Под маской тени.

… — И так, это наш враг. Вальтер повесил на стену фотографию Тени. Она была расплывчатая и нечёткая, но различить отдельные элементы было можно. Фотограф поплатился жизнью за этот снимок, его нашли пришпиленным к фонарному столбу. Камера уцелела только потому-что упала в сточную канаву, и убийца побрезговала за ней лесть. Бойцы внимательно глядели на снимок, от них исходило тихое щёлканье. Видимо в линзы противогазов были встроены микрокамеры, позволяющие им приближать и фотографировать объекты. — Ваша цель, прикончить эту дрянь любой ценой. У неё силовая броня, поэтому мне потребовалось тяжелое оружие. Ранец на её спине позволяет ей летать, на насколько я понимаю не очень долго. Она очень быстра, незаметна и смертельно опасна. К тому-же она ещё и чокнутая. Как вам такой расклад? Вальтер оглядел толпу сгрудившуюся вокруг него. Прапорщик стянул с лица противогаз и лучезарно улыбнувшись, заявил: без вопросов, товарищ командир. Пусть скажет привет бронебойным импульсным пулям! Он отсоединил магазин от своей винтовки и показал Вальтеру боеприпас. — Эти малышки пробивают насквозь лёгкую бронетехнику и бетонные стены! Хвастнул он. Сержант кивнул, ему стало немного спокойней.  — Отлично. Товарищ прапорщик, вот это ваши задачи. Вальтер протянул ему пакет с приказами и картой расположения подразделений: Расставьте солдат и ждите дополнительных приказов. Приступайте. Прапорщик отдал честь и повёл свою ораву на улицу. Всё это собрание проходило в актовом зале замка. Нигде больше, сотня человек с тяжелым оружием просто бы не уместилась. Хотя они и так истоптали всю лужайку перед замком, пока добирались до сюда. Организовать их не было проблемой, солдаты были профессионалами, с как выяснилось огромным послужным списком. Чтобы провести брифинг потребовалось не более десяти минут. И вот на конец солдаты отбыли по своим заданиям, а вампиры могли просто сесть и расслабится. Вальтер прошел дальний угол зала, где сидела Марселин. Рядом с ней стоял пластиковый столик, с вазочкой наполненной вишней. Вампирша уже почти всю её сделала серой. Сержант уселся рядом с ней и уже хотел закинуть в рот вишенку, как в зал словно торпеда влетел король. — Кого вы притащили в мой город!!!? Он был очень зол, но скорее всего это была банальная показуха.  — Мы решили захватить это захолустье. Сказала Марселин совершенно серьёзным голосом и опустошила очередную ягоду. Король моментально заткнулся и уставился на неё, своими огромными глазами. Казалось он вот-вот икнёт. Вампирша захохотала, уронив при этом ещё горсть вишни: да расслабься придурок. Эти парни одна из преград, между твоим задом и Тенью.  — Могли бы хоть предупредить. Король заметно расслабился и даже выдохнул: необходимо справится до пятницы. До маскарада, пожалуйста. Король как будто поклонился и вышел из зала. Вампиры переглянулись и громко заржали. До воскресной ночи, оставалось всего два часа… …Под столицей империи сластей, было очень много служебных туннелей. Многие из них служили уже многие века. Обычно тут сновали толпу инженеров и всякого обслуживающего персонала. Но теперь почти всё было запущено и большинство туннелей было запечатано. В ранние годы империя очень активно разрасталась, и сеть служебных линий разрасталась также быстро, образовывая непроходимую паутину. Ещё принцесса планировала создать сеть метро и подземной почтовой линии, но уперевшись в древнюю систему канализации, фонящую как ядерный реактор, она свернула все работы. Туннели были заброшены, в них было темно, и единственным источником света, были редкие люминесцентные полосы, наклеенные на потолок. И вот теперь, эти туннели, послужили убежищем для самого страшного существа — Тени. Она спрятала здесь свою армию, успевшую разрастись до пары сотен человек. Хотя был замечен небольшой побочный эффект, при долгом воздействии пульта, бойцы становились вялыми и туповатыми, словно зомби. — Солдаты. Убийца взобралась на небольшую гору песка. — Сегодня, мы наводним улицы этого города хаосом! Солдаты заторможено разворачивались к ней, в их глазах блестели небольшие огоньки, а изо ртов стекала слюна. — Через три часа, город утонет в крови, убивайте всех! Заставьте ублюдков страдать!!! Солдаты возбужденно замычали и принялись поднимать вверх каски, оружие, и кулаки. Видимо их мозг потихоньку умирал, получая столь мощный сигнал. — Но это только через три часа… Солдаты слегка поутихли, уставившись на убийцу, ничего не понимающими глазами. — Свободны! Закричала девушка немного раздраженно и начав потихоньку спускаться с горы песка. Солдаты просто встали как вкопанные, тупо пялясь в землю. Некоторые бессмысленно слонялись по туннелю, издавая нечленораздельные звуки. Убийца прошла сквозь них, тщательно всматриваясь в лица. На конец она нашла белокурую оперативницу, она стояла с опущенными руками и пялилась в стену. Убийца подошла к ней и погладив по голове, взяла