Сердца двух

Прошло много времени после того страшного случая. Все члены прайда дали обещания королю и королеве, что не расскажут принцу правду о его брате. Наследник рос в иллюзии вечного счастья в его семье. - Ауч! - сморщился принц Сати, скатившись во сне со спины и ударившись об каменный пол пещеры. Он с трудом раскрыл слипающиеся глаза и повертел головой в поиске матери. В пещере стояло мерное сопение спящих львиц. Они лежали в разнообразных позах, в основном, около холодной стены, которая являлась глотком ледяной воды в это жаркое африканское утро. Рядом спали, вытянувшись во всю длину, львята, изредка толкая во сне лапами львиц, вызывая их невнятное бормотание. Сати еще раз окинул взглядом пещеру, убедившись, что его матери здесь нет, подполз к морде отца и тихонько толкнул его. - А принц пошёл туда, куда ему повелело сердце... - пробормотал во сне король Аларис продолжение сказки на ночь и тут же заснул. Наследник понял, что от отца толку мало и пополз, спотыкаясь об лапы львиц и извиняясь перед ними, к выходу. Ослепительные лучи солнца ударили в глаза Сати. Он зажмурился и широко раскрыл изумрудные глаза. Каждый день становился всё жарче и жарче. Сати всегда восхищался рассветом. Розовые, фиолетовые и голубые полосы расчертили небо. Облака принимали то нежно сиреневую, то резко желтую окраску. Огромный баобаб загорелся ярким золотым пламенем. Огненное светило поднималось из-за горизонта, и легкий свежий ветерок пронесся по саванне. Зашелестели своей плоской кроной акации, зашуршали мелкой листвой кустарники. Заскрежетала желтая сухая трава, и кузнечики нырнули глубоко в нее, пытаясь спрятаться от жгучих лучей. Саванна замерла, принимая еще один жаркий и душный день. Сати вдохнул сухой воздух. Но не только он не спал. Два львёнка, похожие как две капли воды, следили за принцем. "Друг на друга", - шепнула львичка, у которой родинка была на правой щеке. Она нагнулась, а её близняшка прыгнула сначала на сестру и, оттолкнувшись, приземлилась на спину Сати. Раздался испуганный крик и громкий хохот. - Утани! Кичеко! Чтоб вас... - закричал Сати на близняшек. - Тише, Сати, а то твой папа проснется, - не сдерживая смеха, сказала львичка с родинкой под левым глазом. - И он не очень обрадуется твоему девчачьему визгу, - подхватила Утани, и обе залились смехом. - Очень смешно, - огрызнулся Сати. - Да не обижайтесь, ваше визгливость, пройдет со временем, - стукнула по плечу принца лапой Кичеко. - А наша мама знает одного льва, который рычать не умеет, - продолжала Утани. Сати вздохнул и полез в высокую сухую траву так, что из неё остался виден каштаново-рыжий кончик хвоста. Золотистые близняшки побрели за ним, продолжая шутить над принцем. Но это продолжалось недолго. Терпение Сати лопнуло, и он закричал чуть ли не на всю саванну: - Да хватит вам! Надоели! Бубните одно и тоже! Он рычит, как девочка! - передразнил писклявым голосом львенок. - Ну и что?! Научусь и буду рычать не хуже папы! Я всегда знал, что все девчонки - дуры! - Это еще что за слова? - раздался серьезный голос над головой Сати, и серая львица вышла навстречу львятам. - Ой, мама... - глаза принца забегали в разные стороны. - Я не это имел в виду... - Здравствуйте, королева Нгуву! - почти хором сказали близняшки, явно довольные появлением львицы. - Привет, девочки, - улыбнулась львичкам Нгуву. - Что вы здесь делаете так рано и одни? - Я хочу задать тебе тот же вопрос, - заявил Сати. - Вопросы здесь задаю я, - не меняя строгого выражения морды по отношению к сыну, ответила Нгуву. - Я искал тебя, а эти две, - Сати зло покосился на близняшек, - увязались со мной. - И ты за это их обзываешь? - Нет... В общем, проехали. И всё же, что ты здесь делаешь? - Я вам расскажу, если пообещаете никому это не говорить. Это секрет, - шепотом сказала Нгуву. - Обещаем! - львята навострили уши и приготовились слушать. - Ладно. Все вы знаете, что послезавтра солнцестояние. - Это когда самая короткая ночь? - Это когда самая короткая ночь? - спросила Утани. - Да. Сегодня ранним утром я ходила к баобабу. И знаете, что я увидела на нем? Бутоны! Похоже, что цветки распустятся в самую короткую ночь! Близняшки восхищенно ахнули, а Сати в недоумении спросил: - И что такого? - Как ты не понимаешь! - набросились на него львички. - Скоро день Раскаяния! - Правильно. Пойдемте, а то нас обыщутся, - львица повернулась в сторону пещеры. - И что нужно делать в этот