Под маской тени.

Вальтер оклемался весьма быстро, всего за пару часов. Всё это время он пялился в потолок, размышляя об том что видел. Похоже это было самое первое убийство Тени, иначе почему она так переживала из-за смерти вахтёра? Сержант изо всех сил пытался вспомнить ещё какие-нибудь детали, но разразившаяся ссора между принцессой и Королем (этот хмырь всю дорогу прятался у себя в покоях и спустился только ради того чтобы проверить раненых, и поднять свой авторитет). Их крики мешали сержанту думать и он быстро забросил это дело. На конец, перемазанная кровью принцесса, швырнув в Короля тряпку, вышла из палаты. — Похоже Бонни в ярости… Марселин печально проводила её взглядом и неожиданно просияла: Вальтер, прости, можешь сходить в домик один? Я полечу, развлеку принцессу, пока она не пустила себе пулю в голову. Сержант кивнул ей и вампирша помчалась за принцессой. При этом она макнула волосы в небольшую лужу крови, растекающуюся по полу… …Сержант вышел из палаты, на улице было мрачно. Тяжеленные тучи повисли над миром, грозясь обрушится грозой. Сержант поправил капюшон, и полетел за город. Он видел как инженеры потихоньку исследуют город, на предмет критических разрушений. Пожарные команды доделывали свою работу и возвращались в свои участки. Людям был нужен отдых. Местами встречались группки выживших оперативников, они сидели вокруг костерков, разогревая еду. Вместо обычного шума, издаваемого ими во время отдыха, было гнетущее молчание. Сержант перелетел через городскую стену, со стороны кладбища возвращались несколько человек, с лопатами, перепачканными в земле. Сегодня у них было трудное утро. Вальтер вновь хлебнул из фляги и оглянувшись на город, полетел к домику на дереве… …На пол пути гроза всё-же разразилась. Дождь был очень сильным, каждая капля шлёпалась на землю с громким звуком. В считанные секунды всё вокруг промокло и сержанту пришлось немного ускорится. Но сержант всё равно промок, даже кожаная куртка не спасла. Сержант приблизился к домику на дереве, это было печальное зрелище. Всё разваливалось и рассыхалось. Несколько пристроек отвалились и теперь валялись на земле, потихоньку зарастая травой. Дерево тоже немного подросло, появились новые ветви. Например из окна постройки где раньше была кухня, выглядывали зелёные листочки. Вальтер подошел к дереву, прямо ко входу в домик. Дверь лежала на земле, а комната прежде полная сокровищ, оказалась пуста. Через крышу капала вода и собираясь в лужу, стекала под пол. На стволе дерева были ступеньки, но гвозди держащие их почти вылезли, а потому Вальтер предпочел взлететь наверх. Там всё было ещё печальнее, главный зал домика зарос ветками, тянущимися от ствола дерева. Сержант осторожно прощупал пол и обнаружив что доски всё-ещё прочно держатся, опустился. Вальтер огляделся, он редко бывал в доме Финна, но хорошо помнил как тут было раньше. Он раздвигая ветви, прошел на кухню. На столике, всё ещё стояла кружка героя, пусть и поросшая плесенью. Вампир сломал очередную ветвь и добравшись до дивана (над ним висела ободранная картина, изображающая какую-то полуголую женщину), решил немного посидеть. Однако диван оказался насквозь мокрым, потому-что сверху на него стекала вода. Вальтер ругнувшись отошел, он пытался вспомнить, где в его сне убийца спрятала документы. Сержант заметил старые картотечные шкафы, покрытые ржавчиной. На них стояли свечи и верхние полки были полностью залиты воском. Вальтер принялся открывать их, проверяя содержимое. По большей части там был всякий хлам. Вывернув полки, он разочарованно вздохнул и пошел дальше. По пути он заглядывал во все ящики, шкафчики, коробки, даже под мебель. Но безрезультатно, везде были лишь пыльные вещи Финна. Потратив на обыск первого этажа около двадцати минут, сержант с уверенностью сказал: тут пусто. Оставался путь наверх, в комнату Финна… …Она вся заросла какими-то зеленоватыми грибами, которые мягко светились в темноте. Крыша была пробита и вода с лёгкостью заливала комнату. Вальтер завис над лестницей, оглядывая помещение. Кровать героя тоже заросла, грибы пробились прямо через кучу всяких тряпок и шкур, игравших роль простыней. Из-под кровати доносился странный шорох, словно под ней кто-то ползал. Книжная полка стоявшая рядом с ней, поросла толстым слоем белой плесени, книг под ней было не видно. Неподалёку стояла тумбочка с выдвинутым ящиком. Там была большая паутина, в центре которой сидел жирный, паук со множеством красных точек на брюшке. Вальтер начал по кругу проверять комнату. Он рылся в горах всякого интересного хлама, похоже Финну тоже была известна страсть коллекционирования. Тут было довольно много трофеев, различные мечи, кулоны и подвески. Тут была даже крохотная луна, парящая в воздухе. Сержант не ужержался и забрал её с собой. Финну всё равно это уже не нужно, а если и нужно то Вальтер всегда сможет это отдать. В итоге перерыв всю комнату, Вальтер так ничего и не нашел, кроме старого диктофона, на который были записаны песни Марселин. Оставалось ещё одно помещение, кладовка. Там хранилось продовольствие и ценный хлам. Чтобы добраться до туда, требовалось пройти по мостику, ведущему на другую ветку дерева. К сожалению он обрушился уже несколько месяцев назад. Едва сержант собрался отправляться, как услышал тихие щелчки. Под кроватью точно было что-то живое. Вальтер, тихо подлетел к ней и заглянул в темноту под ней. Вампирские глаза моментально рассеяли темноту дав разглядеть всё в мельчайших деталях. Под кроватью валялась гора старых носок, карандаши, разбитый стакан и… БиМО Маленький робот орудовал крохотным веником, потихоньку убирая пыль. — БиМО… Позвал его Вальтер. Робот моментально развернулся к нему: сержант! Ты пришел в гости?! Похоже его вообще не беспокоил факт того что он был как год мертв. Робот бросил метёлку и вышел на скудный свет. В глаза сразу же бросились мелкие повреждения на корпусе, и грубый шов, скрепляющий его половинки. Около экрана, было небольшое пятно ржавчины, а левый верхний угол экрана глючил, отливая битыми пикселями.  — БиМО как ты… То-есть… Ты жив?  — Принцесса починила меня. Робот похлопал себя по пластиковым бокам и на экране отобразилась удовлетворенная улыбка: она стерла вирус. Теперь я восстанавливаю дом. Он указал крохотной рукой на ящик с инструментами, стоящий около лестницы. И хотя сержант сомневался что робот сможет хотя-бы поднять этот ящик, не говоря о том чтобы пользоваться инструментами, он охотно поверил ему, ведь Вальтер был искренне рад встрече со старым знакомым. Дополнительной радости добавлял факт того что он мог видеть куда Тень спрятала документы. — БиМО, ты можешь мне сказать, кто-нибудь посещал домик за последний месяц? Робот кивнул и на экране появился список: Марселин — 1 раз. Бонибель — 3 раза. Джейк -10 раз. Неизвестный — 1 раз. - Вот! Вальтер ткнул пальцем в «неизвестного»: куда он пошел, что делал?  — Это был гуманоид, одетый в чёрное. Он рылся на чердаке и что-то оттуда унёс, но у меня не получилось его остановить.  — Спасибо БиМО. Вальтер поднял голову и посмотрел в пролом который расползся на четверть потолка. Чердаком, называлась самая верхняя комната дома, ещё оттуда был выход на крону дерева. Туда вела шаткая лесенка, но для вампира высота не была проблемой. Пролетев прямо к люку чердака, он залез туда. На удивление эта часть дома сохранилась лучше всего. Даже потолок абсолютно целый. Всё свободное пространство занимали старые коробки, но похоже что они по большей части пусты. Вальтер постучал по одной и открыв заглянул в неё. Действительно пусто. Он принялся открывать все коробки подряд и вскоре сорвал джекпот. Плотная кипа документов, лежала в самой последней коробке, а рядом с ней был открытый ларец. Похоже что в нём лежало что-то реально дорогое Финну. Сержант собрал документы и собрался уходить, как вдруг в его голове появилась мысль:, а зачем убийце было открывать этот ларец? Что она могла забрать из вещей семнадцатилетнего мальчишки? Поэтому немного сбитый с толку сержант прихватил и ларец, решив что спросит об его содержимом у Джейка, но сейчас надо отнести документы к Бонибель, чтобы она смогла разобраться в них и выяснить зачем убийце было прятать их… …Попрощавшись с БиМО и ещё раз поблагодарив его за помощь, сержант направился к принцессе. Дождь уже закончился, но на его место пришел ледяной осенний ветер, поднимающий в воздух тучи листьев и пыли. Вальтер мигом пожалел что не взял арафатку и защитные очки. Миновав половину бескрайних лугов, он оказался у дома принцессы. Во дворе Мятный собирал листья, умело орудуя граблями. Поприветствовав Вальтера кивком, он продолжил работать. Сержант вошел, после промозглой улицы, этот древний домик, казался роскошным дворцом. В прихожей стояли сапоги Марселин, а в гостиной на диване лежала её клетчатая рубашка и куртка, чуть дальше под дверью в комнату принцессы, лежал розовый пиджак Бонибель. — Теперь мне ясно как она собралась развлекать принцессу. Ухмыльнулся сержант, он уселся на диван и разложив перед собой дела, попытался сам разобраться во всем… …Через час, из-за двери комнаты принцессы, вышла вампирша, облаченная в одну из деловых рубашек принцессы. Она старательно вытаскивала из шевелюры большие куски розовой жвачки. — Ну вот, опять пол головы выбривать придётся! Пожаловалась она, заметив сержанта: ты что-нибудь нашел? И увидев шкатулку Финна сделала серьёзное лицо… …Элейн вылезла из транспортного вертолёта, приземлившегося неподалеку от столицы империи сластей, и тот моментально взлетел, возвращаясь на базу. Ей ничего не стоило уговорить знакомого пилота, взять её на борт. Тем более что это было не дезертирство, Элейн была официально освобождена от службы и это можно было считать прогулкой. Но на всякий случай она оставила записку для генерала (на самом деле Кугель видел как Элейн садится в вертолет, но не видел смысла останавливать её) и покинула базу. На ней был маскировочный костюм, способный менять расцветку относительно окружающей среды. В ранце на спине был полный комплект выживания во враждебных условиях. Элейн трусцой побежала через густой мокрый подлесок и вскоре добралась до бескрайних лугов. Там она залегла в кустах (при этом её камуфляж потихоньку позеленел и приобрёл рисунок листвы) и достав артиллерийский бинокль, принялась изучать виднеющуюся вдали стену столицы империи. Это место очень напоминало ей родную планету, на которой её создали и вырастили. Эгем-3, был полностью лесной планетой, чистейший воздух, бескрайние леса, горы и чистейшие озёра. Элейн до сих пор мечтала туда вернутся… И хоть у Элейн страшно болела голова (бутылка виски всё-же сделала свои дела), она нашла силы чтобы собраться и изучить детали стены, где часовые, где прожектора и башни. Обнаружив главные ворота, она хмыкнула и убрав бинокль, побежала к городу…