Save the Wonderland

Каитлин, увидев слёзы в глазах королевы, бросила топор и, не обращая на возмущенный оклик Инсе, подбежала к Её Величеству, приобняла её за плечи и спросила: - А почему же тогда вы служите ей? Что толкнуло вас на это? - Шахматы, – всхлипнула королева. – Всё дело в них. Понимаете... в общем, Черная Императрица – это моя сестра, бывшая некогда Черной Шахматной королевой. Девушки недоуменно переглянулись. Королева опустила руки, и они увидели её покрасневшее лицо; слёзы ручьями текли из глаз королевы, уже почти слившихся по цвету с её щеками. Она вытерла глаза и, виновато посмотрев на собеседниц, выдала: - Однажды она предложила мне сыграть в шахматы на желание. Я не могла и подумать ничего плохого о своей сестре, и поэтому согласилась... Но она поставила условие: каждая из нас должна была поклясться, что исполнит желание победительницы. Разумеется, мне было неясно, зачем сестра ставит такое условие, но я тогда не придала этому значения. Как выяснилось, зря. Надеюсь, вы понимаете, что она меня обыграла. А когда я спросила её, какое желание я должна исполнить, она усмехнулась и ответила, что я узнаю об этом позже. Вскоре после этого она исчезла, а в Стране Чудес стало твориться нечто невообразимое... Все начали сходить с ума, мудрейшие и сильнейшие обитатели нашего мира просто превращались в апатичных либо, напротив, агрессивных безумцев. Пошли слухи о некой Черной Императрице, желающей поработить всех и вся... – Белая королева вздохнула и продолжила: - Вот тогда-то и объявилась моя сестрица. Она напомнила мне о проигранном желании и о клятве. Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить её желание – служить ей, самопровозглашенной Черной Императрице... - Но постойте! Разве клятву нельзя было нарушить? – недоуменно спросила Инсе. Та лишь печально улыбнулась: - У нас в Стране Чудес нарушение клятвы карается немедленной смертью. И ничего с этим поделать нельзя, это древнее правило касается любого жителя нашего мира... А я хотела и хочу жить. Каитлин, до этого внимательно слушавшая королеву, задумчиво произнесла: - А она не затрагивала тему времени? Не оговаривала то, сколько именно вы должны служить ей? - Нет, – нахмурившись, ответила Белая королева, – о времени она ничего... что?! – последнее слово она громко выкрикнула, подпрыгнув на месте и заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Затем она подскочила к Каитлин и заключила её в медвежьи объятия, чего никак нельзя было ожидать от женщины хрупкого телосложения, и уж тем более, от особы королевских кровей. Выпустив из рук ошарашенную девушку, королева широко улыбнулась: - Мы остановим мою сестру. И я даже знаю, как именно. *** Оливия так тихо, как только могла, вошла в тронный зал. В противоположном конце его, повернувшись спиной к дверям и глядя в окно, стояла худощавая фигурка в красном. Без сомнения, это была Красная королева, хотя Оливия ни за что не узнала бы её, не будь на голове у той короны. Почему-то после чтения книги и просмотра фильмов про Алису в Стране Чудес королева представлялась девушке грузной женщиной довольно высокого роста. А эта женщина была очень худой и невысокой. Она стояла у окна и судорожно мяла что-то в руках. Её плечи подрагивали: казалось, что она чего-то боится. Вернее, кого-то. Оливия сразу же поняла, кого именно боялась женщина. Чеширский Кот, по всей видимости, говорил правду о том, что Красная королева была в этой игре лишь пешкой, боявшейся гнева Императрицы. Судя по всему, та дама была достаточно суровой, раз смогла испугать саму Красную королеву... Светловолосая девушка поспешно закрутила волосы в непонятный пучок. Это выглядело не очень аккуратно, но, по крайней мере, лучше, чем