История Тигроцапы

- Голубятник! Что нам делать?! - полный страха крик вырвался у Лаванды. - Надо убить ее котят! - громче всех взвыл Зигзаг, и все на него уставились. Поляна одобрительно зашумела. - Да! Надо избавиться от этого отродья! - подхватили другие.       Воины отрядом замаршировали к детской. И вот, остановившись у палатки и только хотев зайти, как белая королева зашипела и преградила им путь. К белой присоединилась серая. - Не смейте приближаться к детской! - прорычала белая кошка. Ее защита несколько удивила воинов Ночной стаи - она ненавидела Тигроцапу всем сердцем. К ней присоединилась и серая королева.       Через толпу пробрался Голубятник, расталкивая котов. Он недоуменно посмотрел на белую воинственную королеву. - Что ты творишь? - спросил он. - Мы должны убить их.       Он осторожно отодвинул белую кошку, но та лишь впилась в лапу глашатого. - Я сказала - не приближайся! - Но... - Я не позволю, чтобы убили этих котят! Это их мать предательница, но не котята! Они ни в чем не виноваты! И только попробуйте даже прикоснуться к ним, и я самолично вырву ваши глаза! - Она права, Голубятник, - из толпы вышел рыжий воин. - Они не причастны к убийствам их матери. Мы причиним ей бОльшую боль, если вырастим из них отличных воинов и натравим на нее же саму!       Голубятник задумался. Как бы он не хотел признавать, но они были правы. Кот медленно закрыл глаза и открыл. - Ладно. Я оставлю им жизни, - наконец сказал он. Он повернулся к королевам и прошипел: - Пока что.

***

      Быстро преодолевая расстояние от дома Арчи до леса, Тигроцапа смотрела вдаль, не осознавая, что творит. Ведь все началось с её предательств... И все, все, конец, понимаете? Она отомстила Заснеженному, но она оставила жизнь ее паршивой подружке с ее котятами. И наверняка котятам будут рассказывать как "отважный воин и ваш отец Водяной стаи погиб от когтей какой-то ужасной, вонючей бродяги!" Эта Ветренница! Она не отомстила до конца Водяной стае. "А думала отомстить всем?" - насмешливо спросила она себя. И плевать, даже на то, что ее сразу убьют или нет, как только она ворвется в их лагерь. Поскорее бы умереть - и все. Раствориться. А может, она переродится в какую-нибудь другую кошку. Она уже не хотела мести.       Зайдя в лес, кошка густо, но быстро, обвалялась в папоротниках, наглухо убрав свой запах. Она уже не могла бежать, была не в силах. Идя по Ночной стае, она в который раз вспоминала, как она могла закончить жизнь. Нет, она не должна была закончить ее так! Без всего! Без Дома, без котят, без любви, без счастья... "Слабачка!" - внутренний голос разозлил Тигроцапу. Да, она самая последняя лживая тварь, которая переубивала всех, кого только можно! Но зачем? Ценой чего? "Глупая, глупая, глупая..." - продолжал голос. Лапы почти не слушались, стали ватными, но глаза горели решимостью. Она идет на смерть, в последний бой! Она в последний раз вопьется в чью-нибудь шкуру! Последний раз! И она не боится. Не боится умереть.       Лагерь, как ни странно, пустовал. Куда они все запропастились?! Ах, нет. Вон там, около палатки предводителя выстраилась целая толпа! Наверное, отмечают посвящения своего новенького предводителя! Тихо и незаметно она стала ползти по краю ограждения лагеря и нырнула в палатку целителей. - Голубятник? Это Т... - Ветвистый оборвался на полуслове. Не замедляясь, он истошно завопил. Но целитель тут же был заткнут. Тигроцапа бросилась на него, сверля зелеными глазами. - Помнишь, тогда, когда ты сказал мне в день моего изгнания, что теперь я падаль? - прошипела кошка, наслаждаясь страхом, который испытывал Ветвистый. - Ха- ха, но падаль ведь теперь ты! - кошка начала полосовать кота без остановки, так, что вся его шерсть стала красной от крови. Убивать клыками? Нет, это совсем неинтересно! Жертва долго не мучается, сразу погибает... Тигроцапа желала, чтобы дрянной целитель сдох в муках, захлебываясь в собственной крови! Кот заверещал от боли и замолотил лапамм, но не мог нанести какого-либо удара Тигроцапе. - Ветвистый? - в палатку вошел Зигзаг. Он так и застыл с открытой пастью. Но тут же придя в себя, закричал: - Не-е-ет!       Кот прыгнул на Тигроцапу, но та оказалась проворнее. Она быстрее спрыгнула с целителя и врезалась в Зигзага. Отшвырнув его на выход из палатки, кошка заметила черную тень совсем рядом с собой. И даже отвлекшись от нападения, она почувствовала, как при взгляде на эту тень в нее вселился необузданный ужас и страх. Неужели это и есть...смерть?.. И она пришла, чтобы забрать всех, кто погибнет в этой роковой, последней битве.       Зигзаг закричал о помощи, и вскоре почти все знали о том, что предательница в лагере. Зигзаг наносил удар за ударом, но Тигроцапа, вспомнив ужасный прием, нырнула под Зигзага, впилась в его лапу и резко дернула. Послышался хруст кости, кот заверещал и упал. Голубятник отдал приказ, и трое воинов кинулись на Тигроцапу. Силы совсем закончились, кошка лишь уворачивалась от ударов. "Сражайся, слабачка! Ты должна, должна, должна..."       Кровь застилала глаза, раны жутко болели. Трое котов, кажется, нисколько не устали и наслаждались тем, что могут сейчас же прихлопнуть грозу стай. Черный воин полоснул ее по лицу, выкрикнув: - Идиотка! Сейчас ты сдохнешь!       Тигроцапа взревела и полоснула в ответ противника. Второй, рыжий, бросился вперед, повалил черную и стал нещадно драть ее бока. Тигроцапа просто лежала, вся в крови, и даже не пискнула, хоть и боль была невыносима. Это конец...

