Легенда особняка Слиппи Роуз

Канда едва поспевал за Шпенделем. Тот нёсся, словно угорелый. Перепрыгивая через кусты, заборы и канавы, экзорцисты вскоре оказались рядом с домом девушки. Тяжело дыша и спотыкаясь, Аллен вскочил на порог дома Бейкер. Он тут же начал тарабанить в дверь. — Катрина! Катрина, откройте немедленно! От непрерывного стука дверь скрипнула и отворилась. Внутри дома было очень тихо. — Мисс Катрина! — Аллен почувствовал, как внутри него пробежал холодок. Джокер пулей рванул внутрь и выбежал на второй этаж. Японец вздохнул и неспеша вошёл следом за Мояши. Он сразу же заметил, что в доме царил жуткий кавардак. На полу валялись осколки разбитой посуды, сломанные табуретки, разбросанные книги, а довершали всё это капли крови по всему полу. В воздухе пахло порохом и чем-то напоминающим дёготь. — Канда, Катрины нигде нет! — Шпендель спрыгнул с лестницы на второй этаж. — Они забрали её с собой. Нужно спешить! — Как же меня всё это задолбало! — мечник вовсе не собирался рваться на помощь девушке. — Пусть этим занимается полиция! Мы здесь только ради ЧС и акум! — Да я лучше себя за голову укушу, чем позволю себя спасать ТЕБЕ! Входная дверь с грохотом ударилась о стенку и на пороге возникла злая Катрина. Взлохмаченные волосы девушки торчали во все стороны. Её глаза сверкали яростью и азартом, а на лице виднелось несколько глубоких царапин. Довершала картину разорванная белая рубашка и глубокий след от человеческих зубов на левом предплечье. — Катрина?! — Джокер замер с открытым ртом. — Ну, и где убийцы? — нижняя губа японца несколько раз дрогнула. Впервые за долгое время экзорциста душил дикий хохот. Вся сила воли пошла на то, чтобы сдержать его. Канда несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться. — Сбежали, — хмуро буркнула Бейкер и вытащила с волос какую-то ветку. — Я скрутила одного, но он расцарапал мне лицо и укусил… пришлось отпустить. — Тч, — Канда закрыл глаза, стараясь дышать ровно и размеренно. — Р… расцарапал? У… у… укусил?! — Мояши как-то непонимающе и беспомощно смотрел то на старшего экзорциста, то на злую девушку. — Именно! — шатенка люто сверкнула глазами и подошла к небольшой тумбочке, рывком открывая её и выуживая оттуда бутылочку спирта. — Ещё заразу какую-то подхвачу… — Это вряд ли, — мечник ухмыльнулся. — Зараза к заразе не цепляется, а вот у того несчастного есть все шансы умереть от отравления. Катрина открыла бутылку и плеснула прозрачную жидкость на кровоточащий укус. — То-то я смотрю, что ты у нас сама доброта и вежливость. Такому с белыми крылышками по небу летать, а не по грешной земле ходить, — Бейкер морщилась от жжения в ране. - Тч, - японец бесцеремонно уселся на диван и сложил руки на груди. - Ты лучше свои... рёбра прикрой, а то смотреть страшно. - Так ты глаза закрой и не бойся, - девушка ядовито улыбнулась. – Кто ж такого ангелочка обижать-то будет? Японец холодно посмотрел на девушку и закинул ноги на невысокий столик, стоящий рядом с диваном. Шатенка побагровела от злости и сжала правую руку в кулак. - Эй, ты... - прорычала девушка. - Так... стоп! – пришедший в себя Аллен вклинился меж двух огней. - Ссоры потом. Катрина, что от вас хотели те люди? Бейкер последний раз сверкнула глазами в сторону длинноволосого экзорциста и повернулась к Аллену. - Простите, господин Аллен, - девушка поправила отстатки рубашки, чтобы хоть немного прикрыть обнажённое