Круги

- Мэт, да нет же! Ну сколько раз тебе говорить – сначала левую ногу! Ты опять сейчас задом-наперед взгромоздякаешься! – Джоанна, звонко хохоча, соскочила с лошади и направилась к своему нерадивому ученику. Мэтью демонстративно вжал голову в плечи и с воплем «Тетенька, только не бейте!» перемахнул через ограду, чем немало удивил терпеливо ожидающую своего всадника кобылу. Она мотнула головой, покосилась в сторону Джоанны и удивленно заржала, заставив и без того хохочущую девушку согнуться пополам от смеха. Элен, наблюдавшая эту сцену с веранды, тоже не смогла сдержать улыбку, а уж когда Мэт, отойдя, для пущей верности, пару шагов назад, громко провозгласил «Между прочим, езда задом-наперед – это высший пилотаж!», то и Элен разразилась громким хохотом. Взъерошенный спросонья Стив, свесившийся из окна второго этажа, недовольный тем, что его разбудили, попытался было урезонить веселую компанию, но его появление вызвало только еще один приступ смеха. - Эй, наездники, - сквозь смех крикнула Элен, - у меня завтрак готов уже! Стив! На тебя накрывать? - А как же! – раздалось сзади у самого ее уха и Элен подпрыгнула от неожиданности, расплескав молоко. - Стив! – девушка поставила кувшин с молоком на стол и, повернувшись, отвесила хулигану звонкий подзатыльник. – А если бы у меня был горячий кофе в руках? - Ну ведь не был же! – Стив обиженно потирал место удара. – Мелкая такая, а бьешь больно! - Правда? – Элен, гордая собой, вскинула было голову, но, спохватившись, вместо этого, поднявшись на носочки, чмокнула Стива в лоб. – Ну прости. - Ой, кажется мы помешали семейной идиллии, - громко прошептала Джоанна на ухо умильно улыбающемуся Мэту. - Предлагаю план: ты берешь тарелку с булочками, я – кофейник, и делаем ноги. - А паста? Я хочу шоколадную пасту! - Хорошо, я беру кофейник и пасту… - Ну да, а кофе вы прямо из кофейника пить будете, умники? – Элен аккуратно проскользнула мимо Стива и открыла шкаф с посудой. Стив вздохнул и принялся доставать чашки с блюдцами, аккуратно подавая их Элен. - Черт, об этом мы как-то не подумали, - Мэт обнял Джоанну за талию, притянул к себе и нежно чмокнул в губы, - придется остаться тут. Элен поставила чашку мимо стола. Джоанна улыбнулась: - Я не против. Если, конечно, Элен оставит нам хоть одну целую чашку… Завтракали почти молча, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами и многозначительными взглядами. Стив думал о том, что этот Мэт, кажется, неплохой парень, и Джо, кажется, счастлива. И о том, что Элен – совершенно непохожа на его сестру, и как это странно, что они так давно и так крепко дружат. И о том, как он скажет Джо, что собрался с ней в Париж. И снова об Элен… Мэтью не сводил глаз с Джоанны и думал о том, чем он заслужил это невозможное счастье – быть рядом с этой женщиной, держать ее в своих руках, вдыхать ее запах, слышать ее смех… Элен думала о Джо и Мэте, о счастье, светившемся в глазах подруги, немножко о Стиве, потом снова о Джо, о Джо и Кри-Кри… и совсем чуть-чуть о Николя… И только Джоанна не думала ни о чем… здесь и сейчас она была счастлива, впервые за долгое время - влюбленная, окруженная любящими и любимыми людьми, впереди – интересная работа и Париж, встреча со старыми друзьями и Мэт рядом – нет, она ни о чем не думала, она просто наслаждалась моментом. После завтрака мужчины разъехались по своим делам: Мэт уехал улаживать вопросы, связанные с переездом, Стив отправился на соседнее ранчо – посмотреть на новое приобретение хозяев: вороного жеребца породы чистокровная верховая, ну и просто – повидаться со старыми друзьями. Девушки, проводив мужчин, потихоньку навели порядок на кухне и теперь нежились под теплым майским солнцем, уютно устроившись на веранде. - Ну и? – первой нарушила затянувшуюся тишину Элен, - ты собираешься