***
Прощались со мной в темпе, но душевно — как-никак, единственный спокойный посетитель карцера, да еще и впервые туда попавший. Мне вернули весь мусор, гордо именуемый моими пожитками, и выпустили на волю. Перед ступеньками Бастиона Заточения стояла бравая троица моих знакомых: Архивариус, Южанка и Ари. Увидев их лица, я всерьез собрался было рвануть обратно в тюрьму на ПМЖ, но в этот момент между мной и выходом из здания выросла темная тень с ником «Тихая Мгла». По закону подлости тень не смотрела на свое имя и очень любила поговорить: — Куда собрался, уважаемый? За тебя золото плачено, будешь натурой отрабатывать. — Вся троица кивнула. — Тихон, не пугай меня так, — улыбнулся я, спускаясь к товарищам. Беды уже не миновать, так не будем тянуть никого за хвост. Как выяснилось, девушки, которым я написал о встрече в тот день, что меня посадили, забили тревогу, когда я перестал отвечать на сообщения. Этим дамочкам я отвечал всегда: во-первых — приятно пообщаться с приятными людьми, во-вторых — не отвечать все же чревато последствиями. Сестра тут же сходила ко мне в «гости», и, не найдя меня дома, забила в набат: я всегда предупреждал ее, если буду вне зоны доступа. Это прекрасная мера предосторожности, если я опять потеряюсь, а я это точно сделаю. Через какое-то время она связалась с Аэриатом, Тарином и Иваном, которые были в курсе о моем заключении. Через сутки девочки узнали все подробности моего дела и решили, что нечего позволять мне отдыхать от их общества. Все это я узнал по пути домой. Сестру решили оставить дома, чтобы она в черте города не начала меня избивать. Что можно сказать о ребятах… Ари крупный, но довольно ленивый парень. Полное имя — Влас Артуриус, но ему нравится имя Ари. Типичный рыцарь из сказок: высокий, длинные волосы, не лицо, а приманка для девушек. Не был бы ленивцем, стал бы паладином, а так — танк танком. Вторым парнем был Тихон — разведчик высшего класса, гордо щеголяющий 314 уровнем, мог скрыть, что угодно и от кого угодно, или наоборот — найти кого угодно и где угодно. Широкого профиля невидимка. Судя по его наличию здесь, Эл дал ему положенный отпуск. Теперь о дамах: вторым именем Южанки было Дарья. Сама она выглядела как типичная южная девушка: пышные черные кудри, красивый нос с горбинкой, энергичное поведение и вечная приятная улыбка на лице. Только для настоящей девушки с юга Дарья была бледновата, но это нисколько не портило ее образ красавицы с самого жаркого полуострова Светлых Земель. Это за нее Драк и Анвар «сражались» долгое время. Именно тогда я понял, что иногда стоит как раз не стараться в плане соблазнения девушек. Как раз к Юже я и собирался наведаться со своими рысями. — Даш, я тут рысей убил, а они возродились и стали моими питомцами, — спокойно произнес я. — Что скажешь на этот счет? Как только Южа расслышала мои слова, она встала столбом и неверяще повернулась ко мне. Я, молча улыбаясь, аккуратно захлопнул ей рот своей рукой и пошел дальше — до дому оставалось не так долго. Мы уже миновали пригородные территории и шли в тени лесных крон, переступая через неопасных для нас змей и корни деревьев. Веселье мое ветром сдуло, когда мы пришли ко мне домой, и за меня взялись всерьез. Пожалуй, стоит описать и главных участниц моей экзекуции: в этот раз Муза была одета в коричневый костюм из кожаного жакета и таких же штанов, прекрасно сидящий на ее ладной фигурке. Русая длинная челка была зачесана назад и удерживалась заколкой, а по краям волосы свободно опускались и растекались по плечам, слегка закручиваясь. Глаза ее были серыми, так как девушка пребывала в негодовании. Как только она успокоится, они снова станут голубыми. За вторую фурию была моя сестренка. Полтора метра милоты, превращенной в грозную злость. Длинные золотистые волосы, зеленые глаза, мечущие в меня молнии и милая мордашка, способная любую эльфийку привести в зависть. Вместе на пару две эти дамы полчаса выносили мне мозг на тему того, как можно было попасть в тюрьму. Затем все устаканилось — за 50 лет я и не такое успел натворить, так что девочки привыкли. А после я рассказал, что со мной произошло, опуская некоторые мелочи вроде Альфа-Карты и Уравнителя… — Ладно, придурок, давай за стол, я еды наготовила, — сказала