тело. - Они просто напали, не предъявляя никаких требований. Странные ребята с выкрашенными лицами и в балахонах. Ни один из них не проронил ни звука. - Кто такой Питэр Рауч? - бесцеремонно прервал беседу Катрины и Аллена Канда. – Питэр Рауч? - девушка удивленно посмотрела на японца. - Это главврач в нашей больнице. А зачем он вам? - На нас тоже напали... - вместо напарника ответил Аллен. - Канда смог разговорить одного из них. И этот мужчина сказал, что нас приказал устранить именно Питэр Рауч. - Да быть того не может! - с удивлением и возмущением воскликнула мисс Бейкер. - Зачем добропорядочному человеку и отличному врачу, который спас немало жизней, вас убивать?! – Вот и мы хотели бы это знать, - Джокер уставше потёр переносицу. - Я не верю, - покачала головой Катрина. - Мистер Рауч никогда бы не пошёл на подобное. Он добрейший человек из всех... - Да хватит уже! - Канда нарочито громко поставил ноги на пол и поднялся. - Видали мы таких "добрейших"... Я даже слышать ничего не хочу, пока сам не поговорю с этим... главврачом. - Поверьте мне, мисс Катрина, - Аллен серьезно смотрел на девушку. — Я один раз купился на такую показную доброту и не смог защитить невинных людей. Помните, Катрина, люди носят маски. Никто не может знать, что скрывается за доброй улыбкой. Я понимаю, что вы знаете здесь всех, но, возможно, именно сложившиеся позитивные стереотипы не дают вам возможность трезво оценивать ситуацию. – Ох, это какое-то безумие, - девушка устало села в мягкое кресло и прикрыла глаза. – Может, и да, а, может, и нет, - Джокер развёл руками. - В любом случае нужно всё проверить. Канда насмешливо фыркнул и подошёл к одной из полок старого стеллажа с книгами. Японца привлекло кое-что довольно странное, чего здесь раньше не наблюдалось. Между книгами торчал белый лист бумаги. Мечник осторожно вытащил его и прочёл красные размазанные чернила. - "Остановись или пожалеешь, Катрина Бейкер". - Что это? - девушка привстала со своего места и удивлённо смотрела на мечника. – А разве не понятно? - Канда слегка приподнял брови. - Это угроза, адресованная тебе теми типами. - Пф! - англичанка села обратно и сложила руки на груди. - А не пошли бы они со своими угрозами к чёртовой матери! Это уже не первый раз... - Что?! - Аллен немного сузил глаза. – А вот с этого места прошу поподробнее. Канда тоже напрягся и смотрел на Катрину вопросительно-угрожающим взглядом. – Да что тут рассказывать?! - Бейкер эмоционально развела руками. - Ещё с самого начала наших поисков и сбора информации о Слиппи Роуз нам кто-то мешал. Несколько раз пропадали наши тетради с записями, кто-то залил чернилами все документы и карту, которую составил Даниэль, а потом мы часто находили вот такие листовочки. - И это не пугало вас? - Уолкер склонил голову набок. - Конечно же нет! Это всего лишь проделки конкурентов-кладоискателей, которые хотели отпугнуть нас и найти Библию первыми, - Катрина гордо вздёрнула подбородок. - Я понятия не имею, как они пугали тебя, но к нам они отнеслись довольно серьёзно, - Канда бросил листок на стол. - Этой ночью меня и мелкого пытались прикончить с помощью отравленых ножей. - Что?! - девушка вытаращила глаза. – Это правда, мисс Катрина, - Джокер утвердительно кивнул и буркнул. - Меня зовут Аллен, тупица! Японец даже ухом не повёл. В его мыслях вся полученная информация выстраивалась в довольно логичную цепочку. - Мояши, это сто