НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

Спустя три недели, ранним утром, я вернулась в Новый Орлеан. И первое, что я сделала, лишь переступив порог своего дома, это набрала дрожащими пальцами номер Макса. Я молила бога, чтобы он взял трубку. После третьего гудка я услышала наконец-то недовольный голос друга: — Какого тебе надо в такую рань, дьявольское ты отродье? Если бы только Максимилиан знал, как близок был сейчас в своем ругательстве к истине. Если бы только знал. Набрав в легкие как можно больше воздуха, я на одном дыхании выпалила: — Макс, ты должен немедленно приехать в Новый Орлеан. — Нахрена? — Тут же изысканно осведомился мой приятель. — Это не телефонный разговор. Просто приезжай, прилетай, как угодно. Только, пожалуйста, побыстрей. Мое дело не терпит отлагательств. — Жара, ты меня пугаешь. — Рано, очень рано ты начал дрожать, Макс. Самый кошмар еще впереди. — Срывающимся голосом ответила я. Максимилиан на самом деле, даже представить себе не мог, насколько все было плохо. — В городе неуправляемый вампир? Или, может, тролль объявился? Или… дай подумать… сейчас, сейчас. О, это должно быть зомби. Они почему-то частенько любят побуянить в Новом Орлеане. — Нет, ни первое, ни второе и ни третье. И, не напрягайся. Тебе все равно в голову не сможет прийти причина, по которой я настаиваю на твоем визите. Все намного серьезней. Намного. — А… Я кажется, догадался! Думаю, ты желаешь упокоить своего новоявленного муженька Нортмана. И сделать это ты хочешь прямо в ночь твоего официального представления вампирскому сообществу. — Что? Нет. А откуда ты знаешь о том, что я… — Ой, тоже мне секрет Полишинеля. Систер, ты же не маленькая деточка, и тебе должно быть известно, что даже у стен есть уши. Причем это мои уши! Так, что, ты на самом деле жаждешь упокоения мастеру Нового Орлеана? — Нет, вовсе нет. Хотя, если честно, то я сильно сомневаюсь в правильности своего поступка. Но об чуть позже. А… откуда ты знаешь, что сегодня состоится банкет в мою честь? Ты, что, получил на него, как и я, официальное приглашение? — Я была в легком замешательстве. Мои пальцы привычно коснулись лба. — Не три лоб. — Будто видя меня между делом сказал Макс. — И, Сок, у меня есть не только чуткие уши, но еще и зоркие глаза, и длинные руки. А также… Я нахмурилась. Предугадать, что еще выдающегося имеется в арсенале Максимилиана, было совершенно не сложно. — И не морщи лоб. Ты жена бессмертного, ну, или почти бессмертного вампирюги, а эликсира вечной молодости пока официально еще не изобрели. Так что побереги личико. И тогда ваш счастливый союз с мастером вполне может продлиться лет десять, а то и все пятнадцать. — Весело балагурил уже пришедший в себя после сна Макс. — Хорошо, сделаю, как ты советуешь. — Отозвалась я. И грустно улыбнулась. — Так ты прилетишь? — Да. А как иначе? Думаешь, я могу оставить друга в беде? Даже если этот друг ты? — Совершенно серьезно ответил Максимилиан. И ничего больше не добавив, нажал на отбой. Я обессилено опустила руку с телефоном вниз. Первый пункт из длинного списка неотложных дел я выполнила. Но впереди маячила целая вереница визитов и бесед. Задачи, которые я поставила перед собой, были сложными, но я обязательно справлюсь с ними. Или мне так только кажется? — Главное — идти до конца. И не отступить, не испугаться в самую последнюю минуту. — Пробурчала я себе под нос. И торопливо направилась в подвал. Понятия не имею почему, но я где-то на подсознательном уровне, а может, и чисто вербально чувствовала, что Кристиан этим утром не «мертв». И я оказалась права. Миновав длинный темный коридор и две тяжелые двери, я наконец-то оказалась в обители вампира. — Доброе утро. — Буднично произнес Кристиан и сел поудобней в кресле. — Доброе. Странно, что ты… — Что я в себе? — перебил меня мнимый сумасшедший. — Да. Это странно и хорошо одновременно. — Мне приятно, что ничего не сделав, я уже доставил тебе хоть немного удовольствия, моя куколка. Тон Кристиана был игривым. Похоже, что