Судьба архимага

Джен
PG-13
Завершён
2288
автор
Размер:
275 страниц, 23 части
Описание:
Примечания:
Работа написана по заявке:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
2288 Нравится 1126 Отзывы 1260 В сборник Скачать

Глава третья. Косой переулок

Настройки текста
      Перо быстро бегало по бумаге, аккуратно вырисовывая какие-то непонятные значки. Содержимое магической книги день ото дня неуклонно росло. Толстенный том с прочным переплётом, с уголками, окованными металлом и металлическими же застёжками наполнялся знаниями, как бурдюк – водой. В своё время Креол, дабы перенести содержимое Книги Заклинаний сквозь время в целости и сохранности, переписал её внутрь черепа. Фигурально выражаясь, конечно.       Однако этот способ имел свои недостатки. Не такие серьёзные, как если бы он решил оставить книгу на пергаменте – она бы просто сгнила, но ощутимые. Столь большое количество записанной информации нельзя долго держать внутри головы. Постоянно нарастающая мигрень в любом случае не даст об этом забыть. Пока разум мага дремал в теле Гарри Поттера, всё было нормально, но как только Креол осознал себя, знания потребовали выхода.       А тем временем уже начался август, и жара, царившая за стенами, потихоньку спадала. За два месяца Креол раза три успел бы перенести всё из головы на бумагу, но ему оставалось ещё что-то около четверти. Причина же такой неторопливости обычно деятельного мага была простой и умещалась всего в одно слово. Библиотека.       Когда шумер впервые увидел бумагу, он признал её как весьма удобный и дешёвый материал для письма, но следующий шаг в рассуждениях не сделал. До того, как он увидел вотчину суровой мадам Пинс (ныне пребывавшей, понятно, в законном отпуске), Креол и не подозревал, что где-то в одном месте может сразу быть столько книг. В его время это было весьма дорогим удовольствием. Да, библиотека Хогвартса по размаху не тянула на что-то весьма грандиозное, однако на одного конкретного мага этого хватило с лихвой. И сейчас он буквально разрывался между написанием своей книги и жаждой познания.       Пока что побеждало второе – проспавший последние пять тысяч лет Креол стремительно вбирал в себя знания современной цивилизации. С его совершенно феноменальной скоростью чтения и то и дело всплывавшими воспоминаниями это было отнюдь не сложно. Труды историков, мифы разных народов, Библия и Коран, обзорный курс химии, биологии, астрономии, физики, информатики, экономики (последнее он довольно быстро забросил); толстая «Техника маглов и её применение», тоненькая «Волшебная география», познавательная «Фантастические звери и места их обитания» и многое-многое другое.       Книг о магии и о волшебниках в библиотеке насчитывалось примерно две трети; остальные же были обычными – многие из них спокойно продавались в книжных магазинах маглов. И предпочтение Креол отдавал именно магловским – нынешняя система колдовства была ему чужда, и вряд ли он бы сумел узнать для себя что-то новое. Исключение делалось разве что для травологии и зельеварения – над некоторыми рецептами древний маг смеялся, какие-то были смутно знакомы ему, иные же он и вовсе записывал в создающуюся Книгу Заклинаний.       И в безмятежном настоящем только одно изрядно бесило его. Магия никак не хотела возвращаться.       Сейчас Креол мог много больше, чем два месяца назад, но всё равно – он отчётливо это сознавал – едва тянул даже на подмастерья. Молния, Огненное Копьё... даже Полёт получался через два раза на третий! Ежедневные медитации и попытки как-то пробить свой барьер ни к чему не приводили. Всё-таки он слишком мало знал о магии разума. А уж такая сложная вещь, как переселение в чужое тело...       Очень много нюансов, где всё зависит от конкретной личности и от обстоятельств переселения. А ведь неизвестна даже причина, по которой он очнулся за полмира в чужом теле – что тогда можно говорить об остальном? Опытный и сильный Зрящий, безусловно, лучше бы смог выйти из этого положения. По крайней мере, доступ к памяти реципиента он получил бы полный и магические способности восстановил бы раньше. Несколько месяцев – это очень расплывчато. Креол не испытывал оптимизма, учитывая нынешние темпы роста. Хвала Мардуку, если к началу следующего года он выйдет на прежний уровень.       В дверь постучали. Маг не обратил на это внимания, продолжая дорисовывать лёгкими штрихами какой-то набросок в книге.       Стук повторился.       Креол обмакнул перо в чернила и провёл ещё несколько линий, стараясь соблюсти пропорции.       Раздался негромкий скрип, и на пороге возник Дамблдор.       – А, это ты, – сказал Креол, повернув голову.       – Я стучался в дверь, – объяснил волшебник. Казалось, он выглядел немного сконфуженным. – Мне никто не ответил.       – А надо было? – недоумённо спросил шумер, не отрываясь от своей работы. – Напридумали себе всякого. Если я хочу куда-то зайти, я захожу, а не стучусь.       – Понимаешь, – пояснил словоохотливый Директор, заходя в комнату, – в современном мире действуют определённые правила хорошего тона. И одно из них говорит, что надо стучаться перед тем, как войти.       Креол фыркнул. Всю эту вежливость он считал чушью. Тебе чего-то надо, и ты просто это сделаешь, вон, Дамблдор же зашёл. Так не лучше ли ускорить процесс? А если кто-то будет недоволен... ну, сам виноват. Верховный Маг Шумера шутить не любил.       Волшебник прекрасно понимал, о чём сейчас думает Креол. Вряд ли в его время все были такими невежливыми, но именно у этой личности хватало и самоуверенности, и наглости, и откровенной грубости, и даже садистских наклонностей, кои он не раз демонстрировал, пиная домового эльфа. Глупо думать, будто он станет изменять своим привычкам в угоду современному обществу.       – Ты избавился от очков, – полувопросительно произнёс Дамблдор. Креол поднял взгляд (перо продолжило шустро бегать по бумаге) и несколько секунд тупо глядел в стену, соображая, чего от него хотят.       – А, эти стекляшки, – наконец понял он. – Я их выкинул, как только сумел исправить себе зрение. Одно простое заклинание, и всё.       – Вот как... – глубокомысленно протянул Дамблдор. Современная волшебная медицина так не могла. Не потому что там на самом деле была какая-то большая проблема, а... ну, сложилось так. Не изобрёл никто заклинания для лечения близорукости. Вместо этого волшебники предпочитали просто носить очки.       Разговор не клеился. Старый волшебник ходил по комнате взад-вперёд, а шумер всё так же писал свою книгу и определённо чхать хотел на гостя.       – Много ещё осталось? – наконец кивнул Дамблдор на недописанную Книгу Заклинаний.       – Нет, – нетерпеливо ответил Креол, – дня за два-три могу управиться... если по ночам тоже работать.       – Ага. Ну что ж... Ты не хочешь посмотреть на Лондон? – неожиданно предложил волшебник. – Возможно, там найдётся что-то полезное для тебя.       – Что такое Лондон? – спросил маг.       – Столица Великобритании, – уточнил Дамблдор, – страны, в которой мы находимся. Я полагаю, Косой переулок тебе понравится.       Про Великобританию Креол чего-то помнил из прочитанных им книг. Но второе название никаких ассоциаций не вызывало.       – Что такое Косой переулок?       – О, это одно из важнейших мест во всей Магической Британии, – несколько театрально произнёс Директор Хогвартса, посверкивая глазами. – И я покажу его тебе.       Креол наконец отложил перо в сторону, закрыл книгу и щёлкнул застёжками. Его не больно-то интересовало, что это за переулок такой, но раз так настойчиво советуют, то почему бы и нет? Он сидел за столом со вчерашнего дня, поскольку уснул прямо здесь. Тело решительно требовало размять его. Оставалось только одно но...       – Химми!       Раздался хлопок телепортации.       – Найди мне где-нибудь сумку, и попрочнее!       Креол не собирался оставлять свою Книгу Заклинаний где попало. Он всегда брал её с собой, если ходил по замку, благо это случалось не так уж часто – маг вполне был способен засидеться в той же библиотеке на несколько суток. Но сейчас таскать тяжёлый том в руках будет не слишком удобно.       В Шумере он носил с собой, помимо книги, свой магический жезл, ритуальный нож, жаровню, цепь и прочие необходимые ему инструменты. Всё это Креол предусмотрительно положил в свой гроб... где оно и оставалось по сей день.       – Ты уже знаешь, кто такой Гарри Поттер?       Вопрос застал его врасплох. Маг долго морщил лоб, затем погладил подбородок, помянул чрево Тиамат, когда не обнаружил привычной завитой бороды... и, наконец, вспомнил.       – Сейчас Гарри Поттер – это я, – сумрачно изрёк Креол. – И я понятия не имею, кем он был до этого.       – До новейшей истории ты так и не добрался, – констатировал Дамблдор.       – Этого я не нашёл, – пожал плечами маг, – в «Истории магии» всё заканчивалось на девятнадцатом веке.       – Поищи лучше «Современную историю магии», – посоветовал Директор, – вроде бы для школы мы заказывали несколько экземпляров. А про юного Поттера я расскажу сам...       Десять лет назад в Магической Британии шла самая настоящая гражданская война, разразившаяся из-за Волдеморта, которого сейчас иногда называют сильнейшим чёрным магом столетия. Одни примкнули к колдуну, жаждущему власти, другие сражались с ним и его сторонниками.       Среди тех, кто сражался, были и Лили и Джеймс Поттеры – родители мальчика по имени Гарри. Они являлись столь талантливыми и способными волшебниками, что Волдеморт решил убить их лично, ибо его колдовству они не могли противостоять.       И когда Поттеры пали от его руки, он обратил своё внимание на младенца, лежащего в колыбели. Слова неотвратимого Убивающего заклятия были произнесены, но зелёный луч каким-то чудесным образом отразился от юного Гарри и вернулся к Волдеморту. Чёрный маг был развоплощён, его сторонники рассеялись. А на лбу Гарри Поттера с тех пор остался шрам в виде молнии.       Креол зевнул.       – Короче говоря, – быстренько закруглил проникновенную речь Дамблдор, – дело в том, что он теперь очень известен. А узнать его – то есть тебя – очень легко как раз по шраму. Поэтому мне придётся наложить иллюзию.       – Зачем? – лениво процедил Креол. – Пусть узнают. Мне не жалко.       Дамблдор посмотрел на него так, как родители смотрят на маленьких детей.       – Ты – не Гарри Джеймс Поттер, – сказал он. – А Креол, чародей из древнего Шумера. Если магический мир подумает, что с его спасителем случилось нечто плохое... последствия могут быть самые неблагоприятные.       Магу было глубоко плевать, кто там чего будет думать, но спорить с Дамблдором он не стал. Во-первых, бессмысленно; во-вторых, волшебнику уж всяко видней.       Было ещё и смутное в-третьих, но о нём Креол серьёзно не задумывался. Рано ещё.       – Ауру тоже придётся маскировать, – заметил он.       – Обязательно, – кивнул Дамблдор, уже начавший проводить какие-то манипуляции с палочкой. – Хотя это не так важно. Среди современных волшебников мало кто умеет видеть ауры.       – Дикость какая-то, – поморщился маг, – у нас с этого начинали обучение. Неудивительно, что вам приходится прятаться от всего мира, раз вы так захирели! Как до такого вообще могло дойти?!       – Поговорим об этом позднее, – Дамблдор спрятал палочку. – Посмотри в зеркало.       В зеркале отражался молодой человек лет двадцати – пожалуй, в будущем это тело выглядело бы именно так. Чёрные волосы, зелёные глаза – что-то осталось неизменным, но шрам исчез бесследно. Хогвартсовская школьная униформа, отысканная где-то в закромах эльфом-домовиком, превратилась в стандартную серую мантию и обычные магловские джинсы. В принципе, Креолу его новый образ понравился – всё лучше, чем тощий мальчишка. Свою собственную ауру увидеть, понятно, нельзя – не только в зеркале, а вообще, так что тут ему пришлось поверить на слово.       – Ну что ж, – маг повернулся к Дамблдору, – я...       ХЛОП!       – ...готов, – закончил Креол, беря из рук подоспевшей Химми спортивную сумку. Директор задумался над тем, откуда она её вообще взяла. По крайней мере, в замке точно ничего такого не было. Неужели моталась в Лондон?       Очень может быть.       – Давай руку. Э-э...       Дамблдор с подозрением посмотрел на подошедшего Креола.       – Тут же есть ванная комната, ведь так?       – Есть, – подтвердил не понимающий намёков шумер.       – А ты ей пользовался? – вкрадчиво уточнил Дамблдор. – У нас в Британии, знаешь ли, мыться принято время от времени.       Креол плотно сжал губы. Разумеется, в Шумере тоже имели представление о гигиене. И, разумеется, Креол не был неряхой – просто за важными делами на что-то менее значимое внимания не остаётся. И да, разумеется, он тоже чувствовал, что от него попахивает… Но когда это начинал чувствовать кто-то другой, вдобавок имеющий неосторожность высказаться вслух, маг начинал злиться.       – Значит, так, – сказал Дамблдор, – у тебя есть ванная комната и десять минут. Время пошло!       Гудели машины, стоящие в пробке. Торопились куда-то люди, снующие по тротуарам. Мигали вывески магазинов и ресторанов, кинотеатров и казино. Стоял самый обычный день на самой обычной улице в самом обычном мегаполисе.       Креол рассеянно оглядывался вокруг. Древний маг на удивление быстро приспособился к современному миру. И, хотя немалую роль в этом сыграла именно память Гарри Поттера, основной причиной такой быстрой адаптации всё же было не это.       Некогда Креол был Верховным – а значит, самым сильным среди магов Шумера. Ему приходилось встречаться с разными существами, бывать в весьма отдалённых местах и попадать в очень неординарные ситуации. Он заключал договоры с богами и общался с богоравными сущностями. Он прожил два года в Парифатской Империи, государстве, настолько же превосходящем любую страну Земли, насколько атомный крейсер превосходит парусную бригантину; путешествовал на Луну – и не обнаружил там ничего примечательного. Он видел все ужасы Лэнга и стучался во врата Рая. Изгонял архидемонов и побеждал хтонических чудовищ.       Одним словом, жил нескучно.       До этого он не видел технических цивилизаций такого уровня развития. Но Креолу не составило сложности привыкнуть к ней и её особенностям – чего тут сложного? Встречали мы и похлеще, нас этим не удивишь...       – Паб «Дырявый котёл», – Дамблдор махнул рукой в сторону. – Исключительно для волшебников. Скрыт под чарами, отводящими внимание.       Креол это и сам уже заметил. Он вообще ощущал близкое присутствие магии. Очень близко и очень много...       – А вот здесь находится Косой переулок! – торжественно провозгласил Директор, раскинув руки театральным жестом.       Они вдвоём стояли на заднем дворе того самого «Дырявого котла», небольшом, но сильно загаженном. Кроме них тут ещё стояло несколько грязных мусорных баков и устойчивый запах чего-то нехорошего. Как ни смотри, но такая картина никоим образом не тянула на обещанный образ, ради которого Креола вытащили из Хогвартса.       – Ты издеваешься? – угрюмо спросил маг.       – Откройся! – произнёс Дамблдор всё тем же значительным тоном, краем глаза смотря на шумера.       В кирпичной стене появилось отверстие, быстро начавшее расти. Через пару секунд перед ними уже была арка, обладающая достаточными размерами для того, чтобы они могли пройти туда вдвоём. Так это выглядело для обычного человека... и даже для обычного волшебника.       Однако эти двое могли видеть полную, куда более познавательную картину.       За стеной, конечно, ничего не было. Если бы кто-то её сломал, он бы обнаружил за ней такой же маленький двор, или ещё что-нибудь в этом роде. Косой переулок находился... на самом деле, это довольно сложно представить. Чаще всего говорили – в расширенном пространстве. Вроде как какой-то участок пространства растянули, сделав так, что внутри он стал больше, чем снаружи, а потом огородили его от маглов. Кирпичи не исчезали в никуда, просто открывался проход в этот огороженный участок. Обычный человек никак не смог бы туда попасть без помощи мага – таковы уж были правила.       И Креол был действительно поражён. Он попросту не замечал этого пространственного кармана до тех пор, пока тот не начал открываться. Магические вибрации чувствовались, да, но Креол не был специалистом в этом разделе Искусства и не имел опыта работы с такими структурами. В его время не создавали столь огромных карманов. Маленькие, для личного пользования – сколько угодно, но такие... Неудивительно, что он не заметил. Тут явно поработала целая команда опытных волшебников. Спрятать от глаз людских даже не переулок – целый квартал...       И этот квартал был совершенно не похож на простые и будничные улицы Лондона. О, нет!       Туда и сюда ходили волшебники в цветастых мантиях, совершая покупки, переговариваясь и переругиваясь. В стеклянных витринах были выставлены самые разнообразные товары – от писчебумажных принадлежностей до самых настоящих сов, недобро ухающих в своих клетках. Бронзовые вывески буквально горели на солнце. Здесь ничего не светилось яркими неоновыми красками, здесь не было электричества, автомобилей и прочих современных технологий. Здесь расплачивались полновесным золотом и серебром и жили по почти что средневековым правилам. Креол глубоко втянул в себя воздух, принюхиваясь. Косой переулок существовал уже не одно столетие – и это чувствовалось. Тот неповторимый аромат, который может учуять только маг, та аура, разлитая в воздухе... да, ему тут определённо нравилось.       Они шли вниз по улице, продвигаясь к большому белому зданию, возвышавшемуся над всеми остальными. То был «Гринготтс», банк волшебников, управляемый гоблинами. Фактически – единственный в своём роде. Больше финансовых структур такого масштаба магический мир не знал.        – Для покупок нужны деньги, – проговорил задумчиво Дамблдор. – А они у нас лежат в банке. Заглянем внутрь – мне как раз кое-что забрать надо...       – А в рост там деньги дают? – осведомился Креол. – Вы тут вообще что используете?.. – он поморщился: давала знать о себе другая память. – Тоже резаную бумагу?       – Металл, – покосился на него Директор. Гоблины, в том числе, занимались и кредитованием, но эта услуга была доступна только клиентам, заслужившим доверие. – Я одолжу тебе немного. Это не проблема. Ячейку арендовать будем?       Маг задумался. Арендовать сейф в «Гринготтсе» – это идея неплохая... но бессмысленная. Что бы он там стал хранить? Богатством Креол пока не обзавёлся, да и не сильно стремился богатеть. Во всяком случае, пока – ибо денежный вопрос для него, как и для любого порядочного чародея, никогда не был определяющим. Кроме того, он не планировал задерживаться в Британии, да и уж если на то пошло – на Земле вообще. И зачем ему тогда сейф?..       – К Хубуру её, – принял решение маг. – Мне только деньги нужны, а уж где их хранить, я и сам найду... О, а это ещё кто?       – Гоблин это, – Дамблдор покачал головой, с натугой открывая тяжёлую бронзовую дверь. – Они управляют банком. Под контролем, разумеется, Министерства магии.       Про гоблинов шумер слышал, но то были не знания пятитысячелетней давности, а относительно недавнее прочтение той книги в библиотеке Хогвартса. Немудрено не узнать, коли видишь первый раз в жизни. Впрочем, от людей их отличало немногое: небольшой рост (смогли бы, пожалуй, сойти за карликов) и длинные (слишком длинные для человека!) ступни и кисти рук. Плюс ещё слегка заострённые уши и некая трудноуловимая чуждость черт лица. Сложно описать, но взглянув, любой сразу понимал: такое лицо не могло принадлежать человеку.       Множество этих волшебных созданий, сидевших за длинной стойкой, занимались самыми разнообразными делами. Кто-то оценивал предметы (да, "Гринготтс" выполнял и ту роль, которую у маглов играли ломбарды), кто-то работал с такими же, как они, клиентами, кто-то аккуратно вытачивал на станке маленький ключ. Дамблдор подошёл к свободному гоблину.       – Что вам угодно, сэр? – вежливо улыбнулся тот. Директора британской магической школы здесь явно знали.       – О, просто взять немного денег, – волшебник выложил на стойку золотой ключ. – Да, но сначала я хотел бы посетить сейф под номером семьсот тринадцать.       Гоблин сразу посерьёзнел и, подозвав напарника заменить его, сам отправился вместе с ними. Справа, у конца стойки, если смотреть от входа, была небольшая приоткрытая дверь, куда они и зашли. Контраст был разителен.       Входной холл был велик и облицован мрамором. Яркие лампы на потолке заливали светом всё пространство, в начищенный до блеска пол можно было смотреться как в зеркало. Алые с золотым ливреи служащих были красивы и создавали должный колорит. Не роскошь и помпезность, но представительность и респектабельность.       А тут? Серый камень, горящие (естественно, магические) факелы, теснота и на полу проложены тонкие-тонкие рельсы. Яркое пятно униформы гоблина казалось в таком окружении совсем неуместным.       Откуда-то сбоку подкатила тележка. Три скамейки – спереди, посередине и сзади. Гоблин, как и положено, проводнику, устроился на передней, а Креол облюбовал себе заднюю.       – Тут по бокам ручки приделаны, – сообщил Дамблдор. Маг посмотрел на него непонимающим взглядом.       Спустя буквально десять секунд он осознал, зачем потребовалось привинчивать ручки. Тележка почти моментально разогналась до совершенно умопомрачительной скорости. Мелькали развилки, повороты, подземные пещеры и озёра... всё проносилось мимо, ветер бил в лицо, заставляя щуриться. Ощущения были самые неприятные: Креолу нечасто доводилось перемещаться с подобной скоростью. Однако некий опыт у него (и у его нынешнего тела) всё же был, и позывов выплеснуть содержимое желудка наружу не возникало.       На самом деле эта магическая вагонетка ехала примерно со скоростью современных автомобилей; даже чисто теоретически на ней не получилось бы разогнаться километров под двести в час. Но отсутствие крыши и лобового стекла давало возможность прочувствовать все эти километры в час гораздо острее. А отсутствие резиновых шин и амортизирующей подвески ситуацию только усугубляло.       Через несколько минут они остановились перед невзрачной дверью в стене. Креол хмыкнул: количество охранных заклинаний внушало. Да что там – вся дверь была одним большим заклинанием! Что бы здесь ни лежало, охранялось оно более чем надёжно.       Гоблин коснулся двери, и она растаяла. Дамблдор тут же шагнул вперёд, заслоняя обзор. Маг, которому не терпелось посмотреть, что там, поспешно вылез из тележки и заглянул внутрь.       Нет, там не было ни артефактов потрясающей мощи, ни гор сокровищ, ни заточённых навечно демонов. На полу лежало что-то небольшое, завёрнутое в обёрточную бумагу. Дамблдор поманил рукой, и предмет послушно прыгнул ему в руку.       – Поехали, – сказал он.       Сейчас тележка ехала, во-первых, явно наверх (Креол подумал, что это логично: расположить самые охраняемые сейфы внизу), а, во-вторых, явно помедленнее. Свернув куда-то направо и немного поплутав, она снова остановилась. На сей раз дверь была побольше и выглядела попрезентабельней.       Безымянный гоблин открыл дверь и жестом пригласил войти. Шумер снова заметил, как временно отключилось охраняющее заклятие. На этот раз – далеко не такое сильное.       Внутри лежало золото, серебро и медь. Много золота, серебра и меди.       Хотя и не столь много, сколько было у Креола в сокровищнице Шахшанора. Дамблдор был богат – но не слишком богат. Его состояние можно было измерять тысячами – но не десятками тысяч галлеонов. И кстати о них...       – Галлеоны, сикли, кнаты, – с расстановкой сказал Директор, указывая на монеты. – Семнадцать серебряных за золотой, двадцать девять медных за серебряный. Понятно?       Креол нетерпеливо кивнул. Семнадцать, двадцать девять... что за глупость! Но хоть не бумага, и на том спасибо...       – Вот мешок, – сказал Дамблдор, жестом фокусника выудив откуда-то небольшой замшевый мешочек. – Он будет связан с этим сейфом: стоит лишь подумать о нужной сумме, и она тут же появится в нём. Главное – не потерять.       Сказав так, он взмахнул над мешочком волшебной палочкой и вручил его Креолу. Затем, достав свой кошелёк, насыпал туда сколько-то монет, причём суммарный их объём в несколько раз превышал объём самого кошелька. Чародей из древнего Шумера сразу определил намётанным глазом магию пространства. Такой-то кошель пригодился бы ему куда больше, чем мешочек с односторонним порталом...       – А что в том свёртке? – спросил он, когда они уже стояли на улице. – Из сейфа семьсот тринадцать?       Магическое зрение Креола на сей раз его подвело: аура предмета не была видна совершенно. Создавалось впечатление, что свёрток был просто комком бумаги.       Вот только комки бумаги не хранят в ячейках с высшим уровнем защиты.       – Одна очень важная вещь, которую я собираюсь держать в своём кабинете, – серьёзным тоном сказал Дамблдор. – Почему-то у меня есть ощущение, что в "Гринготтсе" её хранить более небезопасно.       Настаивать Креол не стал; в общем-то это было совершенно не его дело.       – Так, – подытожил волшебник. – Деньги у тебя есть. Магазинов здесь хватает: любой может найти тот, который ему понравится. А я, пожалуй, сейчас отойду по делам... Встретимся здесь же часа через три.       Черноволосый маг, что-то буркнув на прощание, стремительным шагом двинулся к заинтересовавшему его магазину. «Флориш и Блоттс» – значилось на вывеске. Там продавали книги самого разного характера – от волшебной художественной литературы (на самом видном месте витрины в рядок стояли здешние бестселлеры – книги Гилдероя Локхарта) до некоторых довольно вредных томов.       Это в мире маглов чтение было безопасным занятием. В мире волшебном кое-какие рукописи могли убить даже и архимага. Креол сие хорошо знал, пережив в молодости один неприятный случай с Чёрной Книгой. Но, конечно, настолько опасные вещи в магазине не продавались. И дело тут не сколько в опасности как таковой – просто по-настоящему сильные артефакты за деньги не купить.       Негромко зазвенел колокольчик, потревоженный открывающейся дверью. Креол огляделся. Да, он попал туда, куда надо.       Книги тут лежали повсюду. На всём доступном пространстве от пола до потолка. Толстые и тонкие, тяжёлые и лёгкие, маленькие и большие, написанные на древних языках или вовсе не имеющие текста. Здесь были как школьники с родителями, покупающие учебники к сентябрю, так и люди в возрасте, степенно листающие талмуды, обтянутые кожей. Магазин занимал не бог весть как много места, но все пришедшие тем не менее могли стоять спокойно, не толкаясь и не пихая других при попытке выйти.       Креол направился к ближайшему стеллажу. Самое время ещё немного увеличить свои знания и посмотреть, чего может предложить нынешний мир...       По воздуху пролетела, вращаясь, книжка с броским названием «Вампиры. Как защититься от кровососов». Неподалёку от места падения уже лежали предыдущие жертвы шумерского мага. Измятые, наполовину разорванные, лишённые части страниц. Креол, понявший, что в нашем мире бумага стоит весьма дёшево, радикально расправлялся с тем, что ему не нравилось.       Судя по количеству откинутых томов, не нравилось ему многое.       – Э-э... сэр, прошу вас, – молоденький продавец решился наконец подойти к буйному посетителю. – С книгами нельзя так обращаться...       – Мне – можно, – категорично отрубил Креол, пытаясь разорвать надвое какую-то из книг за авторством Локхарта.       – Эм... сэр, никому нельзя, – ещё более неуверенным тоном сказал продавец, – здесь же всё-таки магазин, обществ... Ы-ып!       Маг, только что ткнувший парня в живот, показал ему крошечную молнию, сверкнувшую между пальцев.       – Если ещё раз услышу, что мне чего-то нельзя, – произнёс он добрым голосом, – я тебя испепелю.       Креол ненавидел, когда ему кто-то пытался приказывать или говорить, что следует и чего не следует делать. Ещё в юности он сказал себе, что однажды станет Верховным Магом, главным в своей Гильдии. А членство в Гильдии было обязательным. Любой чародей (кроме, конечно, Высших магов), проживавший на землях Шумера, должен был подчиняться её правилам и законам, если не хотел навлечь на себя гнев всех остальных гильдейцев. Но Верховный Маг отчитывался только перед самим собой, и даже император не мог требовать от него исполнения неугодных Верховному приказов. Креол находился на этом посту не один десяток лет и плохо помнил те времена, когда он ещё не дорос до самого главного.       И скверный характер его был хорошо известен в Шумере. Многоопытный Дамблдор, тонкий знаток человеческих душ, сразу понял, каким типом являлся древний архимаг – и оттого обращался с ним аккуратно, как с готовой взорваться бомбой.       Но парню, подрабатывающему продавцом, до таких тонкостей было далеко.       – Но сэр! – жалобным тоном протянул он. – Хотя бы заплатите за это!..       Креол презрительно взглянул на него и засунул руку в карман, нащупывая мешочек.       – На! – кинул он в продавца горстью галлеонов. – И чтоб я больше тебя здесь не видел!       Пока тот собирал монеты, рассыпавшиеся по полу, Креол встал и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Пара понравившихся ему изданий уже лежала в сумке, и оставаться здесь далее смысла большого не имело. Маг переступил через ворох вырванных страниц и направился к выходу, не обращая внимания на взгляды, которыми провожали его посетители.       В библиотеке Хогвартса полезных книг было куда как больше. А здесь... нет, какую же муру стали писать с появлением печатного станка! Пять тысяч лет назад всякого литературного ширпотреба не существовало – когда всё приходится переписывать от руки, нельзя позволить себе такую роскошь, не содержащую полезной информации.       Выйдя из «Флориш и Блоттс», Креол осмотрелся по сторонам. Справа была аптека, в которой продавались ингредиенты для зельеварения, чуть дальше – несколько зоомагазинов с различной живностью. Слева, в конце переулка, стоял «Гринготтс», чуть ближе – лавка с канцелярскими товарами, а напротив неё – «Мадам Малкин. Одежда на все случаи жизни». Поодаль виднелось несколько кафе.       Маг пожал плечами, сворачивая в какой-то проулок. Если не знаешь, куда идти, то не всё ли равно? Так или иначе, но куда-то ты придёшь.       Сюда падало гораздо меньше света, стены по мере продвижения сужались, и вообще всё несло на себе отпечаток какого-то запустения. Грязная мостовая, плесень на камнях, валяющиеся деревянные обломки, бывшие некогда, по всей видимости, бочкой. Дорога начала петлять, и Креол ускорил шаг. Откуда-то потянуло холодом и сыростью.       Наконец путь привёл его к улице. Она разительно отличалась от Косого переулка, светлого и шумного. Здесь стоял полумрак из-за крыш зданий, почти смыкавшихся над головой, и под сенью этого полумрака бродили различные подозрительные личности. Переговаривались они в основном шёпотом, постоянно оглядываясь по сторонам. В Лютном переулке – а Креол попал именно туда – продавалось и покупалось то, что официально было запрещено. Ну или как минимум требовало определённой лицензии на торговлю или чего-то в этом роде. Министерство магии могло бы уже давно прикрыть большую часть магазинов здесь, однако существующий статус-кво пока что всех устраивал.       