Заблуждение

792 год. Фиор. Зефирантес. Январь. Четверг. Вечер. Часовая стрелка едва коснулась девяти, как Нацу уже заснул. Не без помощи Люси, разумеется. Заклинательница ушла в соседнее помещение, которое занимала мужская часть их небольшой команды, как только оставила свои вещи лежать на полке в их с Эльзой и Джувией женском купе. Как и ожидалось, Грей тактично не стал им мешать, а может быть, просто не хотел выслушивать очередное нытье огненного убийцы дракона, который, как обычно, просто не мог переносить транспорт. Джувия, как не странно, за ним не пошла, предпочтя остаться в купе. Хеппи улегся спать. Люси ничего не мешало присесть подле своего лучшего друга, дабы помочь ему заснуть. Чтобы как-то отвлечь Нацу от его плохого самочувствия, Люси начала рассказывать ему какую-то фантастическую историю, которую она недавно прочитала в одной из книг. Ее нежный и ласковый голос, который действовал на Нацу просто волшебно, лучше любого средства от укачивания, успокаивал и погружал в сон. В какой-то момент, заметив, что Нацу вот-вот уснет, Люси нерешительно протянула руку к его непослушным розовым волосам. Но, определив, что убийцу драконов то ли этот жест с ее стороны совершенно не смущает, то ли он вообще не соображает, что она делает, Люси продолжила перебирать его волосы более спокойно. И, как ей показалось, именно это поспособствовало быстрому погружению в сон Нацу. Эльза, в отсутствии Люси и суверенном молчании Джувии пыталась уснуть, но, почему-то, тщетно. Будто несколько кружек кофе выпила, а те, в свою очередь, повысили уровень кофеина в ее крови. Решив, все же, хотя бы попытаться уснуть, Эльза легла и, найдя удобную позу, замерла, пытаясь освободить разум и сознание от назойливых мыслей, чтобы заснуть. Через час ей это, можно сказать, почти удалось. Почти – потому что она, вроде, и успокоилась, а сон все равно не шел. Так и лежала с прикрытыми глазами, в полудреме. Когда часовая стрелка медленно подобралась к одиннадцати вечера, Люси вернулась в купе. Она бы заснула там, подле Нацу, если бы не Грей, который тихонько потревожил заклинательницу духов и предложил ей прилечь на свою нижнюю полку, напротив Нацу. Столкнувшись с удивленным взглядом Люси, Грей заверил ее, что она никому не помешает и никого не потревожит своим присутствием, а он, в свою очередь, с радостью будет спать на верхней полке, уступая свою, нижнюю, заклинательнице. Люси на это заявление выразила протест, уверяя Грея, что стеснять их чисто мужскую компанию не собирается и немедля удалится к себе, тем более, что Эльза и Джувия могут забеспокоиться по поводу ее отсутствия. Грей не стал с ней спорить, и Люси покинула купе. Вернувшись к себе, заклинательница обнаружила, что отвернувшись к стене, Джувия уже спала, и Эльза, которая лежала на боку, лицом к вошедшей Люси, судя по прикрытым глазам, тоже. - Люси? - Сонно спросила Эльза, чуть приподняв голову. - Я тебя разбудила? - Тихо поинтересовалась заклинательница. - Нет, я не спала. - Был ей ответ. - Не спится? - Ага, словно кофе напилась. - Ответила оружейница. - Хочешь, я схожу к проводнице и попрошу у нее чай для тебя? - Нет, спасибо. - Отказалась она, перевернувшись на спину. - Как угодно, я так спать хочу, глаза закрываются. Если бы Грей не вошел так удачно в их с Нацу купе и не потревожил меня, я бы, наверно, там и заснула. - Люси стянула с себя свитер и, оставшись в одной тонкой кофте, залезла на свою полку, укутываясь одеялом. - Спокойной ночи. - Прошептала Эльза и отвернулась к стене, принимая более удобную для себя позу. - И тебе, - выдохнула Люси, закрыв глаза. Не прошло и пяти минут, а дыхание заклинательницы уже было спокойным и размеренным. Эльза лишь подивилась с того, как можно так быстро заснуть. Ну, что ж, видимо, общение с Нацу складывается на ней подобным образом. А вообще, умение вот так быстро отключиться - это просто фантастика. Эльзе вот понадобилось еще минут двадцать, чтобы отпустить свои мысли и погрузиться в сон. Но и тут поспать ей не дали. Сон был каким-то беспокойным, волнительным и некрепким. В конце концов, какие-то мутные фигуры, которые то и дело окружали