Save the Wonderland

Оливия не знала, что и сказать, что сделать... Через пару минут все трое почти одновременно отшвырнули в стороны ведерки и кисти и, схватившись за головы, рухнули на траву. - Ну всё, она закончилась, плакали наши головы... - Надо было экономнее расходовать её, – назидательно ответила девушка. - Хмм... – протянула Двойка Бубен, мотнув головой в сторону собеседницы, - А ведь она человек, да? - Дааа, – задумчиво кивнула Тройка. Двойка тем временем подняла ведерко с травы и, вытащив откуда-то из-за рукава красной перчатки кинжал, каким-то особенно мерзким тоном процедила: – Мы вполне можем взять для покраски её кровь... Оливия всем сердцем надеялась, что последняя фраза просто послышалась ей, поэтому переспросила, что же он сказал. Двойка раздраженно пояснила: - Я говорю, кровь нам ваша нужна, мисс. Лучше не пытайтесь убежать, а то... – последние слова девушка уже не услышала, потому что со всех ног бросилась в ближайший проход между высокими кустами, образовывающими зеленую изгородь. Она мчалась, не разбирая дороги, пока не оказалась в тупике. Сзади уже не очень громко, но всё же явно звучали крики карт. Девушка попыталась вскарабкаться на изгородь, но ветви, обросшие странными скользкими листьями, были покрыты еще и шипами, как у роз – мелкими, но очень больно колющими. Оливия схватилась за подол своего платья и изо всех сил рванула его несколько раз. Затрещала ткань, делившаяся на широкие полосы, которые затем были намотаны в несколько слоёв на ладони девушки. Светловолосая девушка обреченно выдохнула, услышав, что голоса безумных карт стали очень громкими и совершенно отчетливыми, и вновь началась карабкаться. Шипы впивались в кожу сквозь ткань, ноги скользили на отвратительно-скользких листьях, но девушка быстро перебирала ими, цепляясь за новые и новые ветви. В конце концов, ей удалось залезть на самый верх трехметровой изгороди и с облегченно-счастливым вздохом лечь на спину (благо, кусты были не только высокими, но и достигали при этом в ширину около полуметра). *** Мишель бежала со всех ног, пока не выбежала на какую-то поляну, окруженную лесом. Трава здесь не была сожжена, но, тем не менее, она выглядела жухлой и высушенной. На другом конце поляны стояло огромное дерево, вспоровшее могучими корнями землю и раскинувшее ветви во все стороны. Девушка, задыхаясь, добежала до дерева и упала на сухую траву рядом с ним. В глазах было темно, и перед ними мельтешили какие-то серые мушки. Сердце колотилось, будто вот-вот выскочит из груди. Ноги гудели, а стопы жгло. Мишель кое-как нащупала застежки сапог и трясущимися соскальзывающими пальцами расстегнула их и высвободила ноги. Пятки тут же обдало легким ветерком, от чего они их перестало жечь, а ноющая боль в стопах слегка поутихла. Справа от девушки прозвучал резкий хлопок, заставивший её дернуться и удариться спиной о корень дерева. Она всхлипнула и, потирая ушибленную спину, посмотрела на источник звука. Им оказалась черноволосая женщина в длинном белом платье. Длинные черные волосы были спутаны, подол платья – изорван в клочья, а руки и лицо были покрыты многочисленными ссадинами и порезами. Некогда белоснежная ткань платья была запачкана землей и какой-то странной черной жижей. Внимание девушки сразу же привлекла одна вещь, заставившая её буквально застыть от ужаса – расплывшееся на животе женщины багровое пятно, которое та зажимала ладонью левой руки. Женщина тяжело дышала, из глаз её текли ручейки слёз, а лицо было бледным, как полотно. Она внимательно смотрела на Мишель в течение нескольких секунд, показавшихся испуганной девушке вечностью, а затем хриплым голосом произнесла: - Ты... тоже? – она громко вдохнула, а потом продолжила говорить. – Тоже против Имп... имп... - Императрицы?! – воскликнула оправившаяся от оцепенения Мишель, – Да, да... Конечно, я против! Она всё еще была вне себя от того, что видела, и теперь не могла связать даже двух слов. Приходилось довольствоваться обрывочными предложениями, которые ей удавалось выдавить из себя. - От... отлично, - выдохнула женщина. – Отлично. Бери. И с этими словами она протянула к девушке трясущуюся правую руку, в которой сжимала серебряный меч. *** Распивающие чай безумцы даже не замечали подошедшую к столу девушку, пока та не присела на один из стульев в противоположном конце стола. Стоило ей только опуститься на потертое старое сидение, как они заверещали: - Мест нет, нет мест! Всё занято! - Да как же занято, если я уже села? – недоуменно спросила Илоиз. – Помимо этого стула есть еще куча свободных! Вы что, с ума... – девушка прикусила язычок, не договорив. «Конечно, они же и есть сумасшедшие! О чём ты думаешь? Говорить безумцам об их ненормальности – последнее дело. Еще набросятся!» - нервно подумала она, и вместо того, чтобы задать провокационный вопрос, мило улыбнулась и пересела поближе к чаевникам. Шляпник широко улыбнулся в ответ, обнажив крупные неровные зубы, и сунул девушке в руки большую чашку с остывшим чаем. Затем он хлопнул по уху Зайца, пытающегося отгрызть ручку у своей полупустой чашки, и спросил: - А загадаю-ка я вам загадку, юная леди... Учтите, отгадать её не может никто. Я загадывал её уже очень многим знакомым и незнакомым людям, впрочем, неважно, знаете ли вы того, кому загадываете загадки. Ваше знание имени человека никак не влияет на то, назовет ли он правильный ответ. От знакомства мысли читать не научишься... верно я говорю? Девушка неуверенно кивнула, а седовласый Шляпник тем временем продолжал: - Так вот, вернемся к загадке... Что общего у ворона и письменного стола? Ответ пришел в голову девушки сразу, но она решила похитрить: - Уважаемый... эмм... Шляпник, я предлагаю сделку: если я отгадаю вашу загадку, то вы дадите мне посмотреть на свои карманные часы. Мне рассказывали, что они очень точно показывают время, и я хотела бы в этом убедиться... – девушка выдала причину, придуманную на ходу, и теперь беспокоилась, поверит ли ей старичок. Тот на несколько секунд задумался, подперев подбородок костлявым кулаком, а затем махнул рукой: - Договорились! Итак, загадка была следующая: что общего у ворона и письменного стола? И ваш ответ... - На обоих есть перья, – уверенно ответила Илоиз. Старичок нахмурил брови и пробормотал: - Хороший ответ. Знаете, юная леди, я ведь и сам ответа не знаю... но ваш очень похож на правильный. Так что я, пожалуй, дам вам взглянуть на часы...