за руку. — Пойдем со мной… Пойдем… Попросила она и оперативница неуклюже переваливаясь, пошла за ней. — Должна же я когда-то развлекаться. Прошептала Тень, заводя оперативницу в один из смежных туннелей… …Оперативник Глэйм, всю свою жизнь служил Лунной корпорации и когда его мозг стал принадлежать ему, он был растерян и не знал что делать. Он долгое время скрывался в ледяных горах, страдая от холода и голода. Спустя несколько недель он присоединился к небольшой группе оперативников. Вместе они продержались больше двух лет, а потом они наткнулись на генерала. Он приютил их в своей крепости, удалил чипы и предложил вступить в наёмники. Отказываться от этого было-бы глупо. Он остался, и с тех пор ни разу не пожалел. Но конкретно эта работа ему не нравилась, он вообще не любил всяких существ непохожих на людей, а этот город буквально кишел такими существами. Да и главная цель была какой-то мутной… Сейчас он и ещё шестеро бойцов дежурили на одной из главных улиц. Уличное освещение здесь не работало и им приходилось включать фонари. Они выхватывали здания и окна, в которых периодически мелькали жутковатые фигуры. Оперативники спокойным шагом шли по конфетной улице. Их тяжелое дыхание глушилось противогазом. Они носили их не просто так, на их родной планете, состав атмосферы был немного другим. Они могли дышать и здесь, но из-за меньшей доли кислорода, они начинали зевать и испытывать кислородное голодание. Сзади послышалась возня и удивленный возглас Малдена. Глэйм обернулся, ожидая что может увидеть как его товарища раздирают на куски. Винтовка дёрнулась вверх и луч фонаря высветил Малдена, тот снял противогаз и облизывал стену дома. — Сладкая! Радостно заявил он поймав на себе взгляд Глэйма: похоже из зефира, или ещё чего-то. Боец достал нож и принялся отколупывать кусок стены. Глэм ударил ладонью по противогазу: Малден, ты неисправим! И это была правда, Малден обожал разную вкусную херь, он первым бросался пробовать на съедобность инопланетную еду. В связи с чем многократно лежал в лазарете с отравлением, вот и сейчас он похоже вознамерился сожрать дом. На конец кусок стены, поддался и довольный Малден захрустел им. — Ммммм… Похоже на очень твёрдый, малиновый зефир.  — Ты идиот… Глэйм схватил товарища за шиворот и поволок дальше. Вдруг где-то на другом конце улицы, послышался звук отодвигаемого люка. Фонарики высветили как из канализации вылезает человек. Оперативник, за ним второй, третий и так-далее. — Черт! А с этими что делать? Спросил командир отряда (очень суетливый капрал, с запоминающимся именем: Жучкес). В их приказах что-то говорилось про оперативников, но что конкретно, вспомнить почему-то никто не смог. Судя по нашивкам, это был 23 Каледонский, стрелковый полк. Они высаживались вместе с ними, в день атаки. Тем временем, каледонцев становилось всё больше и вели они себя странно. Дёргались, стонали, падали, издавали нечленораздельные звуки, словно толпа зомби. Зомби с оружием. Капрал уже немного нервничая, принялся передавать сообщение в штаб, чтобы ему дали инструкции. Но всё произошло куда быстрее. Прогремел выстрел и капрал упал, по его шее распространялось кровавое пятно, а из дырки в нижней части противогаза, начал с шипением выходить обогащенный воздух. В тот же миг на группу обрушился настоящий шквал огня. Каледонцы тупо мыча, обращали оружие против своих бывших товарищей. Слава богам, что те были в тяжелой броне и половина пуль рикошетила от них. Глэм вскинул винтовку и не целясь пустил очередь. Цепочка импульсных пуль перечертила первый ряд Каледонцев. Их уронило на пол, они истекали кровью, но всё равно пытались встать. Глэм чтобы не попасть под ответный огонь, скользнул за угол дома. Там уже прятались трое его братьев по оружию. Двое других спрятались на другой стороне улицы. Только сейчас Глэм догадался включить рацию. Судя по оживленным, суматошным переговорам, патрульные группы по всему городу подверглись нападению странных «вялых» оперативников. Глэм высунулся из-за угла и пустил ещё одну очередь. Каледонцы рассосались по всей улице и поливали огнём всё что видели. Из-за плеча Глэма полетела граната. Она звякнула посреди улицы, красная лампочка на её корпусе сменилась на зелёную и прогремел взрыв. Поток осколков хлестанул по стенам, разбивая окна и пробивая Каледонцев насквозь. На укрытие бойцов обрушился шквал пуль. Похоже каледонцы не ставили себе целью сломить оборону, они просто громили всё подряд, реагируя на внешние раздражители. На глазах Глэма, они вломились в один из домов и вытащив его жителей, забили их ногами. В дом полетел коктейль Молотова и сахарное здание вспыхнуло, образовывая чёрные потёки карамели. Глэм в очередной раз высунулся и столкнулся нос к носу с их «приоритетной целью». Тень, схватила его за голову и Глэм услышал как хрустит шлем. А потом он треснул, Глэм почувствовал адскую боль, а потом пришла блаженная темнота…