***
-Я правильно понял? – спрашивал Широ. – За несколько дней моего отсутствия погибло четверо Слуг, среди которых Арчер. Читосе оказалась в плену. Хьюго был охвачен Уроборосом. Сэйбер остался без Фантазма. А еще к вам присоединился полудемон. Я ничего не упустил? Собравшиеся в гостиной старого дома Эмии виновато отводили взгляд. Широ был взбешен, когда ему рассказали все, что произошло. Сейчас тут были все. Рин и Лувия сидели за столом, так и не притронувшись к своему чаю. Рета сидел, прислонившись к стене, а рядом с ним – его сын, Хьюго. Такеши был молчалив и присел на корточки как можно дальше ото всех. Двое Слуг: Кастер и Сэйбер – сидели за одним столом с Широ. -Но не все так печально, - тяжело вздохнул рыжеволосый мужчина. – Райдер понес тоже немалые потери. Хоть что-то… -Позвольте, господин Широ, - начал Кастер. – Сейчас нам следует направить свой удар на Райдера и освободить Читосе… -Бред. Мы не знаем, где базируется Юйрисфиль. -Тогда что? -Все просто, - поднялся Широ. – Кастер упомянул, что Юйри собирается призывать Грааль в храме Рюодо. Туда мы и нанесем удар. Не переживайте за Чи. Она справится сама. Нет никого сильнее нее. -Откуда столько уверенности? – скептически спросил Сэйбер. -Просто она Читосе – самая сильная в мире! Сэйбер довольно хмыкнул. -Мы пойдем в храм, - продолжил мысль Широ. – Я почти уверен, что Юйри не будет там. Она не оставит Читосе одну. Слишком это опасно для нее… -Для Юйри? -Именно. Если она оставит Читосе, то та сбежит и направится к нам. Тогда Юйри точно не сможет победить. -Вы слишком самонадеянны… - вздохнул Сэйбер. -Юйри не будет в храме, я в этом уверен. Она отправит туда свои пешки: Райдера, Фокуду и оставшихся Альтер-Героев. Мы тоже стянем туда все свои силы. Разобьемся на две команды: Сэйбер возьмет на себя Альтеров и Фокуду, а Кастер – Райдера. Я, Рета и Хьюго пойдем с Кастером. Рин, Лувия и Такеши будут помогать Сэйберу. Есть ли вопросы? -У меня… - тихо сказал Такеши. – Моя сила очень велика. Почему бы мне не пойти с Кастером? -Твоя сила слишком разрушительна. Мы не сможем сражаться, если твой Пандемоний будет уничтожать все тут и там. Понимаешь? Поэтому ты должен будешь взять на себя Фокуду. -Хорошо. Я сделаю это. -На этом все. Выступаем сегодня вечером.***
«Кто я? Я не помнила своего имени. Мне было страшно. Вокруг – лишь вьюга, что не позволяла даже собственные ноги рассмотреть! Похоже было, что я оказалась в горах. Послышался рык. Еще один. Волки. Меня окружили. Один из них решился броситься. И тогда я впервые использовала магию. Не уверена, что именно произошло, но, кажется, я смогла создать молнию, которая разорвала волков в клочья. Наверное, я совру, если скажу, что мне не было приятно убить их. Все просто: либо убили бы меня, либо убила бы я. Выживет сильнейший, то есть, я. Так прошел месяц, может, два. Я напрасно пыталась вспомнить что-либо происходящее до моего пробуждения. К примеру, кто я?.. Зачем я здесь?.. Куда я должна идти?.. Тогда я не задумывалась, откуда мне известно, как разговаривать, почему я одета или еще о чем-то. Моя жизнь не позволяла мне, уставшей, присесть и подумать. Я была измотана. Так тогда хотелось умереть, представить страшно… А потом меня нашла Ассоциация Магов. Эти мерзавцы потеряли довольно много людей, пока смогли меня схватить. Видать, я была невероятно сильна, если смогла уничтожить целый отряд профессиональных наемников! Так и было. Но ведь я – всего лишь ребенок. Ассоциация попробовала меня отдать на усыновление какой-то там важной шишке, но я просто убила его молнией при первой же возможности. Мне не нужны родители. Мне нужно одиночество. Оно питает мою силу. Оно и… «она». Да, я знала про «ее» существование. «Она» общалась со мной довольно часто, пока мы были в горах. А вот в темнице Ассоциации «она» почему-то молчала… Прошел еще один месяц в темнице. Я убила, наверное, пятерых моих приемных родителей. И тогда, в один, думаю, светлый день, пришли они: Эмия Широ и Тосака Рин. Они представились, а я в ответ бросила, что убью их. Тогда Широ спросил, не хочу ли я сразиться с ним. И мы начали сражение. Мой глупый папа сразу призвал свое Зеркало Души – Край Бесконечных Клинков. Разумеется, я подчинила себе этот мир. В Широ полетели его же мечи. И даже так… он не проиграл. Широ смог одержать победу. Когда он занес меч над головой, чтобы убить меня, я очень испугалась. Даже Рин, которая просто наблюдала за битвой, побледнела. Но отец, будучи обсыпанным ранами, не стал мстить мне. Он просто погладил меня по голове. Тогда я, наверное, впервые в жизни услышала: «Ты дома, Читосе». Это был самый счастливый момент в моей жизни. Я получила свое имя. Теперь я знаю, кто я! С тех пор «она» не говорила со мной. Я не звала ее. И я жила спокойной жизнью обычной девочки. Долгие восемь лет я просто жила. А сейчас началась и почти закончилась Война за Святой Грааль. Моя жизнь рушиться на глазах. Так кто же я на самом деле?» Читосе открыла глаза. -Опять этот сон?.. Девушка устало подняла голову. Окружало ее все те же побитые стены. Читосе лежала на диванчике, который, должно быть, чудом уцелел во всем хаосе, что здесь происходил. -Наконец, очнулась? – голос, будто гиений, резал слух. – Давай поговорим, Читосе? -Нам не о чем говорить. -Ошибаешься. Сестрам всегда есть, о чем поговорить…***
