Влюбиться в своего слугу. Книга 1.

Огибая коридор за коридором, просматривая каждую дверь, Артур все больше был близок к срыву. Мерлина нигде нет. Вскоре к нему присоединились остальные рыцари, но поиски не приносили результатов. -Мерлин! Мерлин!! – в отчаянии закричал принц, отражая атаки воинов Гендра и надеясь, что Мерлин услышит и подаст ему знак… Извиваясь и хрипя от боли, Мерлин не знал, куда деться. А движения насильника становились жестокими с каждым новым толчком. Мольбы о пощаде и всхлипы уже перестали срываться с губ юноши, становясь беззвучными, не говоря уже о заклинаниях, которые и без того терялись в водовороте боли. Гендр замер. Звук скребущего металла. Недалеко. -Похоже, твой принц все-таки нашел способ выбраться на свободу, - мужчина усмехнулся, глядя на плачущего юношу под собой. – Но мы успеем закончить, - мужчина с еще большим желанием накинулся на мальчишку. Где-то вдалеке шло сражение. Об этом можно было судить по воинственным воплям и скрежету металла. Мерлин знал, что где-то там Артур и всеми силами души он желал, чтобы принц нашел его, но надежда гасла с каждой минутой мук. Пока до ушей мага не донесся знакомый отдаленный голос: -Мерлин! Мерлин распахнул глаза, дернувшись, что есть силы, закричал: -Ар… Артур… Артур!... Помоги!.. Артур!! – захрипел Мерлин, пытаясь попутно уворачиваться от поцелуев-укусов. Отчаянно выкрикивая имя принца, Мерлин все больше падал духом, ведь из его горла вырывались только хрипы, осипшие нотки оставшегося голоса. Гендр улыбался от удовольствия, а Мерлин беспомощно извивался под ним, захлебываясь собственными слезами. Голос Артура растворился в прочем шуме и, кажется, исчез вовсе. Артур слишком далеко. Понимая это, Мерлин перестал сопротивляться, но продолжал всхлипывать. Войдя в его тело до предела и, задержавшись в нем на несколько мгновений, Гендр отстранился, ожидая, что Мерлин предпримет попытку отползти, но тот не пошевелил и пальцем, лишь рвано и тяжело дыша. -Мне донесли, что у тебя особый талант доставлять удовольствие этими прекрасными губами… - мужчина провел пальцем по губам юноши. Мерлина передернуло. Он отпрянул назад, уперевшись в спинку кровати. – Иди сюда! – Гендр дернулся к нему. Мерлин замотал головой. Мужчина поднялся на ноги, подходя к жертве. Мерлин попытался оттолкнуть его руками, но мужчина тут же перехватил его запястья и коленом прижал их к матрасу кровати. Оторвав от простыни кусок, насильник принялся перетягивать руки мага куском материи. Мерлин дернулся, но бесполезно. Туго затянув последний узел, Гендр схватил его за скулы, больно сжимая пальцами и вынуждая юношу против воли открыть рот. Мерлин жалобно всхлипнул, оказавшись вновь прижатым к спинке кровати. -Ну, же, не ломайся! – прикрикнул мужчина, прижимая к его губам свое орудие, но внезапно дверь со всего маху распахнулась. Гендр отскочил в сторону, ловко схватив свой меч и наставляя его на дверь. В проеме стоял Артур. Принц улыбнулся, увидев Мерлина, но вся радость на его лице сошла на нет, едва Артур заметил Гендра.  -Ты заплатишь за это! – принц кинулся на него с мечом. Гендр принял вызов. Лязг мечей оглушал. Мерлин сполз с кровати и забился в угол, сжимаясь в комок. Артур был в ярости. Не жалея сил, он наносил удары куда более мощные, чем прежде. Гендр был вынужден отступать, но он еще окончательно не уступил в битве. Выбив-таки меч из рук Гендра, Артур прижал лезвие к его горлу, глядя на разбойника горящими глазами. -Ты сделал это с Мерлином… - гневно прорычал он. На лице Гендра отразился страх, но он с усилием подавил его, понимая, что ему не избежать удара. -Мальчишка был великолепен, - злорадно усмехнулся он. – Какие крики, какие стоны… Его мольбы и слезы были восхитительны, пока мои люди драли его. Он так отчаянно звал тебя… Какие чувства… - договорить он не успел. Разгневанный и подстегнутый словами Гендра, Артур проткнул его мечом. Мертвое тело упало на пол.  