... и нет пути назад...

Сэм вышла из торгового центра, нагруженная пакетами с подарками. Мысленно ещё раз перебрав всех друзей и родных, она окончательно успокоилась и направилась к машине. В этот момент в кармане оживился телефон. Девушка не попыталась достать его, понимая бесполезность ситуации. Пройдя до автомобиля под лёгкую Рождественскую музыку, доносящуюся из молла, и стандартную телефонную мелодию у себя в кармане, Саманта открыла багажник, поставила в него сумки и успела принять звонок. - Да?- ответила она, захлопывая дверцу. - Саманта,- обрадовано прозвучал в трубке знакомый голос.- Я думала, что ты не услышала звонок. - Добрый день, миссис Вашингтон,- Сэм села за руль и завела мотор.- Простите, я была немного занята. - Это ничего, дорогая. Я хотела поговорить с тобой. Можно? - Мне подъехать?- спросила девушка, а потом вдруг испугалась.- Что-то с Джошем? - Нет,- улыбнулась Мелинда.- Мне приятно, что вы так о нём заботитесь. С Джошем всё хорошо, а поговорить можно и по телефону. Мы уже отправили приглашения и тебе, и Эшли, и Крису, но я хочу пригласить на словах. В Рождество мы будем у Джоша – мы договорились. Но на Новый Год мы, как всегда, собираем небольшую компанию. И хотели бы пригласить тебя и твою семью к нам в гости. - Миссис Вашингтон… - Мелинда, Сэм. - Да, Мелинда, простите… Я передам родителям Ваше приглашение. Если у них нет планов, думаю, мы придём. - Вот и отлично. Спасибо, Саманта. Вечером все собрались у Джоша. - Эй, вы ещё раздумываете?- он удивлённо оглядел друзей.- Вы же бывали у нас! Каждый раз так весело! - Весело,- согласился Крис, стоя у изножья кровати.- Но можем ли мы там присутствовать после… всех событий? - Послушай,- Джош покачал головой.- Моя мама – умная женщина. Если она говорит, что хочет вас видеть, значит, она хочет и приходить нужно! Я бы и сам хотел там быть. Последнюю фразу он сказал, грустно улыбаясь. - Это ещё одна причина, по которой я сомневаюсь: идти или нет,- сказала Саманта, глядя на Джоша. Они с Эшли сидели на подоконнике и, в отличие от подруги, задумчиво водившей карандашом по блокноту, она внимательно вслушивалась в разговор двух друзей. Джош, в ответ на её слова многозначительно поиграл бровями. Сэм покачала головой, посмеиваясь. - Мои родители уже дали согласие,- пожала плечами Эшли.- Так что я приду. - Мои уже даже подарки купили,- усмехнулся Крис.- Но, Джош, без тебя праздник будет не очень весёлым, Сэм права. - Уверен, отец всё разрулит и не даст вам заскучать,- отмахнулся парень.- Ну же, Сэм! Саманта вздохнула и улыбнулась: - Уговорили. - Да!- Джош, очень довольный собой, оглядел друзей. Крис, заметив эту его ухмылку, подумал, что они упустили момент. Когда-то давно – почти два года назад. После смерти сестёр… Он не снимал с Джоша вины за часть того, что произошло на горе, но, возможно, виновен не только он, а все те, кто предпочли спрятаться в своём стрессе, не замечая того вселенского горя, что сделало из весёлого и компанейского парня издёрганное и больное существо. 31 декабря, в канун нового года Сэм проснулась очень рано. По дому уже витал запах маминого пирога. Свою часть – коричные печенья – Саманта приготовила ещё вчера, зная, что днём времени не будет. Посмотрев на своё платье, приготовленное для празднования у Вашингтонов, девушка принялась собираться. Взяв машину отца, она с подарками объехала двух ближайших подруг, заехала на скалодром, где также оставила несколько коробочек с подарками и напомнила Алексу, что сегодня они приглашены в гости, и, наконец, отправилась в лечебницу. У ворот она остановила машину, произнесла в динамик данные Джоша и привычно села ждать, но динамик вдруг ответил сигналом отказа. Саманта, нахмурившись, повторила процедуру. И вновь отказ. Припарковав машину на обочине, девушка прошла к пропускному пункту: - Добрый день, офицер,- улыбнулась она стоящему за стеклом охраннику.