Легенда особняка Слиппи Роуз

Из сада экзорцисты и Катрина бежали быстро и без оглядки. Девушка умудрилась разбить коленку, а Канда едва не лишился левого глаза. Японца отвлекло какое-то копошение в одной из частей сада, и ветка старой яблони хлестнула мечника по лицу, задевая кожу под нижним веком. Единственный фонарь давал слишком мало света, поэтому диверсанты всё время спотыкались и падали. Когда все трое оказались в гостиной дома Бейкер, было около четырех часов утра.

***

- Это не миссия, - простонал седовласый, лёжа на диване в гостиной Катрины. - Это сущее наказание. - Заткнись и не мешай, - Канда сидел на полу у самого камина, в котором тихо потрескивали дрова, и пытался медитировать. - БаКанда, мы еле ноги оттуда унесли, - Джокер открыл один глаз и посмотрел на напарника. - Не впервой, тэмэ. И не мешай! - огрызнулся японец. На улице уже давно рассвело, а экзорцисты уже успели несколько раз поругаться, один раз подраться и продолжили ждать Катрину. Поскольку ни один из троицы не мог справиться с древним языком науки, девушка решила сходить в библиотеку и прихватить несколько словарей, дабы расшифровать надпись. Парни же остались в доме Бейкер и откровенно маялись, не зная, чем себя занять. Канда судорожно пытался помедитировать, но постоянное копошение бестолкового Мояши сбивало всю концентрацию нафиг и не давало сосредоточиться даже на пару секунд. - Мояшиии... - прорычал азиат, открывая злющие глаза и сверля напарника убийственным взглядом. - Если ты сейчас же не притихнешь, то я клянусь, что... Входная дверь с тихим скрипом приоткрылась, впуская в дом мисс Бейкер с целой горой книг в руках. Девушка сгрузила их на столик рядом с диваном и облегчённо выдохнула. - Сгребла всё, что было, - шатенка сняла куртку и сбросила сапоги, а затем бухнулась на диван рядом с Алленом. - За работу, господа! Девушка взяла первый словарь и раскрыла его, готовясь заняться переводом. Канда нехотя подошёл к столу и вооружился азами языка науки. Аллен тут же достал лист, на котором чёрным угольком был скопирован текст таблички. В последующий час гостиную наполняли скрип ручек, шорох бумаги и тихие переругивания.

