"Вы завалили экперимент, юноша!"

      Томас прекрасно понимал, почему ПОРОК назначил его "Истинным Лидером". Потому что испытание скоро не окончится, как считают все. Вся их дорога теперь станет длиннее. Ведь он сам исказил правила. Но и сами Создатели могли бы сделать всё продуманнее, нежели тогда. Неужели они не могли предположить подобного исхода? Да он и сам такого и предположить не мог. На бегу он снова проматал в голове то, что произошло вчера. Он пустил в ход кулаки, ноги, жестокость... и всё ради того, чтобы выжить. Ведь он в серьёз уверовал в то, что они хотят убить его. Как обидно осознавать то, что на самом деле ничего бы не было.       А теперь ему, "Истинному Лидеру" предстоит стать предателем. Иначе все умрут от Вспышки. Все. Томас тяжело вздохнул. Предать Терезу. Чем искренне он предаст её, тем лучше для ПОРОКа. Предать того, кого он любит. Предать.       Он старался не думать о том, как он это будет делать. Фантазировать на эту тему он даже боялся. Но что-то в голове подсказывало ему, что не просто так Крысун упомянул ему, что "только любовь способна породить истинное предательство". Значит нечто похожее уготованно ему. В груди от таких слов что-то потяжелело. На душу опять навалила тоска и чувство безысходности. "Хотел спасти себе жизнь, но в итоге подставил жизни других!" - Томас начал злиться на себя. Ведь надо было же догадаться, что Тереза никогда бы ему не желала зла. Она ноборот хотела спасти его. А он... Томас опять вспомнил, что было вчера. Как ни странно, но он помнил всё до мельчайших деталей. Особенно больно ему сделалось тогда, когда он подставил нож к её лицу. И угрожал расправой, если она сама не зайдёт в ту комнату.       Жестокий. Неужели это действительно Вспышка начала перекраивать его мозг? Не хочется об этом думать. Или Крысун это преувеличил? Чтобы дать этакий стимул к работе?       Нет. Наверное всё же он болен. Обычный Томас себе бы такого не позволил. Скорее всего Крысун сказал правду. В голове опять вспыхнуло заплаканное лицо Терезы с разбитым носом и измазанном в крови. Но её слова и вовсе терзали сердце Томаса: "Томас это же не ты! Томас!!!" - ведь она говорила правду. Она действительно хотела спасти жизнь своему другу. Хотела по-настоящему. Поэтому пошла на такой шаг.       В следующую минуту от раздумий его отвлекла Гарриет. - Чего молчишь? Язык проглотил? - Томас огляделся. Они были уже рядом с комнатой. - Я... тут задумался. - Он хотел что-то добавить, но та не дала договорить. - Как вижу место побоища было здесь! - сказала девушка. - Где готовенькие? - С ними... я их вырубил. Они живы. Были. Когда я уходил. - Отрывисто и уверенно сказал он. - Они в комнате. Я их занёс, мало ли, зверьё придёт какое-нибудь. - Они там! - воскликнула одна из девушек. - Очухались. Вылупаются непонятливыми глазами!       Томас взглянул на рукав. Там было написано: "Ненависть и презрение. Берешь с собой обоих." Смысл был более чем ясен. - Да ну? - высокомерно воскрикнул парень, и неспеша подошёл к дыре.       Он посмотрел на них. Тереза и Эрис сидели в углу связанные по рукам и ногам. У двоих были опухшие носы. Но Томас от этого только коварно улыбнулся, и поглаживая транстер усмехнулся. - Томас?! - вскрикнула Тереза. - Ты жив! Где мы находимся? Кто это с тобой!.. - Рот закрой. - Невозмутимо рявкнул Томас, и Тереза моментально затихла, выпучив глаза. - Гадёныши ПОРОКа очухались. Берем их с собой. Ещё пригодятся. - Лидер, а они нам точно нужны? - спросила темнокожая, скрестив руки на груди. - Крысун об этом просил? - Просил. - Ответил Томас. - Хоть от них пользы я никакой не вижу. Если бы он мне ничего не сказал, я бы оставил их гнить на солнце.       Томас мельком глянул на Терезу. Та сидела в шоковом состоянии. Новерное, думала, что всё ей это снится. - Девочки, вытащите этих оборванцев. Мне прикасаться к ним противно. - Девушки некоторое время посмотрели на него вопросительным взглядом, но затем видя как он поглаживает ружьё, спустились вниз. - Том! - закричала Тереза. - Кто они?! Кто они?! Мне страшно!!! - та стала вырываться, когда две девушки подхватили её за плечи и поставили её на ноги.       