Противостояние

Песчаные люди провожают их до границы своих земель, и процессия оказывается возле небольших равнин. Отсюда им идти прямо и через миль десять будет река со мутировавшими животными, а дальше — горное плато бывшего Национального заповедника Джорджа Вашингтона. Мара и ее люди очень приветливо прощаются, снабдив их провизией и лошадьми, пусть и всего по одному животному на двоих-троих человек. Глядя на них, удаляющихся по своим пескам в сторону восхода солнца, Беллами и Кларк наконец-то переводят дух. — Поднимите руки, кто поверил во вчерашний спектакль с «планом Рэйвен», — закатывает глаза Октавия, глядя на девушку — механика, — ты была просто ужасна! — Нет, все было неплохо, — вступается за нее Мерфи, — для тупых поджаренных на песке людишек, было очень убедительно! — Вы точно уверены, что Мара вела скрытую войну против нас? — задает вопрос Эхо. — Она не сказала нам ничего об истинном источнике бесперебойного питания для Айли. Это не доказательство? — отвечает той Мерфи, — если даже Эмори знает, где он находится. Наверняка, они считают, что мы сдохнем по пути к цели. Все в ожидании смотрят на Джона, который не преминул воспользовался минуткой славы, скорчив лицо победителя. — Говори уже, — закатывает глаза Беллами. — Эмори сказала, что он под Землей. Там будет то самое горное плато и источник Света — под ним. Больше она ничего не смогла объяснить. — Умно! — перебивает всех Джейк, который молчит большую часть путешествия, - да, это логично! Бомбы не разрушили провода и электрические кабели, тянущиеся под Землей. Там нет ветра, воды, радиации, пылевых бурь… — И источник электричества для компьютера Айли надежно защищен, — заканчивает за него Рэйвен. Весь день идет обсуждение реального плана действий. Рэйвен и Кайл с Джеком просматривают старые карты Земли, сделанные со спутников и с Ковчега еще до ядерного апокалипсиса, с целью узнать, что именно было раньше под этой местностью. Почему-то, после того, как от них отвязался Клан Мары, стало легче дышать и настроение поднялось. Наверное, просто план казался очень хорошим и четко проработанным. — До ядерной войны под этим горным плато велась добыча угля и некоторых других полезных ископаемых. Осталась ли до нашего времени система переходов и тоннелей? Наверное, все в очень плохом состоянии… Наступил вечер, их последний вечер в одной команде. — Завтра утром я подробно объясню вам, как пользоваться бомбами, взрывчаткой и жидким ракетным топливом. Вот карта плато, здесь указан только вход в шахты, - невесело рассказывает Рэйвен Беллами, — вам придется искать или аварийный генератор, или системную комнату. Площадь большая, может понадобиться много времени на поиски. — Можем сказать, что лучше вам идти вдоль каких-то линий — проводов, труб, указателей. Обычно центр всех коммуникаций находится примерно в середине объекта. Ну, у нас будут рации, пока аккумуляторы не сдохнут… — подхватывает Кайл. Лица у всех сосредоточены и напряжены. Пока еще никто из Землян не вызвался пойти вместе с Кларк и Беллами. — Вторая группа приготовит сюрприз этой Айли! Мы обойдем этот кошмарный, по словам Мерфи, водоем, устроим ей несколько взрывов. Или даже доберемся до этого домика и попробуем подружиться с ней, чтобы выиграть время? Она отвлечется от вас, пока возится с нами, и вы обрубите ее от «кормежки». И тут уж мы ее и выключим. Конечно, очень многое предполагается на авось, но вариантов нет. Я думаю, все здесь неглупые и быстро соображают. У Джека есть пара идей, как отключить эту Айли от компьютера и как вообще стереть ее с жесткого диска. — Я пойду с вами, — поворачивается Эхо к Беллами, глядя тому прямо в глаза, — лишние руки не помешают, не правда ли? Это то, чего они с Кларк боялись больше всего. Эхо не до конца им поверила, и идет в их команду, чтобы следить и контролировать Небесных людей. Но выбора точно нет, поэтому он спокойно отвечает: — Конечно. Мы только за то, чтобы с нами был такой сильный воин. В этот вечер все сидят у общего костра намного дольше. Впервые они чувствуют, что стали частью единого целого, единого союза, где действительно не важно, кто ты — Небесный человек или Землянин? Мерфи и Миллер откупоривают бутылки с самогоном Монти, напрасно уговаривая Кларк поделиться своими запасами, припасенными для медицинских целей. Беллами сидит рядом с сестрой и смеется. Исподтишка наблюдая за ним, Кларк отчетливо понимает — она что-то чувствует. И не просто что-то… Это чувство — оно глубокое, всеобъемлющее и заполняющее каждую клеточку тела. Взаимосвязь с Беллами, знание его и его характера, постоянно ощущение, что он рядом, всегда рядом. Сильный, смелый, уверенный и страстный. Мужчина, о котором можно только мечтать. И она бы очень хотела, чтобы он был рядом с ней… Но у них план и очередное спасение мира на носу… — Эй, Кларк! — кто-то толкает ее в плечо, заставив вынырнуть из потока мыслей. Конечно, это Рэйвен, которая уселась рядом и протягивает ей чашку с самогоном, — нужно выпить! За удачу в следующие дни! Она нам всем понадобится! Кларк улыбается подруге, а потом пьет. Странно, но Октавия бросает ей приятный и совсем не злой взгляд, пока разговаривает с Беллами. Конечно, только он мог изменить мнение своей сестры о ней, которая чуть не убила ее… Когда она вообще сможет избавиться от всех этих мыслей? Надоело! Надоело постоянно винить себя, надоело постоянно озираться по сторонам и думать о том, какими другие люди считают ее поступки! Она живой человек, и не ошибается только тот, кто ничего не делает. Девушка опять ушла в свои мысли, не заметив теперь Беллами, который садится по другую сторону от нее и протягивает ей тарелку с вкусным жарким. На одну секунду они смотрят друг другу в глаза, и Кларк видит в его глазах мягкий блеск и нежность. — Спасибо, — тихо говорит она, задевая его пальцы, когда берет эту чашку. Еда просто потрясающая, компания просто прекрасная и настроение у всех отличное. Они сидят до поздней ночи, пока все не начинают расходиться спать. Беллами и Кларк опять спят рядом друг с другом. Рано утром, когда солнце еще только чуть показалось над горизонтом, команда разделяется. Беллами и Октавия долго и крепко обнимаются друг с другом, Кларк и Эхо внимательно слушают последние наставления Рэйвен и Кайла. Рэйвен вручает им баночку с остатками ракетного топлива, детонаторы, самодельные бомбы, фитили для поджогов и прочее оборудование. Все это очень опасное и жуткое оружие. — Берегите себя, — обнимает она Кларк на прощание, — да встретимся мы вновь, — коронная фраза Небесных людей опять как никогда приходится кстати. Кларк становится немного страшно слышать эти слова, хотя она знает, что подруга имела ввиду только хорошее. Беллами и Эхо прощаются с остальными, когда Кларк вдруг замечает Октавию совсем рядом с собой. Девушка смотрит на нее со странным выражением лица, а потом говорит негромко: — Приглядывай за моим братом. Я хочу увидеть его снова живым, а не героически погибшим понапрасну. — Да, — только и это может вымолвить Кларк, от фраз Октавии волна облегчения нахлынула на нее, девушка не злится на нее и доверяет присмотреть за самым дорогим человеком в ее жизни — братом. — Рации работают. Мы взяли их с горы и кое-что подправили, — рассказывает им Кайл, — аккумуляторов должно хватить на пару дней, будем выходить на связь каждые два часа на пару минут, чтобы доложить обстановку друг другу. А если в доме этой Айли есть электричество — то мы сможем утащить оттуда очень много интересных штучек!   