Путь Героя

Утро, самое обычное утро ставшего уже родным для меня острова Гарлан. Приятный и легкий морской бриз, теплые лучи местного солнца, которое здесь так и называют. Эх, хорошо. Ну что же. Попробуем тот самый пресловутый Ледяной кол. И не смейтесь, эта штука достаточно опасна, точнее, смертельно опасна для тех, кто не смог увернуться от удара или избежать ловушки. Достаточно неприятный, но вполне терпимый зуд от высвобождения магии из тела. Так, кого же выбрать в жертву. О, кролик. Здравствуй, косой. Прости, но сегодня тебе быть моим завтраком и обедом. А пока ты не надумал дать стрекача, скастуем заклинание. Привычный замкнутый круг из магии, руна, напоминающая птицу, руна преследования и, наконец, руна льда и мороза в виде снежинки. Ух, тяжело то как, да и целых десять секунд заняло время каста. В битве это время — непозволительная роскошь. Впрочем, я, кажется, уже повторялся по этому поводу. Но ничего. Все, последняя руна замкнулась и из рук полетели сотни маленьких ледяных шипов, которые стали преследовать кролика. Увы, но косому, каким бы он быстрым и вертким не был, от этого заклинания не убежать. Так как контур птицы, отвечающий за скорость и контур преследования делал эти иглы самонаводящимися мини-ракетами. Вот так. Иногда магия в чем-то даже современнее технологий моего мира. Но их цель — не убийство. Раз, одна иголка пригвоздила лапу кролика. Два, все остальное тело прижато к земле. Три — остальные иголки врезались в землю, откуда тут же вырос кол изо льда, который проткнул насквозь ушастого. Вот и завтрак. Ох, хорошо, что есть такая практика. А то один раз вся деревня удивлялась, а чего это у них еще одна скала изо льда образовалась. Ну да, объемы большие, просто огромные Маны, поэтому моего «чуть-чуть влить» Маны иногда выходило в локальный масштаб. -Неплохо, Рюдо. Я бы сказал, прекрасно для такого возраста. Почти все заклинания «пятого круга» ты используешь прекрасно. Что радует. За три года такого прогресса достигнуть… никто не смог. Так что мне, как учителю, отрадно видеть, что мой ученик делает успехи. Но… не зазнавайся. Как только ты сможешь, как я, создавать заклинания за секунду, сумев выпустить Ману и создать контур заклинания, вот тогда ты будешь настоящим магом. Но такого уровня, даже не смотря на твой талант, тебе еще лет пять не достичь. Так что, будем тренироваться. А пока пойдем, приготовим завтрак, да поедим. А потом я тебе про четвертый круг заклинаний буду рассказывать. Он отличается тем, что заклинания, вне зависимости от воздействия на окружающую среду, действуют на определенный участок пространства… Достаточно пожилой мужчина и мальчик, только недавно ставший юношей, пошли обратно в башню, которая стояла на краю утеса. И только одну вещь не заметил глазастый мальчуган и мудрый старец. Как вокруг горы, стоящей в середине острова, стали собирать тучи. Черные, чернее и мрачнее самой Тьмы, они окутывали гору, не пропуская туда ни капельки солнечного света. А в зале, где стояла реликвия, артефакт острова, происходило нечто темное и… мерзкое. Из стены в конце зала стал вытекать темный, черный туман. Заполняя зал, он тянулся к мечу. В ответ, светлый артефакт засиял всеми цветами радуги, не подпуская к себе порождение Тьмы. Но что такое светлый, пусть и сильный артефакт, у которого верующих не более тысячи смертных против части самого бога? Правильно, ничто. Поэтому борьба продолжилась недолго. Щит меча потух, а туман с жадностью обезвоженного в пустыне бросился на меч, меняя и развращая его суть. Черт, сложно. Не думал, что создать заклинание лечения на определенную область будет так тяжело. Вместо одного круга заклинания, теперь их два. Один отвечает за насыщенность и направление, тип заклинания, а второй круг — площадь покрытия заклинания и… координаты. Ааа! Долбанные координаты. Чертовы