И имеющих проблемы с законом личностей, у которых была удобная и почти легальная берлога в Лондоне. И Министерство, которое могло, в случае чего, быстро устроить рейд и примерно наказать слишком уж зарвавшихся. Своеобразный симбиоз – одни не беспредельничают, а другие смотрят сквозь пальцы на их мелкие шалости.       Креол медленно шёл по улочке, пробегая взглядом по заросшим паутиной и пылью витринам здешних лавочек. В принципе, в какую-нибудь можно было и зайти – но маг вовсе не горел желанием просто так тратить деньги. Шансы найти нечто действительно полезное стремились к нулю. Ни магические яды (если Креол правильно распознал содержимое тех пузырьков), ни проклятые предметы (двенадцать предыдущих хозяев погибли страшной смертью! Купите – не пожалеете), ни зачарованные кинжалы (вы не смотрите, что он заржавел – это маскировка такая хитрая!) ему не требовались и даром. Да он и сам при желании мог сделать не хуже.       – Эй, парень, – окликнул его кто-то страшным шёпотом. – Прыгающих поганок не надо?       Шумер смерил говорившего небрежным взглядом. У типа, выглядящего так, как будто он только что из помойки вылез, маг не собирался ничего покупать. Да тот и не предлагал ничего стоящего.       Но тут Креол насторожился и потянул носом. Чувствовалась магия.       Не то слабенькое палочковое волшебство, не оставляющее после себя никаких заметных следов, нет. Полноценная магия, какую творили в Шумере, Египте, Атлантиде и прочих государствах древнего мира. Среди прочих ощущаемых им колдовских эманаций эта выделялась, как выделяется красный цвет на фоне бледно-розового. Не колеблясь, он направился к источнику этой магии. В магазин, который назывался «Горбин и Бэркес», если судить по потускневшим буквам грязной вывески.       Открываемая дверь заскрипела. Луч света озарил полутьму, царившую внутри помещения, – через мутные оконные стёкла проходило слишком мало солнечных лучей. Откуда-то из-за прилавка вынырнула довольно противная харя, скорчившаяся при виде посетителя в гримасе. Должно быть, продавец хотел улыбнуться.       – Чего желает молодой господин? – голос был под стать внешности, противный и дребезжащий. Креол, не обращая на Горбина (а это был он) никакого внимания, прошёл к одному из дальних шкафов и принялся открывать ящики, пока, наконец, не нашёл то, чего искал. Найденный им предмет более всего походил на металлический цилиндр длиной в ладонь и толщиной в пару пальцев. Поскольку он весил не так много, как мог бы, то навряд ли был цельнолитым.       – Сколько это стоит? – спросил маг у продавца. Тот, переваливаясь с ноги на ногу, вышел из-за стойки и посмотрел, прищурившись, на цилиндр. Откровенно говоря, он и сам не помнил; в магазине за десятилетия скопилось множество всякого хлама непонятного назначения и непонятной стоимости. Однако Горбин сделал свои выводы, глядя на ту уверенность, с какой покупатель искал необходимое ему.       – Двадцать галлеонов, – сказал он, с интересом наблюдая за реакцией. Двадцать полновесных золотых галлеонов… это, вообще говоря, грабёж. За такие деньги можно было бы купить кучу всего. Несколько волшебных палочек, например, или какой-нибудь редкий ингредиент для зелья, или, скажем, оплатить пару месяцев проживания в «Дырявом котле». Нормальный покупатель должен попытаться сбить цену...       Креол молча достал требуемое количество монет из кармана. Он никогда не любил торговаться.       Горбин досадливо поморщился – ну кто же знал-то, что этому юнцу настолько нужен бесполезный хлам! Впрочем, поправил он себя, нет. Совсем не бесполезный. Никто в здравом уме не будет отдавать такие деньги за ненужное барахло. И, в любом случае, очень неприятно осознавать, что покупателю известно больше, чем тебе. С другой стороны, он ведь мог и вообще не найтись. Внакладе Горбин всё равно не остался.       Шумер же, не подозревавший о душевных терзаниях жадного продавца, внимательно оглядел лавку. Больше его здесь ничего не интересовало, но если уж зашёл, то почему бы не посмотреть?       С потолка свисали какие-то цепи, оканчивающиеся крюками, кое-где – с бурыми пятнами известного происхождения. Судя по неприятной ауре, в прошлом эти инструменты не раз использовались для пыток. На стенах – различные маски. Сколько Креол мог судить – откуда-то из Африки. Хотя Кингу его знает, что там творится сейчас...       На прилавке под стеклом – различные человеческие кости. Но отчётливо было видно, что ради них никого не убивали. Скорее всего, выкопали с кладбища. Причём явно не из свежей могилы. Креол, некромант со стажем, разочарованно отвернулся. Сам себе найдёт, буде ему потребуется.       Слабые артефакты, проклятые предметы и просто вещи совершенно непонятного предназначения лежали вокруг на подушечках, висели на крючках и сваливались небольшой грудой в углу прилавка. Маг без всякого интереса взял в руки парочку, присмотрелся и пожал плечами. Возможно, торговец здесь и держит что-то, не выкладывая наверх... но даже если развязать ему язык, то вряд ли он сумеет найти в закромах нечто полезное. Креолу и купленный им цилиндр был не особо нужен. Так, игрушка...       – Что-нибудь ещё? – спросил наконец до того молчавший Горбин.       – Нет, – отрезал Креол, заканчивая осмотр и дёргая за ручку двери. Продавец смотрел ему вслед со смешанными чувствами.       После тёмной и неухоженной лавки Лютный переулок показался магу чистым и светлым. По крайней мере, тут дул свежий ветерок, особенно ощущавшийся после застоявшегося и спёртого воздуха. Креол глубоко вздохнул и решил, что пора идти назад – поди, там его уже заждались.       Обратно он выходил по другой улочке и оказался в результате довольно далеко от «Гринготтса». В тутошних магазинах продавались спортивные товары и различные игры. Маг, растолкав локтями небольшую толпу, пробился у витрине магазина «Всё для квиддича» и насмешливо фыркнул. За стеклом на специальных подставках лежали мётлы. Особенно выделялась среди них одна, центральная.       