***
Первыми на своё место прибыли Джереми, Бонни и Дженна, которые просто телепортировались, когда Лив залечила рану парня. Демоны уже успели сдвинуться с прошлого местоположения и напасть на так не вовремя проходивших по этой улице людей. Место, где напали на Джереми был парк, через который он решил сократить дорогу, в это время суток здесь обычно никто не ходит. Средних здесь было двадцать, троих до этого уничтожил Гилберт. У некоторых было отравленное оружие. Как только ребята телепортировались с помощью Гилберта Беннет подожгла двух демонов, чем отвлекла всех остальных от невинных людей. Сильно пострадать они не успели, поэтому убежали скорее с места событий. Теперь средние сосредоточились на магах. Пятеро, злобно улыбнувшись, бросились на новеньких, оставшаяся чёртова дюжина пока готовилась к нападению. Атаку пятёрки пресекла Дженна, бросив в них два зелья. К удаче волшебников, демоны двигались одним скопом, поэтому зелья уничтожили сразу всю кучку. Остальная нечисть оскалилась и отступила на недосягаемое для магов расстояние. Теперь человекообразные твари не предпринимали никаких действий, только злобно смотрели, пытаясь испепелить взглядом, но такая способность, видимо, не входила в изначальную комплектацию. Но тут Джереми заметил, что средних только одиннадцать. Парень приготовился к атаке, образовав в руке плазменную сферу. Именно благодаря своему наблюдению он успел метнуть её в демона, что уже почти напал на Бонни. Второй, к своему несчастью, решил разобраться с Саммерс. Дженна, в виду отсутствия у неё активных сил, была начеку. Только заметив мелькнувшую тень, она кинула склянку. Глупый средний был уничтожен. Тогда демоны решили нападать по несколько, но с разных сторон. «Да эти не тупые низшие, мозги у них всё-таки имеются», — тяжело вздохнул Гилберт и создал новую сферу. Новый «раунд» начался. Трое накинулись на Дженну, зелье попало только в одного, второго она ударила коленом в живот и оттолкнула, третий тем временем решил напасть со спины. Но в него прилетела сфера Джереми, что уже расправился со своими. На него набросились тоже трое, но он переместился на пару метров подальше, и демоны уничтожили сами себя. Бонни приходилось хуже всех, как новичку. К тому же на неё напали сразу пятеро, от испуга она взорвала троих. Оставшиеся двое начали путать её, кружа вокруг неё. Бонни держала наготове огненный шар, но не могла прицелиться из-за передвижений предполагаемых мишеней. Когда шар в её руке погас — из-за неопытности она не могла его долго держать, демоны кинулись в атаку. Это заметил Гилберт, моментально переместив более готового к нападению среднего на его «напарника». Комбинация сработала: демон уничтожил «своего», с оставшимся сумела справиться сама Беннет, кинув в него фаерболом. Но помощь подруге сыграла с Джереми плохую шутку: один из нападавших на него демонов не пострадал, и пока Гилберт отвлёкся, со спины ударил его отравленным клинком. Дженна уничтожила его, когда разобралась с последним из своих нападавших. Гилберт, получив удар, пошатнулся. Ранение пришлось в левый бок, клинок прошёл неглубоко, но для того, чтобы подействовал яд, достаточно. Реальность для Джереми стала стремительно исчезать, он упал на землю и отключился. — Джереми! Когда все демоны были уничтожены женщины кинулись к магу. Заметив рану и состояние Гилберта, они пожалели, что не взяли с собой кого-то Паркеров.***
