Азарель уже который час плутала по коридорам горы справедливости. Точнее, ей казалось, что она уже который час блуждает по металлическому лабиринту. Пару минут и ангел замерла около открытой двери. Если бы не чистая случайность она бы еще долго бродила здесь.
Девушка аккуратно заглянула внутрь тёмной комнаты. Она, конечно, слышала, что демоны не любят свет, но Азарель хорошо знала Адена и знала его любовь к книгам, которые он читает всегда со включенным светом. Иногда по особо тёмным ночам даже ставит ночник около кровати. Естественно, свет ночника не был обычным. Он действовал на крылья и рога демонов, как успокоительное, которое способствовало снижению яркости их света.
Азарель старалась двигаться как можно тише, ведь если в комнате темно, значит Аден спит или отдыхает. По крайней мере, она старалась не помешать ему.
Демона увидела она сидящего на кровати и прижавшего к себе колени. Его рога мерцали быстро и тускло, что говорило о его тяжелых мыслях, а крылья были опущены и слегка подрагивали. Рядом лежал ингалятор.
С тех пор, как друзья излечили её от скверны, они изменились. Аден исчез сразу же, как только Азарель пришла в себя. Робин сказал, что демон провёл с ней всё это время, помогая долечиваться организму. Дик также сообщил о том, что после возвращения Аден стал мрачным, не говорил ни слова, и по его взгляду казалось, что парень где-то не здесь. Сам же Роб почему-то не сильно стремился с ней заговорить. Зар, конечно, привыкла к его северному характеру, но раньше он хотя бы бросал какие-нибудь насмешки в её сторону. Сейчас мальчишка просто ушёл. С Конором и М’ган было почти так же. Оба друга казались мрачнее тучи. Что там произошло в её сознании, ангел могла только догадываться.
Но она ведь ангел, верно? Её долг — помогать людям. Да, её друзья не совсем люди, но чисто из-за своей сущности Азарель должна помочь им справиться с их недугом.
— Аден? — девушка тихо позвала парня, но тот будто не заметил её. Лишь его крылья сильнее встрепенулись и вновь затихли.
Ангел подлетела ближе. Из отрывков прошлого, когда глаза ей затуманил Асмодей, Зар всё ещё что-то могла видеть, она помнила, что демон страдал странной болезнью. Но, разве недуг не должен был уже пройти?
Азарель присела на край кровати.
— Аден, всё в порядке? — её пугала гнетущая тишина, которая тяжелым камнем ложилась на плечи. Зар аккуратно дотронулась до его руки. Друг резко дёрнулся, скинув её ладонь. — Аден, да что случилось? — раздражение разрасталось внутри ярким пламенем, но девушка постаралась сдержать его, чтобы не сделать ещё хуже. Хотя лёгкий наезд в её голосе всё же прозвучал. — Если ты мне не скажешь, я не смогу тебе помочь.
Он не отвечал, продолжая упрямо прожигать стену взглядом. Понимая, что ничего не добьется от него, Азарель встала с тяжёлым вздохом и подошла к шкафу, где в беспорядке лежали книги. Девушка принялась расставлять их по цвету и росту. Так любил демон.
— Знаешь, я кое-что вспоминаю о том, что происходило в сознании, — чтобы не молчать, Зар начала монолог. — Я помню, как Дик пришёл за мной. А моя душа предстала перед ним в виде маленькой меня, — ангел ухмыльнулась.— Представляешь, — Азарель стала разворачиваться, — маленькой меня.
Смеясь, девушка обернулась на друга. Он не менял своего положения. Азарель замолчала и, листая в руках книгу, присела напротив демона. Книга была невообразимо скучная, без картинок, сплошной текст.
— А где был ты? — поинтересовалась ангел, хотя это скорее был риторический вопрос.
Краем глаза Азарель увидела, как ярко засияли рога Адена. Резко вскинув голову, ангел наткнулась на яростный взгляд голубых глаз. Демон убрал колени от лица и сел, сжав кулаки.
— Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить? — сквозь зубы прошипел Аден. Азарель вздрогнула, а страх острым когтем царапнул сердце. — Я видел такое, что ты даже не можешь себе представить. Мне пришлось мучиться в своём собственном аду.
Каждое его слово вырвалось с рыком, отчего он и правда был похож на зверя, который готов вот-вот бросится на бедную девушку и разорвать ей горло.
Заметив с каким испугом подруга смотрит на него, Аден смягчился. Плечи опустились, и демон обессиленно опустил взгляд. Он прикрыл глаза, устало потёр переносицу, и спустил ноги на пол. Аден склонил голову, руками проведя по лицу.
— Сука… — он впился когтями в шею, пытаясь заглушить душевную боль физической.
— Аден, — пропищала Азарель, голос её предательски дрогнул. Ангел опустилась на пол, сев на колено перед демоном. Она заглянула ему в лицо.
— Там была Леная, — хрип вырвался из горла друга. Азарель удивленно вздохнула. Теперь ей было понятно, почему так страдает друг. — Леная, понимаешь, — в голосе слышалась слабость, и демон посмотрел на Азарель. Глаза его стеклянные, а в уголках были слёзы. — Эта мразь поймала её, — он не мог дальше продолжить и вновь опустил голову.
Аден много рассказывал про эту демоницу. Она была его няней в далёком детстве. Демон очень любил её и мечтал на этих каникулах отправиться домой и обязательно навестить Ленаю. Он уже даже составлял список вещей, которые привезёт ей, рассказывал Азарель о том, как будет сидеть с ней за беседами и прогуливаться по ярким улицам, попивая алкогольные коктейли. Аден смеялся каждый раз, когда вспоминал о том, как Леная ворчала, что демон ещё маленький, чтобы составить ей компанию в какой-нибудь бар. Насколько знала Азарель, демоница была мастером иллюзий и контроля сознания. Возможно свои способности она обратила против Адена.
— Аден… Мне жаль, — Азарель привстала и обняла друга. Сожаление широкими цепями стискивало органы где-то в животе. Ангел чувствовала всю боль демона, и внутри с каждым вздохом росло сожаление. Ей хотелось как-то помочь, облегчить страдания парня. Ей хотелось, чтобы он почувствовал её заботу, раскрыть рёбра и вытащить оттуда свои чувства, чтобы Аден понял, как сильно она хочет поддержать его.
— Тебе не надо меня жалеть, — заговорил демон. — Жалей лучше себя, — Зар показалось, что эти слова звучали слишком жестоко, и в непонимании она отстранилась от него. — Мы ведь не просто так с тобой вместе, — Аден положил руку на её щеку и печально улыбнулся. — Я часть твоего прошлого, понимаешь?
— Вообще-то, не очень, — теперь Азарель было жутко от резкого изменения настроения друга. Она вопросительно изогнула бровь.
— Можно сказать, я есть твои воспоминания…
— Что? — Азарель стряхнула его руку и с возмущением смотрела на демона. Девушка взяла его лицо в руки и смяла щёки. — Что за херню ты несёшь? Аден, я… — голос сорвался. Девушка медленно отпустила его, демон глядел на подругу непонимающим взглядом. Азарель выпрямилась и с тяжёлым вздохом опустила глаза. Она медленно взялась за края футболки. Руки дрожали и не слушались, из-за чего было трудно приподнять её. Ангел обнажила бок и чуть приспустила джинсы. Черно-синее пятно расплывалось по светлой коже, заканчиваясь синими венами, которые уходили куда-то вовнутрь.
Аден подавился воздухом, не в силах что-либо ответить. Зар заметила его шок и усмехнулась.
— Я умираю, Аден, — демон поднял на неё глаза. Азарель вновь опустилась перед ним на колено, сложив руки на его бёдра. Сквозь джинсы демона девушка чувствовала, как он дрожит. — Мне осталось около пяти-шести лет, не больше. Потом меня не станет, — неожиданно для себя ангел говорила слишком спокойно, хотя ранее (часа два назад) рыдала в истерике, била подушку, шкаф и стены. — Я хочу, чтобы ты продолжал жить дальше…
— Зар, я… — взволнованно начал было Аден, но Азарель щёлкнула его по лбу, заставив замолчать.
