И через время и смерть, но мы будем вместе

- Доброго вам дня, Химура-тайчо! - поздоровался с капитаном седьмого отряда, идущим с занятия рукопашным боем, среднего возраста аристократ. Занятия у Кеншина с Бенджиро проходили в стенах Академии, на этом настоял Шигекуни-сотайчо. Хитрый командующий позволил на протяжении всех этих лет продолжаться их тренировкам только с условием, что Химура возьмется проводить со студентами первого потока занятия по владению мечом. Естественно Хиттен Мицуруги Рю он юным шинигами не преподавал, но кроме самого этого стиля была и просто общая база работы с катаной. Вот ее он студентам и ставил. Два часа он сенсей, два часа ученик. - И вам доброго дня, - ответно поклонился Химура, - простите, не имею чести знать вашего имени? - Ито Акено, - представился дворянин. - Приятно познакомиться, - еще раз поклонился Химура. Фамилия Ито была ему знакома. Точнее даже не фамилия, а Клан Ито - один из пятидесяти наиболее могущественных, так называемых "старших" Кланов, чей представитель есть и в Совете. - Мне тоже приятно познакомиться с одним из сильнейших капитанов Готей, - улыбнулся Акено. - Сильнейших? - сделал вид, что удивился Кеншин. - Ну как же?! Группа ноль, окончание Академии всего за год, убийство в поединке Императора Квинси, а также не проигранный бой с Кенпачи - все это однозначно говорит о том, что вы точно не слабейший. - Да? И как же вы оцениваете мою силу? Удовлетворите мое праздное любопытство, - мягко улыбнулся Химура. - Четвертый в Готее, - немного замявшись, ответил Акено. - Кто же первые трое? - Командующий и его ученики капитан Къераку и капитан Укитаке. - Это очень лестная для меня оценка, - чуть поклонился Химура. - Но моя жена бы с ней не согласилась. - Женщины! - улыбнулся Акено с интонацией так и говорящей: "да что они вообще понимают". Химура поправил свою шляпу, прикрывая глаза. - Может быть продолжим наше знакомство в более удобном месте, чем улица? - Например? - задумался капитан седьмого отряда. - Например поместье Клана Ито находится совсем недалеко от сюда. - Что ж, очень лестное предложение, - улыбнулся Кеншин. Про себя же тяжело вздохнул - вести вежливый разговор ни о чем весь смысл которого сведется только к тому, за кого выступит "четвертый в Готее" в предстоящих беспорядках и что за это потребует, ему совершенно не улыбалось. Даже проскользнула мысль последовать примеру Айзена из будущего и лично прихлопнуть весь Совет. Но была она мимолетной. Просто секундной слабостью. Путь много времени не занял. Поместье, как и ожидалось, было роскошным, угощение щедрым, разговор напряжным. - Химура-сан, - обратился к нему Глава Клана, когда с взаимными расшаркиваниями было покончено. - У вас очень противоречивая репутация. - В чем же? - В основном она основана на прошедшей скоротечной войне с Квинси. - Знаете, о себе человек может слушать бесконечно, даже когда о нем говорят плохо. Потешьте уж мое самолюбие - просветите, что же у меня за репутация образовалась? - Фактически, всю эту "войну" выиграли два шинигами: вы и Кенпачи. Причем, если Кенпачи отметился как неуравновешенный горячий юнец, не способный доводить до конца дел, то вы, Химура-сан, показали себя, как шинигами способный эффективно и в кратчайшие сроки решать "проблемы"... Жестко и решительно. И как исполнитель, и как управленец. - В чем же противоречивость? - убрав с лица улыбку, но не добавив в голос серьезности, уточнил Химура. - В том, что отчасти благодаря Вам проблема Квинси не разрешена окончательно. Ведь около четырех десятков этих нелюдей смогли спастись с того поля. - Хм... А какая часть того, что обо мне говорят, вас устраивает больше? - спросил Кеншин. - Времена наступают не самые спокойные, Химура-сан. Вы ведь это не хуже меня понимаете... И шинигами, способный решать проблемы решительно, эффективно и быстро, в такие времена становится необходим, как воздух. Сострадание и великодушие - не слишком подходят для нашего времени, Химура-сан, - проговорил Глава Ито и остро уставился на Кеншина. Вот только глаза капитана седьмого отряда так и оставались скрыты под краем соломенной шляпы. - Проблемы... Решать... - вздохнул он. Значит Совету нужен каратель. И они видят этого карателя в нем. Осталось узнать, что же ему хотят предложить за эту роль. Что они вообще могут