мне рассказать, с каких это пор Мэту дозволены поцелуи в губы? - Мммм… - Джоанна отправила кусочек шоколада в рот и мечтательно прикрыла глаза. - Мммм? - Угу. - Джоанна! Ты что, влюбилась? - Угу. - Слушай, ты слишком давно живешь на своем ранчо – уже, вон, по-человечески разговаривать разучилась. Я совиный язык не понимаю, так что давай, переходи на нормальное общение. Элен встала с шезлонга и отправилась на кухню за новой порцией свежевыжатого сока. Хотя, конечно, это была просто причина уйти, чтобы скрыть раздражение. Элен вздохнула – ей нравился Мэт, и за Джо она была рада, но ей не давал покоя один вопрос – вопрос, которого она стремилась избегать всеми силами, но, который, видимо, все-таки придется задать… - Элен! Ты там уснула, что ли? – Джо неожиданно возникла в кухонном проеме. – Что ты делаешь? - Ум…сок…сок выжимаю. Вот – Элен протянула Джоанне пустой кувшин. Джо удивленно посмотрела на подругу: - Там пусто. - Ну конечно там пусто! – Элен поставила кувшин на стол и взяла в руки апельсин. – Сок же сам по себе не выжмется. Я для этого сюда и пришла! - Элен, дорогая, не хочу тебя расстраивать, но ты пришла сюда 10 минут назад. - Ну и что? Я кувшин мыла и…апельсины тоже…мыла… а потом вытирала… - Угу. - Ты опять? Я же просила тебя не угукать больше! - Да что с тобой сегодня? - Со мной? Ничего. – Элен принялась истерично давить апельсин. - А вот что с тобой? В смысле – сколько ты знаешь Мэта? Неделю? И уже влюбилась? - Да…ну, по крайней мере, мне кажется…. - Вот! Как можно быть такой легкомысленной, Джо? Ты же его совсем не знаешь! И, к тому же, он твой будущий начальник! Как ты…. - Элен, что ты взбеленилась-то? Элен, наконец, отложила измученный апельсин в сторону и подняла глаза на Джоанну: - Я не беленилась. Просто…Джо, я буду очень рада за тебя, если ты счастлива…Если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО счастлива… с этим мужчиной…но… - Элен, я же не собираюсь за него замуж – Джоанна улыбнулась. – Но мне действительно хорошо с ним. Так хорошо, как давно уже не было, понимаешь? - Понимаю. Но…Джо… а Кристиан? - А Николя? - Это нечестно, ты же знаешь, у нас разные истории. - Конечно разные. Николя ошибся всего один раз, и ты одним махом перечеркнула ваши многолетние отношения. А сколько раз ошибался Кристиан? И сколько раз я его прощала? И простила бы снова… - Ну так прости! - Элен, я тебя не понимаю! То, что сделал Кристиан в тысячу, в миллионы раз хуже того, что сделал Николя! Как ты можешь сейчас принимать сторону Кристиана?! Почему вдруг сейчас? И почему тогда ты сама не можешь простить Николя?? - Николя никогда не просил у меня прощения. – тихо произнесла Элен. – Никогда. Джоанна увидела слезы в глазах подруги и тут же пожалела о том, что вообще начала этот разговор. - Элен, не надо. Не плачь. – она обняла Элен, - я знаю, это больно и обидно. Я знаю, поверь. Кристиан ведь тоже никогда…. - Что?! – слезы Элен мгновенно высохли и она уставилась на Джо распахнутыми от изумления глазами. – Джо, ты что, ты правда не поняла, что все его песни – они все о тебе? Что это его способ просить прощения? - К...какие песни? – Джоанна почувствовала, как что-то предательски шевельнулось в ее груди. - Что значит «какие песни»?? Два диска, которые я тебе отправляла? Ты слушала их, Джо? Ты их вообще открывала? Элен, сама того не замечая нервно тормошила впавшую в какую-то странную задумчивость подругу. Джоанна не реагировала, поэтому Элен не придумала ничего лучше, как ущипнуть ее. - Ой! Больно же! - Ну извини, ты же по-другому не реагировала. Джо, ты слушала диски? Слушала? - Нет, Элен, я не слушала никакие диски по той простой причине, что я никаких дисков от тебя не получала. Никогда. - Как не получала? Не может быть. Не может. Я отправила тебе где-то год назад. Два диска. Без