Save the Wonderland

«Всё чудесатее и чудесатее». Именно так подумала бы Алиса, окажись она сейчас там, где оказалась Инсе Чайм. Но Алисы здесь не было, а стало быть, нам следует вернуться к нашей новоявленной спасительнице Зазеркалья и всей Страны Чудес... С платформы 19/25 девушка перенеслась в весьма странную круглую комнату. В ней не было ровным счетом ничего, кроме перевернутой люстры, привинченной к полу. Девушка мельком взглянула на потолок и увидела лишь перевернутый столик и несколько окон, жавшихся под самым потолком и закрытых ставнями. В потолке была еще и огромная дыра, но она выглядела не так нелепо, как столик. Инсе хотела уже позвать Чеширского Кота и сказать ему, что попала куда-то «не туда», как вдруг к девушке пришло осознание того, что странные вытянутые окна – это двери, и стоит она вовсе не на полу, а на потолке. Девушка успела лишь лаконично и нецензурно выругаться перед тем, как упасть вниз (или вверх, кто же её знает, эту Страну Чудес). Поднявшись с пола – хотя она уже не была так уверена, что понимает, где пол, а где потолок – девушка огляделась еще раз, в этот раз уже внимательнее. Все двери, разумеется, были заперты. Между двумя из них стояло большое напольное зеркало. На стеклянном столике лежали небольшое карманное зеркальце и крохотный ключик, открывающий самую маленькую дверцу в этой комнате. Также на прозрачной столешнице стояла бутылочка с надписью «Выпей меня». Инсе усмехнулась. - Да, как же. Знаем, всё же книгу читали... – произнесла она вслух, обращаясь неизвестно к кому, и переложила небольшое зеркальце к себе за пазуху. Затем девушка подошла к зеркалу, которое до этого не замечала, и начала вглядываться в собственное отражение. Из зеркала на неё решительным и несколько хмурым взглядом смотрела русоволосая девушка в голубом платье, украшенном кусочками зеркального стекла. Насколько она понимала, чтобы попасть в Зазеркалье, нужно пройти через зеркало, что, в принципе, было очевидно и довольно логично. Она постучала костяшкой указательного пальца по стеклу, бывшему идеально чистым, будто его только что вымыли и протерли. Никакого эффекта. Глядя на себя в зеркало, девушка пробовала вспомнить советы Чеширского Кота, но почему-то в голову не приходило ничего более-менее подходящего, кроме фразы «Входить без стука, конечно, ужасно невежливо, но иногда это единственный способ попасть куда-либо». Собственно, эта фраза совсем не ассоциировалась у неё с зеркалами, но попробовать сделать, как посоветовал Кот, стоило. Попытка – не пытка, в конце концов. *** Каитлин Эмелл переместилась с платформы 19/25 прямиком в огромный Чёрно-белый город, находящийся на границе Зазеркалья и Красных земель. Девушка очутилась неподалёку от Шахматного дворца, что не могло не радовать. Теперь ей не придётся долго добираться до него... Чеширский Кот говорил ей, что стоит добираться до замка тайно, стараясь не попадаться на глаза шахматам. Девушка, вспомнив об этом, сразу же юркнула в ближайший переулок и, выглянув из-за угла, чтобы убедиться в отсутствии шахматных солдат, быстро перебежала через мощёную черными камнями дорогу, нырнув в нишу между домами. Ниша была неглубокой, но достаточной, чтобы полностью скрыть в тени худенькую темноволосую девушку в клетчатом чёрно-белом платье, обеспокоенно выглядывающую наружу в поисках следующего укрытия. Вдруг Каитлин заметила плывущую по дороге пешку, достигавшую в росте почти 50 дюймов, и, резко дернувшись, вжалась в стену. К счастью, шахматная фигура не заметила девушку, скрытую в почти черной тени дома, и спокойно проплыла в сторону дворца. Девушка прождала, пока пешка скроется из виду, и почти мгновенно проскочила в проулок, скрывавшийся