математика, геометрия и расчеты. Это… прощу пулю в голову. А какие же будут заклинания первого круга? Пять кругов с высшей математикой и математическим анализом, а сверху теорией вероятности? Зато теперь я точно понял, почему все будут брать магическое яйцо, а не пытаться решить задачу для доктора наук во время боя. Хотя, раз Руфал смог поднять воздушную стену против цунами, которая относится ко второму кругу, то чем я хуже? Верно, ничем. А значит сжали зубы и вперед, тренироваться. Ой, а чего так темно то? Неужели… Черт, я дятел! Все проглядел!!! Сказать, что стало темно… это ничего не сказать. Такое ощущение, что заперли в камере без окон. Хоть глаз выколи. Только огни деревни, причалов, да дороги в гору освещали пространство, позволяя хоть как-то ориентироваться в этой непроглядной тьме. Даже птиц не стало слышно. Будто вся природа умерла, резко и навсегда. Активировав магическое зрение, я вгляделся в гору и меня чуть инфаркт не хватил. Не думал, что простые потоки Маны, пусть и сотканные из тьмы, могут так пугать. Такое ощущение, будто эта сущность — это что-то неестественное, противоречащее природе. -Аа! — меня вдруг резко хлопнули по плечу, отчего я аж чуть ли не научился летать. Руфал собственной персоной -Беда, парень. Тьфу. Долбаный клинок. Так и знал, что он когда-будь от нашей черствости свихнется. -А мне кажется, что это не клинок. Не было в нем столько силы, как сейчас. -Хм… да, ты прав. Старею и глупею уже. Ладно, пошли, разберемся. Спустившись в деревню, мы увидели хаос и животную панику. Жители, которые всегда жили в сытости и безопасности, сейчас напоминали тараканов, которые бегут от света по кухне. Только мечники сохраняли спокойствие. Но даже они, то и дело, проверяли свое снаряжение и оружие. Нервно, очень нервно проверяли оружие. -Мазар! -О, Руфал, Рюдо. Хорошо, что вы здесь. Но, думаю, ваши услуги не понадобятся. Мы послали наших людей к горе проверить, что с Идолом. -Мазар! Опять об то же спотыкаешься. Прошлого раза мало?! — аж рявкнул от злости Руфал, да так, что все мечники за оружие похватались. А главный мечник деревни покраснел от злости. -И что же, по-твоему, там, на горе, не так? -Что не так?! Да это вообще не энергия Идола. Это темная сущность! -А… Ну тогда Идол справится с ним без труда. — идиот. Вроде нормальный мужик, взрослый, опытный, но такой идиот! Впрочем, Руфал так все в лицо и высказал. -Ты что, совсем ума лишился?! Там же сущность в разы сильнее меча! -Сомневаешься в Идоле?! — пришел в бешенство мечник. -Нет, в твоем благоразумии и адекватности. А, делайте, что хотите. Но больше сил защищать деревню у меня просто нет. Когда вас будут кромсать порождения Тьмы, на помощь не зовите. Пошли, Рюдо. С фанатиками нечего даже и говорить. — Мазар было выхватил меч, но, опомнившись, плюнул на землю и ушел к своим людям. Отойдя на пару десятков шагов, Руфал остановился и принялся магическим зрением разглядывать гору. -Мда. Кажется, сегодня последний день нашей деревни, парень. Чтобы из недр горы не вылезло, оно сильнее всех мечников, Идола и нас с тобой вместе взятых. -И что нам делать?! Тем более, я не вижу брата с Риной. Не дай Гранас они там. -Боюсь, что как раз они там. Когда Идол буйствует, а так бывает, хоть и крайне редко, посылают тех, кто готов войти в контакт с мечом и успокоить его буйный нрав. А на проверку и вознесение подаяний ходят именно самая красивая девушка и самый сильный и умелый мужчина. И это твой брат с Риной. Конечно же с конвоем, но… боюсь, это не поможет. Черт! И что делать? Бежать за ними? И все пойдет по канону? Брат вырежет всех из сопровождения, убьет любимую жену и станет проводником темного бога? А если я пойду? Смогу ли я что-нибудь изменить? Боюсь, что нет. Но, все равно, надо попытаться. Где эта чертова птица. -Скай! -Ась?! -Нужны транспортные услуги. -Не