обложек, чтобы ты сразу их не выкинула. И с запиской от Лали. - Лали? Причем тут Лали? - Ну… Она написала мне как-то…и прислала два альбома. Она писала, что они с Бенедикт не решаются тебе отправить, поэтому отправляют мне, что бы я послушала и решила – надо тебе знать или нет. - И? - Ну что «и»? Я послушала. Два дня ревела в подушку. Потом убрала их в самый дальний угол и делала вид, что ничего не получала. А через две недели отправила их тебе. Честно говоря, когда ты мне прислала красный код неделю назад, я подумала, что ты, наконец, решилась… - Элен, но я правда ничего не получала… - Не знаю,Джо… Может, потерялись по дороге… Адрес затерся… не знаю… На несколько минут обе подруги погрузились в свои мысли и на кухне воцарилась тишина, только Элен по инерции продолжала хлюпать вторым апельсином. Джоанна не знала, что делать…что думать. Лали и Бенедикт считали важным, чтобы Элен услышала песни Кристиана. Элен посчитала важным, что бы их услышала она. А она не была уверена, совсем не была, что хочет знать, о чем они, эти песни. Не теперь. Не теперь, когда она, наконец, снова начала свободно дышать, радоваться жизни, чувствовать такое близкое счастье рядом. Она вспомнила, как еще пару недель назад кольнуло сердце, когда она увидела его фотографию в журнале. Как больно было слушать рассказ Николя. Нет, она не хотела больше всего этого. Никогда. - Элен, знаешь, это, наверное, судьба… раз они не дошли до меня, значит так нужно. Значит, я не должна была их услышать. - Джоанна, это все чушь – судьба-не судьба. Чушь, понимаешь? – Элен выкинула остатки апельсина и перелила сок в кувшин. – Достань лед из холодильника, я сейчас. – и она с какой-то космической скоростью взлетела по лестнице на второй этаж. Джоанна недоуменно пожала плечами и, кинув в кувшин с соком несколько кубиков льда, отправилась на веранду. Она не будет думать об этом – ни сейчас, ни когда-нибудь потом. *** Мэт, наконец, решил сделать перерыв и закрыл лежащий перед ним отчет. Он был доволен: ремонт во французском офисе практически закончился, Синди передала ему все необходимые документы, все назначения были подписаны – значит, совсем скоро он сможет сообщить Джоанне радостную новость – они, наконец, переезжают в Париж! Осталось подождать совсем немного – дня два – три. Мэт радостно потер руки, улыбаясь своим мыслям и намереваясь спуститься в ближайший ресторанчик пообедать. Он надевал пиджак, когда зазвонил телефон. - Сюзан, если это не Миссис Тайлер, то меня нет, я на обеденном перерыве. - Сожалею, мистер Донован, но к Вам пришел господин МакКормик. Он утверждает, что у него срочное дело. - О. Конечно, пропускай. Спасибо Сюзан. Мэт не успел еще положить трубку, как двери его кабинета шумно распахнулись, и в комнату, позвякивая шпорами своих ковбойских ботинок, стремительно вошел Стив. - Стив! Какими судьбами? Ты, разве, не к друзьям на ранчо поехал? - Ага, я там был. – Стив плюхнулся в кресло напротив рабочего стола, не дожидаясь приглашения присесть. – А потом решил вот к тебе заскочить. Мне кажется, нам надо поговорить. - Хм… Ну надо так надо. Я, вообще, на обед собирался. Может, составишь мне компанию, там и поговорим? - Нет, спасибо. Я предпочитаю без свидетелей. - Ага, понятно. Ну, может, виски тогда? - Мэт, я, по-твоему, сюда на лошади прискакал? Я за рулем. - Понял. Ну, тогда говори. – Мэт скинул пиджак и сел в соседнее кресло. - Я так понимаю, ты имеешь виды на мою сестренку? - Я не имею на нее видов, она мне нравится. У тебя с этим проблемы? - Нет. Если ты не собираешься делать ей больно, то – нет. И конечно, если не выяснится, что ты – француз. Мэт рассмеялся: - Стив, моя фамилия Донован! Я такой же француз, как и ты.