Под маской тени.

Генерал Кугель очень неплохо устроился в своей новой жизни. Вокруг него собралась огромная толпа верных солдат, каждому из которых он лично удалял чип, столь долго портивший их жизни. Фактически сейчас под его командованием было около двух полков бывших оперативников. Теперь они называли себя «Частная наёмническая служба» и занимались выполнением военных заказов. Его бравые бойцы охотились на нечисть и банды разбойников. Со временем ЧНС так разрослась, что их услугами стали пользоваться и главы малых государств. Они выполняли охранные функции, проводили карательные рейды и операции «по принуждению к миру». Хотя иногда доходило и до серьёзных войсковых операций, в которых принимала участие и военная техника. Всё зависело исключительно от кошелька заказчика и его целей. На памяти Кугеля даже была операция, когда фермер заказал целое танковое подразделение, чтобы заставить одну фирму выплатить долг. Обратится в ЧНС мог кто угодно, с абсолютно любой работой, которая требовала охраны или силового вмешательства. За свои услуги ЧНС назначала индивидуальную цену, в зависимости от масштаба, сложности и моральной стороны вопроса. Например за карательную операцию против гражданского населения шла очень большая надбавка. Большая часть которой потом распределялась между бойцами в качестве морального возмещения. Однако стоит отметить, что ЧНС довольно быстро разбогатела. На месте их главного штаба (руин древнего замка) вырос очень большой форт, со взлётными полосами, ангарами и множеством казарм. Окрестные сёла снабжали солдат всем необходимым в обмен на постоянную защиту. Было совершенно обыденным встретить в лесу патрульный отряд в экзоскелетах, прочёсывающий местность на предмет разбойников. Некоторые местные вожди и мелкие князья, даже опасались что из ЧНС, может вырасти мощная империя, и неоднократно пытались их уничтожить. Но скоординированные действия, хорошо вооруженных и обученных бойцов, быстро сводили на нет, эти набеги. В крайнем случае применялась тяжелая техника, вроде уникального танка, откопанного на поле боя — «Гром апокалипсиса», был вероятно последней машиной из серии «Опека планеты». Огромная боевая машина с броней метровой толщины и тремя орудиями (главный калибр 650-мм, два дополнительных 180-мм орудия были расположены в дополнительных башнях) наводила на врагов такой ужас, что некоторые падали замертво с разрывом сердца. А когда главный калибр начинал «говорить», то даже горы содрогались. Всем этим величием, руководил старый Кугель. Солдаты обожали его, беспрекословно подчиняясь его приказам. На базе царил полный порядок и дисциплина, для нарушителей была предусмотрена гибкая система наказаний (правда по праздникам на базе был полный дурдом, ведь даже солдатам нужно отдыхать). Однако генерал был справедлив и не наказывал бойцов за первое нарушение, ограничиваясь словесным выговором. За последние годы, генерал абсолютно не постарел, но обзавелся тремя механическими пальцами на левой руке (у него было ещё несколько металлических замен, но они были незаметны). Он редко сидел на главной базе, передавая свои полномочия полковнику Андре Инриху, по большей части он ходил вместе с исследовательской группой. Бывшие учёные корпорации пытались разгадать загадки мутировавшей планеты и по большей части успешно (принцесса очень уважала их, даже дав на эксперименты немного собственной крови и волос). Сейчас их полевой лагерь расположился в паре километров от столицы империи. Десяток больших палаток цвета хаки, расположились вокруг огромной, пузырящейся зелёной лужи. Вокруг лагеря был развёрнут стандартный оборонительный периметр, из лазерных заграждений и патрульных дронов. Внутри же всё было забито бойцами и учёными. Все занимались своими делами, кто-то