Как и предполагал Широ, Райдер уже был в храме Рюодо. А вот внизу, у степеней, что вели в храм, стояли пятеро людей: Фокуда и Альтер-герои. -Как вас много! – воскликнул Фокуда, когда увидел, кто пришел с ними сражаться. – Да здесь и впрямь все собрались! Двое Слуг, смотрители, представители семей-основателей и даже полулюд с вами! -У тебя, Фокуда Инобояси, есть сейчас шанс предотвратить бой! – громко сказал Широ. – Ты спасешь себя и Юйри, если просто отдашь приказ Райдеру о самоубийстве! -То же относится и к тебе с дочерью, Эмия Широ! Почему бы вам не убить ваших Слуг? К тому же, их двое! Даже в случае поражения Райдера, вам придется выбирать, кому из них жить, а кому нет! Так к чему это? Отдайте победу нам! -Это неприемлемый исход! -Тогда ты сам ответил на свой вопрос. Пусть начнется бой! Трое Альтеров бросились на врагов. Альтер-Сэйбер осталась неподвижна. Она сложила руки на мече, что острием упирался в землю, и, подобно королю, наблюдала, как ее подданные вступили в схватку с истинным Сэйбером и его рыцарем, коего Утер назвал именем Персиваля. По легенде, Персиваль был первым рыцарем, из тех немногих, кто смог увидеть Грааль. Одно это сделало его Святым. Этому рыцарю не составило труда отражать атаки Альтеров и, в паре со своим королем, атаковать их. Фокуда, к удивлению для самого себя оказался ввязан в драку с Такеши. -Как забавно, паренек! Ты так жаждешь отомстить за свою подружку?! -Заткнись! Я уничтожу тебя!!! Такеши закричал. Возле его демонической руки начала собираться сила. Она преобразовалась в магический круг, из которого вырвался поток всепожирающей нещадной энергии. Попав этим смертоносным лучом в землю, Такеши оставил там внушительную вмятину. Фокуда же не пострадал. Он просто отпрыгнул подальше от зоны действия Пандемония, сохранив свою игривую улыбку. Но расслабляться ему было нельзя. Сзади атаковали Рин и Лувия. Их драгоценные камни вызвали мощный взрыв. Фокуда хохотал. Именно этого он и ждал от Войны за Святой Грааль. Кастер, Хьюго и Рета хотели бежать вверх, к храму, как и договаривались, но Широ остолбенел, пялясь на Альтер-Сэйбер. Он не мог поверить собственным глазам. Это была она… -Артурия… - ошеломленно прошептал Широ. – Ты Альтер-Герой?.. Но девушка не ответила. Ее голубое платье под серебристыми латами было точно таким же, как и двадцать лет назад, когда она была Слугой Широ. Тогда Широ гордился ей. Пусть ненадолго, но они смогли стать настоящей командой. Ветер раздувал аккуратную челку, из которой все так же торчала одна непослушная прядь волос. Широ смотрел на Артурию, красоту которой преумножила ночь, и не мог отвести взгляда. -Ответь мне! – закричал Широ. – Ответь, Сэйбер! Почему ты?! Ты же была героиней! Твоя мудрость стала примером для всех правителей всех эпох! -Замолчи… - уста девушки зашевелились, а взгляд остался холод. -Нет! Я хочу понять, почему! -Потому что я – Король Артур, Смерть Британии! -И что это должно значить?! Ты – Сэйбер. Ты просто Сэйбер! Кастер понял, кем была Героическая Душа, что стояла перед ними. -Постой… Разве Альтер-Героем может стать представитель мифического мира? -Представитель кого? – спросил Рета. -Мифический мир – это мир, что существует параллельно с земным. Его населяют всевозможные мифические создания, в том числе и Героические Душы. В том мире находится Трон Героев. Но Райдер не имеет связи с Троном. Его Альтер-Герои – это души, что по каким-то причинам остались на земле. Поэтому он может призывать только реальных людей из истории, вроде Елизаветы Батори или Андрея Чикатилы. Но Король Артур – это не историческая личность. -Артур?! – за спинами мужчин прогремел бас. – Мне послышалось, или эта баба что-то сказала про Британию? Смерть Британии?! Пока я здесь, не смей произносить такую чушь! Истинный Сэйбер оскалился в улыбке. Он смотрел на своего врага, как на того, кто сможет его поразвлечь. -Кастер, Широ, идите! – рявкнул Мечник. -Но… - Широ замялся, еще раз взглянув на Артурию. Та ответила: -Я пропущу тебя, Широ. Прошу, уходи. -Артурия! -Я уже не та, кого ты знал. Теперь я Альтер-Герой. Это мой крест. И я не отвергну свою честь. Мой бой начнется сейчас, но противником будешь не ты, Широ. Вот мое нынешнее желание. -Пусть будет так. Артурия, я… - Широ не знал, что должен сказать. – Мы еще встретимся! -Знаю, - уста девушки впервые выгнулись в улыбке. Это все-таки была та самая Сэйбер, которую знал Широ. Не прощаясь, Широ помчался вверх по каменным ступеням. Кастер и остальные тоже так поступили. -Иди, - прошептала Артурия. – Ты сможешь одолеть Прометея. -Что ты там шепчешь себе под нос, Смерть Британии?! – Сэйбер принял стойку, для рывка. Он был готов вступить в бой, и его немало раздражало, что противник все еще стоит, сложив руки на рукояти воткнутого в землю меча. – Ты вообще думаешь сражаться?! Мы, кажется, еще на Войне! -Это не моя война. Ты можешь уйти. Я не стану тебя преследовать. -Преследовать? Девчонка! Да ты уверена в себе, как я посмотрю. Кто ты? -Долг рыцаря, обязывает меня назвать свое имя… -В Аду я слышал твое имя! Я хочу знать, кто ты. Из какого народа, что посмела посягнуть на Британию! -Я англичанка. Сэйбер поднял одну бровь. -Ты в своем уме? Какой нормальный человек будет рушить собственную страну? Ты была рыцарем? -Почти… -Не отводи взгляд, когда с тобой говорит твой король! Глаза девушки округлились от удивления. -Король? -Верно. Я – Утер Пендрагон! Законный король Британии! -Забавно. Вот значит, какой противник мне попался в этой войне… - Артурия подняла меч и крепко сжала рукоять. – Внемли же моему голосу, отец! Я – твой сын, король и смерть Британии, Артур Пендрагон! -Чего?! Челюсть Утера отвисла сама собой. Он не успел увидеть, как мечница ринулась