ХАГЛ: 8. Мир без тебя

Наручные часы Магнуса показывали двенадцать по полудню, когда четыре нефилима и маг вышли на улицу в полном боевом облачении. Поскольку маг так ничего и не сумел найти в своей библиотеке, было решено вернуться в Институт и поискать подсказку там, а заодно и разведать ситуацию в самом городе. Ведь не могло случится так, что никто до сих пор не заметил, что утро не только не минуло, а вроде бы даже наоборот, солнце стало снова медленно клониться к горизонту. А поскольку ни радио, ни местное телевидение никак сей факт не прокомментировало по причине того, что попросту отрубилось, Джейс, многозначительно заявив, что «это еще фиговее», вынес вердикт срочно возвращаться в обитель нефилимов. Гнетущая тишина на улице не смогла напугать их больше, чем небольшие барханчики золотистого песка под ногами. Толщина его слоя незаметно увеличивалась по мере того, как взгляд группы устремился к центру города, а значит, сам Дайкоку должен был действовать оттуда. - Я так понимаю, возвращение в Институт отменяется? – скептически осматривая позолоченную мостовую, предположил Саймон. – Будем штурмовать подступы врага? Клэри кивнула и поспешила за двинувшимися вперед Джейсом и Магнусом. - Чего я не понимаю, - хмуро осматривая пустые улицы, произнесла замыкающая шествие Изабель, – Почему так тихо? Где все примитивные? - Прячутся по своим квартирам? – предположил Льюис. – Хотя, это странно. Когда что-то происходит, обычно начинается паника, а не глобальное затишье. - Странно, что при таком затишье нежить еще не повылезала из всех щелей? Правда есть догадка, что на них песок тоже подействовал, - мрачно заметил Джейс, огляделся и украдкой заглянул в какое-то кафе, которое они как раз проходили. – Блин… - Что? – оживились остальные. - Паршиво, - Эрондейл отступил от двери, давая и другим нефилимам пройти внутрь. – Куча песка и около десятка спящих примитивных. Могу поспорить, что куда бы мы сейчас не заглянули, увидим то же самое! - Хочешь сказать…, - тихо прошептала Клэри, прижимаясь к плечу парня, и повернула голову куда-то в сторону центра. – Дайкоку околдовал весь город..? Ой, мамочка… - Не беспокойся за Джослин, - нефилим нагнулся и поцеловал ее в макушку. – Уверен, что она в обиду себя не даст… - Я не об этом, - покачала головой девушка и указала куда-то дальше по улице. – Смотрите! Метрах в пятнадцати от них в непривычной позе на фонарном столбе висел какой-то юноша. Его тело было оплетено сверкающей на солнце паутиной, по которой то и дело пробегали маленькие паучки. Со стороны казалось, словно до того, как заснуть, паренек изо всех сил отбивался от насекомых, а затем его силы иссякли, и он потерял сознание. Картина была какой-то футуристически-пугающей. Но по тому, как все одновременно застыли, не трудно было догадаться, о чем именно подумали нефилимы и маг. Саймон первый пришел в себя и решился приблизиться. Когда до цели осталось всего пара шагов, плечи бывшего вампира слегка расслабились, и он неуверенно обернулся, кивнув Изабель. - Чего это он? – сжимаясь еще сильнее, спросила Клэри. – Это ведь не… - Не тот, о ком мы все подумали? – мрачно произнес Джейс. – Признаться, когда я увидел пауков… Он украдкой бросил взгляд на мага. Тот стоял на своем месте с таким лицом, будто увидел самого себя на том столбе, рукой крепко зажимая запястье. - Магнус? – Иззи несмело коснулась его руки. – Магнус, успокойся! Это не Алек! Если бы это был он… - Я знаю, Джейс бы почувствовал, - вдруг выдохнул Бейн, и все будто осознали, что те гнетущие несколько минут, пока Саймон шел к парню, маг даже не дышал. – Я просто представил на миг… Он замолчал и, спрятав лицо в руках, еще раз глубоко и шумно вздохнул. Остальные только могли догадываться, каких усилий тому сейчас стоило это напускное спокойствие. - Эй, все! – Льюис, все еще стоящий возле фонаря, помахал всем рукой. – Идите сюда! Это нужно видеть! - Что еще мы должны там увидеть? – сердясь на друга своей девушки, Джейс двинулся на зов. – Как эти клопы лопают его? Ну и замашки у твоего парня, Иззи! - Прекрати, - огрызнулась охотница и двинулась за ним, не отходя