***

- "Иди к истине, путник. За отречение от слов Спасителя прямой путь к Вилам Дьявола грозит. Пусть дух твой останется непоколебимым перед сладострастием грехов, чтобы одержать помощь Господа", - прочитала Катрина. В комнате воцарилась гробовая тишина. Аллен смотрел на Катрину, Катрина смотрела на Канду, а Канда смотрел в окно. - Ну, и что это может значить? - Джокер первым нарушил тишину. - Очередная библейская хрень, - буркнул мечник. - Не вижу особого смысла в этом бреде. - Я тоже, - Катрина пожала плечами. - Может, это какой-то шифр? - Уолкер задумчиво теребил в руках листок с переводом. - А, может, это какая-то херня? - передразнил его Канда и выхватил из рук Джокера злосчастную бумагу. Мечник долго всматривался в текст, а потом небрежно швырнул листок на стол. - И ради чего мы рисковали жизнью? Ради чёртового клочка бумаги?! - темноволосый экзорцист, не скрывая раздражения, смотрел на гору словарей и кучку листов. - Задолбали уже эти загадки, тайны и прочья хрень. Долбаный Комуи! Это он постоянно отправляет меня на какую-то херню, вместо нормального задания! Вернусь - сломаю ему обе руки... На лице Грозы Ордена возник злобный оскал. Он схватил листок с копией текста на латыни и собирался швырнуть его на общую кучу. Внезапно одна незначительная деталь заставила экзорциста замереть. - Мояши, - японец поднял глаза на мелкого. - Какого чёрта ты подчеркнул некоторые слова? - Ну, они там были написаны красной краской, - Уолкер пожал плечами. - А поскольку у меня был только чёрный уголёк, то я просто подчеркнул те слова, что были написаны красным. - Ясно, - протянул обладатель Мугена, мысленно повторяя текст песни и выделяя нужные строки. - Истина написана... кровью людей... Синие глаза лихорадочно сверкнули. Парень схватил листок с переводом и копию на латыни, начиная там что-то черкать. - К чему ты клонишь? Канда, я тебя не понимаю! - Джокер раздражённо нахмурился. - Какая кровь?! - Это же строчка из песни, - Катрина тоже силилась понять ход мыслей мечника. - Истина написана кровью людей... - повторил ученик Кросса. - Кровь... Кровь... Алый... Красные буквы... Неужели?! Бейкер тоже замерла, а в её чёрных глазах отразилось понимание. Девушка едва заметно улыбнулась, чувствуя прилив азарта и былой жажды приключений. - И правда - шифр, - прошептала она. Японец молча корябал ручкой по смятой бумаге, подчёркивая нужные слова. - "Иди к Вилам Дьявола, чтобы получить помощь Господа", - темноволосый экзорцист положил листок в центр стола. - Вилы Дьявола? - Джокер удивлённо смотрел на напарника. - И что же это такое? - шатенка задумчиво хмыкнула. - Никогда не слышала подобного названия. - Вилы Дьявола в приюте святош? - Канда скептически выгнул бровь и тихо фыркнул. - Бред... - Согласен, - Мояши задумчиво хмурился и смотрел перед собой невидящим взглядом. - А вдруг это название чего-то? Чего-то, что находится на территории особняка, или же какой-то книги, гобелена... картины... - Шпендель, - японец хлопнул ладонью по столу, заствляя Аллена и Катрину синхронно вздрогнуть. - Та мерзкая картина, которой был прикрыт сейф в кабинете настоятельницы! То дерево имеет форму тризуба. Чем тебе не вилы, а? - Точно! - выдохнула англичанка и даже подскочила с дивана. - Это точно Вилы Дьявола! - Арэ?! - Уолкер подпрыгнул второй раз и перевёл удивлённый взгляд сначала на девушку, а потом на напарника. - Но там же ничего такого не было! Мы же смотрели... - Ты уверен? - японец ухмыльнулся. - А вдруг там двойное дно, или же просто крошечная надпись на полотне, или маленький тайничок в раме? Мы смотрели на то, что было под картиной - на сейф. Никто ведь не думал, что она может быть ключом к поискам. - Не исключено, - седовласый кивнул. - Вот и навестим её ещё раз, - мечник поднялся на ноги и потянулся. - Нас там разорвут на части, - Катрина скептически фыркнула. - Знать бы, как справиться с этими... - Тч... А кто сказал, что мы пойдём туда в полночь? - азиат насмешливо посмотрел на девушку. - Можно спокойно пойти туда вечером, пока "игра" не началась. Да и к тому же, ты можешь оставаться дома... - И не подумаю. Допустим. Но вдруг там ничего не окажется? - шатенка склонила голову набок. - Что будем делать? - Хватит! - старший экзорцист нетерпеливо рявкнул. - На месте разберёмся. - Ты нормально разговаривать до сих пор не научился? - Бейкер сложила руки на груди. Японец не ответил. Он едва заметно сузил глаза и недобро оскалился. - Так когда пойдём в Слиппи Роуз? - встрял в разгорающуюся перепалку Аллен. - Вечером. Не вижу смысла тянуть, - темноволосый парень вновь подошёл к дивану. - Брысь. - Этим вечером? - Мояши удивлённо моргнул. - Что? - Брысь, - повторил самурай. - Я спать. - Вали наверх. Там три гостевых комнаты, - Катрина закинула ногу на ногу и отвернулась к окну, успев смерить мечника презрительным взглядом. Самурай склонил голову набок и немигая смотрел на седовласого Джокера. В синих глазах медленно закипала злость. Гроза Чёрного ордена начинал звереть. Шпендель несколько секунд думал, будто взвешивая все "за" и "против". В конце концов англичанин поднялся и пошёл к лестнице. - Мояши, - японец посмотрел вслед напарнику. - Чего тебе? - Уолкер остановился, оборачиваясь. - Я не выбью тебе челюсть только потому, что ты нагрел мне место, - слова Канды так и сочились сарказмом. - Иди ты к Графу. Это кто кому ещё челюсть выбьет, - серые глаза холодно сверкнули. Англичанин поднялся по лестнице, а спустя несколько секунд послышался звук закрываемой двери. Вот и отлично. Японец повернулся к девушке. - Уходи, - чётко и жёстко. - Это мой дом, - девушка сузила чёрные глаза. - Меня это не волнует. - Пф. Твои проблемы. Мечник хмыкнул, отлично зная, как быстро достать упрямую англичанку. Синие глаза опасно сверкнули. - Решила составить мне компанию? - кровожадный оскал исказил лицо экзорциста. Катрина вздрогнула, затем побледнела, а потом покраснела от злобы и негодования. Девушка подскочила, как ошпаренная и люто сверкнула глазами. - Знаешь, я лучше сдохну, - Катрина шипела сквозь зубы, почти выплёвывая слова. - Причём в муках! Бейкер резко развернулась и выбежала на второй этаж, исчезая из поля зрения азиата. - Тч, - мечник насмешливо фыркнул и отстегнул катану от крепления на поясе. Муген с тихим звоном лёг на столик, а сам Апостол опустился на диван, прикрывая глаза. Сейчас стоило отдохнуть.

