Когда, однажды, ты проснешься

      Просьба капитана заехать в отдел больше настораживала, нежели удивляла. Ник взялся было за ключи от машины, но Джульетта решительно отстранила его руку. — Тебе не стоит садиться за руль. Беркхарт улыбнулся вымученной улыбкой и попытался вновь забрать ключи. — Меня ждут, Джули. Не пешком же мне идти. Ник для убедительности постучал по костылю. — Значит, я вызову тебе такси. — Она улыбнулась и спрятала ключи в карман. — Ты зря переживаешь. Я вполне в состоянии вести машину. — Возможно. Но пока не стоит. — Джульетта уже набирала номер. Спорить ему не хотелось. Голова была забита совсем другими, безрадостными мыслями.       Отдел встретил появление Беркхарта, как ни в чем не бывало. Разве что коллеги были чуть более внимательны к нему, чем обычно. Одни подходили поздороваться и сказать что-то ободряющее, другие махали и улыбались, не вставая со своих мест. И все, как по команде, старались не смотреть на его искалеченную ногу. Хэнк, быстро расчистил стол Ника, который он успел приспособить под склад своих бумаг. — Ты без работы жить не можешь? — Гриффин улыбнулся и отодвинул стул, помогая другу усесться. — Скорее работа без меня. Не знаешь, зачем я понадобился капитану? Хэнк отрицательно покачал головой. -Я даже не знал, что он тебя вызвал. -Ладно. Тогда пойду, узнаю, чего такого он мне не мог сказать по телефону. — Ник поднялся и поковылял к офису начальника.       Капитан работал за столом, но, едва завидев Ника, отложил бумаги и поднялся ему на встречу. — Ну как ты? Заботливый голос и выражение лица Ренарда показались ему вполне искренними. — Гораздо лучше. Спасибо, капитан. По дороге в управление Ник готовился к неприятному разговору относительно своего будущего, но вместо этого Шон лишь протянул ему папку. Детектив открыл ее. На фото, приобщенных к делу, лежало сильно изувеченное тело. Несмотря на это, Ник сразу же узнал шустролапа. — Твоего визави нашли вчера недалеко от мотеля на двадцать шестом. Парень основательно набрался, и его зачем-то понесло в лес, на ночь глядя. Ник был слишком поглощен содержанием папки, чтобы заметить, как выражение лица и взгляд капитана изменились на несколько мгновений. Если бы он в тот момент поднял глаза, то успел бы перехватить цепкий и заинтересованный взгляд своего босса, в котором больше не было и тени сочувствия или заботы. - Известно, кто с ним это сделал? Капитан присел на угол стола, скрестив по привычке руки на груди. - А вот это самое интересное. К моменту обнаружения парень провалялся в лесу уже достаточно долго и мелкие животные успели основательно потрудиться над трупом. Следов почти никаких. То что не смыл дождь, затоптали зеваки из мотеля. Но эксперты однозначно говорят, что горло ему разорвали еще при жизни. Однако, сказать, какой именно зверь напал на нашего стрелка они не могут. А еще там обнаружили вот это. Ренард достал из ящика и передал Нику гильзу. — Знакомая вещица? Ник покрутил гильзу и сжал в руке. Она была точно такая же, как та, что упала вслед за ним в провал, когда шустролап прострелил ему ногу. Капитан понимающе кивнул и продолжил. - Но никакого оружия обнаружено не было. Ни в лесу, ни в его номере в мотеле. Ренард забрал обратно папку и гильзу. Ник смотрел на босса, все еще ожидая, что капитан вот-вот перейдет к вопросам касаемых последствий его ранения. Но тот лишь вернулся за стол. — Это все, капитан? — Да. Пока что - все. Ренард улыбнулся. — Спасибо, капитан. Джульетта сильно волновалась, что этого типа так и не поймали. — Можешь передать ей, что больше не о чем волноваться. Ник покинул кабинет начальника со смешанными чувствами. Немного подумав, он достал телефон и набрал номер потрошителя.