Выдохнув, Артур тут же поспешил к Мерлину. При виде Артура, юноша отпрянул, вжимаясь в стену и протестующе выставляя связанные руки вперед. -Тихо, тихо, это я. Артур. Все кончилось. Он мертв. Я здесь, - Артур протянул к юноше руки, но тот только сильнее сжался, его тело била крупная дрожь. Артур замер. – Мерлин, это я. Не бойся. Позволь мне помочь тебе, - Артур снова попытался протянуть Мерлину руку, чтобы развязать тугие узлы на его запястьях, но Мерлин снова дернулся. Артур не мог понять, почему парень не подпускает его к себе. А Мерлин пытался спрятаться от глаз принца, прикрывая себя руками, как только мог. -Артур! – послышался, где-то из коридора голос сэра Леона. Время не ждет. Церемониться и уговаривать Мерлина не было времени, но и насильно его нельзя тянуть. Слуга бился в истерике и, похоже, уже не различал, кто перед ним. Глубоко вдохнув, Артур ухватил парнишку за руки и притянул к себе. -Мерлин, прошу тебя, нужно бежать! – Мерлин дернулся назад, пытаясь вырваться из рук принца, но тот, не церемонясь, прижал его к своей груди, не обращая внимания на сопротивление и, спустя несколько минут, Мерлин застыл и перестал вырываться. Артур крепко обнял юношу, пытаясь сдержаться, чтобы не дать волю слезам. Он должен быть стойким. Когда тело Мерлина обмякло в его руках, Артур осторожно и медленно, насколько это было возможно, принялся развязывать узлы ткани, стягивающей запястья юноши. – Вот и все… - тихо приговаривал принц. – Все хорошо… Все кончилось… Я не дам тебя в обиду… Я же обещал прийти… И я пришел…  - конечно эти слова являлись слабым утешением, но Артур просто не знал, что еще сказать, чтобы хоть как-то успокоить друга. Мерлин же прижался к принцу, уткнувшись лицом в сильное плечо, содрогаясь всем телом и тихо всхлипывая. Холодные доспехи принца охлаждали разгоряченную кожу, и наступало некое успокоение. Мерлин знал, что рядом с Артуром он в безопасности, но то, что Артур видел его изуродованное тело, заставляло его сильнее вжаться в плечо Артура, лишь бы принц не смотрел на него... -Нужно идти… - прошептал Артур, мягко и утешающе поцеловав юношу в затылок. Мерлин не шелохнулся, будто и не слышал слов принца. Артур осторожно, чтобы не спугнуть, немного отстранил от себя парня, пытаясь заглянуть в его глаза, но Мерлин упорно опускал взгляд. – Я знаю, тебе больно и тяжело. Обещаю, как только все закончится, ты отдохнешь. Но сейчас нужно идти. Вот, - Артур протянул Мерлину его одежду. – Я очищу нам выход. Постарайся одеться. И мы уйдем отсюда, обещаю. Ты мне веришь? Мерлин едва заметно кивнул в ответ, по-прежнему, избегая взгляда принца. Когда Артур поднялся на ноги и, держа наготове меч, двинулся к выходу и вскоре исчез в коридоре, Мерлин отрешенно уставился на свою одежду и лишь немного погодя попытался натянуть ее на себя. Рубаха была безнадежно испорчена и висела на юноше кучей лохмотьев. Со штанами было проще - они были почти целы. Куртка тоже несильно пострадала. Но каждое движение давалось ему с трудом. Морщась и всхлипывая от боли, кое-как юноше удалось одеться. В тот же момент в комнату снова ворвался Артур. Натянув на ходу куртку на Мерлина, которая свисала с плеч мага, принц не говоря ни слова, подхватил его под руку. Придерживая Мерлина за талию свободной рукой, Артур вывел его из комнаты, на ходу отражая удары мечей воинов Гендра. Вскоре к нему присоединился Леон и Гвейн. Вместе они начали пробираться к выходу. Мерлин почти не осознавал происходящего. Он волочился за Артуром, как марионетка, а Артур не выпускал его из рук. Наконец, впереди показались ворота, оборону у которых держали Персиваль и Элиан. Добравшись до друзей и миновав основную угрозу, Артур обернулся. Жажда мести все еще пытала жарким огнем. Он отомстил Гендру, но не всем, кто надругался над его слугой. Потребовалось немалое усилие, чтобы заставить себя, скрипя зубами, оставить безумную идею вернуться и уничтожить оставшихся воинов. За воротами их встретил Ланселот. Первым, что заметил рыцарь, было состояние юного мага. -Что с Мерлином? – запыхавшимся от сражения голосом спросил он, глядя на Артура. Разумеется, Артур не собирался говорить никому о том, что произошло. Этого же наверняка хотел Мерлин – оставить все в тайне. Вместо ответа принц прибавил шаг. -Не знаю… - буркнул он, крепче прижимая Мерлина к себе.  