в атаку и нанесла удар. Рефлекторно, он выставил блок мечом, но это не очень помогло. Удар пришелся прямо под левый наплечник, в кольчугу, которая в месте удара порвалась, оголив кровоточащую рану. -Черт! Артурия не остановилась. Она продолжила атаковать. Тут уж Утер смог взять себя в руки. Он умело уходил от удара. Из-за раны он не мог нормально управлять рукой, а ведь его меч был двуручный. Сила Слуги позволяла Сэйберу махать им и одной рукой, но все же против быстрой девушки-альтера это не особо помогало. Если бы не эта рана, то Мечнику не составило бы труда убить Артурию, но… -Говоришь, ты мой сынишка?! – ухмыльнулся Утер. – Тогда откуда же у тебя такое женственное тело, а? -Мне пришлось выдавать себя за парня все время, пока я был королем! Ты оставил после себя разрушенную страну! -Но ведь меня не прозвали Смертью Британии. -И я признала свой грех! Мечники не уступали друг другу в мастерстве. Они продолжали свой бой на мечах, не останавливая словесную перепалку. Ветер ревел от столкновений тяжелых мечей. Повсюду дрожали мелкие искорки, что сыпались с каждым ударом меча. Каменные плиты под ногами бойцов превращались в песок. Сила, что переполняла их, вырывалась наружу через ярость в бою. Это был бой Слуги и Альтера. -Ты глупа, раз полагаешь, что согрешила. Ты была королем! А король – это не пешка народа, нет! Король – это тот, кто правит народом. И люди должны это знать. -Твои слова лишены справедливости! -Справедливости? О какой справедливости ты говоришь? Видать, ты очень разбаловала люд простой… Сэйбер нырнул под мечом противницы и, развернувшись к ней, ударил девушку ногой в бок. Та упала, но, совершив кувырок, снова смогла встать на ноги. Она выпрямила спину, глядя на врага с презрением. А тот продолжил, доставая из-за пояса колбочку с зельем Кастера. -А, чертовка! – ругнулся он, глотая снадобье. – Противное на вкус… Так о чем это я говорил? -О том, что я избаловала люд простой. -Так и есть. Небось, еще и старалась оправдать всеобщее ожидание. И вела почти аскетичный образ жизни, какой только могут себе позволить короли. Я видал таких правителей. И знаешь, как заканчивалось их правление? -Как?.. -Их предавали. Жестоко. Ножом в спину. При том, близкие люди! -Чужой не может предать… -Верно. Тебе ведь тоже предали, я прав? Альтер-Сэйбер не стала отвечать. Она бросилась в бой. Но рана на руке Сэйбера исцелилась. Он был готов продолжать сражение. Теперь он заставлял девушку только и делать, что защищаться. -Тебя предал кто-то близкий? -Заткнись! -Наверное, один из Рыцарей Круглого стола, да? Тогда тебе еще повезло… -Заткнись! -Рыцари не бьют в спину. -Потому что, это удел королей, да?! Рука Мечника дрогнула. Артурия не могла пропустить такое. Ее меч порвал кольчугу под нагрудным доспехом Сэйбера, пронзив ему бок. Тот крикнул от боли, схватившись одной рукой за рану. -Будь ты проклята! -Если тебя это утешит, то я тоже ударила в спину… -Что?.. -В битве при Камлане, - девушка подняла голову, устремив взор в небеса, словно бы она снова стояла на том поле, не желая смотреть на гору мертвых товарищей под ногами. – Это было так давно… -Камлан? -Там была битва, что унесла жизни почти всех рыцарей Британии. Меня действительно предали. Моя собственная дочь. Она так жаждала заполучить трон, что решилась на такое. Знаешь, она ведь победила меня. Почти. Глубоко всадила меч в плечо. Это была смертельная рана. А я… -Ударила, уже умирая? Это не удар в спину. Каждый рыцарь должен быть готов к такому. -Ты прав. Утер направил меч на соперницу, призывая продолжить бой. Та не заставила просить дважды. Она молнией приблизилась ко врагу, замахиваясь для удара, но тот уже совершил выпад. Реакции девушки хватило не только чтобы уклониться, а еще и чтобы атаковать. Она совершила маневр так быстро, что Сэйбер только и смог, что заметить блик от ее серебряных доспехов. Тяжелый золотистый меч расколол наплечник Утера, заставив упасть, чтобы уберечь плечо от смертоносного удара. Но Утер был привыкший к падениям. Он ловко, не смотря на тяжесть лат, смог совершить кувырок и встать на ноги, тут же ринувшись в атаку. Мечи снова столкнулись. Физической силы у девушки, которая даже не была Слугой, было в разы меньше. Держать удар Утера Артурия могла только из-за ушиба плеча, который он только что получил, и раны в боку, что довольно быстро перестала кровоточить. Девушке очень не хватало всех привилегий тела Слуги: силы, выносливости, скорости, регенерации. И, невзирая на это, она все равно не уступала отцу. -Ты еще, считай, и не предала никого! – говорил Сэйбер, не прекращая совершать удары мечом. – Меня удивило то, что ты назвала удар в спину – уделом королей. Ты знаешь, как я убил своего брата? Нет, не может быть… Я скрывал этот факт, как только мог. -Я ничего не знала, - ответила девушка. В ее голосе слышалась усталость. – Я говорила о себе. -Вот как?! -Да! Артурия совершила обманный выпад, отошла назад и резко бросилась на Утера. Ее натиск усилился. Утер улыбался. Давно его не захватывал бой настолько сильно. -Ты сильна! Говорю тебе это, зная силу! Артурия улыбнулась. Она еще раз повторила свои действия. Сэйбер уже приготовился сдерживать новую волну быстрых ударов, но ее не было. Альтер-Сэйбер обошла врага со спины, нанося рубящий удар. Ремни, что держали панцирь Мечника порвались, да и сам панцирь треснул. Девушка отскочила от врага, так как слишком устала от таких маневров. А ее враг, изрядно выругавшись от боли, достал из-за пояса нож, которым разрезал оставшиеся