Судьба архимага

      Погода решительно была хорошей. Светило солнце, дул лёгкий ветерок, и на улице было тепло, почти что жарко. Креол неотрывно смотрел на нож, вырезающий на земле контур магических Врат диаметром метра четыре, не меньше, но краем глаза таки успевал наблюдать за учениками, количество которых всё увеличивалось.       Первоначально он хотел провести это занятие у себя в кабинете, но потом, когда понял, что на нём будет находиться свыше полусотни человек, передумал: они бы слишком сильно мешали друг другу. Поэтому пришлось выходить на свежий воздух. В каком-то смысле это было даже хорошо – ритуалы Призыва лучше проводить на открытом пространстве... хотя Креол, соорудивший постоянный магический круг, никакой разницы в данном случае всё равно бы не почувствовал.       На этом занятии должны были присутствовать все студенты шестого и седьмого курсов: по такому случаю Креолу даже пришлось поговорить кое с кем из профессоров, дабы те чуть сдвинули время своих уроков. Но, прослышав, что преподаватель защиты затевает нечто интересное, к назначенному часу на поле подходили и ученики с младших курсов, и даже некоторые учителя. Так что всего, похоже, должно было собраться что-то около сотни зрителей, не меньше.       – Раб! – позвал Креол, поднимаясь с земли. – Ах да...       Он телекинезом подманил к себе сумку, достал бутылку воды и выпил одним махом почти половину. Хубаксиса, к сожалению, тут не было. Он пару дней назад окуклился, вошёл в переходную стадию своего развития, и выйти должен был только недели через три, уже полноценным, взрослым джинном.       Через четверть часа все ученики уже стояли вокруг магического квадрата, стараясь слишком близко к нему не подходить. Креол посмотрел на солнце и прикинул – да, пора.       – Начнём урок, – негромко произнёс он, и разговоры среди окружавших его студентов мгновенно прекратились. – Сейчас я буду призывать демона. Ваша задача – что-нибудь сделать с этим демоном. Заклинание вы все должны были выучить, так что следите внимательно. Формулу и печать Призыва запоминать необязательно, вам это не нужно. Итак...       Развернувшись к квадрату – собственно, квадрат являлся только наружным контуром, а внутри него было ещё много чего поначерчено – маг стал читать заклинание. Кто другой на его месте сейчас бы возжигал свечи и собирал в чашу кровь жертвенного животного. Но Креол был архимагом-демонологом и обходился без некоторых... условностей.       Заклинание никто запомнить не мог бы всё равно: оно было составлено частично на шумерском языке, частично на Наг-Сотхе. Закончив читать, маг хлопнул в ладоши – звук получился неожиданно громким.       И результат последовал незамедлительно. Из воздуха вышагнул демон, похожий на мохнатого сатира.       Потом он исчез, превратившись в смазанное пятно. Толпа отшатнулась, когда демон материализовался прямо перед Креолом, отделённый от него всего лишь тоненькой чертой, и взревел, раскрыв чудовищную пасть.       Маг, ухмыльнувшись краешком рта, тихо произнёс несколько слов – и демон забился в агонии.       Ученики дружно выдохнули.       – Кто это? – спросил Креол, повернувшись к ним. – Кого я призвал?       Он уже призывал на уроках демонов, уже показывал их старшим курсам – но то были младшие демоны, Надзиратели Лэнга, не слишком разумные и не очень опасные. А вот теперь...       – Это Двурогий, – раздался голос кого-то из шестикурсников. – Один из гвардейцев Лэнга. Они подчиняются Шаб-Ниггурату, Чёрному Козлу Лесов.       – И? – недовольно сказал Креол. – Всё?       – Они очень быстры, почти неуязвимы, а их когти могут прорезать всё что угодно, – продолжил уже другой голос. – Двурогих очень сложно победить.       – Да, – Креол кивнул, отходя в сторону. – Поскольку сейчас демон находится внутри магического контура, он вам не опасен... до тех пор, пока вы не решите просунуть руку на другую сторону. Пробуйте.       – Чего именно? – спросил кто-то, и в толпе раздались смешки.       – Убить его, – коротко ответил маг. – Разрешаю использовать любые методы. Начинайте.       Козлоподобный демон снова взревел, не горя желанием быть убитым, однако больше кидаться на барьер не стал.       Но что-то как-то никто начинать особо не хотел. Все смущённо переглядывались между собой. Джемма Фарлей, стоявшая около Креола, вздохнула и подняла палочку. Кто-то же должен быть первым.       – Контэр тэнебес! – произнесла она, описав кончиком палочки какую-то изогнутую линию с петелькой на конце.       Радужный луч ударил в демона. Точнее, туда, где он стоял секунду назад. Двурогий с лёгкостью успел увернуться и теперь презрительно блеял.       Воздух разрезали ещё несколько лучей: другие студенты тоже подняли свои палочки. Стоявшие сзади ученики младших курсов следили за демоном с жадным любопытством, а кое-кто, посмелее, пробивался вперёд, ближе к контуру.       Креол, скрестив руки, внимательно смотрел за каждым из собравшихся. Оценивал точность и уверенность движений, силу и скорость создания заклинаний, настойчивость и умение самих учеников. В толпе ахнули: кто-то использовал расширенную версию заклятия, и радужный луч, вылетев из палочки, вспух воронкой?.. облаком?.. Сияющее марево накрыло Двурогого, оттуда послышалось недовольное блеяние... и тут же смолкло. Чары рассеялись, оставляя демона целым и невредимым – разве что шерсть чуть опалилась.       – Практическое занятие – замечательная идея, – произнесли сзади. – Только противник, кажется, чересчур сильный, не находишь?       – Пусть учатся, – не оборачиваясь, сказал Креол. – Какого-нибудь Надзирателя, чего доброго, и впрямь бы убили. А я ещё хочу его в Поглотитель посадить.       Он задумчиво прищурился и сделал два шага вперёд, подходя ближе к барьеру. Из всех заклятий в Двурогого попадала едва десятая часть – и то, скорее, потому, что ему лень было уворачиваться от этих лучей. Слишком низкий процент.       – Эр мене хеш олива, – проговорил Креол нараспев формулу чар Бессилия, – эр мене хеш олива. Эр мене хеш...       