сестренка, ставя на стол последнюю тарелку — с окрошкой. Когда сестра испытывала сильные чувства, ее несло на кухню, и там она творила…всякое. Сегодня повезло, так как Ира сотворила кулинарный шедевр. — Давно у меня столько гостей не было, — задумчиво сказал я, уплетая окрошку. — Сначала Анвар с командой, потом вы… — Кстати, пока ты отдыхал в казематах, Анвар закончил свои дела и рассказал мне все. У тебя есть мысли на счет его приключений? — Ир, — я облизнулся, глядя на пирожки с ягодами, лежащие рядом, — если коротко: ПК объявились, Анвар спасся, непонятный портал кинул его сюда, а он пригласил меня к эльфам. Все живы и здоровы, всем приятного аппетита! Как я скучал по домашней еде! У меня явно какая-то зависимость от еды, иначе я бы не жрал круглыми часами. День? Надо пообедать! Вечер? Поужинать! Работа? Охота? Поездка? У меня всегда найдется сэндвич или яблоко. Ночь? Надо что-то заточить перед сном, а то не усну ведь! Вот только мысли о портале периодически пробивались в мою голову… Ничто не могло остановить народ от расспросов — даже за едой мне пришлось подробно рассказать и о приходе брата, и о тюрьме. В конце концов все захотели посмотреть на мои трофеи. Вдруг, я заметил, что Муза кое-что изменила в своей повседневной прическе. — Муза, очень красивая роза, где ты такую нашла? Она похожа на ту, что у тебя на руке… Подруга улыбнулась и дотронулась до цветка, устроенного за ухом и украшающего ее прическу: — Спасибо, нашла по пути, когда возвращалась утром от твоего дома. — А? — Я перестал жевать и уставился на нее. — Я написала ей ночью, насчет твоего освобождения, и она пришла сюда, — ответила за нее Ира. — С ней пришел Ари, а Южу и Тихона я с утра позвала. Черноволосая парочка кивнула и продолжила есть. — Весело. — Это само вырвалось. — Тихон, у тебя отпуск? Парочка, не отрываясь от еды, кивнула еще раз. — Но Дем прав, — Ира ткнула ложкой в сторону цветка в прическе подруги. — Я тоже заметила, что она похожа на мою розу, — Муза расстегнула левый рукав, под которым пряталась татуировка: рукав от локтя до костяшек пальцев. Основу рисунка составляло переплетение стеблей и лепестков разных цветов. Будто вместо руки у девушки был красивый букет. Стебли тянулись к цветкам, на которых были изображены небольшие руны разного толка. В нужный момент руны начинали светиться, ярко выделяясь на фоне татуировки, в обычное же время их было почти не разглядеть. Но главной красотой был цветок большой розы, расположенный на тыльной стороне ладони. Когда все доели, я разложил трофеи на столе. Народ с интересом разглядывал их, впрочем, как и я — Уравнитель кое-что открыл для меня:Рубашка Забытого Грешника. Класс предмета: Уникальное, Проклятое. Прочность: Неуничтожимое. Описание: Одеяние первого заключенного дымных шахт Мрачного Пика. Эффект: Интеллект +40, Внешний Вид +/-14, Защита +25. Эффект: Регенерация +10МП в секунду. Внимание! На предмете божественное проклятье!!! Рубашка проклята древним богом кузнечного ремесла и огня Орном. Внимание! Негативные эффекты проклятья действуют вдвое слабее, если вы имеете звание не ниже жреца у Орна. Божественное проклятье — «Вечный Узник Мрачного Пика»: Эффект: Предмет нельзя снять. Эффект: «Большая Немощь Узника» — -45% к максимальному количеству ХП; Сила и Ловкость снижаются на 80%. Эффект: «Дымные Твари Мрачного Пика» — запах вашей крови привлекает отряд Дымовых Гончих, набрасывающихся на ваших противников и рвущих их на части. Если в радиусе 50 метров нет ваших противников, они будут атаковать ваших союзников, если в радиусе 25 метров нет ваших союзников, они набросятся на хозяина Рубашки. Внимание! Данное умение не контролируется вами! Гончие появятся как только вы получите любое ранение! Гончие исчезнут как только уничтожат цель первого и второго порядка. Минимальный уровень: 100. Исписанный Рунами Зуб Шатура. Тип: Усилитель. Класс: Уникальный. Свойства предмета скрыты. Минимальный уровень: 75. Внимание! Предмет является единственным в этом слое реальности и получает бонус: увеличение полезных характеристик на 30%, привязка улучшенного предмета к хозяину. «Мертвая Гибель». Оружие. Класс предмета: Легендарное. Свойства предмета скрыты. Для раскрытия свойств предмета достигнете уровня 100.
