Влюбиться в своего слугу. Книга 1.

Новость о чудесном выздоровлении принца быстро разнеслась по замку, принося облегчение в сердца обитателей Камелота и разрежая напряжение, буквально витавшее в воздухе. Все были рады. Все, кроме одного - Агровейн лишь яростно сжимал кулаки, проклиная племянника, но на лице изобразил искреннюю радость, и, конечно, никто не заметил в этой доброжелательной улыбке ядовитой фальши. Гаюс объявил, что принц абсолютно здоров, хотя и способ его исцеления был ему крайне непонятен. В голову закрались некоторые подозрения, и лекарь собирался хорошенько расспросить своего подопечного при первой же возможности. Правда Мерлин не торопился покидать Артура, что не могло укрыться от внимательных голубых глаз принца. За окном уже совсем стемнело, наступила ночь. Лежа в постели, Артур не сводил взгляда со своего слуги, который принялся наводить порядок в покоях хозяина. И даже несмотря на то, что новый слуга наследника Камелота, временно заменявший Мерлина, безукоризненно выполнял свою работу, Мерлин знал, к чему придраться, особенно когда не торопился уходить. -Мерлин, оставь. Уже ночь, - в пятый раз взмолился принц. -Мне не трудно. А ты отдыхай. Гаюс сказал, что тебе нужно набираться сил, - отмахнулся Мерлин, роясь в шкафу. -Ты тоже устал! -Я в порядке. -Что ты там ищешь?? -Вот! – Мерлин отошел в сторону, открывая принцу обзор его же собственного шкафа с аккуратно сложенной одеждой. -Ну, и? -Что значит «и»? Твоя одежда лежит совсем не в том порядке! Я же помню, ты любишь, чтобы синее было слева, а красное… -Мерлин, это ерунда! – почти взвыл Артур. – Я это переживу. Иди спать! -Я не могу! -Почему? -Я не смогу спать спокойно, пока не приберусь здесь! Артур обессиленно повалился на кровать, уставившись в потолок. Не то, чтобы он хотел выгнать слугу поскорее... Как раз наоборот, принц хотел, чтобы Мерлин был рядом, но понимая, что парень и без того сильно измотан, был готов отпустить его. Но вот проблема – Мерлин и не собирался уходить! -Мерлин, мне встать и взять тебя за шкирку? -Нет, нет, нет! Тебе нельзя вставать, ты еще слишком слаб! Артур от сердца рассмеялся. -Как же мне тебя не хватало! Мерлин слегка улыбнулся и продолжил работу, которой, как таковой, и не было. Он просто не хотел уходить. Артур окончательно убедился в этом, когда Мерлин со скоростью улитки принялся тушить свечи. -Мерлин? – окликнул слугу Артур, разглядывая спину своего слуги. -Да? – тут же отозвался юноша. -Ты не собираешься идти спать? Мерлин склонил голову. -Можно я… побуду рядом с тобой? -Мерлин, я, конечно, очень тронут, но… В чем дело? -Ни в чем. -Тогда почему ты не идешь спать? Я же вижу, ты валишься от усталости. Мерлин вздохнул и отвел взгляд. -Я не хочу возвращаться к Гаюсу… Артуру показалось, что он уснул и внезапно проснулся от резкого звука. Приподнявшись на локтях, принц удивленно уставился на слугу: -Это что еще за новости? -Он хочет, чтобы я рассказал ему все, - тяжело выдохнул маг. – Что произошло, почему я потерял силу... А я… Я не могу дать ответы на эти вопросы, а он, наверняка, будет расспрашивать, как только увидит меня… -И… - Артур снова опустился на кровать. – Где ты собираешься спать? -Я еще не думал об этом… - пожал плечами Мерлин. – Если не возражаешь, я хотел бы посидеть рядом с тобой. Обещаю, я не буду мешать, - Мерлин с надеждой посмотрел на Артура. -Нет, - тут же выпалил принц. - Категорически нет. Я запрещаю тебе сидеть рядом со мной! Мерлин мгновенно пал духом, обреченно замолчав, пока Артур не откинул одеяло на свободной половине кровати и приглашающе похлопал по ней ладонью. -Ложись, - принц слегка усмехнулся, заметив недоумевающий взгляд слуги. -Т-то есть, прямо сюда? – Мерлин почувствовал, как краснеет. -Да, - кивнул Артур. -На твою кровать? -Именно. Ты поразительно догадлив Мерлин, ты знал об этом? -Н-нет, я не могу… - Мерлин попятился, окончательно