Двурогий закачался, и скорость его заметно снизилась. Он яростно взмемекнул пару раз, тряхнул рогатой башкой – но со стороны мага лился усыпляющий, одурманивающий речитатив, и демон не мог ему противостоять.       Теперь лучи били точно в цель, и хотя видимого эффекта от них было немного – всё та же подпалённая шерсть, – Двурогому они всё-таки не нравились. Он отмахивался от них, недовольно блеял, пытался кое-как увернуться... но в целом вреда ему от антидемонических заклятий учеников было не больше, чем человеку – от комариных укусов.       А никакие другие и вовсе не действовали. Кто-то запустил в него несколько обычных боевых заклинаний – Оглушающее, чары Воспламенения, Дематериализующее, ещё чего-то там... но этого демон, кажется, даже не заметил.       – Ладно, пора заканчивать, – лениво сказал маг и поднял руку вверх. – Или хочешь попробовать, Альбус?       Дамблдор, стоявший сзади, улыбнулся в бороду.       – Куда там. Я же не демонолог, такие хитрости не для меня.       – Ну-ну, – покосился на него Креол. – Мне-то не надо рассказывать... Ученики, закончили!       С пальцев его сорвался яркий радужный импульс – в разы, если не на порядки, мощнее тех, что получались у студентов. Двурогий вяло мемекнул последний раз и, оглушённый, повалился на землю.       – Вот так нужно финики собирать, – удовлетворённо проворчал шумер, доставая монетку из кармана. Золото галлеона ярко блеснуло на солнце.       – Аммаш! – повелительно приказал маг. – Аммаш! Хито тацкалан имма!..       Двурогий стал как будто... съёживаться? стягиваться? Из его тела истекало что-то дымчато-чёрное, тонкой струйкой втягиваясь прямо в монету. Несколько секунд – и вот уже всё кончилось. Тело демона начало стремительно распадаться на части и тлеть, распространяя сильную вонь.       Спустя несколько секунд заклятие Испепеления не оставило от него и следа. Креол развернулся к ученикам.       – Урок окончен, – произнёс он. – Вопросы есть?       Кровавый Барон, без сомнения, был в Астрономической башне. Лязг цепей был слышен очень хорошо даже отсюда.       – Пошли, что ли, – зевнул Рон. – На звук пойдём, не ошибёмся...       Гарри кивнул и решительно двинулся вперёд. Хмурый Уизли следовал за ним.       Они поднимались по крутой винтовой лестнице, с каждым шагом двигаясь всё медленнее. Гарри вовсе не был уверен, что Барон вообще захочет с ними разговаривать, а не прогонит сразу же, как увидит. Будь он один, он, может быть, и развернулся бы, пошёл назад – в конце концов, чего ему до той Комнаты? Без него разберутся!       Но рядом сопел Рон, и перед ним отступать, даже не дойдя до цели, было неудобно. Кое-как преодолев последние ступеньки, он остановился перед дверью. Лязг доносился оттуда.       – Постучать надо, наверное, – робко предложил Гарри.       – Стучи, – поддержал идею Рон и на всякий случай встал у него за спиной.       Мальчик набрался смелости и постучал. Ответа не последовало, и он толкнул дверь. Та оказалось запертой.       – М-да, – сказал Гарри. О таком он почему-то совсем не подумал.       – Для этого есть заклинание, – напомнил рыжий. – Давай, колдуй.       – А чего я? – возмутился Гарри. – Сам давай!       – Не я нас сюда притащил, – логично заметил Рон. – Так что доставай палоч... э?       Дверь, немилосердно скрипя, медленно отворялась. За ней стоял жуткий призрак, хорошо видимый во мраке ночи.       И он явно был не рад своим гостям.       – Зд-драсте, – неуверенно проговорил Гарри Поттер. В прошлый раз он был посмелее, да – но в прошлый раз у него опыта общения с Бароном не было. А теперь был. – Мы тут... к вам пришли. По делу.       Призрак молчал. Гарри показалось, что он думает, чего теперь ему с ними делать.       – Мы хотели спросить... насчёт Тайной комнаты. Вы же ведь... знаете, где она?       Барон издал скрежещущий звук: не то кашлянул, не то усмехнулся.       – Сто тридцать пять, – скрипуче произнёс он.       – Чего сто тридцать пять? – спросил Рон.       – Таких вопросов за последнюю тысячу лет. Вы, школьники, чрезвычайно глупы и неоригинальны.       Ребята переглянулись между собой. С порога их не выставили – уже хорошо. Следовало развивать успех.       – Вы... ответите?       – Я сам строил эту Комнату, – сказал Барон, тяжело глядя на них. – Мой учитель и я, и больше никто. Когда строительство окончилось, Салазар стёр мне память, чтобы я никому не смог выдать его секрет. Я думал, что из этой его затеи ничего не выйдет, я говорил ему – но он был одержим своими идеями селекции магов и не слушал меня. Что ж, я подчинился – всё-таки мой учитель был великим волшебником и научил меня всему, что знал. Возможно, тогда мне всё-таки стоило настоять на своём.       – Однако... – тихо вымолвил Рон.       – Вам её не найти, – продолжил призрак всё тем же скрежещущим безэмоциональным тоном. – Открыть Комнату может только потомок Салазара, и последний из них учился в Хогвартсе пятьдесят лет назад.       – Тогда всё так же серьёзно было? – с интересом спросил Гарри.       – Кто-то погиб, кто-то окаменел, – безучастно ответил Барон. – Та девка глупая до сих пор в своём туалете сидит. Самое бестолковое из всех привидений...       – А наследником-то кто был тогда? – задал вопрос Рон. Гарри же интересовало кое-что более практическое:       – Почему только потомок может открыть Комнату?       – Это легенда, гриффиндорец! – с явным раздражением произнёс Барон, буквально выплюнув последнее слово. – Легенда, придуманная самим Салазаром! Мой учитель был змееустом, его потомкам передался этот дар – и открыть Комнату Слизерина должен змееуст! Но не надо думать, что мракоборцы Министерства, которые непременно сюда приедут, не справятся с этой задачей!       – Так кто её открыл-то тогда? – снова спросил рыжий Уизли. Барон перевёл свой мрачный взгляд на него.       – А ты, мальчик, ещё глупее своего друга. Конечно, я знал, что последователи Годрика не отличаются излишним умом, но ведь всему же должен быть предел.       – Чего ругаетесь? – обиделся Рон. – Что я такого спросил-то? Вы, можно подумать, никогда...       Он не закончил: призрак легонько дунул в его сторону, и Рона до костей продрало дуновением ледяного ветра. Стало жутко холодно.       – Не надо хамить Кровавому Барону, гриффиндорцы, – проскрипел призрак, вырастая на глазах. Теперь он огромной тенью нависал над учениками. – Я ведь и после смерти людей убивал. Хотите услышать, как трескаются ваши кости?       – Мы пойдём, – торопливо сказал Гарри, хватая Рона за рукав мантии. – Спасибо за всё, до свидания!       Барон хрипло рассмеялся вслед убегающим ученикам.       ...А на следующий день отставили Дамблдора и забрали в Азкабан Хагрида. К ужину об этом уже знали все, и все недоумевали. Ну василиск, нападение, понятно. Но сейчас-то какой прок в отставке? Василиск как бы ещё на свободе, а замены Директору как бы нет. И зачем?..       Гарри начали закрадываться в голову смутные догадки, когда он увидел Малфоя, ходившего по школе гоголем. Драко напускал на себя такой вид, как будто он во всём этом участвовал лично. От гордости его только что не распирало.       Гриффиндорцу, впрочем, над Малфоем думать совсем не хотелось. Он размышлял над словами Кровавого Барона... было там нечто, что сильно беспокоило его. Однако вечером, когда в спальню поднялся Рон, Гарри выяснил, что не он один узнал от Барона кое-что интересное.       – Помнишь, он про привидение в туалете упомянул?       – И что? – не понял Гарри.       Рон плюхнулся рядом с ним на кровать, подозрительно стрельнул глазами по сторонам, и тихо произнёс:       – Я сейчас тут уточнил... в общем, я знаю, про кого он говорил. Плакса Миртл, привидение из туалета для девочек на третьем этаже.       – И что? – снова не понял Гарри. – Ну узнал, хорошо. А нам чего с этого?       Рон почесал в затылке и неуверенно продолжил:       – Короче, я потом пошёл к этой Миртл. На всякий случай. Она там оказалась, ну я её и расспросил. Знаешь, чего она сказала?       – Чего?       Рон рассказал. Гарри молча посмотрел на него.       Внимательно так посмотрел. Пристально. Со значением.       – Ты вообще понял, что сказал? – спросил наконец он. Рон начал краснеть. – Ты серьёзно думаешь, что Тайная комната находится в женском туалете? Слизерин, может, и был сумасшедшим, но не дураком же. Кто так делать будет?       Рыжий Уизли покраснел ещё сильнее, но не сдался.       – Во-первых, прячут там, где никто не подумает искать. Во-вторых, вряд ли во времена Слизерина в том месте был именно женский туалет.       – В-третьих, – зевнул Гарри, – Плакса Миртл вполне могла наврать тебе с три короба. Рон, давай завтра об этом поговорим. Я сейчас спать хочу.       ...Назавтра всё стало ещё хуже, хотя, казалось бы, куда уж. МакГонагалл сообщила за завтраком, что школу должны не сегодня-завтра закрыть, и Гарри от этой новости резко поплохело.       Другие, понятно, тоже огорчились, но совсем не так сильно. Тут несложно было найти и кое-какие плюсы – к примеру, не надо будет в таком случае сдавать экзамены. Но Гарри предпочитал экзамены возвращению к Дурслям, и если это возвращение произойдёт раньше аж на два месяца... было отчего схватиться за голову.       В таком свете идея Рона начинала казаться более интересной.       – У тебя какие-нибудь доказательства есть, кроме её слов?       – Да я хотел проверить, – пояснил рыжий Уизли, – следы какие-нибудь поискать. Но там рядом в коридоре Снейп чего-то ходил, так что я решил на всякий случай уйти. Пойдём после уроков вместе, а?       Гарри согласился.       День тянулся до-олго. Но всему приходит конец, и, отсидев скучнейшую историю магии, мальчики направились на третий этаж. Никакой Снейп на этот раз по коридору не ходил, и вообще никто не ходил. Зато...       Зато под первой надписью на стене появилась вторая. Такая же кроваво-красная и зловещая.       – Её скелет будет пребывать в Комнате вечно, – шёпотом прочитал Рон. – Это про кого? И когда написать-то успели?       Ответить Гарри не успел – по замку прокатился громкий призыв профессора МакГонагалл:       – Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.       – Ну и чего куда? – Рон, казалось, разрывался от противоречивых желаний. – Похоже, новое нападение.       – Давай к учительской, – принял решение Гарри. – Она ближе. Там всё и узнаем.       – Заметят же, – неуверенно сказал Рон, которому и самому хотелось всё выяснить, – баллы снимут...       – Я всё продумал! – гордо произнёс мальчик, поднимая палец вверх. – Ну-ка...       Из кармана мантии он вытащил какой-то комок ткани. Спустя мгновение Рон узнал в комке ту самую мантию-невидимку.       – Ты что, её так с собой и носишь?       – Не смешно, – покосился на него Гарри, встряхивая мантию. – Так, давай. Вдвоём мы тут должны поместиться...       Учительская была близко, и мальчики рванули туда, стараясь по возможности остаться незамеченными. В саму комнату они пробираться не решились, затаились у двери. Профессора входили один за другим; одним из последних был Снейп, окинувший всё вокруг взглядом. Гарри с Роном рефлекторно съёжились, стараясь сделаться поменьше, но злобный зельевар, конечно, под мантией их заметить не мог. Наконец, все оказались в учительской.       Дверь, по счастью, они прикрыли плохо, так что весь разговор был мальчикам прекрасно слышен.       – ...новое нападение... в Тайную комнату...       – Кто на этот раз?..       – Луна Лавгуд.       Гриффиндорцы под мантией обменялись недоумёнными взглядами и синхронно пожали плечами.       – Завтра будем отправлять учеников по домам, – произнесла, по-видимому, МакГонагалл, – Хогвартс вот-вот закроют...       Что она сказала дальше, Гарри не услышал, потому что Рону внезапно пришла в голову мысль.       – А где Креол? – спросил тот страшным шёпотом.       – А я почём знаю? – шёпотом же огрызнулся он. Но вообще вопрос был резонным: Креол действительно в учительскую не пришёл.       – Деканы, – устало произнесла МакГонагалл, – известите студентов о том, что случилось. Скажите, что завтра утром их на поезде увезут домой. И проследите, чтобы никто из учеников не покидал факультетских помещений...       – Ну всё, – как-то очень спокойно сказал товарищу Рон, когда они удалились на безопасное расстояние, – кранты Хогвартсу.       