Заложники судьбы

      С момента побега из Эмерии прошло несколько недель или даже месяц. Из города доходили слухи, что советник короля, Родрекс, занял трон, и в королевстве настали не самые лучшие времена, как и предполагал Двэйн. Новый король планировал захватить весь Малкот, и вся его политика основывалась именно на этой цели. Увеличение налогов, призыв в королевскую армию, захват лесов и рудников – это только малая часть того, что сделал Родрекс, а впереди были ещё более серьёзные планы. Ластрия тоже не осталась обделённой вниманием короля. Иногда стража спрашивала о двух преступниках в бегах – парне и девушке, которые убили бывшего короля, но, к сожалению, никто из жителей ничего о них не слышал. Однако, как мог уже подумать читатель, это была всего лишь уловка, чтобы скрыть «виновников» от «справедливого правосудия», ведь за то время, пока Адель и Двэйн кочевали здесь, жители с ними неплохо сдружились: Адель иногда помогала ухаживать за детьми, ходила на охоту вместе с мужчинами, работала в таверне в качестве официантки. Двэйн тоже без дела не сидел. Хоть парень и был недоволен детворой, которая шумела под окнами кузницы и мешала ему расслабляться, он, как и Адель, тоже присматривал за ребятишками. А ещё им очень нравился Граф, и они так и жаждали потискать пернатого напарника (хотя сам Граф был против этого). К тому же, Двэйн смог привлечь внимание местных девушек. Они всегда его приветствовали, украдкой глядели на него, обсуждали его «очаровательно таинственную и притягательную ауру», а одна даже хотела признаться ему в чувствах. Вот только существовали две преграды, которые отделяли девушек от малообщительного парня: Грант и Адель. Одна всячески пыталась защитить их, объясняя всю истинную сущность этого «демона в человеческом облике», но девушки лишь думали, что «она сама пытается заполучить Двэйна и потому распускает такие слухи». А второй… Второй попросту ревновал, видя, что кто-то положил глаз на его Ластри, и потому в нём время от времени просыпался собственник, который пытался отгородить своего «любимого» от чужих лап. В общем, жили они весело. До одного случая. Это был очередной солнечный денёк. Все были заняты своими делами, кроме Двэйна, который, положив ногу на ногу, сидел на столе в главной комнате кузницы. Ему в тот день не хотелось выходить на улицу, объясняя это «чрезмерно палящим солнцем» (поэтому не удивительно, что его кожа бледна, как кожа аристократа). Граф, как обычно, дремал на плече хозяина, как внезапно зазвенел колокольчик, известив о приходе покупателя. Вот только вместо покупателя Двэйн увидел светло-русого паренька с большой сумкой на плече. Это был один из гонцов – тот, кто поддерживает связь между людьми на дальних расстояниях. Его дыхание было учащённым, что говорило о его чрезмерной спешке. Паренёк, увидев, как Двэйн смотрит на него со стойки безразличным взглядом, немного растерялся, но затем взял себя в руки и громко спросил: - Это вы Двэйн де Ластр?! - Да, это я. Гонец принялся что-то искать в сумке, а затем вытащил из неё небольшой запечатанный конверт. - Это вам, – он вручил его Двэйну. Тот с присущей ему осторожностью принял его из рук паренька. - Разрешите идти? - Да-да, иди, – гонец, откланявшись, убежал, а Двэйн принялся изучать полученную им посылку. Это был обычный бумажный конверт, запечатанный сзади воском. На лицевой стороне чернилами было написано: «Для де Ластра». Это не могло не насторожить Двэйна, ведь ему не от кого было получать писем. Но стоило ему открыть письмо и начать читать содержимое, как всё сразу встало на свои места. «Неужели...?» Однако размышление парня прервала вошедшая в дом Адель, отчего парень немного вздрогнул. - Могла бы предупредить, что входишь. - Я не обязана отчитываться перед тобой, когда я вхожу, а когда выхожу. - Ближе к делу. Зачем пришла? - Там небольшой званый ужин планируется. Ты придёшь? - Не знаю. - Короче, придёшь. - Я не сказал, что приду! Но Адель уже закрыла за собой дверь. - Ну и ладно. - Я чувствую волнение в твоём сердце, – сквозь сон произнёс ворон. – Тебя что-то тревожит? - А, Граф, – парень погладил птицу по его маленькой головке. - Уже проснулся? - Я и не спал после того, как ты получил это письмо. Так что случилось? - Всё-то ты чувствуешь и замечаешь, – с язвинкой подметил Двэйн.