- Я пыталась проехать на территорию. Здесь у меня находится друг. Но, видимо, механизм не сработал. - Нет, мэм,- он коснулся рукой фуражки.- К господину Вашингтону сегодня пропуск закрыт. Саманта посмотрела на него, словно не понимая. Рука, будто против её воли, с силой вцепилась в поручень. - Что значит «закрыт»? Ему стало хуже? - Не могу знать, мэм,- откликнулся дежурный. - Пропустите, я хочу узнать! - Нельзя, мэм. Телефон врача у Вас есть. Прошу Вас, обратитесь по нему. Сэм быстро дошла до машины и, сев в неё, стала набирать номер сначала доктора, потом, помедлив, номер миссис Вашингтон. Никто из них не ответил. Беспомощно скользнув взглядом по заснеженной улице, Саманта завела двигатель… - Сэм! Сэмми, дорогая, мы опоздаем,- мама в красивом платье, попутно застёгивая свои любимые серьги, зашла в комнату к дочери и недоуменно остановилась: - Милая, в чём дело? Ты ещё не одета. - Я не поеду, мам,- Саманта покачала головой и обернулась к ней. Лицо девушки было такое измученное, что миссис Смит не на шутку перепугалась: - Сэм, ты заболела? Девушка покачала головой: - Нет. Просто нет настроения. - Ты же так ждала этого вечера. И твоё красивое платье… - Прости, мам. Правда. Езжайте без меня. Мэри опустилась на краешек кровати возле стола Сэм и взяла дочь за руку: - Милая, ну расскажи мне. Что случилось? Девушка посмотрела на мать и тяжело вздохнула: - К Джошу не пускают. Наверное, ему опять стало плохо… Мэри знала свою дочь, как никто другой. Её мальчишенка никогда не плакала, но эти сухие слёзы, которые в редких случаях позволяла себе Саманта, она разглядеть могла. Притянув дочь к себе на кровать, она обняла её, вздохнула и, чуть покачиваясь, стала гладить её по волосам. Как в детстве. - Я всегда гордилась тем, как ты сочувствуешь остальным, как переживаешь за них. Но сейчас у меня сердце разрывается, глядя на тебя, солнышко,- прошептала Мэри.- Так хочется сказать: относись к этому проще. Но ты ведь не сможешь. Сэм едва ощутимо покачала головой. В объятиях мамы было так уютно и тепло. И так не хотелось покидать их. - Тебе он нравится, да?- ещё тише спросила Мэри. Саманта порывисто вздохнула, не отстраняясь: - Да, мам. И я так боюсь за него. - Бедное моё солнышко,- женщина поцеловала дочь и продолжила укачивать.- Это пройдёт. Ему обязательно станет лучше. И вы снова сможете гулять вместе. А может быть, пойдёте вместе на скалодром. - Ты что,- улыбнулась Сэм, поднимая голову.- Джошуа Вашингтон и на скалодроме? - Ты так же говорила про Криса. Вспомнив ситуацию с Крисом, Саманта усмехнулась: - Крис – другое дело, но ты права. Про него я говорила то же самое. Миссис Смит улыбнулась, глядя в глаза дочери: - Оставайся, милая. В холодильнике много всего вкусного, но вряд ли ты захочешь сейчас есть. Саманта кивнула: - Но вы повеселитесь за меня. И передайте мистеру и миссис Вашингтон, что мне жаль, что я не смогла приехать. - Не волнуйся, милая. Мы всё передадим. А завтра тебя ждёт твой новогоднее-рождественский подарок. - Мне не терпится,- улыбнулась Сэм.