***

Седовласый парень вошёл в небольшую, но чистую комнатушку и захлопнул за собой дверь. Сердце в груди выбивало чечётку, а адреналин продолжал растекаться по венам. Он не боится. Не боится же? Чёртов Канда! Англичанин вздохнул и опустился на кровать. Внезапно воздух сколыхнул тихий шум и над головой Уолкера замельтешил голем Мариана Кросса. - Тим? - седовласый удивлённо моргнул и подставил ладонь. Золотистый шарик тут же сел на неё и уютно завозился. - Ну, и что ты здесь делаешь? - Джокер легонько почесал голема рядом с левым крылом. - Скучно стало одному в гостинице сидеть? Тимкампи согласно махнул хвостом. - Совсем ты меня не слушаешься, - Аллен улыбнулся. Кровать была мягкой, да и весьма насыщенная ночь давала о себе знать. Уолкера клонило в сон. Хоть молодой экзорцист мог сражаться сутками и подолгу не спать, сейчас тело хотело отдыха. Парень осознавал, что устал в большей части морально. Его словно выжали. Седовласый понимал, что сколько бы раз он не сталкивался с призраками - привыкнуть к этому невозможно. Нападение неизвестных, жуткие невидимки... Чёрт, почему всё настолько сложно? Экзорцист улыбнулся уголками губ. Он безумно скучал по прежним миссиям. Пришёл, перебил всех акум, забрал Чистую силу и всё готово. А теперь мир будто свихнулся и перевернулся вверх дном. Призраки, проклятия, тайны... Они словно в плохую сказку попали... или же в страшную историю. Кстати, о неизвестных... - Тим, покажи мне людей, которые напали на мисс Бейкер. Голем слегка растопырил крылья и разинул острозубую пасть. Аллен смотрел, как грузного вида мужчина бросается на девушку. Взгляд седовласого задержался на шее одного из нападающих. - Что за... - Уолкер сузил глаза. – Останови видео! Картинка замерла, давая возможность чётко разглядеть татуировку в виде креста, врисованного в круг, через который наискось проходил цветок розы. - Какая странная татуировка, - Джокер задумчиво посмотрел на второго нападавшего. Ракурс, в котором находился второй неизвестный мужчина, позволял разглядеть на его шее точно такой же знак. - И что всё это значит? - сам у себя спросил Аллен. - На нас охотится какая-то секта, Мояши, - голос мечника заставил седовласого подпрыгнуть от неожиданности. - Чёрт! - Джокер злобно посмотрел на напарника, который стоял у двери и едва заметно хмурил брови. - А стучаться ты по-прежнему не научился? Мечник молча подошёл к кровати и внимательно посмотрел на фрагмент видеозаписи. - У тех придурков, которые напали на меня, были такие же татуировки, - Уолкера нагло игнорировали. - Ну, и какого хрена мы им не угодили? - Джокер лёг и закинул руки за голову. - Тч... Я уже говорил: ищем Библию, шастаем рядом с особняком... Или же им просто нужна кровь девственника, - только по едва заметной ухмылке можно было понять, что японец шутит. - Только вот на последнем пункте их ждёт облом. - Ты о чём? - шулер едва заметно вздохнул. - О том, - самурай неопределённо хмыкнул. - Думаешь, они увидели нас и решили, что мы такие святоши? - светлые брови немного приподнялись. - Может быть, - мечник прикрыл глаза. - Хотели тебя, Мояши, зарезать и с помощью твоей крови вызвать Дьявола. - Хах... Таким образом они скорее Рувелье вызовут, - хохотнул англичанин. - В любом случае их ждёт облом. Благодаря тебе... Улыбка сошла с лица Аллена. Последние два слова непроизвольно сорвались с его языка. Джокер видел, как глаза его напарника едва заметно расширились. Внутри Уолкера пробежал неприятный холодок. - Вот как? - японец склонил голову набок и внимательно заглянул в серые глаза. - Так ты был совсем... - Заткнись! - рыкнул Аллен и вскочил на ноги. В его глазах плескалась звериная ярость и дикая злоба. Казалось, что младший экзорцист сейчас набросится на мечника, словно взбесившийся волк. Раскосые глаза Канды сверкнули азартом. - Вот значит, как, Мояши? - мечник сделал шаг вперёд и почти вплотную приблизился к напарнику. Аллен почувствовал, как от старшего парня разит жаром. От этого его затрясло. То ли от злости, то ли от холода внутри грудной клетки... Мышцы напряглись, словно перед броском. Уолкер неотрывно смотрел в чёрные, слегка расширенные зрачки, окаймлённые синими радужками. Седовласый всего лишь на пару несчастных сантиметров ниже мечника и почти не уступает ему по силе... Мелкий тяжело дышит и сжимает кулаки, иногда мелко вздрагивая. Канда дышал так же. Он беспечно прикрыл глаза, чувствуя, как тело расслабляется. Тепло... совсем рядом. Сбитое дыхание Шпенделя коснулось щеки японца и он резко распахнул глаза, на пару секунд позволяя всем эмоциям и инстинктам вырваться наружу. Аллен вздрогнул и отступил на шаг. Позвоночник словно ударило током, а в груди вместо холода всё обдало невыносимым жаром. Он опустил голову, боясь смотреть. - Ксо... - японец выдохнул почти раскалённый воздух и вновь закрыл глаза. Седовласый стоял, опустив голову и не двигаясь. Канда вновь посмотрел на него прежним холодным взглядом и круто развернулся, покидая комнату. - Возьми с собой бумагу и ручку. Может пригодиться, если опять придётся что-то копировать, - бросил японец и захлопнул дверь. Джокер обессиленно опустился на кровать. Его рубашка прилипла к спине, которая была мокрой от пота. Парень дрожащими руками расстегнул её ворот и закрыл глаза.

***

- Мисс Катрина, может, вам и правда лучше остаться дома? - Джокер смотрел на собирающую рюкзак девушку. Шатенка фыркнула и обречённо закатила глаза. - И вы туда же, господин Уолкер? Я уже много раз повторяла и буду повторять: я иду с вами. Канда, который сидел на полу у камина, издал насмешливый фырк, бросив на девушку холодный, лишённый всяких эмоций, взгляд. Его откровенно бесило это мельтешение. Мечник чувствовал, как усталость берёт своё. Он прекрасно знал, что на скорости реакции и его силе это абсолютно не отразится, но вот нервы обещают шалить, а всю выдержку сметает к чертям накатывающее раздражение. Стоит ли говорить, что он не спал? После возвращения из конуры Шпенделя сна не было ни в одном глазу. Японец медитировал, ворочался с боку на бок, сверлил взглядом потолок... Только всё без толку. Непрошенные мысли вереницей проникали в сознание, порождая то, о чём мечник предпочитал не думать. - Эй! - японец легко уклонился от летящей в него книги и равнодушным взглядом посмотрел на Катрину. - Мы уже выходим. Но... ты можешь остаться дома. Англичанка ухмыльнулась и закинула рюкзак на плечи. Мояши стоял рядом с ней, застёгивая форменную куртку. Темноволосый экзорцист легко поднялся на ноги и взял со стола ножны с катаной. Тихий щелчёк - и привычная тяжесть на левом бедре разгоняет все плохие мысли и не менее плохие предчувствия. Сейчас у него задание. Миссия прежде всего. Сейчас стоит думать только о ней. Канда первым вышел на улицу, сразу же направляясь в сторону особняка. Он отлично запомнил дорогу и больше не нуждался в провожатых. Седая мелочь вместе с девчонкой тащились позади, что-то тихо обсуждая. Японцу не было дела к их разговорам. Он ускорил шаг, почти теряясь в бархатистых сумерках.