— Не перебивай меня. Вы не зря не нашли Асмодея внутри меня. Вселившись в моё тело, он непроизвольно заразил его. Эта зараза не лечится и убивает меня. Поэтому он ушёл. Видимо, Асмодей понял, что ничего не добьется от этого умирающего тела. Он спрятал душу, чтобы вы нашли её и помогли вернуть мой разум, но вот скверна поразила физическую оболочку.
— Твою ж… — он вскочил на ноги, едва не сбив Азарель с ног и прижал ангела к себе. Девушка почувствовала жар его тела, дыхание в своих волосах. — Умрешь ты — умру я. Но если погибну я — с тобой ничего не случится.
— Аден, я не понимаю, — Азарель вздохнула и нажала ладонями на его грудь, чтобы отстраниться от демона.
— Естественно, — парень ухмыльнулся, отстранился от ангела. Он провёл рукой по её щеке. — Я кое-что покажу тебе, но ты должна обещать, что выслушаешь до конца.
— Конечно, — девушка улыбнулась.
Аден выпустил её и направился к шкафу с книгами. Он взлетел вверх к самой высокой полке. С неё парень взял книгу с белым переплётом и, раскрыв, вытащил что-то оттуда. Затем взял красную книгу и сделал то же самое.
Спустившись, Аден приблизился к Зар и протянул ей две вещи. Ангел вытянула ладони, и демон вложил в них какой-то ровный клочок ткани и серебряную брошь с аквамарином в центре. Брошь была старая и поношенная, а кусок ткани, казалось, вот-вот рассыпется, к тому же, он был заляпан давно засохшей кровью.
Пока Азарель рассматривала эти предметы, Аден стоял рядом, прижав ладони к бедрам и растопырив локти. Чуть погодя он начал разговор:
— Эти вещи я старался беречь все эти годы. Без магии не обошлось, конечно, — тише добавил демон.
— Что это такое? — искренне удивилась девушка, с любопытством рассматривая драгоценный камень.
— А ты не узнаешь? Это была когда-то твоя брошь, — Аден говорил настороженно и аккуратно, будто пытаясь навести подругу на мысль. Азарель бросила быстрый взгляд на него, затем вновь опустила на странно знакомую вещь. — Ты очень сильно берегла её. Это подарок твоего отца.
Зар усмехнулась.
— Нет, мой папа никогда не дарил мне таких вещей. Он часто говорил, что я не умею с ними обращаться…
— Нет, Зар, — вполголоса Аден перебил её, глядя на подругу исподлобья. — Твой настоящий, человеческий отец подарил её тебе.
Азарель почувствовала резкую слабость в пальцах, из-за чего едва не выронила украшение из рук. Сердце пропустило удар, и девушка в непонятках подняла глаза на друга.
— Ты несёшь какой-то бред сегодня. У меня не было никогда человеческого отца. И вообще человеческой жизни. Я сразу родилась ангелом.
С огромным сожалением в глазах, поджав губы, Аден отрицательно покачал головой. Тогда в беспамятстве, даже не глядя, ангел вцепилась в ткань.
— Это тоже принадлежит тебе, — демон подбородком кивнул на то, что было в неё в руки.
Азарель опустила взгляд, искренне надеясь, что там ничего не будет, и это просто клочок какой-то ткани. Бирка. Белая и грязная бирка.
— Что это? — девушка провела большим пальцем по красным пятнам.
— Это твоя кровь.
— Нет, — ангел отрицательно покачала головой, а в её голосе демон слышал растерянность и отчаяние. — Нет-нет-нет, ты лжёшь, — взгляд сам непроизвольно упал на надписи. «Азель Долсон».
Руки задрожали, и пальцы непроизвольно выпустили брошь и бирку.