Гарри промолчал: сам был в шоке. Да, МакГонагалл объявила утром... но вот так сразу, прям на завтрашний день... Это было довольно неожиданно, как ни посмотри.       Гриффиндорец вздохнул. Они вдвоём сейчас сидели на широком подоконнике и почём зря лупились на заоконный пейзаж. Дело потихоньку шло к закату. Думать сейчас не хотелось. Вообще ничего делать не хотелось, только лечь и лежать, раскинув руки. Волшебники, магия, Хогвартс... чудесный старик Дамблдор. Ради чего всё это было? Вся эта сказка, воплотившаяся в жизнь? Чтобы вот так взять и кончиться?       Ну да, – противно вякнул внутренний голос. – А чего ты хотел? Не бывает в жизни сказок. И придётся тебе взять и поехать обратно к Дурслям, потому что другого пути у тебя нет. Да у тебя его по жизни нет!..       Гарри помотал головой, выкидывая пессимистические мысли, и решительно обратился к Рону.       – Пошли.       – Куда? – поднял брови рыжий.       – К Креолу, – Гарри спрыгнул с подоконника. – Гляди: если василиска поймают, то школу закрывать не будут. Как ты думаешь, он поверит, если мы ему скажем, что знаем, где находится вход?       – Вряд ли, – Рон всё-таки тоже слез и отряхнул мантию. – Ты же вот толком не поверил.       – Так хоть какие-то шансы имеются, – твёрдо ответил Гарри, надеясь, что его решимость никуда не уйдёт. – А кроме Креола нам точно никто не поверит. Я попытаюсь.       Они недолго прошли в молчании, а потом Рон заговорил.       – Та девочка, Луна... я вспомнил, мне про неё сестра рассказывала.       – М-м, – вежливо отозвался Гарри.       – Она с Рэйвенкло, с первого курса. Её ещё лунатичкой зовут.       – Не, не помню, – качнул головой подросток.       – Ну белобрысая такая, с глазами навыкате. Наверняка же видел!       – А, теперь вспомнил... Так, нам сюда.       Двоица стояла у двери в кабинет профессора, из-за которой доносился какой-то шум. Гарри постучал, и спустя полминуты дверь отворила Джемма Фарлей, которая почему-то проигнорировала распоряжение МакГонагалл.       – Нам к Креолу надо! – храбро выпалил Гарри.       – Гарри Поттер... Рональд Уизли... – девушка перевела взгляд с одного на другого, явно недовольная тем, что её оторвали от важного дела. – Профессора (она чуть выделила голосом это слово) Креола сейчас нет в замке.       – А... где? – мёртвым тоном спросил Гарри.       Фарлей чуть нахмурилась.       – Не знаю. Ему Директор Дамблдор письмо прислал по какому-то очень важному делу. Вероятно, завтра он вернётся.       – А... – промямлил Гарри, прежде чем перед его носом закрылась дверь.       – ...Может, это и к лучшему, – подбадривал его Рон, пока они шли назад. – Представь: позвали бы мы его, а оказалось, что никакого входа там нет.       – Надо проверить, – пробормотал всё ещё не желающий сдаваться Гарри, – надо проверить и сообщить остальным профессорам. Наследник же должен быть змееустом, так?       – Что, идея в голову пришла?       – Да есть одна мысль... – уклончиво ответил тот. – Поглядим...       До туалета Миртл тут было недалеко, и скоро они уже стояли там. По дороге им никто не встретился – видно, все уже сидели по своим гостиным.       – Миртл указывала на этот умывальник, – сообщил Рон, когда они зашли в туалет. – Что, будем ломать?       – Давай сначала так попробуем, – откликнулся Гарри. – Может, тут кнопка какая-то есть, рычаг потайной?       Двое подростков усердно понажимали на каждый квадратный дюйм раковины, показавшийся подозрительным, попробовали открыть кран (оттуда было слышно только шипение), повернуть его в сторону... туда, сюда...       – О, гляди-ка, – напрягся Рон, – змейка изображена...       – Уже что-то. Так, а ну-ка...       – Ты чего это? – насторожился рыжий Уизли, глядя на напрягшегося друга.       – Откройся, – произнёс Гарри.       Стена начала раздвигаться.       – !!! – сказал Рон Уизли. – ??!!       – Хе-хе, – нервно ответил Гарри. – Бывает же, а?       – !!!       – Шуметь заканчивай, а? Сейчас сюда Филч прибежит.       – Но как??!       – Ты уверен, что сейчас подходящий момент? – на всякий случай уточнил Гарри. – А то у нас тут вроде бы дела поважнее есть...       Взгляд Рона сомнений в положительном ответе не оставлял. Мальчик вздохнул.       – Ну хорошо...       И рассказал. Про то, как услышал голос – тогда, во время боя Креола с василиском. Про то, как после упоминания Барона о змееустах пошёл в библиотеку, чтобы прочитать всё о них. И, наконец, про то, как решил от отчаяния попробовать отдать команду на змеином языке.       – Это откуда у тебя такой талант? – сумрачно и с подозрением вопросил Рон.       – Не знаю! – раздражённо ответил Гарри. – Слушай, мы стоим перед входом в Тайную комнату, а ты мне задаёшь такие идиотские вопросы! Поумнее чего придумать не мог?       Рыжий Уизли кашлянул и поглядел в сторону этого входа. Наморщил лоб, стараясь избавиться от лишних мыслей.       – Большая дырка, – осторожно произнёс он. – Что-то мне туда не хочется лезть...       – В земле была нора, – пробормотал себе под нос Гарри, вспомнив одну книжку, читанную им в детстве, и храбро заглянул внутрь. – А в норе жил... м-да.       Дна в тёмном зёве трубы было не видать. Оттуда тянуло прохладой и сыростью.       – Надо что-то туда кинуть, – предложил он. – По звуку поймём, как глубоко оно ведёт.       Подходящего камня, к сожалению, не нашлось. И вообще ничего ненужного не нашлось. Зато неожиданно нашлась Миртл, вернувшаяся в свой туалет.       – А чё это вы здесь делаете, а?       – Привет, Миртл. Слу-ушай, а ты не могла бы нам помочь? Слетай на дно туннеля, а?       – Ага, – фыркнуло привидение. – Ищи дураков! Я вот сейчас в учительскую слетаю и профессорам всё расскажу!..       Однако никуда, вопреки своим словам, не полетела, а осталась, чтобы с любопытством наблюдать за двумя незадачливыми учениками.       – Было бы неплохо на самом деле, – промычал Гарри скорее для себя, чем для Миртл. – Только ведь не поверят же.       – Скорее всего. Ладно, Креол ещё был достаточно... – Рон повертел пальцем у виска, пытаясь подобрать нужное слово, – безбашенным, а вот МакГонагалл какая-нибудь... Им же сейчас не до нас – мы пойдём, так ещё и виноватыми окажемся. Пока решат проверить, пойдут, рискнут... Лавгуд точно спасти не успеют. И Хогвартс всё-таки закроют на всякий случай.       