Испытывая терпение

Перестрелка затягивалась. Бэррикейд, прижавшись спиной к груде покореженного металла, бывшего еще пол десятка циклов назад десептиконским штурмовиком - Дэдфайр, кажется? - стремительно просчитывал план отступления. Десяток автоботов против его четверки? Маленький отряд спасала только на редкость удачная диспозиция - и только. - Бэррикейд, в твоем квадрате находится один из членов командной верхушки автоботских войск Иакона, - прошелестел по закрытому каналу безучастный голос Саундвейва, - по моим подсчетам его координаты... - Я в курсе, - усмехнулся разведчик, не разжимая губ, и стремительно перекатился по рассеченному трещинами полу - прикрывавшие его останки штурмовика разлетелись металлическими клочьями. - Лорд Мегатрон хочет, чтобы ты доставил его в онлайне. - К шаркам! - коротко отрезал десептикон. В наспех отремонтированной руке болезненно-резко запульсировал энергон, и система внутренней диагностики выдала несколько предупреждений. - Это приказ, - равнодушно напомнил главный связист фиолетового знака. С беззвучным рычанием Бэррикейд перекрыл канал. Основной ретрансляционный центр Иакона, переделанный под один из форпостов десептиконов, был окружен широкой полосой отчуждения - около сотни шагов крупного трансформера. Пересекая пустое, выжженное пространство гласиса, разведчик всеми внешними датчиками чувствовал направленные на его потрепанный отряд десятки орудий. Уничтожение Омеги Суприма стало лишь одной ступенью, ведущей к окончательной победе фиолетового знака. И эта ступень подняла десептиконов намного выше автоботов, хотя те быстро смогли сплотиться вокруг нового лидера и восстановить дисциплину в своих рядах. Но бои стали еще ожесточенней. Ни одна, ни вторая сторона отступать не собирались. Ретрансляционный центр уже несколько раз пытались взять штурмом, и появление рядом с ним любого меха отслеживалось. Один пост охраны, второй. Потрепанный маленький отряд десептиконов, грязных, в исполосованной осколками броне, провожали внимательными, но, все же, равнодушными взглядами - связываться с Бэррикейдом было себе дороже, а вид разведчика прямо говорил о том, что он с радостью разорвет кому-нибудь основные магистрали собственными клыками. А добыча, оттягивающая правую руку, намекала, что у него в этом есть опыт. И не маленький. Центр связи захватывали с боем, но сейчас уже все коридоры были расчищены и укреплены заново - конструктиконы не прекращали работу ни на клик. Беззвучно, по закрытому каналу связи, отправив троицу выживших бойцов в ремонтный отсек, Бэррикейд недовольно скривил губы. Собственная, быстрая и поспешная, диагностика четко говорила - некоторые его системы работают на пределе. «Уровень энергона - двадцать процентов. Повреждения внешней брони - пятьде...» Отключив внутреннее оповещение, разведчик с неприязнью посмотрел на стоящего на его пути десептикона. - Ты теперь встречаешь всех гостей, Старскрим? Сикер неторопливо оглядел черно-фиолетового меха и усмехнулся. - Только тех, кого, кажется, вижу в последний раз. У меня ощущение, что Мегатрон не будет тобой доволен. Бэррикейд оскалился в ответ. - Летун. Не твое дело. Я знаю, что делаю. Истребитель сверкнул оптикой и неторопливо пошел рядом с прихрамывающим разведчиком. По полутемному коридору эхом разносился отзвук неровных шагов Бэррикейда и ровных, чеканных даже - сикера. - Я радостью посмотрю, как будут выдирать твой самодовольный процессор. - Не обольщайся, - колесный десептикон небрежно перебросил добычу из одной руки в другую - с оборванных проводов сорвались мелкие электрические искры. Идущий рядом джет, напыщенный и отполированный почти до блеска брони - роскошь во время непрекращающихся боев, вызывал отчетливое желание впиться ему в шею, разодрать броню и сломать экзоскелет. - Ты перед кем пытаешься выслужиться, Старскрим? Перед Мегатроном? Так он не оценит твою полировку, сколько не старайся. Орудие на правой руке командира истребителей недвусмысленно двинулось, намекая, что он с радостью отстрелит какую-нибудь важную часть одному болтливому трансформеру. А потом спустит его в чан с кислотой. - Наземный. Не твое дело. Я знаю, что делаю, - отозвался словами же разведчика сикер. Бэррикейд коротко и хрипло хохотнул - поврежденный звуковой процессор передавал сигнал с помехами. - Ты зря стараешься, летун. Мне