Прочитав статы вещей, я наметил планы на неближайшее будущее: помолиться Орну, наведаться на работу и достигнуть уровня 100. Самому смешно, но если Орн ослабит плохие стороны проклятия — рубашка станет в разы ценнее, что поможет сбагрить ее магам. На работе я смогу раскрыть Зуб Шатура, а уровни все равно уже пару лет просятся на подъем, пора поговорить с Локи об этом. Рубашка весьма хороша для любого мага, надежно защищенного от получения урона. Нет, точно подарю каку магам, в конце концов — не важно у кого есть дорогой артефакт, важно то, с кем хозяин этого артефакта! — Рубашку магам отдашь? — первой тишину нарушила сестра. Я кивнул и собрал все предметы. Не сказать, что я сильно заинтересовал народ — каждый уже собрал то, что им было нужно, а копаться с неизвестными артефактами желания у них не прибавилось. — Я так полагаю, — начала Муза, — что ты скоро наведаешься на работу? — Ага, сегодня же, чтобы завтра на свою смену не идти. Тихон поднялся из-за стола, посмотрел на сестру, и обратился ко мне: — Дем, как понимаю, у тебя с Южей деловой разговор обстоит, а мне нужно еще дела закончить, так что я вас покину. Всем доброго дня. И, как только силуэт роги* оказался в дверном проеме, он исчез из виду. Я посмотрел на остальных — не хочет ли еще кто-то отвалить? — Дем, можно я тут посижу? — спросил Ари. — А то домой влом лететь, да и у вас тут интересно. — Конечно, в холодильной камере есть дюшес и сидр, если хочешь. Гостиной у меня не было, так что я вышел во двор и призвал рысей со словами: «Ну, вперед». Рыси восприняли это как предложение побегать по участку, девушки — как разрешение потрогать, посмотреть и почесать больших кошек. Параллельно этому они изучали моих новых питомиц, просматривая их характеристики и прочее. Я же все давно выяснил: обе кошки были 71 уровня, что было вроде как невозможно, обладали одинаковыми способностями — по 3 пассивных и 3 активных, а так же 1 персональной, и, кажется мне, что это их максимум. Повторяющиеся особенности были типичными для кошек: «Кошачья Гибкость» увеличивала прыжки на 2 метра, «Поглощение» — при пожирании добычи здоровье кошки частично восстанавливалось и появлялся шанс временно увеличить любую характеристику, «Точный Бросок» — кошка атаковала в прыжке со спины или в уязвимое место противника нанося смертоносный укус, и нужно было очень постараться, чтобы отцепить рысь от себя. Из активных было: «Раздирающие Когти» — нанесение двойного урона с увеличенным шансом критического урона и травмы, «Маскировка» — кошка неожиданно могла пропасть из виду, замерев и слившись с тенями, «Подкрадывание» — на 60% от максимальной скорости рысь могла передвигаться незамеченной. А вот персональные особенности были более удивительными: Критовая использовала «Рубиновые Когти Рыси», а Синеглазка — «Взор Чарующего Ока». То есть, первая могла крушить экипировку противника и наносить учащенные криты, а вторая временно брала противника под контроль, просто глядя ему в глаза. На этом способности зверюг заканчивались и не могли более развиваться, зато уровень их спокойно мог расти дальше, что меня радовало. Южа с сестрой довольно быстро прекратили возиться с кошками, начав что-то обсуждать и записывать в блокнотики, а Муза не была зоологом, так что спокойно отрывалась дальше. Я сидел на пороге, доедая пирожок с малиной — последний из партии, испеченной уже неделю назад. Хорошо, что у меня качественная холодильная камера. И вот только я доел этот прекрасный пирожок, как солнце заслонила крылатая тень, пикирующая