Путь Героя

Мечи брата — это нечто особенное. Парные, тонкие и легкие. Уж не знаю, как он их ковал, пусть и с помощью кузнецов, учителя и других людей, но получился шедевр. И от такого шедевра он отказался… кошмар. Впрочем, мечи с каждым днем, месяцем и годом начинали меня слушаться все лучше и лучше. Они забывали силу предыдущего хозяина и перестраивались под меня. Да, с моим уровнем Вэ это происходило очень медленно. Но моя Мана влияла на мечи как-то по-другому. Они будто становились проводником моей Магической силы. Нет, дед Руфал конечно, рассказывал, как предмет, который очень близок магу, становился чем-то на подобие Магического яйца. Но чтобы оружие… Ладно, не мне лезть в такие глубокие законы мироздания. Поэтому… Взмах, выпад, взмах, кувырок. Подсечка, удар плашмя по боку и пьяный вдрызг крестьянин падает в лужу. -Интересно, вы все северяне так не любите платить за проделанную работу. Или вы просто из Южной Силезии, всей деревней? – нет, я лукавлю. Или вру сам себе. Люди не меняются, никогда и нигде. Что на севере, что на юге. Что на западе, что на востоке. Платить никто не хочет. Впрочем, различие все-таки есть. В Северной Силезии драться и выбивать дурь из «наглого наемника, не уважающего взрослых и мудрых людей» лезет один, а не вся деревня. Поэтому один детина с парой синяков и выбитым зубом — это обычно финал вот уже в шестой деревне из тридцати. В остальных двадцати четырех все знают мою репутацию и рассчитываются, по совести. Зачем на севере, среди лесов, так много деревень, не имею ни малейшего понятия. Но в каждой от сотни до двух сотен семей всегда проживало. И не сказать, что жили бедно. Дома ухоженные, красивые. И всегда есть таверны, постоялые дворы и, как ни странно, даже магазины для путешественников. Из серии — еды на пару дней, огниво, фляжки с водой, канаты и другая утварь для тех, кто не любит сидеть на месте. -Ладно, ладно. Держи, проклятый Охотник. — староста деревни, явно желая похоронить заживо на ближайшем кладбище, с силой кинул в меня мешочек с золотом. Мечи резко исчезли в ножнах на боках, а я резко поймал свой гонорар. Да, прогнать целую стаю диких птиц-мутантов Рух очень недешевая услуга. Да, по весу явно пять сотен полновесных. Проверяем… да, все именно так. -Благодарю за честное исполнение сделки. Всего хорошего. — поклон. И прочь из деревни. Нечего мне делать среди тех, кто хочет меня удушить. А вот дочка старосты смотрела на меня с таким вожделением, будто я медом намазан. Брр. Какой… сальный взгляд. Лучше бы дочь свою воспитывал, чем меня, чужого человека, пытался жизни учить. И обманывать. Да, за эти года я подрос очень сильно. Как никак, все шестнадцать лет скоро будет. Высокий, брюнет, хорошо одет, с мечами по бокам. В общем, красавец. Да, да, себя не похвалишь, никто не похвалит. Поэтому мне относительно понятна реакция молодых девушек, тем более эта девчушка лет семнадцати-восемнадцати от силы, не первая, кто на меня глаз кладет. Впрочем, я уже такие взгляды давно игнорирую, а то знаю… кувырок в постели и до конца жизни коров пасешь. -Рюдо, ты что-то в последнее время слишком осторожный. Раньше даже ночевал всем назло у тех, кого избил. А сейчас… чего это с тобой? — птица, совершив вокруг меня пару кругов, приземлилась на плечо. -Просто взрослею. И умнею, наверное. Другое дело, что непросто сдерживать себя, глядя на тех, с кем заключаешь сделку. Прямо-таки по лицу читается — я хочу тебя кинуть. От этого аж зубы сводит. Но я могу тебя поздравить, Скай. Мы достигли круглой суммы в десять тысяч золотых. Которые спрятаны у меня по разным пространственным карманам. — похлопав себя по груди и бокам, я довольно улыбнулся. Десять тысяч золотых — безбедная жизнь. Можно построить дом на берегу Южной или Юго-Восточной Силезии, посадить плантацию винограда. И жить-не тужить. Другая беда. Зная примерное будущее, я понимал, что даже если сейчас я развернусь в сторону своей беспечной жизни, она может через пару лет кончиться. Просто как пшик. Так что продолжаем двигаться дальше, на север. В сторону своего потенциального будущего, которое я постараюсь предотвратить. -Эх, ладно. Идем дальше, Скай. — дав птице пару орехов и погладив ее по голове, я двинулся дальше, на север. А пока мы неспешно шли, я изучал окружающую обстановку, думал и вспоминал. А вспоминать есть чего, чай, два года уже прошло с момента, как моя нога ступила на материк. Начиная со своей первой неудачи на поприще наемничества, заканчивая тем, как я случайно, экспериментировав с магией, подорвал полупустой постоялый двор, отправив крышу в кругосветное путешествие. Переэкспериментировал с магией воздуха. Точнее с рунами воздуха при создании за что в южный торговый порт Секвира мне теперь заказан. Но зато какой прогресс по истечению двух лет. Мана теперь будто мягчайшая глина. Что хочешь, то и рисуй. Теперь упирается только в один критерий — время. Увы, но чисто физически невозможно формировать заклинание третьего круга и выше быстрее пяти — десяти секунд. Да и на третий круг у меня резерва не так