"Вы завалили экперимент, юноша!"

      Толпа стремительно приближалась. Томас спускал курок, так быстро, насколько это было только возможно. Но каждая секунда была дорога, а один выстрел требовал как минимум одну такую секунду. Сто пятьдесят футов. Сто. Пятьдесят. На рукаве высветилась надпись: "Отступай и переключи режим. Синий рычаг справа." Вот это самое лучшее, что сейчас приходит на ум! Отступать. И быстро.       "Сколько же этих шизов контролирует ПОРОК? Главное каким образом?!" - думать не было времени. Томас находу опустил вниз рычаг, а затем зарядил в толпу с новой силой. На сей раз из транстера вырывались яркие пучки света, молниеносно летящие в толпу. Цели испепелялись не полностью. Поэтому пришлось палить для надёжности по головам. Томас не спускал пальца с курка. Транстер скорострельно плевал плазму в толпу психов. И вот теперь стало очевидно, что шизов заметно убавилось. Но до конца было ещё очень далеко...       Юноша не заметил, как один шиз забежал сбоку. Понял он это только тогда, когда тот вцепился ему в ноги и повалил на землю. Безносый псих ударил его пару раз и попытался взобраться на него, однако ввиду нарушенной координации замешкался. Томас отбился от него ногами, вывернулся, вскочил на колено и ударил психа по голове транстером. Тот взвыл и отпрянул на несколько футов. Парень вскинул ружье, готовясь испепелить психа. Но не успел. В иссохшеяеся горло шизу откуда-то сзади вонзился нож. Тот взвыл, и судорожными движениями попытался его вытащить. Однако через несколько секунд упал замертво. Томас обернулся и увидел Соню с двумя короткими ножами в двух руках. - Томас? - удивленно сказала, заглядывая ему под капюшон. А потом, будто опомнившись, добавила. - Сзади! Пригнись!       Он так и сделал. Ножик промчался в дюймах над его головой. За спиной раздался визг. Парень оглянулся и увидел барахтующуюся в агонии бледную, словно приведение женщину с ножом в горле. - Спасибо. - Выдохнув сказал Томас.       На благодарности времени не было. Дело продолжилось. Шизы подваливали всё ближе и ближе. К делу подключились ещё несколько девчонок. Среди них Томас разглядел Гарриет и ещё несколько знакомых лиц. Они отстреливались и отступали. Томас время от времени поглядывал на рукав. Никаких указаний не было.       Следовало признаться, что луки, стрелы, ножи, копья и несколько мечей тоже делали своё дело. Толпа шизов сокращалась. Осталось совсем немного. И вот, казалось, что победа близка. Психи валили к холму, но получали достоиный отпор.       Наконец всё было кончено. Оставшиеся психи, поняв, что даже численный перевес уже не на их стороне, устремились в бегство. Лишь время от времени кто-то останавливался, бросая обезумевший от злобы взгляд на победивших. Последние ликовали. Инфицированные скрылись за другим холмом.       Томас осмотрелся вокруг. "Не уж-то обошлось без потерь в этот раз?!" - Томас видел, что несколько девчонок были ранены. Но никто не умер от рук шизов. - "И всё так и ПОРОК в этот раз не поскупился. Хорошую шутку дали на руки, Учитывая то, что группа "В" была изначально больше, то... может быть..." - Томас, это ведь ты? - раздался голос Сони позади. - Я и что с того? - ответил парень, поворачиваясь в сторону девушек. Томас скинул капюшон. - Не ждали? - Поверь, только в качестве трупа. - Гарриет посмотрела на него сверху. - Ты почему отстал ночью? И где ты пропадал? - Я... - он посмотрел на рукав. Там высветилась надпись: "Скажи, что ты - истинный лидер. Про Терезу и Эриса не забудь, скажи, что мы хотели "сократить" группу "В". - Вобщем теперь всё сбылось. ПОРОК специально создал двух предателей. Я должен был доказать, что я - истинный лидер. Их суть была - убить меня. Вы сами об этом знаете. Суть была в том, что сможет ли группа... уничтожить саму себя. Не было бы сейчас меня (он сам немного смутился от таких слов) и этого ружья... сами понимаете, что