Судьба архимага

      ...И разговор закончился. Гарри с Дамблдором остались в кабинете одни.       – Я должен тебе кое-что сказать, Гарри, – мягко произнёс, сев в одно из кресел, старый волшебник. – Но прежде того... нет ли у тебя вопросов ко мне?       – Профессор, – неуверенно начал гриффиндорец и тоже опустился в кресло, – а почему вы всё-таки вернулись? Это было из-за нас или из-за Луны? То есть... наверно, нам не надо было спускаться? Вы сами бы справились?..       – Из-за всех вас, – серьёзно ответил Дамблдор. – Но не стоит думать, что твой поступок был бесполезен. Если можешь помочь – надо помогать, а не думать, что это сделает кто-то ещё. Вы с Рональдом нарушили, вероятно, большинство школьных правил... но поступили правильно.       – И глупо, – пробормотал Гарри. – Мы бы там вполне могли погибнуть все... даже должны были погибнуть. Если бы не феникс...       – Порой приходится выбирать между лёгким и правильным, – непонятно произнёс Дамблдор. – Ты поступил правильно. Я, конечно, сейчас говорю не о вашей охоте на василиска... но не это было твоей целью, верно? Просто если человек поступает – пытается поступать – правильно, то ему приходится сталкиваться с проблемами, которые лежат выше его возможностей – не суть важно, василиск это, или просто сложная задачка по нумерологии. И продвинуться вперёд можно, лишь когда ты доходишь до предела, дальше которого пройти не в состоянии... и преодолеваешь его.       – Я не очень понял, – честно признался Гарри, у которого уже слипались глаза. – И в любом случае я туда спустился не потому, что хотел победить василиска, а потому, что домой не хотел возвращаться.       – О чём я и говорю, – кивнул Директор. – Скажу даже больше: если бы ты спустился туда именно для того, чтобы победить василиска, у тебя бы это не получилось.       Этого мудризма Гарри тоже не понял, но снова признаваться в этом ему не хотелось.       – А почему вы сами нам не помогли? – спросил он вместо этого. – Вы же послали феникса с мечом, то есть знали, где мы находимся...       – Фоукса послать было быстрее, – пожал плечами Дамблдор. – Он смог переместиться в Комнату и сразу нашёл тебя. Самому мне добираться через те подземелья пришлось бы куда дольше.       Упоминать о возможности аппарации, которая оставалась возможностью на крайний случай, Директор, разумеется, не стал.       – Ещё вопросы? – всё так же мягко произнёс он.       – Сэр, а что это? – Гарри ткнул в порванную чёрную тетрадку, теперь лежащую на столе. – Если Волдеморт, как вы сказали, прячется в лесах Албании, то кто же был...       Он не договорил. Дамблдор слегка нахмурился.       – Это, Гарри, было вместилищем опасного и сильного колдовства. В первую очередь опасного, как ни странно, для самого заклинателя. Я не хочу вдаваться в подробности, но можешь не сомневаться: тот, с кем ты встретился, действительно был Волдемортом... хотя и не совсем им.       – ...Чего?.. – слабо пробормотал мальчик, которому опять ничего было не понятно.       – Разделение монады на части, – невнятно сказал Дамблдор и потёр лоб (на самом деле тут и он не до конца разобрался). – Гарри, ты же не ожидаешь, что я тебе буду сейчас объяснять принципы действия чар и ритуалов чёрной магии?..       Гарри не ожидал. Да и сильно вникать в тонкости чародейского искусства ему, уставшему второкурснику, не очень хотелось.       – Профессор, и ещё. Вы мне год назад сказали, что Убивающее заклятие почему-то отрикошетило от меня. А вы знаете, почему?       – Знаю, – негромко ответил Дамблдор. – Твоя мать – тогда, в ту ночь – поставила между тобой и заклинанием свою любовь к тебе. То была, если хочешь, предсмертная магия, основанная на желании защитить, столь сильная, что смогла отразить неотразимую атаку. Мало того, она действует и по сей день, так что Волдеморт – сам по себе – не может причинить тебе вред.       Гарри шмыгнул носом. В глазах всё почему-то слегка расплылось.       – В общем, я должен тебя поблагодарить за проявленную тобой доблесть и отвагу, – Дамблдор с интересом рассматривал Шляпу. – И да, кстати. Раз уж закрытие школе больше не грозит, тебе, как и всем, придётся сдавать экзамены. Я надеюсь, у тебя с программой второго курса всё хорошо?       – Ага, – мысль об экзаменах как-то сразу погасила сияние лучей славы, и Гарри почувствовал себя неудобно. – Ну, более-менее. Профессор, меня там ждут, я пойду, наверное...       – Иди, – согласился Директор. – Переоденься и ступай за праздничный стол. А я пока напишу пару писем...       Подросток уже почти было встал, как вдруг дверь резко открылась и в комнату буквально влетел какой-то недовольный мужик. На Гарри он никакого внимания не обратил, сразу же ринувшись к Дамблдору.       – Добрый вечер, Люциус, – вежливо сказал тот.       Ага, смекнул Гарри, так это тот самый зловредный Люциус Малфой, отец Драко, из-за которого Дамблдора и отстранили. Да, вон и волосы того же цвета...       – Так вы вернулись в Хогвартс, – недобро произнёс Малфой-старший. – Сочли возможным пренебречь решением Совета попечителей.       Когда Дамблдора отстранили, Люциус, грешным делом, считал, что тут он выиграл. Что тут дело закончено. Нет, конечно, и так Великий волшебник сохранял большую часть авторитета и влияния, но Хогвартс теперь был уже не в его власти. Однако вот выяснилось, что всё не так просто...       – О, я беседовал с остальными одиннадцатью членами Совета, – Директор прямо-таки излучал дружелюбие, – и разговор был непрост. Узнав про очередную жертву, Совет счёл необходимым вновь вернуть меня на пост Директора. Все, кроме вас, пришли к общему мнению.       Малфой быстро прокачивал ситуацию. Беседовал Дамблдор сегодня с ними, как же. Вот прямо произошло нападение, все оторвались от дел, собрались вместе, пригласили отстранённого Директора и предложили вернуться. А он сразу же, к исходу ночи, и вернулся, не тратя ни минуты. Быстро? Весьма, и весьма неправдоподобно. Такие вещи в одночасье не делаются.       То есть Дамблдор говорил с ними, самое позднее, вчера. А скорее всего ещё раньше, и всё за его спиной.       Да, такой исход был возможен. Решение об отстранении ему пришлось продавливать через Совет попечителей буквально силой – те не хотели таких изменений. Дамблдор, соответственно, вполне мог поговорить с ними и убедить их в том, что он, Малфой, неправ. На этот случай он ещё летом договорился с Дневником: пока Дамблдор в Хогвартсе, нападения не прекращаются. Та девочка, Луна, должна была стать последней – но не в случае возвращения Директора.       Однако не мог же Дамблдор не понимать: если по его возвращении в Хогвартс не будет достигнуто никаких результатов, то на этом посте ему можно смело ставить крест. Как то и рассчитывал Малфой-старший. Разумеется, старый волшебник должен это осознавать. Вот только он что-то чересчур спокоен.       А раз так, то, стало быть...       Люциус прищурился и побледнел. Если Дамблдору удалось предотвратить угрозу, то крест можно ставить на нём, Люциусе. Ему очень повезёт, если после такого провала он сохранит членство в Совете. Они тоже не дураки – ему не простят попытки сместить и без того отлично справляющегося со своими обязанностями Директора. Дамблдор справился с грозившей школе опасностью – он молодец, а Люциус, попытавшийся в самый напряжённый момент перехватить поводья – нет.       И ведь это даже не самое худшее...       – Вам уже удалось прекратить нападения? – Малфою хватило самообладания произнести это насмешливо. – Поймать преступника?       – Да, – спокойно улыбнулся старый волшебник.       То есть всё, всё пошло коту под хвост! Люциус уцепился за соломинку:       – И кто же он?       – Тёмный Лорд, тут ничего удивительного. Разве что действовал он на сей раз с помощью вот этого дневника, через другого человека.       Дамблдор достал чёрную тетрадку. Перед Малфоем разверзлась бездна.       – Ясно, – отстранённо сказал он.       – Умно придумано. Если бы Гарри не нашёл эту книжицу, можно было бы свалить всю вину на Луну Лавгуд – никто бы не доказал, что она поступала по чужой воле.       Добрый дедушка Дамблдор, не торопясь, раскрывал Люциусу перспективы той задницы, в которую глава рода Малфоев сам же себя и загнал.       – Последствия могли быть самые плачевные. Ксенофилиус Лавгуд – известный человек в волшебном сообществе, издатель. А его дочь убивает полукровок и маглорождённых. Подумать только, что могло бы произойти. Как удачно, что дневник, хоть и несколько повреждённый, всё же удалось найти.       – Очень удачно, – сумел выдавить из себя Люциус. Ему на самом деле повезло – если бы в руки Дамблдору попал целый крестраж, тому не составило бы труда доказать причастность Малфоя ко всему произошедшему. Это означало бы прямую дорогу в Азкабан.       А так... ну догадывается Директор. Даже, положим, знает. Но доказательств-то у него нет!       – Позвольте предупредить вас, Люциус, – волшебник по-прежнему улыбался с невозможной вежливостью. – Не стоит разбрасываться подобными предметами. Ещё одна попадёт не в те руки, и... вам или кому-нибудь из ваших друзей может не повезти.       И тут Малфоя-старшего словно бы шарахнуло молнией. До него наконец-то дошло.       Ну разве могли сами собой так стройно выстроиться события: похищение девочки, возвращение Директора в Хогвартс и спуск Гарри Поттера в Тайную комнату, где тот и нашёл дневник Реддла. Всё – в один день. Всё – тщательно подготовлено.       То есть когда Дамблдор возвращался, он уже знал, что преступник вот-вот будет обнаружен, иначе его возвращение было бы бессмысленным. Специально, небось, следил за Гарри Поттером, готовил его и подталкивал к такой встрече. Соответственно, знал Дамблдор и о том, с кем его подопечному предстоит там встретиться; соответственно, догадывался и о дневнике! И ведь возвращение ему надо было обсудить с членами Совета попечителей, так что знал он всё это довольно давно!..       Мысли, пронесшиеся в голове Люциуса Малфоя, были коротки и сумбурны, над ними предстояло ещё думать и думать. Но главное он уяснил, сообразив за долю секунды: всё было продумано заранее. Причём не им. Он мог думать, что отстраняет Директора от власти – на деле же это Директор позволил ему это сделать. Сейчас Малфой в этом уже не сомневался.       Ослаб старичок, да? Хватку потерял, да? Ты подумал, что можешь переиграть доброго дедушку Дамблдора, так? Да только добрый дедушка Дамблдор ест таких как ты на завтрак.       Малфой едва слышно скрипнул зубами. Ему захотелось стереть с лица Великого белого волшебника эту всепонимающую и спокойную улыбку. Они оба всё понимали – это разве что Гарри, сидящий тут же, растерянно хлопал глазами, – и Люциусу от этого хотелось заорать, хлопнуть по столу... глупое, детское желание.       Правая рука его на секунду сжалась вокруг навершия волшебной палочки. Выхватить её из трости, запустить чем-нибудь убойным в Директора...       Дамблдор не переставая улыбаться, чуть-чуть прищурился, и взгляд его неуловимо изменился. Казалось, теперь он смотрел на Малфоя не через очки, а через прицел снайперской винтовки.       Это подействовало весьма отрезвляюще. Люциус Малфой как-то очень чётко осознал: выхватить палочку он выхватит, однако больше, скорее всего, уже ничего не сделает. Совсем ничего.       Глава рода Малфоев, выдохнув сквозь зубы, разжал руку. Не попрощавшись, резко повернулся к двери, твёрдо решив оказаться как можно дальше отсюда.       – Люциус, – зачем-то окликнул его Дамблдор. Он обернулся через плечо.       Старый волшебник кинул ему что-то маленькое и круглое. Малфой рефлекторно поймал.       У него на ладони лежал лимон. Самый обыкновенный жёлтый лимон.       – Вы попробуйте, – вежливо сказал Директор, – вдруг понравится. Жизнь штука такая, к лимонам тоже нужно привыкать. А то с непривычки, знаете, куда как сложнее.       – ...Гм, – произнёс наконец Гарри Поттер. – Сэр, я не вполне понял... это мистер Малфой стоял за всем этим? Он подложил дневник?..       Дамблдор вздохнул и отечески посмотрел на него.       – Иди, Гарри. Хватит на сегодня разговоров. Уверен, что тебе очень хочется спать. В связи со столь радостным событием... пожалуй, уроки на сегодня мы отменим и устроим праздничный банкет. Так что можешь спокойно идти отдыхать.       Гарри понятливо кивнул и исчез за дверью.       Вечерний банкет продолжался до десяти часов.       ...Дамблдор, как всегда, сидел за столом, что-то немелодично напевая себе под нос. Не то чтобы он был сильно доволен прошедшим годом... все эти политические интриги Малфоя, древние и опасные тайны Креола спокойно жить ему не позволяли. И всё-таки с тем, чем мог, он справился. Промежуточные результаты... обнадёживали.       