Вторая группа попала на место не сразу, промахнувшись при телепортации на квартал. Попали они на плохо освещённую улицу, к счастью, людей здесь на данный момент не было. — Гилберт! — возмутился Деймон. Он упал прямо на землю, тогда как Елена приземлилась на ноги. — А что Гилберт? Это ты не умеешь приземляться, я не при чём, — невозмутимо отозвалась Елена. Теперь смеялась она: «О да, это достойная кара для тебя, Сальваторе! Это стоило такого зрелища!» — И вообще, я в первый раз вижу, что бы Сальваторе так приземлялись, — подколола мужчину Гилберт. Деймон смерил смеющуюся девушку взглядом. Безуспешно, она продолжала хохотать. — Где мы вообще? — успокоившись спросила она. — Мы примерно за квартал от нужного дома. Промашка вышла у тебя, детка, — саркастично ответил Деймон, решив не оставаться в долгу перед ней. — Напомнить, что место загадывал ты? — посмеивалась Елена. После этой фразы они пошли к нужному дому молча. Они пришли к обычному с виду трёхэтажному особняку. Свет горел только на первом этаже, около дома стояло много машин, к входу тянулись грязные следы, дверь была выбита. Изнутри не было слышно ни звука. — Слышишь? — остановил Елену Сальваторе. — Неужели мы опоздали? — в страхе спросила Елена. — Нет. Нас уже ждут. Будь готова, демоны не брезгуют нападать со спины, — мрачно ответил Деймон, заходя первым. — Может стоит подождать Зака? — Они уйдут, а те, кто ещё жив, могут погибнуть, — сказал Сальваторе уже из дома. Елена зашла следом. Уже в прихожей были видны следы боя: вся мебель перевёрнута, повсюду валялись осколки, кое-где видна засохшая кровь, на проходе к комнате лежали горстки пепла — остатки демонов. В самой комнате, это была гостиная, тоже была разруха. О проходившем здесь торжестве свидетельствовали перевёрнутый стол, лежащая рядом скатерть и люди, или тела людей, в праздничных нарядах. Демонов видно не было. Деймон напрягся и создал плазменную сферу. Со стороны стола послышался глухой стон, если бы не было такой тишины, то он бы даже не был услышан. Елена кинулась к источнику звука, остановить её Сальваторе не успел. Когда она перевернула стонущего мужчину, то заметила его ухмылку. В следующую секунду сверху на неё напал демон. Сделав попытку схватить Гилберт, второй получил сферой, что бросил Деймон. Лежащего среднего, что попытался атаковать, Елена заморозила и раскрошила. — Что непонятного в словах: будь осторожна?! — возмутился Деймон, создавая новую сферу. Но его крик поглотил гул выскакивающих из разных углов средних демонов. Сколько их в итоге оказалось в комнате никто посчитать не успел из-за необходимости немедленно защищаться. На Елену напали сразу пятеро демонов, но были моментально заморожены ею. Оставшиеся средние, что окружили Гилберт, приближаться не стали, решив запутать жертву и лишь потом напасть. У Сальваторе ситуация была не лучше. Демоны начали теснить того в столовую, чтобы разобраться с каждым из волшебников по отдельности. Сколько демонов пытались напасть было не счесть. Деймон бросал в каждого сферы, но средние передвигались, поэтому единицы из его ударов попадали по целям. Но демонам надоело пассивное участие в драке, некоторые начали метать отравленные ножи в свою жертву. Сальваторе наловчился за сегодняшний день уворачиваться от летящих в него предметов, поэтому ни один нож не попал в него. В эту секунду он даже мысленно поблагодарил Гилберт за её сегодняшнюю реакцию на его шутки. Нечисть очень удивилась промахам, что дало Деймону небольшую фору. Пока средние бездействовали, Деймон призвал воронов себе в помощь. Теперь преимущество было на его стороне, демоны, пытаясь уклониться от птиц, не замечали сферы Сальваторе, благодаря чему за несколько минут он смог расправиться с нападавшими. Когда с демонами в столовой было покончено Деймон бросился в гостиную, чтобы помочь Елене, но уже при входе замер: Гилберт видно не было.***