- Но, тем не менее, да. Я слегка обеспокоен. Кажется, наши старые знакомые объявились. - Ого! – удивился Граф. – Столько времени о них ничего не было слышно. И каков план? - Скоро узнаешь. В честь хорошего урожайного года староста деревни решил устроить в таверне небольшой пир для всей деревни. Песни, еда, развлечения, смех окружающих – сейчас был такой момент, когда, хотя бы на время, можно забыть о смерти короля. И только Двэйн сидел с задумчивым видом за столом с бокалом вина. - Эй, Двэйн, о чём задумался? – заинтересованно спросил Грант, который устроился рядом со своим другом. – Ты весь вечер какой-то сам не свой. - Ничего такого, чтобы сильно обо мне переживать. - Твоё «отстань» на вежливый манер на меня не действует, ты же знаешь. Кстати, кинжал можешь тоже не доставать. - Кажется, кто-то слишком много знает, – Двэйн достал из пояса свой кинжал, не снимая при этом со своего лица притворную улыбку, скрывающую его переживания. - Мне кажется, тебе надо немного развеяться. Пойдём к остальным, потанцуем! - Но я не… Но было уже поздно. Грант схватил друга за руку и повёл к толпе, которая уже наслаждалась плясками под весёлые бардовские мелодии. Люди поприветствовали новоприбывших бурными хлопками. - А теперь просто расслабься и получай удовольствие от вечера. Двэйн лишь недовольно огрызнулся в ответ. - Ой, Грант, ты вытащил этого типа к людям? – к парням присоединилась веселившаяся Адель, которая под действием алкоголя не прекращала танцевать. - Ага. И ведь ещё возражать вздумал. - Правильно! Его надо через силу вытаскивать куда-то, а иначе так просто он даже не согласится! Чёртов гордец! - Ха-ха, да, наш Двэйн такой, – но внезапно кузнец ощутил на себе холодный взгляд Двэйна, в котором отчётливо чувствовались презрение и ненависть. – Ой… Парень ничего не сказал, а всего лишь молча вышел из таверны и отправился домой. Грант хотел отправиться вслед за ним, но подвыпившая охотница не дала ему этого сделать. - Оставь его. Он заслужил услышать правду. Лучше веселись дальше! - Эм, знаешь, я, наверное, тоже пойду. А то в сон что-то так клонит. - Ну-у, покидаешь нас, – Адель от обиды надула свои розовые губы, и от этого вида Грант немного посмеялся. - Так ты-то оставайся, если тебе нравится. - Одной как-то скучно. Ладно, я тоже пойду. - Уже уходите? – поинтересовался пожилой мужчина – староста деревни. - Да, староста. Спасибо вам за такой праздник и за то, что оберегаете нас с Двэйном. - Вот ещё, благодарить вздумала. Вы же с тем пареньком для нас как родные стали, а мы своих в беде не бросаем. - Но, всё равно, спасибо. - Ну, ладно. Идите тогда, отдыхайте. Праздник – это хорошо, но дома всё равно лучше. Тишина, уют и гармония. Везде было темно, Двэйн и Граф уже спали, Арден тоже отдыхал в комнате Адель. - Только тихо, чтобы никого не потревожить, – шёпотом предупредил Грант. - Я поняла, – так же шёпотом ответила ему девушка.       Но если Адель и смогла пройти тихо в свою комнату, то Гранту это удалось с большим (если даже не сказать, огромным) трудом. Пока он шёл, ему удалось споткнуться пару раз о стулья, задеть стол, удариться о стойку и стукнуться ногой об косяк. Что ж, не для кузнецов это – тихо красться. Однако спустя некоторое время, ему всё же удалось завалиться на кровать, в которой уже спал рано ушедший Двэйн, подложив одну руку под подушку, а вторую положив на неё. "А спящий он ещё милее", – подумал про себя Грант и устроился рядом под одеялом.