- Спасибо, мам. - Отдыхай, солнышко. Алекс торопливо вышел из машины и, открыв дверцу, подал руку крёстной. Миссис Смит с улыбкой поблагодарила его и обернулась к мужу. Опершись на его руку, она дождалась, пока Алекс закроет дверь, и они втроём направились к дому Вашингтонов. Дверь им открыл невысокий мужчина с приятной улыбкой. Оставив ему верхнюю одежду, Смиты прошли в зал. - О!- в ту же минуту увидела их Мелинда.- Боб, смотри, кто пришёл! И чета Вашингтонов подошла к новоприбывшим гостям. После долгих приветствий и объятий Мелинда вдруг обеспокоено спросила: - А где Саманта, Мэри? - К сожалению ей пришлось остаться дома,- миссис Смит кивком отпустила Алекса, давая понять, что официальную часть можно считать оконченной, и тот мигом ввинтился в толпу гостей, стремясь найти хотя бы Криса. - Она ведь не заболела? - Нет,- миссис Смит развела руками, провожая взглядом мужа, который направился за Бобом Вашингтоном к камину.- Боюсь, она просто очень сильно расстроена. Сегодня она хотела поехать к Джошу, но её не пустили. Видимо, что-то случилось? - Случилось? Нет!- Мелинда улыбнулась и громче позвала.- Джоши! Милый, подойди к нам! Из толпы гостей почти мгновенно появился Джош: - Мама. Миссис Смит, рад Вас видеть. Мэри непонимающе посмотрела на мать и сына, а миссис Вашингтон улыбнулась Джошу: - Нам удалось договориться с врачом, Мэри. Хоть сегодня нас сопровождает человек из лечебницы, но всё же Джошу разрешили встретить Новый Год дома. - Я вас поздравляю,- улыбнулась миссис Смит.- Жаль, что Сэм об этом не знает. - А, кстати, где она?- Джош огляделся вокруг и снова посмотрел на гостью. - Она осталась дома,- вздохнула Мэри.- Она не знала, что ты здесь. Думала, что тебе стало хуже – сегодня в больницу не пускали. И Сэм очень расстроилась. Улыбка сошла с лица Джоша, и он беспомощно посмотрел на мать. Мелинда покачала головой: - Мы плохо сделали, что не предупредили её, но Джош хотел сделать сюрприз… Давайте сделаем так. Возможно, Эшли сможет за ней съездить? Мне жаль напрягать наших гостей. - Я думаю, Алекс заберёт её,- покачала головой Мэри. - Нет-нет! Эшли съездит, я уверен,- И Джош снова затерялся в толпе. Две женщины переглянулись и неторопливо продолжили разговор. Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, Саманта включила приставку и запустила игру. Как раньше. Когда рядом сидел кузен или… или кто-то из друзей, половины из которых уже нет на свете… Старинный способ хоть как-то отвлечься… Когда игра была пройдена почти наполовину, по тихому дому разнёсся звонок: кто-то стоял у дверей. Нахмурившись, Сэм отодвинула чашку с какао, поднялась и, одёрнув пижаму с серыми мишками, прошла ко входу: - Кто там? - Сэмми, это я!- откликнулся знакомый голос. - Эшли?- Сэм открыла дверь, впуская подругу и Криса.- А вы почему не… - Мы за тобой приехали,- подруга, даже в торжественных случаях не расстающаяся со своим колечком, повертела его на пальчике. - Ребята, мне очень приятно,- Саманта скрестила руки на груди.- Но я не поеду. - Джош просил передать, что он очень хочет, чтобы ты приехала. Сэм непонимающе посмотрела на друзей: - Я… В смысле? - Ну,- Крис посмотрел на неё.- Джош в некотором роде хотел сделать нам сюрприз. Типа, мы приезжаем, а он дома. И это был крутой сюрприз, только ты не приехала. - Господи, какой же идиот,- прошептала Сэм.- Проходи, Крис. Эш, поможешь мне? - Без проблем. - Круто выглядишь, Крис,- крикнула Саманта, проходя мимо гостиной. Крис оглядел своё отражение в дверном стекле, потом отмахнулся и, усевшись на диван, взял в руки джойстик…