много. Хотя опять же, по словам деда Руфала, до третьего круга даже просто по объему Маны я должен был бы дойти только к годам двадцати — двадцати пяти. Так что, идем, никого не трогаем. И все бы хорошо, если бы не приближающийся вечер. Очередная ночь в походной палатке. А хочется мягкой, уютной и теплой постельки. Пуховое одеяло. И настоящий завтрак утром. Эх, мечты, мечты. -О, кстати-ка, Рюдо. У нас, скорее всего, появилась новая работенка. Нам сегодня везет. — птица слетела с моего плеча и приземлилась на ветку дерева, к который была прикреплена записка. Еще раз здравствуй канон. Причем как забавно. Я ушел на север чисто по одной-единственной причине. Тут лучше платят и тут не пытаются убрать конкурента. А попал в этот канон прямо как в дартс. Точно в центр. -Ладно, посмотрим. — отвязав бумагу, я прочел незамысловатое письмо, в котором сообщалось: -Церковь Гранаса ищет телохранителя для сопровождения. -Скай, ты уверен? Это же церковники. Мне фанатиков с юга в прошлом году было достаточно. -Ну так там фанатики, а тут церковь. Причем, тут же северяне, так что… все будет нормально. -Ну ладно, я доверюсь тебе. Пойдем тогда. Где эта церковь то… деревня Карбо. Вперед. — канон, ненавижу. В памяти далекого прошлого эта деревня не вызывала мы позитива. Через пару часов мы-таки дошли до деревни. Ну что могу сказать. Большая, ухоженная деревня. Даже мощенная, по сравнению с остальными. Поэтому везде было чисто и аккуратно. Пройдя чуть дальше, я прошел к фонтану с изображением ангела, а вот рядом с ним беседовали и хихикали сестры. Нет, не в плане родства, а в плане того, что на них были робы церкви Гранаса. Мда, ну и где знакомая для меня героиня. Ведь именно сейчас должна начать течь основная историческая ветвь канона, а именно знакомство, пусть и не удачное, Рюдо с Еленой, певчая или певица Гранаса. Но… Среди десяток девичьих макушек, я не мог узнать никого. Так что… -Эй, уважаемый. — ко мне подошел местный житель, по виду явно кузнец. Ну тогда даже ясно, почему он подошел. -Эти мечи… Ты Охотник, верно? -Да, Охотник. Прибыл по потенциальному найму церкви. -А… ну да. Они раз в год нанимают таких, как ты для защиты сестер. Они там какой-то ритуал выполняют для защиты от темной нечисти. Как раз срок подошел. -Хм, даже так. Ну ладно. Деньги, они везде деньги. -Это точно. Ну тогда удачи тебе, Охотник. -И вам удачи. — кивок головой и усач покинул мое со Скаем общество. А девушки как раз разошлись. Если я не ошибаюсь, то половина ушла к Башне…, а вот как называется, хоть убейте, не помню. Гаргини, Гарния. Брр, не помню. Ладно, в церковь. Стоило мне подойти к ней, как я завис. Никогда бы не подумал, что можно так красиво петь. Но зато теперь услышал воочию. Да… очень красиво. -Не стой столбом, Рюдо. А то на тебя уже косятся. Пошли скорее внутрь. Я послушно покивал головой, словно болванчик и, раскрыв двери, зашел внутрь. Классическая церковь, очень похожая на католическую моего прошлого мира. Окна и стены украшены мозаикой, над входом орган. В общем, классика. А вот и Елена. Хах, вот уже точная копия из игры. Такая же… такая. Русоволосая, невысокого роста, одетая в очень забавное платье с таким же забавным чепчиком на голове. Волосы заплетены в два хвостика, как у первоклассницы. Но поет красиво, очень красиво, этого не отнимешь. Как только девушка прекратила петь, я даже демонстративно похлопал. -Ой, кто здесь? — тонкий голосок с нотками удивления. И Елена повернулась ко мне лицом. Да, голубоглазая, аккуратненький маленький носик, губки бантиком, щечки румяные. Ну вот боже ты мой, истинный ангел в человеческом обличье. -Добрый вам день, сестра Гранаса. Не подскажете, где настоятель. Мне надо с ним поговорить. — девушка на секунду зависла, а затем… не понимаю уж почему, но с праведным гневом на меня наехала. -Кто вы такой и что вы здесь делаете?! -Уважаемая сестра, а почему вы кричите на меня? Тем более я хотел поговорить не с вами, а с настоятелем. О, вот, наверное, и он. -О, неужели на мое объявление отозвался сам Охотник? Приятно познакомиться с такой… несмотря на то, что молодой, но уже известной личностью. -И вам здравия я желаю, настоятель. Я, как вы уже поняли, Рюдо, прозвище Охотник. А это Скай, мой друг. -Всем привет! — махнула рукой птица и продолжила бесцеремонно грызть стащенные у меня из рюкзака орехи. -Отец Клаус?! Что такие… личности делают в нашей церкви?! -Хм… думаю, Елена, ты чуть позже все узнаешь. А пока иди, готовься. -Хорошо, отец. Я все сделаю. — поклонившись, девушка чуть ли не бегом покинула наше общество. -Извините меня за ее поведение. Просто она… не знает, как должны выглядеть наемники или простые путешественники. -А я и не злюсь, настоятель. Каждый ко мне неравнодушен и в основном неравнодушие идет в сторону негатива. Куда более худшего, чем в данном случае. -Хм. Вы не только хороший наемник, но еще и мудрый человек, Рюдо. Да еще и в таком возрасте. Похвально. -Нечего меня хвалить, святой отец. Перейдем к насущным проблемам. А именно задача и цена. -Да, согласен. Давайте все обсудим.