Противостояние

Раскинувшееся море ярких огней внизу, за холмами, говорит Королеве Ние о том, что они прибыли в Полис. Полис. Столица Землян и Кланов. Самое сердце их земель, где соединяется все в этом мире — война и мир, любовь и ненависть, предательство и правда. Почти все начиналось и заканчивалось Полисом. Ниа дождалась официального известия от Совета Старейшин о загадочной смерти Лексы и приглашения в Полис, на выборы новой Хеды. В глубине души она была горда и самодовольна — никто даже и не заподозрил Ледяной Клан в причастности к этим событиям. А теперь оставалось только надеяться, что ее собственная кандидатура будет первой при новом собрании Анклава. Рядом с Нией на собственной лошади спускается одна из самых преданных людей Королевы – Эхо. Девушка умна и проворна. Она пережила плен у Горцев, а благодаря ошибочному решению, принятому Лексой, ей удалось выйти с Горы живой и невредимой. — Они странные, эти Небесные Люди, — рассказывала девушка своей Королеве после возвращения домой, — я сидела в клетке рядом с одним из них. Мужчина. Он спас меня. Горные люди уже стали вытаскивать меня из Клетки, чтобы пытать, а мужчина начал колотить ногами по клетке и привлек к себе их внимание. Вместо меня они взяли его! А позже он и правда вернулся за мной, как и пообещал. И я даже не знаю его имени. Эхо рассказала ей все, что знала. Из этой информации Ниа сделал определенные выводы для себя: Небесные люди глуповаты, подчиняются эмоциям и чувствам. Ценят любовь, привязанность и доверие. Дают слово и сдерживают его. Их действия можно было просчитать наперед. А теперь Ниа начинала свою собственную игру за право обладать безграничной властью Хеды. — Мое поручение выполнено? — спрашивает она у Эхо, когда они спешиваются у ворот Полиса. — Да, моя Королева. — Хорошо. Позаботься о том, чтобы ВанХеду никто не увидел. Это пока должно оставаться в тайне. — Да, моя Королева. После смерти Лексы ВанХеда не пришла в себя. Опять тот же запуганный взгляд, те же дрожащие руки и непонятные слова. Иногда там проскальзывало что-то типа «Кровь за кровь», «Слабость» и что-то вроде «Беллами». Это ее возлюбленный? Непонятно. Ниа начинала думать, что, возможно, было ошибкой дать Кларк присутствовать на казни Лексы. Ибо самой Королеве нужна была сильная и могущественная союзница, чье имя теперь вселяло страх в Землян — ВанХеда. Ниа объяснила Кларк, что им нужно ехать в Полис для того, чтобы участвовать в Анклаве по выбору новой Командующей. Что это нужно самой Кларк для того, чтобы быть в безопасности. Оправдание было слабым, но Кларк будто бы вообще плохо понимала, что происходит вокруг. Она часто терла свои руки, как бы пытаясь оттереть их от чего-то. Ниа не собиралась пока ее показывать Совету и Титусу. Все было еще впереди. ------- Они появились неожиданно. В один из ясных и теплых дней Беллами шел по территории лагеря, когда издали заметил скачущих всадников, быстро приближающихся к воротам. Лица закрыты устрашающими масками, одежда отличается от одежды Землян, которых они видели ранее. Кейн уже быстро принял все необходимые меры — оцепил ворота и поставил стрелков на позиции. Беллами с удовольствием не видел бы Землян до конца своей жизни. Но этого точно не будет, пока они на земле. Поэтому сейчас лидер твердым шагом выходит в немного приоткрытые ворота. Следом за ним следует Линкольн — в таких встречах он просто незаменим. Их четверо. Один из них произносит несколько слов, обращаясь к Линкольну, но Беллами их не понимает. А после незваные гости начинают говорить на понятном для него языке: — Приветствую Лидера Небесных людей. Мы — посланники Королевы Нии из Ледяной нации. Наша королева ждет Вас в Полисе по ее личному приглашению. — Зачем? — немного грубовато спрашивает их Беллами. — Она просила передать Вам это, — Землянин протягивает руку вперед и Беллами видит в ней… Часы отца Кларк. Он видел их только один раз, когда Финн показывал их после битвы с Землянами. Говорил, что собирается отдать часы ей при встрече, когда они найдут Кларк живой. Только вот при этой самой встрече Финн стоял посреди площади, заполненной трупами расстрелянных им людей. Часы отца Кларк. Они были у нее… Послание было ясным и понятным: «Кларк у нас, и если хотите переговоров по этому поводу, вам лучше явится в Полис». Проклиная все на свете, Беллами дает им согласие на поездку. Представители Землян настаивали на немедленной отправке в Полис. — Мне нужно взять несколько своих людей и собраться. Вы можете остановиться на пару часов у нас? — приглашает он их внутрь лагеря. Те немного с опаской следуют за ним. Беллами приказывает найти Октавию и Линкольна, Эбби с Кейном и Миллера. Сам начинает лихорадочно собираться, быстро обдумывая все возможные варианты. Эбби плачет, когда ей говорят, что ее дочь жива и находится в руках одной из самых могущественных женщин на Земле. Беллами оставляет Миллер и Кейна вместо себя. Октавия и Линкольн идут с ним. — Ты никуда не пойдешь без меня, большой брат, — уверенно говорит ему сестра, — ты же знаешь, мы здесь — незаменимые помощники. Беллами и оглянуться не успел, как оказался в дороге. Он проклинает все на свете, и Кларк в первую очередь. Беллами не дурак, он понимает, что Королева Ниа, как почтительно называли ее посланники, потребует чего-то очень серьезного в обмен за Кларк. Раз та еще жива, значит, дело и впрямь важное. Решение Беллами не ввязываться в конфликты Землян, не участвовать в их внутренних дрязгах полетело ко всем чертям. Как бы сильно он ненавидел Кларк за ее трусливый побег, Беллами не мог позволить ей умереть. Что потребуют от него Земляне? Хотя, когда их делегация прибывает ночью к Полису, после недели тяжелого пути, Беллами вдруг понимает, что никто не знает об этом визите. Посланники ведут их по какой-то тропе ночью, а затем внезапно они проходят небольшой туннель и оказываются в центре каких-то строений. Беллами крепко сжимает пистолет под курткой. Одно неверное движение — и их проводники получат пулю в лоб. Конечно же, есть шанс, что все это ловушка. Но откуда бы все знали о часах? О том, что они принадлежат именно Кларк? О том, кому нужно их отдать? А может… они пытали ее? Внутри что-то обрывается при такой мысли. Он представляет себе Кларк, подвешенную на веревках и избитую.… При таких мыслях становится жутко и больно. Ему больно. Посланники ведут Беллами по окраине большого поселения. Дойдя до небольшого строения, они жестом приглашают его внутрь. Беллами не боится — если бы кому-то нужна была его смерть, он бы давно был уже мертв. Зайдя внутрь, он видит там двух незнакомых женщин. Высокая, властного вида женщина в меховой накидке, которая величественно смотрит на него. И девушка… Воспоминания смутно шевелятся в его мозгу, пока он пытается вспомнить, откуда знает ее. А потом видит ее удивленный взгляд, направленный прямо на него. Это Эхо. Девушка, которая сидела в клетке рядом с ним на горе Уэзер. Которую он тогда спас. Кларк здесь точно нет.