Но он остался не приклонен. Даже эмоции никаких не выразил. Отвечать на вопросы он был ненамерен. Томас лишь смотрел на то, как этих двоих вытаскивали наверх и сажали рядом со стеной. Но сердце обливалось кровью, при виде того, как Тераза пытается отбиться в истерике от двух девушек. Она звала его. Умоляла объяснить что произошло. Тереза беспомощно, словно пташка, которую заманили в клетку и захлопнули дверь, испуганно и в тоже время с надеждой смотрела на него. Он старался не показывать никакого виду. И кажется ему это удалось. - Где нож? - хладнокровно спросил он. - Он должен быть там, посмотрите около ящика. - Зачем нож?! - завопила Тереза. - Том! Зачем?! Я не... - девушка попыталась подняться, но Гарриет жёсткой рукой усадила её назад.       Томас краем глаза посмотрел на рукав. "Прижми к стенке и припугни, что пристрелишь. Скоро пробежит белка. Сам увидишь." Белка? Интересно. Прижать к стенке... - Том... объясни что происходит... - она сказала это уже со слезами на глазах.       Томас понял, что она действительно ничего не помнит. Однако, он поборол свои чувства и заставил себя сделать всё, что сказал ПОРОК. Парень сделал резкий шаг вперёд, склонился перед ней, резко схватил за грудки и почти поднял её над землёй. - Послушай меня! - "Пора включать режим Алби..." - мелькнула в голове мысль. - Мне тут твоё нытьё ни к чему. - Он посмотрел в её глаза с неприкрытой ненавистью. - Если сейчас же не закроешь свою пасть, из которой воняет хуже, чем от шиза, я лично этим ножом тебе перережу глотку! - он сказал это тихо, но уверенно, так чтобы дошло. - Ты меня поняла?       Она смотрела на него обезумевшими глазами из которых в тоже время текли прозрачные слёзы. Подбородок её трясся и дрожал. Ей было страшно. Через некоторое время она взяла себя в руки. Её лицо застыло, но глаза продолжали усиленно моргать. - Вот и хорошо. - Он отпустил её. - Седи себе, как Эрис и всё будет хорошо. - Ты знаешь моё имя? - от таких слов Томас уже реально разозлился. ПОРОК их сделал просто шизофренниками! - Да, знаю, - начал парень. - А ещё вчера я вам двоим разбил носы и надрал зад! И я не понимаю, почему вы этого не помните! Должно быть я вчера слишком сильно отшиб вам память. - Он саркастически ухмыльнулся. - Но это пройдёт... гадёныши. - Ты?! Нас?! - воскликнула Тереза, похоже напрочь забыв о том, что Томас сказал её полминуты назад. - Том, за что?! Она вскочила на ноги, но Гарриет опять вжала её своей сильной рукой вниз.       Томас развернулся, сжимая челюсть от злости, а затем резко разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, носком сапога пнул песок. Пыль от обожжённой земли веером развеялась в сторону Терезы, попадая ей в лицо. Девушка всхлипнула и закрыла лицо связанными руками. - Не нервируй меня и не надо притворяться невинной дурочкой с переулочка. Ты меня поняла?! - он подскочил к ней, отрывая её руки от опухшего лица. - Ты... меня... поняла?! - отрывисто сказал он.       Тереза ничего не ответила. Она лишь смотрела на него жалобными глазами. Глазами в которых не было ничего другого, кроме как непонимания и страха. - А то что ты ничего не помнишь, это не мои проблемы.       Что-то мелькнуло в левом глазу. Белка, которая пробегала по земле. ПОРОК прислал, как и обещал. Взгляд на рукав. Надпись: "Огонь". - А не будешь слушаться... - Томас вскинул транстер на руки, и поворачивая корпус вправо, спустил курок.       Через мгновение после вспышки, на месте где пробегала зверушка была только пузырящаяся расплавленная земля. - Ты поняла что будет.       Тереза только сильнее вжалась в стену. Она снова закрыла глаза руками. Томас отошёл и помог девушкам выбраться из комнаты. Одна из них протянула ему нож. - А что было? - спросила она.       Но за Томаса ответила Гарриет. - У нас тут был очень-очень маленький шиз. Вот Томас и пристрелил его.       Томас подошёл к связанным и перерезал верёвки на ногах. Сначала Эрису, а после Терезе. Приказал встать. - Топайте! Оба! - он ткнул Терезу дулом транстера в спину.       Хорошо, что он не видит её лица. Сейчас бы он наверное не выдержал. И упал бы перед ней на колени, чтобы просить прощение. Томас почувствовал, как на глаза наворачивается излишняя влага. Парень взглянул на рукав. Там было написано:

"Хорошо работаешь, Томас! Так держать! Теперь нагоняйте группу "В" и встречайтесь с "А". Дальше ты знаешь, что делать. На месте окончания тебя ждёт новое указание и встреча со мной."

Дональд Дженсон

      От прочитанного у Томаса всё вскипело внутри. Перед тем, как покинуть злополучное место, от досады он плюнул прямо в воронку с кипящей жижей. Плевок сразу же с шипением испарился.