Легенда особняка Слиппи Роуз

Тихий треск ветвей раздался слева от склепа. Он был настолько громким, что даже мерзкий шёпот мертвецов не смог заглушить его. Мечник обернулся в сторону звука, чувствуя, как сердце на мгновение замирает в груди. Откуда? Шаги… - Там кто-то есть… - мелкий смотрел на своего напарника с отчаянной надеждой. Шаги начали торопливо удаляться. Кто-то бежал. - Неужели? – Катрина боялась даже предполагать, дабы не спугнуть слабую надежду. - Идём, - Канда первым ринулся в дебри, густой стеной растущие за склепом. Острые колючки рвали одежду и до крови впивались в руки, норовя задеть лицо. Сомнений не оставалось. Впереди кто-то бежал. Раз бежал, значит было куда. Но кто… Японец перепрыгнул через упавшую ветку и услышал, как сзади за ними раздался истошный вопль, от которого по сердцу словно прошлись когтистой лапой. - Не оглядывайтесь! – проорал Аллен, видя, как дернулась Катрина. Канда почувствовал настоящий охотничий азарт, когда увидел бегущего впереди него человека. Куда же он бежит? Ведь дальше должна быть высокая ограда, а за ней находились непроходимые болота. Мечник оскалился, видя, как этот человек направился к земляной насыпи позади склепа. Он торопливо разгрёб занавес с усохших стеблей плюща и хмеля, открывая взору экзорциста чёрную пасть небольшой пещеры. Глаза японца удивлённо распахнулись. Через несколько секунд он довольно оскалился, прыгая в чёрный провал подземелья вслед за бегущим человеком. Долго эти кошки-мышки не продлились. Экзорцист быстро настиг беглеца и жёсткой подсечкой сбил его с ног, тут же наступая сапогом на спину и вжимая в землю. Мерцающее пламя нескольких факелов, которые крепились к стенам подземного хода, осветило чёрный балахон и скрытое под краской лицо мужчины. - Ты смотри, - мечник ухмыльнулся. – Сколько вас тут развелось… Мужчина дёрнулся и выхватил из складок мантии острый нож с выгнутым лезвием. - Куда? – японец мгновенно наступил на держащую нож руку, заставляя разжать ладонь и выпустить оружие. – Не дёргайся, а то сломаю обе грабли. - Канда! – к экзорцисту подбежал мелкий, за которым, тяжело дыша, стояла Катрина. – Призраки! Они остались там! Они не идут за нами! - Ещё одна крыса, - Гроза Чёрного ордена подхватил валяющийся на земле нож. – Только на этот раз она пыталась огрызаться. - Чёрт, какого они бродят за нами? – Бейкер поморщилась и подошла ближе. – Что с этим делать? Канда ухмыльнулся и убрал сапог с руки шипящего сектанта. Человек в чёрной мантии сразу же вскочил на ноги и выхватил из рукава второй нож. Японец закатил глаза и покачал головой. Почему люди такие глупые? Затем самурай молниеносным движением перехватил руку мужчины и вывернул её, отводя лезвие от своей груди. В тот же час кулак экзорциста впечатался в челюсть почти двухметрового верзилы. Удар был настолько сильным, что человек отлетел к стенке и сполз по ней на землю уже в бессознательном состоянии. - Вопрос решён, - мечник равнодушно посмотрел на валяющееся под ногами тело. – Связать есть чем? Катрина только развела руками, а вот Мояши ухмыльнулся и подошёл к незнакомцу. Он снял пояс с чёрной мантии и крепко-накрепко связал им руки мужчины. Затем Джокер задумался, оглядывая свою работу. - Как думаете, долго пролежит? – серые глаза пытливо сверкнули. - Долго, - Канда ухмыльнулся. – Идём. Нужно узнать, куда ведёт эта крысиная норка. Экзорцист вытащил один из факелов со стального поржавевшего кольца на стене и пошёл вдоль подземелья. «Нора» не имела ответвлений. Она тянулась вперёд, сворачивая то вправо, то влево. Свод этого туннеля был довольно низким и сквозь него прорывались толстые корни деревьев, которые местами целыми гроздьями свисали до самой земли. Сырой и затхлый запах противно сжимал лёгкие. Недостаток кислорода заставлял часто и прерывисто дышать. Нора была длинной и довольно тёмной, лишь местами можно было найти слабо горящий факел, прикреплённый к стене. Тишина давила на барабанные перепонки, от чего в ушах постоянно звенело. Сейчас судорожно хотелось сделать хотя бы один глоток свежего воздуха. Чёртова кротовина. Внезапно факел в руке Канды затрепетал и вспыхнул ярче. Мечника обдало прохладным свежим воздухом. Выход совсем рядом. Японец тихо хмыкнул и ускорил шаг. Ему было очень интересно узнать, куда ведёт этот тайный ход. Воздух принёс с собой запах опавшей листвы, коры и мха. Лес?