— Нет, — Аден видел, как затрясло подругу, и она сделала пару неловких шагов назад. Парень протянул руки, чтобы подхватить её и поддержать, но ангел выставила ладонь, призывая его остановиться. — Нет, не подходи, — в глазах отчаяние и слёзы. От обиды. От того, что она что-то помнит, что-то очень плохое, чего она не хочет вспоминать. Сердце бешено трепыхалось в груди, царапало рёбра, лёгкие горели адским огнём. Азарель потряхивало от необъяснимого страха. — Кто… — голос сорвался, и ангел вдохнула, чтобы успокоиться. — Кто я такая?
— Я не могу рассказать тебе всё, — Аден старался говорить максимально спокойно, чтобы лишний раз не провоцировать Зар и не волновать её. Ему, признаться честно, самому страшно. Хотя, это скорее страх от того, как она может отреагировать. — Иначе твоё сознание не вынесет такого, понимаешь?
Она сощурилась.
— Кто ты такой?
Как ножом по сердцу. Демон поморщился. Он столько лет готовился к этим словам, но, оказалось, это невозможно. К такому никогда не будешь готовым.
— Азарель…
— Заткнись, — она пригрозила ему пальцем, и Аден замолчал. Её руки дрожали, и слеза обожгла щёку. Зар из-за всех сил старалась сдержаться, чтобы не разрыдаться, ведь, стоит ей заплакать, как она тут же размякнет. Девушка чувствовала, как изнутри поднимается желчь.
— Прошу, просто выслушай, — Аден сделал к ней шаг, но Азарель отшатнулась от него, как от огня. — Я хочу тебе всё рассказать. У твоей истории было очень плохое начало, но…
— Я ушам своим не верю, — ангел едва могла говорить. — Ты был моим лучшим другом, блять, ты был мне братом.
— Зар, я отвечу на все твои вопросы, — он перебил её и стал говорить уверенней и громче, — абсолютно все. Но для начала ты меня выслушаешь внимательно и не перебивая.
Зар осела на кровать, держа спину ровно и вглядываясь пустым взглядом в ровную поверхность пола. Прежде чем сесть на корточки перед подругой, Аден бросил взгляд на её нимб. На нём остались следы пальцев «проклятой Азарель». Те места, где Асмодей в теле Зар прикоснулся к светилу, потемнели и испускали слабый свет. «Бедный, израненный ангел», — первое, что мелькнуло в голове у Адена. В младшей академии она много раз ломала крылья, но переломы были лёгкие, однажды она сломала палец на руке, затем вывихнула ногу из-за чего в течении года её прозвали самым неудачливым ангелом. Шутки шутками, но чем старше становилась Азарель, тем страшнее были раны. Теперь же он узнал, что его подруга умирает.
Такого бессилия и отчаяния демон никогда не чувствовал. Нет хуже пыток, чем сидеть и ждать, когда умрёт один из самых дорогих тебе людей, а ты уже ничего не можешь изменить. Смертельный яд медленно отравлял тело Азарель, и теперь он и в Адене, расползается, как пожар, всё сильнее и сильнее. Его мысленно выворачивает от боли, но он не хочет сейчас показывать это подруге.
Аден присел на корточки и заглянул в стеклянные голубые глаза.
— Азель Долсон… — тихо начала Зар. — Это я. Какая я была?
Демон негромко рассмеялся.
— Не-не-не. Задай что-нибудь по конкретней.
— Сколько мне было, когда я умерла? — спросила она, немного подумав.
Аден почему-то усмехнулся.
— Двадцать три, — он постарался улыбнуться, тепло и дружелюбно, показывая всю свою заботу. — Тебе было двадцать три года.
— А тебе? — быстро выпалила девушка.
— Я был твоим ровесником, — он угрюмо покачал головой, но улыбка не спадала с его лица. — Мы всегда были с тобой одногодками. Всегда повторяли свою судьбу.
Азарель вскинула брови.
— Мне не двадцать три!
— Восемнадцать лет назад у нас началось биологическое созревание. Семьдесят лет, плюс-минус пару годов, и такие, как мы начинаем взрослеть, — Аден вздохнул, проведя руками по волосам. — Я долго наблюдал за тобой. Прошло двадцать лет, и я надеялся, что твоё проклятие не вступило в силу, но именно три года назад ты перестала стареть. Ровно, как и в прошлой жизни. А через пять лет после совершеннолетия ты умерла.
