НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

Как ни странно, но с восходом солнца Ленни остался прежним. Он не умер для того, чтобы воскреснуть с заходом солнца. Его сердце по-прежнему билось в груди, и он просто спал, тихо посапывая. Он все еще был живым человеком. Его светлая челка спуталась, а пухлые розовые губы слегка шевелись во сне. И он был похож теперь на милого котенка, которому сниться что-то вкусное. Рядом с Диланом так же безмятежно дремал Квин. Он лежал на боку, и его рука крепко сжимала плечо друга. Моя ладонь осторожно коснулась волос Ленни, я убрала челку с его высокого лба, а затем переместилась на голову Квина. Я запустила пальцы в его темные волосы и слегка взъерошила их. Глаза Квина тут же открылись. Желтые, совершенно тигриные, с малюсенькой черной точкой на месте зрачка. Они хищно всматривались в мое лицо. И у меня под этим взглядом неожиданно побежали мурашки по коже. — Квин, это я, — беззвучно произнесла я. Юноша моргнул. И вновь открыл глаза. Но теперь они не были такими пугающе чужими и враждебными. Они опять принадлежали моему Квину. — Что, уже утро? — Капризно спросил Дилан и приподнял голову вверх. — Да, утро, и ты все еще жив. — Жив! Жив! Жив! — радостно закричал юноша. Я улыбнулась и скоропалительно сделала неверный вывод, решив, что время обращения Ленни еще не пришло. Но я ошибалась. Проблемы начались чуть позже. И были они связаны с полным отсутствием аппетита у Дилана. Его возбужденное пребывание в состоянии легкой эйфории от того, что он все еще человек, спустя сутки сменилось напряжением и излишней нервозностью. Ленни, не имевший и до этого нормального аппетита теперь и вовсе лишился его. Он упрямо отказывался принимать хоть какую-то пищу, и на все мои уговоры лишь отрицательно мотал головой. Вечером следующего дня я все же заставила юношу проглотить кусок пиццы, но спустя пару минут пожалела об этом. У Дилана началась кровавая рвота. Его лихорадило, а на лбу выступили капли ледяного пота. И тогда мне в голову пришла мысль о том, что, вероятней всего, с Ленни все может быть немного сложнее, чем с другими детьми вампиров. Ведь он был зачат не в пробирке, как обычные отпрыски кровососов, а путем сложной магии. — Может, тебе нужна кровь? — Предположила я. И Дилан вновь отрицательно мотнул головой. — Ты должен есть. Видел бы ты себя сейчас со стороны, Лен, ты бледный, словно сама смерть. — Поддержал меня Квин. — Я ничего НЕ-ХО-ЧУ! — по слогам проговорил Ленни. — Дилан, не упрямься, просто попробуй выпить немного крови. — Попыталась я вразумить юношу. И погладила его спутанные волосы. — Хорошо, хорошо, я сделаю то, что вы хотите, но обещайте, что потом вы оба оставите меня в покое. — Устало сдался Ленни. — Обещаю. — Искренне ответила я. — Не вопрос. — Одновременно со мной выпалил Квин. Но напоить Ленни кровью оказалось намного сложнее, чем я думала. Само собой разумеется, клыки у Дилана все еще отсутствовали. Несколько минут он с тоской смотрел на руку Квина, щедро предложившего другу свои донорские услуги, безуспешно пытаясь вызвать их появление. Он открывал и закрывал рот, судорожно сглатывал, облизывал языком губы и щупал пальцами свои зубы. Не выдержав, Квин схватил нож с кухонного стола и решительно полоснул свою ладонь. Красные капли крови тут же выступили на неглубокой ране. — Пей, — довольно резко приказал Квин, и Ленни с видом обреченного на казнь человека приник к руке друга. Он сделал пару глотков и поперхнулся. Приступ кашля сменился рвотой и новым ознобом. И нам пришлось вновь уложить юношу в постель. Влажным полотенцем я вытерла пот со лба Лени и тихо предположила: — Может, тебе просто не подходит кровь оборотня? Давай я дам тебе свою. Я немного фейри, а всем вампирам очень нравиться фейриская кровь. Она для них будто ликер или нектар… — Нет. Я не стану больше экспериментировать. Я не желаю есть. Мне не нужна ничья кровь. Я жив. И я не вампир! — Выкрикнул Дилан и повернулся ко мне спиной. И мне ничего не оставалось, как обратиться за чужим советом. Я позвонила Таре, но она понятия не