огромная растрепанная копна волос... Она, бесшумно ступая по алой ковровой дорожке, направилась к королеве, которая, казалось, вовсе не слышала её шагов, потому как невнятно что-то бормотала себе под нос. Остановившись в паре метров от Её Величества, девушка услышала, наконец, что говорила королева: - Ну где же... где она... что же такое? Ничего не готово ведь, что я ей скажу? Плакала моя головушка! – на этих словах она громко всхлипнула. Девушка, которой надоело уже играть в молчанку, громко кашлянула, заставив королеву с ошарашенным видом обернуться и хриплым голосом спросить: - Вы... посланница? От неё? - Нет, – ответила девушка. – Я не от Черной Императрицы... Рано радуетесь, – сурово сказала она, заметив, что королева облегченно завздыхала и расслаблено опустила плечи. – Меня сюда Чеширский Кот отправил... Не надейтесь, что вам удастся сбежать к вашей Черной Императрице. Если понадобится, я... – она с самым серьёзным видом двинулась в сторону женщины, но та испуганно замахала руками: - Ты что, ты что?! Успокойся! – королева опустила голову и начала нервно мять в руках расшитый золотом платок. – Я очень рада, что Кот нашёл того, кто может спасти Страну Чудес. А ты можешь это сделать, иначе он бы не послал тебя сюда, - она задумчиво взглянула на девушку. – Я надеюсь, ты не одна сюда прибыла? - Нет, - поспешила заверить её Оливия, - нас семеро. Королева всплеснула руками, чуть не выронив платок. - Семеро! Это же прекрасно! – она захлопала в ладоши и заулыбалась, прямо как ребенок. *** Светлоглазая девочка мрачно посмотрела на Мишель и вздохнула. Девушка тихонько пододвинулась к юной собеседнице и приобняла её за плечи. - Мне нужно в город. Я должна добраться до этой вашей Черной Императрицы. Ты знаешь, как... – она не успела договорить, как девочка испуганно воскликнула, перебив её: - Что?! Вы с ума сошли? Вы же не можете просто взять и дойти до неё! Сейчас всех людей, кто не прислуживает Императрице, либо убивают, либо едят, либо превращают в рабов... - Я должна, – обреченно склонила голову Мишель. – К тому же, я буду не одна. Скоро ко мне присоединятся мои подруги. Дело в том, что мы прибыли с Земли, и послал меня сюда Чеширский Кот... - Кот? – вновь перебила её собеседница. – Тогда это совершенно другое дело, раз уж вас несколько человек... Так, вам нужно переодеться, если вы хотите хотя бы выйти на улицу и остаться в живых. Девочка проворно вскочила на ноги и начала спускаться по деревянной лесенке вниз. Мишель подползла к краю чердака, расталкивая коленями и локтями валяющиеся кости. Она устроилась у лесенки и теперь наблюдала за девочкой, которая выудила откуда-то из мешка с сеном черную мантию и жутковатую белую маску, отличающуюся, однако, от той, что девушка видела в окошке у ворот. Светлоглазая девочка тем временем поманила Мишель пальцем и, дождавшись, пока та спустится, надела на неё мантию. Маску она смогла закрепить на ушах с помощью железных крюков лишь после нескольких попыток, и сразу же спрятала волосы девушки под капюшон. Поглядев на плоды своих трудов, девочка передернула плечами: - Жуть. Но зато теперь вы сойдете за «свою». - А ты? - Я не хочу напрасно рисковать. Я вступлю в бой, когда сюда прибудут другие жители Страны Чудес. Насколько я знаю Чеширского Кота, он должен был отправить вас и ваших подруг в разные части нашего мира для переговоров с правителями этих областей, чтобы в итоге собрать армию... Так? Мишель, округлив глаза, кивнула. Светлоглазая девочка улыбнулась. - Желаю вам удачи и надеюсь на скорую встречу. Она легко подтолкнула Мишель к выходу и, не дав девушке возможности ответить, скрылась на чердаке. Девушка, поправив мантию и глубоко вздохнув, вышла из амбара на улицу.