Эхо, Беллами и Кларк взбираются на лошади — им выделили самых сильных и стойких. В последний раз взглянув на друзей, они отправились в путь. --------------------- Горное плато было почти плоским, сухим и практически безжизненным. Сухая, светло-коричневая земля содержала большое количество глины, поэтому, засохнув, превращалась в непробиваемую корку. Было пасмурно и немного жутко, когда через пару часов завыл ветер. Эхо ехала самой первой и выглядела очень внушительно со своим клинком позади нее. — Скоро мы должны добраться до входа, — Кларк разворачивает бумажную карту и смотрит на ту, когда на горизонте появляется какая-то возвышенность, — с другой стороны плато — озеро. Неизвестно, что в нем есть. — Я никогда раньше не забиралась так далеко от дома, — отвечает ей вторая девушка, — мне здесь нравится. Жутко, но необычно. Наверное, Титус все это видел в своей поездке — почему не рассказал нам о других Землях? — Наверное, не хотел чтобы вы лезли в город с летающими монстрами, -высказывает идею Беллами, — или что-то ему там очень не понравилось. Титус — очень умный человек и печется в первую очередь о вас, о Кланах. Неторопливо беседуя, они все ближе приближаются к возвышенности на горизонте. Уже видны большие квадратные ворота, которые приоткрыты… К тому моменту, как они подъехали к входу в заброшенные шахты, солнце почти село и стало сумрачно. Двери в шахту некогда были железными, а сейчас почему-то так и держатся на петлях, хоть и немного покосились и сильно заржавели. Спрыгнув с лошади, Кларк смотрит прямо на вход. Всем троим немного не по себе: Беллами и Эхо мгновенно переглядываются, вспомнив клетки и пытки в горе Маунт-Уэзер, а Кларк боится темноты после всех пережитых ужасов. Несколько минут путники собираются с духом, а потом Кларк первая нарушает молчание: — Выглядит жутко, — честно заявляет она, — мне не по себе, но нам нужно двигаться. — Взаимно, — Беллами натягивает куртку, начинает стаскивать вещи с лошадей, ибо идти придется пешком. Закончив с этим, он внезапно говорит: — Думаю, нам стоит обговорить основные правила. Девушки поворачивается к нему, пытаясь понять, что Беллами хочет сказать. Тот продолжает: — Никаких разногласий. Мы действуем сообща и заодно. Никаких скандалов, ссор и упреков. И вы обе слушаетесь меня, потому что я — лидер Небесных Людей, и я руковожу этой спасательной миссией. Суд по взглядам, которыми обменялись Кларк и Эхо, обе категорически не согласны с таким раскладом вещей. Неудивительно, обе они — сильные лидеры и воины своих народов. И обе они заботятся о Беллами. — Но Беллами, — начинает Кларк, но тот мгновенно перебивает ее, говоря дальше стальным голосом: — Я сказал — вы обе слушаетесь меня. Если я скажу бежать — вы побежите. Если я скажу идти в самое пекло — вы пойдете следом за мной. Если я скажу вам уходить прочь — вы пойдете. Если не согласны — оставайтесь здесь прямо сейчас. Это ваш выбор. Обе не согласны, но молчат в ответ. В глазах Эхо — восхищение и уважение к лидеру Небесных людей, в глазах Кларк — тревога и волнение за близкого человека. — Я пойду первым, — он кладет в каждый карман по заряженному пистолету, а потом берет еще и в руки винтовку, — Кларк, ты аккуратно идешь следом и несешь всю технику и взрывчатку. Эхо, ты прикрываешь нас сзади, у тебя великолепная реакция и слух. А слух нам не помешает — в темноте будет тяжело ориентироваться, хоть и мы и будем освещать дорогу. Если кто-то из нас погибнет, остальные бросают его и идут дальше, это понятно? Нам надо как можно быстрее взорвать генератор и обесточить эту световую мадам от электричества. Жутко думать о том, что кто-то из них троих не выберется из этой пещеры живым. Страшно. Беллами берет приготовленные фонарики, включает и по одному раздает всем. Потом первым глубоко вздыхает и делает шаг внутрь. Туннель, начавшийся сразу за дверью, прямой, широкий, и уходит пока просто прямо. Практически у входа Беллами видит металлический ящик на стене, от которого вдоль туннеля идут толстые провода. Примерно об этом и говорила Рэйвен — им нужно идти вглубь шахты. — Пройдем пару часов, а потом проверим рацию, — говорит он и первым не торопясь идет внутрь, выставив вперед винтовку.