Гарри со стоном привалился к стене и обхватил лицо руками.       – Давай сами пойдём, – неразборчиво предложил он. – Терять-то нечего.       – Мы с тобой, два второкурсника, пойдём охотиться на василиска? – Рон всё-таки расслышал и в недоумении потряс головой. – Ты же не думаешь на самом деле с ним справиться?       – Не охотиться, – поправил его товарищ, – мы пойдём... гм, мы на разведку пойдём. Если повезёт, нам удастся вытащить оттуда эту Луну... и не попасться змеюке. Потом доложим учителям... и Хогвартс тогда не закроют. Я думаю, так.       – Глупо, – безжалостно отрезал Рон. – Даже с твоей мантией. А если нас там схарчат, тогда что? Будет ещё две жертвы?       – Тогда давай так, – кивнул Гарри. – Миртл, пожалуйста: мы сейчас спустимся вниз, а ты скажи учителям, что мы это сделали и что ты сама всё видела.       – Вот ещё, – вредно сказала Миртл. – Буду я ещё чего-то там говорить!       – Пожалуйста, – с отчаянием в голосе попросил Гарри. – Сделай это, а? А то наша гибель будет на твоей совести.       Привидение стало чуть более серебристым.       – Ладно уж, Гарри, – проворчала она. – Но только ради тебя.       – Ну вот так, – сказал мальчик, обращаясь уже к Рону. – Поверят они или не поверят, но проверить-то должны будут. Отправятся за нами, и...       – По-моему, это всё равно глупо, – ответил Рон и вздохнул. – Ну что... пошли, что ли?       – Пошли, – согласился Гарри.       И они прыгнули в трубу.       ...Дурсли как-то пару лет назад ездили в аквапарк, взяв, разумеется, с собой своего ненаглядного сыночка. И Гарри тоже, поскольку оставить его тогда было не с кем. А в аквапарке имелось предостаточно разных горок, и открытых, и закрытых, и кольцами, и вообще ни на что не похожих. Десятилетнему мальчику впечатлений хватило надолго.       Так вот, эта труба напоминала как раз горки того аквапарка.       Все сразу.       Она изгибалась в разные стороны, меняла угол кривизны, закручивалась, делилась на несколько и снова соединялась. Вместо воды в ней, правда, была какая-то противная слизь, и Гарри не орал от страха лишь потому, что не хотел набить себе целый рот этой слизи.       Ну прям полное сходство с аквапарком.       Полёт наконец-то кончился, и ребят выкинуло из трубы. Пошатываясь, встали.       – Я вот теперь понимаю, чего её никто до сих пор не нашёл, – охая, сказал Рон. – Тут же глубина страшная.       – Ага, – согласился невнимательно слушавший Гарри, вглядываясь во мрак пещеры. – Люмос!.. Идти-то куда теперь?       Рон огляделся.       – Да вон туда, кажется... Эх, жалко, Малфоя тут нет!       – Чего это вдруг тебе Малфой понадобился? – опасливо спросил Гарри. – Ты случайно не заболел, а?       – Я так думаю, что при походе в логово василиска Малфой – человек просто незаменимый. Впереди бы шёл, путь указывал, и вообще... Гарри! А как мы отсюда выбираться будем? Ты об этом подумал?       – Если за нами придут учителя, тогда проблема решится, – глубокомысленно заметил тот. – Если нет – то нам, скорее всего, решать её и не придётся. Идём!       И они пошли. Нет, пещерой назвать эту каверну было всё-таки не совсем правильно. Образовалась она, похоже, естественным путём, но облагораживающие следы человеческих рук тоже были заметны. Или, может, наоборот – тысячу лет назад Слизерин тут сделал удобное подземелье, однако за это время всё во многом вернулось к своему первоначальному состоянию. Кто знает?..       Вокруг лежали кости мелких животных. Гарри на секунду задумался, откуда эти животные тут вообще взялись, а потом заметил вдалеке змеиные кольца. Толкнул товарища в бок, однако тот и сам всё видел.       – Шкуру сбросил, – прошептал Рон. – Ничего себе он большой...       – Ага. Так, давай, не споткнись тут...       Туннель совершил ещё несколько поворотов, и вывел в конце концов к стене с барельефом в виде двух змей. Гриффиндорцы остановились и поглядели друг на друга. Гарри почувствовал, что у него пересохло в горле, и откашлялся.       – Кажется, там нас ждёт василиск, – сипло сказал он.       – Если ждёт, то по-любому увидит, что дверь открылась, – логично ответил Рон. В логике ему вообще отказать нельзя было. – Невидимость тут не поможет.       Гарри решительным жестом протянул мантию-невидимку ему.       – Под мантией спрячешься ты. А я... я вроде как змееуст, меня он, может, и не тронет.       Рон поднял брови, но спорить не стал.       – Так, я... сейчас попытаюсь проход открыть. Ты там, под мантией, главное, никуда не убегай.       – А куда я убегу? – язвительно сказал рыжий, просовывая руки в рукава. – Ты ж у нас, блин, даже не подумал о том, как выбираться отсюда!       Гриффиндорец передёрнул плечами.       – А ты чего за мной попёрся, раз умный такой? Раньше думать надо было!       – Ладно-ладно... – извиняюще пробормотали из пустоты. – Ты там смотри, не помри случайно. А то совсем нехорошо будет...       – Постараюсь, – заверил товарища Гарри. – Ну... откройся!       Тайная комната по площади была, скорее, Тайным футбольным полем. Огромные колонны уходили куда-то под невидимый снизу потолок. В конце Комнаты высилась гигантская каменная статуя какого-то старика. Слизерина, судя по всему.       Юный волшебник помедлил, не решаясь идти вперёд. Василиска нигде не было видно, от чего легче не становилось: он мог прятаться где угодно. В тусклом и неверном свете несложно было обмануться.       Но, по крайней мере, свет тут имелся. Фосфоресцировал, казалось, сам воздух, превращая непроглядную тьму в зеленоватого оттенка сумрак. Гарри поёжился – по телу от холода внезапно прошли мурашки. Он неуверенно сделал шаг.       Ничего не произошло. Из полумрака не выскочил никакой монстр, пол не провалился, колонны не обрушились. Он ещё раз шагнул. И ещё. И уже уверенно двинулся к статуе Слизерина.       Чем ближе Гарри подходил, тем яснее становился виден силуэт лежащей на полу школьницы. Необычная её бледность была заметна даже отсюда.       