процентов местные. Ёе не трогали, пытаясь только пугать, - мечник кивнул в сторону Катрины. – А вот нам решили кислород перекрыть конкретно. Да и при ней они молчали. Это значит лишь то, что их голоса Бейкер может узнать. Отсюда и маскировка лиц. Они нас боятся. Причём сильно. Это значит то, что мы близки к чему-то важному. - Поэтому нужно продолжать в том же духе, - седовласый понимающе кивнул. - Ну, хорошо. Допустим, я поверю вашим предположениям, - Катрина убрала растрёпанные волосы в аккуратный хвост. - Что вы намерены делать дальше? Экзорцисты переглянулись и Аллен слегка прищурил глаза, глядя на девушку. - В самой дальней комнате, где свеча горит, прямо над камином тайный путь лежит, - Джокер улыбнулся. – Ничего не напоминает вам, мисс Катрина? Девушка вздрогнула и нахмурилась. - Это говорил Даниэль. Какое отношение имеют его слова ко всему происходящему? - Прямое, - Канда раздражённо мотнул головой. - Эта песня - ключ к разгадке тайны Слиппи Роуз. В ней говорится именно об этом особняке. - Не может... быть... - Бейкер ошарашено смотрела на мечника. – Как же так? - Сама мозгами пошевели, - японец насмешливо фыркнул. – Самая дальняя комната, где горит свеча и есть камин - это часовня особняка. И именно над камином нужно искать подсказку к местонахождению этой Библии. - А ещё, - заговорил Аллен. - Даниэль сказал, что действо начинается после полуночи. Нам нужно прийти в Слиппи Роуз именно в полночь. Катрина смотрела то на Джокера, то на Канду. В голове девушки шумело от переизбытка шокирующей информации. Бейкер потёрла переносицу и вздохнула. - Вы с ума сошли. Оба. Одновременно, - выдохнула она. - Почему же? - седовласый удивлённо поднял брови, а Канда прошипел что-то матерное сквозь зубы. - Слишком просто! - шатенка улыбнулась и покачала головой. - Это вообще похоже на детскую игру, а не на реальность. - Мисс Катрина, иногда разгадки к самым сложным и самым запутанным загадкам являются очень простыми и, как правило, находятся под самим носом, - Уолкер постучал указательным пальцем по столу. - Если у вас имеется более серьёзный и логичный план - прошу, выкладывайте. - Тч! Да ничего у неё нет. Только и умеет, что языком трепать! - Канда нарочито презрительно посмотрел на англичанку. - Если тебя что-то не устраивает - мы идём туда одни. Для меня ты балласт, который только и делает, что тормозит... - Канда, прекрати, - седовласый покосился на напарника. — Тч... - японец скривился. - Вы оба меня бесите. Затем мечник развернулся всем корпусом и зашагал к двери. Он не видел, как покраснело от злости лицо Катрины, и как взбешённая девушка бросилась за ним следом. Аллен даже не успел среагировать, когда отважная, но безрассудная Бейкер вцепилась в хвост тигра. Точнее не тигра, а равного ему по силе и ярости мечника. Японец почувствовал, как его рванули за волосы. Весь контроль смело к чертям, давая свободу давно накопившейся злобе. Со звериным рыком экзорцист развернулся и корпусом налетел на англичанку, беспощадно вбивая её в стену. Катрина только хрипло охнула, когда у неё из груди выбило весь воздух. Канда рывком занёс кулак и со всей силы ударил. Тело девушки дёрнулось и застыло. Расширенные чёрные глаза смотрели в суженные синие. В милиметре от головы Катрины находился кулак мечника. От него по деревянной панели расходились сетка трещин. - Ещё раз, - прорычал японец. – Ещё раз ты сделаешь такое, и я отправлю тебя на