Под маской тени.

— Они совершенно бессистемны! Тут не может быть никакого смысла! Принцесса раскидала по столу личные дела и принялась изучать их по отдельности. Она была немного сонной, но следов гнева как не бывало, видимо Марселин очень хорошо поработала. — Тут десятки совершенно никак не связанных дел! Принцесса собрала все бумаги в стопку и начала по одной читать имена написанные на обложках. Вампиры со скучающим видом сидели напротив. Точнее сидела только Марселин, а сержант орудовал триммером, выбривая ей левую половину головы. Длинные волосы, которыми вампирша так гордилась, лежали на полу, спутавшись и слипшись от жвачки. Периодически вампирша огрызалась на сержанта, когда тот останавливался и принимался отлеплять жвачку от кожи головы. Принцесса пожала плечами и вздохнула. В этот момент зашел Мятный, с подносом, на котором стояли три исходящих паром чашки. Вальтер уже знал что там обожаемый принцессой ромашковый чай, его запах доносился сюда ещё тогда когда лакей лишь открыл коробку. — Тут даже моё дело есть! Принцесса размахнулась толстой папкой и хлопнула её об стол.  — А вот на это я бы посмотрел.  — Ну нет. Принцесса прижала папку к груди: там не на что смотреть. Сержант выключил триммер и отошел к принцессе, чтобы якобы полюбоваться своей работой, а сам выхватил папку из её рук. - Эй!!! Отдай!!! Принцесса вскочила и принялась отбирать документы у сержанта. Тот посмеявшись, просто поднял руку с папкой, наблюдая за тем как принцесса бессильно прыгает перед ним, пытаясь отнять документ. Но она была низковата и не доставала, до нужной высоты, тем более что Вальтер немного парил в воздухе (что делало его рост где-то на пятьдесят сантиметров выше. То-есть два с половиной метра), так-что принцессе только и оставалось что искрится от злости и просить Вальтера отдать папку. Но тот лишь усмехнулся, взмыл под потолок и начал читать. — Принцесса Бонибель. Так-так, это неинтересно, это тоже, ах, вот диагностируемые психические расстройства: СПГС (Синдром поиска глубинного смысла), лёгкая паранойя, трудоголизм… Стоп! А дальше страница оторвана! Вальтер опустился и вопрошающе уставился на принцессу, та похоже успокоилась и теперь тупо пялилась на оборванный заглавный лист её личного дела. — Странно, там дальше ничего не было, зачем Тени отрывать пустой лист?! Бонибель всё-же удалось завладеть документом и она поспешно спрятала его под диванную подушку, в наивной надежде что там его никто не найдёт. Тем временем Марселин уже открывала другие папки и проверяла постранично. Принцесса и сержант принялись заниматься тем-же самым. Несколько часов к ряду, они отвлекаясь лишь на чай или на то чтобы поржать над смешным диагнозом (некоторые из которых на самом деле были далеко не смешными, для тех кто понимал что они значат), изучали документы. Но всё тщетно, нигде не было ничего ценного и лишь в нескольких документах отсутствовали листы. А в самом конце обнаружился и недостающий кусочек личного дела принцессы, и как она говорила, он был пуст.  — Похоже ниточка оборвалась, убийца забрала нужные бумаги, а мусор оставила нам. Вальтер раздраженно хлебнул чаю, при этом пара капель прошли мимо рта и остались на щетине. На улице уже начинало вечереть (что говорит нам от том что Вальтер довольно долго валялся в госпитале), времени до следующего дежурства оставалось совсем немного, как раз чтобы залететь к Джейку и узнать об коробке Финна. Попрощавшись с принцессой, вампиры вышли на ветреную улицу и вскоре скрылись в лесу. Бонибель нервным взглядом провожала их, и лишь когда две фигуры скрылись между крон деревьев, она выдохнула спокойно. Она подняла диванную подушку и вытащила своё личное дело, открыв его на последней странице, она нашла то что нужно. Заглавный лист личного дела капитана Гвардии, перевернув его, она прочла заметку сделанную рукой Доктора Принцессы: синдром интригана и карьериста: рекомендуется наблюдать и всё бы ничего, но капитан гвардии был уже как две недели мёртв… …После того как Финн окончательно переселился в огненное королевство, Джейк тоже покинул домик на дереве, переехав к леди Ливнерог. При этом он не забыл друга, периодически навещая его, но между ними образовался заметный разлад. Парнишка окончательно посвятил себя службе великой Истине, да