ее, а еще непонятный звук, заставили проснуться. Оторвавшись от подушки, Эльза поняла, что звук вполне реален, в отличие от странных теней, которые ей снились. Как она поняла, кто-то стучал в дверь. И этот факт, в три часа ночи, ужасно раздражал. Спрыгнув со своего места, Эльза, пошатываясь, не до конца отойдя от сна, подошла к двери и, отворив ее, с удивлением обнаружила, что за ней никого не было. Решив, что ей показалось, или кто-то попусту ошибся, оружейница захлопнула дверь и уже собиралась лечь обратно, как назойливой стук в дверь повторился. Раздражение охватило Эльзу. Резко развернувшись и вновь открыв дверь, Эльза вновь обнаружила, что там опять ничего и никого не было. Выйдя в коридор, Эльза осмотрелась, но никого не увидела, как не старалась. Все тот же коридор, который, в потемках, почти сливался в темноту. А все из-за отсутствия света. Как странно. Ведь окна коридора днем были не занавешены, а сейчас они закрыты плотными материями. И фонари не горят. Однако уставшая Эльза едва ли обратила на это внимание. Ей коридор показался вполне привычным и ничем непримечательным. - Как смешно, - фыркнула она, решив, что кому-то просто не спиться, и этот кто-то решил подшутить над ней. А ведь в этом же вагоне едут мужчина и женщина, у которых как раз есть двое десятилетних детей. Это вполне могли быть они. Эльза, решив, что завтра же выскажет горе-родителям все, что думает о безобразном поведении их детей, вновь зашла в купе и закрыла за собой дверь. Отойдя от закрытой двери, Эльза вдруг почувствовала странный запах. Словно пепел витал в воздухе. Откуда он в купе? Может, с улицы занесло? Да нет, не похоже, ведь окна закрыты. Решив не думать и об этом, оружейница решительно направилась к своей полке, чтобы, наконец, заснуть. Но, не успела она дойти до своей постели, как стук в дверь вновь повторился. На сей раз, Эльза решила не обращать на это внимание, однако стук не затих, он все продолжался и продолжался, действуя на нервы Скарлет, которые и так были натянуты подобно струнам на гитаре. А еще этот невыносимый запах, дышать становилось невозможно. Эльза закашлялась. И как только Джувия и Люси спокойно спят? Сжав кулаки до боли, оружейница резко развернулась и рванула дверь. Та, послушно, отворилась. - Да хватит уже! - Воскликнула она, выходя из купе в пустой коридор, в котором, опять же, не было виновника ее раздраженного состояния. Эльза, так же, заметила, что в коридоре присутствовал легкий запах гари. - Знаешь, кто бы ты ни был, это не смешно! Ломиться в три часа ночи и убегать непросто некрасиво, это невежливо и неправильно. В общем так, если ты не перестанешь прикалываться, - решительно и четко проговорила Эльза, - за то, что я с тобой сделаю в порыве ярости, я не отвечаю! Но в ответ оружейница услышала лишь ту же ночную тишину. Выругавшись себе под нос, Эльза вновь вошла в купе и закрыла дверь. И снова она закашлялась. Этот странный, неизвестно откуда взявшийся, запах раздражал легкие. Он, будто, усилился. Прикрыв дыхательные пути рукой и убедившись, что ее соседки не проснулись, Скарлет уже собиралась приоткрыть окно и лечь спать, но стук в дверь вновь повторился. - Я предупреждала! - Зло сказала Эльза и, отворив дверь, уже собиралась что-то сказать, как слова потонули в немом удивлении и страхе, который она испытала, увидев, кто стоит перед ней. А перед ней, на пороге стояла маленькая девочка с алыми волосами. Эта девочка была знакома Эльзе как никто другой, это была она сама, только маленькая. Дар речи словно пропал. Девочка плакала и что-то повторяла себе под нос. Пораженно опустившись рядом с ней, все еще не переступая порог, Эльза удивленно смотрела на нее. Девочка продолжала стоять, опустив голову так, что лицо закрывали волосы. Слова, что она произносила, стали различимы. - Он меня бросил. Бросил. Бросил. - Словно мантру, повторяла она, сотрясаясь то ли от холода, то ли от самих слов. Слезы текли из глаз, огибая округлые щеки. - Кто? - Тихо прошептала Эльза, не помня себя. - Он меня бросил. - Внятно повторила маленькая Эльза. И внезапно подняла голову. Лишь взглянув в лицо в своей маленькой