интересует. -Я скажу, где Руфал хранит медовые орехи. -Согласен! Куда рулить, капитан?! -В сторону горы. — птица аж чуть с жердочки не навернулась. -Сдурел. Да даже за все орехи мира я туда… -Я достану из запасников яйца золотой черепахи. — уж что-что, а уговорить птицу я смогу. Слишком много у него слабостей. -Ладно, полетели. Только если не дашь, заклюю. -Согласен. — выйдя наружу, я схватился за лапы Ская и маленькая, но сильная птица, подняла меня в воздух. Вперед, к горе. Черт, те самые шипы. Вся гора была усеяна ими. По тропинкам текла едкая слизь, а деревья оживали, превращаясь в темных живых мутантов. Хорошо, что магией огня я уже владею, хоть и на пятом круге. Им этого хватало на раз два. Вот он, вход в храм. И все сопровождающие были уже мертвы. Мертвы от колотых ран, которые предпочитает… -Хах, смотрите, кто пришел. Братец, как это мило… Испугался за меня, не так ли?  Мда, это уже не мой брат. По крайней мере это… существо точно заняло его тело. А у ног этого существа лежала Рина. Жива, она жива. Под куполом от нашего с Руфалом ожерелья. Слава всем богам! Но вот брат… Идол, бывший еще сегодня утром светлым артефактом, теперь напоминал мечту вивисектора. Рукоять с крестовиной были словно сотканы из костей, а по самому лезвию шли руны из крови. Отдельного обсуждения заслуживает и сам… обращенный Мелфис. Тело осталось человеческим, а изо лба вырос рог, самый настоящий рог, с которого тоже капала кровь. -Ну что, я красавец, не правда ли? -Да нет, Мелфис. Ты просто падший человек. Купился на жалкую силу вместо счастья и настоящей любви. Идиот, одним словом. -Не, не, не, не… — поцокал языком Мелфис…, — я тебя не учил таким плохим манерам. — раз и я почувствовал, как спину кольнул металл. Черт, откуда такая скорость?! — пришло время воспитательной процедуры. Последней в твоей жизни, братец… Кха! — яркая вспышка и ощущение острого лезвия пропало… -Рюдо, если я выживу сегодня, я лично тебе ремня с шипами выпишу! Куда тебе идти против этого темного существа?! -О, Руфал. Это будет интересно… — только было Мелфис переместился к Руфалу и занес меч, как последнего проткнуло тысяча ледяных лезвий, а затем тело брата было нанизано на ледяной кол. -О, Гранас. Рюдо, ты идиот! Какого дикого развана ты поплелся сюда?! Ведь и так ясно было, что твоего брата было не спасти. А теперь, прочь отсюда. Пока порождение тьмы не проснулось. -Ни-ку-да вы не уй-де-те! — лед потрескался, а затем распался на тысячи мелких льдинок. А огромная дыра в теле брата зарастала с невероятной скоростью. -Скай, забери этого дурака с Риной. Рюдо, держи медальон. Там мое завещание. Все, прочь отсюда. — старый маг откинул меня в сторону, а затем Скай меня поднял в воздух. А я со слезами на глазах смотрел, как умирает тот, кто научил меня столь многому и неизведанному. Тому, кого я хоть и не нарочно, но подставил, предал. Последнее, что я видел, как огромный черный дым пожирает моего учителя, а затем гигантскую вспышку огня. Взрыв и всю гору накрыл огненный смерч. Только… не помогла. Сама Тьма непреклонно наступала на остров, уничтожая все на своем пути. Как только мы приземлились рядом с деревней, я проверил пульс у Рины. Жива, все хорошо. Она жива. Все напряженно молчали. Кто-то со страхом, кто-то с надеждой. Все смотрели на гору. Все ждали чуда, но чуда не произошло. Гора потихоньку превращалась в картину из фильмов ужаса. -Что там, что там произошло?! — ко мне подскочил Мазар, и, тряся меня, кричал от страха. Ну да. Беда, чай. Идола то нет. -Идол превратился в меч Тьмы и завладел моим братом. Теперь у нас нет Идола. — эффект разорвавшейся бомбы. Все в тихом шоке. И ужасе. И тут кто-то из жителей-Мечников не выдержал. -Это ты, ты во всем виноват! — резкий взмах клинка… нет, я тут не умру. Огонь! Огненный шар тут же расплавил клинок и обжег половину лица