смутившись. – Это же твоя кровать… -Мерлин, я не предлагаю тебе чего-то запредельного. Я не позволю, чтобы ты ночевал невесть где. Ложись! -Но… Но…. – попытался придумать отговорку юноша. – У меня грязная одежда. -И что? -Я боюсь испачкать простыни. -Ничего, потом постираешь. -Но я…. -Мерлин, я сейчас встану и… -Не надо, я понял! Мерлин покорно подошел к кровати принца, под пристальным взглядом которого, принялся снимать с плеч куртку и сапоги. Ухватившись за края рубахи, юноша остановился. Его вдруг охватило невыносимое смущение, которого не было прежде. Решив, что рубаха и штаны относительно чистые, Мерлин медленно сел на край кровати рядом с принцем. Помедлив еще мгновение, юноша опустился на подушку. Артур же, удовлетворенно ухмыльнувшись, укрыл слугу одеялом. -Мерлин, ты как девица на выданье! – принц едва сдержал смешок. -Очень смешно! – в ответ улыбнулся маг. – Тебе неловко спать со мной в одной постели? Брось, Мерлин, я же дал тебе слово. -Слово? -Что не приближусь к тебе ближе, чем ты позволишь. Мерлин посмотрел на Артура, хотя в темноте лицо принца с трудом можно было разглядеть. Нет, безусловно, Мерлин помнил об этом, но не придал этому должного значения тогда. -Ты веришь мне? – спросил Артур, так и не услышав ответ Мерлина. -Да. Верю, - ответил Эмрис. Артур перекатился на бок, чтобы видеть своего слугу. -Я не верю, что это правда… Мне кажется, что я сплю… Я до сих пор не могу поверить, что ты здесь… - принц хотел сказать, как ему хочется прикоснуться к Мерлину. Его рука невольно скользнула под одеялом к слуге, но Артур заставил себя остановиться, прежде, чем успел дотянуться до объекта желания. Почувствовал ли Мерлин движение руки принца или его желание, но, когда холодные пальцы юноши коснулись руки Артура, тот едва вздрогнул и удивленно посмотрел на Мерлина. -Я здесь… - тихо произнес волшебник, чувствуя, как Артур переплел их пальцы. Принц улыбнулся, но внезапно его посетила не очень радостная мысль. -Ты пришел лишь потому, что я находился при смерти, - горько усмехнулся принц. – А не потому, что хотел вернуться. -Зачем ты так говоришь? Нет ничего дороже для меня, чем твоя жизнь… - Мерлин немного растерялся. – Я бы вернулся в любом случае… Голос юноши дрогнул. Артур понял, что его друг сам не уверен в своих словах. И, несмотря на то, что чувства Мерлина в каком-то смысле известны принцу, это еще не означало чего-то конкретного. В какой-то момент, Артур почувствовал, что ему ничего не светит, и он поспешил отпустить руку Мерлина. Но, почувствовав, что хватка ослабла, и рука принца подалась назад, Эмрис как можно сильнее ухватился за теплые пальцы, не желая отпускать их. -Я бы не оставил тебя надолго. Я лишь считал, что так будет лучше. -Лучше для кого? -Для тебя. -С каких пор ты знаешь, что лучше для меня? Мерлин прикусил губу, но продолжал сжимать пальцы принца под одеялом. -Я больше никогда не покину тебя. -Я не держу тебя силой, Мерлин. Если ты захочешь уйти, ты свободен в выборе… -Я не уйду. Моя судьба быть с тобой. И я хочу быть с тобой. -Ты хочешь просто находиться рядом, прислуживать, как и раньше? Мерлин чуть сильнее сжал пальцы принца, и, помедлив несколько секунд, словно обдумывая ответ, наконец, произнес: -Я хочу быть с тобой. Ты мне не веришь? -Я хочу тебе верить. -Тебе нужны доказательства? -А они есть? – Артур слегка удивленно вскинул бровь. -Есть, несколько… Закрой глаза. Ответ слуги еще больше заинтриговал принца. Темнота полностью поглотила комнату, и различить в ней даже лица было сложно. Но Артур выполнил просьбу Мерлина и закрыл глаза. Что именно хотел сделать Мерлин, принц не знал, но доверял своему слуге, поэтому был совершенно спокоен. Осознание пришло, когда Артур почувствовал нежное прикосновение на своих губах. Такой легкий и едва ощутимый поцелуй, похожий на прикосновение ветра на закате дня. Но едва Артур потянулся навстречу, как Мерлин