"Вы завалили экперимент, юноша!"

- В каком смысле? - Гарриет едва сдерживала нахлынувшую на себя злобу. - Просто взял и отправил?! Ты что себе позволяешь в конце концов? - Я ей всё очень внятно разъяснил. - Каким-то спокойным голосом сказал Томас. - Она согласилась. К тому же она не одна. - Послушай, меня, парень. - Она сделал шаг к нему и посмотрела ему в глаза. - Это моя подруга. - Нет реакции. - И ещё это мой человек. Из моей группы. И я в ней всегда была главной! - Томас по-прежнему остался не преклонен, даже не моргнул. - Ты это понимаешь, мальчик с пушкой?       Томас лишь сложил руки на ружье. И понял одну очень интересную деталь. Гарриет - это Алби. Только в женском лице. - Мальчик-то мальчик. - сказал Томас, поднимая бровь. - А вот "носик" на тебе, да и на всех вас - моя заслуга. Не забывай. И почему, это "твой человек"? Ты говоришь о Соне в третьем лице? И ещё. Доза лекарства, которая поможет твоей подруге, была принесена тоже мной. - Напряжение, царившее в группе "В", которая "поедала" Томаса призрительными взглядами, почему-то немного ослабло.       Почему именно, Лидер не понял. Толи свою роль сыграло упоминание о смертельном оружии, толи его совершенно спокойный взгляд. Скорее всего второе. Наверное, девушки не увидили ни капли злого умысла на его лице или ещё чего-то нехорошего. "С ней и с Минхо ничего не случится" - это Томас знал совершенно точно. - Слушай, Томас. - Она немного сбавила тон. - Я ничего не имею против твоей помощи. - Молчание. - Но ты бы мог со мной посоветоваться! А похорошему, это надо было объявить своё предложение перед всеми. Предложить. Среди нас ещё шесть бегуней. Я думаю, как минимум кто-то бы из нас ещё бы согласился. Почему ты попросил её? - Потому что, я знал, что Минхо не дождётся. Это раз. Два - Соня единственная бегунья, которую я знал среди вас. И три... мы должны найти ключ до двенадцати часов. Или...       Он не успел договорить, как он услышал чьи-то возгласы с другого конца Толпы. Все обернулись. Томас устремился туда. За ним ринулась Гарриет, что-то ещё говоря, но что именно, он уже не слышал. Когда он протиснулся, и посмотрел туда, куда уже "особо" эмоциональные тыкали пальцем. Среди них была Бренда. Томас присмотрелся. Там, далеко-далеко, из бесконечности, увеличиваясь в размере бежали два силуэта. Одна фигура - достаточно высокая и стройная. Вторая - сложенная, чуть ли не в три погибели. У Лидера создалось такое впечатление, что Минхо не бежал, а полз на четвереньках, только очень быстро. По мере приближения бегунов, Томас удивлённо поднял брови. Минхо, который был куратором бегунов в Лабиринте весь выдохся, и что называется, едва добежав до группы, обессиленно рухнул на тускло-зелёный старый паркет. - Я... был... прав... - он тяжело задышал, перевернулся на спину, и выдохнул одно слово. - Позор... мне.       Томас посмотрел назад. Там бодствующая Соня уже обнималась со своими подругами, только её слегка перебивала лёгкая одышка. - Меня... девка... сдела...ла. - Томас глянул на часы. - Быстро вы! - улыбнулся Лидер. - Уложились в семь минут двадцать три секунды! - Ни-хрина... быстро! - Минхо попытался присесть, но отказался от этой затеи. - Она... флять... щеголяет раза в три быстрее меня... там шаг толь...ко один в два моих!..       В следующую секунду над Минхо вертелись уже несколько человек. Томас даже увидел ту самую рыжеволосую девушку, которая и его откачала. Бегуна напоили водой, вытерли лицо, поставили на пол, помогли восстановить дыхание. "Сказать ли Минхо о том, как меня откачали? Хм. Нет. Обзавидуется." Больше шуму всего поднимали Фрайпан и Ньют. Получилось много шуму из ничего. - Я в Лабиринте таких скоростей не матал ни разу! - бегун присел к стене. - Если так у вас, - он посмотрел на девушек, - все так бегали... мне пора на свалку. - Девушки засмеялись, а Минхо был же слишком уставший, что бы сказать что-то ещё, только улыбнулся. - Соня у нас в Лабиринте была лучшей бегуньей. - Темнокожая вздохнула. - Поэтому я так переполошилась, Томас. - Уже понятно. - Ответил Лидер, поглядывая на Минхо. - Классная девушку я тебе выбрал, а? - спросил он у друга. - Прямо сногсшибательная. Меня потупило на на третьей минуте при таком беге. А ей бы хоть бы что. Ты специально эту цыпочку мне подсунул, шанк? - Поверь, я не думал об этом. - Томас глянул на рукав: "Время. Отгадка. Трещина. Ключ. Опасность." - И так. Соня, Минхо, что вы там увидели?       Начала Соня. - Мы нашли ту трещину, о которой в говорил Минхо. Мы осмотрели её. Там кое-что выделяется. И мне это не нравится. - Все смотрели на неё. - Там стоит надпись, чтобы не ходили туда. Иначе, нас порежут. - В толпе начался испуганный шопот. - Где-то я уже слышала эту фразу. Надпись сложно заметить. Только если смотреть сверху и под углом меньше тридцати градусов. Что-то в этой трещине мне не нравится. - Что-то мне подсказывает, что трещина и есть единственный отличительный признак всего этого коридора. - Подхватила Гарриет. - Куда это туда? - спросил Ньют. - Что они хотят нам этим сказать?       Все пожали плечами. - Ну так что идём? - спросил Томас. - Лёгким бегом, Минхо? - Эх, кто б меня понёс... - вздохнул азиат, поднимаясь с пола. - Ближе бежать, если отсюда, туда - указ в сторону, с которой они прибежали.