на меня и превращающаяся в крупного красноперого ястреба в шлейке. — Королевская почта давно ястребов посылает? — удивился Ари, стоя у меня за спиной. — Да бес их знает, — ответил я, вставая. — Интересно, кто мне письмо прислал? Птица села мне на руку и сложила крылья, ожидая, пока ее лишат ноши и покормят. Стоило только угостить ее мясом, как она взмыла в небо и пропала из виду, а в моих руках оказался свернутый и запечатанный свиток — письмо. Ни печатей, ни чего-либо идентифицирующего отправителя. Открыв его и прочитав написанное, я погрустнел и отбросил письмо. Народ, привлеченный моей реакцией, быстро собрался вокруг меня. — Что стряслось? — спросили они невпопад. В этот момент раздался стук в калитку…***
Я сидел на пороге, Ари стоял рядом, облокотившись о дверной косяк, девушки сидели на скамейке рядом с домом и гладили рысей, а прямо передо мной, держа в руках письмо, стояли Тарин и Иван. Это их стук в калитку так перепугал меня после прочтения письма. — Сплошные палочки и тонкие прямые линии, — удивленно пробормотал Иван. — Ты уверен, что здесь вообще что-то написано? Я устало потер глаза: — Это от нее, там на ракшасском, так что не ломайте глаза. — Да, мы поэтому и прибежали к тебе, — встрял Тарин. — В деревне рядом с Изначальным увидели одну ракшаси, потом я заметил имя — все как ты описал: высокая, красивая, зовут Тигриссой. Я горестно вздохнул. В письме было всего одно слово на чужом языке: «Нашелся!» И рисунок внизу в виде трех пурпурных когтей — знак ракшас Архипелага. — Я тебе говорила не соваться на юг? — пробурчала Муза, почесывая Синеглазку за ухом. — Надо было, я не знал, что она с Архипелага уплыла. Давным-давно я, заскучавший от тишины и покоя, подался на юг и попал на пиратское судно. Несколько месяцев мы бороздили воды между материком и Архипелагом, грабя других пиратов, вылавливая жемчуг и устраивая рыбалку. А попойки на берегу имели небывалый размах… Пока одна едва не кончилась моей свадьбой — очнувшись поутру, я как-то выяснил, что некоторых пиратов опоили зельем и чуть не женили на ракшаси — девушках-тигрицах. В обычное время они выглядели как девушки с необычными глазами и короткой шерсткой по всему телу, но боевая форма просто ужасала. Само собой, я сбежал, и больше на Архипелаг ни ногой. Но около недели назад, будучи в поисках своего доспеха, я оказался на юге материка и попал в деревню местных ракшасов, которые помогли мне в моих поисках. Однако, судя по тому, что Тигрисса здесь, она уплыла с Архипелага и оказалась в тех местах, где родня поведала ей обо мне и о том, что я ищу доспех их бога-покровителя. Зачем я ей сдался, было понятно — нас успели обручить, а потом я сбежал. Для ракшаси — это непростительный косяк. Так что пока мне лучше с ней не пересекаться — она только что получила знатный стимул для моих поисков, наверняка, все эмоции у нее направлены сейчас на мои мучения. — Она в деревне? — уточнил я. — Пока да, — ответил мне Иван. — Но она упорно расспрашивала о чем-то, мы не слышали, о чем конкретно. Но если это правда она, то скорее всего она ищет тебя и надолго там не задержится. — А вы, конечно, скрин сделать не додумались? — Ого, давно я такой ворчливый стал? Головы моих друзей угрюмо поникли. Ясно все с ними. — Это проблема, господамы, — подвел я итог. — Мне же как-то нужно ходить в город и в деревни рядом с ним. Я давненько туда уже не захаживал… — Если при походе в деревню у тебя будут такие же успехи, как при походе в город, то лучше дома сиди! — сказала сестра. — Мне надо квесты