***

      Монро встретил его на улице. Хотел было помочь выбраться из такси, но Ник лишь отмахнулся, и направился в дом. — Скажи, Гриммы умеют читать мысли? Потрошитель хитро улыбнулся. — Я все собирался заехать к тебе, но ты просил не лезть на глаза Джульетте. Вот я и думал — значит надо заманить тебя к себе. А тут ты сам возьми да и позвони. Эдди отправился на кухню, едва только Беркхарт расположился на диване в гостиной. Вернулся потрошитель с откупоренной бутылкой пива, кукурузными чипсами и мексиканским соусом. Поставив все это перед Ником, вновь исчез и появился уже со своей порцией, расположившись в кресле напротив. -Ну что, чувак? Рад тебя видеть. С возвращением. Если можно так сказать. -Это мне нужно угощать тебя пивом. — Немного помедлив, Ник пригубил свою бутылку и продолжил. — Я обязан тебе жизнью. Монро принял серьезный вид и отмахнулся. — Если мы будем пить на каждое спасение жизни друг другу, то скоро окажемся на собрании анонимных алкоголиков. — Эдди… Потрошитель подмигнул и отсалютовал Гримму своей бутылкой. -Ладно, чувак. За первую кровь. И твою, и твоих врагов. Пей до дна. Как было когда-то принято и среди ваших, и среди наших. Ник буркнул что-то неразборчивое и залпом проглотил содержимое своей бутылки. Вкус у пива был странный — хмельную горечь перебивал непонятный привкус, а в воздухе явственно витал аромат каких-то трав. По крайней мере, так ему показалось. — Это ты нашел его? — О ком ты? — Монро потянулся к чашке с соусом. — Я нашел тебя. Остальное не важно. — Эдди, возле тела шустролапа нашли гильзу. Точно такую, как ты подобрал в подвале. Ник хотел сказать что-то еще, но не стал. Разговор, с которым он ехал к Монро вдруг стал каким-то неважным. Голова кружилась, а по телу разливалась приятная тяжесть. «Развезло с одной бутылки» — он как-то виновато глянул на друга, и, устроив раненную ногу, растянулся во всю длину дивана, прикрыв на пару минут глаза.       Когда Ник открыл их вновь, то обнаружил на себе плед, а под головой подушку. В комнате никого не было. Он окликнул Эдди, но во всем доме царила полная тишина. Пиво с закусками исчезло, на столике лежала лишь записка. Ник было протянул к ней руку, но тут его взгляд упал на кресло, где пять минут назад сидел Монро. Украденный шустролапом клинок в новых ножнах лежал поперек подлокотников. Беркхарт забыв спросонья, что он ранен, встал на ноги и спохватился только тогда, когда понял, что может передвигаться без поддержки. «Ерунда какая-то. Я вырубился и сплю» — он сделал еще пару осторожных шагов, наклонился и поднял фальшион. Меч был вполне материальный. Как и записка на столе. Ник вернулся за ней. «Извини, работа. Не мог больше ждать. Джульетте я позвонил. Не знаю, когда ты проснешься —, но если меня не будет, еда на кухне. Если захочешь уйти, запасные ключи в куртке. Монро».       Беркхарт в растерянности нашарил телефон в кармане. «Позвонил Джульетте. Зачем?» — ответ высветился на экране, когда Ник увидел текущую дату и время. — «Господи, я вырубился больше чем на сутки. Джульетта. Чёрт! Сложно будет ей объяснить, почему я столько времени где-то пропадаю, а предупреждает её об этом совершенно посторонний человек. Проклятье! Быстрее бы добраться до дома».       Куртка потрошителя обнаружилась на вешалке. Та самая, в которой Эдди был в день ранения Беркхарта. Он запустил руку наугад в один из карманов, но вместо ключей в пальцах оказалась лишь сломанная веточка остролиста. Листья давно засохли и свернулись в глянцевые буро-зеленые трубочки. Ник почему-то не сомневался, что ветка эта с заброшенной лесопилки. Зачем только Монро таскал ее с собой? Наконец, он нашел ключи, и хотел было уже позвонить в такси, когда кто-то мелькнул за витражом двери. Монро так и застал друга с телефоном, веткой и ключами в руках. Он окинул Гримма быстрым взглядом и довольно покачал головой. — Подвезти? Беркхарт покосился на меч. — Было бы кстати. — Ник на секунду замялся. — Эдди? Ты ничего не хочешь мне объяснить? Потрошитель забрал у него ключи и веточку. - Нет. Монро хитро подмигнул и распахнул входную дверь.