тренировался, другие завтракали, третьи бездельничали. В любом случае шум в лагере стоял страшный, а потому когда всё неожиданно стихло, Кугель несколько заинтриговано выглянул из командного шатра. Над лагерем повисло зловещее молчание, а по его главной улице шли двое, перед которыми расступались солдаты. На лицах многих отразился страх или даже паника. Старая гвардия конечно узнала их, а потому не боялась, но новобранцев никто с ними не знакомил, конечно это были Вальтер, и Марселин… … — Давно не виделись. Генерал приказал адъютанту (это была очень молодая оперативница, с зелёными глазами и длинными бронзовыми волосами. Увидев сразу двух инфицированных, она в ужасе забилась в дальний угол шатра и не вылезала оттуда пока Кугель не отдал ей приказ) принести чаю и уселся на складной стул: совсем забыли про меня. Генерал улыбнулся, демонстрируя искреннюю радость от встречи. — Мы тоже рады тебя видеть. И это была не ложь, генерал очень сильно изменился, став полностью человеком, и быстро завоевал доверие. — К сожалению, мы по делу. Вальтер скрестил руки и уставился прямо в глаза генералу: нам нужны ваши бойцы.  — Сколько. Я с радостью предоставлю вам своих лучших людей. Кугель развел руками: более того, совершенно бесплатно. На самом деле генерал хотел взять плату, но правильно подумал, что если вампирам нужна помощь, значит они лезут в такое место где точно можно поживится, а значит солдаты смогут вдоволь помарадёрить.  — Человек сто, не меньше. И ещё, они должны быть тяжело вооружены, и неплохо подготовленными… …Через час на луг рядом с лагерем приземлился громадный транспортник. Было совершенно не ясно откуда у Кугеля такой «бегемот» способный перевозить намного больше сотни бойцов, но факт был фактом, он был. Солдаты стремительно по выпрыгивали из него и построились перед генералом. Их болотно-зелёные бронекостюмы, с противогазами (огромные линзы которых, делали солдат похожими на выпученных жаб), были массивными и угловатыми, словно каждый солдат был миниатюрным танком. В руках они сжимали не менее маленькие пушки. У нескольких сержант заметил гранатомёты. Вперёд вышли командиры отрядов. Три сержанта и прапорщик. Линзы противогазов уставились на Кугеля, ожидая приказа. — Солдаты, это сержант Вальтер и (Кугель уважительно посмотрел на Марселин) королева Марселин. Они ваши заказчики, подчиняйтесь им как мне! Всё ясно?!  — Так точно, господин генерал! Прокричал строй, слегка покачнувшись вперёд, странно, но сквозь фильтры противогазов было отлично слышно их голоса. Вальтер вышел вперёд всматриваясь в бойцов, но противогазные маски не о чём ему не говорили. И он приказал их снять. Под ними вопреки всем ожиданиям, оказались не иссушенные радиацией суровые вояки, а очень даже нормальные люди. С живыми лицами, улыбающиеся и довольные. Среди них был даже десяток женщин. При первом взгляде подразделение понравилось сержанту, но он на всякий случай спросил: и кто они? - Ну, солдаты, представьтесь вашему заказчику! Бойцы развернули головы к Вальтеру: 45-е подразделение тяжелой штурмовой пехоты, с планеты Фабиус-6!!! Прапорщик гордо вытянулся, осматривая солдат:, а как нас ещё называют?  — Крутейшие воины сегмента!  — А все ли мы такие? - Все!!! Кроме 67-го!!! Он мудак!!! Из строя раздался обиженный голос 67: господин прапорщик, да верну я вам вашу тысячу!  — Ты уже два месяца обещаешь 67! Будешь мудаком пока не отдашь!!! Строй солдат заулыбался, а некоторые даже заржали. Вальтер тоже улыбнулся: они мне подходят… …Сходка мафии началась. Небольшой мраморный зал, переделанный под актовый, был наполнен представителями того или иного мафиозного клана. Сами боссы были не столь тупыми и не пришли на сходку сами, никто не хотел разделить судьбу Хруста. Вместо них были доверенные лица, с кучей охраны, к тому-же ещё появилась странная весть, об том что в город вошли чьи-то войска. И хотя не все соблюли правило (придти с не менее чем десятком охранников) всё равно охраны было очень много. Она состояла из оперативников и конфетных ветеранов мафиозных войн. Они важно расхаживали по зданию и по саду перед ним. Вилла была неплохо расположена и штурмовать её будет сложно… …Перед коваными, стальными воротами затормозил уже знакомый нам байк. Он ехал медленно, а потому два охранника не заподозрили ничего, к тому-же необычное облачение мотоциклиста ввело их в заблуждение. - Эй! Проваливай отсюда! Закричал один из них, подходя к байку и направляя на всадника оружие.  — Правда? А может быть, мы пойдём и убьём парочку мафиози? Убийца включила пульт и лица охранников расплылись в эйфорической улыбке. — Даааа… Прошептал один из них, открывая убийце ворота. Байк с рёвом ворвался во двор, девушка специально сделала столько шуму, чтобы сбежалось больше противников. И она не прогадала, из сада и виллы набежало довольно много оперативников. Среди них также было множество конфетных людей. Они направили на неё оружие. Но девушка беззаботно встала с байка и рассмеялась. Её смех эхом отдавался от фасада виллы, теряясь в его колоннах. Неожиданно оперативники вздрогнули, их движения стали плавными, и оружие опустилось. — Убейте, всех! Прокричала девушка, начиная своё движение ко входу. В мгновение ока оперативники обратили своё оружие против конфетных товарищей. Завязалась массированная перестрелка, пули визжали и рикошетили. Некоторые из них попадали в убийцу, но её броня отражала все атаки. Она уже коснулась ногами ступенек, в руках блеснул меч. Её подчинённые быстро расправились с конфетными людьми и начали ломиться в дом. Три слаженных таранных удара и старая дверь обратилась в щепки. Из открывшегося коридора на них обрушился шквал свинца. Хитрый конфетный пулемётчик разлёгся посреди коридора, обращая волну оперативников в фарш. Но тут туда вошла Тень, пули зазвенели по её броне. Но даже пулемёт, оказался бессилен, лишь несколько царапин, вот и всё что они смогли сделать. Убийца неожиданно рванулась вперёд и насадила пулемётчика на меч. Тот задёргался, испуская кровавые брызги… … По всей вилле творилось кровопролитие. В хитросплетениях комнат слышались взрывы и крики. Оперативники неожиданно начинали бросаться на своих товарищей. Был полный бардак и раздрай, охранники не доверяли друг-другу, и начинали палить по товарищам. Кровь лилась рекой, оставляя на мраморных стенах большие красные разводы. Представителей мафии заперли в зале, они принялись слать сообщения своим боссам. Все вопросы касательно того что делать с Тенью, были закрыты. Слово было сказано — и слово было: смерть. По нитям мафиозной паутины побежали сообщения, над бизнесом нависла реальная угроза, Тень, была настоящей. Неожиданно пальба усилилась и двери зала взорвались, раня всех кто был внутри, острыми щепками. Туда влетела Тень, она была в ярости. Её меч сразу испил крови, двое мафиози лишились голов. Другому она пробила сердце, третьему вскрыли артерии. Кровь начала брызгать во все стороны, визг меча и крик толпящихся, мафиози, заполонили всё вокруг. Они пытались сбежать, вылезти в окно, но их было слишком много и они мешали друг-другу. А Тень с адским хохотом врывалась в эту визжащую толпу, обращая её в фарш. Меч вжикал, легко отделяя куски плоти, стрелял пистолет, пробивая головы. За считанные секунды всё было решено, последний мафиози попытался уползти куда-то, но убийца отрубила ему руки, ноги и вскрыла живот. Оставив на полу умирать. Она огляделась, весь зал был в крови и кусках людей. Даже на красивейшей люстре были чьи-то внутренности. — Вот теперь, можно будет развлечься… Вилла уже полыхала, надо было сваливать.