ещё и имел звание магистра рыцарского орден, так-что времени на развлечения у него не было. В принципе Джейк был не против, он отлично понимал, что его друг взрослеет, что у него уже появилось понятие «ответственность». Однако иногда, на пса накатывала грусть, он скучал по былым временам, когда Финн ещё не был закован в трёхметровый доспех, а сам Джейк не был примерным семьянином. И хотя ему не требовалось ухаживать за детьми, поскольку те уже разъехались кто-куда (кроме TV, он всё ещё предпочитал день за днём просиживать за компьютером, изучая программирование, по старым книгам, взятым у принцессы) и Джейку лишь приходилось упиваться спокойной жизнью, которая стала для него хуже пытки. Он мог часами валятся на диване и жрать сэндвичи, но его сердце неминуемо стремилось куда-нибудь в лес, чтобы найти очередных проблем на жопу. Но он продолжал валятся, не было больше стимула, не было того кто-бы позвал его на очередное самоубийство, только ради того чтобы просто поржать над этим потом. Вот и сейчас, когда солнце уже уходило за горизонт, прорывая нескончаемое одеяло из туч, Джейк сидел на лавочке перед домом леди. Он смотрел как муравьи таскали крошки оставшиеся от очередного сэндвича. Ему это напоминало всю человеческую жизнь, постоянную попытку утащить крошку покрупнее, даже не осознавая что это всего-лишь крошки. Пёс вздохнул и сполз со скамейки, при этом его нижняя часть растеклась, став похожей на слизняка. Он пополз к дому, идти было лень, а жухнущая трава так приятно щекотала пузо. Вдруг он почувствовал что что-то не так, его собачий нюх уловил новый, странный запах. — Коньяк, земляничное мыло и… Пёс не успел договорить, прямо перед его носом материализовались двое вампиров. От неожиданности пёс подпрыгнул и вскрикнул. Даже несмотря на близкую дружбу, он всё ещё очень сильно боялся Марселин, впрочем, Вальтера тоже, поскольку очень плохо знал его. Проще говоря он вообще боялся вампиров, в любых их проявлениях. — Мамочки! Сколько раз такое происходит и сколько раз я чуть не выпрыгиваю из шкуры! Закричал пёс указывая на вампиров десятком указательных пальцев.  — Прости. Вампирша расплылась в улыбке: не смогли удержаться, уж больно ты беззаботен. Марселин потрепала Джейка по бархатистой голове и тот сменил гнев на милость. — Как дела ребят?  — Более-менее. Вампирша сделала неопределённый жест руками (при этом один их её пальцев попал в луч солнца и немного обгорел): слышал про убийцу?  — Слышал, это жесть! Джейк принялся рассказывать всё то что вампиры знали и так, а потому пришлось его немного приостановить.  — Погоди, Джейк! Вальтер достал из кармана кожанки шкатулку Финна и пёс моментально заткнулся.  — Вальтер… Откуда у тебя это? Благоговейно спросил он, вытягивая свои глаза и приближая их к шкатулке. Сержант протянул её псу: я бы у тебя хотел спросить. Убийца что-то забрала отсюда, только ты можешь знать что там было. Сержант присел на корточки и уставился прямо Джейку в глаза: что было в шкатулке? Пёс потупил взор, на его морде отображались очень глубокие эмоции, словно внутри него боролись две армии. На конец он сказал: для Финна это было очень личным… Представить не могу, кому кроме него могли понадобиться вещи из шкатулки. Обещайте что никому не скажете что там? В ней лежали фотографии огненной принцессы, а перед этим фотки ПБ и локон её волос. Пёс вздохнул: там было достаточно всякого сентиментального хлама. Похоже это действие убийцы было простейшим импульсом психопатки… …Очередная ночь, с понедельника на вторник, обещала быть весёлой. Убийца в очередной раз вышла на охоту. Она оставила свою импровизированную армию в туннелях, прошлая ночь показала их бесполезность. Вот другое дело она сама, очередной хитрый план по устроению акта геноцида обещал сработать. Сейчас тень сидела в одной из квартир, многоэтажки, в самом центре столицы. Владельцы квартиры были мертвы и размазаны по всей прихожей. Тень насвистывая весёлую песенку, вжикнула ножом (она наконец-то заменила скальпели на добротный охотничий клинок) и очередная трубка с газом, питающая кухонную плиту, оказалась перерезана. Газ полупрозрачным облачком начал заполнять очередную квартиру. Ещё в десятке квартир уже были перерезаны газопроводы, но это было не простое выпускание газа. Если