История Тигроцапы

      Ночь. Вдалеке слышалось шуршание ветра и уханье совы. Везде мертвая тишина, нарушаемая лишь сопением котов в палатках. Тигроцапа лежала, рассматривая позабытую детскую. Она почувствовала себя частью стаи, и некая теплота поселилась в ее душе. "Так! Возьми себя в лапы! Они предатели, все до единого! И не заслуживают твоей любви!" Черная кошка никак не могла заснуть от легкой рези в животе. Наверное, она проглотила маленькую косточку, когда ела мышь. Наверное, ее теперь снова можно считать воительницей Ночной стаи? Нет! Никогда!       Резкая вспышка ударила в голову, кошке стало дурно. У нее резко прихватило живот. Тигроцапа сжала зубы, ожидая, пока волна боли уйдет. Но она не уходила, а только усиливалась. Будто какие-то острые камни впивались в стенки желудка. Мощный поток боли прошелся по телу Тигроцапы, кошка не сдержалась и заверещала от боли. Двое королев вскочили с места от испуга. - Что слу... - прошипела первая кошка, разлепив глаза, но была грубо перебита второй. - У Тигроцапы начались роды!       Вторая королева бросилась из детской за целителем Ветвистым. Черная пыталась совладать с собой и захлопнуть пасть, но боль была слишком сильной. Вскоре вбежало три кота - королева и два целителя. Ветвистый раздраженно зашипел. Он принимал первые роды Тигроцапы и давно ненавидел черную кошку. Серый целитель стоял, продолжая смотреть на корчившуюся кошку, а потом сказал: - Бурянка, принимай у нее роды сама. Я не желаю вообще прикасаться к этой падали.       Ученица растерялась. - Но... но я не совсем помню! Вдруг я сделаю что-то не так, и котята умрут? - Умрут и умрут! Ничего, надо было мозгами думать. - Да какой же ты целитель... - прошипела Тигроцапа сквозь муки. Но целитель уже развернулся и шел прочь из детской.       Судорога прошлась по животу Тигроцапы. Котята сейчас должны появиться на свет! Маленькая Бурянка взволнованно бегала вокруг Тигроцапы, говоря ободряющие слова и нажимая на живот. Черная королева не до конца доверяла этой кошечке, которая и сама еще луна как из детской вылезла, но пришлось. К тому же, кажется, она прекрасно справлялась.       Вскоре, после долгих и томительных двух часов, на свет родились четыре котенка. Тигроцапа, откинувшись, лежала на подстилке, не в силах взглянуть на котят. Она очень сильно устала. Бурянка спокойно выдохнула и тоже выглядела уставшей. Приближался рассвет.       Через полчаса Тигроцапа вполне отдохнула и взглянула на четырех детей. Взглянув на малышей, она гордо подумала: "Вы точно выживете! И вы запомните свою мать доблесной воительницей этой стаи!"       Почему запомнят? Кошка сама не знала, почему она так подумала. Да и кажется оставаться она не намеревалась... Откинув все эти мысли, она терпеливо дожидалась, когда проснутся королевы. Та кошка, что этой ночью позвала целителя, проснулась первой и вежливо спросила имена котят. - Ну... - кошка посмотрела на первого палевого котенка. "Совсем как отец!" - Вот этот будет... Песчинкой. Черненький мальчик будет... Темнушей, - Тигроцапа обрадовалась, поняв, что у нее четыре котенка. Совсем, как тогда. - И вот, черная девочка. Она Ночка, - кошка посмотрела на светло-рыжую кошечку и почувствовала прилив нежности. Она совсем как ее Пламюшко. - Это будет..., - Тигроцапа напряглась. Она так соскучилась по ее прежним детям... - Она будет Малиночкой.

***

      Прошел день. Тигроцапа вышла из детской, оставив котят. Кошка прошла мимо горящих откровенной злобой глаза и подошла к Голубятнику, глашатаему. Тот смерил ее жгучим взглядом янтарных глаз и оглядел все шрамы на ее морде. - Я могу поменять вам подстилки. - С чего бы это? - глашатай недоверчиво сощурился. - Я готова доказать, что... - Ладно, хватит разговоров. Возьми мох у Ветвистого и смотри, чтобы подстилки были высшего качества. Поняла? Брысь!       Черная королева, не теряя достоинства, отошла от серого кота. Зайдя к старейшинам, она скатала весь грязных мох и собрала комок старых подстилок. Закатив его на середину поляны, она остановилась, поймав на себе яростный взгляд. Обернувшись, она поняла, что на нее смотрит Зигзаг. Он ведь когда-то любил ее... - С какой стати эта предательница стала помогать нам? Да ты притворяешься! Предательница!       Тигроцапа подняла всю в шрамах морду и смерила Зигзага холодным взглядом сощуренных глаз. - Я верна Ночной стае.       И, развернувшись, отнесла мох на поганое место. Поменяв подстилки старейшинам, кошка получила новое задание: вычистить всех клещей и блох у старейшин. Сцепив зубы, Тигроцапа все-таки выполнила и это поручение. - Что еще сделать? - спросила Тигроцапа у Голубятника. - Я готова доказать, что Ночная стая может мне доверять. - Хм-м-м... Раз так... - глашатай хитро прищурился. - Перебери кучу дичи. Потом поменяй во всех палатках подстилки. Принеси каждому коту в лагере дичь. Потом убери поганое место, - кошка поперхнулась. Она сдержала бешенство. - И... думаю все. После этого я, наверное, смогу тебе доверять.       Воительница отвернулась, пытаясь затолкать поглубже в себя все возмущенные чувства. Нужно доказать верность ее стае! Кошка весь день без устали трудилась, особенно попотела с поганым местом. И уже под ночь она освободилась от дел. Валясь с лап от усталости, она взяла себе оставшуюся мышку из кучи с дичью и, поев, завалилась спать, крепко обняв четырех новорожденных котят.