далеко от Магнуса. – Если Саймон позвал, значит это важно! То, на что показал бывший вампир, едва остальные подошли поближе, заинтересовало всех, ну, кроме самого мага. Бейн же просто остановился не небольшом отдалении и пристально принялся изучать собственное запястье, будто смотрел на наручные часы, которых там не было. - Ни фига себе! – присвистнул Джейс и даже присел, чтобы рассмотреть получше. Насекомые и, правда, сновали туда-сюда по телу своей жертвы, но радиус их движения, как выяснилось, оказался ограниченным. Да и сама паутина, удерживающая паренька в такой странной позе, не была настоящей. Тонкие белоснежные нити, обвивающие и столб и юношу, постепенно истончались и превращались в крупинки все того же золотого песка, которого тут было еще больше. Все выглядело так, словно каждая частичка этой волшебной пыли, попадая на потенциальную жертву, видоизменялась, принимая ту форму, которая была необходима для достижения определенного эффекта. И даже те самые паучки, что неустанно двигались по неподвижному телу, едва достигали конца паутины, обращались в золотой песок, чтобы развеяться на ветру и вновь обрести форму в каком-то ином месте. - Так вот, как это работает, - задумчиво произнесла Изабель, рассматривая творение демона сновидений. – Это значит его самый страшный кошмар! - Пауки…, - тихо произнес Бейн у них за спинами, нервно растирая руки. Девушка вздохнула и выпрямилась. - Не самый редкий страх, - пояснила она. – Арахнофобия! А я вот боюсь… - Лучше не озвучивай, - предостерег Эрондейл. – А то вдруг наш белолицый демон услышит! - Дайкоку определяет страхи, один лишь раз взглянув на жертву, - качнул головой маг. – Слышать о них ему не обязательно. - Ну, тогда ладно, - усмехнулся Джейс, протягивая руку в паутине и пытаясь поймать одного паучка. – А вот я боюсь уток, но все и так об этом знают… - Джейс не смей! – голос Изабель прозвенел особенно громко, но утонул во всеобщем вздохе, когда тело подвешенного вдруг дернулось, паутина развеялась, и тот рухнул в груду песка. – Что ты наделал! Остальные замерли и с оторопевшими лицами наблюдали за тем, как она, снова упав на колени, проверяет у жертвы пульс. Через миг испуганные карие глаза метнулись к магу. - Он мертв, - совершенно без эмоций констатировал тот, словно и так знал это. - Но… - Только не говорите, что я его убил! – воскликнул блондин. - Непременно бы так и сделал в иной ситуации, - золотисно-зеленые глаза мага холодно смотрели на совсем еще юное лицо погибшего, чьи распахнутые серые глаза испуганно устремились в никуда. – Но сейчас у меня нет на это сил. - Магнус, - Иззи поднялась на трясущихся ногах. – Почему он умер? - Потому что встретился со своим кошмаром, - просто ответил Бейн и, развернувшись, пошел дальше. – Так работает песок… Это оружие Дайкоку. Он развеял его над городом, и каждый в нем сейчас видит что-то. Иллюзия проникает в сознание и душу каждого, кто овеян им, она питается их энергией, манипулирует чувствами, чтобы вытягивать ее все больше и больше, а когда сила закончится, жертва просто умирает. - А вместе с ней рассыпается и иллюзия? – спросила Иззи. - Она найдет иную жертву, - маг на миг обернулся. Все сделали так же и друг увидели, что песка под погибшим больше нет. - К чему ему бесполезный мертвец? - печально констатировал Магнус. – Трупы снов не видят! Все промолчали, не зная, как реагировать на слова мага. Уж как-то слишком жестко и обреченно они прозвучали. Впрочем, сам Бейн больше никак не прокомментировал произошедшее и продолжил идти по направлению к центру. Остальные двинулись следом: Клэри и Саймон по бокам от мага, а Иззи с Джейсом на расстоянии, контролируя периметр. - С ним все будет хорошо, - тихо обещает Фрей, замечая, как маг в очередной раз изучает Руну на руке. – Алек – сильный! - Да, - кивает тот. – Он сильный, но я не… Дело не в этом! Просто она постоянно вспыхивает! То и дело, раз за разом… И я даже не знаю, в чем дело, но думаю, что это в любом случае нехорошо! - Думаешь, ты так чувствуешь Алека? – хмурится девушка. – Как Джейс чувствует его через Руну парабатаев? Магнус пожимает плечами. - Я не