сейчас бы было с вами. Но вы отказались меня убивать. Однако в ряды двух груп были встроенны предатели. Та же Тереза... - Томас помолчас, показательно сжимая челюсти. - И Эрис. Парень из моей группы. - Так и знала, что от него ничего хорошего не будет! - выкрикнула из толпы какая-то девушка. - Если бы вы не прислушались... тех табличек ("А что весомый аргумент" - мелькнуло у него в голове), да и вобще не посмотрели на меня своими собственными глазами, и поняли какой я на самом деле... - В голове у Томаса выстраивалось всё в цепочку. Даже для самого себя у него получалась правдивая история. Или он где-то это уже слышал? Или кто-то ему это говорил? - То, поверьте. Группу ждало бы весомое сокращение. ПОРОК хотел посмотреть на то, как мы реагируем на переменные. - Достаточно. - Отрезала Гарриет. - Мы поняли. Почему ты отстал? И где ты добыл эту... вещь? Которая испепеляет всё в пух и прах? - Меня... заманили предатели. - Спокойно ответил Томас. - Я доверился. Я до последнего думал, что Тереза... - "Нужна не прикрытая ненависть." - пронеслось в голове. - Я с трудом отказывался в верить, что она в серьёз желает моей смерти. Но тем не менее это было так. Она привела Эриса. - Надпись на рукаве: "ПОРОК пообещал выжить только им, если они предадут тебя." - Потом я узнал, что организация, пообещала им одним выжить. И никому более. Ко мне приставили нож и копьё. И сказали, что бы я вошёл в ту проклятую комнату. И тогда я дал волю своему гневу. - Достал из кармана ружьё и перестрелял их? - с определённым недоверием сказала Гарриет. В группе раздалось шушукание и хихикание. - Я... сказал, что не войду в комнату и если они хотят этого, то... только через мой труп. Всё вышло почти наоборот. У нас началась драка. И я вышел победителем. Мне удалось обезвредить обоих. - Томас осмотрел лица девушек, было видно, что они слушали его с настороженностью, а кое-кто даже с недоверием. - А потом появился он... и поздравил меня с победой. - Он? Крыса в белом всмысле? - спросила Гарриет. - Да. Он сказал, что я выполнил, то что следовало, мол на это и расчитывал ПОРОК. Первый этап индивидуального испытания мной пройден. И просил меня пройти... в комнату. И... ничего не было. Комната заполнилась озоном и я проспал. А на утро увидел ящик. Крысун сказал мне, что. - Он замолчал, будто набираясь сил. - Вобщем он дал мне новые указания. Чтобы я бежал помогать вам... а дальше вы знаете.       На некоторое время царило молчание. Девушки группы "В" переваривали услышенное. Наконец первой заговорила Соня. - Предположим, что ты сказал правду. Но что дальше? Если таблички не врали, и ты действительно "Истинный Лидер", то скажи что дальше? Ну помог ты нам не стать завтраком для шизов... а потом? Ты знаешь куда нам идти? Какой смысл в твоём лидерстве. Ведь сегодня мы уже доберемся до убежища. Да, мы согласны, что обладая такой весомой пушкой, безопастность более чем гарантированна. Но всё же, Томас? Ты можешь нам предствить ещё доказательства того, что ты не соврал? - В чём суть назначения меня лидером, я пока не знаю. А вот доказательства представить могу. - Твёрдо ответил Томас. - И? - спросила Гарриет. - Возвращаемся в стеклянную комнату в скале!       Молчание. - Хорошо. Далеко мы ушли? - она обратилась к Соне. - Нет, всего около трёх миль. Может быть немного больше, но если учитывать подъём... - Хорошо. Веди их к месту назначения. Кто желает пойти со мной? - она обратилась к девушкам.       Много желающих не нашлось. Да и не надо было. Из группы вышли две девушки, ранее не знакомые Томасу. - Вот и хорошо. Мы вас нагоним. - Спорить никто не стал Когда они немного отошли в сторону, темнокожая обратилась к нему. - Показывай, лидер, где там ты укокошил этих ПОРОКовских "предателей"?       Как ни странно, но он почувствовал, что Гарриет ему доверяет. Видимо, транстер оказался, сам по себе, весомым аргументом...