***

Тяжёлый осенний туман обволакивал стволы деревьев, словно легкий войлок. Он едва заметно двигался, змеясь над самой поверхностью земли. Лес мрачной стеною чернел на фоне серого неба, густым частоколом окружая двух парней и девушку. Они только что выбрались из устья подземного хода, расположенного под мощными корнями старого накренившегося дерева. - Вот и пришли, - Джокер едва заметно усмехнулся. - Искать здесь что-то равносильно попытке обнаружить иголку в стоге сена. - Тч, - Канда, не долго думая, бросил пылающий факел Катрине. Девушка едва успела поймать его и злобно зыркнула на темноволосого экзорциста - Говори за себя, тэмэ, - японец огляделся вокруг. - Что-то здесь... не так. Именно в этот момент мечник почувствовал, как все его инстинкты разом взвопили об опасности. Азиат стоял и ждал, незаметно осматриваясь вокруг. - Выходите, - мечник ухмыльнулся. — Нападаете, как помойные крысы, и прячетесь соответственно. Вокруг послышался шорох, а из-за деревьев повыходили люди, одетые в чёрные балахоны. В руках каждого из них тускло поблескивало лезвие острого изогнутого ножа. Эти люди медленно подошли к парням и девушке, замыкая вокруг них плотное кольцо. Канда насчитал девять человек. - Ну, и какого чёрта вы сюда сползлись? - японец окинул насмешливым взглядом собравшуюся толпу. Аллен прекрасно знал, что его напарник лишь разыгрывает показную расслабленность. На самом деле он собран и в любой момент готов атаковать сам или же отразить чужую атаку. Люди, которые до этого момента безмолвно стояли, так же беззвучно бросились на окружённых экзорцистов и Катрину. Это и стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения Канды Юу. И сейчас то, что копилось в этой самой чаше, хлынуло бурным потоком через её края, туманя сознание жаром злости и ярости. Японец не обнажил катану. Отребье не заслуживает такой чести. Он молниеносно схватил первого нападавшего за руку, в которой был зажат нож, и сильным ударом по внешней стороне локтя выбил кость из сустава. Молчание схватки нарушил дикий крик. Сектант заорал так, что зазвенело в ушах. Ударом ноги назад мечник отбросил ещё одного представителя таинственного ордена. Поворот, уход из-под атаки и удар раскрытой ладонью в горло сваливает третьего. Справа от взбешённого экзорциста послышался вскрик и тело в чёрном балахоне, пролетев несколько метров, впечаталось в дерево. Мечник быстро увернулся из-под траектории удара ножом, одновременно с хрустом вышибая челюсть следующему горе-убийце. Синие глаза слегка сузились, когда самурай заметил Мояши. Мелкий с тихим рыком вырубил высокого плечистого мужчину и шибанул его в ближайшее дерево с такой силой, что у того едва не треснул позвоночник. - Эй, Мояши. Седовласый замер и перевёл на напарника взбешённый взгляд, а затем резкой подсечкой сбил с ног ещё одного врага. - Ты же не будешь потом плакать из-за того, что сделал больно таким добрым и беззащитным людям? - японец насмешливо ухмыльнулся, а затем пригнулся от летящего в его горло ножа и сильным ударом ноги отправил ещё одного сектанта спать. - В них столько добра, сколько и в тебе, БаКанда! – Джокер перехватил руку высокого темноволосого мужчины и нанёс ему удар под дых. - Так что их можно смело приравнивать к животным! Англичанка стояла, пока экзорцисты остервенело колошматили нападавших. Девушка видела, что эти люди явно не видели в ней угрозы, концентрируя всё своё внимание на парнях. А зря. Бейкер этим отлично воспользуется. Англичанка ухмыльнулась и подскочила к одному из сектантов. Только он замахнулся ножом на Катрину, она резко ударила его ногой в живот и, что есть мочи, заехала пылающим