мой постоялец совсем заскучал от однообразного одинокого существования, и потому теперь был готов к необдуманным и весьма циничным поступкам. Свойственным ему. Я нахмуривалась. И на всякий случай осталась стоять у двери. Хотя, если учесть силу магического обаяния древнего вампира, это мало чем могло мне помочь в случае, если он все решиться поиграть со мной в «игры разума». — Как прошел твой отпуск? — Сладким голосом осведомился вампир. И от этих слов по моему телу словно шелк скользнул. Ласково и томно. — Вполне себе ничего. — Уклончиво ответила я. И поежилась, желая стряхнуть с себя возбуждающую негу. — Ничего — это пустое место. — Все так же елейно промолвил вампир. — Все прошло хорошо. Можно даже сказать, что замечательно. — С легкой иронией ответила я. И на мгновение прикрыла глаза, поддаваясь мягкости и хрупкости момента. — Ты готова к сегодняшней встрече с Нортманом? — Тут же задал новый вопрос Кристиан. Ощущения на коже стали острей. И внутри меня что-то шевельнулось. И медленно опустилось вниз живота. — И да и нет. — Честно призналась я. И, наплевав на предосторожность и благоразумие, сделала несколько шагов и села в кресло, стоявшее напротив моего собеседника. — Ты хочешь о чем-то рассказать мне? — Вкрадчиво спросил вампир. — Да. — Движение в моем животе стало требовательным, настойчивым, тянущим. — Это касается тебя и мастера? Что еще натворил этот белобрысый мудазвон? — Он? — Я моргнула. «Причем тут вообще Эрик?» — удивленно подумала я. И еще раз моргнула и резко затрясла головой, пытаясь прийти в себя. Магия Кристиана потихоньку отпустила меня. — Нет. Речь пойдет совсем не о Нортмане. Хотя… Этот, как ты выразился, мудазвон, кроме того, что совершенно невозмутимо подложил меня в кровать к Квину, о чем ты прекрасно уже знаешь, еще и почти две недели провел в гостях у своей бывшей женушки. Софи, мать ее, Энн. — Автоматически сообщила я вампиру. — У Софушки значит? — Мечтательно произнес Кристиан. И, закрыв глаза, с выражением добавил: — «Какая смертная тебя б затмить могла Осанкой, поступью, иль красотой чела, Иль томным блеском глаз, иль даром нежной речи? Какой из нимф речных или лесных дриад Дана и сладость губ, и этот влажный взгляд, И золото волос, окутавшее плечи?» — Что? — Задохнувшись от злости, выкрикнула я. И мое эротическое возбуждение как рукой сняло. — Что ты несешь, Кристиан? — Я? — Вампир открыл глаза и посмотрел на меня так, будто теперь только заметил мое присутствие в этой комнате. — Извини, куколка. Просто вспомнил былые времена. Когда-то, очень давно я водил весьма близкое знакомство с Софушкой и ее прелестным, божественным телом. Да что там говорить, трахал я ее, и все тут. — И ты, Брут. — Обиженно сказала я. И отвернулась. Холодные пальцы Кристиана накрыли мою ладонь. Вампир скользнул со своего места на пол и сел напротив меня. Его рука приподняла мою ладонь вверх и его губы не спеша коснулись моих пальцев. Я повернула голову и посмотрела в глаза Кристиана. — Прости, милая. Не принимай слишком близко к сердцу моих откровений. А просто постарайся понять меня. Когда существуешь слишком давно, то волей-неволей оказывается, что ты перетрахал добрую половину знакомых тебе вампиров, которые старше четырехсот лет. Наш с тобой неуемный и ненасытный ген — это одновременно и проклятие и благословление небес. В некотором смысле. И потом, я же был фактически единовластным императором всех вампиров Старого света. Меня боготворили. А власть это не только тяжелое бремя, но еще и большой бонус. Ну скажи мне на милость, кто сможет отказать своему императору? Кто в здравом уме не захочет стать его фаворитом? — Искренне надеюсь на то, что ты хотя бы не был в интимной связи с… — С твоим Эриком? Фу, нет! Да упаси меня Лилит. Мне как-то больше нравятся дамочки. Ну, или, на худой конец, пареньки, знаешь, бывают такие миленькие, сладенькие, хорошенькие, как девчушки. Когда-то целый мир был у моих ног. И я мог выбирать как среди смертных, так и среди вампиров. А что теперь? Что я имею