Елене казалось, что демонам нет конца. Как только она замораживала одних на их месте возникало в двое больше других при том, что изначально такого количества средних не было. Когда она оказалась абсолютно окружена, а заморозка не сработала, Гилберт телепортировалась на улицу. Демоны стали высыпать вслед за ней. Сосредоточившись, пока нечисть приближалась, Елена сделала движение рукой, чтобы заморозить сразу всю толпу, но заледенели только несколько. Другие, злобно оскалившись, стали метать в неё кинжалы. Елена поменяла траекторию направления ножей с помощью своей силы перемещения, теперь демоны погибали от своих же кинжалов. Но один кинжал она заметила слишком поздно. От смерти её спас мужчина, что, дёрнув её за руку, увёл от удара. Елена подумала на Деймона, но это оказался абсолютно незнакомый ей светловолосый мужчина. — Беги на задний двор и разрушь пентаграмму, — произнёс незнакомец. — С этими я разберусь.***
В гостиной было пусто, не было даже демонов. В этот момент у Сальваторе внутри зашевелился страх. «Что с ней могло случиться?» — тревожно думал Деймон пока не заметил движение за окном. Он приготовил сферу и бросился на улицу. Перед ним предстали нескончаемая толпа демонов и Елена среди всего этого безобразия. Когда Елена заметила его, в её глазах плескались радость и облегчение, но они не могли сравниться с облегчением Деймона. В следующий момент Гилберт бросилась в самую гущу человекообразных тварей, Сальваторе еле успел её остановить. — Ты что творишь?! — возмутился Деймона, схватив её покрепче, чтоб не вырвалась. Только смерти новичка ему на совести не хватало. — Пентаграмма. Нужно её разрушить! — ответила Елена, кивнув головой в сторону средних. Деймон только сейчас заметил сияющие красные линии в центре толпы демонов, а в руках у девушки кинжал. «Что ж, это объясняет такое количество средних», — пронеслось у Сальваторе в голове. — Я их отвлеку. До этого даже не думай туда соваться, — тяжело вздохнул Деймон, отпуская Елену и надеясь, что та не совершит глупость. В ответ он получил кивок. Спрятав Гилберт за своей спиной, Деймон бросил пару сфер в демонов, спровоцировав атаку средних. Разъярённая нечисть немного отступила от пентаграммы, заметив это мон подал знак Елене. Та сразу же переместилась к самым ближним линиям. Не теряя ни секунды, она воткнула кинжал в землю и провела черту прерывающую пентаграмму. Линии погасли, но демоны не исчезли. Только уловив разрыв в линиях, твари оскалились и развернулись к ней. Сальваторе воспользовался отвлечением демонов и на этот раз призвал стаю волков. Увидев, что один средний подобрался критически близко к Елене, мужчина бросил в него сферу. Елена даже не успела подняться с колен, как была откинута оравой средних. При падении она содрала кожу на ладонях и коленях; подняв голову, Гилберт заметила, что демон рассыпался прахом прямо перед её лицом, остальные решили метать кинжалы. Первый она чудом отбила, от остальных же решила перенестись. Оказавшись за спинами тварей Елена заморозила их. Статуи разрушили волки, присутствию которых сначала она очень удивилась, пока не заметила, что ими командует Деймон. Когда волки разобрались с живыми демонами, а потом и замороженными, Сальваторе отозвал животных. Как только звери исчезли Елена рухнула на колени, поморщившись от соприкосновения земли со свежими царапинами, Деймон тут же бросился к ней. — Эй, ты в порядке? — повернув голову девушки за подбородок к себе, спросил он. — Да, просто не думала, что будет так трудно, — вздохнула Гилберт. Деймон на её ответ усмехнулся. Он видел её раны, и это должно быть больно, но она не собиралась показывать этого ему. — Кстати, где Зак? С