Заметно было и ещё кое-что. Чуть поодаль от Луны сидел... кто-то. Просто сидел, подложив под себя мантию, и глядел на приближающегося Гарри. Тот покрепче сжал палочку в руке и уверенно, насколько мог, преодолел оставшиеся метры.       – Гарри Поттер, – заговорил незнакомец. Только сейчас стало видно, что он на самом деле весьма молод – всего на несколько лет старше самого Гарри. – Не скажу, что ожидал тебя... но я не сильно удивлён.       – Ты наследник Слизерина? – спросил гриффиндорец напрямую.       – Я наследник Слизерина, – спокойно подтвердил парень, так и не встав с пола. Вместо этого он пристально разглядывал гостя, что было почти невежливо.       Гарри замешкался, совершенно не представляя себе, что делать в такой ситуации.       – Чего, и пятьдесят лет назад тоже был ты? – задал он вопрос и тут же прикусил язык. Ну какое ему, действительно, дело до событий полувековой давности? Нужно вытащить отсюда Луну, выбраться отсюда и бежать к учителям... а не точить лясы с этим подозрительным типом.       – Я, – утвердительно сказал тип, отнюдь не смущённый вопросом. Тут-то Гарри и удивился. И присмотрелся внимательнее.       – Ты призрак? – спросил он.       – Воспоминание, – неопределённо ответил парень и встал. Контуры его фигуры слегка расплылись, как некачественное изображение в телевизоре.       – Воспоминание? – нахмурился Гарри. – Да ну? Воспоминания не оживают, не колдуют и не мыслят самостоятельно. Воспоминания – это вот картины в Хогвартсе. Кто ты?       – Ты неглуп, – чуть улыбнулся парень. – Попробуй догадаться.       Гриффиндорец слегка расслабился – похоже, никто сейчас его убивать не собирался – и попробовал. Чуть подумал, встал на одно колено, дотронулся до руки Луны Лавгуд. Её кожа была просто ледяной, но девочка ещё оставалась в живых – прощупывался слабый пульс. Тут постарался явно не василиск, однако было очевидно, что осталось ей недолго. Ну не лежание же на холодном полу довело её до такого состояния...       – Пятьдесят лет назад ты открыл Комнату, но потом умер и стал призраком, – произнёс наконец Гарри. – Ты хочешь снова обрести плоть – за её счёт, – он указал на тело. – Хочешь перелить её жизненную энергию себе. Она вот-вот умрёт...       Парень неожиданно расхохотался. Хохот был весьма неприятным, и от него становилось не по себе.       – Ты определённо умён, Гарри Поттер. Что самое интересное, ты даже не представляешь, насколько ты прав.       – То есть я правильно догадался? – спросил гриффиндорец.       – Нет, – ответил тот и снова рассмеялся, – по крайней мере, не совсем. Я, конечно, не призрак и никогда им не был. Впрочем... ты ведь не знаешь, кто я?       Гарри отрицательно качнул головой.       – Том Реддл, – представился парень. – Но это не самое известное моё имя...       Он достал волшебную палочку (та, очевидно, принадлежала Луне) и вывел в воздухе своё имя огненными буквами. Потом махнул – и буквы поменялись местами.       – ...О как, – сказал Гарри, понимая, почему Барон так разозлился на Рона.       – Да, – кивнул Реддл. – Знаешь, а ведь пойди всё по-другому, мы могли бы стать друзьями.       – Могли бы, – не стал спорить подросток. – Если бы ты держал василиска взаперти, не подставлял Хагрида и не убил моих родителей. А так конечно.       – И если бы ты не погубил меня одиннадцать лет назад, – добавил задумчиво ещё-не-Тёмный-Лорд. – Кстати, как тебе это удалось? Как ты, не владея никакими заклинаниями, одолел сильнейшего в мире волшебника?       – Ну если этого не знает даже "сильнейший в мире волшебник", то куда уж мне, – не мог не схохмить Гарри. – Повезло, наверное.       – Повезло? – Реддл нехорошо улыбнулся. – Не существует такого везения, при котором годовалый ребёнок смог бы одолеть величайшего из волшебников. Но ты действительно не знаешь?       – Не знаю, – согласился гриффиндорец. – И это, насчёт величайшего в мире... не надо совсем уж себя-то выпячивать. Других Великих волшебников тоже хватает.       – Хватает? – Реддл резко перестал улыбаться.       – Ну самым крутым в мире вроде как считается Дамблдор, – Гарри, по причине юного возраста, не понял, что есть темы, которые вот сейчас лучше не поднимать. – Но даже и без него хватает тех, кто хотя бы не хуже тебя... в смысле, тебя в будущем. Тот же Фламель или...       – Что-то, я смотрю, ты слишком до хрена умный, – процедил Реддл, и в глазах его мелькнуло нечто красное. – Да чего ты можешь знать про Великих волшебников! Я входил в десятку сильнейших в мире!       Гарри хотел было сказать, что входить в десятку – это ещё не быть самым-самым, но вовремя прикусил язык и быстренько сменил тему, задав первый пришедший ему в голову вопрос.       – Но почему именно Луна Лавгуд?       – Ещё не понял? – поднял тот брови. – Как, по-твоему, я мог контролировать василиска, не имея даже бледного подобия тела? Его не я выпускал, а она, – Реддл кивнул в сторону девочки. – Я её просто... направлял.       Направлял. Гарри тоже кивнул. Какое удобное слово-то – направлял. А ты тот ещё козёл, Том Реддл.       – А чего ты такой молодой? Тебе же... э-э, лет шестьдесят должно быть?       И правда, получалось весьма странно: вроде бы Волдеморт умер одиннадцать лет назад. Или не умер – мнения тут разнились. Но всё равно на тот момент он был уже взрослым волшебником, и дух его вид должен был иметь соответствующий. А тут...       Ну не может же у одного человека быть два призрака? Две души? Верно ведь?       Кто ты, Том Реддл?       – Это не важно, – равнодушно ответил тот. – Важно то, что когда процесс закончится, я снова стану человеком. Осталось не более получаса.       – И что ты потом собираешься делать? – поинтересовался гриффиндорец.       – Для начала надо бы выбраться из Хогвартса, – задумчиво произнёс наследник Слизерина, поднимаясь на ноги. – Но там сейчас беспорядок, все на ушах стоят, незаметно не проберёшься... Так что я выпущу василиска и, пока все будут на него охотиться, спокойно уйду. Да, сейчас уже вечер, пора...       Он наставил палочку на Гарри.       – Тебя, впрочем, я убить успею, не надейся.       – Убить?! – возопил юный Поттер. – За что?!       – Глупый вопрос, – закатил глаза Реддл. – Ну, наверное, не повезло тебе...       – Ступефай! – успел крикнуть Гарри.       Красный луч на парня оказал странное действие: заклинание попало, казалось, в студень. Очертания Реддла словно бы заколебались и... больше ничего не произошло.       – Экспеллиармус, – с натугой в голосе произнёс тот. Палочка вылетела у подростка из рук и откатилась куда-то в темноту. – К сожалению, я ещё недостаточно плотен – магия мне пока плохо даётся. Хотя и наоборот, ты видел, это тоже действует...       Он умолк, когда в пространстве разлилась неземная музыка. На плечо Гарри слетел феникс, держащий в лапах старую Распределяющую шляпу. Гриффиндорец не был уверен, но этот феникс, вроде бы, принадлежал Дамблдору.       – Даже так, – удивился Реддл. – Ну ладно, посмотрим...       И заговорил на змеином, открывая лаз для василиска. Гарри, подобрав на всякий случай Шляпу, ринулся к ближайшей колонне, собираясь совершить тактическое отступление, в просторечии именуемое бегством. Раздалось хлопанье крыльев – феникс слетел с плеча.       Положение было аховое. Хорошо, что он об этом не думал – адреналин, выплеснувшийся в минуту опасности, такие мелочи из головы выметал напрочь. Если будешь действовать, то шанс выжить ещё есть; позволишь взять верх сомнениям – умрёшь. Гарри почему-то вцепился в Шляпу, подсознательно предполагая, что Дамблдор совсем бесполезный предмет всё-таки не стал бы ему присылать. Может, там внутри что-нибудь есть...       И совершенно неожиданно пальцы нащупали нечто твёрдое и металлическое. Из ветхой Распределяющей шляпы гриффиндорец вытащил серебряный (посеребрённый, конечно, на самом деле) меч, украшенный драгоценными камнями!       Меч был одноручным, длиной чуть меньше метра, и весил совсем немного. Гарри, о фехтовании не имевший ни малейшего понятия, неловко перехватил его правой рукой, а другой нахлобучил Шляпу на голову, не желая оставлять её.       По-прежнему отступая назад, обернулся. Василиск был занят фениксом, мельтешащим около морды гигантского змея. Ну да, что фениксу-то окаменение, он и сам бессмертное волшебное создание, обычными чарами не взять. Рядом что-то орал Реддл, нацеливая палочку на птицу, но в ушах стучала кровь, и слова его до Гарри не доходили.       Оружие у него теперь было. Зачарованный меч, который, очевидно, вполне был способен прорубить чешую василиска. Но...       Но идти на змея длиной за пятнадцать метров и толщиной где-то с метр, держа в руках клинок, взятый в руки первый раз в жизни... Да что тот клинок – зубочистка, не больше!       – Вот щас бы рокет лаунчер, – пробормотал Гарри. – Ну или танк хотя бы...       Но фиг там. Он почти случайно сунул руку в левый карман мантии и достал...       Да, – подумал гриффиндорец. – А я ведь почти забыл про эту штуку.       Забыть было немудрено. Штука была маленькая, лёгкая и какой уж месяц болталась на самом дне кармана. Пару раз он её доставал, вертел в руках, но до применения дело так и не доходило. Сначала попросту не мог, а потом оно всё как-то уже и забылось.       В ладони Гарри держал тонкий металлический цилиндр. Тот самый, доставшийся от Креола. Так, ну-ка...       Подать ману, повернуть на девяносто градусов... нет, хорошо, что он как-то удосужился спросить у шумера о действии этого артефакта! Вот теперь пригодилось.       Реддл таки добился своего: василиск, оставив феникса в покое, теперь принюхивался, стараясь отыскать Поттера. На счастье последнего, змей уже успел лишиться обоих глаз – Гарри едва не забыл, что тот обладает смертельным взглядом.       Спустя какую-то жалкую секунду василиск опустил голову. Его пустые глазницы вперились в Гарри. Пятидесятифутовая змея, разгоняясь, скользила по полу, краешком своего гигантского тела задевая колонны. Она открыла пасть – и внутри тускло блеснули клыки.       Гарри стоял ровно посередине между двумя рядами колонн, облачённый в чёрную мантию и остроконечную шляпу. В правой руке у него был зажат древний меч, посеребрённый клинок которого сверкал во мраке, а из левой ладони вверх бил яркий луч света. Навстречу юному волшебнику мчался монстр, готовый сокрушить его и вырваться из подземелья на свободу!..       – Кого-то он мне напоминает, – сказал где-то далеко Дамблдор, наблюдавший за происходящим глазами феникса. – Где-то я уже такую картину видел...       Страха не было. Мыслей тоже. Голова была кристально чиста, а сознание – предельно пустым и ясным. В крови кипел адреналин – потом его будет трясти, но сейчас организм был максимально собран и готов ко всему. На него неслась трёхтонная змея, неторопливо, казалось бы, открывающая пасть. Нужно было только дождаться момента... дождаться...       Сейчас!!!       Гарри резко развернул левую руку. Луч магического лазера упёрся прямо в глотку василиска, разрезая и испаряя живые ткани. Тот дёрнулся, метнулся в сторону – ему было очень больно. Снаружи его защищала чешуя, но внутри... внутри чешуи не имелось.       – Убей!! – бешено прокричал Реддл, отдавая приказ.       – Стой!! – одновременно с ним заорал Гарри, который каким-то краешком сознания умудрился вспомнить, что и он теоретически тоже может отдавать этому змею приказы.       Детище Слизерина, которому отдали противоположные команды, на секунду застыло на месте, но затем, мотнув башкой, всё-таки ринулось на Гарри, не обращая внимания на жгущий его луч. Змей не мог видеть, куда движется – и это его подвело. Юный волшебник вытянул правую руку вперёд, направляя меч и готовясь к чудовищному удару.       Василиск со всего маху напоролся на зачарованную сталь; клинок пронзил нёбо и достал, похоже, до мозга. Гарри, не устояв на ногах, всем своим весом навалился на меч, вгоняя его поглубже. Монстр забился в агонии.       Тёмная кровь залила руки: Гарри чудом не задел ни одного из острейших клыков, коими пасть василиска была просто усеяна. Спустя несколько бесконечно длинных секунд чудовище Слизерина наконец перестало биться и тяжело распласталось на полу. Тысячелетний змей был мёртв.       И это он убил его. Гриффиндорец рвано вздохнул – все ощущения и чувства, отошедшие было на второй план, вернулись. Он с трудом разжал левую ладонь: цилиндр нагрелся настолько, что его стало почти больно держать. Лазер тут же погас.       