***

- Как ты её только разглядел, шанк? - спросил Ньют, проводя пальцеп по небольшому разъёму в зелёной стене. - Сам удивляюсь. Просто в лабиринте часто обращал внимаение на всякие мелочи. А надо было мыслить глобальнее. - Мы тоже так и думали. - Встряла Соня. - Вот только отгадка была совершенно в другом масштабе. - Что скажешь делать, Томми?       Томас попросил подать нож. Через несколько секунд он уже ковырял штукатурку. Через минуту поспросил подать ещё фонарь. Томас делал всё сам, никого не подпуская к себе, каждый раз говорил, мол, мешаетесь. На это занятие ушло минут сорок, перед тем, как он закричал: "Есть!" Народ сразу подвалил к нему. - Что там? - задало один и тот же вопрос несколько человек. - Смотрите, там железная прослойка. И явно полая. Тем не менее, ножом её точно не взять. - И что ты предлагаешь? - спросила Гарриет. - Долбить? Кувалды нет. - Мыслите масштабнее, расступитесь. - Все последовали его указанию, когда увидели, что тот вскидывает на руки транстер. - Будет ярко.       Томас поставил первый режим, встал к противоположной стенке. Некоторое время раздумывал, затем спустил курок. Яркий луч в мгновение исчез в стене, и через пару секунд опалённая штукатурка разлетелась во все стороны, а прослойка из металла уже плавилась, как воск. "Две тысячи градусов по Фаренгейту" - мелькнула мысль в голове и Томас убрал ружьё за спину. - Точно, там проход. Ты был прав. - Сказала не без удивления темнокожая. - Этот шанк всегда прав. - Встрял Минхо. - От тебя хоть на шаг не отходи. - Томас, мы успели до двенадцати? - на неё все перевели взгляды, Лидер же взглянул на часы. - Да, ещё целых две минуты, но я рисковать не стану, и возьму ключ. - Томас хотел уже было зайти, как вдруг все стали показывать на туда, куда они раньше держали путь.       Томас увидел, что там, по среди пустоты образовалась тёмная дверь. "Как и обещал Крысун" - подытожил Лидер. - Леди и джентельмены, выстроитесь в цепочку. Сейчас я схожу за ключом. - Томас... - судорожно выдохнул Ньют, показывая в другой конец, где всё ещё виднелась бесконечность. - Мне сразу вспоминается Уинстон...       Все повернулись. На всех тут же накатил страх. Там, в другом конце коридора медленно, но верно разгоняясь в их строну, летели девять шаров-головоедов