ремни, сбрасывая с себя треснувшие панцирь и наплечник. -Это были довольно дорогие доспехи. Ах, вспоминаю себя в твоем возрасте! Таким же был быстрым мастаком! Летал по полю битвы, как орел! Но потом стал больше внимания уделять силе и защите, нежили скорости. Нет смысла пытаться убить врага сразу и лезть при этом на рожон. Нужно прощупать, понять того, с кем сражаешься. Хотя, зачем я тебе все это рассказываю? Ты ведь и не пыталась меня убить. Все еще прощупываешь? -Что мне еще прощупывать? Ты сбросил доспехи. На тебе одна кольчуга, да и все. Твое тело все изранено. Ты почти проиграл. -Да ты что! А мне кажется, что я все еще стою на ногах! Сэйбер развел руки в стороны и демонстративно развернулся ко врагу спиной. Его меч был воткнут в землю. Лучшего момента, чтоб напасть, попросту не могло быть. «Как он мог так ошибиться?!» - мелькнуло в голове Артурии. Она сжала меч, но не стала атаковать. -Почему застыла? – спросил Сэйбер, не разворачиваясь и не опуская рук. -Глупо было бы вот так умереть, не думаешь? Я решила тебя пощадить. Это не по-рыцарски – бить в спину. -Достойный ответ… - хмыкнул Сэйбер, развернувшись и взяв в руки меч. – А вот я поддался искушению и вонзил лезвие этого меча в спину брата. Он тогда насмехался надо мной. Да и меч он держал в руках. Но решил отвернуться от меня, почитав, что я уже не смогу сражаться. Но я встал. Да что там! Я вскочил, ведомый яростью! Нет, я не просто вонзил меч… я обезглавил брата. А потом переступил через его павшее тело, поднял голову и закричал, что есть мочи. Я выплеснул тогда всю свою ярость, забыв с ней и всю прелесть войны. О, война, поверь мне, это грязь нашего никчемного мира… Артурия удивленно смотрела на отца. -Зачем ты все это мне говоришь? -Зачем? Сложно сказать… Просто, я хотел кому-то излить душу, ведь у меня не было родных, что бы выслушали меня. Я никогда не считал Игрэйн родней. Она была мне женой, но более далекого мне человека трудно было бы сыскать в целом мире! Утер посмотрел на свою дочь. -А вот в тебе я чую родственную душу. Покажи Мерлин тебя мне, то, возможно, мы могли бы стать… -Палачом и приговоренным, - закончила за него Альтер-Сэйбер. – Меня бы казнили. -Да. Ты права, - Сэйбер перевел взгляд в небо. – Тогда, следует рассудить, эта встреча была уготована нам судьбой? -Судьбой? О, эта леди умеет удивлять! Мечники снова вступили в бой. Сэйбер уже немало устал. Его движения становились все медленнее и размашистей. Он, скрепя зубами, терпел боль от новых ранений. Девушка-альтер тоже была потрепана в бою. Ее перчати были разбиты, но руки при этом не ослабляли хватки, держа меч крепко и уверено. Прическа, собранная сзади сейчас растрепалась, мешая хозяйке. Бой был на равных, но подступил к своему завершению. Альтер-Сэйбер приняла удар в бок, обходя противника со спины. Она защитилась мечом, и как только Сэйбер отвел свой для нового удара, она атаковала его в ноги. Ее движение было быстрым. Мужчина не смог защититься. Он упал на колени. -Сегодня… - сказал он, тяжело дыша, - я сказал, что воин должен быть готов к удару раненого зверя. -Верно, - ответила не менее уставшая девушка. -Я имел в виду, что рыцарь всегда должен быть готов встретить смерть. И сделать это он обязан с улыбкой! Девушка снова посмотрела на отца. Ее руки медленно подняли меч над головой, готовясь обрушить его на врага, расколов его череп. Но Сэйбер уже знал, как закончится их дуэль. По-другому быть просто не может. Мужчина сжал меч, глубоко вздохнув и в один выпад смог вонзить лезвие в живот соперницы. Сэйбер был как раз на уровне ее груди. Девушка перехватила свой меч, схватив его за лезвие, и вонзила его в надплечье отца, загнав его так глубоко, как только хватило сил. Кровь подступила к горлу Утера. Он и Артурия упали на колени, бессильные. -Послушай, я никогда не знал о твоем существовании. Ты вообще не пойми как появилась… Но я хочу хотя бы сейчас побыть настоящим отцом для тебя. -Как глупо… - Альтер-Сэйбер улыбнулась. -Дослушай… В нашей беседе, сквозь гул мечей, я понял, что произошло на Камлане. -Там была битва, что унесла жизни всех наших рыцарей. -Верно. Но это не твоя вина. -Как Командир и правитель, я должна взять всю ответственность на… -Ты не должна была стать королем! Это слишком тяжелый крест для девушки! Тебе загипнотизировали, чтоб ты создала прекрасное королевство, но это невозможно. Я хотел того же. Создать страну без войн. Да, когда-то я грезил подобным. Тела воинов таяли в воздухе. Синяя пелена покрыла их полупрозрачные силуэты. -Отец… -Помни, ты король. Тебя запомнили, как великого человека. Ты правила достойно. Предать можно любого. Тебе просто не повезло. -Возможно, ты прав… Но нам судить об этом уже не в пору… Сейчас мы снова покинем этот мир… -Я горд, что пал в этом бою от твоей руки. -Я тоже, горда тем, что меня сразил именно ты. Любовь отца к дочери смогла вырвать ее из оков самобичевания. Двое Героев отправились в мир иной, оставив после себя лишь место битвы, что навеки запомнило эти мечи. Персиваль уже убил троих Альтер-Героев. На его золотых доспехах еще не засохла кровь убитого Альтер-Берсерка и Альтер-Райдера, когда он заносил меч над Альтер-Лансером. Тот отбросил оружие и в страхе хотел вымолить пощаду, но рыцарь был неумолим. Трое Альтер-Героев пали. Райдер, Максимилиан Робеспьер, до самой своей смерти грезил своими гильотинами. Берсерк, Эйрик Рыжебородый, был одержим пылом сражение и, возможно, даже не заметил собственной смерти. Малоизвестный при жизни Лансер, которого звали Идгардом, показал, чего стоит его титул «копейщика из знатной семьи», низменно поддавшись страху. Альтер-Сэйбер, чьей душой Прометей овладел из-за ее самобичеваний и терзаний совести, смогла избавиться от их оков. Теперь ее дух вновь перейдет в Трон Героев, где она будет дожидаться Эмию Широ, Защитника Баланса. Так завершился бой Сэйбера, великого и ужасного Короля Британии, Утера Пендрагона. Он не слышал загадочного голоса, которому внимали все герои, ведь и без него знал:Проигравший Слуга – не удостоен исполнения своего желания.
