***
Гарри стоял посреди маленькой темной гостиной в доме Северуса. В руке его был флакон с зельем времени. И не было совершенно никаких сил поднести его к губам: глаза юноши, обнимавшего его, были полны такой боли, что она буквально парализовала волшебника. - Северус... - Да, Гарри. Ты должен. Мы все рассчитали. - Пожалуйста, помни, я люблю тебя... Мы обязательно встретимся здесь же, через много лет. - Я знаю. Юноша потянулся к губам Гарри, и они слились в прощальном поцелуе: нежном и пронзительном. Пальцы Северуса сомкнулись поверх пальцев Гарри на флаконе с зельем, и юноша почти что силой поднес его к губам мужчины. Гарри только успел подумать, что и в семнадцать лет характер Северуса был значительно сильнее, чем у него, как провалился в темноту.***
Северус Снейп заметно нервничал. Коллеги давно заметили, что настроение его портится перед каждым днем рождения, но таким его не видели уже давно. Версии строились разные: от неприятного заболевания до постоянного присутствия живого напоминания об измене любимой женщины со злейшим врагом. Гарри Поттер вот уже полгода учился в Хогвартсе, став настоящей головной болью для всего преподавательского состава, особенно с учетом непонятных интриг Дамблдора с хранением Философского камня в стенах школы. Накануне дня рождения Северус взял отгул, и многие вздохнули с облегчением: значит, дело все же в самом дне рождения, и есть шанс, что Снейп вернется если не повеселевшим (что для желчного мастера зелий вообще оксюморон), то по крайней мере не настолько злобным. У Снейпа все валилось из рук. Каждый день видеть перед собой такого маленького и доверчивого Гарри и каждый день разыгрывать перед ним ублюдка... Шипеть, наказывать, намеренно выводить из себя и снова наказывать... в то время, как хочется сгрести в охапку и спрятать подальше от всего мира. Защищать и баловать... Несмотря на то, что Тот Гарри, с которым они познакомились много лет назад, все время говорил, что Северусу пришлось в жизни хуже, Снейп, доподлинно знавший обо всех издевательствах сестрицы Лили и ее ужасного семейства, так не казалось. И вот теперь новое испытание: принятое много лет назад решение о том, что Гарри должен появиться в его жизни вновь в день его рождения, уже не казалось ему таким удачным. Ему попросту было страшно. Страшно, что он изменился, что постарел, что стал слишком желчным и злым... Что Гарри, для которого он сам семнадцатилетний был не "преданьем старины глубокой", а совсем свежим воспоминанием, не сможет принять его, тридцатидвухлетнего... Немного приведя в порядок свой старый дом, в котором он уже очень давно не жил, Северус не сдержался и призвал бутылку огневиски из бара. Наколдовав лед, Снейп устроился на диване с "Вестником зельеварения". Но не успел он прочитать и двух страниц, как посреди гостиной с характерным хлопком материализовался взрослый Поттер и рухнул на вытертый ковер.***
Зельевар бережно поднял бессознательного молодого человека на руки и отнес в спальню. Достал из кармана заготовленные укрепляющее и тонизирующее зелья и осторожно влил в приоткрытые губы. Помассировал горло, помогая проглотить, и присел на край постели, ожидая, когда они подействуют. Спустя пару минут ресницы Гарри дрогнули и он открыл свои невозможно-зеленые глаза. - Мистер Поттер, - спокойно произнес Северус, мысленно поставив себе "выше ожидаемого" за ровность и холодность тона. - С днем рождения, Се... в... м-м... профессор, - выдавил Гарри. Неужели забыл?.. Да нет, не может быть, он же здесь, а в разгаре учебный год... Может быть, у него кто-то есть... точно. Не забыл, просто теперь все иначе. Просто... Нет, ну не может быть! Или может?.. - Не нужно быть легиллиментом, чтобы прочитать всю гамму твоих чувств, - усмехнулся Снейп, - Нет, Гарри, я не забыл. Молодой волшебник резко сел в постели, от чего у него немного закружилась голова, но он не придал этому значения, буквально впаявшись всем телом в жесткое худощавое тело преподавателя, затянутое в грубую ткань глухого сюртука. Снейп не пошевелился. - Скажи мне, Северус, между нами все... по-прежнему?.. Нет, не говори, молчи... Только ответь, я... то есть ты... мы... - Просто верх логичности и красноречия, мистер Поттер, - хмыкнул зельевар, впрочем, не отстраняясь, - Я бы снял с Вас баллы за неуважение к преподавателю... если бы не смягчающее обстоятельство. Гарри слегка познабливало то ли от нервного напряжения, то ли от перемещения во времени. В голове было пусто как никогда. Он просто слушал его чарующий бархатистый голос, вдыхал аромат зелий и сушеных трав, смешанный с терпким запахом любимого тела, и с отчаянной ясностью понимал: его до сих пор не оттолкнули. Значит, все будет хорошо. - Какое?.. - спросил он рассеяно. - Вы больше не мой студент, Поттер, - ответил Северус тоном "вы идиот, Поттер". - Тогда поцелуй меня, Северус...