имела, как проходит обращение живорожденных вампиров. Но зато моя подруга тут же предложила мне связаться с ее кузеном. Я набрала номер Лафайета, и рассказала ему о переменах Ленни. — Соки, я не силен в подобных вещах. Я маг. И не более того. Но… мне кажется, я знаю, к кому бы ты могла обратиться за помощью… Что если ты наберешь мастера Нортмана? Он отец мальчика и… — Нет. Я не думаю, что это хорошая идея. Я замолчала. В телефонной трубке повисла мучительная тишина. Прошло больше двух минут, прежде чем Лафайет заговорил: — Я знаю еще кое-кого. И он, кстати, живет в Шрифпорте. Хотя… он не слишком любит, когда его тревожат чужие люди. Он можно сказать, вообще не очень любит людей… — Лафайет, ради бога, мне насрать, что там любит или не любит этот твой приятель. У меня форс-мажор, и если твой знакомый в состоянии спасти Ленни, то я согласна ехать к нему или кому-то другому, да хоть к самому черту на рога. — Раздраженно сказала я. — Ладно, записывай адрес. — Не слишком уверенно согласился маг. Полчаса спустя, сломив сопротивление Дилана, я все же усадила его в машину. И, прихватив с собой Квина, мы все вместе направились на встречу с таинственным колдуном из Шрифпорта. Тяжелая дверь невероятных размеров со скрипом открылась, и мы не спеша вошла в небольшую темную прихожую. Осмотревшись по сторонам, я, как ни старалась, так и не увидела никого, кто бы мог впустить нас в дом. — Добрый вечер, — вежливо произнесла я на всякий случай в пустоту. И не получила ответа. Тогда я решила сделать несколько робких шагов в направлении света, который тускло пробивался откуда-то справа. Квин и Ленни пошли за мной. Как оказалось, источник света находился прямо за еще одной, немного приоткрытой, дверью. Я потянула ее на себя и вошла в огромную комнату, некогда бывшую, должно быть, бальной залой, заваленную теперь множеством разных вещей. Стопки книг громоздились там и тут. Они возвышались на грязном полу и на стульях викторианской эпохи. Книжные шкафы, такие же антикварные, как и стулья, так же были до отказа заставлены старинными фолиантами. А буквально в метре от меня находилась импровизированная лаборатория средневекового алхимика. Большой стол ломился от колб, пробирок, спиртовок, ступок и прочих приспособлений. А сверху с высокого потолка, затянутого веревками, свисали стебли неизвестных мне растений и… паутина. — Мать твою, божью коровку. — Не скрывая досады, прошептала я. Начало нашего визита, определенно мне не нравилось. Я нервно моргнула. А когда в следующий момент я открыла свои глаза, то оказалась лицом к лицу с самим хозяином всего этого бедлама. Мое первое впечатление от него было весьма странным. Высокий и довольно худой, с темными, словно вороново крыло, длинными волосами и бледно-голубыми глазами старика на молодом лице. Хотя внешне магу было лет тридцать, не больше, эти самые глаза говорили совершенно об обратном. — Чем я могу быть полезен? — Задал вопрос колдун. Я открыла рот, пытаясь начать диалог, но, к моему огромному удивлению, мой голос куда-то пропал. Я издала хриплое мычание и тут же закашлялась. — Вас кто-то направил ко мне? — Нетерпеливо поинтересовался, приподняв темную бровь вверх, маг. — Да, — наконец-то смогла выдавить я. — Прекрасно. Люблю ночные визиты. Тем более, когда сами гости такие… необычные. Сочту за честь ваше появление в моем доме. — И почему, собственно, мы необычные? — Подозрительно спросила я и оглянулась на бардак, царящий в комнате. — Должно быть, потому что очень редко можно встретить такую интересную троицу как ваша. Юный тигр, такой же молодой, совершенный… колдун, сын поцелованного дьяволом, и, собственно, его дитя. — Я не очень поняла смысла ваших слов. — Нет? Странно. — Линия тонких губ мага искривилась недовольством. — Кто посоветовал вам посетить меня? — Мой хороший друг, Лафайет. — Тут же отрапортовала я, желая как можно скорее наладить контакт с незнакомцем. — Лафайет, Лафайет… Давно, очень давно я ничего не слышал про этого… Проходимца и шарлатана. — Задумчиво пробормотал маг. — Может, пройдете и составите мне