предложить? - Бывает сложно. Вообще, решать ЧУЖИЕ проблемы дело неблагодарное... - Великие Кланы умеют быть благодарными, - не стал ходить вокруг да около Глава Ито. - Да? - скептически усмехнулся Химура. - Земля в Сейрейтее дорогая, - вроде как перешел на другую тему хозяин поместья. - И новых Кланов что-то давно не появлялось, - вздохнул Глава Ито. Химура мысленно даже присвистнул: фактически ему предлагают статус и поместье. Сильно же их припекает, если они готовы потесниться. Более чем щедрое предложение. Вот только Кеншину оно не интересно. Поставь он себе такую цель, и пробиться в Великие Кланы смог бы лет за двадцать - двадцать пять. Точнее основать свой и потеснить уже существующие. Но ему и отряда хватало за глаза. Но и отказать слишком резко и однозначно, означает напугать Совет. А пугать трусов нельзя - они начинают делать глупости. - Хм... Пожалуй я поработаю над собой. Противоречивость - не самая лучшая репутация для Капитана отряда, - после непродолжительного молчания ответил Химура. - Это радует, - улыбнулся Глава Ито. - Но, пожалуй, мне стоит поспешить домой, Рецу будет недовольна, если я опоздаю к ужину, - хозяин дома чуть побледнел при сочетании слов "Рецу будет недовольна", подтвердив мысли Химуры по поводу трусов. - Конечно-конечно! - заторопился Глава Ито. - Не стоит расстраивать такую достойную женщину, - поднялся из-за стола и двинулся проводить Кеншина к двери. * * * - Вы ему доверяете? - после ухода Химуры обратился к хозяину поместья Акено. - Не знаю, Акено, - вздохнул тот. - Химура непредсказуем. Но он - Сила с которой невозможно не считаться. Он и его жена плюс его близкий друг Кенпачи - это как минимум три из тринадцати отрядов, если просто по числу людей. По боевым же возможностям к этим троим следует добавить еще двух лейтенантов: Куросаки и Айзена. - Всего лишь лейтенанты... - Выпускники группы ноль. Не забывай об этом Акено. Не так давно это было, чтобы успеть забыть, как пять отрядов Готей бежали из Мира Живых от четырех студентов неспособных толком контролировать свою духовную силу. С тех пор они стали только опаснее, Акено. Лейтенанты они только потому, что их это устраивает. - Так что же в итоге? Он понял то, что вы хотели ему сказать? - Несомненно. И даже более того. - И? - Предложение его заинтересовало, но не более того, Акено. Не более того... Самое плохое, что нам просто нечего больше ему предложить. Не будь он мужем Рецу, Кланы не задумываясь приняли бы его через брак с наследницей, но он уже женат. Будь он более честолюбив, мы могли бы его прельстить силой, благо в архивах Совета есть достаточно разных фокусов, которые могут привлечь внимание даже капитана, но его устраивает нынешнее положение и за силой он не гонится. Положение, статус - пожалуй, это единственное, что мы все еще можем ему предложить... - Что будем передавать Совету? - Разрешить отправку группы в Хуэко-Мундо. Включить в нее всех пятерых. После отправки должен случиться несчастный случай и непреодолимые проблемы с возвращением. Делаем ставку на Когу. Не зря же его Клан Кучики обрабатывает столько времени. - Слушаюсь, Ито-сама, - поклонился Акено и вышел. * * * На пятничном собрании Капитанов Ямамото объявил о формировании исследовательской экспедиции в Хуэко Мундо. Через пять дней утром перед экспериментальными вратами собрались все участники. В их число вошли Химура Кеншин с десятью ранговыми офицерами с двадцатого по десятый номер, Химура Рецу с пятью талантливыми рядовыми, недавно пришедшими в отряд из Академии, Кенпачи Ичиго со своим Лейтенантом Куросаки Тацке и Айзен Соске с группой научников нагруженных собственным оборудованием. Врата активировались, Гарганта раскрылась, экспедиция прошла. Но стоило последнему шинигами скрыться за пленкой портала, прозвучал взрыв. Арку ворот разнесло на куски, оборудование частью погорело, частью было разрушено взрывом, но главное обломком ворот убило руководителя проекта, единственного, кто мог повторить условия опыта. В пустынном мире под вечной луной раскрылся провал в пространстве, и из него на песок начали выходить спокойные серьезные шинигами. Они деловито начали разворачивать лагерь и расставлять оборудование. Четверо сразу разошлись в разные стороны от места и взялись за обеспечение охраны лагеря от пустых. Экспедиция началась. * * *