тот свет. Джокер, который всё это время находился в оцепенении, наконец-то пришёл в себя. Он бросился к мечнику, хватая того за ворот плаща и рывком оттаскивая от англичанки. - Ты что творишь, сумасшедший?! - Уолкер с ужасом смотрел на своего напарника. — Совсем мозги высохли?! Ты на кого руку поднял?! – Заткнись, - в тёмных раскосых глазах полыхала злоба. - И не подумаю! - Джокер закрыл собой Катрину, видя, как во взгляде мечника промелькнуло что-то жуткое. - Приди в себя! Канда смотрел холодно и без намёка на какие-либо эмоции. Аллен уже видел такой взгляд там, под холодным дождём в вечном мраке проклятой деревни. Внутри Уолкера что-то дрогнуло. - Канда, - тихо позвал он напарника. Что с ним происходит? Почему он опять готов убивать? Почему? Японец ещё несколько секунд смотрел в серые глаза этим жутким взглядом, а потом тихо хмыкнул. Ледяная пелена мгновенно исчезла, выпуская наружу привычное раздражение и презрение. - Тэмэ, ты скоро очень сильно нарвёшься и тогда я не позавидую тебе, - бледные губы мечника дрогнули в натянутой ухмылке. – А я тут-то при чём, БаКанда?! - возмущённо рявкнул Джокер. - При том. Доставать меня будет она, - азиат посмотрел на Катрину. - А вот бить я буду за это тебя. - Не смей! - Бейкер уже восстановила дыхание и бесстрашно вышла из-за спины англичанина. - Это низко, избивать невиновного человека! – Тч. Тогда не трогай меня, и всё будет хорошо, - темноволосый перевёл взгляд на напарника. — Мояши, нужно собираться. К десяти вечера выдвигаемся. - Сволочь, - прошипела Катрина и сжала кулаки. – Ненавижу таких ублюдков! – А я ненавижу таких, как ты, - японец насмешливо посмотрел на европейку. - Мисс Катрина, хватит, - Аллен чувствовал себя очень уставшим и морально измотанным. - Прошу вас... Джокер резко вздрогнул. Неужели Линали так же трудно постоянно растаскивать его и Канду? Ученик Кросса почувствовал острый укол совести и вины. Это действительно очень выматывает. Роль миротворца слишком тяжела, хоть Джокер исполняет её всего пару дней. А бедная Линали уже около двух лет под перекрёстным огнём... Видно, девушка увидела в глазах седовласого что-то такое, что заставило её замолчать, так как словесные баталии Катрина не продолжила. Аллен внимательно посмотрел на Канду. Мечник спокойно глядел в окно, упорно игнорируя происходящее вокруг. - Нам нужно проработать все детали этой вылазки и сделать так, чтобы всё прошло гладко, - Уолкер крайне серьёзно смотрел на Катрину и на молчаливого напарника. — Проще говоря, нужно составить план, дамы и господа. - Хорошо, - Бейкер взяла с кресла плед и накинула его себе на плечи. - Я внимательно слушаю. - Туда мы пойдем с наступлением темноты. Следуя словам Даниэля, всё начнётся именно в полночь, значит в особняк нужно проникнуть точно в это время. Дальше нам нужно будет быстро и тихо миновать все этажи и добраться до лестницы, которая ведёт в часовню. Именно там, над камином, ищем подсказку или карту, которая приведёт нас к Библии. - Уолкер задумчиво стучал по столу указательным пальцем. - И после всего этого нужно немедленно покинуть особняк, чтобы не нарываться на потусторонние неприятности. Канда, который всё это время безразлично смотрел на Катрину, тихо хмыкнул. - У тебя есть длинная и крепкая верёвка, которая сможет достать из окна часовни до самой земли? - японец вопросительно поднял брови. Девушка не ответила, молча скрываясь за дверью небольшой