между таверной и, скорее всего, жилым домом. Проулок был широким, но не очень длинным – он заканчивался стеной из белого камня, образовывавшей тупик. Возле стены валялись какие-то палки и железные прутья. Подойдя поближе, чтобы поискать хоть что-нибудь, что могло бы послужить оружием, Каитлин поняла, что всё это – обломки копий и алебард, принадлежавших ранее шахматным фигурам. Она начала раздвигать руками сломанное оружие, надеясь найти что-нибудь более или менее приличное, и вдруг нашла переломленную пополам алебарду, ставшую теперь топором с длинной ручкой. Древко и лезвие были сделаны из какого-то прочного металла и выглядели удивительно крепкими, будто алебарда была создана специально для разбивания твердого камня. Подняв найденное оружие с земли, девушка замахнулась и изо всех сил ударила им по каменной стене. Топор на мгновение вспыхнул, когда соприкоснулся со стеной, и в тот же миг в стене образовалась дыра, а на землю с обратной стороны стены посыпались камни. Каитлин пораженно посмотрела на своё новое оружие и поняла, что оно было магическим образом укреплено. Это очень обрадовало девушку и укрепило её уверенность в том, что она сможет без проблем дойти до Белой Королевы. *** Оливия Мэкерс была самой обыкновенной девушкой, как и её подруги, не так сильно выделявшейся из толпы. С ней никогда не происходило крупных неприятностей и радостей. И, разумеется, она даже подумать не могла, что однажды окажется в Стране Чудес. Но сейчас она находилась там, прямо посреди огромного сада-лабиринта, окружающего замок Красной королевы, и не только спокойно верила своим глазам, но и принимала это как должное. Всё-таки права была Дея с её уверенностью в существовании других миров... Девушка с улыбкой покачала головой и направилась в единственном возможном направлении, которое оставил лабиринт – прямо. Она шла по изумрудной траве, иногда останавливаясь, что бы подумать, куда именно повернуть, как вдруг до неё донеслись звуки нестройного хора. Оливия поспешила в направлении поющих голосов, по пути замечая кусты с алыми розами, трава под которыми была покрыта чем-то багровым. Девушке очень хотелось думать, что это краска, и она, отгоняя мрачные мысли, лишь быстрее бежала по траве... Вскоре она вышла на лужайку, посреди которой рос пышный розовый куст. Рядом с ним суетились три игральных карты, похожие на людей и бывшие на голову выше Оливии. Девушка с любопытством приблизилась к ним и поняла, чем они занимались: карты красили белоснежные розы, росшие на кусте, в темно-красный, почти вишнёвый цвет. Она тут же вспомнила такую же сцену из сказки и скептически хмыкнула. Ну не могли же они, в самом деле, всё это время красить цветы? Или же это просто такое счастливое совпадение... Счастливое ли? Услышав хмык, карты синхронно обернулись и облегченно вздохнули, поняв, что перед ними всего лишь юная девушка. Та же, усмехнувшись про себя, подошла поближе и спросила, желая сделать всё по неизвестно откуда выдуманным ей же самой правилам: - Позвольте, сэр, задать вопрос... Зачем же красите вы розы? - Её Величество приказала нам посадить алые розы, а мы... - Посадили белые, – перебила его девушка. – Да-да, я знаю. Но неужели она настолько ужасна? Пиковая Тройка кивнула: - Да, мисс. Раньше она была гораздо добрее, но когда появилась эта Черная Императрица, она стала очень злой. Но мы вовсе не жалуемся, нет-нет, – карты изо всех сил замотали головами, словно стараясь передать в этом движении всё свое довольство положением дел, а затем вернулись к своей работе, судорожно обмакивая кисти в ведерки с краской и всякий раз выплескивая значительную её часть на очередной цветок. Руки у всех троих тряслись.