***
-Ого, Райди! Да у тебя тут битва в самом разгаре! Фокуда, убегая от разъяренного Такеши, оказался возле храма Рюодо. Он с восхищением наблюдал, как Хьюго с помощью Уробороса пытается сбить Райдера, что верхом на огромном орле парил в небе. Орел постоянно сбрасывал с крыльев стальные перья, что подобно стрелам падали на врагов его повелителя. Кастер все время поддерживал защитный купол, внутри которого действовала Чаша Нефилима, исцеляя все ранения, получаемые союзниками. -ФОКУДА!!! – сразу два голоса в гневе выкрикнули имя. Первым был Такеши Мамиро. Он снова догнал своего врага, и активировал ударное заклятие своей руки. Вторым же был Эмия Широ. Мужчина узнал, что все монахи храма были убиты. Его старый друг, Исей, тоже был убит. Этого Эмия не простит. Каншо и Бьякуя почти задели Фокуду, но тут же растворились в луче Пандемония. Сам же Фокуда увернулся от атак, с улыбкой приземляясь на землю. -Да вы, детишки, серьезно настроены! Тперь к Фокуде приближался Рета. Он замахнулся своим треугольным копьем, орудуя им, будто секирой. Его враг не двинулся. -Зря ты покинул Купол… Рета не успел среагировать, как его спину пронзило, пригвоздив к земле, метровое перо орла. -Отец!!! – закричал Хьюго. Фокуда резко отпрыгнул в сторону. В месте, где он стоял, в небо поднялся Пандемоний. -Лувия! – раздался за спиной у Фокуды голос Рин. -Поняла! Два красных камня пали у ног Фокуды и взорвались, а еще три желтых полетели в небо, создавая магический щит. Перья ужасной птицы не смогли ранить женщин. Такеши в это время подхватил раненого Рету и швырнул под Купол Кастера, где его поймал Хьюго. Рана мужчины исцелилась сразу же, как только вытащили перо. Огромный змей не прекращал попытки достать орла, парящего высоко в небе, но безуспешно. -Слабаки! – закричал Фокуда. Из его спины вырвались два крыла. Они подняли хозяина высоко в небо, туда, где был Райдер. Только сейчас те, кото был под Куполом, смогли разглядеть, что у Фокуды пропали обе руки. -Ясно… - сказал Кастер. – Его сила в контроле собственного тела. Я встречал таких противников. Они сильные воины, но если они создают оружие из собственного тела, то уничтожив это оружие, вы уничтожите и часть тела, из которой оно было создано. -Что? – переспросила Рин. – Я одна ничего не поняла? -Объясню проще. Он настолько хорошо контролирует свое тело, что может из его малейших частичек создавать, что угодно. Сейчас из своих рук он создал крылья. -Но закон сохранения массы действует и на нем, - закончил Широ. – Он не может создать нечто из ничего, а значит, он рискует собственным телом. -Разве это нам что-то дает? – спросил Рета. – Сломать оружие куда сложнее, чем сломать тело. -Дает, - вдруг сказал Такеши. Его глаза горели от удовольствия и предвкушения мести. – Кастер, ты можешь исцелять меня, пока я подберусь поближе к Фокуде? -Нет. Я могу использовать Чашу Нефилима лишь в этом Куполе. -Черт… Ладно, тогда я сделаю все и без исцеления. -Что ты задумал?! -Сейчас увидишь… Тем временем в небе Фокуда смотрел на переливающийся всеми оттенками зеленого купол. -Райди, этот змей тебе мешает? -Нет, мастер, – ответил чернокожий гигант. – Эта тварь не сможет достать меня здесь. С лица Фокуды пропала улыбка. Он думал, и мысли его были не из приятных. -Нужно выполнить просьбу Юйри… - прошептал он. – Надеюсь, что до этого не дойдет… Но это покажет нашу решимость, верно, Юйри?! Фокуда медленно вздохнул. Его крылья напряглись и подняли его еще выше. Дышать становилось все трудней. Но вот крылья исчезли, обратившись снова в руки. Мужчина закрыл глаза, наслаждаясь моментом невесомости, а после стремительно падал вниз. Его руки снова трансформировались, но на этот раз не в крылья, а в одну конечность, что так сильно напоминала Пандемоний Такеши. Фокуда приближался к Уроборосу, не в силах убрать восхищенную улыбку. Такеши же взбирался по огромному змею вверх, желая оказаться на его голове, чтобы быть ближе к Фокуде. Тогда он использует Пандемоний и непременно попадет! Фокуда не видел Такеши, как и тот не видел его. Когда Фокуда обрушил свой удар на змея, то Такеши резко спрыгнул с него. Он машинально выкинул кисть правой руки в сторону врага, активируя заклятие. Парень знал, что Фокуда не сможет уклониться, но забыл, что снизу, куда попадет луч Пандемония, стоят его собственные союзники. Такеши этого не помнил. Ему вскружила голову месть. Когда смертоносный луч был за миллиметр от тела, Фокуда все же смог частично уклониться. Почти все его тело было испепелено. -Нет! Такеши! – закричал Широ, когда Пандемоний вырвался из демонической руки. Всепожирающий луч поразил всех, кто были под куполом. От их тел не должно было остаться и следа, но спустя мгновение, все снова были в порядке. -Ч… что произошло? – прижал руку к груди Хьюго, словно проверяя, на месте ли она. -Мы живы?! – ошеломленно воскликнула Лувия. -Да, но лишь благодаря Чаше Нефилима… - Кастер мрачно смотрел на Такеши. Его уже пронзило перо орла, и он падал с огромной высоты. – Хорошо, что он падает в купол… Такеши со всей тяжестью рухнул на землю. Был слышен треск его костей, но Фантазм Кастера моментально исцелил его. Как жаль, что Фокуда не был под куполом. А даже, появись он там, то его бы тут же убили. Собрав воедино все, что осталось от его тела, Фокуда смог восстановить все важные для жизни органы. -Черт… - Фокуда очень тяжело дышал. – Юйри… дождись меня… То, что осталось от Фокуды Инобояси, ползло к месту, где столкнулись в бою две сестры…***