факелом по голове. Вокруг головы сектанта разлетелся целый сноп искр. В воздухе запахло сожжёнными волосами. На одного врага стало меньше. Он отправился смотреть страшные сны с выжженой лысиной на башке. Тёмно-синие глаза холодным пронизывающим взглядом смотрят в выцвевшие серые, в которых мелькает страх и откровенное непонимание. Кулак почти двухметрового мужчины зажат в ладони Канды. Японец слышит, как тревожно колотится сердце здоровяка, видит, как расширяются его зрачки... Страх. Ещё бы не испугаться, когда огромный кулачище во время сокрушительного удара был без труда остановлен рукой служителя Бога. Страх. Это чувство откровенно нравится мечнику. Именно сейчас он чувствует удовлетворение внутренней жажды, которую постоянно приходится держать в узде. Жажды крови, жажды сражения, жажды разрушать и уничтожать. Японец не думает. В его голове нет ни единой мысли. Тело знает, как двигаться и что делать. Рефлексы действуют, словно идеально слаженный механизм. Механизм, который движет оружием. Таким, каким его создали. Обманчиво тонкие, по сравнению с пальцами этого человека, пальцы Канды сжимаются. Раздаётся мерзкий хруст костей. Серые глаза широко распахиваются и несколько секунд мужчина не понимает, что произошло, а потом… Потом экзорцист почувствовал его агонию от боли в раздробленной руке. Зверь внутри ликует, упиваясь чужими страданиями и болью, дурея от собственной силы… А зверь ли это? Может, это его истинная суть? Оставшийся невредимым, один из шайки бросился бежать куда-то в лес. За ним, шатаясь и едва не падая, рванулась недавняя жертва Канды. Японец стоял и смотрел им вслед, едва заметно усмехаясь. - Уйдут же! – мелкий рванулся вперёд, но замер, натыкаясь глоткой на холодное лезвие Мугена. – К… Канда? Азиат молча смотрел на убегающих, продолжая держать мгновенно обнажённую катану у горла Шпенделя. - Стручок, а ты тупее, чем я думал, - Гроза ЧО продолжал стоять. - Как ты думаешь, куда попытается убежать зашуганная крыса? - В… В свою нору, - англичанин не двигался, чувствуя лезвие у горла. - Именно, - японец усмехнулся. – Пусть крысы поверят в иллюзию того, что они убежали. Катрина молча смотрела на мечника. Его поведение откровенно бесило девушку, но когда она смотрела в потемневшие дикие глаза этого человека, её душу пронизывал холод. Расчёт и жестокость… Что творится в голове этого… этого… А человек ли он вообще? Бейкер затушила факел и приготовилась к погоне. - Кто будет шуметь – убью лично, - мечник спрятал своё оружие и неслышно двинулся вслед за беглецами. Джокер впервые в жизни промолчал, тенью следуя за напарником. Канда упрямо держался на добрый десяток метров впереди Аллена и Катрины. Он не подпускал их ближе, каждый раз двигаясь быстрее, как только дистанция между ними начинала сокращаться. Японец передвигался быстро и тихо без особого труда, при этом ни на миг не упуская из вида две бегущие впереди фигуры. Он отлично чувствовал их по запаху. Ржавый аромат крови шлейфом тянулся за двумя беглецами. Они совершенно не пытались скрыться. Мечник насмешливо фыркнул, слыша, как трещат ветки под ногами убегающих. То ли страх затмил их разум, то ли собственная дурость сыграла с этими сектантами злую шутку, не давая трезво мыслить. Канда же шёл за ними, уверенно держа ровную дистанцию. Он словно зверь неотрывно следует за раненной жертвой, зная, что в конце погони его ждёт кровавая тризна. Они не видят и не слышат его. Экзорцист знал, что эти двое точно идут к своему укрытию. Уж очень уверенно сектанты двигались и даже немного сбавили скорость, петляя между деревьев. Мечнику оставалось лишь терпеливо ждать, следуя за ними.