копии, Эльза на мгновение забыла, как дышать. Глаза и веки вокруг были черными. Пронзительно-черными. Не было ни белка, ни радужки глаз, ни блеска, словно бездушный призрак стоял перед живой Эльзой. Впрочем, на задворках сознания, Скарлет понимала, что так и есть. Только в голове все никак не укладывалось. - ЖЕРАР! - Закричала девочка так громко, что Эльза, казалось, была оглушена. - Жерар бросил меня... Там. - Молвила она дрожащими губами. Имя дорого сердцу человека заставило Эльзу вздрогнуть. - Где, там? - Онемевшими губами произнесла Эльза. - Там. - Повторила напуганная девочка, - в темном и страшном месте. - Прошептала она, содрогаясь. Эльза уже собиралась поинтересоваться, где именно, отпустив ненадолго мысли о том, что все это нереально, что такого не может быть, как девочка отстранилась и посмотрела на Эльзу своими черными страшными глазами, взгляд которых буквально пронизывал. Эльза вздрогнула от такого взгляда и попятилась назад. - В башне, - прошептала девочка и, развернувшись, медленно пошла по коридору. Эльза, повинуясь какому-то внутреннему порыву, побежала за ней. В тот же миг, когда она переступила порог купе, дверь с силой захлопнулась у нее за спиной, словно отрезая путь назад. Услышав оглушительный хлопок двери, Эльза остановилась, удивленно осматриваясь. Оружейница не верила своим глазам. Окна были вновь открыты, освещая коридор лунным светом. Сам коридор поезда поразил Эльзу. Он был будто сожжен, повсюду пепел, а пол был настолько ветхим, что по нему было страшно идти. Так вот откуда этот запах гари и пепла. Но… как?! Ведь буквально несколько минут назад Эльза готова была поклясться, что ничего такого не было, коридор выглядел привычно. Преодолев в себе страх, Эльза взяла себя в руки и поспешила за девочкой, которая скрылась за дверью, ведущей в тамбур, который, в свою очередь, вел к соединению двух вагонов. Эльза перешла в другой вагон, затем в следующий. Но девочки нигде не было. Однако и это Эльзу не остановило, оружейница продолжала перемещаться по поезду, из вагона в вагон. Эльза внезапно остановилась, когда вместо привычного коридора вагона поезда она вбежала в каменный длинный коридор. Пустой и пугающий. Эльзе на мгновение показалось, что это место ей знакомо, она тут уже бывала. Страх медленно объял ее тело, грозя завладеть рассудком. Но, собрав волю в кулак, Эльза решительно двинулась вперед. Она не знала, сколько шла по коридору, ощущение времени покинуло ее. Эльза остановилась лишь тогда, когда дошла до двери в конце коридора. Потянувшись к ней, Эльза с ужасом осознала, что это место ей однозначно знакомо. Это проклятое место. Райская твердыня. Опомнившись, оружейница удивленно уставилось на свое одеяние. Привычные ей брюки и рубашка, которых она сюда пришла, сменились на белое платье, в котором когда-то сбежала из этого страшного места. Однако, платье было длиннее и гораздо красивее. Оно было все таким же бесформенным, лишь стягивало ткань резинкой под грудью, подчеркивая ее тем самым. Подол доходил до колен. И еще одно отличие от того самого платья, в котором Эльза когда-то бежала отсюда. Наличие рукавов. Они были пышными, в виде фонариков, что доходили до запястий. Отворив дверь дрожащей рукой, мысленно пытаясь унять дрожь, Эльза вошла в помещение. Боже, она помнит эту страшную комнату до мельчайших деталей. На негнущихся ногах Эльза дошла до центра, к одной из колон, к которой когда-то приковывали сначала ее, а потом уже Жерара. - Жерар, - Эльза не узнала собственного голоса. Он охрип и дрожал. - Ты здесь? Но ответом ей служила тишина, зловещая и нагнетающая. Эльза уже хотела повернуть назад, как чье-то дыхание опалило ее затылок. Эльза вздрогнула. Ощущение нереальности происходящего как тогда, в прошлом сне, и в помине не было. А было лишь ощущение реальности, самой что ни на есть настоящей и пугающей. Почему-то тю здравые мысли о том, что этого всего в принципе не может быть, улетучились в миг. Эльзе было страшно. Она даже помыслить не могла о перевооружении, не то, чтобы его совершить. Магия будто в одночасье покинула ее тело, оставив лишь ощущение пустоты, беззащитности