Меч пришлось вытаскивать двумя руками, ногой уперевшись в челюсть змеюки. Рядом раздались шаги.       – Знаешь, я начинаю думать, что про везение ты не пошутил, – задумчиво сказал Реддл. – Подумать только: в двенадцать лет одолеть василиска! Да, потенциал в тебе неслабый... Что ж, придётся самому.       Он поднял палочку. Сейчас его силуэт почти не дрожал – видно, теперь у него плотности хватало...       Гарри тупо смотрел на подошедшего парня. Его легонько потряхивало – наступил откат после боя. Делать решительно ничего не хотелось. Думать тоже – от накатившей усталости в голове не было ни одной мысли.       Убьёт? Ну и хер с ним; что мог, я сделал, а дальше как-нибудь без меня давайте...       – Ступефай!! – истошно заорали где-то рядом. В Реддла ударил красный луч, и он отшатнулся.       ...Предыдущие пять минут Рон занимался тем, что оттаскивал тело Луны Лавгуд подальше от статуи Салазара и поближе ко входу в Тайную комнату. Во-первых, чтобы, значит, василиск случайно не раздавил. Во-вторых, спасательную миссию худо-бедно надо было завершить. И пока Гарри разбирался с Реддлом и змеюкой, выигрывая ему время, Рон, стараясь не пыхтеть от натуги, собственно, и делал то, зачем они сюда пришли.       Гарри Поттер, однако, василиска победил, и Рон испытал по этому поводу какое-то сложное чувство. С одной стороны, это было практически невозможно; с другой – это же был не кто-то там, а сам Мальчик-Который-Выжил! Другой бы точно не справился.       Однако теперь Мальчик-Который-Выжил однозначно нуждался в помощи. На василиска Рон бы не попёр ни в жисть – он там всё равно ни фига бы не помог, – но вот на старшекурсника, который собирался убить его друга...       Ну да, этот старшекурсник – вроде как будущий Тёмный Лорд (для Рона эта коллизия была ещё непонятней, чем для Гарри), но ведь не василиск же! Тут у второкурсника, особенно укрытого мантией-невидимкой, шансов было явно побольше...       Реддл, впрочем, под заклинания подставляться не захотел. Определить, где именно находится Рон, он не мог (голос в таком помещении давал неслабое эхо), а потому просто поднял одним движением палочки настоящую стену пыли, в которой ничего разглядеть было нельзя.       – Дружок твой? – быстро и напряжённо спросил Реддл, не выпуская Гарри из своего поля зрения. – Ничего, мне это не помешает...       И тут на голову ему свалился феникс. Питомец Дамблдора бил крыльями и пытался когтями дотянуться до лица подростка. Реддл взревел и чем-то выстрелил в волшебную птицу. Гарри всё так же вяло, не делая ни малейшей попытки защититься, наблюдал за этим.       Но Рону времени хватило. Он обошёл облако пыли и колданул снова... и в этот раз Реддл уже не попался.       Красный луч столкнулся с полупрозрачной синей вспышкой. Щитовые чары оказались мощнее – Рона откинуло на пару метров. Мантия частично сбилась, и его стало видно.       Реддл повернул голову в его сторону и чуть усмехнулся, делая палочкой волнообразное движение.       – Диффин... ха!..       – Сдохни!!! – прокричал Гарри, и Реддл с тупым удивлением уставился на вышедшее из его груди острие меча.       Он ведь на секунду отвёл от него взгляд. Посчитал, что второкурсник без палочки и вовсе не сможет ничего ему сделать. Да, меч Гриффиндора... но двенадцатилетнего пацана с мечом в руке сложно воспринимать как угрозу. Чудовище – это одно, но проткнуть мечом человека – это совсем, совсем другое. Откуда у него только решимость взялась, силы, чтобы выйти из своего осоловелого состояния?..       Лезвие пошло вверх и влево, почти не встречая сопротивления, и Реддл ощутил, как его псевдоплоть словно бы начинает гореть нестерпимо холодным огнём.       – Да как так-то?.. – слабо пробормотал он, чувствуя, как его все ещё не до конца материализовавшееся тело перестаёт существовать.       – Гарри? – Рон, прихрамывая, подошёл к тяжело дышавшему товарищу. – Ты как, в порядке?       Гарри посмотрел на него, и Рону, в неверном зеленоватом свете, почудилось, что лицо Мальчика-Который-Выжил словно бы испачкано чёрной краской. Рон моргнул, и эта иллюзия исчезла.       – Да вроде как, – откликнулся Гарри. – Слушай, мне показалось, или он реально сейчас... в дым превратился?       – Не показалось, – мрачно ответил Рон, тоже видевший утянувшуюся куда-то чёрную дымку. – Пошли-ка отсюда побыстрее.       – Ага. Сейчас, подожди только, я палочку найду...       Около так и не пришедшей в себя Луны Лавгуд их ждал феникс. Склонил набок голову, проклекотал что-то по-птичьи и указал крылом на девочку.       – Чего? – спросил Гарри.       Феникс снова что-то прощёлкал. Мальчики переглянулись и молчаливо уставились на него.       Магический птиц, очевидно, досадуя на их недогадливость, постарался, и, сдвинув руку девочки в сторону, клювом достал у неё из кармана какую-то торчащую оттуда штуку.       Штука при ближайшем рассмотрении оказалась дневником в переплёте чёрного цвета. Склонившись, гриффиндорцы различили фамилию и инициалы.       – Та-ак, – протянул Гарри. – Вот оно что, Рон. Вот как он сумел подчинить её себе.       – А это значит, что... – Рон поднял зачарованный меч (Гарри отдал его, потому что, во-первых, ему эту железяку нести не хотелось, а, во-вторых, Рон просто сгорал от желания потрогать древнюю реликвию) и пафосно изрёк: – Мы сейчас можем положить злу конец!       Дневник, нанизанный на клинок, затрепыхался, и из него ручьём полились чернила. До мальчиков как будто донёсся неслышный вопль – они снова переглянулись и синхронно посмотрели на тонкую книжицу.       – Чего бы это ни было, теперь оно мертво, – нарушил молчание Гарри.       – Мертво, – согласился Рон, стряхивая с меча порванный дневник. – О, слышишь?       Луна Лавгуд тихо вздохнула – теперь она выглядела чуть здоровее. На лицо вернулся слабый румянец, и было отчётливо слышно дыхание. Сейчас она просто спала, а не лежала, одурманенная, в магическом забытьи.       – Будить надо, – решительно изрёк Рон. – Лично я её наверх на себе тащить не собираюсь...