казалось, что ученые должны быть более сообразительными. - Ты понимаешь, что расправы не избежать и поэтому напрягаешь вокалайзер перед оффлайном? - в тон разведчику поинтересовался Старскрим. Тот проскрежетал что-то в ответ и шагнул мимо двух массивных боевиконов, охранявших вход в основной коммуникационный зал башни, переделанный под командный центр. Сикер последовал за разведчиком, и он расслышал тихий, насмешливый смешок за спиной. - Что это значит? - лидер десептиконов говорил негромко, но его слова, кажется, были слышны в каждом углу командного центра. Он постепенно пустел - никто не хотел попадаться даже на глаза явно злящемуся Мегатрону. На месте оставались лишь Саундвейв, чье самообладание проломил бы только Триптикон, и Старскрим, явно предвкушающий зрелище. - В сложившейся ситуации у меня не было шансов захватить его активированного, - ровно отозвался разведчик. Бэррикейду не нужно было даже поворачиваться, чтобы понять, как на него смотрят остальные десептиконы: связист - оценивающие-равнодушно, и сикер - с нескрываемой насмешкой. Колесный трансформер приподнял губы, обнажая клыки. Кое-кому сегодня не повезет с развлечениями - Бэррикейд всегда знал, что делал, и был уверен в себе. - У тебя был приказ, - Мегатрон неподвижной фигурой возвышался над разведчиком, сложив руки на груди. Левая - на правой. А значит - сразу стрелять не будет. Фиолетово-черный мех снова усмехнулся. Его собственную руку оттягивал вес трофея - оторванной головы автобота. Белый металл посерел, бывшая голубой оптика стала черной, а окончания шейных проводов слабо искрились, уже угасая. - Моя четверка не справилась бы с десятью краснознаковцами, - невозмутимо отозвался Бэррикейд. Он спокойно смотрел на того, кто вверг Кибертрон в пламя войны, и логический процессор выдавал варианты развития событий один за другим. И не все, отнюдь не все, завершались для него благополучно. - Ты сознаешься в своем несовершенстве, Бэррикейд? - Я сознаюсь лишь в том, что не сумел по дороге расшифровать данные из его процессора, - колесный трансформер слегка приподнял руку и заглянул в потухшую оптику автобота, - тогда возни было бы еще меньше. - Саундвейв. Кассетнику не нужны были длинные приказы. Сине-белый десептикон молча забрал у него чужую добычу; полученный в ответ зашифрованный пакет данных разведчик вскрыл без труда - код был настроен на его сигнал. «Статус: опасность». Бэррикейд слегка опустил голову и оскалился. Забота со стороны Саундвейва была почти... смешной. - Мегатрон, я могу идти? - механически-ровно спросил кассетник. - Останься, - коротко скомандовал лидер десептиконов. - Ты тоже, Старскрим. На серой лицевой пластине сикера мелькнула короткая, острая и откровенно злая улыбка. Бэррикейд выпрямился. Даже без предупреждения кассетника он всеми сенсорами ощущал, как усиливается давление чужого электромагнитного поля, как оно, пока еще не критически, воздействует на все процессоры. Невозмутимый Саундвейв слегка попятился, стараясь оказаться подальше от центра зала. Элероны на крыльях сикера дрогнули. - Этот автобот был нужен мне. - Мегатрон сделал несколько шагов, сокращая расстояние между ним и разведчиком. - С пленными так много мороки... - негромко отозвался тот. Наноклик спустя он отлетел на полдесятка шагов назад, со скрежетом проехавшись по полу. Настройки оптики сбились, все поплыло, и разведчик поспешно запустил отладку системы, одновременно пытаясь подняться на ноги - аудио-датчики улавливали шум вокруг. Приближающиеся шаги. Легкий скрип металлических пластин брони. Резкий удар вбил десептикона обратно в пол, тяжелая ладонь легла на грудь, не давая приподняться хоть немного. - Я ведь тебя предупреждал. Исполнять приказы, не перечить, - Мегатрон опустился на одно колено рядом с упавшим разведчиком и склонился ниже - оптика напротив оптики. - Все, что мог знать автобот, можно достать из его процессора, - Бэррикейду показалось, что эти слова уже звучали. Он ощущал, как усиливается тяжесть чужой ладони, вжимающей его в пол - словно командир десептиконов постепенно переносил весь вес на руку. Система диагностики выдала первые предупреждения - усиливающееся давление могло привести к повреждению внутренних деталей. Но чужое электромагнитное поле вдавливало в пол даже еще сильней. В оптическом процессоре снова пошли помехи, в аудио-сигнал