Ланселот, как и остальные рыцари, поспешил за ним. Он не мог отвести взгляда от волшебника. Рыцарь не ведал, что довело Мерлина до такого состояния, и не был уверен, что хотел бы знать, но Мерлин был его лучшим другом, от чего при виде парнишки, что-то внутри рыцаря больно сжималось. -До Камелота пешком несколько дней пути, - огласил Леон, оглядываясь, не идет ли за ними хвост. – Во всяком случае, без лошадей. -У нас нет столько времени, - тут же отозвался Артур. - Мерлину нужно к Гаюсу. -О, что бы вы без меня делали! – пропел Гвейн, ловя на себе удивленные взгляды. – Пока вы были «заняты», я раздобыл несколько лошадей. На всех не хватит, но на половину вполне. -Отлично, идем, - интонация принца стала окончательно безэмоциональной. Все, чего он сейчас хотел, так это прибыть в Камелот как можно быстрее, где Мерлину окажут помощь. Рыцари во главе с принцем Артуром не медля направились в сторону, где, по словам Гвейна, он укрывает краденых лошадей. Хотя по сути, их тоже украли у рыцарей, так что все честно. Но далеко им отойти не удалось. Погоня пришла, откуда не ждали. Рыцари приготовились к бою. Артур как можно осторожнее опустил Мерлина на землю, прислонил слугу спиной к дереву, обнажил свой меч. -Будь здесь и не высовывайся, - скомандовал Артур Мерлину, без всякой надежды, что тот услышит, хотя был уверен, что Мерлин и не станет высовываться в его-то состоянии. Бой был неравный. Около пятидесяти воинов против шести рыцарей Камелота. Шансы чертовски не равны. Но это не останавливает доблестных рыцарей, которые с честью и храбростью принимают бой. Но очень скоро, сдерживать оборону стало им не по силам. Воины оттесняли рыцарей Камелота и окружали. Из последних сил Ланселот и Артур не позволяли разбойникам подойти близко к Мерлину, который с того момента, как его отпустил Артур, так и не сдвинулся с места. -Мерлин, беги! – закричал Артур, надеясь, что командный тон, как всегда, подействует. Но ничего не произошло. Мерлин оставался неподвижен. Артур рванулся было к нему, но сильный удар оттолкнул его, сбивая с ног. Меч отлетел в сторону. Один из воинов нависал над Артуром, готовясь нанести решающий удар. Ланселот, до последнего защищая Мерлина, тоже вскоре оказался на земле. Мерлин почувствовал на себе чей-то холодный взгляд. Обессиленный, юноша вяло поднял голову и увидел воина. Сознание подсказало ему, что это один из тех, кто сотворил с ним такое. -Вот ты где, моя радость, - кровожадно усмехнулся мужчина. Но не успел он сделать и шага к Мерлину, как невидимая сила отбросила его назад. Мерлин отрешенно окинул взглядом поле битвы. Бой проигран. Рыцари повержены, а Артур… Нет, принц продолжал сражаться, но шансов у него слишком мало. Заметив, как к Мерлину движутся несколько воинов, он, что есть сил, закричал: -Мерлин, беги!! Но голос звучал словно эхо. Мерлин не слушал его, как собственно никогда не слушал подобных приказов принца. Юноша поднялся на ноги, неспешным шагом выходя в самый центр битвы. Все казалось ему в замедленном действии. Может он неосознанно и замедлил его, Мерлин не знал. Но одно он знал наверняка – если сейчас он ничего не сделает, то все его друзья погибнут. В том числе и Артур. Секрет больше не имел значения. Мерлин закрыл глаза и, через минуту или меньше, громко, насколько позволял сорванный голос, прокричал заклинание. Горло отозвалось болью на усилия мага крикнуть как можно громче. Его глаза засветились золотым светом. Он вскинул подбородок, и все воины разлетелись в разные стороны. Те, кто успевал подняться