закрыть, и заодно дальние леса облазить, там есть ниточка, ведущая к моему доспеху. — Ракшаса поселится в городе, — подал голос Ари. — Но иногда будет выбираться, чтобы отыскать тебя. А они ночные или днем при свете солнца активничают? — Она с Архипелага, они по ночам спят, — ответил я. — Предлагаешь мне по ночам в этой локации ходить? Все поежились — ночь она везде ночь, что в Аду, что в мирной локации. Муза поднялась с земли и отряхнулась, затем обратилась ко мне: — Тебе все-равно надо сегодня на работу заскочить, я тебя провожу. — А давай и мы с тобой сегодня прогуляемся, — поддержал ее Тарин. — Ты нам ведь еще не показал, что набил в Канализации! Я молча кивнул и поднялся со ступенек: — Тогда я переоденусь, и пойдем. Хорошо, что я привел себя в порядок после обеда: бритье, прическа, умывание — все как надо. Я только переоделся в свою повседневную экипировку: кольца, бандана, треуголка, кираса, кожаная куртка и штаны, а также сапоги. Вот теперь можно и прогуляться.***
Работал я в торговой лавке опознавателем предметов — с моим Восприятием это было просто и достаточно прибыльно. В последнее время народ редко нес что-то особенное, так что у меня было много свободного времени, иногда я целыми днями здесь не появлялся. Но сегодня нужно было хоть из вежливости показаться и рассказать, что да как. К сожалению, мастер ничего не смог сказать насчет найденных мною предметов без должной подготовки, а растения я оставил дома, так что домой возвращался я несолоно хлебавши. Ари с Музой отправились по домам, парни довели меня до магазина и исчезли по делам, так что со мной осталась только Южа, которая хотела еще побыть с моими рысями. Пока мы выяснили, что я в очередной раз волей своей нарушил законы этого мира, совершенно того не ожидая и не желая. И теперь у меня в питомцах будут две кошки, растущие в уровнях, но не получающие новые способности. Как только мы вышли из города, я тут же ускорился и сошел с дороги. Мы шли по нехоженым тропкам между кустами, чтобы ненароком не наткнуться на бродящую где-то неподалеку человеко-тигрицу. Мой дом был построен в Дремучем Лесу, где монстры не превышали 75 уровня. Изначально я ставил его во фронтире, но затем природа взяла свое, и лес накрыл мой участок. Благо, что местное зверье в конце концов ко мне привыкло и перестало нападать, когда я шел в баню, например. Слыхал я о таком явлении: если разумные надолго поселялись в агрессивной местности или просто поселялись в ней и вместе с монстрами убивали разумных, то монстры привыкали к ним и не нападали первыми. Вот у меня то же самое — чтобы хорошенько поохотиться в Дремучем Лесу, приходилось отходить на несколько сотен метров от дома. Изначальный был окружен Юным Лесом, в котором водились всякие кролики, деревьев было мало, в основном росли высокие кусты, вроде тех, через которые пробирались мы с Южей. Дальше шел Дикий Лес, где зверье достигало 50 уровня. Именно в него мы вошли в тот момент, когда перед моими ногами в землю воткнулась длинная костяная стрела. Я глянул наверх, откуда она прилетела — среди древесных ветвей сидел эльф с длинным составным луком в руках. Нижняя половина его лица была замотана в шарф, так что я не видел его имени, зато видел уровень, который меня весьма не обрадовал. — Дем, впереди, — прошептала Дарья. Я опустил взгляд и заметил среди деревьев две худощавые фигуры с такими же шарфами: одна с объемной сумкой, вторая в мантии — лекарь и маг, наверняка. Я обернулся и разглядел на тропинке позади нас слегка подрагивающее прозрачное