***

Как больно... Это ужасно... А самое ужасное - это чувство того, что скоро ты умрешь. Я убила столько котов, я почти всем отомстила, а теперь какие-то трое вонючек убью меня. За что?       Нет, я больше не могу. Боль стала невыносимой. Они исполосовали меня так, что на левом боку не осталось ничего, кроме крови, и шерсти уже не было. Тот рыжий перевернул меня на спину, с бока ручьем стекала кровь. Я краем глаза заметила шуршание в детской. Там стояли три котенка и две девочки - Лисичка и Апельсинка, они рыдали. Но их мать быстро затолкала в детскую.       Рыжий приставил к моему горлу лапу, и я почувствовала себя беспомощной. Но как ни странно, я чувствовала легкость. Как будто вместе со смертью с меня снимут какой-то тяжкий груз... - Твое последнее желание? - прорычал рыжий воин.       Я призадумалась. Что я? Мне уже ничего не нужно. Не нужно материальных ценностей... - Котята... - прохрипела я. - Пощадите... их...       Надеюсь, их еще не убили. Больше всего на свете я желаю только хорошей жизни своим четырем деткам. Из глаз выкатилась прозрачная слеза, оставив дорожку на щеке и упала на землю. Прощайте...       Когти рыжего воина впились в мою глотку. Это было такое отвратительное чувство... Ты захлебываешься в своей крови, а в шее будто какие-то палки. Я чувствовала, что силы покидают меня. Глаза закрываются, словно во сне...       И вот я лежу, вся в крови, а рядом мои соплеменники, в их глазах читается облегчение. А я лишь хотела мести! Этот поганый Заснеженный, он говорил, что любит меня, но когда я сказала, что жду от него котят, он полюбил другую... И даже после того, как я убила его подружку, он умудрился влюбить в себя ее же сестру! Мерзкое отродье... Они будут жить припеваючи, а меня забудут как страшный сон. Гнев раздирал мою душу. Я позволила им убить меня! Все, это конец... Больше нет сил сражаться со смертью. Эта черная тень наблюдала за мной на протяжении всего поединка. Она становилась все ближе и ближе, пока я не почувствовала ее ледяное смертоносное дыхание на своей шерсти. И вот она глядит своими бездонными глазами в мои и наскрывает меня...       Такое чувство, будто я улетела. Темнота поглотила меня, как и мою душу. Я увидела в этой бескрайнем темноте... О, Звездная стая, неужели? Ко мне шагали четыре котенка. Вот Пламюшко, Буранчик, Тьмушка, Снежок... Они отсвечивали звездным сиянием. Я удивилась, мое сердце сладостно забилось... Я почувствовала их запах. Они бежали к своем матери. - Мама! - воскликнула Пламюшко и первой бросилась ко мне. Остальные тоже обняли меня. - Детишки... - слеза вновь скатилась по щеке. - Простите... - Ты не виновата, - тихо сказал Буранчик.       Они отошли и уставились на что-то позади меня. Я развернулась, но там не было ничего, кроме такой же черной пустоты. Повернувшись, котята исчезли. Я оказалась где-то в темном лесу. Отовсюду воняло гнилью. Кое где росли чахлые деревья. Все это внушало ужас. - Здравствуй, Тигроцапа, - послышался бархатный голос. Обернувшись, я увидела крупного бело-рыжего кота всего в шрамах. - Я Ястребиный Глаз. - Куда я попала? - прошипела я.       Из горла Ястребиного Глаза вырвалось что-то отдаленно напоминающее смех. - Куда ты попала? - переспросил он и вновь рассмеялся. - Добро пожаловать в Сумрачный лес!