На прикреплённой бумажке было написано её название – «Нимбус-2000», основные характеристики, краткое описание… и кругленькая сумма в галлеонах.       – Нравится? – раздался рядом голос. Креол дёрнулся от неожиданности и повернулся. Рядом стоял невесть когда успевший подойти Дамблдор. На него никто больше не обратил внимания – кажется, волшебник снова использовал какие-то чары, отводящие глаза. Не сложную Дезиллюминацию – многоступенчатую и комплексную иллюзию, дающую надёжную защиту от обнаружения большинством способов, а простенькое ментальное воздействие, которое вполне можно преодолеть… если знать, что и где искать или просто обладать низкой гипнабельностью.       – Летать на мётлах? – вопросил Креол. – До чего вы докатились… В наше время это делали на коврах, на креслах, мой дед как-то сделал себе летающего деревянного коня… хотя большинство, как я, летали просто так. Но мётлы!.. Как на них вообще можно подниматься в воздух?!       – Амортизирующее заклинание, – пожал плечами Дамблдор. – Присмотрись. Благодаря ему летать можно часами, не испытывая неудобств.       – Да я не про это, – отмахнулся маг. – Мы использовали Левитационный Заряд, который позволял поднимать человека в воздух только при условии, что тот будет не тяжелее зачарованного предмета более чем в четырнадцать и восемь десятых раза. Но на метле кого поднять можно? Только если ребёнка…       – Методика была усовершенствована, – ответил Дамблдор. – Ещё в конце Средних Веков. Но когда-то да, на метле действительно могли летать только весьма лёгкие волшебницы и чародеи.       Креол хмыкнул, качая головой. Понапридумывали всякой чуши…       – Ну что ж, если ты закончил с покупками… – вежливо сказал волшебник. Шумер, не дослушав, сунул тому обратно в руки мешочек.       – Забирай.       Насчёт денег он не волновался. Креол успел снять с монет матрицу и теперь, при желании, мог создать себе столько галлеонов, сколько бы захотел.       Ну или сколько бы смог сделать.       – Отправляемся в Хогвартс? – полувопросительно произнёс Директор. В ответ мальчик, скрытый за колдовской личиной, протянул ладонь. Дамблдор коснулся её, и они исчезли в аппарационном хлопке...       Что такое медитация? Это успокоение и гармония. Полное спокойствие и расслабление. Попытка слиться с окружающим миром и стать его частью. Полностью ощутить его, проникнуться и почувствовать. Ты принимаешь Вселенную – и Вселенная принимает тебя, щедро одаряя энергией. Магической энергией, иначе – маной.       – Чрево Тиамат!!       В стену полетела оказавшаяся под рукой кружка, стул, откинутый телекинезом, и Ледяная Стрела самой малой мощности. Маг изволил злиться.       Да ещё как злиться. Он долго копил ярость в себе, и вот она наконец вырвалась наружу.       Три часа!! Да что часа – недели!! Три месяца!!! Почти три месяца вот уже каждый день он сидит здесь по несколько часов, и каков результат?! Ноль!! Ничего!! Всё, всё это впустую!!       Креола можно было понять. Он сидел на ковре, покрывавшем каменный пол, с раннего утра, впитывая в себя ману и пропуская её сквозь себя.       Как известно, мана есть везде. Огонь и вода, камни и трава, солнце и звёзды, звери и птицы – словом, решительно всё содержит её в себе. Чародей – это человек, который умеет работать с маной. Набирать, хранить, преобразовывать и, наконец, выпускать в виде заклинаний. Причём весьма важен её тип. Пироманту не стоит работать с ледяной маной, а некроманту – с маной растений и цветов.       КПД будет низкий.       Сильно ли влияет на возможности чародея количество той магической энергии, какое он может удержать в себе? Да, безусловно, это один из важных параметров. Но отнюдь не единственный и даже не самый главный.       Количество и качество изученных заклинаний, скорость их творения, скорость впитывания/восстановления маны, астральная сила чакр, от которой напрямую зависит мощь, выпускаемая чародеем единовременно, уровень самоконтроля, фокусировка, мастерство оперирования манопотоками внутри своего тела… перечислять можно до бесконечности. А конкретный список зависит от конкретного мага, от его школы и умений. Современное палочковое волшебство, например, отличалось от шумерской магии как небо от земли. Соответственно, в гипотетическом списке должны были фигурировать совсем другие параметры, во многом касающиеся именно свойств самой палочки.       И сила чародея зависела именно от совокупности всех этих факторов. Беда же Креола заключалась в том, что плохо у него было со всеми в общем и с каждым из них в частности.       Ну, почти со всеми. Знаний своих он не утратил. Но вот всё остальное…       Всё остальное находилось в плачевном состоянии. Креол вполне мог утратить контроль над заклинанием – и хорошо ещё, если он в этот момент не висел на высоте пары метров над полом. Мог вовсе вместо заклинания получить какой-то жалкий пшик. А иногда перенапрягались ослабевшие чакры – и тогда он просто лежал без движения на кровати, и даже магическое зрение представляло для него известные проблемы.       Это можно сравнить с тем ощущением, которое бывает после длинного сна. Ты сжимаешь руку в кулак – и понимаешь, что пальцы тебя не слушаются. Крепче сжать попросту невозможно. А если кулаком ударить, то удар будет нанесён едва ли в четвёртую часть силы.       Противное ощущение.       Креол устало выдохнул, опуская руки. Толку-то? Это было хуже всего – здесь почти не помогали тренировки и медитации, то, благодаря чему он развивал свои способности сначала под руководством садиста-учителя, а потом самостоятельно. Когда-то ему пришлось восстанавливать свои способности, заблокированные антимагическими печатями. Для этого печати пришлось сломать, что было сделать непросто. Но что ломать теперь? Себя? Занимайся, не занимайся... итог, казалось, будет один и тот же. Постепенное и долгое восстановление способностей, которое не ускорить ежедневными занятиями.       Проблема здесь заключалась не в недостаточной пропускной способности мановых каналов, проходящих внутри каждого человека. Не в их неразвитости или заблокированности. Поэтому обычные способы и не подходили.       