отстранился и вернулся на свое место. Артур расплылся в глупой улыбке и открыл глаза, но увидел лишь силуэт повернувшегося к нему спиной слуги. Принц в очередной раз отметил, насколько Мерлин худой. -Это было признание? – спросил Артур, сверля взглядом спину своего слуги. -Признание? – донесся непонимающий голос юноши. Мерлин не стал даже оборачиваться. -В любви, - принц слегка ухмыльнулся. – Это было признание в любви, да, Мерлин? -Н-нет! Еще чего! – щеки Мерлина мгновенно вспыхнули алым румянцем. -Да брось, Мерлин, признайся, - руки принца обвили тонкую талию слуги. -Отвяжись! - Мерлин ощутил горячее дыхание на своей шее. Артур прижался всем телом к телу волшебника, шепча ему на ухо: -Не отвяжусь, пока не услышу ответ. Ну, давай, скажи, что ты без памяти влюблен в меня, и что не можешь жить без меня. -Заткнись! – попытался отмахнуться Мерлин, краснея до кончиков ушей. -Ведь я такой неповторимый, что передо мной никто не может устоять... Но ты еще долго продержался, - Артур тихо рассмеялся. Его всегда забавляло подтрунивать над слугой, особенно, когда тот смущался. -Ты - самоуверенный болван! Я тебя сейчас чем-нибудь огрею! -Твое смущение мне понятно. Признаваться в любви всегда трудно, особенно такому недотепе, как ты, - Артур отвесил Мерлину легкую оплеуху. -Ну все, ты сейчас получишь! Мерлин буквально подскочил, но выпутаться из объятий принца оказалось не так просто. Артур просто не давал юноше возможности вырваться, ловко перехватывая его руки. И хотя упорству Мерлина можно только позавидовать, но физической силе Артура он заметно уступал, поэтому очень быстро оказался обездвиженным. Принц не стремился одержать верх над слугой, и, прижимая тонкие запястья к подушкам, он не показывал свое превосходство, а лишь желал приблизиться к худому и такому родному лицу. Мерлин и не думал вырываться, когда пальцы Артура сомкнулись на его запястьях. Юноши почти не видели друг друга в темноте, но чувствовали дыхание, ощущали прикосновения. Оказавшись «в плену» властных губ, Мерлин закрыл глаза, погружаясь сознанием в ночную тишину. Он практически забыл, что отсутствовал почти месяц, и теперь не представлял, как обходился без этих рук и губ… Похоже Артур задавался тем же вопросом, потому что целовал Мерлина так отчаянно, словно боялся, что волшебник снова исчезнет. Внезапно Мерлин почувствовал свободу – Артур отпустил его запястья. Руки принца прошлись по груди слуги и сомкнулись на его талии. Мерлин запустил пальцы в светлые волосы принца, ероша их. Артур ощутил легкую дрожь, когда прохладные руки юноши спустились на его обнаженную спину. Мерлин провел ладонями по гладкой коже принца, и Артур почувствовал, какие у юноши шершавые пальцы. Руки Мерлина не были мягкими и нежными - ежедневная работа сыграла свою роль. Но, несмотря на это, Мерлин касался мягко, лаская своего принца, и чувствовал, как каждый напряженный мускул расслаблялся под его пальцами. Тем временем руки принца блуждали по телу юноши, периодически забираясь под его рубаху, отчего Мерлин слегка вздрагивал. Артур никогда не замечал, что даже его собственные, когда-то нежные пальцы заметно огрубели в боях. Поэтому принц едва касался кожи слуги, скользя по его телу почти невесомо, в ответ на что Мерлин слегка прогибался под ним, впиваясь пальцами в мускулистые плечи. Пендрагон не переставал целовать своего слугу, но теперь поцелуи стали страстными и глубокими. Всего несколько секунд, чтобы оторваться от желанных губ и вдохнуть воздуха и после снова припасть к ним с новым поцелуем. Сердца обоих бешено стучали в груди. Нет, завлекать Мерлина в свою постель вовсе не входило в намерения принца, даже допущение подобной мысли было невозможным. Но сейчас, обнимая своего волшебника, Артур не находил в себе сил отпустить его даже на мгновение, отдаваясь страсти. Теперь ласки были уверенными. Руки принца скользили под рубашкой по телу