***

Акум рядом с особняком снова не оказалось. Это и радовало и напрягало одновременно. Проклятый глаз Шпенделя ни на что не реагировал. Выводы напрашивались сами собой. Первый из них - творения Тысячелетнего сами учуяли эту Невинность и попытались добраться до неё, после чего экзорцисты перебили их всех. Это было весьма на руку Канде. Никто не станет мешать им искать Библию. Второй вывод был менее оптимистичным - акум послали Нои. Узнав, что их пешки уничтожены, они всенепременно заявятся сюда и тогда завяжется нешуточный бой. Это беспокоило Грозу Чёрного ордена, не позволяя ему ни на секунду расслабиться. Мечник быстро перемахнул через забор, оказываясь на територии приюта. - Канда! - окликнул его мелкий, так же перебираясь через забор. - Подожди! Пришлось остановиться и ждать двух копуш. Когда шаги Шпенделя и Бейкер приблизились, японец вновь двинулся вперёд. Единственным источником света у них был фонарь в руке Катрины, но он скорее мешал темноволосому экзорцисту. Канда вновь раздражённо фыркнул и посмотрел на особняк. Увиденное заставило его замереть, вглядываясь в темноту. - Туши фонарь. Быстро! - мечник сделал несколько шагов вперёд, вновь замирая и приглядываясь. Четыре светящиеся точки мерцали аккурат за особняком. Парень отлично помнил, что именно там располагалось старое кладбище. Огоньки бродили по нему туда-сюда, то исчезая, то загораясь вновь. Вполне возможно, что кто-то действительно бродит по кладбищу, ища приключения на свою задницу. Вот только мечника напрягало то, что огоньки мерцали не жёлтыми отблесками огня, а каким-то зеленовато-серым светом. - Что там такое? - шёпотом спросил Мояши, когда его глаза достаточно привыкли к темноте и мелкий наконец-то смог заметить странное свечение. - Нужно пойти и проверить, - Катрина смело зашагала вперёд, неотрывно следя за светящимися точками. - Это же на кладбище! - Тише! - японец приглушенно рыкнул на англичанку и почти беззвучно пошёл в сторону огоньков. Влажная листва отлично поглощала звуки шагов. Стоило лишь осторожно обходить небольшие ветки и колючие кустарники, в изобилии растущие по всему саду. Мечник даже не предполагал, чего им стоило ожидать. Вполне возможно, что это люди, но какого лешего им переться на кладбище рядом с проклятым особняком? А если не люди, то что тогда? Выяснить это можно было лишь подобравшись ближе. Прямиком за мечником следовал Уолкер. Он тоже едва дышал, боясь выдать их присутствие. Рядом с Алленом шла Бейкер. Девчонка на удивление ловко и тихо двигалась, обходя все преграды. Им удалось бесшумно миновать сад, пробраться через калитку за особняком и ступить за высокую железную ограду. Огоньки мелькали не на самом кладбище, как казалось ранее. Они блуждали между деревьями старой части сада, которая граничила с ним. Сколько бы японец не напрягал слух, ни единого шороха или треска ветвей со стороны "светлячков" не донеслось. Шпендель, идущий рядом с ним, зябко поёжился. Огоньки медленно удалились вглубь сада. Они направились к озеру. Экзорцистам ничего не осталось, как тихо следовать за ними. Судя по траектории движения этих точек, сейчас они бродили по берегу то расходясь, то вновь собираясь вместе. Ничего хорошего их там не ждёт. Канда был уверен в этом, но упрямо продолжал двигаться вперёд. Они подобрались совсем близко. Внезапно в отблеске одного из фонариков Канда заметил бледное лицо. Он не успел разглядеть его, так как свет небольшого фонарика переместился, уступая место темноте. Все трое, включая Катрину, замерли. Четыре точки нерушимо замерли, остановившись рядом. В бледном свете отчётливо обрисовались фигурки детей. Три девочки в длинных платьях и один мальчик. Девочки казались не старше десяти лет, а вот мальчик был гораздо младше их. Он выглядел лет на семь, не больше. Они стояли в кругу и смотрели на что-то, что находилось на земле у их ног. - Дети? - глаза Катрины поражённо распахнулись. - Что они здесь делают посреди ночи? Девушка вздрогнула и сделала шаг вперёд. - Стой... - мечник неотрывно смотрел на детей. - Нет. Их немедленно нужно увести отсюда, - твёрдо сказала англичанка и ринулась вперёд. Азиат рыкнул от злости и успел схватить девушку за руку. Бейкер, не долго думая, отточеным движением залепила мечнику под дых. Канда резко выдохнул и от неожиданности разжал пальцы. Вновь почувствовав свободу,англичанка со всех ног бросилась к четвёрке заблудившихся детей. - Катрина! - Аллен тоже попытался задержать шатенку, но было слишком поздно.