теперь? Страшно сказать! Я имею Хельму!!! А она, как ты уже могла заметить, явно не «Персик прекрасной и нежной весны». Она скорее… — Стоп, стоп, Кристиан. Умоляю, не продолжай дальше. Я, конечно, понимаю, что тебе может быть необходима ласка и… разрядка. — Я вырвала руку из пальцев вампира. — Секс. — Да, именно он. Но я не хочу знать никаких подробностей ваших с Хельмой отношений. — Ой, куколка, да я бы сам рад был их не знать или хотя бы не помнить. Жаль, что я не могу стереть свою память и прочистить свой мозг, как делаю это с Хельмой каждый раз после ЭТОГО. Но, какой с другой стороны, какой у меня есть выбор? Трудно мыслить ясно, когда член болит, а яйца гудят. И тогда выбирать-то особенно не приходиться. Остается иметь то, что есть. — Совершенно цинично констатировал вампир. Я молча смотрела на него, потому что на его неопровержимые аргументы мне нечего было сказать. — Мое дитя просто прелесть. Она высокая, сильная, верная. У нее плоский живот и сильные, длинные ноги. Но! Вот как женщина, она… — Начал, было, второй акт своей горестной трагедии Кристиан. — Довольно! — Выкрикнула я. И для верности громко хлопнула в ладони прямо перед лицом Кристиана. Для меня на самом деле было уже довольно. Сегодняшний день обещал стать нелегким и усугублять его тяжесть дальнейших стенаний вампира мне совершенно не хотелось. — Я пришла поговорить с тобой о серьезных вещах. А ты, словно паренек пубертатного возраста, занят лишь своими взбесившими гормонами и гудящими яйцами. Хотя ты существуешь так долго, что секс уже должен порядком поднадоесть тебе. Или, точнее, опостылеть. — Откуда в твоей белокурой головке, куколка, поселились такие дикие идеи? — С усмешкой на пухлых, капризных, почти детских губах почти шепотом произнес Кристиан, наклоняясь ко мне. — Мне сказал это вампир Бен, похитивший меня. — Ответила я хмурясь. — Бен? — Да, его звали Бе-не-дикт. — По слогам произнесла я. — Бенедикт Варлоу! Ха, вот еще старый лгунишка и прохвост. Не верь его словам, куколка. Он постоянно врет. За долгие века своего существования я не встречал более изворотливого лгуна. И если бы только не его магические способности, дарованные фейрийской кровью, он давно бы уже упокоился от моей руки. Или его убрал бы еще кто-нибудь другой. В том числе и за многочленные обманы и аферы, которые он так обожает. Но, к сожалению, упокоить этого выродка никому не под силу. — Ты дано его знаешь? — Больше, чем хотелось бы. — Немного раздраженно ответил вампир. И словно замкнулся в себе. Но я не сдавалась: — И… что, он на самом деле так силен, как ты сейчас сказал? — Да. — Коротко и очень серьезно ответил Кристиан. И тут же сменил тему. — Так о чем ты так хотела поговорить со мной? — Не о чем, а о ком. Как-то ты рассказал мне, что ждешь прихода нового суперсущества, которое поможет тебе. — Да. И что? Дилан уже переродился? — Откуда ты знаешь, что это Ленни? — Удивленно спросила я. — Ну, скажем так, я… уже очень давно знаю про это. — Уклончиво ответил вампир. — И рассказал тебе, наверное, о своих видениях, о новом миссии первым некий Мишель? — Догадалась я. И тут же озвучила и следующее свое предположение только что пришедшее мне на ум. — И это, вероятней всего, именно Мишель был твоим роковым колдуном? Всемогущим ведьмаком, от которого ты в страхе скрылся за стеной безумия. — Да, да. Все так, кроме страха, конечно. — Не стал отрицать очевидных фактов Кристиан. — В таком случае позволь ввести тебя в курс вашего с ним дела. Твой заклятый враг поселился не так далеко от Нового Орлеана, как тебе, наверное, хотелось бы. Он живет в…. — Я знаю все о его месте нахождения. Я всегда держу своих врагов в поле своего зрения. А Мишель, ко всему вдобавок, все еще мой человек. Он носит мои метки на своем теле, и я с точностью до мили могу сказать, где он находится в данный момент. — С легким нетерпением сказал Кристиан. — Лучше поведай мне, что там с Диланом. Сейчас этот мальчик интересует меня гораздо больше. — Он стал тем, кем должен был стать. Но… Я думаю, что