кладовки. Спустя несколько минут она вышла оттуда и бросила на стол моток добротной новой верёвки. - Канда? - Джокер вопросительно посмотрел на самурая. - Ты тупее, чем я думал, Мояши, - мечник ухмыльнулся. — Думаешь, нам вот так легко дадут выйти из этой часовни и спокойно покинуть особняк? Держу пари, что если мы попытаемся вернуться тем же путём - наши кишки весьма красочно намотают на все канделябры в этом чёртовом особняке. Уходить будем быстро, незаметно и через окно. - Я Аллен! – скорее по привычке, нежели от возмущения, огрызнулся седовласый. – Хорошо. Допустим, эта версия имеет право на существование. Только вот... спускаться мы явно не все втроём будем. Что если последнего, кто останется в часовне, сожрут ко всем чертям, не дожидаясь, пока он выйдет в коридор? - Спускаться будем с крыши, - японец поправил крепления катаны на ремне. - Сначала спрыгиваем на крышу, там же крепим верёвку. По ней драпаем вниз. Да и к тому же, если тебе так страшно, Мояши, я буду идти последним. - Ничего мне не страшно, БаКанда, - Джокер оскалился в недоброй улыбке. - Просто мне лень писать слишком долгий отчёт и объяснять Комуи, почему я вернулся один. - Тч, - в синих глазах промелькнула едва заметная тень. - Ненавижу таких наивных... - Твои чувства взаимны, - Аллен криво ухмыльнулся и повернулся к Катрине. - Мисс Бейкер, я бы ещё попросил вас найти хотя бы один фонарь. Всё же идти мы будем ночью. Англичанка кивнула и опять скрылась в кладовке. Несколько минут оттуда раздавались шуршание и приглушенный грохот. Вскоре девушка появилась с двумя масляными фонарями в руках. - Третий неисправен, - шатенка поставила их на стол. - Кому-то придётся идти в темноте. - Я не нуждаюсь в свете, - японец сложил руки на груди. - Забирайте их себе. - А если ты споткнёшься и разобьёшь нос? - девушка ехидно улыбнулась. – Тогда ты будешь меня лечить, - темноволосый экзорцист оскалился. - Пока Мояши будет в одиночку бродить по Слиппи Роуз. - Я лучше к тем монстрам на верную смерть пойду, - Катрина скривилась так, будто залпом съела три лимона. - Кстати, о монстрах. Что будем делать, если они опять нападут? - Мисс Катрина, - Аллен смотрел на перекошенную девушку и едва мог подавлять дикий хохот. - Эту заботу оставьте нам. - Но нам важно успеть попасть в особняк ровно в полночь, - шатенка хмурила брови. - Что будет, если бой затянется? - Мы придём туда в десять вечера. У нас в запасе есть целых два часа, - Канда лениво зевнул, вовсе не выглядя злым и раздражённым от слов Катрины. – Вот я об этом и говорю! - девушку это наоборот злило. - У тебя будет время поспать, поесть и начать скучать, - мечник дерзко ухмыльнулся. – Даже если там будут сплошные третьи уровни, это продлится максимум полчаса. Девушка сузила чёрные глаза и тихо фыркнула, бормоча что-то о слишком самоуверенных тупицах.

***

К девяти вечера вся троица была готова к ночной вылазке. Верёвку и фонари бережно упаковали в рюкзак, который боями, спорами, криками, угрозами, правдами и неправдами отстояла право нести неугомонная Катрина. Сражалась она, правда, только с Алленом. Канде вообще было наплевать. Хочет нести? Пусть несёт. Японец, по доброте душевной, предложил ещё несколько кирпичей в рюкзак засунуть, за что едва не получил по морде увесистой книгой от улыбающейся кривой улыбкой девушки. Аллен же даже не думал разнимать орущих друг на друга спорщиков, избрав позицию наблюдателя.