***

Двое мужчин в чёрных одеждах остановились рядом с небольшим пригорком. Они почти растворялись в темноте ночи, сливаясь с её красками, но не для взгляда синих глаз. Холм был покрыт деревьями и густой порослью сухого папоротника. Канда оскалился, видя, как фигуры одна за одной скрываются в небольшом устье пещеры. Вот и нашлась крысиная норка, а несчастные крысы до сих пор думают, что они в безопасности, даже не догадываясь, что над ними уже нависли когти голодного кота. Японец спокойным шагом направился к пещере, даже не пытаясь скрыть довольный оскал. Охота завершена.

***

Ни единого лишнего движения или жеста. Он прошёл через длинный тёмный коридор, в конце которого был виден желтоватый свет огня. Затем мечник попал в широкую комнату, заставленную железными стульями, несколькими столами, полками и прочей рухлядью. Каменные стены надёжным склепом укрывали здешних обывателей, пряча их от лишних глаз. По всему периметру этой кельи горели факелы, а в самом её центре пылал довольно большой костёр. Тихое завывание отвлекло Канду от созерцания помещения. Оно доносилось из небольшого коридорчика в противоположном конце комнаты. Экзорцист без колебаний пошёл туда.

***

Помещение напоминало лабораторию. Те же каменные стены и потолок, но вдоль этих самых стен стоят огромные металлические столы, шкафы, на которых стояли сотни разных банок, колб и пробирок. На стеллажах лежали целые ворохи свитков и горы книг. Каменные стены были исписаны странными знаками. Такие же знаки равзмещались на полу и на потолке. За одним из столов сидели двое мужчин с очернёнными лицами. - Не скули, Колин! – прошипел один из них. – У тебя размозжены все кости. Нужно зафиксировать ладонь и пальцы. - Лендон! Я говорю тебе, - второй снова дёрнулся и болезненно взвыл. – Это был не человек! Он сломал мои кости, словно спичку! Ааааа! Чёрт! Больно! Я не знаю, что это, но это не человек! Твой план летит к чертям! - Заткнись! – гаркнул первый. – Я пойду на всё, лишь бы сохранить ЭТУ тайну! Канда ухмыльнулся и сложил руки на груди, опираясь плечом о стенку рядом со входом. - Поздно, - немного удлинённые клыки сверкнули в ухмылке. Оба сектанта вздрогнули и обернулись, впиваясь в мечника неверящими и полными ужаса взглядами. - Это… Это он! – заорал человек со сломленной рукой и в ужасе отпрянул, натыкаясь спиной на стол и опрокидывая несколько колб. Второй мужчина оскалился и схватил какую-то бутылку, бросая её в экзорциста. Канда отскочил в сторону. Как только стекло разлетелось, а желтоватая жидкость попала на пол, послышался взрыв и японца едва не сбило с ног, слегка оглушая. Взбешённый мечник в несколько прыжков оказался рядом с замершими от страха людьми и сильным ударом в челюсть вырубил искалеченного мужчину. Затем экзорцист медленно обернулся к последнему. Тот снова бросил в него пузырёк с фиолетовой жидкостью, но темноволосый с ужасающей лёгкостью