и никчемности. - Ну, здравствуй. - Прошептал голос. Такой знакомый и такой родной голос любимого человека не казался ей таковым в эту минуту. - Жерар. - Дрожащими губами вымолвил она, недоумевая, откуда взялся этот липкий страх. - Эльза, - сказал он все таким же голосом, - ты вернулась, как мило. Мне казалось, тебе было плевать на нас всех, когда ты ушла. – Сейчас он словно стал тем засранцем, который заставил ее, Эльзу, дрожать в страхе при воспоминании о том, как им завладела ненависть. Сейчас он словно вновь стал Зигрейном. Тем Жераром, который ее чуть не убил. - Ты знаешь, что это неправда, - вымолвила она, - Зачем ты так говоришь? - Она почувствовала, как слезы текут по ее щекам. - Ну что же ты, не надо плакать. Добро пожаловать домой, дорогая моя Эльза. - Произнес он, притворно улыбаясь. Эльза этого не видела, но чувствовала, как лживая улыбка расползается по его лицу. - Жерар, пожалуйста, приди в себя. – Дрожащим голосом молила Эльза, продолжая стоять к нему спиной, боясь пошевелиться. – Давай уйдем отсюда. Умоляю. - Уйдем? – Фальшиво удивился он. – Но мы дома, дорогая моя Эльза. – Он резко развернул ее к себе лицом. Его горящие глаза прожигали ее насквозь. В них читалась ненависть, опасность и ложь. Все, как тогда. Не выдержав напряжения, Эльза закричала. Так громко, как только могла. - ЭЛЬЗА, ПРИДИ В СЕБЯ! – Звонкий голос Люси разрезал пространство, а звонкая пощечина разрушила ту реальность, в которой Эльза находилась. Удивленно распахнув глаза, Эльза в недоумении уставилось на заклинательницу духов и водную волшебницу. - Эльза-сан, что происходит, вы кричали? – Взволнованно начала Джувия. - Тебя всю трясет, Эльза. – Сказала Люси, по прежнему крепко сжимая плечи Эльзы. Эльза удивленно осмотрела то место, в котором находилась, признавая в нем купе, которое покинула несколько минут назад. Как она очутилась здесь вновь? Ведь она только что была в Райской твердыне. Того странного запаха не было. Свет горел, освещая купе, окно было закрыто. Дверь тоже была плотно закрыта. Не веря в то, что это мог быть всего лишь сон, Эльза удивленно осмотрела себя. Та же рубашка, в которой она заснула, те же брюки. Она не верила своим глазам. Где платье? - Эльза, скажи хоть слово! – Люси встряхнула ее за плечи. - Люси, Джувия, - охрипшим и чуть отстраненным голосом вымолвила Эльза. - Тебе кошмар снился? – Проницательно спросила Хартифилия. - Кошмар? – Все тем же голосом повторила Эльза. – Нет, - она отрицательно покачала головой, - нет. Нет. Это не кошмар. Это… не кошмар. – Повторяла она, держась за голову. – Это не мог быть кошмар. Не мог. - Успокойся, Эльза. – Люси крепче впилась пальцами в ее плечи. – Это всего лишь плохой сон. - Люси, он был таким реальным. Таким настоящим. – Эльза не сразу почувствовала горячие дорожки на своих щеках. Она снова плачет. Позор. - Успокойтесь, Эльза-сан. Это всего лишь кошмар. – Успокаивающий голос Джувии, как ни странно, подействовал на Эльзу. - Я даже не поняла, как заснула. Я словно не спала вообще. Это было… так реально. - Я принесу воды и успокоительного. – Осведомила Джувия заклинательницу духов и покинула купе. Люси лишь кивнула в ответ. - Сколько времени? – Сдавленно спросила Эльза. - Полпятого утра. - Я совсем потеряла ощущение времени. - Эльза, в Магнолию мы приедем лишь в десять утра, еще целых пять часов. Тебе бы поспать. - Нет. – Решительно сказала Эльза. – Я не хочу. Я не буду. - Хорошо, только успокойся. Вскоре в купе вернулась Джувия со стаканом воды и успокоительным. Запив таблетку водой, Эльза осушила стакан до дна. Поблагодарив Джувию, оружейница попросила Люси не выключать свет, на что та, неуверенно, кивнула. В связи с зимой, темнело рано, а светлело поздно, так что за окном все еще было темно, и Эльзе не хотелось оставаться во мраке. Джувия предложила поговорить о чем-нибудь веселом, дабы разогнать напряженную атмосферу. Люси и Эльза согласились. Правда, разговор не клеился. Но это, казалось бы, и не заботило их. Лишь бы не молчать. Так они и проговорили до семи утра. А затем дружно решили отправиться в вагон-ресторан, чтобы скоротать время до приезда.