ним нам было бы легче! — задала вопрос Гилберт, когда Деймон помог ей подняться. — Хороший вопрос. Я его не видел, но он уже должен быть здесь, — с едва уловимой тревогой в голосе отозвался Сальваторе, оглянувшись по сторонам. будто пытаясь услышать ещё какие-то движения, только на этот раз «своего», а не «чужого». — Почему помогать нам должен был именно он? Почему не Стефан? — У Стефа пока нет активной силы, он не умеет создавать сферы, что ты видела у меня, — ответил Деймон, дернув плечом и несколько самодовольно усмехнувшись. Елена тяжело вздохнула и подумала: «Жаль. Стефан всегда казался мне надёжнее!» — Вижу у вас получилось, — произнёс незнакомец, что помог Гилберт. Мужчина прошёл на задний двор. Одежда его была праздничная, но потрёпанная и рваная, позволяя сделать вывод, что он был на празднике Паркеров, но выжил, как и Люк с Лив. На вид ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять. Только заметив его, Деймон создал плазменную сферу: — Ты ещё кто? — Аларик Зальцман, — произнёс мужчина, когда поднял руки в знак беззащитности. — Что делал на празднике у Паркеров? — продолжал допрос Сальваторе, пока не собиравшийся убирать сферу. — Был гостем, я дружил с главой клана, — ответил Аларик. Голос его звучал спокойно, будто не его в случае чего могут убить. Допрос прервала Елена: — Деймон, хватит! Он помог мне. Не то чтобы она верила, что это его остановит, но попытаться-то надо было. К её удивлению, сферу он убрал. Заметив это, гилберт представилась: — Елена Гилберт. Брови мужчины приподнялись в удивлении. — Деймон Сальваторе, — последовал примеру своей сегодняшней напарницы Деймон. Даже самому себе он не хотел признаваться, что благодарен выжившему гостю Паркеров за спасение Елены. Рот Зальцмана приоткрылся, а брови взлетели ещё выше. — Вау. Никогда не думал, что познакомлюсь с отпрысками знатных семей, — выдавил из себя Аларик. После его слов Елена рассмеялась, а Деймон улыбнулся. — Ладно, раз мы разобрались, то можно ехать домой, — проинформировал всех Сальваторе. Елена кивнула. Зальцмана они решили взять с собой для дальнейшего расспроса. Тот сильно против не был. А, может, просто не хотел оставаться тут. Но никто из них не заметил тёмную тень, что следила за происходящим из кустов, окружающих дом. Как только маги скрылись из виду, тень довольно усмехнулась.***
Первыми в особняк прибыли Гилберт, Сальваторе и Зальцман. Они взяли машину Аларика, потому что Елена была не уверена, что сможет перенести столько людей за раз. Стефан был на месте и присматривал за Паркерами. Оливия и Лукас были рады увидеть живым хотя бы Рика. — Выживших больше нет, — озвучил страшную новость для близнецов Аларик. Лив заплакала, а Люк горько усмехнулся. Они не сомневались в этом, но в глубине души всё равно надеялись на чудо. Как оказалось, глупо и слепо надеялись. Когда все уже сидели на кухне появились Бонни и Дженна, нёсшие Джереми. — Помогите, скорее! На просьбу о помощи сразу откликнулись Паркеры. Джера положили на диване в гостиной, Лив и Люк сразу приступили к лечению, Бонни всё это время держала друга за руку. — Это был яд. Мы вылечили его, но должно пройти время, чтобы он очнулся, — после получаса лечения Гилберта сказал Лукас. Все вздохнули с облегчением. — Да уж, вот вам и первая охота, — сдавленно произнесла Беннет, что никак не отпускала руку Джера. Елена не могла не отметить с какой нежностью Бонни держала его руку. — Могло быть хуже, — немедленно отозвался Деймон, развалившись на диване и уже не поглядывая так подозрительно на Аларика. — Будет хуже, — мрачно поправила его Дженна, — сейчас из своих нор выползли средние, скоро вылезут и высшие.