на ноги, вознамерившись снова атаковать, снова отлетали с большей силой и гораздо дальше. Когда на ногах не осталось никого, кроме ослабевших рыцарей круглого стола, Мерлин обернулся и наткнулся на ошарашенный взгляд Артура, застывшего в полулежащем состоянии, с открытым ртом наблюдавшего, как золотое свечение в глазах слуги меркнет. На него снова смотрели пустые глаза измученного пытками юноши. Артур не успел что-либо сказать или подумать, как мертвые глаза мага закатились к небу и юноша рухнул на землю. Все, кроме Ланселота, застыли в оцепенении, пытаясь понять увиденное. Мерлин – маг. В это не мог поверить никто, кроме одного из присутствующих. Ланселот бросился к Мерлину, как только нашел в себе силы подняться на ноги. А силы он нашел только благодаря Мерлину. Ланселот склонился над юношей и удостоверился, что тот жив, просто без сознания. В это время остальные рыцари и принц медленно подошли ближе. -Так это правда… - все еще не веря своим глазам, прошептал Артур. – Все это время… А я не верил… Я и представить не мог, что он действительно… -Колдун… - закончил за него Леон, не менее ошарашено глядя на бесчувственного Мерлина.. -Милорд, это не то, что вы думаете, - тут же вступился Ланселот, привлекая на себя взгляд Артура. – Мерлин не несет в себе зло, кому как не вам это знать. Он всегда был верен вам, он защищал вас, сражался за Камелот и за вас, а вы и не подозревали об этом… Он всегда был на вашей стороне до последнего. Он просто… -Ты знал?? – оборвал его Артур и изумленно уставился на Ланселота с видом человека, которому лгали добрую половину жизни и выставляли идиотом. – Ты знал?! -Я… - замялся рыцарь. – Узнал случайно… Только благодаря Мерлину я сумел убить Грифона. Милорд, он никогда не предавал вас, он просто… -Бессовестно лгал! – гневно выкрикнул Артур. – Выставлял меня идиотом! Я ему верил! Я спасал ему жизнь! -А он спас наши жизни только что!  – вперед выступил Гвейн. К еще большему изумлению Артура, рыцарь опустился рядом с Мерлином. – Если бы Мерлин был предателем и хотел убить вас, то мог сделать это давным-давно. Артур застыл в растерянности. «Мерлин – волшебник». Этот факт никак не укладывался у него в голове. «Значит… Тогда… Все что происходило… Это все он….» -Артур… - подал голос Леон. – Это ведь ничего не меняет, верно? Это все тот же Мерлин. Наш Мерлин, - рыцарь присоединился к Гвейну и Ланселоту. -Я согласен с ним, - отозвался Элиан. -И я, - подтвердил Персиваль. Оба рыцаря тут же подошли к остальным, не сводя взглядов с Артура в ожидании его решения. -Что бы вы не решили, милорд… - выдохнул Ланселот, нервно сглотнув. – Но я не дам Мерлина в обиду. Для меня не важно, кто он. Он сделал слишком много хорошего, чтобы быть казненным за то, что способен творить чудеса. Остальные рыцари охотно поддержали друга, почти закрывая собой Мерлина, лежащего на коленях верного ему Ланселота. Артур же был в растерянности, пытаясь разобраться в противоречивых чувствах. Мерлин – маг, а значит должен быть казнен. Но он верный слуга и друг и только что спас их от смерти. И, скорее всего, это был далеко не первый раз. Мерлин всегда был рядом. Но законы гласят…Впрочем Артур никогда не считал эти законы справедливыми. Но магия убила его мать. Он видел, на что способна Моргана, от магии пострадал отец. Но Мерлин… Это же… Мерлин… -А ну, живо, поднимайтесь, развели тут нюни! – строго скомандовал принц, убирая меч в ножны. – Впереди у нас долгая дорога. Здесь слишком опасно. Едем в Камелот как можно быстрее, Мерлину нужна помощь лекаря, - но, не получив от рыцарей должной реакции, а только удивленные взгляды, принц добавил. – Чего сидим? Вставайте, если не хотите остаться здесь! -Что будет с Мерлином?... – будто боясь наказания за свой вопрос, подал голос Ланселот. Артур, который уже направился в нужную сторону, обернулся и помедлил, прежде чем ответить. -Держите языки за зубами, если не хотите выдать его королю.