тебе не стоит обольщается на его счет. Ситуация немного изменилась и… Да что я пытаюсь придумать? Все вышло из-под контроля! — Я в отчаянии взмахнула руками и бессильно уронила их себе на колени. — Что это значит? И мне ничего не осталось, как коротко пересказать мою историю знакомства с Мишелем. Я поведала Кристиану почти обо всем. Я лишь благоразумно умолчала о своем происхождении. — И вот, когда мы во второй раз за тот вечер вернулись в дом мага и предсказателя, случилось нечто странное. Мишель перестал видеть будущее Ленни. И сколько раз потом колдун ни пытался разглядеть хоть что-то, у него так ничего и не вышло. А перед самым отъездом он дословно сказал мне следующее: «Немыслимый случай. Несформированная судьба. Точнее говоря, полное ее отсутствие. Будущее Дилана было намного яснее до его рождения или инициации. Но после первого питания все изменилось. Теперь все расплывчато. Нечетко. Я понятия не имею, что повлияло на заранее сформированный ход событий. И сейчас я не могу исключить даже такой вероятности, что юноша станет самым большим и страшным монстром и тираном, которого свет еще не видел, как в силу своих физических и магических особенностей, так и в силу воспитания, а точнее его полного отсутствия. Хотя, в то же время он может вырасти и добрым, справедливым, великодушным сверхсуществом. Существом, которое изменит этот мир. И если бы я только верил в Бога, то сказал бы, что все в руках Творца. А так… Так я даже не знаю, на кого стоит уповать нам. И кого молить о спасении души этого дитя. Я искренне не понимаю, почему судьба Ленни теперь оказалась закрыта от меня. Ума не приложу, в чем причина случившего». — Неужели сам великий Нострадамус расписался в своем бессилии? — Кто? — Не поняла я слов Кристиана. — Мишель. Он же Нострадамус. Как там про него написано в ваших заумных книгах? А, вот: Ми́шель де Нострда́м, он же Нострадамус, великий французский лжеастролог, лжеврач, лжефармацевт и лжеалхимик, знаменитый своими лжепророчествами и… — Стоп! Нострадамус был на самом деле фальсификатором, лгуном, наркоманом и… Вообще, он мертв! — Да прям. С какого это, интересно, хрена? — Ну, наверное, с того, что так написа… — Я недоговорила. Слова застряли у меня в горле под насмешливым и слегка презрительным взглядом Кристиана. — Расскажи мне еще, что Пресли и Джексон тоже мертвы. — Широко улыбнувшись, сказал вампир. — А… Разве это не так? — Совсем потерянно спросила я. — Конечно. Все живы, ну, или почти живы. Точнее говоря, двое последних, стали вампирами, милостью Лилит. А Мишеля нам просто пришлось объявить мертвым. Он стал моим человеком еще во времена его юности. Я сразу заметил выдающиеся способности паренька. А моя кровь даровала ему вечную молодость и кое-какие дополнительные способности. А наша связь частичное бессмертие. Бессмертие, которое целиком и полностью зависит от меня. Когда же в Европе началась «охота на ведьм» нам пришлось «умертвить» Мишеля. Все стало резко изменяться к худшему. Люди решили, что колдунам, вампирам и прочим суперам нет больше места в их богоугодном обществе. Пришли темные времена, и воцарились дикие нравы. Чтобы спасти собственные шкуры мы, вампиры, были вынуждены «сдать» многих ведьмаков в расход. А так как мы и раньше не слишком мирно сосуществовали с ними, то после такого поступка, ну ты, наверное, поняла, куда я клоню. Просто говоря, любви друг к другу нам все это не прибавило. Почти целый век я положил на то, чтобы вновь примирить вампиров с ведьмами и людьми. И после огромных усилий я наконец-то достиг шаткого мира. — Кристиан замолчал. А я сидела, смотрела на него и не узнавала. Мальчишеское лицо древнего вампира неожиданно стало совершенно другим, незнакомым мне. Теперь я видела перед собой усталого старика, мудрого, прожившего очень долгую, нелегкую не-жизнь. Он сидел на полу возле меня, тихий, опустошенный и безмерно одинокий. Я протянула руку и осторожно коснулась щеки Кристиана. — Должно быть, это очень страшно, жить так долго? — Тихо прошептала я.