***

Бейкер тяжело дышала от переполняющих её злости, негодования и беспокойства. Неужели они хотели бросить детей в этом проклятом месте?! Детей, чёрт подери! И эти люди служат церкви?! Девушка хмурила брови. Глупые... Эти четверо, наверное, наслушались сказок и пошли искать приключения. Нужно немедленно вывести отсюда их всех. Наверняка, в Овлленде уже бьют тревогу их родители. Девушка быстрым шагом подошла к сорванцам. - Эй! Что это вы здесь делаете, а? - англичанка хмурилась. Темноволосая девочка, которая стояла к ней боком, приложила указательный палец к губам. - Тшшшш... - Ну уж нет! Вам не следует находиться здесь. Ваши родители точно очень сильно волнуются, - Катрина подошла ближе. - Нет. Не волнуются, - с улыбкой сказала вторая белокурая и кудрявая девчушка. Она прижимала к себе какой-то комок, напоминающий свёрнутую жгутами грязную ткань. Девочка с улыбкой посмотрела на Катрину и наклонилась к своей подружке, что-то шепча ей на ухо. Третья девочка была русоволосой, а её небрежно заплетённая коса свисала с левого плеча. На ребёнке была накидка, которая закрывала её фигурку до самых пяток. - Так, немедленно идём со мной. Я отведу вас по домам, - Катрина грозно посмотрела на малышей. - Мы не можем. Нам нужно помочь Марку, - сказала самая первая девочка. - У него беда. - Что? - удивилась Катрина. - Какая беда? Вы о чём? - Марк потерял очень важную вещь и мы должны её найти, - ответила темноволосая. В темноте послышались тихие всхлипывания мальчика. Он стоял спиной к Бейкер и размазывал слёзы по лицу. - Что же ты потерял, Марк? - девушка подошла ближе к детям. - Может, мы вместе поищем это днём? - Нет... - мальчик опять всхлипнул и повернулся к девушке. — Где... г...где... где моё... сердце? Катрина в ужасе отпрянула назад, натыкаясь спиной на шершавый ствол старой яблони. Дети стояли вокруг кучи внутренностей, которые влажно блестели в зеленоватом свете фонарей. Рядом с растерзанными кишками лежали тёмно-розовые лёгкие, тёмная печень и посиневшая окровавленная селезёнка... А дети улыбались... Темноволосая девочка повернулась к Катрине. У неё не было второй половины головы. Остатки посиневшего мозга свисали липкими кусками с раздробленных костей черепа. Один глаз ребёнка болтался на нервах и сосудах. Белокурая девочка со смехом разжала руки и то, что она держала, с мерзким хлюпаньем упало на землю. Катрина зажала рот рукой, дабы не закричать. Комок рассыпался и теперь на земле мерзко поблескивали кишки, которые вывалились из распоротого живота светловолосой. Она улыбнулась синими окровавленными губами и открыла зияющие чёрными провалами глаза. С третьего ребёнка слетела накидка. Девочка не имела рук. Вместо них из её окровавленных плеч торчали обрывки суставов и кровеносных сосудов, плетями свисающих с кровавого месива. Мертвец жутко улыбнулся чёрным ртом и покачнулся, начиная идти к девушке на обрывках ног. Голени ребёнка заканчивались обрывками мяса и торчащими обломками костей. - Где... где моё сердце? - ещё раз прошептал мальчик и обернулся, глядя на девушку застывшими навек глазами. Его грудная клетка и живот были вспороты и начисто выпотрошены. Они зияли завёрнутыми краями плоти и мышц. Внутри ребёнка было совершено пусто... все органы, валяющиеся кучкой на земле, явно принадлежали Марку. Белые обломки рёбер, словно когти, торчали с развороченной грудины. У Катрины подкосились ноги и она начала падать. Пульс грохотал в ушах англичанки, глуша все посторонние звуки. В горле всё сжалось, мерзко пульсируя. Англичанка рухнула на колени. Её стошнило. - Насмотрелась? - процедил сквозь зубы подошедший к девушке Канда. Он сам едва сдерживался. А вот Мояши... Мояши тоже было плохо. Он дышал рывками и прижимал тыльную сторону ладони ко рту. Мелкий вздрагивал, пытаясь сдержать рвотные позывы. - Уходим! - прошипел мечник и схватил Бейкер за шиворот, рывком поднимая её на ноги. Затем он толкнул Шпенделя в грудь, приводя несносную мелочь в чувство. - Уходим! - ещё раз рыкнул японец и поволок за собой пребывающую в глубочайшем шоке девушку. Краем глаза мечник заметил, что Мояши побежал за ними. Японец тоже бежал, чувствуя нарастающую жажду смерти и крови за своей спиной. Плохо... Очень плохо... - Где моё сердце?! - от нечеловеческого визга зазвенело в ушах. Один из призраков исчез и появился слева от мечника, сразу же ринувшись к нему и жутко выворачивая остатки головы. Экзорцист громко заматерился, бросаясь в сторону кладбища. Он прекрасно понимал, что призраки специально загоняют их именно туда, но другого выхода не было. Изуродованные тела будто растворялись во мраке, внезапно появляясь рядом и бросаясь на экзорцистов. Их загоняли... словно диких зверей во время охоты. - Канда! Нужно прорываться к особняку! - проорал мелкий и резко затормозил, оказываясь лицом к лицу с призраком. Белокурая девочка широко улыбнулась, а из её рта хлынула густая кровь, капая вниз и пачкая вываленные внутренности. - Попался... - шёпот призрака ударил по барабанным перепонкам, словно звон колокола. Седовласый почувствовал, как его сердце замирает от ужаса, а его голову пронзает раскалённая игла невыносимой боли. Он закричал, чувствуя, что все внутренности будто сжимают тисками. По губам седовласого потекла кровь, которая пульсирующим потоком вытекала из носа и стекала по шее за воротник. - Проиграл, - повторил призрак. - Останься со мной. Девочка направилась к Аллену, раскинув посиневшие руки. Внутренности призрака тащились за ним, будто шлейф жуткого платья. Мояши стоял и смотрел на мертвеца широко распахнутыми глазами. Его лицо заливала кровь. Мечник заматерился сквозь зубы. Что этот тупица делает?! Почему не бежит?! - Мояши! Чёрт тебя дери! – заорал японец. – Беги, придурок! Не то, блять, сдохнешь! От крика экзорциста мелкий вздрогнул и ошалело моргнул глазами. В последние секунды ему удалось отскочить от призрака и, спотыкаясь, побежать к напарнику. Бледный, залитый кровью, но живой... Катрина