знаю, но даже подумать боюсь, что Дайкоку может с ним сделать! - А в принципе, что именно? – спросил Сайман с другой стороны. - Все, что угодно, - маг прикрыл глаза и опустил рукав на запястье. – От самых страшный кошмаров, до примитивного физического истязания. Ради достижения своих целей Дайкоку способен на многое, но никто не знает, где наступает предел его возможностей! - Как же вообще вышло, что притом, насколько он силен, о нем так мало известно? – чтобы отвлечь его от мрачных мыслей об Алеке, тихо спросила Клэри у Магнуса. - Все из-за того, что Дайкоку слишком редко появляется в нашем мире, - ответил тот, размашисто ступая по песку. – А битва с ним продолжается только одну ночь. Свидетелей нет, - только погибшие, от которых тут же избавляются. А выжившие… Они как правило никогда ни о чем не помнят, воспринимая произошедшее, как кошмар. И это не крупномасштабное сражение. Шесть магов, против одного. - Не очень-то честно, - заметил Саймон. - Не очень, - кивнул Магнус. – Но на кону жизни всего мира. И я что-то не припомню, чтобы тебя слишком волновал вопрос справедливости, когда вы впятером вломились в Эдом, чтобы победить Себастьяна! Кларисса тяжело вздохнула и потупила взгляд. Она всегда грустила, когда кто-то вспоминал ее брата. Впрочем, на этот раз Магнусу показалось, что дело не совсем в этом. - С тобой все нормально? – спросил он, внимательно глядя на девушку. - Ты сегодня какая-то странная. Она подняла на него глаза и покачала головой. - Нормально, просто устала. Вы ушли раньше всех, а мы веселились почти до утра, - призналась она, ища глазами нырнувшего в какой-то закуток Эрондейла. – В отличие от Джейса и Изабель мы не такие выносливые. Саймон так вообще едва выполз из комнаты, когда Иззи стала всех будить… - И вовсе нет! – возмущенно возразил Льюис. - И вовсе да! – осадила его с другой стороны подошедшая Изабель, но на Фрей посмотрела тоже насторожено. – И все-таки, ты и, правда, очень бледная. Может, тебе стоило остаться? - Я боюсь оставаться одна! – неожиданно для остальных призналась Клэри. – Лучше я буду поближе к вам и… - Джейсу? – хитро улыбнувшись, спросил Магнус. Это была его первая улыбка за все время. Девушка кивнула. - Кто тут меня звал? – Эрондейл появился с противоположной стороны улицы и уверенно направился к ним. - Клэри сообщила, что предпочитает быть поближе к тебе! – хмыкнула Изабель, и бросила насмешливый взгляд на подругу. – Клэри? Округлив глаза, рыженькая девушка испуганно пятилась от приближающегося парня. - Клэри, ты чего? – Эрондейл замер на полпути, ласково улыбнувшись ей. Охотница обхватила себя руками и сделала очередной неуверенный шаг назад. - Кларисса! – Иззи, Магнус и Саймон взволнованно обступили ее, пытаясь понять, что происходит, но она не реагировала ни на кого, кроме златовласого нефилима. – Да что с тобой? - Это… это… нет, - она внезапно замотала головой, будто возражала кому-то, - …ты уверен?... Казалось, что девушка прислушалась к чему-то, а затем бросила очередной испуганный взгляд на Эрондейла и снова отступила: - …уверен?... но почему… Ее лицо исказилось гримасой боли и отчаяния. Она металась на одном месте, будто не могла решить, что ей делать: бежать к Джейсу или от него. - Магнус? – Изабель взволнованно дотронулась до руки мага. – Что с ней? Только не говори, что это из-за песка? - Нет, - нахмурившись, Бейн внимательно следил за более чем странным поведением охотницы. Она с самого утра вела себя слегка странно, а теперь так вообще с ней творилось нечто невообразимое. – На него у нефилимов, как и у примитивных, одинаковая реакция. Она будто… - Будто разговаривает с кем-то, - неуверенно прошептал Саймон. – Клэри… Он шагнул к ней и попытался взять за руку. Все напряглись, но в тот момент, когда ладонь Льюиса коснулась ее руки, Фрей будто расслабилась. - Саймон? – зеленые глаза испуганно посмотрели на друга. – Нам нужно… Мы должны… - Что? – тот наклонился к ней. Магнус украдкой взглянул на Эрондейла. Что-то насторожило и его. Но что? Вот он выскочка! Стоит, надменный, самоуверенный, улыбается… Улыбается? Саймон держит Клэри за руку, стоит так