***

- А теперь тихо... - Бейкер потушила последний источник света в доме. - Ждём минут пятнадцать и выдвигаемся. - Мы теряем время! - нетерпеливо прошипел Канда. – Заткнись и послушай! - таким же голосом прошипела Катрина. - Сейчас у меня на заборе висят все любопытные соседи. Менее любопытные торчат в окнах, а ещё менее любопытные периодически в них поглядывают. Если мы рискнём выйти сейчас - у нас будет хвост в лице всей моей улицы. Сидим тихо и не рыпаемся до тех пор, пока я не скажу. Аллен не сдержал тихого смеха, а японец заматерился сквозь зубы. Время, будто издеваясь, текло нарочито медленно. Эти пятнадцать минут казались мечнику вечностью. Он скрежетал зубами, вслушиваясь в окружающую тишину, в которой слышалось лишь дыхание Катрины и Шпенделя. Канда едва слышно фыркнул. Закрой он глаза - мог бы безошибочно убить обоих. Бестолочи... Японец хорошо видел в темноте. Его зрение прекрасно адаптировалось к недостатку света, позволяя экзорцисту различать все предметы в гостинной. Азиат перевёл взгляд на своего напарника. Мояши смотрел прямо ему в глаза. Расширенные чёрные зрачки закрывали собой серую радужку. Неужели видит?! Мечник ухмыльнулся и с вызовом посмотрел на Шпенделя. Мояши тут же сузил глаза и медленно отвернулся. Всё же видит... Вот так стоять и ждать неведомо чего было ужасно. Канда откровенно сходил с ума от бездействия. Он пару раз гаркал на Катрину, но девушка попросту молчала, игнорируя все задирки. Затем всё внимание темноволосого парня перешло на бестолкового Стручка. Канда одним метким движением ноги беззвучно пнул Джокера по лодыжке. Фокус удался и Шпендель подорвался вверх на добрых полметра. Когда седовласый приземлился и до него дошёл весь смысл происходящего, то на левой руке служителя Господа сверкнули когти Крайней Грани. Канда довольно оскалился, готовясь к обороне, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Бросив тихое "Идём", Катрина бесшумно покинула гостинную. Успокоившиеся экзорцисты мигом последовали за ней. Девушка не шла дорогой. Пройдя около двадцати метров, она свернула в сторону речки. Троица с видом бывалых диверсантов продиралась сквозь дебри, перепрыгивала лужи, заборы, упавшие деревья и успешно скрывалась от взора простых смертных. Фонарей они не зажигали, храня драгоценное масло для странствий по особняку. Да и зажечь огонь означало немедленно выдать себя.

***

Преодолевая очередные дебри Аллен и Катрина невольно вздрогнули, слыша протяжный скрежещущий смех совы. Канда никак не отреагировал. Он давно заметил чернеющий силуэт птицы на фоне слабо отсвечивающего серым неба. Луны сегодня не было. Она решила помочь экзорцистам и спряталась за густыми тучами. Воздух пах влагой, торфом и гнилой водой. Японец поморщился, поворачиваясь в сторону, с которой шёл запах. - Там болото, - сухая констатация факта. - Да. Откуда ты знаешь? - девушка немного изумлённо посмотрела на едва заметный в темноте силуэт парня. — Воздух, - Канда раздражённо фыркнул. – Утопить нас решила? - Нет, - девушка уверенно пошла вперёд. - Там лежат брёвна, по которым можно пройти трясину. Это сделали мы с братом. Прошло много лет, но древисина осталась такой же крепкой. Идти можно спокойно. - Если я утону здесь - ночью приду и задушу нахрен, - тихо прошипел мечник и ловко запрыгнул на сереющее в сумраке бревно. - Если ты утонешь - я залью тебя святой водой, ещё и осиновый кол сверху пристрою, - Бейкер ловко прыгала по брёвнам, следуя по одной ей ведомому маршруту. - Никто не утонет, - Аллен смахнул с глаз мешающую чёлку и взмахнул руками, вмиг теряя равновесие. Джокер почувствовал, как его наклонило вправо, а ноги поехали вниз по влажной древесине. Седовласый приготовился искупаться в грязи и сжал зубы, чтобы позорно не вскрикнуть. Внезапно его дёрнуло вверх, а левое предплечье пронзило тупой болью. Аллен открыл глаза, в упор встречаясь со взглядом разьярённого Канды. - Никто, кроме тебя, Мояши, - японец ослабил стальную хватку. - Под ноги смотри. Джокер немного ошарашенно, но благодарно кивнул, догоня удаляющегося напарника.

***

Когда последняя преграда в виде зарослей акации была преодолена, троица оказалась прямиком перед вратами Слиппи Роуз. Джокер облегчённо вздохнул, но сразу же спохватился, начиная оглядываться вокруг. Канда тоже напряжённо вглядывался в темноту. - Что случилось? - шёпотом спросила Катрина, видя странное поведение экзорцистов. - Я нигде не вижу акум, - седовласый парень подошёл к самой ограде и ещё раз осмотрелся. - Хорошо это или плохо - я не знаю, но давайте не будем слишком задерживаться здесь. Канда молча подошёл к забору и ловко запрыгнул на стальные прутья. Джокер и Катрина последовали за ним.