Мерлина, но едва рука Артура коснулась бедра мага, как юноша вздрогнул. Принц почувствовал, как мышцы слуги мгновенно напряглись, и тут же прервал поцелуй, слегка отстранившись от Эмриса. Мерлин тяжело дышал, но не выпустил принца из объятий, а только сильнее вжался в него, и Артур знал, в чем причина. -Снова воспоминания, да? – тихо спросил принц, вглядываясь в очертания лица слуги. Мерлин не ответил. Он отвел взгляд, будто боясь, что принц прочтет в нем ответ на свой вопрос. – Я вызываю у тебя ужасные ассоциации? Прости, я не хотел… Мерлин уловил в голосе принца грусть, и поспешно замотал головой: -Нет-нет, все в порядке! – Мерлин сильнее ухватился руками за плечи Артура, который попытался отстраниться. – Не останавливайся! -Мерлин, я же чувствую твое напряжение. И знаю, чем оно вызвано. Я не хочу принуждать тебя, если это тебе неприятно. -Это не так. Я… Мне приятно, но… -Ты видишь не меня и чувствуешь не мои прикосновения, - закончил за него Артур. - Я знаю. И поэтому не настаиваю… -Дело не в этом, - перебил его Мерлин. – Я… Я просто… -Мерлин, не нужно объяснять, - Артур наклонился и нежно погладил слугу по щеке. -Я боюсь… Но не тебя. Ты замечательный. И ни коим образом не напоминаешь о… - Мерлин закусил губу. Ощутив однажды чужие насильственные прикосновения, его тело непроизвольно отторгало любые другие, даже нежные, какие дарит ему принц. Это был телесный страх, который возникал мгновенно, едва ощутив опасную близость, даже если душа рвалась навстречу желанным ласкам. Юноша не любил вспоминать о том дне, который стал худшим в его жизни и который он отчаянно пытался забыть, что давалось ему с трудом. Даже стараясь тщательно подбирать слова, чтобы объяснить это Артуру, он не мог выразить свои чувства. Но, к его счастью, принц понял его без слов. -Я научу тебя не бояться. Постепенно все пройдет, - прошептал Артур, поглаживая Мерлина по щеке, и слуга благодарно улыбнулся в ответ. – Мы справимся. А сейчас давай спать. Завтра у тебя первый рабочий день. Надеюсь, ты хорошо отдохнул и готов выполнять свои обязанности. Мерлин слегка ошарашенный внезапной переменой темы, не сразу осознал, что принц отпустил его и опустился на подушку рядом с ним. -У тебя же есть слуга! -Да. И теперь это ты. С возвращением! -Спасибо. -Не думал же ты, что вернувшись, будешь бездельничать?! -Я могу уйти. -Кто тебя отпустит? Принц и его слуга дружно рассмеялись. На самом деле, Мерлин был не против вернуться к своим обязанностям, даже более чем «за». Он не ждал к себе особого обращения, хотя и понимал, что теперь оно неизбежно. Находиться рядом с Артуром и скрывать свои чувства – это волновало его больше всего. Однако, если Мерлину удавалось столько времени скрывать свою магию, то скрыть чувства к принцу вряд ли будет сложнее. Мерлин повернул голову, чтобы увидеть очертания лица принца в темноте и слегка улыбнулся. Артур не смотрел на него, ему было достаточно чувствовать волшебника рядом с собой, отчего на лице играла счастливая улыбка. Прошло несколько минут, прежде чем Мерлин решился сократить расстояние между ними до минимума. Юный волшебник не знал, что двигало им, ведь даже чувства он старался держать в узде, но в один миг столь сильное желание взяло верх. Юноша прижался к принцу, крепко обняв его за талию и опустив голову на его широкую грудь. В ответ Артур лишь улыбнулся и прижал слугу к себе так крепко, как только мог. Тепло и спокойствие наполнило покои принца. Мерлин вновь улыбнулся и закрыл глаза, чувствуя дыхание Пендрагона на своей щеке. Порой так мало нужно для счастья - всего лишь объятия одного единственного человека, о котором поет душа, а все остальное - неважно. Неважно, что будет завтра, неважно, что это равнозначно безумию, и неважно, что однажды им суждено расстаться. Это будет потом. А сейчас Мерлин засыпал в теплых и долгожданных объятиях своего принца, о котором грезил все это время.