поймал его, ставя на стол рядом с собой. Затем он схватил за горло бубнящего что-то сектанта и вбил его в стенку, недобро скалясь. В свете свечей что-то блеснуло. На шее этого человека висел медальон в виде креста, вписанного в круг, через который наискось лежит роза. Японец узнал этого мужчину. Даже слой краски не смог утаить его личность от экзорциста. - Я знал, что ты редкая мерзость, но не думал, что до такой степени, - мечник брезгливо поморщился и снова садонул мужчину о стенку. В этот раз удар был настолько сильным, что человек сполз под ноги темноволосого самурая. Канда наступил на его грудь тяжёлым сапогом, вдавливая тушу в пол. Мояши и Катрина вошли в лабораторию через несколько минут. Они замерли, глядя на развернувшуюся картину. - Я так и знал, что ты их сразу же угробишь, - Джокер сокрушённо покачал головой. - Это всего лишь пешки, - японец равнодушно смотрел на седовласого. – А вот, собственно, основная заноза в заднице. Канда с ухмылкой пнул тяжело хрипящее тело. - Кто это? – мелкий внимательно посмотрел на судорожно пытающегося дышать мужчину. Катрина же поражённо замерла, а потом схватила со стола кусок окровавленного бинта и бросилась к сектанту. Тот задёргался, но его остановило остриё катаны, которое упёрлось мужчине в глотку. - Дёрнешься – и я перережу твое горло, - Канда склонил голову набок. Девушка сдержанно кивнула мечнику и, не скрывая отвращения, вытерла чёрную краску с лица неизвестного. - Лендон… Месбит… - англичанка выглядела так, словно её только что огрели камнем по голове. – Чёрт… Но… Почему?! - Все вопросы потом, - мечник ухмыльнулся и немного надавил на выпирающий кадык Месбита остриём Мугена. Мужчина дёрнулся, а по его горлу стекла капля крови. В глазах пленника промелькнули ужас и паника. - Не… Не убивайте, - едва слышно взмолился он. – Я заплачу… Сколько угодно заплачу! Только не убивайте… Японец насмешливо поднял брови, продолжая немигая смотреть в преисполненные страхом глаза. - От смерти нельзя откупаться. Сколько бы у тебя не было богатства, ты сдохнешь, как паршивая крыса, - бледные губы исказила ухмылка. – Смотри, вот здесь проходит сонная артерия. Мне стоит лишь немного нажать, и я перережу её. Ты знаешь, как это – захлёбываться собственной кровью? - Не надо! Джокер, видя всё это, лишь ухмыльнулся и вышел из лаборатории, продолжая осматривать пещеру. Катрина осталась с мечником. Англичанка недолго пребывала в ступоре. Она лишь хмурилась, связывая бессознательного коллегу Лендона Месбита, а затем связала и самого управителя. - Скажите мне, господин Месбит, - чёрные глаза девушки пылали гневом. – Каково это – творить свои грязные дела за спинами людей? Каково это – лгать всем подряд? - Канда! Мисс Катрина! Быстрее сюда! – голос мелкого звучал из-за стены. В нём отчётливо слышались паника, удивление и беспокойство. Мечник сузил глаза и, переглянувшись с Бейкер, бросился на крик.