-Сестрам?.. – изумленно прошептала Читосе. -Не кровным, конечно, но, думаю, мы можем называть друг друга этим нежным и таким родным словом, - Юйри с игривой улыбкой обращалась к Читосе. -Я не понимаю, о чем ты говоришь… -Я говорю о том, для чего мы были рождены. Хотя, наверное, только ты обрела такую радость, как рождение. -Прости, но мне невмоготу выслушивать весь этот бред… - ответила Читосе. – Слишком болит голова… -Тебе не интересно узнать историю своего рождения? Читосе не ответила. Выбор ее был не велик, ведь уйти от разговора не выйдет. Читосе была прикована к креслу стальными наручниками. Из окна на побитые стены падал белый свет луны. Черные волосы Юйри невинно поблескивали, но глаза горели злым сиянием. -Ты была рождена около двух-трех веков назад, и была необычайно талантливым ребенком. Семья Макири очень гордилась тобой и возлагала большие надежды. -Семья Макири?! -Верно. Ты родилась, когда Две Семьи решились проводить ритуал призыва Святого Грааля. Но у них не получилось этого сделать. Айнзберны смогли соединить свои технологии с сильными Лей-Линиями земель Тосака, но им все равно чего-то не хватало. -Разве Семей-Основателей было не три? -Тосака и Айнзберны не могут зваться Семьями-Основателями без Макири, ведь Грааль так и не был призван. Айнзберны четко понимали, чего именно им не хватает. Для призыва нужны были живые люди. -Люди?! – голова Читосе перестала болеть, и в ней пробудился интерес. -Именно! Нужен был человек, который бы мог управлять системой Грааля. Этот человек должен был стать разумом невоодушевленной Чаши. И таких людей предоставили Макири. Их было несколько, но я не знаю, сколько именно, да и про расположение их мне ничего не известно. -Разве не хватило бы одного? -Хватило. Ровно до сегодняшнего дня. Людей, в которых влили Божественные Гены, назвали Ядрами Святого Грааля. Первым Ядром стал человек, чье имя Прайм. Это не настоящее имя, но другого не знает уже никто. -И какое же я имею отношение к этой истории? – спросила Читосе, но она уже начала догадываться. -Ты – одна из первых Ядер. -А ты? -Я – гомункул. Дедушка назвал меня Философским Камнем в теле искусственной куклы. Во мне есть Божие Гены, но это тело не может самостоятельно восстанавливать прану. -Поэтому ты убила Гертруду де Дайро? -Да. Я подстроила ее прибытие в Фуюки, подбросив кость Атласу. Они, наивные, думали, что имеют преимущество, зная о Войне раньше, чем Ассоциация, даже не задумываясь, кому это может быть на руку. Но мы отвлеклись, верно? -Да. Ты так и не объяснила, зачем нужны запасные Ядра. Юйри задумалась, будто не зная, как сформулировать ответ. -Видишь ли, люди не всесильны, в отличие от богов. Обретя бессмертие, они рано или поздно возжелают обрести вечный покой. Ядра, пока они заточены в измерении Грааля, бессмертны, но бессмертие – это непосильная для человека мука. Какая ирония, что обрести проклятое бессмертие можно только, если в тебе есть Святая Божия Кровь. -Что это? -Божия кровь? – удивленно захлопала ресницами Юйри. – Редчайший артефакт. Это и есть чудотворная сила Грааля. Изначально Айнзберны не собирались давать людям Божий Ген, обращая их в Ядра. Но сама по себе Кровь не имела разума, не могла выбирать мастеров, Слуг, следить за правильностью связи между Малым и Великим Граалем и выполнять другие важные действия, которые сейчас пали на плечи Ядер. -Это я поняла. Так ты хочешь сказать, что тот самый Прайм хочет освободиться? -Да, и поэтому ты пробудилась ото сна. -А ты? -Я – попытка Айнзбернов создать свою, новую Войну за Святой Грааль. Я тоже могу стать Ядром, благодаря своим Божественным Генам. Мне вот интересно, как они проявились у тебя. Слышала, что носитель Божией Крови обретает силу, что может превзойти силу Слуги. Сначала в бою с Арчер, потом с Берсером и Рюноске, ты доказала, что это правда. -Во мне они обрели личность. Я зову их «она». -«Она»? Хотелось бы с ней повидаться. -Ты в этом уверена? Голос Читосе превратился в зловещий шепот. Ее волосы и глаза медленно темнели. Красная куртка и короткая юбка превратились в кровавого цвета платье, усыпанное лепестками роз и подвязанное поясом из лоз. Кожа утратила природный румянец, став смертельно-бледной. Девушка уколола нежный палец о свой колючий пояс. Из раны выглянула капелька крови, которую «она» размазала по губам, будто помаду. -«Она» задаст вопрос снова, - сказала черноглазая девушка, - ты уверена, что желаешь встречи с «ней»? Оковы, что сдерживали Читосе, были сорваны сразу, как только «она» явила свою сущность. Медленно поднявшись на босые ноги, девушка провела рукой в воздухе, и из него материализовался меч. -Быть не может! – воскликнула Юйри. – Ты притворяешься, Читосе?! -О чем ты говоришь с «ней»? -Значит, ты действительно не Читосе. Как интересно! -«Она» хочет сказать, что разговор наскучил… Лишь несколько лепестков розы замерли в воздухе, когда «она» сорвалась с места, замахнувшись для удара. -Да что ты говоришь?! – Юйри уклонилась, атаковав «ее» Темным Копьем. – Но я еще