день? - Сати не понимал всеобщей радости. - Перед нами будешь грешки замаливать, - хихикнула Утани. - Не понял. - А еще что-то на нас говорит. Сам-то дуб дубом! - засмеялась Кичеко. Близняшки обогнали королеву и побежали впереди , продолжая смеяться. Около пещеры лежал лев с каштановой гривой. Он улыбнулся королеве. Золотистые львички поздоровались с ним и забежали в пещеру. - Доброе утро, Аларис, - мурлыкнула серая львица. - Доброе, - король потерся головой об шею супруги. - Куда же мы ходили так рано? Сати сжался в комок. Он не очень хотел, чтобы отец узнал о самовольных похождениях сына. Нгуву посмотрела на Сати и проговорила: - Эм... На утреннюю прогулку. - Нужно всех позвать? - Аларис улыбнулся Нгуву. - Да. Король тряхнул гривой и, набрав воздуха, громко зарычал. К пещере стали стягиваться львицы и львята. Они беспокойно посмотрели на короля, но его добродушное выражение морды успокоило их. Нгуву забралась на небольшой камень и объявила о предстоящем празднике. Прайд оживился. Все шептались, обсуждая эту новость. Львицы были в восхищении. Для многих это был первый день Раскаяния в жизни. И радости прибавляло то, что после этого праздника всегда следует сезон дождей. Львята сидели около водопоя под акацией. Для игр было слишком жарко. Утани и Кичеко сгоняли назойливую бабочку, садящуюся на нос то одной, то другой. Сати болтал хвостом в воде. Светло- коричневая Джанджа гоняла лапой недовольно квакующую лягушку. Скромная Сони мечтательно смотрела в небо. Серая львичка Кобе с пушистой челкой тихо мурлыкала под нос какую-то песенку. - А что будет с тем, кто не извиниться перед кем-то в день Раскаяния? - Сони первая прервала молчание. - Того будут преследовать злые духи предков, - проворчала Джанджа. - Правда? - Сони прижала ушки. - Не говори глупостей. Ничего страшного не будет, - ответил Сати, покосясь на ворчунью. - Это правда! Ты видел ту львицу, которая... - оживились близнецы. - Да вас хлебом не корми, дай что-то выдумать! - фыркнул принц. - Посмотрим, как ты заговоришь потом, если не замолишь перед нами грешки, - протянула Кичеко. - А что за день Раскаяния? - спросила Кобе, перевернувшись на спину. - А-ха-ха-ха! Смотри, Сати, мы тебе подружку нашли. Как раз такая же непонимающая, как ты! - крикнула Утани. - Кобе, ты выйдешь замуж за принца? - Какого принца? - подняла бровь серая львичка, а затем смерила взглядом Сати. - Извини, ты не в моем вкусе. Близнецы и Джанджа залились смехом. - Тогда бери в жены Сони, - не унималась Утани. - Мы же видим, как ты на нее смотришь. Если бы не шерсть львички, то Сони бы со стыда вся покраснела. Она смутилась и отвернулась от львенка. - Отстань ты! - разозлился принц. - Почему в этом прайде одни девочки?! За что мне это горе?! Может попросить у Королей Прошлого хоть одного нормального львёнка сюда? - Не дождешься, - ответила Джанджа. - Этим миром правят львицы. Сати отвернулся от львят и заснул. Он проснулся под вечер, когда мама Сони пришла забирать львят. По дороге им встретилась Нгуву. Она подтвердила, что цветки баобаба распустятся в самую короткую ночь. Нгуву и Сати немного подотстали от всех. - Мам, а зачем нужен этот праздник? - задумчиво спросил принц. - Это день отчищения совести и души. День Раскаяния - очень светлый праздник. Нельзя ругаться и ссориться. Говорят, сами духи сходят с небес. В ночь Раскаяния можно рассказать все, что накопилось на душе.Главное, сделать это в одиночестве и обязательно попросить у всех прощения. А днем ты должен всем помогать и стараться исправить свои ошибки. Можно дарить подарки. Только не дари цветки баобаба, - улыбнулась львица, - а то они дурно пахнут. Нельзя охотиться. Травоядные должны почувствовать себя в безопасности. Моя мама даже дарила им подарки, а слоны за это покатали ее на спине. Да, впечатлений было много. Но больше всего ей запомнилась морда моей бабушки, когда она узнала об этом, - львица рассмеялась. - У всех с этим праздником связаны разные воспоминания. - А у тебя какие? - спросил Сати. Нгуву замолчала и, широко открыв глаза, несколько секунд смотрела в одну точку. - Разное бывало... - пробормотала наконец она. Оставшийся путь они прошли молча. Около пещеры Сати обернулся и посмотрел на баобаб. В полутьме казалось, что его ветки машут львенку и зовут его к себе. Принц тряхнул головой и снова посмотрел на дерево, но оно уже замерло. "Да, Сати, пора спать", - подумал львёнок и зашел в пещеру.