***

Шпендель нашёлся в ещё одном коридоре, который размещался чуть правее от лаборатории. В нос сразу же ударил едкий запах нечистот и болезни. Канда поморщился, идя вдоль металлических тяжёлых дверей с решётками на маленьких окнах. Это напоминало темницу. Уолкер стоял в самом конце коридора, напротив одной из дверей. - Здесь заперт человек! Канда подошёл к мелкому и сквозь окошко заглянул внутрь камеры. На тёмном полу, который был покрыт соломой, отчётливо виднелось распластанное тело. - Мёртв? – японец равнодушно посмотрела на Джокера. Со стороны камеры послушался хриплый стон. - Помо…гите… - Он жив! – мелкий вмиг активировал Крайнюю грань и с её помощью рассёк массивный замок на двери. Металлическая преграда со скрипом отворилась, и экзорцисты быстро вошли внутрь. - Что здесь происходит? – Катрина удивлённо оглядывалась вокруг, идя к двери в камеру заключённого. – Кто жив? Что слу… Единственная зажжённая в камере свеча давала достаточно света, чтобы разглядеть лицо её узника. Впалые щёки парня свидетельствовали о том, что его явно морили голодом. Тёмные волосы немного отрасли и свисали грязными прядями, обрамляя худое лицо. Парень приглушённо застонал и открыл чёрные, словно ночь, глаза. - Что? ДЖОНАТАН! – закричала Катрина и бросилась к брату. Узник вздрогнул и широко распахнул глаза, в которых медленно появлялись капли влаги. Не смотря на это, на измученном лице возникла слабая улыбка. - Кэт… - Брат! – англичанка дрожала, судорожно вжимая в себя изнеможённое тело. – Джонатан… Господи, ты жив… Жив! Я знала… Я верила… Ты жив! - Бе..ги отсюда, Кэт. Они убьют тебя. То был не… призрак… Скажи дяде… полиции… Лендон Месбит магистр Ордена Терра. Поспеши. Их пятнадцать… Экзорцисты переглянулись. Четыре человека напали на них в Совином гнезде, один в склепе, ещё один в туннеле, в лесу осталось семь, а здесь было двое. Значит, все… - Хорошо поработали, - Аллен неверяще смотрел на воссоединение семьи Бейкер. Мечник лишь ухмыльнулся, прикрывая глаза. В особняк они уже явно опоздали. - Эй, - японец окликнул девчонку. – Хватит нежностей. Твой брат жив и ничего с ним не случится. Беги в город и зови людей, чтобы это кодло заперли за решёткой. Англичанка понимала, что медлить нельзя, но внезапная находка Джонатана выбила почву из-под её ног. Бейкер не верила своему счастью, но сейчас… Нужно спешить. - Мисс Бейкер, я присмотрю за Джонатаном, - седовласый мягко улыбнулся. Девушка кивнула и сжала руку брата. - Джонатан, эти люди помогли мне. Им можно верить. Они побудут с тобой, а я приведу помощь. Скоро этот кошмар закончится. Я обещаю… Бейкер коснулась губами бледного лба темноволосого парня и одобряюще улыбнулась, почти бегом выскакивая из камеры и бросаясь в ночь. - Удачи, Кэт… - прошептал Джонатан и прикрыл глаза, с которых одна за одной струились слёзы. - Канда, помоги мне перенести его, - англичанин подошёл к ослабленному телу Бейкера и одобряюще улыбнулся. – С вами всё будет хорошо. Мечник скривился и процедил сквозь зубы: - Я не медсестра, Мояши, и больных тягать не нанимался. Сам вызвался возиться с ним, сам и разгребайся. После этих слов японец вышел из камеры, с ухмылкой слыша тихую ругань недомерка.

***

Описания странных ритуалов, символы, которые мечник видел впервые в жизни, рецепты снадобий – всё это вмещали в себе толстые старые фолианты в кожаных переплётах. Азиату всё это было не интересным, но заняться здесь было откровенно нечем. В руки самурая попала ещё одна тяжеленная книга с чёрной, кованной железом обложкой. Японец тихо хмыкнул и попытался открыть её. Но не тут-то было. Стальные обручи плотно обхватывали страницы книги, крепясь где-то в деталях обложки, надёжно удерживая книгу в закрытом состоянии. Экзорцист повертел её в руках, убеждаясь, что так просто замыкающий механизм не открыть. Когда же парень посмотрел на корешок фолианта, то его брови слегка приподнялись. Там в металле имелось отверстие. По форме оно напоминало круг с крестом и розой. Синие глаза сузились. Так вот замок? А где же ключ? Догадка заставила губы мечника дрогнуть в ухмылке. Он медленно подошёл к полуживому Месбиту, которого спеленала верёвками Катрина, и сорвал с его шеи кулон. - Нет! – прохрипел мужчина, за что был награждён ударом в солнечное сплетение. Японец вставил медальон в отверстие и довольно хмыкнул. Он точно вошёл в замок, идеально совпадая с ним своими контурами. Мечник легонько нажал на него пальцем, продавливая глубже. Послышался тихий щелчок и обручи открылись, освобождая страницы книги от оков. Канда открыл первую страницу и удивлённо выгнул левую бровь. Список братьев Ордена Терра. Японец пробежал взглядом по именам, отмечая то, что первым в этом списке стоит имя Лендона Месбита. Оно выведено золотой краской и после него алым пестрит ещё одна надпись – «магистр Ордена Терра». Мечник перелистывал страницы, и его лицо искажалось отвращением. Здесь было всё. Эта книга служила своеобразным дневником всех опытов, преступлений, ритуалов и прочей мерзости. - Владеющий информацией владеет миром, - Канда бросил тяжёлую книгу на один из столов и криво ухмыльнулся, глядя на побледневшего англичанина. – И вот что я тебе скажу – твоему миру пришёл конец…