С Гарри Поттером получилось более-менее успешно. Мальчик поступил на Гриффиндор, нашёл друзей, наладил неплохие отношения со сверстниками... и даже не только с однокурсниками. Драко Малфой, гм-м... Директор пока что не планировал ничего конкретного, но это открывало неплохие перспективы.       С игрой в квиддич тоже получилось весьма удачно – почти случайная попытка Дамблдора оказалась результативной. Успеваемость юного Поттера тоже внушала оптимизм. Несмотря на отставание, ему быстро удалось нагнать сверстников и идти с ними наравне. Было положено начало обучению беспалочковой магии – жаль, конечно, что Креол не может остаться, но... в конце концов, можно и самому провести несколько занятий с мальчиком. Учителя найдутся.       Хотя это всё второстепенное. Квиддич, учёба, магия – самым главным для Директора было не это. Учитывая то, к чему он готовил мальчика, с чем – или, вернее, с кем – ему предстояло сразиться несколько лет спустя... Да, в Тайной комнате Гарри проявил себя с самой лучшей стороны. Показал отвагу, не сплоховал перед василиском и Томом Реддлом... Конечно, ему повезло – но иначе и быть не могло. Оставался непрояснённым вопрос с действенностью защиты... однако это, пожалуй, и к лучшему.       Сам Реддл, кажется, у гриффиндорца никаких особенных эмоций не вызвал – ни отвращения, ни страха, ни даже злости. То есть нет, страх, конечно, был, и злость тоже была – по отношению к тому, кто пытается тебя убить, испытывать такое вполне естественно; но чувства эти были не той силы, какую можно было бы ожидать. Учитывая, что именно Волдеморт оставил Гарри сиротой, убив его родителей... м-да. Во всей красе проявляло себя влияние Креола – не как учителя, а как «переселенца». Этот вопрос Дамблдора беспокоил – ибо это влияние могло наложиться на воздействие осколка души Волдеморта, и получилось бы в итоге что-то совсем ненужное. Тут требовался... дополнительный контроль.       – Пожалуй, мне надо съездить в Уэльс, – произнёс себе под нос старый волшебник и сделал пометку на листе бумаги. – Настала пора вернуть тебя в большой мир...       Что ещё? Люциус Малфой исключён из Совета попечителей, один из крестражей Волдеморта уничтожен, окончательно раскрыта загадка Тайной комнаты... да, «Пророк» немало по этому поводу написал.       Это всё, безусловно, было хорошо. Замечательно просто.       Дамблдор поставил ещё одну закорючку на бумаге и задумчиво вздохнул. Его не покидало ощущение бесполезности всего того, чем он сейчас занимался. Вся эта мышиная возня... чего она стоила по сравнению с мрачной тенью из запределья, нависшей над миром?       Ну то есть как нависшей? Так, больше гипотетически. Пока что все эти угрозы были скорее потенциальными... что ничуть не умаляло их опасности. Дамблдор знал: время у него было. В ближайшие несколько лет апокалипсис миру не грозил.       Только вот готовиться следовало уже сейчас. А Креол... чего же ты ждёшь, Креол Урский? Учебный год уже почти кончился, студенты сдавали последние экзамены и ждали результатов. Но маг из древнего Шумера чего-то упорно тянул: на разговор не шёл, а вместо этого возился со своим домом, ремонтируя и зачаровывая его.       Что ж, значит, пришло время для откровенного разговора.       Бывшую Визжащую хижину окутывал густой запах лака и краски, хорошо чувствовавшийся даже на расстоянии – домовики, судя по всему, не жалели хозяйских средств. Насколько видел Дамблдор, процесс восстановления дома продвигался медленно, но верно. Небольшая дружная бригада эльфов избавила дом от застарелой грязи, починила мебель, убрала килограммы мусора, восстановила оконные стёкла, для чего пришлось сперва отодрать доски, и сделала много чего ещё. Был приведён в более-менее пригодное состояние заросший сад; заменены насквозь прогнившие доски стен и перекрытий; сломан и вновь построен кирпичный камин. Хижина потихоньку утрачивала свой вид ветхости и затхлости... хотя до конца работ было ещё далеко.       