марево — рога-разбойник отрезал нам путь к отступлению. Вот только что им нужно? Все неопознанные вещи я оставил в лавке, череп оставил дома вместе с линзой. При мне сейчас Кольцо Древнего Зверя, но они не смогут его забрать. А может дело не во мне? Мы с Дарьей переглянулись и синхронно пожали плечами. — Добрый вечер! — Перед нами показался здоровенный детина в плаще и шляпе с широкими полями. Имена окруживших нас были не видны, но я прекрасно видел их уровни и расы, тут же отправляя информацию Дарье по личному сообщению. — Еще не вечер, уважаемый, — ответила Южа. — Чего изволите? — О, милая девушка, к вам вопросов нет, можете проходить мимо, — учтиво ответил здоровяк. — У нас просто небольшая просьба к этому маленькому человечку… Ну да, мои уровни-то не скрыты и им прекрасно видно, что я им якобы не соперник. Даша умная девочка — даже шага от меня не сделала. Если это ПК, то есть высокая вероятность что нас обоих возьмут в плен поодиночке, а этого я допустить не могу. — Только не дергайтесь, — продолжил здоровяк. — Позвать на помощь никого не успеете, а порталы в этой местности не будут доступны еще минут пятнадцать, мы постарались. — При этих словах на его лице появилась улыбка, и я заметил, что один его зуб — золотой. Ох, чтоб меня… — Что тебе нужно? — Мне главное не пугаться заранее. — У тебя есть Череп, мы хотим заполучить его, — ответил «золотой зуб». — Я знаю, что его можно передать, так что не пытайся обмануть меня. — Отдавай, а то придется тебя заставить это сделать, — подал голос лучник, смотря на Южу. Пока я спешно продумывал варианты развития событий и переписывался с Южей, здоровяк сделал несколько шагов в нашу сторону.— Внимание! Поблизости находится еще один обладатель части ДДЗ. — Желаете сразиться за право обладания доспехом? Да/Нет
Меня словно током шибануло, а здоровяк даже не дернулся. Это потому что мое кольцо ДЗ не экипировано? Стоп, откуда у него что-то из ДДЗ? Я спешно осмотрел своего противника и похолодел: пояс! Между полами его плаща я заметил то, что принадлежало искомому мною доспеху: плотная кожа со стальными пластинками, пряжка с изображением оскаленной морды зверя, похожего на помесь варга, медведя и тигра. При взгляде на него у меня были столь противоречивые чувства, что я растерялся. Вот тебе на — ищу, понимаешь ли, такую экипировку месяцами, а тут приходит боец впятеро крупнее меня и приносит почти на блюдечке. Поглядев на мое лицо, здоровяк ухмыльнулся и сообщил: — Эта зона защищена от порталов на ближайшие 20 минут, так что разрешаю вам пошептаться, но знай — не отдашь череп, девушка пожалеет. Глядя на противника я даже не чувствовал злости за то, что он угрожает девушке. Все мои мысли занимал пояс и как его добыть. Я быстро написал подруге личное письмо: — Южа, я должен с ним подраться и победить, у тебя есть что-нибудь с собой? — Хочешь, чтобы я свитками поделилась? — пришло мне в ответ. — Нет, в пекло свитки, нужны зелья! Иначе он тоже может какой-нибудь метеорит сюда призвать и хана нам. — Так может дадим им нас убить? — Я посмотрел на нее с удивлением. — Возродимся в городе и придем сюда с компанией… — Они не дадут тебе умереть, а мне умирать вообще нельзя, — грустно отписался я. — Нужен поединок по соглашению. — А если они откажутся? — Тогда я покажу им «Ураган», а ты своих любимцев, — хмыкнул я. Южа кивнула и передала мне несколько склянок. — У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — холодно произнес я, глядя на здоровяка. _____________________________ (*) Рога — разбойник.