многое не успела рассказать. Нам есть о чем поговорить, сестра. -«Ей» не интересно. -Я не к тебе обращаюсь, мерзавка! Юйри принялась атаковать Темным Копьем, но «она» была слишком быстра. Атаки попросту не доставали. Пользуясь преимуществом в скорости, темная версия Читосе резко сократила расстояние для атаки. -Зона Смерти! – под ногами у Юйри вырос большой круг, напоминающий начало атаки Пандемония. Но это был не Пандемоний. Атака Демонической Руки заставляет энергию вырываться из магического круга, но сейчас энергия вырвалась из тела Юйри, устремляясь в круг и уничтожая все, что встретит на пути. «Она» успела быстро среагировать и уклониться, но атака Юйри задела ее. Рука была сильно изувечена, но с помощью исцеляющей магии камней Тосака, «она» быстро ее восстановила. -Знаешь, мне кажется, что у нас с тобой, Читосе, одинаковый боевой опыт. -Если ты хотела говорить с Читосе, то должна была это делать раньше. «Она» не желает вести диалог. «Она» снова бросилась в атаку. Меч блеснул в свете луны, но его тут же разрушили темные копья, выпущенные из рук Юйри. -Что?! -Не недооценивай противника, черноглазая сучка! -Да как ты смеешь так говорить с «ней»! Юйри направила левую кисть к «ней». Из кончиков пальцев вырвались черные лучи, что, подобно змеям, стремительно пронзили воздух, желая пронзить врага. Но перед «ней» появился щит, созданный из мечей. Темные копья Юйри уничтожали клинок за клинком, но они продолжали проецироваться. -Бесконечных Клинков Край, пожалуй, самое сильное оружие, что мы скопировали, - с озлобленной улыбкой сказала «она». -Скопировали? Ты копировала силы всех тех, кого убила? Я почти уверена, что это ты убивала всех тех людей из Ассоциации, а не Читосе. -Верно. Но некоторые силы были у «нее» еще до пробуждения. К примеру, эта… «Она» выставила руку вперед. В глазах заиграл огонь безумия. -Молния! Громкий треск и вспышка ударили по восприятию Юйри. Она кое-как успела уйти от прямого столкновения с небесным огнем, но молния все равно попала в плечо. От этого удара Юйри отбросило в стену. Та не выдержала и рухнула, обвалив на девушку тяжелые булыжники, из которых состоял потолок. -Это конец. «Она» вздохнула, закрыв глаза. Казалось, она мысленно читает молитву за убитую. Вот только Юйри не умерла. Груда камней, которой ее привалило, засияла черным светом. Невероятная энергия просто разбросала груду. Юйри поднялась на ноги. Ее тело уже восстановилось, но лицо было искажено бешенством. -Ну, все, девчонка! Игры закончились! Юйри исчезла. Она не двигалась, а просто исчезла. На мгновение «она» растерялась, не зная, откуда ожидать атаки. -Зачем ты мучишь Читосе? Голос Юйри звучал будто бы отовсюду. «Она» чувствовала, что девушка играет с ней, но не могла ничего сделать. -Меня создали для особой цели… - говорила Юйри. – Я должна была стать ядром. Со мной обращались, как с вещью. Я знала, что меня ждет, но все равно было чертовски страшно. Знаешь, как это? Ты когда-нибудь боялась, черноглазка? -«Ей» никогда не было страшно. -А Читосе? -«Ее» не волнует, что чувствует девочка. Внезапно из тени вырвались три черных копья. «Она» не успела среагировать. Ранения оказались несерьезными, их было легко исцелить. -Знаешь, я ведь могу попросту уничтожить все живое в радиусе около километра. Мне не составит труда, - говорила Юйри. -Тогда почему так не поступишь? -Не знаю. Так было бы неинтересно. -Ты действуешь «ей» на нервы! Вылезай из своей норы, червяк! «Она» ожидала атаки, но все равно не смогла ничего сделать, когда со всех сторон к ней устремились Темные копья. Тело было изрешечено. Кровь залила грязный каменный пол. «Она» закричала от боли и рухнула. В слабых руках материализовались два светящихся изумруда. Они медленно исцеляли «ее» раны. Но нужно было быстро что-то предпринять. -Не волнуйся, я подожду, пока ты вылечишь себя, - Юйри хохотала. -Черт! Вдруг на «ее» лице появилось удивление, смешанное с гневом. -Что?! Ты хочешь, чтобы «она» вернула тело?! Мы можем умереть! – закончив свою реплику и получив ответ, «она» закричала: - Да откуда в тебе такая уверенность?! Тебя убьют! -Что ты делаешь? – поинтересовалась незримая Юйри. -Ладно, - «она» отвечала кому-то другому. – Будь по-твоему… смотри не пожалей… Багровое платье снова превратилось в куртку, а волосы и глаза приняли свой естественный цвет. Читосе огляделась. -Читосе Тосака? – спросила Юйри. -Да, это я. -Тогда я тоже явлю тебе свой лик. Юйри вышла из тени, словно была там всегда. Она смотрела на врага с легкой грустью. -Я понимаю, что ты чувствовала, - начала Читосе. – Моя жизнь после встречи с отцом и матерью превратилась в рай, но ты не смогла ничего изменить… -Ошибаешься. Я много поменяла. Всю семью Айнзберн своими собственными руками я уничтожила. -Уничтожила? -Верно. Они и представить не могли, что их верный гомункул ударит в спину. Но знаешь, я ни о чем не жалею. Я была создана, а не рождена. Я не должна была увидеть этот мир. Но он мне уже много задолжал. Я сражаюсь, чтобы возместить себе весь ущерб, который этот чертов мир мне нанес! Я заполучу все, не оставив никому ничего… -Купитидас… -Верно, жадность – мой грех. И знаешь, Читосе, я хочу жить больше, чем кто-либо другой. Я не стану Ядром! -Разве мы не можем освободить Прайма и жить дальше без Войн за Святой Грааль?! -Наивная… - Юйри слабо улыбнулась. – Грааль жаждет крови. Он насильно возьмет Ядро, когда Прайм выйдет на свободу. Это и есть суть Войны за перезапуск Грааля. -Но это безумие! -Верно. Читосе, прости. Мне даже немного