Save the Wonderland

Особняк, к которому Кот велел идти, поражал своей красотой: он был построен из белого камня, окна были просто огромными, и под каждым из них были кашпо с розами. Он был бы похож на обыкновенный коттедж, каких ныне много даже в мире людей, если бы одна из его стен не обросла зеленью и разнообразнейшими цветами: розами и фиалками, лилиями и подснежниками... Все эти цветы источали сильнейшие ароматы, и, подобно музыке на улицах города, запахи не смешивались в один, будто их заколдовал какой-то волшебник; при желании можно было почувствовать любой из них отдельно. Подобное казалось девушке просто невозможным: всё же люди не смогут устроить такое ни за какие деньги. Вокруг особняка был разбит шикарный сад, в котором росли преимущественно высокие кусты, образовывающие нечто наподобие лабиринта. Звуки музыки с городских улиц сюда уже не доносились, и девушка могла слышать звучащую откуда-то из глубины сада фортепианную мелодию – немного печальную, но очень красивую... Так не мог играть плохой человек, это явно был кто-то добрый. Дея поспешила на звук, боясь, что пианист перестанет играть прежде, чем она отыщет его. Кусты скрывали зеленую лужайку, прекрасный фонтан и рыжеволосого мужчину в забрызганном и заляпанном краской костюме, играющего на рояле, стоявшем в противоположном конце лужайки. Его пальцы быстро и легко порхали по клавишам, а сам он немного раскачивался из стороны в сторону вслед за играемой мелодией. Ещё пару минут Дея стояла и с улыбкой слушала его игру. Эта мелодия отчего-то ассоциировалась у неё романтической историей, имевшей не очень счастливое завершение... А затем пианист закончил играть произведение и вздохнул, уронив голову в ладони и опершись локтями прямо на клавиши, которые незамедлительно возмутились во все свои голоса. Да, именно такое определение дала про себя этому звуку Дея, незамедлительно возмутившись из-за абсурдности собственных мыслей. *** «Входить без стука, конечно, ужасно невежливо, но иногда это единственный способ попасть куда-либо». В конце концов, попытка – не пытка. Инсе отошла к противоположной стене (хотя о какой противоположности может идти речь, если в комнате нет углов?) и, зажмурившись, зашагала к зеркалу, на всякий случай бормоча под нос: «Зазеркалье, Зазеркалье, Зазеркалье...» Она шла и шла, выставив руки вперед и ожидая столкновения с зеркалом. Но его не произошло. Вместо этого она ощутила дуновение прохладного ветра, открыв от неожиданности глаза и остановившись. Она стояла среди огромного квадратного поля, заросшего травой. Со всех четырех сторон поле окружал темный лес, казавшийся абсолютно черным по сравнению с полем. Но самым удивительным было даже не это. Посреди поля был невысокий холм, на котором боролись друг с другом огромные Лев и Единорог, а неподалёку восседал на огромном чёрном троне король в чёрных одеждах, громко хохочущий над происходящим. Не оставалось сомнений – это был Чёрный Шахматный Король, почему-то оказавшийся слишком далеко от дворца. По словам Кота, из троих находящихся здесь обитателей Зазеркалья, скорее всего, именно он находился во власти Чёрной Императрицы, и причина его безумия должна быть совершенно очевидной. Раздумывая над возможными причинами сумасшествия Короля, Инсе осторожно приблизилась к мужчине, красному от смеха, и спросила: - А что они делают?.. Ваше величество, - поспешно добавила она, вспомнив о том, кто перед ней. Король крякнул и, повернув в её сторону круглое лицо, покрасневшее от долгого смеха, будто спелый томат, ответил: - Кхекх, да как что? Дерутся за мою корону, естественно!.. Вот так забаву я придумал, хаха! – тут он вновь начал громко смеяться, периодически похрюкивая и покрякивая. Девушка задумчиво поинтересовалась: - И долго уже они так дерутся? - Не поверишь... ик!.. несколько лет уже, почти без отдыху! – Король вновь крякнул и дыхнул на девушку перегаром. - А что, если кто-то из них победит? - Ну и глупости, девочка! Как же кто-то из них может