— А… Мои родители…? — горечь поднималась где-то изнутри. Азарель сжала ладонь, чтобы почувствовать что-то кроме острых ударов сердца. — Кем были они?
— Они были богатые и обеспеченные люди, как я потом узнал.
— Узнал? — удивилась ангел, посмотрев на лицо демона. — Так мы не были вместе с детства?
— Нет, — он внезапно помрачнел, выпрямил спину, а рога засияли ярко, освещая его тонкие черты лица. — Мы встретились с тобой здесь.
Аден протянул руку, в сжатой ладони лежала бирка. Азарель несмело взяла её в руки, провела большим пальцем по шершавой поверхности, хмурясь, пытаясь что-то вспомнить. Лишь легкие обрывки и смутные голоса, звучащие где-то в вакууме.
— Психиатрическая больница? — запинаясь, промямлила ангел свою догадку, изогнув одну бровь.
— Да, — Аден глухо застонал и схватился за голову, — Чёрт, я не должен был тебе ничего рассказать.
Демон поднялся и вылетел из комнаты. Азарель, скинув бумажку и брошь на кровать бросилась за ним.
— Аден, постой! — ангел крикнула ему в след, но снаружи уже никого не было. Она стояла одна в пустом коридоре.
***
«Здравствуй, Азарель,
Я пишу тебе, потому что знаю, что не смогу сказать тебе это лично. Это моё первое письмо на тот свет, так сказать, и, скорее всего, последнее. Очень тяжело осознавать, что я потеряю тебя после твоего отлёта. Мы очень привязались к тебе за эти годы, и в каждом из нас осталась твоя частичка. Я буду вспоминать, как ярко светились твои крылья при лунном свете. Как ты переживала из-за Мэри. А как ты была удивлена появлению Ричарда. Ты улетаешь, но в этих мелочах ты оставила себя. Ты возьмёшь в этот новый путь и радость, и боль, но выйдешь совершенно другой.
Ангел, но маленькая девочка. Ты должна понять, что не все в этой жизни идет по твоему сценарию. Но, что бы ты не приняла, мы с Мэри поддержим тебя в любом случае. Помни, мы всегда на твоей стороне.
Мы с тобой одно целое.
Я не в чём не виню тебя и ужасно благодарен за то, что всегда оберегала меня и мою семью, но, Азарель, твой мир слишком опасен и непредсказуем. Я хочу уберечь Ричарда от всего этого. Прошу тебя не вмешивать его в эти дела. Я не знаю всех ваших секретов, но молю тебя сделать так, чтобы мой сын держался подальше от тебя. Прости за такие слова. Мне больно от того, что я говорю тебе это. Вы оба мои дети, и вас обоих я люблю одинаково, но Ричард не должен всё это знать.
Его жизнь в твоих руках, и я верю, что ты примешь верное решение. Береги себя и его.
Прощай, милая
Джон.
***
Дик сжал в руках письмо. Сжал с силой, со всей злобой, словно именно это бумажка виновата во всех грехах.
Он нахмурился. Хорошо, что в комнате темно, иначе кто-нибудь мог бы увидеть его слёзы, если они были, конечно. Парень так запутался, что уже не мог понять, что чувствует, что происходит с ним. Звенящая пустота сменилась жужжащим роем, мысли спутались, и ухватиться за одну из них он не мог, как бы не старался.
Хотя нет, были и такие картины в голове, от которых сердце начинало быстро-быстро биться.
Дик откинулся на кровать, запустил руки в волосы и сжался. Сжался так будто он сможет ненадолго облегчить проедающую боль где-то в груди.
Он не мог знать её. Точнее не мог вспомнить. Если это правда, почему в сознательном возрасте Дик не помнит её? Почему отец и она не общались к тому времени?
Мы с тобой одно целое.
Эти слова вгрызлись в память мальчика. Он не мог понять их смысл, но они звучали слишком знакомо, слишком громко.