Креол же сейчас неторопливо обходил дом по периметру, устанавливая постоянную магическую защиту. С этим делом торопиться было никак нельзя. Да и не получалось – постоянная защита штука такая, за день не поставишь.       Когда рядом с хижиной появился Дамблдор, Креол как раз заканчивал с восточной стеной и лениво размышлял над тем, стоит ли ему проводить в доме электричество. С этим что-то надо было решать: либо устанавливай комплексы бытовых чар, как в Хогвартсе, либо возись с генераторами и прочими магловскими электроприборами. Плюсы, минусы... А тут и без того хватало сложностей с водопроводом, ибо в этом доме он просто отсутствовал.       Так что когда Дамблдор наконец поднялся на холм, Креол покосился на него не очень-то приветливо.       – Чего пришёл? – коротко спросил он.       – Может, тебе помочь? – предложил Директор.       Креол криво усмехнулся:       – Помочь?..       – А что? – не понял волшебник.       – У тебя замечательно получается этот непонимающий вид, – лениво процедил Креол. – Кто другой мог бы в него и поверить.       – Я просто предложил помощь, – развёл руками Дамблдор. – Что тут такого?       – Знаешь, я ведь не сразу понял, – медленно проговорил маг. – Первые дни, месяцы... у меня были свои мысли, свои проблемы. Но потом сообразил. Если что-то происходит в Хогвартсе, то к этому как-то причастен Альбус Дамблдор, а?       – Я Директор Хогвартса, – нейтрально произнёс Дамблдор. – Я должен отвечать за всё, что происходит в его стенах.       – Не делай вид, что не понимаешь. Все эти события... хотя бы Трой, этот гадёныш, – Креол сжал руку в кулак. – Да, досье на него было полезным, но я ни за что не поверю, что ты мне не мог сообщить это в другое время!       – В смысле?       – Ты написал мне как раз в тот момент, когда эти двое отроков собирались идти охотиться на василиска, – ухмыльнулся Креол. – А ты не хотел, чтобы я спускался вместе с ними... и написал мне письмо. Чрево Тиамат, да ты ту папку с фениксом мог бы послать, если бы захотел!       – Это всё-таки конфиденциальная информация, – Дамблдор покачал головой. – Её нельзя просто так выносить из Министерства.       Но Креол уже почти его не слушал.       – Или это твоё «отстранение»! Да кто поверит, что Верховного Мага можно просто сместить?! Я убивал и за меньшее!       – Сейчас убивать нельзя, – дипломатично заметил Дамблдор. – И вообще это нехорошо.       Креол коротко хохотнул.       – Ну да, конечно. Василиск, который по школе полгода ползал – это твоя некомпетентность. Ученица, пришедшая ко мне тогда ещё, осенью – это только потому, что она сама так захотела. И та история в прошлом году – это тоже так, случайность, к которой ты никакого отношения не имеешь.       Директор снова развёл руками.       – Великий белый волшебник, – задумчиво подытожил Креол. – Ни слова лжи, ни слова неправды, никаких демонстраций силы, никаких прямых угроз. Никаких искажений в ауре... Сколько в этой стране живёт магов? Тридцать тысяч? Пятьдесят? И каждого ты способен взять за горло. Умение, достойное уважения.       – В твоём изложении это как-то нехорошо звучит, – поднял бровь Дамблдор. – Никого я за горло брать не собираюсь.       – Ну-ну, – хмыкнул шумер. – И поэтому предложил мне помочь с наложением защитных заклятий? Хватит с меня чужой магии. Я не был против твоих затей, пока они были выгодны мне... но следить за собой я никому не позволю.       – Да как скажешь, – волшебник, кажется, чуть оскорбился. – Не буду навязываться.       – И это всё даже не самое главное, – Креол облокотился на столбик забора и, надвинув поля шляпы на глаза, с прищуром посмотрел на Директора. – Это-то я всё ещё давно понял. Мне другое было непонятно: зачем именно тебе вся эта возня? Василиск, Совет этот ваш, министр... Гарри Поттер.       – Но ты понял? – утвердительно спросил Дамблдор.       – Вы, белые маги, всегда казались мне... идиотами? Нет, не то слово, – Креол пошевелил пальцами в воздухе, – как там это?.. Идеалистами. Адепты Добра, Света, справедливости, всех прочих глупостей. Как можно отстаивать всеобщую справедливость и верить в добро для всех?! Это же субъективные понятия!       – Гм... – кашлянул Дамблдор.       – Да, я знаю всё, что ты мне можешь тут сказать, – фыркнул Креол. – Я всё это слышал. И ты меня не убедишь. Правильным является то, что сам ты считаешь правильным, а не какое-то там абстрактное добро. Я предпочитаю быть самим собой. Серым магом.       Брови старого волшебника взлетели вверх. Чародей с профилирующей некромантией и демонологией – серый? Чародей, продавший душу демонам – серый? Ну да, такой серый, что чернее уже некуда.       Однако Дамблдор решил вежливо промолчать. Озвучь он свои мысли, и разговор бы перешёл в резко неконструктивное русло.       – Так вот, – продолжал архимаг, – с этим осколком в голове твоего отрока было разобраться непросто. Я просто не мог поверить в то, что нашёлся настолько безмозглый маг, который додумался сделать филактерию из живого человека! А поверить в то, что это получилось случайно... Мне бы очень хотелось знать, что там произошло в ту ночь.       – Что-то очень страшное и непредвиденное, – меланхолично сказал Дамблдор.       – Похоже на то, – согласился Креол. – И после того, как я понял, что мальчишка является филактерией... я никак не мог сообразить, что ты с ним сделать хочешь. Зачем все эти пляски вокруг него, к чему?.. А потом мне вспомнился Хиоро.       – Белый волшебник? – уточнил Дамблдор.       Креол кивнул.       – Лучший целитель Шумера. И мой друг. Хиоро не был таким хитрецом и интриганом, как ты. Но он был очень добр, хотел помочь всем и не отказывал никому. Когда я его вспомнил, то попробовал представить его на твоём месте... и мне стало ясно, что ты, несмотря на всю своё... свою власть, мало чем отличаешься от него. Ты такой же белый маг, который хочет спасти всех и не готов смириться ни с одной смертью.       И Директор Хогвартса вдруг как-то осунулся, внезапно приобретя очень усталый вид.       – Ты догадался.       – Да, – довольно подтвердил маг. – А ты сомневался? Я же не кто-нибудь там – я Верховный Маг Шумера! Всякое видел. Но то, что ты затеял... ты ведь понимаешь, что, скорее всего, у тебя ничего не выйдет? Отделить филактерию, при этом не убив человека... видит Мардук, я не представляю, как такое можно сделать. Они же уже тесно срослись между собой, одно от другого никак не отцепишь. Если бы тогда, когда он только стал...       – Ему тогда был один год, – тихо произнёс Дамблдор. – Любое вмешательство, любой экзорцизм в таком возрасте...       – Привело бы к сумасшествию, – закончил Креол. – Или к смерти.       – Понимаешь всю иронию ситуации? – грустно улыбнулся Дамблдор. – Чёрный маг, вогнавший в ужас всю страну, развеялся, развоплотил сам себя... но чтобы уничтожить его окончательно, нужно уничтожить крестр... филактерию. А это можно сделать, только убив мальчика. Убить одного ради будущего спокойствия многих. Как бы ты поступил на моём месте, Креол? Тогда, больше десяти лет назад... какой бы ты сделал выбор?       Маг хотел было ответить, что логично было бы убить младенца... но слова почему-то застряли в горле, а лицо приобрело какое-то странное выражение.       Он, Креол Урский, Архимаг, Верховный, Обладатель, Победитель и прочая, прочая, прочая, совершил в своей жизни немало таких поступков, которые бы решительно не понравились ни Дамблдору, ни большинству остальных людей современного мира. Он убивал людей – по приказу, по долгу, по собственной прихоти. Сотни – может быть, тысячи – человек пали от его руки. Он разрушал и уничтожал – иногда дворцы, иногда и города. Он сделал ещё множество не слишком хороших поступков – и он их не стыдился и уж тем более не раскаивался в них.       Более того, он ими гордился. Но убийство детей...       У Креола тоже были свои пределы. Свои моральные горизонты. Один раз, один-единственный раз он убил ребёнка – и горько о том пожалел. Это породило начало той бесконечной вражде между ним и Троем... вражде, примирение в которой было невозможно.       Маг поймал себя на абсолютно не свойственной ему мысли: он радовался, что подобный выбор пришлось совершать не ему.       – Я... оставил бы его в покое, – наконец сказал он. – Предоставил бы младенца своей собственной судьбе.       – И ты не понимаешь, к чему бы это привело в конечном счёте?       Креол стиснул зубы. То-то и оно, что понимал – понимал лучше, чем ему хотелось бы.       – К обскуру, – произнёс он. – Вы же так это называете сейчас?       Обскуры. Чародеи, охваченные тёмной силой. Креол повидал таких – демонологи, которые думали, что превратить собственное тело в Поглотитель было хорошей идеей; чёрные маги, поднявшиеся из гроба, ставшие не живыми и не мёртвыми чудовищами; люди, у которых не получилось справиться с «подаренной» колдовской силой...       До этого Креол не сталкивался с таким экзотическим случаем, как человек-филактерия. Но не приходилось сомневаться, что его в конечном итоге ждёт примерно такая же участь.       – А вы их как называли? – полюбопытствовал Директор.       – Одержимыми и называли, – хмыкнул Креол. – Магов не так много было, зачем ещё что-то выдумывать?       – Да, – чуть рассеянно ответил Дамблдор. – Мальчик был обречён – да и сейчас он тоже обречён, хотя шансов уже чуть больше. Осколок души Волдеморта из Гарри Поттера вытащить пока что нельзя, и мне надо приложить все усилия, чтобы влияние этого осколка не... стало чрезмерным. Даже убить было бы милосерднее, чем обрекать на участь обскура. Поэтому я стараюсь оберегать его... и ищу способ избавиться от филактерии.       – Оберегать? – с издёвкой уточнил Креол. – Да, я заметил, как ты его оберегаешь!       – Чтобы выжить, Гарри Поттеру придётся преодолеть смерть и фактически убить часть самого себя, – старый волшебник с каким-то беспомощным видом усмехнулся, и стало ясно, что он говорит правду. – Ему предстоит встретиться с противниками, к которым он ещё не готов... и василиск по сравнению с ними – сущая мелочь. В определённом смысле это жестоко, однако другого пути здесь нет. Гарри должен пройти по лезвию бритвы, и я за него этого не сделаю при всём желании. Если он справится, его будет ждать великое будущее... а если нет – будущего у него не будет.       – Я этого не понимаю, – проворчал Креол. – До чего же глупо – иметь такую силу, такую власть... и использовать её лишь для того, чтобы спасти одного-единственного человека. Цели должны быть значимыми, великими!.. как у меня, например.       – Каждый человек – это целый мир, – со значением сказал Дамблдор, поднимая вверх палец.       Креол приподнял брови.       – Голову тебе там напекло, что ли? В мире живёт слишком много человек, чтобы возиться с одним-единственным. Маг твоего уровня должен спасать города и страны... а не отдельных людей.       – Во-первых, Гарри Поттер – случай уникальный. Во-вторых... – Дамблдор почему-то запнулся. – А, нет. Неважно. В любом случае, причины у меня были.       – Не сомневаюсь.       Они немного помолчали. Вот на солнце наползла небольшая тучка и стало чуть попрохладнее. Из дома доносился неумолчный перестук молотков. Тихо щебетали птички, приятно пригревало солнце, пахло цветами и свежескошенной травой... пахло бы, если бы нос не забивали стойкие химические ароматы. Но и без этого всё было просто чудесно.       Сегодня был замечательный день.       – Конечно, ещё на год ты в Хогвартсе не останешься, – задумчиво произнёс Директор. – Жалко...       Маг насмешливо осклабился.       – Но я понимаю. Ониксовый Замок ведь сам собой не падёт, м-да?       ...Всё насмешливое выражение с лица Креола исчезло мгновенно. Он нахмурился и посмотрел прямо на собеседника. Пронзительный взгляд серо-стальных глаз встретился с голубой безмятежностью взора Дамблдора.       И тогда Креол медленно, как будто через силу, растянул губы в улыбке.       – Ты тоже догадался, – констатировал факт он.       Дамблдор улыбнулся в ответ – но совсем чуть-чуть, еле заметно.       – Да. Мы многое забыли. Времена приходят и уходят, цивилизации сменяют цивилизации, а память человеческая отнюдь не беспредельна. Но кое-что – кое-что всё-таки осталось.       – Мы о многом поговорим, – медленно вымолвил Креол. – О многом. Сразу, как только я вернусь из Канады.       – Почему Канада?       – Надо кое-что забрать, – маг искоса посмотрел на Дамблдора, но всё-таки решился. – Слышал что-нибудь про адамант?       – Так, мифы, легенды... – Директор сделал неопределённый жест. – Не более. Хочешь сказать, что в Канаде есть?..       Креол молча кивнул.       – Скоро улетаешь?       – Как закончу, – лаконично ответил маг. – Тут нужен ещё месяц – может, чуть меньше.       – Мисс Фарлей, я слышал, хочет отправиться с тобой?       – Да, она просила, – неохотно проворчал Креол. – Прихвачу с собой, наверное...       – Тогда удачи тебе, – сказал Дамблдор. – Я ещё зайду, если что.       И, откланявшись, стал спускаться с холма. Что хотел узнать, он узнал; что хотел сказать, тоже сказал. А теперь... а что теперь? Ему предстояло много работы.       Стояла тихая летняя ночь. На небе тускло светили звёзды; по озеру пробегала, повинуясь легчайшему ветерку, мелкая рябь. В тиши недвижно возвышались очертания деревенских домов, за которыми угадывался мрачный силуэт Запретного леса. Хогсмид спал.       Спал и Хогвартс, спали и все живущие там волшебники. Посапывали в кроватях студенты; перекатывались с боку на бок старшекурсники, которым снились экзамены; негромко похрапывали преподаватели, и даже домовые эльфы дремали, свернувшись в аккуратный клубочек.       Спал и кое-кто ещё. В полузатопленном городе, металл и камень которого сплетались в пугающей, нечеловеческой архитектуре, ждал своего часа древний колосс, погружённый в глубокий сон.       Но вот мерное течение его сна чуть сбилось, когда одно сновидение сменялось другим. Колосс слегка пошевелился и вздохнул – и тысячи, десятки тысяч тонн воды пришли в движение от одного его вздоха!       А мозг его – чудовищный астральный транслятор – испустил волну, имеющую не материальную и не энергетическую природу. Волна шла через тонкие слои мироздания, шла за Кромку, захлёстывая все миры окрест – и любой, кто был восприимчив к эфирным колебаниям, мог почувствовать её. Вот она уже докатилась до Великобритании, миновала Хогвартс и, постепенно угасая, двинулась дальше.       И все, имеющие уши, услышали.       Встрепенулся, мгновенно просыпаясь, старый профессор Флитвик. Поморщилась, словно от зубной боли, так и не ложившаяся сегодня МакГонагалл. Рывком сел на кровати и настороженно повёл головой Северус Снейп. Спокойно открыл глаза, будто и не спал вовсе, Альбус Дамблдор.       А в Визжащей хижине, стоявшей поодаль, вскочил на ноги архимаг Креол. Он мелко трясся, дико оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в темноту; лицо же его являло собой маску чистого ужаса.       – Хозяин! Хозяин, что случилось? – высунулся из стены обеспокоенный Хубаксис.       – Началось!.. – слабо выдохнул Креол. – Ты не слышишь?..       – Ничего не слышу, – пожал плечами джинн, прислушавшись на пару секунд. – Что началось-то, хозяин?       – Всё, – мрачно ответил архимаг и тряхнул головой. – Всё только начинается.

Our ancient nightmares, the ghostly legends, And fiendish tales, all the myths are true. Scientists have unearthed enormous skeletons They think we've disproved that all the myths are true. "Year after year, science finds explanations, scientific reasons behind all the legends. They think this proves history was not as myth has shown it, but in fact it proves that all the myths were true." The ruined remains of an ancient city Deep underwater, all the myths are true. Scientists have unearthed enormous skeletons They think we've disproved that all the myths are true. "...a giant crater is all that remains of what was once the largest city..." "...currently all the graves stand empty. Government officials estimate damage to the neighborhood at well over $200,000..." "...the death toll is rising, scientists are scrambling to find some way to stop the massive..." "...dozens witnessed the attack, no one saw the attacker..." "...a fishing schooner off the shore of Iceland, wrapping its tentacles around the hull and pulling it under..." "...found this man to be well over 200 years old. In his cellar was found dozens of jars of frozen blood, human blood..." "...whereabouts are currently unknown. Police warn citizens to stay away from the forest..." Deep in the forest, half-crazed witch doctors with their herbal magics. All of it is true. They've found traces of neurotoxins in the zombie's bloodstream. All the myths are true. Ancient nightmares, archaic legends, Enigmatic dreams. All of it is true.

Abney Park – "All the myths are true"

Конец первой части