понравилось с тобой общаться. Не будь мы в такой обстановке, и не натвори я того, что сделала, то мы могли бы подружиться, верно? -Юйри… -Читосе, ты должна понимать, зачем я тебе это рассказываю. Новое Ядро будет выбрано в любом случае. Вопрос лишь в том, кто из нас это будет. Прости, но я… -Постой! Читосе чувствовала себя просто ужасно. Из-за всего, что произошло, девушка слишком сильно поддалась «ее» влиянию. «Она» ожесточила Читосе, давая ей силу. Но сейчас, когда «она» полностью отступила, к Читосе вернулось ее обычное восприятие. Ведь она была доброй и наивной. Ведь она умела искренне улыбаться. Она умела любить. Она желала просто жить с улыбкой на лице, рядом с теми, кто дорог сердцу. Но тех, кто был дорог, забрали. Будущее было перечеркнуто кровью. И одна из виновников этого – Юйрисфиль. Так почему же в сердце Читосе поселилось это отвратительное чувство? Что это вообще? Неужели, сострадание? -Читосе, ты должна понимать. Я поклялась заполучить этот мир. Для этого мне нужно выжить. Не важно, сколько я причиню боли другим… -Зачем тебе все это?! -Зечем?... – Юйри взглянула в разбитое окно. Ее взгляд был преисполнен грустью. – Из мести, я думаю. -Разве тебе не будет достаточно обычного человеческого счастья?! Просто живи, как все! -Как все? Смешно. Ты сейчас говоришь так, будто бы тебе жаль меня? Ты еще не забыла, что я заставила тебя убить свою лучшую подругу несколько раз подряд? -Я помню всю ту боль, что ты причинила мне. Но теперь, когда я знаю, через что тебе пришлось пройти, я не могу позволить тебе продолжать гнить в своей собственной боли! -Твои слова не изменят того, что наше сражение неизбежно. Когда придет Прайм, я буду править миром, как его королева. Тебе нет места в мире, где я продолжу жить! -Юйри я готова тебя простить. Поэтому выслушай! -Простить?! – Юйри засмеялась. – Да катись оно к черту, твое прощение! Из пальцев Юйрисфиль вырвались темные копья. Они устремились ровно в Читосе. -Черт! «Она» более не будет ждать! – Волосы Читосе в миг окрасились в черный. Руки вооружились короткими гнутыми клинками, отражая атаки черной энергии. -Так ты снова показалась! – Юйри напрягла все тело, в интригующем ожидании сражения. -Ты испытаешь судьбу, девчонка!!! – «ее» лицо исказил гнев, но направлен он был не на Юйри, а на Читосе. – Если что-то пойдет не так, то «она» снова вмешается! Когда Юйри увидела, что Читосе снова стала собой, она неуверенно спросила: -Ты еще помнишь, что по моей вине умерла Микаэла Леоне? -По твоей вине?.. – Читосе посмотрела на свою руку. – Но ведь это я убила ее. Мику уже не вернуть. Но я еще могу попробовать спасти тебя. Думаю, Мика была бы счастлива, если бы мы смогли избежать того мрачного будущего, что нам уготовила тропа, коей мы бездумно идем… -Твои слова красивы, но смысла они лишены, - Юйри улыбнулась. В этот раз от ее улыбки чувствовалась доброта. – Ядро будет избрано. -Пусть им станет «она». Юйри побледнела. Ее ноги вдруг подкосились. Ответ был. Она его искала так давно, но нашла только сейчас. Эта девочка, стоящая перед ней… в ней столько детской наивности, но она смогла все понять так легко. -Читосе… - в глазах Юйри начали появляться слезы. -Юйри, прошу, - Читосе протянула руку девушке, что еще недавно была ее врагом. – Давай, станем друзьями! -Да! – Юйри поднялась на ноги. – Читосе, я… Девушка не успела договорить. К ее горлу подступила кровь. Юйри упала на пол. -Что?! – воскликнула Читосе, глядя на торчащую из спины Юйри кость, по форме напоминавшую длинный клык. -Да, я должна была помнить… - простонала Юйри. – Фокуда, ты все же привел меня в чувства… -Юйри, я поклялся убить тебя, если ты забудешь свою цель… - раздался тонкий голос. Только сейчас Читосе заметила нечто, что напоминало руку и голову человека. Это было то, что осталось от Фокуды Инобояси. -Я благодарна тебе, мой единственный друг, - прошептала Юйри, подползая к Фокуде. Она обняла его и прижала к груди. -Юйри! – воскликнула Читосе, попробовав приблизиться, но тут же остановилась, чтобы не попасть под удар Темного копья Юйри. -Читосе, уходи! Меня уже не спасти… -Но я могу применить магию! -Магия тут не поможет… у меня в спине зуб Уробороса… -Зуб? -Его яд уже распространяется по телу. Даже моя сила Философского Камня тут бессильна… -Юйри, почему?! За что?! -Все хорошо, Чи-чан, - улыбнулась Юйри, дразня Читосе так же, как и Мика. – Я приказала Фокуде убить меня, если я забуду, что должна подчинить себе весь мир… Я ни о чем не жалею. Читосе трясло. Этот жестокий мир, верно, ненавидит ее, раз постоянно лишает самого дорогого. Что всему виной? Кто виноват в стольких сломанных судьбах?! Почему все это происходит?! За что?! -Послушай меня, Читосе… - на последнем издыхании говорила Юйри. – Сэйбер мертв. С моей смертью падет и Райдер. Надеюсь, Прометей простит меня… Будь готова, что придет он… Прайм будет безумен. Что бы он ни говорил, не верь… -Юйри, я тоже хочу тебе кое-что сказать! – воскликнула Читосе, разворачиваясь. – Я прощаю тебя за все, что ты сделала! -Спасибо… Читосе бежала так быстро, как только могла. Слезы не удержались на ресницах и текли по щекам. Преодолев барьер, что не позволял ей связаться с Кастером, Читосе тут же мысленно воззвала к нему. Юйри же осталась наедине с Фокудой. Они умирали. -Юу… -Что, Фокуда?.. -Куда мы теперь?.. -Не знаю… наверное, к Богу… -К тому самому? -Верно. К Богу, которого я прокляла… Так закончилась битва Юйрисфиль фон Айнзберн и Фокуды Инобояси, что обрекли себя на поражение, возжелав себе весь мир.