тоже очухалась и попыталась вырваться, но темноволосый парень гаркнул что-то на японском и вновь поволок девушку в сторону кладбища. Аллен побежал за ними. Он чувствовал, что его очень сильно тошнит, а голова пульсирует острой болью, от которой перед глазами бегут цветные пятна. Джокер сжал зубы и активировал Коронованного Клоуна. Ленты Чистой силы надёжно оплели его руки и ноги, помогая двигаться. Им удалось добраться до кладбища. Канда замер. Он немного тяжело дышал, вглядываясь в огоньки, мелькающие за крестами и могильными плитами. - Ксо... - мечник отшатнулся назад. За их спинами немым монументом возвышался склеп, который мечник обследовал ранее. Призраки приближались, принося запах тлена и смерти. Они взяли экзорцистов в кольцо и начали приближаться, жутко искривляя давно уже мёртвые тела. Выхода не было... - В склеп... - тихо бросил Канда и начал пятиться к двери. Аллен тоже отступал, надеясь на чудо и мысленно проклиная Комуи. - Очень подходящее место, чтобы сдохнуть, - он натянуто улыбнулся. От Мояши пахло кровью и он сильно дрожал. Глаза японца слегка расширились, когда он увидел, что мелкий двигает своё тело с помощью Чистой силы. Придурок... Вляпался, как ребёнок... - Тч... Вали! - японец толкнул тихо зарычавшую Катрину в приоткрытую дверь. - Мояши! Джокер скрылся в склепе вслед за девушкой. Призраки подошли совсем близко. Мечник попятился, натыкаясь спиной на дверь в склеп. Японец с ненавистью смотрел на исковерканные тела. Нет, он не ненавидел их... он ненавидел собственное бессилие. Канда привык действовать, привык сражаться и привык побеждать. Здесь же он должен был убегать, словно трусливая крыса. Это несказанно бесило. Внезапно свет потух и тьма ринулась к экзорцисту, протягивая к нему острые когти и обдавая смрадом разложившейся плоти. Мечник не растерялся, одним прыжком влетая в склеп и захлопывая за собой двери. Старое дерево со скрежетом отгородило людей от призраков. К своему удивлению, японец увидел, что в самом склепе довольно светло. Свечи на многочисленных подставках горели спокойным ровным пламенем. Чуть пооддаль от двери стояли Мояши и Бейкер. Они опасливо смотрели на дверь, за которой воцарилась немая тишина. Её никто не нарушал. Даже по истечению нескольких десятков минут ничто не нарушало здешнего покоя. Призраки исчезли... - Неужели... Это всё? - голос Катрины был хриплым и неестественным. Болезненная бледность девушки ещё не прошла, придавая её лицу жутковатый вид. - А ты хотела чего-то ещё? - японец не удержался от возможности задеть англичанку. Та лишь покачала головой, зябко ёжась и обхватывая себя за плечи руками. Мечник прекрасно видел, что Бейкер находилась в глубочайшем шоке. Сама виновата... - Тише... - Мояши смотрел на Канду расширенными глазами. – Я что-то слышал... Японец напрягся, готовясь к худшему. Его взгляд скользил по склепу, выискивая опасность. На сей раз они попали... Катрина сильно вздрогнула и инстинктивно выхватила пистолет, отступая обратно к двери. - Если что - попробуем вырваться наружу и бежать в сторону особняка, - Шпендель неуклюжим жестом вытер текущую из носа кровь. - Тч, - Канда насмешливо фыркнул. - Ты уже добегался, Мояши... Джокер устало ухмыльнулся, а японец сузил глаза, делая несколько шагов к источнику шума. Шорохи раздавались рядом с гробом настоятельницы. - Стой! - Мояши рванул за ним, пытаясь остановить, но темноволосый грубо оттолкнул надоедливую мелочь. - Не мешай... Я заебался уже бегать... Самурай уверенным шагом дошёл до гробницы и замер рядом с ней. Никаких скачков температуры, к своему удивлению, азиат не почувствовал, как и разящего чувства опасности, от которого волосы помимо воли вставали дыбом. Что-то здесь не так... Мечник нахмурился и бесшумно подошёл к подставке, на которой держался огромный старый крест. Тень! Что-то сгорбилось за каменной глыбой. Экзорцист действовал быстро. Сильный удар ногой в бок, затем захват руки и тихий хруст, когда та оказалась вывернутой за спину. Японец вжал человека в холодный пол склепа. - У нас здесь крысы развелись, - прошипел мечник, продолжая выкручивать руки орущему от боли человеку, который был облачён в чёрную мантию. - Ну и что ты за чучело?! Аллен удивлённо и неверяще смотрел на самого обычного человека, который орал от боли в стальном захвате его напарника. - Вот это находка, - наконец-то выдавил из себя Джокер и подошёл ближе. - Полегче, Канда, а то убьёшь. Немного успокоившаяся Бейкер тоже ошалело смотрела на незнакомца. Её глаза удивлённо распахнулись, когда она первой заметила очернённое лицо этого человека. - Постойте! Это же один из тех, кто напал на меня! - девушка бесстрашно подскочила к пленнику и оттянула ворот его одежды. Крест и роза были отчётливо видны даже при свете свечей. Экзорцисты находились в ступоре. Канда откровенно не мог понять, как обычному человеку удалось проникнуть на территорию особняка целым и невредимым. Неужели он миновал призраков, акум и прочих тварей, населяющих эту проклятую местность? Зачем? Что двигает им? Каковы его цели, если они смогли завести его настолько далеко? - Значит так... - мечник говорил медленно, с проскальзывающими в голосе рычащими нотками. - Или ты сейчас говоришь мне, каким образом и с какой целью ты приполз сюда, или ты позавидуешь мёртвым. Я закопаю тебя в одной из старых могил. Вернее, закопаю то, что от тебя останется. На последних словах голос японца превратился в жуткий шёпот, от которого поёжился даже Аллен. Азиат улыбался... Казалось, что его покинул рассудок, оставляя на своём месте лишь непреодолимую жажду крови. Она читалась в дико блестящих глазах. Так голодный волк смотрит в глаза умирающей жертвы. Жертвы, на горле которой сомкнуты его окровавленные клыки. Человек смотрел на экзорциста застывшими от страха грязно-зелёными глазами, но продолжал отчаянно молчать. Он верил в спасение? - Хм, - синие глаза продолжали сверкать нездоровым огнём и ледяным холодом одновременно. - Раз