Разница между телом и разумом – вот что мешало колдовству. Конечно, за магические способности отвечает именно Седьмое, магическое Начало души... но если у тебя нет Первого Начала – то есть собственно тела – колдовать вообще не получится.       А иначе поединки магов вовсе не заканчивались бы смертью одного из участников.       У Креола тело, конечно, было... но чужое. К чужому надо привыкать, ждать адаптации системы духовных линий и узлов – магического Начала. По мере того, как чародей растёт в силе, он начинает меняться под её действием. В том числе и внешне. И чем больше у него силы, тем больше он меняется и тем дольше ему привыкать к новой оболочке.       Опытные менталисты, которые могут переселить свою душу, конечно, хорошо представляют себе эти сложности. Есть определённые методики и наработки, позволяющие быстрее вернуться в форму...       Креолу было от этого не легче. Ибо из магии разума он знал всего пару-тройку приёмов. Знания и опыт подсказывали – надо просто сидеть и ждать. Но буйная натура бывшего Верховного Мага никак не могла смириться с этим...       Шумер, уже несколько успокоившийся, собирался сесть за стол, продолжив работу с Книгой Заклинаний, как вдруг что-то вспомнил.       Пройдя быстрым шагом в прихожую, он достал из кармана чёрной мантии тот самый артефакт, купленный в Лютном переулке.       – Ага, – довольно пробормотал Креол, быстро разобравшись в его устройстве. – Значит, так.       Он взял его снизу (почему низ был именно в той половине, когда цилиндр с обоих концов выглядел совершенно одинаковым, оставалось загадкой), а затем просто... подал в холодный металл немного маны. Обычный человек не смог бы этого заметить – внешне артефакт остался точно таким, каким выглядел.       Поначалу. А затем по окружности пробежала тоненькая трещина, делящая цилиндр ровно пополам. Креол задумался.       В чужих артефактах разбираться не так просто. Поди пойми, чего напихал туда создатель. Создателя, кстати, могло и не быть. Некоторые предметы возникают самопроизвольно, под влиянием остаточной магии или просто в месте с высокой концентрацией волшебства. Другие творились астральными духами, бессмертными сущностями или вовсе богами. А третьи мог создать самый обычный человек, ни разу не волшебник. Случалось такое, правда, редко...       Благо, купленный цилиндр явно был простым Носителем, рассчитанным на мага, а сам Креол – Мастером Артефактов. Но как его заставить работать?..       Шумер аккуратно повернул две половинки друг против друга; двигались они практически без трения. И буквально ощутил, как внутри металла замкнулась магия. Теперь – активация!       Тонкий белый луч соединил между собой стену комнаты и конец цилиндра. Магический лазер с шипением резал прочный камень, и делал это так медленно лишь потому, что древние стены замка за века пропитались волшебством и неоднократно укреплялись чарами многих поколений колдунов. Они упорно сопротивлялись разрушению.       Креол хмыкнул. Такое он мог сделать и сам... ну, хотя бы при помощи заклинания Солнечного Луча. Не бог весть что – против мало-мальски серьёзного противника не поможет. Маг выключил артефакт, успевший немного нагреться во время работы.       Не пригодится, – решил шумер, убирая цилиндрик обратно в карман мантии, – отдать его кому-нибудь, что ли?..       Вспышка! Ещё одна! Цветные лучи боевых заклинаний один за другим расчерчивали сумрак обширного подвала, врезаясь в заранее подготовленные мешки с песком. Полыхнуло чем-то особенно убойным, и очередная мишень просто взорвалась, засыпав всё вокруг на приличном расстоянии.       – Давай! – раздался приглушённый хриплый голос, идущий, казалось, сразу отовсюду.       Стоящая посреди помещения фигура в мантии с палочкой в руке как будто удвоила усилия. Засверкали заклятия, разносящие вдребезги бетонные стены. Засияла тусклая плёнка сложных магических щитов. Палочка свистела, рассекая воздух, рисуя зримые светящиеся контуры. Через мгновение эти контуры напитывались силой и уносились вдаль, руша то немногое, что ещё оставалось целым. Поднялась мелкая взвесь, заслоняя обзор, но колдующему это, похоже, ничуть не помешало. Один взмах – и её сдувает мощный порыв ветра.       – Давай!! – снова прозвучал слабый, но прекрасно слышимый голос. Кто отдал приказ, если тренирующийся волшебник находился тут в гордом одиночестве, по-прежнему было загадкой.       И чародей словно бы взорвался! Количество испускаемых лучей стало совершенно невообразимым. Но самое удивительное, что он при этом ещё и успевал двигаться! Уходы в сторону, перекаты, падения, кувырки, аппарирование, наконец! Вокруг него появилось нечто, похожее на матовый мыльный пузырь. Сторонний наблюдатель смог узнать бы высшие Щитовые чары, могущие меняться в зависимости от угрозы, грозящей создавшему их волшебнику.       Впрочем, никого постороннего здесь не было.       Подвал трясся, сотрясаясь от заклинаний, стены мелко дрожали, с потолка сыпался песок. Человек уже давно устал, со лба капал пот, мышцы ныли от напряжения. Но рука твёрдо сжимала палочку, и смертоносные чары летели точно в цель, направленные его волей.       Следующий, особенно мощный удар, вспыхнул солнцем, мгновенно выжигая кислород. Прогремел страшный взрыв, разрушая стены и превращая всё в пыль. По помещению пронеслась огненная волна, заглянувшая в каждый уголок. Никто не мог остаться в живых после такого… если он не был защищён магическим полем.       – Достаточно, – произнёс почти шёпотом невидимка. – Скорость более чем удовлетворительная.       – Мне жаль, что я не смог показать вам всю силу моего волшебства, – откликнулся чародей, с трудом переводящий дух, – этот подвал не выдержал бы, примени я что-то более серьёзное.       – Не надо, – удовлетворённо сказал голос, – это лишнее. Я увидел всё, что хотел увидеть. Ты безусловно повысил своё мастерство. Твоей боевой магии для наших целей должно хватить.       – Я не подведу вас, – пообещал чародей, идя к лестнице, ведущей наверх. Вытер рукавом пот – в подвале ощутимо повысилась температура и стало труднее дышать. – Я сделаю всё, что в моих силах.       – Не сомневаюсь в этом, – эхом отозвался голос, – не сомневаюсь…
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.