неудачливого попустителя на мою жизнь. -Стоять! — резкий крик Мазара заставил всех застыть в нерешительности. — Рюдо, повтори, что там произошло. Хотя нет. Для начала — всем разойтись! -Рюдо, в дом к старосте, живо. -Не знаю, что произошло с Идолом, но он по какой-то причине стал Темным. И одержимый мечом… он вырезал всех. И даже деда Руфала. Никто в живых не остался. — закончил я свой рассказ. -А Рина? -Мой артефакт, подарок на свадьбу, он сумел защитить ее. -Спасибо за то, что спас мою дочь, Рюдо. — сказал резко поседевший Генерт, укутываю Рину, все еще лежащую без сознания. —, но тебе лучше уйти. Если все так, как ты сказал, то теперь твоего брата и тебя будут ненавидеть. -За что? За ваши проваленные надежды и за то, что вы так сильно полагались на Идола. Вот теперь и ищите виноватых. -Рюдо. — было вскинулся Мазар, но резко замолчал. Ну да, тут я прав. -Прошу тебя покинуть остров. Не знаю, что теперь будет с нами, но лучше, если тебя здесь не будет. -Хорошо, Генерт, я выполню вашу просьбу. Будьте спокойны, я здесь больше никогда не появлюсь. Брызги холодной морской воды, шум волн и крики людей. Это было… непривычно для меня. Сейчас я стоял на палубе небольшой шхуны, которая уносила меня прочь от моего дома. Вот же умора. Канон прямо плюет мне в душу и вдогонку. Ну, кроме Рины. Девушка жива, а это уже огромный плюс. Хотя, это я сам виноват. И не просто виноват, а… брр, даже думать об этом не хочу. Ведь что мне стоило не идти туда, вверх, на гору. Просто дождаться, когда часть темного бога доделает свои дела и покинет остров. Но нет… Теперь я изгой и изгнанник. Тот, кто должен навсегда покинуть свой родной дом и никогда сюда, по идее, не возвращаться. Жители, веруя в Идола и почитая моего брата, лишились и того и другого. И как истинные верующие, не имеющие ничего, кроме своего Идола, всю свою боль и разочарование выместили на меня, как на одном из самых близких преступника. Прямо выплеснули в виде криков, попытки выгнать меня из своего дома и осквернения могилы родителей, которые вообще по идее ничего плохого не сделали. Но… фанатики, они и в этом мире фанатики. Поэтому… все, верхушка острова исчезла за горизонтом и дальше было только огромное и бескрайнее море. Так как переплыть Гранклиифс на таком судне просто невозможно, то мы будем плыть вдоль разлома до юга материка и там, с западной части разлома начнется мое путешествие по материку. Здоровая сумка была битком набита учебниками по магии, а в чехле были парные мечи моего брата. Пусть они лучше будут у меня. Авось и научусь с ними управляться. Всяко лучше, чем просто оставлять их без присмотра там, куда я по канону года два, а то и три просто не вернусь. А может, если все пойдет так, как я и задумывал, то и вообще никогда не увижу ставший родным для меня остров. -Эй, малец. Не отчаивайся. Все мы по жизни совершаем ошибки. — на плечо приземлился Скай, важно глядя вперед, будто пиратский попугай. -Да чего там отчаиваться. Против такой силы ни дед Руфал, ни уж тем более я не сдюжили бы. Так что… я стал козлом отпущения. Так все равно бы случилось, пошел бы я туда, на гору или нет. Людям всегда нужен козел отпущения и я очень удачно подошел на эту роль, вот и все. -Хм… мудрые слова для простого пацана, Рюдо. Не зря тебя старик выбрал в ученики, ой не зря. -Слова то может и мудрые, да только от глупого поступка они меня не спасли. — проговорил я, доставая из кармана орехи и передавая их птице. -Прошлое, это прошлое. Урок. Учись на прошлом, живи настоящим, и не допускай таких же ошибок в будущем. -Спасибо, Скай. Твои слова хотя бы успокаивают. -Не за что. А пока… пойдем, Рюдо. Тебе надо выспаться. И подумать, что через седмицу мы будем делать на материке. -А что делать-то? Только то, чему меня учили всю свою жизнь, Скай. Сражаться и зарабатывать на этом деньги. Вот и все.