по-хорошему ты не заговоришь... Мояши, нужно хорошо раскалить что-то железное. Выжжем ему один глаз. А потом я буду отрезать ему пальцы по фалланге. Тогда точно заговорит. Джокер вздрогнул и неверяще посмотрел на напарника. Мечник пристально всматривался в серые глаза своего вечного соперника несколько секунд, после чего вновь перевёл взгляд на пленного. - Сейчас... - на лице Аллена появилась пугающая ухмылка и он медленно пошёл к одному из подсвечников. - А давай прорежем ему дыру в животе и будем горячим воском капать ему на кишки? Он не сдохнет, но страдания будут адскими. Японец на пару секунд задумался и согласно кивнул. Человек, которого он удерживал, лихорадочно задрожал и дико взвыл, пытаясь вырваться, но был остановлен безжалостным ударом ноги в живот. - Стоять, - мечник усмехнулся. - Мы ведь даже ещё не начали, а ты уже бежишь. Куда торопишься? Уж не к друзьям ли? Глаза незнакомца светились диким звериным ужасом. - Не... не надо... - хриплый голос дрожал. - Ты смотри, наша птичка запела, - сквозь зубы процедил мечник. - Так какого чёрта ты здесь делаешь? Аллен флегматично выломал один из стальных прут. Именно с них состоял подсвечник. Затем он сунул его в пламя самой большой свечи и начал разогревать. - Канда, оно долго греться будет, - Джокер показательно зевнул, прикрывая рот ладонью. - Можешь начинать резать ему пальцы. - Отлично. Нам спешить некуда, - мечник наградил своего пленника увесистым ударом под рёбра. - Не надо... прошу вас! Не надо! - задыхаясь, шептал человек в чёрной мантии. - Я про... сто следил за вами... - Тч... зачем ты это делал? - брови темноволосого экзорциста слегка приподнялись. - Вы не должны здесь находиться. З...здесь никто н...не должен находиться. - Почему? - Никто... не должен узнать о случившемся. Никто. - Да что ты мелешь?! - гаркнул Канда и встряхнул безвольное тело. - Трагедия... о ней никто н...не должен знать! - мужчина сжался и жалко заскулил. Катрина, безмолвно наблюдавшая за происходящим, вздрогнула и подошла ближе. - Ты говоришь о гибели сирот и монахинь, не так ли? - девушка помрачнела, стараясь заглянуть в глаза неизвестному. Мужчина отвёл взгляд, едва не утыкаясь лбом в пол. - Значит, о ней... - в голосе Бейкер зазвучали стальные нотки. - Что тогда произошло? - Нет. Я не скажу... Нет... - Говори, иначе я первой буду сдирать с тебя кожу! - прошипела англичанка и вытащила из голенища сапога острый метательный нож, сжимая его в ладони. - Нет! Я не могу, - мужчина трясся от ужаса. - Нет! Они убьют меня! - Если не скажешь - тебя убью я, - мечник одним плавным движением извлек Муген из ножен. - Я не могу.... не могу! - пленника била лихорадочная дрожь. Канда и Бейкер переглянулись. - Тогда мы можем начинать? - японец схватил мужчину за волосы и оттянул его голову назад. - Левый или правый? - англичанка подняла на мечника вопросительный взгляд. - Не знаю, - старший экзорцист ухмыльнулся. - Мояши, что скажешь? - Левый, - Уолкер опять зевнул. - Не одному же мне страдать? - Отлично. Начинай. Я держу, - взгляд синих глаз безразлично впился в перепуганное лицо неизвестного. Катрина кивнула и приблизила нож к лицу несчастного. Мужчина задёргался и дико заорал, но хватка экзорциста не давала ему сдвинуться ни на сантиметр. - Не надо! Это братство... Орден Терра... Это всё они! Они! Пощадите, умоляяяю! - на перекошенном от ужаса лице отражалась дикая паника и мольба. - Что? - Катрина замерла, касаясь ножом кожи под глазом пленника. - Орден Терра? Мужчина громко закричал, обмякая в руках мечника. Тот брезгливо отбросил от себя бессознательное тело и вытер руки о полу плаща. - Вот и конец представлению, - Аллен вмиг посерьёзнел и отбросил разогретую железяку в дальний угол. Катрина спрятала нож, а Канда Муген, предварительно пнув пленника ногой. - Мне это совсем не нравится, - девушка достала верёвку и начала связывать лежащего без сознания человека. - В тихом омуте черти водятся, - ухмыльнулся Канда. - Вроде тихий городок с улыбчивыми людишками, а тут братство, массовые убийства... - Орден Терра как-то связан с трагедией в особняке, - Аллен подошёл к лежащему на полу мужчине. - Мисс Катрина, вы всех жителей Овлленда знаете в лицо? - Ну, вроде да, - англичанка туго затянула узел и подняла на седовласого понятливый взгляд. - Нужно вытереть ему лицо. Посмотрим, кто скрывается под этой личиной, - Джокер осмотрелся в поисках какой-либо тряпки. Бейкер неспеша достала нож и отпорола кусок мантии, скрывающей фигуру человека. - Ради дела ничего не жалко, - девушка, ухмыляясь, начала остервенело тереть лицо незнакомца, убирая густой слой чёрной краски. Канда с интересом наблюдал за происходящим, слегка склонив голову. Он видел, как постепенно исчезает чернота, открывая лицо таинственного пленника. Японец на все сто процентов был уверен в том, что девчонка узнает этого шпиона. Так оно и случилось. Мечник хмыкнул, видя, как Бейкер расширенными от изумления глазами смотрит на немного грубоватые черты лица сорокалетнего мужчины. Острый нос, низкие и густые брови, аккуратная бородка, которой уже коснулась седина. - Фрэнк Адамсон, - бескровными губами прошептала девушка. - Библиотекарь. Утром я взяла у него словари по латинскому языку. - И по совместительству один из странных сектантов, - японец неопределённо хмыкнул. - Куда катится этот мир? - Катрина прикрыла глаза. - Чёрт... Во что я вляпалась? - Тч. Раньше нужно было думать, - мечник пошёл к двери, замирая рядом с ней и вслушиваясь в тишину. Тихо. Ни единого звука не доносилось из-за деревянной преграды. Канда прикрыл глаза, продолжая вслушиваться. Он не чувствовал опасности. Возможно, им прямо сейчас следовало уходить и не терять своего шанса. - Уходим? Нужно проникнуть в особняк до полуночи, - напомнил стоящий рядом Мояши. - Выходим прямо сейчас, - сухо бросил японец и насмешливо посмотрел на связанное тело. - А он пусть лежит здесь. Потом разберёмся с этим.... хм... Орденом Терра.