близко, что они почти дышат друг другом, а Джейс даже не смотрит на них и улыбается? А смотрит он на него – на Магнуса! -… должны бежать! – выдыхает Кларисса, и у мага спина покрывается липким потом. Бейн в один момент успевает пробудить магию и метнуть в безмятежного Эрондейла молнию! Все вздрагивают, а Изабель хватает его за руку и кричит, что есть мочи: - Черт бы тебя подрал, Бейн! Что ты творишь! - Это не он! – маг одергивает руку, наводя очередную молнию. - Что значит не он! – визжит Иззи. – Вы тут все с ума посхо…ди…ли… Ее ярость уменьшается по мере того, как оседает песчаная дымка. - Вот черт! – выдыхает Саймон и почти рефлекторно задвигает всхлипывающую Клэри за свою спину. – Изабель! - Поняла! – на то она и нефилим, чтобы справиться с шоком так быстро. Кнут из электриума, описывает дугу над ее головой и бьет в то место, где лишь мгновение назад стоял невредимый Эрондейл. Но его там больше нет. Вместо этого ее внезапно отбрасывает назад, и девушка падает почти рядом с Магнусом. - Мираж? – выдыхает охотница, едва к ней возвращаются способности сидеть и нормально дышать. - Нет, - мотает головой Магнус и снова морщиться, украдкой поглядывая на запястье, понимая, что опасения насчет Руны не беспочвенны. – ОН САМ! По спине бежит холодок, но маг уверен, что не у него одного. Так точно применить на себе иллюзию чужой личины может совсем немного магических существ. Несомненно, остальные тоже это понимают. Но откуда Клэри так точно угадала, что это не настоящий Джейс. Украдкой Бейн оглядывается на девушку, которую прикрывает собой бывший примитивный. И снова испуганный взгляд, неестественная даже для нее бледность и пара ладошек, прижатых к животу… Нет! Да просто быть не может! Ангельская кровь, да еще и усиленная ожиданием еще одного… Но на внезапно осенившую мысль нет ни минуты времени. Бейн создает очередную молнию, но метнуть не успевает, потому что сзади на «мираж» несется из-за угла взбешенный Джейс. Настоящий! Идиот! - Джейс, нет! – пытается остановить его маг, но поздно. Нефилим врезается в копию себя. А дальше происходит то, чего никто не ожидал. Мираж вспыхивает и вдруг взрывается. Это как если бы резинового и надутого Джейса вдруг проткнули иголкой, и из него вместо воздуха во все стороны полетел песок. Это необычно и даже возможно несколько красиво, но полюбоваться Магнусу даже в голову не приходит. Его снова накрывает волной паники. Облако золотой пыли быстро расползается в воздухе, заполняя собой все и будто затягивает и все еще пытающуюся встать Иззи, и остолбеневшего от неожиданности Джейса, и остальных. Магнус лишь в последний миг успевает зажмуриться, потому что помнит – второй раз песок уже не усыпит. А когда открывает глаза, видит вокруг распростертых на барханах друзей, вокруг которых начинают формироваться сновидения. Он знает, что когда иллюзии полностью обретут форму до полной потери сил останется часа полтора. И маг даже сейчас может сказать, что Саймона он потеряет первым. Затем вероятнее всего Изабель, а дальше, но лишь потому, что крови ангела в них всегда было больше, это будут Клэри и Джейс. Невольно в голову лезет нехорошая мысль: а сколько бы продержался Александр? Невольно тут же возникает и еще одна: Дайкоку нарочно спланировал все именно так, чтобы в итоге они остались один на один. Ведь он, в конце концов, всегда бился в одиночку, что бы там кто не говорил, а Саймон прав, не очень-то это и честно, когда против тебя выступают шестеро. А еще, что он это точно нарочно, чтобы у Магнуса была возможность увидеть гибель остальных. Ведь в этой битве Бейн не выиграет, - и это даже не нужно доказывать. Ему не хватит сил, чтобы выстоять, а значит, перед своей смертью он увидит, как умрут друзья. Но даже случись вдруг чудо, бой продлится достаточно долго, чтобы процесс стал необратимым. Он потеряет то, что дорого в любом случае. А стало быть, в любом случае его ждет провал. - И все равно, это не главная мысль, что занимает тебя, - слышится за спиной уже знакомый голос, от которого мурашки по коже величиной с таракана. - Дайкоку, - Магнус поднимается с земли и поворачивается к врагу.