Маленькая пешка в большой игре

- Монсеньор, я сегодня написал письма домой, - спокойно сказал Дик, явившись в кабинет эра. - Отлично, вы вовремя. У меня как раз есть свободная минута, просмотрю. Никто не намерен мешать вам присылать письма родным... Просто есть предосторожности, которые надо соблюдать. Граф взял листы, которые протянул ему юноша. Дикон почувствовал колючий, неприятный ком в горле. Грудь как будто сдавило тисками. Вспомнилось, как в детстве мать находила дневники его и Айрис, и жестоко выговаривала за всё: еще неровный детский почерк, неловкость фраз, ошибки, само содержание. И то, что в ту пору они еще только начинали учиться, не считалось оправданием. Она требовала от детей совершенства во всем. Особенно от сына. Именно из-за этих разговоров о дневниках Айрис пришла в голову мысль о собственном способе выражения мыслей. Сейчас юноша ждал того же: едких реплик, насмешек надо всем. Но ничего такого не последовало. Сабве прочел письма молча и вернул их Дику. - Отошлете утренней почтой. Думаю, ваши сестры скоро получат от вас известие. Вы очень скучаете по ним? Дик кивнул. Он еще чувствовал, что говорить будет трудно, и боялся, что приступ семейной болезни может начаться прямо сейчас. - Скучаете, значит... А ваш опекун не собирается привезти хотя бы старшую сестру в Олларию? - Н-не знаю. - Если захотите, я могу помочь вам походатайствовать о патенте фрейлины для эреа Айрис. Юноша насторожился и отвел взгляд. - Давайте не будем обсуждать этот вопрос сейчас, граф. Окончательное решение принимать не мне, а матушке и дяде. Но я могу им написать об этом предложении. - Подумайте. Пока что я не тороплю вас. Кстати, Ричард, у вас интересные рисунки. Это тоже для сестер? - Да. - Вы не будете возражать, если я предложу вам показать их Анне? Она очень интересуется искусством. Я поговорю с ней, может быть вечером после ужина она и вам покажет свой альбом. "Все же что-то за этим что-то скрывается..." - подумал Дик. При всем вежливом светски-беззаботном тоне предложение его смущало. Но он заставил себя улыбнуться и ответить: - Я буду очень рад. - Хорошо. И еще. Сегодня придет Эстебан, вы увидите его урок у кэналлийского учителя фехтования. И если будете чувствовать себя в форме, попробуете пройти один поединок сами. Вас же не учили драться шпагой и кинжалом одновременно? - Нет, граф. - Значит, начнете учиться. О кэналлийской манере боя отзываются очень высоко, и не зря. - Я готов сегодня. "Просто замечательно. Только встречи с Эстебаном мне не хватало для полного счастья... Конечно, в прошлый раз он говорил со мной совсем не как в Лаик, но это настораживает еще больше. Как бы там ни было, лучше пережить все неприятности за этот день".