компанию за чаепитием? — Задал он неожиданно новый вопрос. — Да, но, — неуверенно начала я. И замолчала под взглядом пристальных голубых глаз. — Я как раз собирался пить чай и тут пришли вы. «Твою мать, только этого мне хватало. Глупая ситуация все больше напоминает историю с Алисой и безумным Шляпником», — тоскливо подумала я и медленно двинулась вслед за хозяином дома. Дилан и Квин пошли за мной. Миновав книжные завалы, мы наконец-то добрались до более-менее свободного пространства, на котором размешался небольшой кофейный столик все той же викторианской эпохи, старинный диван, должно быть, «телепортированный» оттуда же и пара таких же древних кресел. — Прошу, — вполне любезно пригласил маг. — Располагайтесь. Я села в кресло, расположенное напротив того, которое тут же занял сам хозяин дома. Квин и Ленни уселись на диван. — Я Соки Стакхаус, — начала я свой рассказ. — А я Мишель. И… я знаю кто ты. — Вот как? — С легким сарказмом спросила я. — Да, именно так. Все-таки странная штука судьба, не правда ли, Соки. Удивительно, как она, на первый взгляд случайно, сводит вместе совершенно разных людей. Как решает задолго до нашего рождения, что будет происходить с нами. Возьмем, к примеру, этого мальчика, — сказал Мишель и бесцеремонно указал пальцем на Дилана. — Он появился на свет в результате обмана. Причем не одного, а сразу нескольких. Да. Его мать, ведьма, сходила с ума от любви к вампиру. Как романтично, как… обыденно пошло… Так вот, она желала заполучить этого носферату любой ценой. И она, как любая безумная баба, пошла на обман. Она украла безжизненную сперму мертвяка. Но… судьба задолго до этого решила, что Мара не будет никогда матерью. Ни при каких условиях. Я хотела возразить Мишелю, но он сделал пренебрежительный жест рукой, веля мне молчать. — Я сказал, что Мара никогда не была матерью, и я это знаю точно. И это есть второй обман. Мальчик, как тебя… Давид, Даниэль… нет, нет… не то, а, да, Дилан. Точно Дилан. Он рожден другой женщиной. Сестрой его матери. Геро или Гейей, Геддой! Память меня стала часто подводить что-то… Гедда всегда была тенью сестры. Молчаливой и покорной. Но рано или поздно наступает момент, когда рвется нить и слабый становиться сильным… Ну, или в нашем случае просто мстительно подлым. Именно это случилось с Геддой. Она продала свои магические силы в обмен на материнство. И ей было не все равно, кто станет отцом ее ребенка. Она желала мести. Мести сестре. За все унижения, которые та причина ей. И тогда тихая Гедда пришла ко мне. И мы вступили с ней в сговор. Я любезно согласился помочь бедняжке. Мы обманули Мару. Мы сказали, что ее чрево не подходит для магии, что для того, чтобы выносить ребенка вампира, нужна девственница. И вот на свет появился ты, Дилан. Я повернулась к Ленни и увидела, что его большие голубые глаза наполнились слезами. Его губы дрожали, а пальцы нервно мяли край толстовки. Я знала, как он любил Гедду, как знала и то, что именно Гедда была единственным человеком, который заботился о Ленни. Но теперь, когда страшная правда всплыла наружу, забота и любовь Гедды выглядели не слишком настоящими. — Почему она не сказала мне, что я ее сын? — Стараясь не заплакать, спросил юноша. Его тонкие пальцы сжались в кулаки, а вены под его почти прозрачной бледной кожей стали видны еще яснее. — Потому что так было правильно. — Довольно туманно ответил Мишель. И после небольшой паузы не спеша продолжил: — Дилан, не думай о мелочах. Ты есть нечто новое. Великое, предвечное существо, зачатое посредством магии. Твоя мать понесла свой плод, не вступив в связь с твоим отцом. Гедда была девственницей. А твой отец… Он поцелован самим Люцифером. Библейская история на новый, темный лад. — Что это значит? — спросила я растерянно. — Это значит, что мы все тут связаны. Так или иначе. И мы сейчас пишем новейшую «Книгу бытия». Посуди сама, Соки. Это истина. Квин — зверь твоего зова. Но он так же сыграет важную роль в жизни Дилана, который в свою очередь является сыном… — Поцелованного Люцифером, — перебила я Мишеля. Мне порядком