начал вкрадываться шум - из-за чужой мощности, нарастающей и нарастающей, сбоили собственные системы Бэррикейда. Из блока памяти всплыло предупреждение кассетника, но... разведчик все еще был уверен в себе. И слишком близко была те безумная грань между онлайном и оффлайном, заставляющая системы работать на максимуме, и сходить с ума процессор. Грань, когда уровень опасности на каждый наноклик зашкаливал. Грань, ради которой Бэррикейд каждый раз рвался в бой, впиваясь клыками и лезвиями в противника, кидаясь наперерез выстрелам... Грудные пластины брони заскрежетали, когда Мегатрон слегка сжал ладонь, проникая когтями под стыки, задевая проводку, рассекая её. Фиолетово-черный десептикон дернулся; оптические датчики передавали изображение уже с постоянными помехами, и он видел перед собой лишь смазанный силуэт своего лидера. Через наноклик трансформер снова дернулся, когда пол десятка тонких штекеров вошли в шейные и наплечные порты. Подскочило внутреннее напряжение, уйдя на максимум, когда к системе разведчика подключилась вторая - мощная, быстрая, куда более заряженная. Чужой сигнал даже не взламывал программные защиты - сносил их, быстро и жестко. Архивные блоки памяти, дешифровщики, активные блоки, геолокационные архивы - все плавилось в один огромный ком данных, разрывалось на части и снова соединялось. Данные путались, датчики и диагностические программы зашкаливали от количества ошибок. Бэррикейд хрипло зарычал, снова дернулся, теперь уже пытаясь вырваться; аналитический процессор отключился, и десептиконом сейчас руководил лишь вшитый в самую основу программного кода алгоритм - уйти от опасности. Спастись. На плече разведчика сжалась вторая рука Мегатрона. С его пальцев сорвались искры электричества - заряд, ушедший сейчас в бьющееся под его ладонями тело, ощущался даже в воздухе. Запахло озоном. Фиолетово-черный трансфомер взвыл, пытаясь выгнуться, разорвать соединение, избежать бьющего по всем цепям напряжения - слишком сильного, слишком мощного. Это было за гранью боли; за гранью понимания. Энергия, проходящая по всем проводам и магистралям, заставляла метаться по полу, царапая его заостренными краями спиной брони, выть и выгибаться - и в ответ на это движение чужие когти все глубже погружались под броню на груди, и с них тоже срывались электрические заряды. Сообщения о недопустимой перегрузке шли непрерывным потоком - но Бэррикейд их уже не мог отслеживать. Он не осознавал почти ничего вокруг, кроме безумных импульсов, приходящих снаружи и взрывающих все изнутри. По бокам струился тонкими струйками энергон из разорванных шлангов, искры ссыпались во все стороны, проводка плавилась. Перегруженный вокалайзер передавал уже только хрипы, и сервоприводы импульсивно дергались в подобии движения. - Ты ведь знал, как опасно меня злить, - Мегатрон склонился еще ниже, почти касаясь губами чужого шлема. Десептикон чувствовал запах озона, горелой проводки, чужого энергона. Он продолжал передавать в истерзанную систему провинившегося огромные информационные пакеты, выбив ей все ограничители и щиты. Ответные сигналы - страх, ужас, боль - вызывали почти спокойное удовольствие. Почти. Судорожное биение трансформера под руками, хриплые стоны, проломленность чужой системы отдавались короткими импульсами удовольствия. - И все равно это делал, - лидер фиолетового знака заглянул в тускло пылающую оптику разведчика и послал еще один сигнал, сбрасывая мощный поток электричества в один момент. Крик. «Уровень... повреждений: крити...ческий. Внима... ние. Уровень...» Слабые разряды, проходящие по истерзанной проводке, встряхнули систему, выбивая десептикона из глубокого оффлайна. «Внима... ние. Дальнейшие... повреждения при... ведут к...» - Мои приказы нужно выполнять, Бэррикейд. Всегда. Звуковой сигнал. Расшифровка. Статус - опасность. Статус - враг. - Ты ведь все прекрасно знаешь. Еще один электрический импульс, чуть сильнее предыдущих, отозвался вспышкой искр где-то в плечевом суставе и отключенным правым аудио-датчиком. - Тот... автобот... не доставил бы... такого... удовольствия, - центральный вокалайзер был критически поврежден, а внешние звуковые процессоры на шлеме - работали с перебоями. - Но... теперь... Лорд Мегатрон... знает... что я способен... выдержать. Скачок напряжения от еще одного чужого заряда. Темнота.