победить другого, коль у них силы равные? Они так могут хоть вечность бороться... – он почесал затылок и вновь закрякал. «Ну и дела...» - подумала девушка. – «Да он же совсем спятил! Хорош король!» Она, прищурившись, посмотрела на Черного Короля и тихо спросила: - А почему бы вам не отдать власть им в руки? – девушка подумала, что здесь было бы уместнее употребить слова «копыта и лапы», но решила не беспокоиться по поводу корректности своих высказываний. Спятивший король икнул и удивленно забормотал: - Да ты что, в своём ли уме? Кто ж от трона сам-то откажется? Да я, если надо, и с представителем элсээсче поспорю по поводу короны... я это, запросто... ик! - Эл-сэ-эс-че? – переспросила Инсе, легонько развеяв ладонью запах перегара, которым так и несло от короля. – А не могли бы вы уточнить, что это значит? - Ну ты чего?.. И чему только вас, молодёжь, в шахматной школе учат? Элсээс... ик!.. элсээсче – это Лига Справедливости Страны Чудес, представители которой – единственные, кто может делать почти всё, что угодно, чтобы восстанавливать справедливость, если та была нарушена. Они имеют право даже короновать или лишить трона любого короля и королеву в нашем мире... - А кто у нас относится к ЛССЧ? – как бы невзначай поинтересовалась девушка. Король устало покосился на неё и выдал: - Ну а мне почём знать? Поди, коль явятся – узнаю... я и с ними могу насчет короны поспорить! Дааа... – пьяный король вновь уставился на борющихся зверей. В голове девушки мгновенно созрел простейший план. Она приблизилась ко Льву с Единорогом настолько, насколько это было возможно, и, прокашлявшись, закричала что есть силы: - Прекратить бой! Сейчас же!!! *** Каитлин выглянула из проулка, в котором пряталась, и, убедившись в том, что там никого нет, побежала по дороге к Шахматному дворцу. Она надеялась, что никого не встретит на пути, но удача, похоже, решила в этот момент оставить девушку: когда она была уже в конце улицы, из-за угла вынырнули три пешки. Они были безоружны, и девушка хотела уже просто пробежать мимо, как вдруг все трое хищно улыбнулись, обнажив мелкие острые зубки. Девушка вскрикнула и, зажмурившись, наугад рубанула топором. Открыв глаза в следующее мгновение, она обнаружила, что одна из пешек лежит на земле, перерубленная пополам, а две другие, которые сначала отпрыгнули в сторону, вновь поползли к ней. Каитлин взмахнула топором еще два раза, перерубив две оставшиеся фигуры. Она сжала топор в руке и побежала со всех ног к дворцу, оставив позади пешек, превратившихся теперь в обычные разрубленные камни. Позади себя девушка слышала невнятное бормотание, и, обернувшись, увидела быстро ползущих вслед за ней пешек. Их было штук шесть или семь, и теперь они, выползшие неизвестно откуда, с неприятными оскалами ползли по каменной дороге к девушке. Она остановилась, а затем, размахивая топором, бросилась к оторопевшим фигурам, и за пару минут превратила их в каменные обломки. Девушка облегченно вздохнула и помчалась к воротам дворца. Почти приблизившись к ним, она вдруг увидела то, что заставило её остановиться: из-за кустов выскочили два шахматных офицера, похожие на людей. Они были с почти такими же алебардами, как у Каитлин, только целыми... Они двигались куда быстрее пешек, и достигали в росте семидесяти-восьмидесяти дюймов. Каитлин испуганно охнула, но тут же взяла себя в руки. У неё была лишь пара секунд на обдумывание плана, не больше. Глупо было бы потратить их на панику. Ничего конкретного в голову не пришло, лишь идея о том, что поодиночке их будет легче победить. Она, замахнувшись топором, на максимально возможной скорости побежала вперед и, пробегая мимо одного из офицеров, отрубила тому руку и зацепила бок, отчего по фигуре поползла трещина. Девушка резко развернулась и, пока шахматы не успели опомниться, помчалась назад и еще одним ударом превратила офицера в груду камней. Оставив эту тактику, она нанесла второй фигуре пару сильных ударов и разбила её так же, как и первую.