – А благодаря делу, которое висит на нас, я здесь уже фактически живу.
Спитфайр, втихаря прокравшись за единорожкой, заметила немного странного светло-серого жеребца, тоже единорога, с изжелта-красной гривой и короткой бородкой, которая, судя по его голосу, просто делала его немного старше. Он сидел за одним из столов перед голографическим экраном. Такие же экраны были и в Кантерлотском дворце, и (если по франшизе) во дворце принцессы Твайлайт, правда, в последнем случае высвечивалась только карта Эквестрии.
— Что же ты не предупредила меня о гостях? – вдруг спросил незнакомый нам персонаж, направив взгляд на пегаску.
— У нас нет сейчас времени, Крис, мне срочно нужен план работ на энергомагистрали. Архив полностью обесточен.
— Эх, говорил я, что меры предосторожности рано или поздно могут кого-нибудь убить, но кто бы меня слушал?
При этих словах Спитфайр явно почувствовала нарастающее ощущение страха из-за беспомощности. А некий Крис, сохраняя спокойствие, листал копытом трек-бол, глядя на экран. Кто не знает, трек-бол – подобие перевёрнутой шариковой компьютерной мыши, но в данном случае сенсорная полусфера. По нему можно проводить копытом, рукой, или как ваша конечность называется, а также можно вращать его вокруг своей оси, что заменяет колёсико мыши.
— Последние работы проводились три месяца назад, всё в полном порядке, никаких работ на сегодня не запланировано, – огласил Крис.
— Тогда что могло вызвать отключение всех систем в архиве?
— Например, локальное отключение питания, но об этом ни слова.
— Возможна ли поломка?
— Да, но как ты собираешься отследить её? Местоположение архива засекречено, а на раскрытие его местоположения нужно разрешение самой принцессы.
Что же делать? Нервы медленно начинают сдавать, времени нет, идей тоже. И ничего не остаётся.
— Элез, – вновь Риас вышла на связь, – мы не можем вас отследить.
— Погоди-ка, – ткнул её Крис. – Элез в архиве и ты с ним можешь говорить по наушнику? Хех, даже подумать не мог, что когда-нибудь всплывёт такая позорная ошибка инженеров. С отключением энергии выключилась вся защита от посторонних магических сигналов. Нам достаточно отследить наушник, и мы найдём этот архив. Элементарно!
У стены, которая оказалась своеобразным прототипом зеркала Гезелла, буквально по щелчку загорелось изображение карты Кристальной Империи.
— Сначала мы определяем частоту магического резонанса, – начал рассказывать Крис, выпросив наушник у своей начальницы. – Для этого используется генератор помех. Он изменяет свою частоту, а когда наушник начнёт издавать жуткий писк, значит, мы нашли верную волну.
У Спитфайр было ощущение, что этот паренёк прямо перед ней коллайдер из бытовой техники собирает. Но под действием могучей хай-тековской технологии от имперских инженеров, наушник начал пронзительно резать слух. Одним ударом копыта Крис выключил генератор, после чего виновато улыбнулся.
— Теперь, когда мы знаем частоту, мы можем нарушить закон.
— Что? – воскликнула Риас, но её коллега был предельно спокоен.
— Нам придётся немножечко так взломать Кристальное сердце, но ведь единственные, кто смогут нас вычислить, – это мы сами. Риск минимален. Кроме того, жизни дороже глупых законов.
— И ты собираешься взломать сердце всей Кристальной Империи?
— Нет, я попрошу само государство сделать это. Достаточно одного запроса от имени уполномоченного лица, и подобно эхолоту достояние империи засечёт все аппараты, работающие на указанной частоте. Эту функцию сделали доступной для нашей лаборатории после того, как кто-то украл корону принцессы. Мы нашли её через пару минут.
Внезапно проклятый наушник снова начал дико пищать. Элезу пришлось хуже всех, ведь его забыли предупредить о побочных эффектах таких действий. Зато уже через пару секунд на крупном плане города засветились точки. Одна из них на исследовательском центре, что неудивительно, а вторая...
— А где вторая? – спросила Спитфайр.
— Вне досягаемости? – предложила Риас, но специалист по нарушению законов одним жестом попросил женщин помолчать.
Он молча куда-то отошёл, покопался там и вернулся с небольшой тёмно-синей сумочкой на молнии.
— Мешок Фарадея?
Кивнув, Крис кинул в него наушник, закрыл и повторно отправил запрос на поиск устройства. Когда карта города обновилась, из мешка не донеслось ни единого звука.
— Мешок Фарадея защищает как от внешнего электрического, так и магического поля. И это значит, что точка на карте – второй наушник.
— То есть архив находится под нами?
— Если быть точным, в двухстах с лишним метрах под нами. У нас свет не отключили, значит, энергию выключили только в архиве. Тот, кто это сделал, имеет доступ к управлению всей энергомагистралью, так что не было отчётов о неполадках.
— Значит, за этим кто-то всё-таки стоит? – воскликнула Спитфайр.
— Должно быть, так. А сейчас нам нужно достучаться до управления.
А время продолжало идти, вне зависимости от того, насколько бредовым было его препровождение. Всем тем, кто оставался в архиве, оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее. Концентрация кислорода упала до 1.89 моль на кубический метр, это сравнимо с разрежённым воздухом на крейсерской высоте пассажирского авиалайнера. Обе запертые пегаски уже лежали, оперевшись головой на стену. Сердце судорожно стучало, давление упало, ощущалось помутнение сознания, тошнота, головокружение. Трудно было даже пошевелиться. Сюрпрайз, тяжело дыша, терпеливо ждала своей участи. Она посмотрела на свою подругу, на бедную Блейз. Та слабо склонила голову в сторону белой пегаски. И так же слабо улыбнулась, после чего и вовсе закрыла глаза. Она ещё не умерла, просто потеряла сознание. Но до смерти от гипоксии оставалось всего две-три минуты. Сюрпрайз ничего не могла сделать. Она лишь смутно замечала шум у себя за спиной, будто кто-то стучит по стеклу. Но силы заканчиваются даже у главной героини. Это конец, это последние секунды, это последние вдохи. Проронив последнюю слезу, она опустила веки и застыла. А дыхание её становилось всё слабее и слабее...