надоел бред мага, и я решила, что пора прекратить его странные размышления. — Да, отцу этого мальчика так же, как и мне, довелось в свое время встретиться с самим Князем Тьмы. И он даровал ему великую силу. Мне же при встрече он дал дар ясновидения. Вот уже более пяти веков я всматриваюсь в будущее и предсказываю его. — А я, я-то тут причем? — Нахмурилась я. — Тебе Люцифер даровал самое дорогое. Он подарил тебе жизнь. — Жизнь? — Недоуменно переспросила я. — Да, жизнь, твою жизнь. — Что это значит? — испуганно спросила я. Мои руки и ноги неожиданно стали холодными, а сердце забилось так часто, что я едва могла дышать. — Это значит, что ты его дочь. — Совершенно буднично ответила Мишель. — Хреновый из тебя предсказатель и ясновидец. — Взвилась я. — Мой отец был самым обычным… — Можешь думать и говорить на этот счет все, что только твоей душе угодно. Но… в твоих мыслях не будет и капли правды. Истинную историю твоего появления на этот свет знала лишь твоя мать и твой настоящий отец. Ну, и еще я. Хотя ко мне данное знание пришло не так давно. — Я не верю тебе. — Тихо произнесла я. — Твое право. — Легко согласился Мишель, и его тонкие губы неожиданно растянулись в весьма сексуальной улыбке. — Не каждый день доводиться услышать, что ты дитя великого Князя тьмы, властелина земного, что вел крылатых серафимов в бой. Да и, в конце-то концов, ты ведь не за этим сюда пожаловала, ни так ли? — бесцеремонно сменил тему маг. — Да. Я всего лишь хотела выяснить, что происходит с Ленни. — Растерянно согласилась я. — Ленни, как ласково, как нежно. Тебе дорог этот мальчик? — Да, но какое это имеет значения.- Грустно вздохнув, спросила я. — Абсолютно никакого. Вернемся к проблеме. Насколько я знаю, у Дилана возникли сложности с аппетитом? Это так? — Да. — Понятно. И это пугает всех вас? — Да. — Не стоит делать трагедии из подобной мелочи. Дилан меняется. Совсем скоро он станет тем, чем ему предначертано стать судьбой. Он обратиться в новое существо. Ему не суждено быть вампиром. Хоть он и унаследует от отца силу, скорость и другие магические фишки носферату, но он никогда не станет пить крови. И солнце не сможет его убить. Дилан зависнет в пограничном состоянии навечно. Он уже не человек, но и не вампир. Он — само совершенство. Он — вершина эволюции. — Но если он не будет пить кровь и есть обычную еду, то что же тогда? — Спросила я настороженно, стараясь не слушать слова мага о эволюции и ее вершине. На сегодня я была и так по самое горло сыта его бреднями. — Дилан будет питаться жизнями. — Чем? — Спросила я, даже не пытаясь скрыть своего недоверия. — Жизнями людей. — Невозмутимо повторил Мишель. — Словно суккуб? — И да и нет. Дилану нужны жизненные силы человека. Он способен выпить их, словно кровь. Иссушить человека за считанные секунды, превратив юношу в дряхлого старика. — Нет, нет, нет, я не хочу такой жизни. Я не хочу никого убивать. — Закричал Ленни, и вскочил с дивана. — У тебя нет права выбора. Ты свыкнешься с этим. — Очень резко осадил юношу маг. — Ты бессмертен и этого не изменить. Ты совершенен и этим все сказано. Рано или поздно ты начнешь питаться. Это решено не тобой и не мной. Так определила судьба. И не нам с тобой идти против ее воли. — Мишель поднялся из своего кресла и пристально всмотрелся в бледное лицо Ленни. Глаза мага горели безумным огнем. Его черные волосы, словно щупальца кракена, разметались по его плечам. Он весь подался вперед и, будто ополоумевший фанатик, повторил: — Ты совершенен, и этого не изменить. Не изменить. Не изменить… Я шумно выдохнула, совладав с эмоциями, переполнявшими меня, и наконец-то обрела дар речи: — А ты, ты… сумасшедший ублюдок. Только безумец может нести подобный бред вслух. — Выпалила я. — Квин, Дилан, мы уходим. Не дожидаясь ответа, я двинулась по направлению к выходу. — Невозможно убежать от судьбы. Ты поймешь это совсем скоро, Соки. Намного раньше, чем думаешь. И тогда ты вновь придешь ко мне. И мы поговорим обо… — Да пошел ты, — грубо выкрикнула я и, пропустив вперед мальчиков, захлопнула за нами дверь.