- Он осекся, поняв, что Стив не шутил, - Я не собираюсь делать ей больно. Обещаю. И я не француз. Несколько секунд мужчины сверлили друг друга глазами в напряженной тишине. Наконец, Стив откинулся и расслабленно произнес: - Ну и отлично. Тогда перейдем к делу. Мэт удивленно вскинул брови – он был уверен, что разговор закончен. Он тайком глянул на часы и печально вздохнул. Кажется, ходить ему сегодня голодным. - Я слушаю тебя. - Я еду с вами в Париж. И мне нужно, что бы ты помог мне убедить Джо, что так надо. - Почему? - Почему что? - Почему так надо? - Мэт, это тебя не касается. У меня есть на то свои причины. - Стив, ты, конечно, крутой парень, хороший брат и все такое, - Мэт чувствовал, как в нем поднимается раздражение, - но с какого перепугу я должен убеждать в чем бы то ни было Джоанну, потому что тебе так хочется? Хочешь ехать в Париж – езжай, кто тебе может помешать? Но Джо – уж будь любезен – сам об этом рассказывай. И если она по какой-то причине – против, то я в это вмешиваться не буду. Ясно? - Вполне. – Стива, казалось, совершенно не покоробила и не смутила вспышка гнева собеседника. Он задумался на пару секунд, после чего продолжил. – Хорошо, Мэт. Ты прав, я не могу просить тебя об одолжении, не объясняя причин. Но тогда, - Стив поднялся из кресла, - нам, наверное, лучше пойти перекусить чего-нибудь. Разговор будет долгим. Мэт согласно кивнул. Хотя, он не был так уж уверен, что хочет вообще продолжать этот разговор…. *** - Нашла! Я нашла! Все чемоданы перерыла! – запыхавшаяся Элен влетела на веранду, размахивая белым конвертиком.- Фух! А думала уже – не взяла! А оказывается – взяла! - Что не взяла? – задремавшая под пригревшим солнышком Джоанна никак не могла понять, о чем толкует ее не в меру энергичная подруга. - Взяла! Понимаешь, Джо, взяла! А ты говоришь – не судьба! - Элен! Если ты сейчас же не успокоишься, я окачу тебя апельсиновым соком! Со льдом! - Зачем это? – Элен на всякий случай отодвинула кувшин с соком подальше от Джоанны – от этой бешеной американки всего можно ожидать, - не надо. Я спокойна. - Отлично. Теперь объясни мне, наконец, что же ты такое нашла, что повергло тебя в столь неописуемый восторг? - Диски! Копии дисков! - Каких? - Джоанна, у тебя амнезия? Меня что, не было три года? Или ты надо мной издеваешься? - Я не издеваюсь, Элен. – Джоанна села рядом с подругой. – я понимаю, о чем ты. Она вздохнула и взяла из рук Элен белый конвертик. Повертела в руках и отложила в сторону. – Но я не хочу их слушать. Что бы на них не было записано – это прошлое. Я не хочу больше жить прошлым. Знаешь, мне кажется, я переболела им…наконец… Элен пристально посмотрела на подругу, пожала плечами и снова взяла конверт с дисками. - Джо, я не могу тебя заставить послушать их. И меньше всего на свете я хочу сделать тебе больно. Но если для тебя это – прошлое, если ты переболела, перегорела, тогда ты сможешь… ты должна их послушать. Потому что для него – это все живо, понимаешь? Потому что мы должны это ему, мы должны ему прощение… Ты потом можешь выкинуть их и забыть, и я клянусь тебе – я никогда больше не упомяну его имени. И когда мы будем в Париже, буду переключать каналы, если вдруг там будут новости о нем, и выбрасывать все журналы с его фотографиями. Клянусь тебе. Джоанна улыбнулась сквозь набежавшие слезы и обняла подругу. - Хорошо, Элен. Наверное, ты права. – она вытерла слезы. – тащи плеер… *** Вернувшийся вечером Стив уже на подходе к дому знал, что произошло. Он еще не открыл ворота, а уже слышал разливающийся по ранчо нервной тоской голос Кристиана. То, что он увидел потом – разорвало его сердце на миллион маленьких кусочков: на веранде в кресле сидела Элен, обнимая Джоанну, свернувшуюся котенком у нее на коленях. Обе девушки беззвучно шевелили губами, произнося слова песни, как какое-то заклинание…или молитву…, по щекам обеих бежали слезы. Чертов француз!