***

За распахнутой дверью склепа их ждала темнота. Вязкая и прохладная, впитавшая в себя горечь мокрой листвы и запах изъеденного туманом камня могильных плит и крестов. Лёгкий порыв ветра запутался в голых ветвях спящих деревьев и завыл, словно раненный волк. - Они... ушли? - Катрина сжала в руке давно потухший фонарь. - Думаю, разжигать свет будет не лучшей идеей. - Да, - тихо ответил Аллен. - Нам нужно идти к Слиппи Роуз и не медлить. - Я очень надеюсь, что сейчас ещё не полночь... - девушка почувствовала холод в ладонях и пальцах. Канда распахнул глаза и замер, тяжело дыша. Его рука инстинктивным жестом легла на рукоять верной катаны. Внезапный порыв ветра толкнул экзорцистов в спину. Этот ветер дул из... склепа. Все трое синхронно обернулись и застыли. Под высоким чёрным от времени крестом стояла монахиня. Ветер трепал её одеяние и грубая ткань развевалась, словно крылья чёрной птицы. Женщина сложила руки в молитвенном жесте. Её шёпот казался слишком громким. Казалось, что он звучит не в пространстве вокруг, а в голове каждого. - Pater noster, qui es in caelis... Sanctificetur nomen tuum, adveniat regnum tuum, fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra... - голос монахини был тихим, мягким и полным сострадания. - Panem nostrum quotidianum do nobis hodie, et dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris. Et ne nos inducas in tentationem... sed libera hos a malo. Amen...* Женщина повернулась к замершим у входа экзорцистам и девушке. Её умиротворённое лицо имело абсолютное сходство с портретом над лестницей в проклятом особняке. Сомнений быть не может. Это настоятельница - матушка Евангелина. Монахиня улыбнулась уголками губ и указала пальцем себе под ноги. - In nomine Patris, et Filii, et Spiritus sancti. Amen...** - очередной порыв ветра бросил ворох листьев и пыли в глаза парням и девушке. Канда зажмурился, а когда он поднял голову, женщины уже не было. Она исчезла. Мечник вспомнил затерянную деревню и уверенным шагом пошёл к старому кресту. У самого монумента одна из каменных плит, которыми был устлан пол, скрипнула под ногой экзорциста. Японец замер и стукнул по ней каблуком сапога. Раздался гулкий звук, знаменующий пустоту под камнем. Экзорцист ухмыльнулся и постучал по плите костяшками пальцев. Тот же звук. - Мояши! - мечник оглянулся на напарника. - Я Аллен, - привычно огрызнулся мелкий и активировал Крайнюю грань. - Понял... Шпендель острыми когтями подвесил плиту и осторожно вытащил её, откладывая в сторону. На дне квадратного отверстия лежал небольшой потрёпанный блокнот в коричневой кожаной обложке. - Глазам своим не верю, - прошептала Катрина и осторожно потянулась к нему, но Канда опередил девушку. Японец раскрыл его и пролистал несколько страниц. Напряжение на его лице сменилось разочарованием. Он быстро перечитывал корявые строчки. - Ничего толкового, - мечник поднял глаза. - Судя по всему, это принадлежало кому-то из воспитанников. Здесь описания озера, холма на кладбище и другой хрени. - Тогда зачем матушка Евангелина показала его нам? - девушка непонимающе смотрела на блокнот. Японец лишь пожал плечами и спрятал книжонку во внутренний карман плаща. - Потом разберёмся. Нужно спешить...

***

Они двигались быстро, стараясь вообще не поднимать шума, но как только парни и девушка на несколько метров отошли от склепа, его двери с ужасающим грохотом захлопнулись, заставляя всех троих вздрогнуть. Очередное дуновение ветра окутало кладбище ужасающим сладковатым смрадом мёртвой плоти. - Мы хотим поиграть... - весёлый смех за спинами экзорцистов и Катрины перешёл в мерзкое бульканье. - Господи... нет... - прошептала девушка, чувствуя леденящий холод и сковывающий тело страх. Японец смотрел на белокурую девочку, держащую в руках ворох собственных внутренностей. - Я хочу играть! - прошипела она и направилась к азиату. - Бежим! - заорал Мояши и бросился обратно к склепу. Джокер с ужасом толкнул дверь, но она не двигалась, словно окаменев. Рядом с беглецами появились темноволосая девочка, выпотрошенный мальчик и ребёнок без рук. Все они приближались рывками, нашёптывая страх и ужас своими мёртвыми голосами. - Здесь... заперто! - Аллен с отчаянием посмотрел на Канду. - Это западня, - бледная Катрина вжалась спиной в каменную стену склепа и с ужасом смотрела на близкую гибель. Призраки окружили их со всех сторон, неумолимо приближаясь. Холод начал сковывать руки и ноги людей. Эта земля пропиталась смертью, а воздух был насыщен трупными ядами. Как спастись? Нельзя убить того, кто уже мёртв. Неужели... это... конец? * - молитва "Отче наш" на латинском языке. ** - "Во имя Отца и Сына, и Святого духа. Аминь"