бы Тень хотела взорвать всё здание, то она бы просто перебила центральную трубу, но у неё был план. Она срезала трубки в нужных квартирах, чтобы получилась надпись HELL. Поскольку фасад здания выходил на площадь перед стенами замка, то надпись было-бы видно всем. Фактически это была последняя квартира и Тень вышла в коридор. Там она в очередной раз пнув тела жильцов, вышла на лестницу. Быстро сбежав по лестнице (анализатор газов, встроенный в шлем костюма, говорил что газ достиг критического уровня) она вышла на улицу. Фонари здесь были предусмотрительно разбиты, а случайные прохожие, мешавшие очередным планам, лежали в мусорном баке. Тень радостно пританцовывая, взобралась по пожарной лестнице по на крышу соседнего дома. Отсюда открывался прекрасный вид, на погруженный во мрак город и сияющий светом замок. В тишине улиц, Тень слышала дробные шаги наёмников, патрулировавших улицы, в целом было очень тихо. Даже птицы не щебетали, лишь шум ветра да хруст листьев. — Ну ничего, сейчас пошумим. Тень подняла детонатор, она заранее установила зажигательные гранаты в каждой квартире, подключив к ним дистанционные взрыватели. Палец задрожал над кнопкой. Как вдруг, послышался утробный гул и крышу осветила синяя вспышка. Тень ударило в спину и она грохнулась вперёд. От падения тяжеленного бронекостюма, на крыше появилась маленькая трещина, а грохот мог бы разбудить и мёртвого. — Ну привет! Мразь! На другом краю крыши, на одном колене сидела коренастая рыжая оперативница. В её руках дымился плазменный карабин, его ячейки мягко светились, от чего лицо оперативницы казалось невероятно злым. Она встала и камуфляж из серого стал чёрным, вот почему Тень не заметила её. Убийца опираясь на руку и пыхтя, встала. На её спине исходили дымом оплавленные остатки реактивного ранца (она с невероятным трудом починила его, после предыдущей поломки). С них капала быстро остывающая плазма, она словно кислота разъедала любую броню. Оперативница усмехнулась, рыжие волосы упали на лицо: готова сдохнуть? Спросила она, доставая из-за пояса огромный «клык» (длинный изогнутый клинок с зазубринами, отличительная черта полков с Эгема-3).  — Только после тебя… Прорычала Тень, делая неуловимое движение и в миг сокращая дистанцию. Оперативница не успел выстрелить, Тень одним ударом форсированной длани, выбила карабин из её рук. Но девушка оказалась не так проста, она увернулась от второго удара и попыталась ударить клыком в стык брони. Но лезвие острие ножа ударилось в керамит и сломалось. Убийца схватила её за руку и вывернув (оперативница завизжала от боли) плечо, швырнула в крышу. Раздался едва слышный хруст костей и Тень села на оперативницу сверху, давя всей массой силовой брони. Оперативница замолотила кулаками по её нагрудной пластине, при этом она брыкалась и ёрзала, пытаясь сбросить полутонную «гирю». Лицо Элейн (а это была именно она) начало синеть, а золотистые глаза выпучились. Колени убийцы давили ей прямо на лёгкие. Руки оперативницы начали слабеть, а Тень с издёвкой изобразила что зевает, похоже ей начало надоедать это действо. Она занесла кулак, готовясь размозжить голову оперативницы об гудрон крыши. Но вдруг она почувствовала нестерпимую боль и опустила голову. Из трещины в нагрудной броне, торчал обломок «клыка» Элейн. Лезвие вошло почти до рукояти (сам по себе «нож» был длинной чуть больше сорока сантиметров), и из трещины капала тёмная кровь. Элейн окончательно посинев, улыбнулась и отключилась. Как выяснилось немного рано, задержись она в сознании ещё на пару секунд, она бы узрела неплохое шоу. В Убийцу, словно паровоз влетел вампир… …Вальтер врезался в Тень, и невероятным по силе ударом, спихнул с оперативницы. Вампиры прилетели сюда на звук плазменного выстрела, а вспышку от него было видно и вовсе со всего города. Тень протащило по крыше, к самому краю. Вальтер на секунду задержался около оперативницы и кивнув Марселин, направился к дёргающейся убийце. Но вдруг, Тень что-то нащупала и прогремел ослепительный взрыв. Многоэтажка напротив буквально лопнула изнутри, град кирпичей и горящего хлама окатил всю округу. Пламя голубовато-красными языками охватило здание, а центральная секция оказалась полностью выпотрошена. Вампиры отвлеклись всего на секунду, а Тень уже исчезла…